У всех свои демоны

Глава 2

Хидео объехал обломок скалы, лежащий на перевале, и остановил вездеход. Отсюда открывался хороший вид на долину и разместившуюся в ней базу, и за прошедшие две недели остановка здесь стала традицией. Хидео окинул купола базы гордым взглядом – в том, что они тут появились, было немало и его труда, и начал спуск.

Вблизи база выглядела тоже вполне достойно: два купола побольше – склад и ангар, два поменьше – жилые и рабочие помещения, и самый маленький – медицинский. Купола соединялись переходами с прозрачными стенами. Каждый купол в отдельности имел собственную систему шлюзов и, при необходимости, мог служить автономным убежищем в случае аварии. Чуть в стороне размещались генераторы, водонапорная башня и антенна планетарной и космической связи.

Хидео завёл вездеход в ангар и принялся за разгрузку прицепа. Основные грузы уже были перевезены с корабля на склад, остались небольшие ящики с расходными материалами для лаборатории, инструментами, запасными частями и тому подобной мелочью. Переправив груз на склад (потом разберёмся, что кому), он подхватил одну коробку и пошёл в вотчину Мигеля Мозели.

Атмосфера срочного переезда (который страшнее нескольких пожаров) царила и там. Дверь в медоблок, чтобы не закрывалась, была прижата узким длинным ящиком, а за дверью слышались голоса на повышенных тонах.

– Я не буду подписывать приёмку, пока всё не распакую и не проверю работоспособность оборудования, – голос врача звучал устало, но безапелляционно.

– Вам всё доставили, извольте принять, – горячился завхоз.

– Здесь один сканер стоит больше, чем я получу за всё время работы в экспедиции, так что спешка в этом деле неуместна.

Хидео бы ещё с удовольствием постоял и послушал (кто бы ни победил в споре двух неприятных тебе людей, повод позлорадствовать найдётся), но, во-первых, его могли за этим занятием застать, а это будет неудобно, а во-вторых, его сегодня ждало ещё несколько рейсов за «самым последним».

Символически постучав в дверной косяк, он громко заявил:

– Прошу прощения за вторжение, но эту коробку обвешали таким количеством предупреждений об осторожном обращении, что я не рискнул доверять её погрузчику.

Прежде чем он успел войти, из дверей выскочил красный, как после бани, завхоз Эрих, ожёг Хидео недовольным взглядом и умчался по коридору. Посмотрев тому вслед и укоризненно покачав головой, Хидео перешагнул синюю линию, изображающую отсутствующий порог.

Врач, хотя поле бюрократического боя осталось за ним, особо довольным тоже не выглядел. В принципе, неудивительно, учитывая количество забивших помещение ящиков и коробок.

– Поставьте, пожалуйста, на стол, – попросил он, не отрываясь от сортировки разноцветных пакетов.

Хидео повиновался и направился к выходу, но на пороге не удержался и спросил, ухмыльнувшись:

– А вы правда собираетесь забирать свою заработную плату? Стоит ли утруждаться ради такой мелочи?

Мозели поднял голову от груды пакетов, в его лице что-то дрогнуло, и он ответил с нарочитой серьёзностью:

– Придётся. Бухгалтеров жалко – если я её не получу, у них что-то где-то не сойдётся, и они расстроятся.

– А-а-а, – протянул Хидео. – Ну, если так, то да, придётся. Я пойду, а то здесь отчего-то начинаю чувствовать себя подопытным.

– Пожалуйста, пожалуйста, но вы заходите, если что.

Подгоняемый таким многообещающим напутствием, Хидео пошёл к ангару. Всю обратную дорогу к кораблю, благо за две недели поездок он выучил её наизусть, мельхиорец размышлял, почему же Мигель Мозели вызывает у него такое раздражение. С Эрихом всё понятно, он просто тип склочный и неуживчивый, но про врача такое сказать нельзя. Потом его осенило. Мозели-младший олицетворял всё то, чего мельхиорец был лишён. Благополучное детство, возможность выучиться выбранной профессии, найти работу, которая нравится. Нет, нынешняя работа Хидео вполне устраивала, но всё, что было перед ней, он охотно стёр бы из памяти, если бы мог.

Радостное настроение исчезло, как не бывало. Он снова задумался, а зачем вообще приехал сюда? На самом деле, а не по той жалостливой сказке про обиженного прошлым работодателем мальчика, которую он рассказал Фа. Заработать денег? Смешно. В «прошлой жизни» ту сумму, что ему тут заплатят за месяц, а то и два работы, он мог получить за день или потратить за несколько часов. Работать на благо общества? Искупить, как говорится, честным трудом? Ещё смешнее.

По-хорошему, ему стоило выгрести со счёта остатки денег, как следует напиться напоследок, а потом торжественно застрелиться.

Можно скрыться от полиции, но от себя не скроешься, как ни старайся.

Хидео потряс головой и крепче сжал руль: хандрить и жалеть себя, раз уж его сюда занесло, сейчас некогда. Ночью корабль улетал, а сделать предстояло ещё многое. Оно и к лучшему.

Посмотреть на то, как корабль взлетает, собрались почти все члены экспедиции. Идти на перевал отказался только завхоз, пробурчав, что смотреть там всё равно не на что, и лучше он выспится. По правде сказать, такое его решение никого не огорчило, и, облачившись в скафандры, двадцать семь человек слегка неловко с непривычки пошли вверх по склону. Шутить над собственной неуклюжестью никого не тянуло, да и прочие разговоры быстро смолкли. Расположившись на склоне, они смотрели, как в соседней долине тёмная громада корабля оделась россыпью габаритных огней, как во взлётных двигателях что-то зашумело, вспыхнуло, потом загорелось невыносимо-ярким пламенем, как корабль оторвался от поверхности планеты, взлетел, миг – и вот уже о нём напоминала только яркая точка в тёмном небе, а через минуту исчезла и она.

Теперь они остались по-настоящему одни.

Спалось Хидео в эту первую ночь на новой базе плохо, снились то родители, то бывшие «коллеги», а утром его ждал выспавшийся Эрих и непочатый край работы. То, что наскоро было свалено в одну кучу, нужно было разобрать и разнести по местам. Тем же самым занимались и остальные участники экспедиции, так что база напоминала растревоженный улей: все бегали, сталкивались друг с другом, теряли своё, находили чужое, переругивались и спорили. Конец хаосу положило появление занятой чем-то до этого Фа: ей хватило десяти минут, чтобы распределить зоны ответственности, разрешить несколько казавшихся непреодолимыми разногласий и намекнуть завхозу почти наедине (случайно пробегавшего мимо мельхиорца оба не заметили), что непрерывная критика далеко не лучший стиль руководства.

Все снова забегали, но уже не так бестолково. Хидео вместе с инженером Бане Кастелом обустраивал лабораторию. Кастел, в отличие от Эриха, мельхиорцу нравился: обстоятельный, неторопливый, он детально объяснял не только, что делать, но и почему надо делать именно так. По идее, Хидео не должен был заниматься настройкой оборудования, но внеся в помещение лаборатории ящик с реактивами, он сам не заметил, как остался помогать инженеру, хотя и предчувствовал взбучку от завхоза за «дезертирство».

К ним то и дело не то помощником, не то наблюдателем норовила присоединиться Кристина, с которой за время полёта Хидео успел, миновав стадию флирта, перейти к приятельским отношениям. Активность девушки, как подозревал мельхиорец, была основана на нежелании заниматься собственной работой. Его предположение подтвердила выволочка, устроенная неожиданно появившейся на пороге лаборатории Изольдой. Изольда с самого первого дня просила всех называть себя именно так, не дополняя имя фамилией с «госпожой», должностью или отчеством, но, не смотря на это, начальницей была строгой. Кристина обиженно фыркнула и вернулась к своему заваленному коробками рабочему месту. Кастел усмехнулся одними глазами и продолжил объяснять Хидео тонкости сборки анализаторов.

К вечеру всё было готово. Довольная «хозяйка» Изольда и всё ещё дующаяся Кристина накрывали символический, но всё равно формально не положенный в производственных помещениях чайный стол, уговорив Кастела и Хидео остаться отпраздновать «новоселье». Впрочем, как догадывался мельхиорец, за стеной, в помещении, где будут трудиться географы и геологи, происходило то же самое и как бы ни с большим размахом.

В правильности своей догадки он убедился час спустя, когда начались походы «в гости» и ответные визиты. Начало им положило появление Арины, тихонько заглянувшей в лабораторию как раз тогда, когда первые чашки чая показали дно.

– Ой, – она смутилась, – как вас тут много.

– Это плохо? – быстро спросил Хидео.

Арина ему нравилась. Вроде бы тихая незаметная девушка, из тех, что не пользуются популярностью в шумных компаниях, но в её карих глазах Хидео уже не раз замечал и спокойную уверенность в себе, и упрямство. У неё были ясные понятия о том, что хорошо, а что плохо, и никакие трудности на пути к хорошему решению для неё не оправдывали выбор плохого. Обычно их разговоры заканчивались обидой Арины на его цинизм и его чувством горького облегчения: он боялся сблизиться с девушкой больше, чем это необходимо простым коллегам. Но долго Хидео не выдерживал, и, ругая себя последними словами за малодушие, шёл мириться.

– Это хорошо, – Арина улыбнулась, – смогу пригласить всех сразу.

У географов было шумно и многолюдно. Двенадцать геологов (не хватало только Инки), Красин, Долгих, а ещё в углу скромно притулился Зак, оставленный уехавшими днём на полевую стройку коллегами доделывать мелочи на главной базе. Пришедших встретили радостным гулом, как-то подвинулись, хотя это и казалось невозможным, Хидео сбегал в лабораторию за парой стульев (а увязавшийся за ним Кастел по безмолвному указанию Изольды прихватил остатки печенья), так что рассесться смогли все.

«А Мозели, наверное, один кукует в своём виварии», – злорадно подумал Хидео, рассматривая предложенное географами угощение (в основном, всё то же печенье). Словно отвечая его мыслям, Кастел спросил у Красина:

– А доктора позвали?

– Звали, но он, пока не распакуется, попросил не вспоминать о его существовании.

Хидео фыркнул, за что тут же получил укоризненный взгляд Арины.

Красин, между тем, убедившись, что новоприбывшие обеспечены чаем, начал рассказывать байку, судя по всему, очередную, про то, как, описывая ландшафты на планете, числившейся необитаемой, они наткнулись на группу одичавших потомков колонистов, чей корабль разбился там сотню лет назад. «Дикари» приняли их за посланцев богов, попросили совета по массе накопившихся житейских вопросов, но вернуться вместе с ними к цивилизации отказались наотрез.

– Или нас просто не так поняли, – закончил свою историю географ. – Ведь кому захочется быть заживо вознесённым на небеса?

Все понимающе хмыкнули и потянулись за печеньем.

Вскоре Красин заявил, что у него закончились истории (во что Хидео, честно говоря, верилось с трудом, скорее, географа забеспокоила скорость исчезновения печенья со стола), и предложил вместо него попытать Романа, например, рассказать о его опыте перевозки гигантских плотоядных ящеров. Судя по всему, воспоминания у Романа большого энтузиазма не вызывали, так что пилота пришлось поуговаривать.

Отсмеявшись после рассказа пилота, Хидео подумал, что куда больше местонахождения врача его должно интересовать, не заявится ли на «огонёк» завхоз. С другой стороны, за коллективным выговором его собственное уклонение от исполнения бесконечных поручений Эриха наверняка забудется. Но обошлось, чем бы в это время не занимался завхоз, он делал это в стороне от производственных помещений.

Разошлись далеко за полночь, так что выспаться не вышло и на этот раз. Задержавшись, приводя кабинеты в порядок, Хидео получил в попутчики Альфредо Лиамма. Тот, не слишком интересуясь реакцией собеседника, всю дорогу в жилой блок делился с ним своим мнением о достоинствах и недостатках женской части коллектива. С облегчением закрывая за собой дверь комнаты, Хидео покачал головой, а потом неожиданно подумал, что геологов было не двенадцать, а только одиннадцать: на праздник не пришла Глория. Она обычно в первые ряды не лезла, вот он и не заметил, что её нет, но в её присутствии Лиамм ьы был сильно сдержаннее.

– Вот готовая пара для нашего нелюбимого нелюдимого доктора, – пробормотал Хидео едва слышно: деливший с ним комнату геолог Ник уже спал.

А вот ему самому перед тем, как последовать примеру соседа, не помешало бы навестить душ.

Там мельхиорца ожидало короткое, но запоминающееся приключение – неожиданно отключившийся свет, минута полной темноты, когда он пытался наощупь найти выход, после чего свет включился, как ни в чём не бывало.

– Строители чёртовы, – пробормотал Хидео, зажмуриваясь от неожиданности. Да, базу им ещё обживать и обживать.

Хоть на столах ничего крепче чая не было, пробуждение вышло таким, какого не пожелаешь и врагу – всего через три часа после того, как удалось добраться до кровати, и под звуки аварийной сирены.

Слетев с кровати и толком не проснувшись, Хидео бросился к закреплённому на стене скафандру. Ник сел на кровати и, щурясь, заспанно спросил:

– Что происходит?

– Не знаю, давай одевайся, – ответил Хидео, застёгивая шлем.

– Зачем?

В это время дверь открылась, и на пороге появился Адриан Инка, тоже в скафандре.

– Готов? – его взгляд остановился на Хидео. – Давай за мной.

– А я? – растерянно спросил Ник.

Ответом ему стало объявление по общей связи. «Внимание, пожарная тревога. Всем необходимо срочно надеть скафандры. Техническому персоналу собраться у внутреннего складского шлюза. Остальным собраться в столовой и не покидать её до новых распоряжений». От холодного голоса начальника экспедиции Ник встрепенулся и тоже рванул к скафандру, но дожидаться его Хидео не стал, помчавшись за главным геологом, бежавшим к складу с неожиданной для его возраста прытью.

Около шлюза уже толпилось человек шесть, и, судя по топоту ног позади, они с Инкой были не последними. Хидео хмыкнул: кажется, понятие «технического персонала» некоторые трактовали очень широко. Был здесь и Красин, уже вооруженный ручным огнетушителем, и Роман Долгих, и пара геологов, и Зак, оставленный уехавшими возводить первую базу строителями «на хозяйстве», и Мозели с ящиком-аптечкой в руках.

Подбежали Фа с Кастелом, инженер снял крышку с панели управления системами склада, установленной на стене, Фа подключила к ней принесённый с собой прибор, и они углубились в какие-то проверки.

«Видимо, что-то совсем не так, раз приходится работать с панелью напрямую, – подумал Хидео. – Неужели навернулась система пожаротушения?».

Из ведущего к ангару коридора выкатились шесть сцепленных между собой огромных огнетушителей на колёсных платформах, за ними, отдуваясь, показался Эрих. Следом катилась тележка с ручными огнетушителями.

– Закатывайте по одному, – велел Инка. – Внутри не развернуться, так что со мной сейчас пойдёшь ты, ты, ты и ты, – он показал пальцем на стоящих к нему ближе всех Зака, Красина, Романа и Лиамма. – Остальные готовятся нас сменить.

Наружные створки камеры шлюза открылись, и туда начали затаскивать огнетушители.

– А если открыть наружный шлюз насквозь? – спросил Хидео у Инки, отцепляя и закатывая в шлюз баллон. Разреженная по сравнению с земной и крайне бедная кислородом атмосфера Оранжевой должна была бы помочь справиться с огнём.

Главный геолог скривился.

– Шлюз заблокирован. То ли автоматика вразнос пошла, то ли огонь уже успел повредить управляющие модули. Так, все готовы? Пошли.

Хидео выскочил наружу, и створки шлюза закрылись. Подпитывать огонь кислородом с базы никто не хотел.

Прикативший ещё одну тележку с огнетушителями завхоз принялся раздавать их оставшимся. Начал он почему-то с Мозели, вогнав наблюдавшего за этим Хидео в сильное недоумение: врач на базе один, если его ненароком пришибёт каким-нибудь свалившимся со сгоревшего стеллажа ящиком, за другим лететь до ближайшей обитаемой планеты, даже если бы было бы на чём, дня три, не меньше. Да и там, говорят, жители разочаровались в цивилизации и решили вернуться к самым истокам, так что ждёт их в лучшем случае шаман с корешками. Какими доводами – этими или другими, воспользовался врач, Хидео не услышал, но от предложенного огнетушителя тот отказался. Эрих нахмурился, но спорить не стал, двинувшись с тележкой дальше. Получив свой огнетушители, Хидео прислонился к стене и прикрыл глаза.

Ждать было тяжело. По общей связи были слышны переговоры огнеборцев, и, судя по ним, успехом они пока похвастаться не могли.

А что, если?..

Хидео огляделся. Инка был на складе, Фа, ничего не добившись от панели, куда-то убежала, а обращаться со своим предложением к Эриху ему совершенно не хотелось. Всё равно только наорёт.

Незаметно выйдя в коридор, он бегом помчался в примыкающую к ангару мастерскую. Он сам всего пару дней назад раскладывал там инструменты по стеллажам, перепутать и переложить их ещё не успели, так что на то, чтобы найти нужное, мельхиорцу понадобилось совсем немного времени. Ещё пара минут ушла на то, чтобы добежать до шлюза ангара и дождаться всех положенных открытий – закрытий.

Поудобнее перехватив довольно увесистый плазменный резак, Хидео быстро, насколько позволял неровный грунт планеты, направился к внешней стене склада.

Купола базы состояли из шестиугольных панелей, надёжно состыкованных между собой. Для дополнительной прочности и герметичности стыки проклеивались специальной лентой. Через несколько минут после наклеивания лента начинала плавиться и накрепко соединялась с материалом панелей. Получившейся конструкции были не страшны перепады температур, едкие осадки и пожары, она выдерживала даже падение умеренной величины метеоритов. Но был у соединительной ленты и недостаток – в неактивированном состоянии она легко вспыхивала, горела долго и с удовольствием. Судя по тому, что пожар до сих пор не удалось потушить, загорелись именно запасы ленты.

Хидео прикинул расположение на складе строительных материалов и поднял резак. Ослепительная струя ударила по панели, и стена нехотя начала расходиться. Обводя панель по краю, Хидео усмехнулся: вот будет забавно, если, «открыв форточку», он увидит внутри, что с пожаром справились и без него. Впрочем, переговоры на общей частоте, которые он слышал, шансов на такое развитие событий почти не давали.

Оплавленный контур наконец замкнулся, и изуродованная панель провалилась внутрь. Наружу из «форточки» повалил дым. Хидео поднёс к отверстию руку и ощутил заметный даже в перчатке поток воздуха.

Кивнув себе, он подхватил резак и побежал к дальней части склада. К тому моменту, когда он закончил вырезать вторую «форточку», тон переговоров изменился: огонь удалось взять под контроль.

Вот как Фа умудряется смотреть снизу вверх так, что он сразу чувствует себя нахулиганившим ребёнком? Хочется опустить взгляд, зашаркать ножкой и начать уверять, что он больше не будет.

– Мне кажется, или вы перепутали вечеринку с показом номеров самодеятельности с экспедицией на необитаемую планету? Или вас так неудержимо обуяло желание погулять, что улучить минуту и предупредить об этом не было никакой возможности?

– Так некого было предупреждать, – пробормотал мельхиорец.

– А связь вам отключили? Наверное за неуплату?

Хидео промолчал.

– Вас спасает только то, что я не могу отправить вас домой на ближайшем корабле, – сказала Фа. – А чтобы вы в следующий раз дважды подумали, прежде чем провернуть нечто подобное, в наказание сами будете приводить тут всё в порядок. Вы и, – она повернулась к Заку, – Питерс. Стены, коммуникации, освещение, система пожаротушения, – голосом Мачехи из «Золушки» перечислила Фа, затем, подумав, добавила: – Освободите третий сектор склада, он всё равно полупустой, и оттащите туда то, что от огня пострадало, но некритично. В шестой сгрузите то, что на первый взгляд на выброс. С этим разберёмся потом, на свежую голову.

Хидео воспрянул духом: это же почти прощение! Действительно, не может же она его за сделанное ещё и похвалить? Повозиться, конечно, придётся, но где вы видели мельхиорца, который боится работы?

За что на «исправительные работы» был отправлен Зак, Хидео не знал, но в неведении он оставался недолго. Зак просто не мог держать возмущение в себе, начисто забыв, что рядом с ним презренный сепаратист.

– Да работала она, я три раза проверял! – кажется, в невиновность Зака должны были поверить даже расставляемые им по складу штативы со светильниками, настолько часто и убеждённо он это повторял.

– Кто? – рискнул, наконец, уточнить Хидео.

– Система пожаротушения! Я крохотный огонь зажигал, почти без дыма даже, и то моментально весь в порошке был. А тут выходит, что прямо в её главном модуле пожар и начался.

– А разве такого не может быть? – осторожно спросил Хидео. – С пожаром снаружи она справилась, а внутри себя не смогла.

Зак яростно замотал головой.

– Не может такого быть! Там мало того, что все материалы негорючие, так ещё и специальная защита стоит.

Хидео промолчал. Разубеждать Зака было бесполезно, сам Хидео же верой в абсолютную надёжность любой защиты не обладал.

– Слушай, а почему фиксирующую ленту не хранят отдельно? И в защитных ящиках? – спросил он, чтобы сменить тему. – Из-за того, что упаковки с ней прилеплены прямо к панелям, у нас уйма панелей обгорела.

Зак хмыкнул.

– Комплектация такая. Пробовали поставлять ленту отдельно от панелей, так постоянно она то терялась, то её не хватало, то, наоборот, оставалось слишком много. Всем надоело считать расход панелей и ленты отдельно, и их стали поставлять комплектом.

– Допоставлялись…

Разговор вскоре поневоле завял. Вырезать дырку в стене оказалось намного проще и быстрее, чем её заделать. Нужно было специальным составом снять остатки старой фиксирующей ленты, аккуратно извлечь то, что осталось от старых панелей, установить новые, снова проклеить… А потом ещё найти повреждения коммуникаций, заменить пострадавшие от огня фрагменты, освободить место под обгоревшие строительные материалы и перетащить туда, пусть и с помощью робота-погрузчика, несколько десятков кубических метров штабелей панелей, перед этим отодрав от них оплавленные рулоны ленты…

Час спустя оба, не сговариваясь, устроились на ящиках, чтобы немного передохнуть. За этим занятием их и застал Мигель Мозели.

– О, доктор, вас тоже зачислили в ряды штрафников? – удивился Хидео.

– Нет, я решил позаботиться о том, чтобы вы не подпортили мне статистику, – ответил Мозели, ставя на ящик рядом с ними два высоких стакана с трубочками питьевой системы.

– Какую статистику? – заинтересовался Зак, а вот Хидео предпочёл бы промолчать, и не ошибся.

– Смертности от истощения. Начальству на глаза вам пока лучше не показываться, так что сидеть вам тут долго. Извините, бутербродов не было, да и не уверен, что вы умеете их есть, не снимая скафандров.

– А вы умеете? – широко улыбаясь, спросил Зак, беря стакан.

– Я умею многое. Посуду сами отнесёте в столовую. Спокойной ночи.

В стаканах оказался густой напиток, внезапно даже вкусный. И питательный – после нескольких глотков Хидео почувствовал прилив сил.

– Что-то не припомню такого блюда в базовом рационе, – проворчал он.

– Согласись, всё-таки наш доктор – нормальный мужик! – сказал Зак, блаженно растягиваясь на ящике.

Мельхиорец сделал вид, что всецело увлечён своим напитком. Ну не нравился ему Мозели, не нравился! И для того, чтобы перебороть эту антипатию, требовалось что-то посерьёзнее ощущения сытости. А вот с Заком, как ни странно, вполне можно будет даже подружиться. Главное, ненароком не расслабиться и не начать делиться воспоминаниями. Хидео резко встал.

– Ладно, посидели, и хватит. Надо заканчивать, не куковать же тут, действительно, до конца экспедиции.