У тебя за спиной

Глава 23

Я был потрясён, когда по адресу оказался тот самый тату-салон. Припарковав машину немного подальше, я заметил машину Сейдж. Она вышла и помахала мне рукой.

— Что мы тут делаем? — спросил я, подойдя к ней.

— Ты же сказал, что, если я попрошу тебя сделать тату, ты согласишься, — ответила она.

Я сжал зубы. Это всё моя болтливая сторона, когда я находился с ней в постели. Мог бы сказать ей всё, что угодно. Я наклонил голову, пытаясь понять, шутит ли она.

— Ты серьёзно? — спросил я.

Её глаза сузились.

— Сделаешь?

Я медленно кивнул. Она улыбнулась.

— Нет, я сама собираюсь сделать, но подумала, тебе будет интересно прийти.

Она повернулась на каблуках и пошла к двери салона, которая открылась с характерным звоном.

— Ты идёшь? — спросила она, и я последовал за ней внутрь.

Здесь было ярко, и сразу чувствовался стиль рокабилли. Женщина с чёрными волосами, уложенными в виктори-ролл, в ярко-красном платье с полными рукавами встретила нас с улыбкой, а из колонок звучал Элвис. В передней части магазина стояла старинная машина, переделанная в стол с компьютером. Несколько людей сидели, получая татуировки в разных позах. Стены были украшены искусством и цветами, и я сразу понял, что это чистое и профессионально оборудованное место.

— Чем могу помочь? — спросила девушка, и я только сейчас заметил пирсинг в её щеках.

— У меня встреча с Крэшем, — ответила Сейдж, прислонившись к машине-столу.

— Это ты, Сейдж? — спросила девушка, проверяя компьютер.

По виду, похоже, она работала на какой-то старой версии Windows. Я давно не видел таких рабочих столов.

— Да, это я, — ответила Сейдж.

Девушка улыбнулась.

— Отлично, я передам ему, что ты пришла, — сказала она и исчезла в глубине салона.

Недалеко от нас человек лежал на животе, делая большую татуировку на спине. С этого ракурса она напоминала старую типичную американскую тату в виде орла. Наверное, этот парень военный. Рядом с ним девушка делала маленькую татуировку на бедре и морщилась, будто её разрезали.

Девушка вернулась к стойке, а за ней появился парень с зачесанными назад волосами, сбритыми по бокам и с крутой бородой. Он был в фланелевой рубашке и выглядел как стильный лесоруб.

— Сейдж? — спросил он, протягивая руку.

Рукава его рубашки скрывали татуировки, но я успел заметить что-то на его запястьях и костяшках. Сейдж пожал ему руку и улыбнулась.

— Приятно познакомиться, идём вон туда, — сказал он.

Я не был уверен, что она хочет, чтобы я шёл за ними, но она потянула меня за руку и повела вглубь салона, к станции Крэша.

— Так, первым делом нужно заполнить бумаги, а потом подготовим тебя, — сказал он.

Я оглядел салон, вдохнул воздух, пропитанный запахом и звуками тату-игл, и почувствовал, как расслабляюсь. Здесь было спокойно, как дома.

— Это Куинн, — сказала Сейдж, и я пожал Крэшу руку.

Он показался мне знакомым, но я знал, что мы не встречались. Я хорошо запоминаю лица.

Крэш попросил Сейдж заполнить стандартные анкеты и взял копию её водительских прав.

— Так, я подготовил эскиз, основанный на твоём дизайне. Скажи, что думаешь, — сказал он. Сейдж, очевидно, общалась с ним заранее.

Она всё спланировала.

Он показал ей эскиз, и я был поражён.

— Что скажешь? — спросила она, наклоняясь ко мне.

— Это красиво, — ответил я, и это было правдой.

Череп, но из цветов. Одновременно тёмный и утончённый. И он был довольно большим. Мне интересно, где она собиралась его расположить.

— Я думала, тебе понравится, — сказала Сейдж Крэшу. — Он скрывает это, но у Куинна тоже немало тату. — Он посмотрел на меня, как будто впервые заметил.

Мне не хотелось, чтобы она упомянула об этом, даже перед ним.

— Да? — сказал Крэш, забирая эскиз.

Я не мог не показать ему свои татуировки. Поднял рукава и продемонстрировал работы.

Он внимательно рассматривал, глаза расширялись.

— Классная работа. Напоминает одного парня, которого я знаю. Ты не у Рейзора делал это? — Я почувствовал, как кровь отливает от лица, и боролся, чтобы не сбилось и дыхание.

— Да, — ответил я, опуская рукава.

— Не может быть, такой маленький мир, — сказал Крэш, не замечая моего волнения и снова обращая внимание на Сейдж.

Я даже не мог посмотреть на неё, чтобы увидеть, заметила ли она мою реакцию.

Рейзор сделал все мои татуировки. Мы были друзьями ещё в школе, и когда он начал заниматься татуировками, я согласился стать его живым холстом. К счастью, он оказался настоящим мастером, иначе я бы теперь носил ерунду на своём теле.

Мне этого не нужно. Но как я мог знать, что Сейдж приведёт меня в тату-салон, где работает художник, который знает кого-то из моего прошлого? Да, мир татуировок маленький, но не настолько уж крошечный. Тем не менее, Рейзор стал знаменитым и теперь владеет несколькими салонами по всей стране.

— Ты готова? — спросил Крэш, а Сейдж ответила ему подтверждающим жестом и села в кресло, на которое он указал.

Оно было удобно устроено, с отдельным местом для того, чтобы она могла положить грудную клетку, оставив спину открытой. Она подняла рубашку, обнажая бюстгальтер, расстегнула его и немного передвинулась, чтобы устроиться поудобнее. Мастер очистил её кожу и побрил её, прежде чем наложить трафарет. Татуировка была размером с настоящий череп, и он аккуратно расположил её на её спине, прямо под лопатками. Он подготовил краску и начал наносить контуры. Это займет несколько сеансов, в зависимости от того, сколько деталей она захочет и насколько она терпима к боли. У меня было ощущение, что её болевой порог довольно высок.

Он надел перчатки, а я устроился в своём кресле. Я был ещё немного ошеломлён, но затем Сейдж протянула ко мне руку.

— Подержи мою руку, — попросила она.

Не похоже, чтобы она была из тех, кто нуждается в поддержке, но я подвинул кресло поближе и протянул ей свою руку. Она схватила меня за неё и подмигнула.

— Без боли — нет победы.

— Ты готова? — снова спросил Крэш, держа иглу чуть выше её кожи.

— Да, — ответила она.

Она крепко сжала мою руку на первых нескольких ударах иглы, но вскоре расслабилась.

— Это не так уж больно. Я не помню процесса, когда в последний раз делала тату, я была немного пьяна, ну, когда делала свою первую. — Она повернула голову в сторону, чтобы взглянуть на меня, пока Крэш продолжал работать.

Он вошёл в ритм, рисуя и вытирая лишнюю краску и кровь бумажным полотенцем. Я много времени проводил с Рейзором в той мастерской, где он учился, так что видел массу татуировок. Крэш полностью сосредоточен, поглощён работой, он думает только о Сейдж и её коже. Я уважаю это.

Он задаёт ей вопросы о её жизни, пытаясь расслабить её.

— У тебя был какой-то источник вдохновения для этой тату? — спрашивает он, и она чуть поморщилась, когда он коснулся чувствительного места.

— На самом деле нет. Это то, что я хотела сделать уже давно, но только сейчас набралась смелости. — Она улыбнулась мне.

Я задумался, возможно, я был тем самым катализатором.

Татуировки могут быть зависимостью, и если видеть их на других, порой, можно пробудить желание снова сделать себе что-нибудь. Давненько я не делал себе новых, а пребывание здесь, в этой мастерской, пробудило тот знакомый импульс. Места на теле почти не осталось, чтобы что-то ещё добавить, но несколько участков ещё не покрыты.

— Многие, кто не имеет татуировок, думают, что все они должны нести глубокий личный смысл, но иногда это просто татуировки, — сказал он.

Отличная мысль. Я был с этим согласен. Первые несколько татуировок у меня не имели особого значения: якорь, колючая проволока, что-то в этом роде. Только с годами я начал рисовать свою жизнь на коже. Сейдж этого не знает, но татуировки — это своего рода карта моего пути. Каждая трагедия, каждый важный момент жизни отражается там, нужно только понимать, как это найти и что это значит.

— Ну, я надеюсь немного разозлить своих родителей этим, — сказала Сейдж, подмигивая мне.

Крэш засмеялся.

— Я понял. Когда я сделал свою первую тату в шестнадцать, я думал, что моя мать с ума сойдёт. Но она приняла это, и теперь даже позволила мне сделать несколько татуировок на ней. Я зататуировал всю свою семью. — Это приятно. Ему повезло, что у него есть семья, которую можно татуировать.

Гудение иглы и Сейдж, держащая мою руку, убаюкивали меня, погружая в спокойствие. Мы должны были пробыть здесь несколько часов.

— Ты голодна? — спросил я.

Надеюсь, она поела перед этим, не хочется, чтобы она потеряла сознание.

— Нет, всё нормально. Я поела перед приходом. — Молодец.

— Ну, я отвезу тебя домой, когда всё закончится, и ты сможешь лечь на диван, а я тебя накормлю, — сказал я.

Она сжала мою руку.

— Ты так обо мне заботишься.

— Это очень легко, — ответил я.

Когда Крэш закончил контуры и чёрные тени, Сейдж явно устала. Она держалась как чемпион, но все устают через какое-то время.

— Очень красиво, — сказал Крэш, очищая кожу и обрабатывая её специальным гелем, прежде чем завернуть тату и закрепить пластик.

Он дал ей инструкции, что делать и чего избегать, пока она вставала и морщилась.

— Ох, казалось, это длилось целую вечность, — сказала она, опуская рубашку и застёгивая бюстгальтер.

— Всегда так, пока не закончишь, — сказал Крэш, снимая перчатки. — Ты можешь назначить следующую встречу с Руби, и она даст тебе распечатанные инструкции на случай, если ты забудешь что-то из того, что я говорил, из-за «татуированного тумана». — Он улыбнулся и похлопал её по плечу, а затем протянул мне руку.

— Приятно познакомиться, и я бы с удовольствием посмотрел больше твоих работ, но понимаю, если ты хочешь оставить их втайне, — говорит он.

В других обстоятельствах я мог бы скинуть футболку и показать ему, но не при Сейдж. Я не хочу, чтобы этот парень запоминал меня больше, чем нужно. Жалко, что Сейдж не предупредила меня, я бы не пришёл. Но теперь уже было поздно.

Сейдж расплатилась и запланировала следующую встречу на три недели вперёд — как раз после моего дедлайна. Жаль, что не увижу готовую работу, но тут ничего не поделаешь. Мои ребята или она — и я выберу их. Всегда.

Я вывел её из салона.

— Ты уверена, что сможешь доехать сама, или мне тебя подвезти, а потом я вернусь за своей машиной? — спросил я.

— Было бы замечательно, Куинн. Спасибо, — ответила она, облокотившись на меня.

Я держал её, стараясь не прикасаться к её спине, где кожа была ещё слишком чувствительная.

Я решил поехать на своей машине — ребята с ума сойдут, если я оставлю её здесь. И с угрозой со стороны сталкера не лучший вариант оставлять её на виду.

— Если хочешь, я могу взять такси и вернуться за твоей машиной через час, если переживаешь, что её могут украсть. Это не самая безопасная округа, да и твоя машина довольно крутая.

— Если хочешь, я могу взять такси и вернуться за твоей машиной через час, если переживаешь, что её могут украсть. Это не самый безопасный район, да и твоя машина довольно крутая.

— Ты лучший, — сказала она, когда я помог ей сесть в машину. Она наклонилась вперёд, чтобы сиденье не давило на её спину, и вздохнула. — Напомни мне снова, почему я подумала, что это будет хорошая идея?

— Я не говорил, что это хорошая идея, кстати. Ты меня удивила. Но не скажу, что это была плохая неожиданность, — соврал я.

— Я думала, тебе понравится. И нет никого, с кем бы я хотела быть рядом больше. — Несмотря на то что мы уже несколько часов держались за руки, она снова потянулась ко мне. Мы держались за руки всю дорогу до её дома.

Я принес ей обезболивающее и уложил её на живот на диване.

— Все твои татуировки болели? — спросила она. — Глупый вопрос, конечно, болели. Ты так молодо выглядишь для такого количества татуировок. Ты их все сразу сделал или постепенно? — Похоже, она действительно интересовалась татуировками, и я не мог избежать её вопросов.

Настало время сказать хоть что-то правдоподобное.

— Да, все болели, но в разной степени. Я начал делать их, когда мне было семнадцать, так что они накапливались годами, — сказал я.

Это всё, что она могла от меня услышать.

— Хочешь воды или что-то ещё? — спросил я.

Я был так рад проводить с ней время, но теперь мне хотелось уйти.

— Было бы здорово, — ответила она, и я пошёл на кухню за водой.

Когда я вернулся, она уже держала пульт и листала каналы. Я поставил стакан на столик и задумался, что делать дальше. Она растянулась на весь диван, и мне нужно было бы её немного подвинуть, если я хотел сесть.

— Прости, я заняла весь диван. Можешь меня сдвинуть, если хочешь.

— Нет, всё нормально. Я, эм, думаю, что вызову такси и верну твою машину, — ответил я, почувствовав её взгляд, пронизывающий меня.

— Прости, что задавала столько вопросов. Я знаю, что тебе это не нравится, и я не уважала твои границы. Мне следовало сказать, куда мы идём. Просто... я не подумала. Я была так рада по поводу татуировки и хотела, чтобы ты был со мной. Мне следовало спросить, — сказала она, снова тянувшись ко мне.

Я вздохнул. Не мог испортить момент. Улыбнулся ей.

— Всё нормально. Я просто задумался. Не переживай, я скоро вернусь. — Я взял её ключи, которые она оставила на столике у двери, и вышел на улицу.

Грудь сжалась, и я не понимал, что со мной. Такого я не чувствовал давно, и мне это совсем не нравилось.

Я вызвал такси через телефон и заметил, как Баз стоял вдалеке, наблюдая за мной. Я бы попросил его подвезти, если бы не был уверен, что кто-то следит за каждым моим шагом. Наверняка они последовали за мной в тату-салон и сделали снимки, пока я был там. Но это не важно. Я не собирался прятаться и не позволю никому меня запугать.

На мгновение я подумал о Сейдж, одинокой в своей квартире, но кто бы меня ни преследовал, они следят за мной, а не за ней.

Я приехал в тату-салон, и Крэш стоял снаружи, курил. Он махнул мне, когда я садился в маленькую красную машину Сейдж. Я не хотел этого делать, но кивнул ему и поехал оттуда как можно быстрее.