Убить Вестника

Глава 9

Слишком уж внезапный переход от добренького фентези в чернуху заставил меня оторопеть.

— Ну чего встал? Иди уже! — Он подтолкнул меня вперед и я вновь чуть не упал.

— Тут гора трупов!

— Да чтоб тебе Всеотец деяний не давал! Сейчас подчищу! — Выругался он и обогнув меня, принялся ногами расчищать путь, спинывая обрубки тел вниз.

Мне показалось, что делал он это с большим удовольствием. Пусть я и не видел его лица, готов поклясться, что он просто тащился от происходящего.

Словно почуяв это, Ави обернулся и с широкой улыбкой заявил

— Знаешь, я не планировал их убивать… Так быстро!

В ответ я швырнул в него сверток с арбалетом.

— А ну завались, крипоту тут развел!

— Ха-ха, видел бы ты свою рожу! — Он протер заслезившиеся от смеха глаза и сказал. — Пошли уже, торчать на месте преступления — такая себе идейка.

— Которое не я совершал!

— Ну… и оставайся тогда. Счастливой встречи с инквизицией! — Бросил он и направился к выходу на улицу.

Дьявол, теперь не могу, когда события развиваются так стремительно.

Я нагнулся и попытался разобрать, чьи же тела лежат на лестнице, верить на слово я ему уже не собирался. Судя по скудной одежде и татуировкам, это всё же были бандиты. Но на лестнице не было ни оружия, ни его обломков. Залутал бард? Или его просто не было у бандитов? По игровым меркам я не совершил ничего такого, что нельзя избавить парой квестов на повышение репутации. Но что-то мне подсказывало — теперь доказать свою невиновность бандитам я вряд ли сумею. Это походило на явную подставу, но вдруг действительно в бойне косвенно виноват я, так некстати подняв шум?

Черт. Время идет, надо решать. Разумнее было бы найти Мара, пока в городе относительно безопасно и вытрясти из него всё, что делал мой персонаж за последнее время. Но и упускать единственную связующую нить с реальным миром глупо. К дьяволу! Пусть бард очевидно связан с теми, кто меня сюда запихнул — стоит рискнуть. Даже если интуиция шепчет, что я шагаю прямиком в ловушку.

Он ждал меня на улице, сразу за дверью. Увидев меня, бард кивнул и направился дальше по улице, изредка бросая взгляд, для того чтобы убедиться, что я иду за ним. Интуиция тут же перешла с шепота на сирену. Он меня не собирался отпускать, а сбежать от этого суперсоника не выйдет.

Меняем стратегию.

— Ави, дружище, скажи хоть — куда ты меня тащишь? — Осведомился я наигранно простодушным тоном.

— А я тебя куда-то тащу? — Искренне забавлялся бард — Ты волен идти куда хочешь! Но… в связи с недавними событиями, я настоятельно рекомендую идти со мной в одну из деревень. В городе тебе небезопасно, а там может, даже выйдет… Ох, черт!

Ави резко остановился и попытался натянуть рукав на левую руку.

— Надень капюшон, держись за мной и главное — молчи!

В нашу сторону гордо вышагивали два монаха, в стальных кирасах и с дубинами на поясах.

— Храни вас Единый, брат Авиномос. Кто это с вами?

— Храни вас Единый, братья. Это мой… друг. — Слегка замешкался бард, изо всех сил пытаясь скрыть левую руку.

Один из монахов потянулся было сорвать с меня капюшон, но был остановлен коллегой.

— Церковь не одобряет мужское распутство, брат Авиномос. Но мы готовы сделать шаг навстречу, если вы выступите с покаянием на вечерней мессе. Не забудьте с собой инструмент.

— Как вам будет угодно. — Глубоко поклонился бард.

— Амулеты зафиксировали четыре смерти где-то в этом районе. Вы видели что-нибудь подозрительное?

Мы с бардом почти синхронно замотали головами.

— Чтож. Тогда до скорой встречи.

Лишь когда мы отошли достаточно далеко, Ави вытащил левую руку из рукава. Хм. На ней было обычное, медное кольцо. Почему он его пытался скрыть?

— Так о чём это я? Ах да. Деревня, примерно в часе пути отсюда… Вернее, полянки рядом с ней. Там не будет никаких священников или бандитов, более того — там можно даже пофармить!

— Ну, да, тебе бы тоже не помешало. — Не удержался я и намекнул про увиденной мною нулевой уровень. Дурак ты Вася, дурак. Решил же вести себя максимально дружелюбно, ну куда лезешь?

— Ты же не думаешь, что у меня и правда нулевой уровень? Это просто маскировка. — Слегка натужно улыбнулся Ави, недобро сверкнув глазами.

— Отличный план, обожаю фарм! Когда у тебя игровое время заканчивается?

Он остановился и обратился ко мне максимально серьезным тоном.

— Нескоро. И давай сразу договоримся — никаких обсуждений реального мира, я очень глубоко погружен в эту игру, поэтому не будем портить друг-другу игровое впечатление, хорошо?

— Нет проблем, бро. А ты по классу ДД или саппорт? Чисто, чтобы страту рейда прикинуть, сам понимаешь, винрейт — штука серьезная, особенно когда крипов чистишь.

В этот раз Бард даже не замедлил шаг.

— Знаешь… Давай обсудим всё это на месте?

— Окей. Эх, душновато тут, как в песках Сибири!

— …

Всю дорогу до деревни, я то и дело донимал его вопросами и странными заявлениями. Пусть по большому счету он отмалчивался, но в конце концов я убедился, что он либо ничерта не знает о реальном мире, либо в этом умело притворяется. Только зачем?

Дьявол. Как же плохо быть тупым — в голову не приходило ни одной внятной идеи. Если бард лишь имитирует, что он игрок — то почему бы не закачать ему базу игровых понятий? Это делается за пару секунд и хрен бы кто отличил. С другой стороны, на невзначай подкинутые ему парадоксы, что привели бы к сбою или оголили заранее заданные паттерны даже весьма сложной нейросети — он никак не среагировал. Либо это реальный человек, либо реально продвинутая машина, класса полноценных искинов.

Но что мне всё это дает? Ничего.

Тем временем мы пришли на изрытую норами лесную полянку.

— Вот мы и на месте, здесь обитает самая слабая по защите дичь — Лемминги.

— Что-то не вижу ни одного, — засомневался я.

— Разумеется не видишь, это ведь Невидимые Лемминги. У них все… ммм… статы в скрытность раскачены.

— И мы должны им помогать?

— Откуда ты такой чуши набрался? Мы должны их убивать!

— Да так, в книжке прочитал…

— Вот, держи. — Он бросил мне обычную палку, точную копию той, с которой я когда-то пытался атаковать кролика. — Иди и мочи, я подстрахую.

— Я же их не вижу!

— Просто бей по норам и всё!

Я вышел на середину поляны и бесцельно помахал палкой. Ничего.

Вдруг в ноги впились чьи-то маленькие резцы.

— Аргх, сука!

Зрение словно размывалось, когда я смотрел на штанину и увидеть впившегося в ногу зверька у меня никак не получалось.

— Получай!

Я вмазал дубинкой по ноге. Чертовски больно! Верткая тварь мгновенно исчезла из-за чего весь удар пришелся по мне.

Тут же новые уколы боли — один лемминг вцепился в икру, другой в стопу, как-то прокусив ботинок.

Я орал от ярости и без толку махал бесполезной палкой. Лемминги словно исчезали перед ударом, а при попытке схватить рукой — выворачивались и очень больно кусали за пальцы.

Но я сдался и отступил к барду, лишь только когда один из леммингов впился мне в ягодицу. Какой позор.

— Эх, ну что с тобой делать? Смотри, это же так просто!

Бард взмахнул рукой и достал пушистого грызуна словно из воздуха.

Тварюшка щелкала окровавленными зубками и возмущенно пищала.

Пользуясь случаем, я вызывал справку.

Невидимый Лемминг, уровень 5

Опасность — значительная

Особое — повышенная скрытность и ловкость

Пожалуй, это первый раз, когда я увидел уровень, вместо обычных знаков вопроса.

— Бей, пока я держу, не стой столбом!

Я раз за разом обрушивал свою дубину, но вновь и вновь попадал лишь по рукам барда. Вскоре не выдержал даже он.

— Да в Пекло всё! — Ави зашвырнул пищащую зверушку обратно на поляну. — Идем на кролей. Надеюсь, лечебных зелий хватит…

Полуденное солнце ласково прогревало лужайку, радуя многочисленные цветы, что тянулись к нему листочками. Легкий ветерок сдувал ароматную пыльцу с ярких соцветий, насыщая воздух пьянящим запахом лета. Луч солнца весело блистал зайчиками на каплях крови, неохотно стекающей с травинок. Порой над полем, всколыхнув траву, пролетал ушастый снаряд, запущенный умелым пинком. Лишь крики ярости и боли, разносящиеся над лугом, слегка портили пасторальную картину. Но даже так, хотелось лечь, закрыть глаза и насладиться спокойным, полуденным сном на лоне природы.

Если, конечно, вы не боитесь, что вас загрызет бешеный кролик.

— К дьяволу, я больше не могу. Это не фарм — это садомазо-идиотизм. С чего ты вообще взял, что так можно качаться?

Я отбросил кроля ударом измочаленной палки и отступил к барду. Тот отработанным пинком отправил ушастого в полет на родную лужайку.

— Думаю, тебе просто надо сильней бить. Твоя атака слишком плохо пробивает их защиту.

Таким же отработанным за несколько часов движением, он перевязал мои новые раны и дал сделать глоток лечебного зелья. Укусы кролей были куда более опасны и болезненны, чем леммингов. Пустая склянка издала печальный дзинь, присоединившись к горке стеклянных собратьев.

— Может наконец одолжишь мне свой серп?

— Сказал же, нет. Это моё оружие. К тому же, это бы тебе не помогло, в идеале ты должен убить его голыми руками. Палка — это уже на грани.

— Что за дурацкие правила?

Следующий, попытавшийся напасть на наш привал, кроль, улетел особенно далеко.

— Это не дурацкие правила. — С нажимом сказал бард. — Это Система.

— Ну так объясни нормально, как это работает!?

— Это… сложно. Этот мир был создан Всеотцом, как великая игра, но был отвергнут Системой, потому что в нём не было души. Ни в нём, ни в его жителях. Малые деяния поддерживают жизнь, позволяя осуществлять Удел, но лишь большое Деяние… Хм. Открывает прокачку.

— Сорян, что прерываю, но я просил рассказать как качаться, а не пересказывать дурацкий лор.

В ответ я услышал лишь свист ветра от взмаха серпа. Забежавший на огонёк кроль тут же лишился всех лап и беспомощно задергался на земле.

— Бей изо всех сил. Нужно, чтобы он умер от ударов, а не от потери крови. — Жестко бросил бард.

Я подхватил палку, уже потерявшую изрядное количество прочности и приблизился к кролю. Бить его сейчас, в столь беспомощном состоянии казалось чем-то неправильным. Противным. Однако, сколько миллиардов мобов и крипов были безжалостно и без всякой причины уничтожены игроками? Я занес оружие…

Солнце лениво укатилось с зенита, но до заката было еще далеко. Рядом с изрядно возвысившийся горой деревянных обломков, кучкой лежали мертвые кроли.

Удар!

Вы нанесли урон 0

И палка с громким треском ломается об мохнатые уши.

В первый раз это выглядело странно и нелогично, но на двадцатый даже не обращаешь внимания. Я достаю запасную и отвешиваю еще один удар.

Вы нанесли урон 1

Кролик??? погибает!

Вы получаете 0 опыта

— Ноль? — Поинтересовался бард.

— Ага…

Я устало отсортировал мусор: Обломки палок в одну кучу, труп кроля — в другую. К слову, с них так и не выпал хоть какой-то лут.

Увидев, как бард отправился в поле за очередной мохнатой жертвой, уже не стремящейся попробовать нас на зуб, я крикнул.

— Постой! Хватит! Это бессмысленно. Очевидно, что мне не хватает дамага, чтобы убийство засчитали мне.

— И что, ты планируешь сдаться? Всего лишь после десяти попыток? Ты думал, это так просто? Нужно убить сотни таких противников, тысячи, учитывая полную для тебя безопасность. Только так ты, возможно, получишь первую единицу опыта и встанешь на путь… прокачки.

Я оторопел — тысяча кролей? Он спятил? Если на десятерых у нас ушло часа 4, то это как минимум 400 часов лишь ради 1 единицы опыта, а их нужно 10 лишь для взятия первого уровня.

— Этот способ — полная лажа, слишком долго. Есть более эффективные?

— Хм. Конечно, ты можешь снова попробовать с ними биться один на один…

— Ну нет уж!

— …но у нас для этого уже почти не осталось зелий. Мне нужно подумать.

— Может, тогда привал устроим?

Бард кивнул и достал из кармана кресало.

Уже через полчаса по поляне разнеся почти аппетитный аромат жареной дичи. Чтобы не ходить за хворостом, в качестве топлива для костра пошли поломанные палки. А вот с кроликами пришлось повозиться, ножа ни у кого не оказалось и для разделки дичи пришлось выцыганить у Ави серп.

Результат, конечно же, вышел не очень и довольно много мяса оказалось срезано вместе со шкурой. Искромсанный заяц, к тому же еще и пригорел. Тем не менее едва я снял его с огня, как тут же передо мной появилось системное сообщение.

Поздравляем! Вы открыли новый навык — Начальная Кулинария! (Уровень навыка 1\10)

Поздравляем! Вы открыли новый рецепт — «Подгоревшая, искалеченная, боевая крольчатина на открытом огне»

Требования:

1 кролик без лап (Ингредиент);

1 серп (Инструмент);

10 обломков деревянного оружия (Материал);

Начальный навык Кулинарии >6 (>3, по праву основателя рецепта).

Новый навык — это хорошо, наверное, но пора перекусить. Не успел я поделить кроля пополам, как чья-то чертовски быстрая рука вырвала его у меня.

— Эй! Какого дьявола?

— Это моя добыча!

— Вообще-то я его убил. И приготовил.

— Ты его лишь добил. Но да… — Бард внимательно осмотрел тушку и оторвал примерно четверть. — Твоя доля, по праву урона.

— Да ну тебя, жаднюга. Пойду еще пожарю.

Я подкинул в костер еще пару палок и занес серп над тушкой кролика, но тут передо мной выскочило огромное системное окно.

Вы желаете использовать рецепт «Подгоревшая, искалеченная, боевая крольчатина на открытом огне»?

Да \ Нет

Конечно же Да, черт возьми. Интересно, как здесь работают рецепты? Передо мной появится уже готовый кролик?

«Ага, щас! Обломись, Вася», возразила мне система.

Ошибка! Требования: Начальная кулинария >3 (право создателя рецепта) не соблюдены! Вы не можете использовать этот рецепт.

Но и зачем тогда нужно было спрашивать? Взмахом руки я убрал надоедливое окно в сторону и вновь попытался разделать кролика, с твердым намерением повторить готовку вручную.

Едва я коснулся шкуры острием серпа, как от шерсти кролика ударила натуральная молния, заставив выронить серп.

Вам нанесен урон 1

Вы не можете использовать этот рецепт, требования не соблюдены!

Ах ты чертова система! Не собираюсь я готовить кроля, успокойся!

Я просто с него шкурку сниму! Я вновь попробовал разделать добычу.

Вам нанесен урон 1

Вы не можете использовать этот рецепт, требования не соблюдены!

— Дьявол! — крикнул я, тряся онемевшей рукой. — Ну держись, паскуда, я этого так не оставлю!

Спустя десять ударов я смог убедить и себя и систему, что собираюсь сварить этого кролика, после чего разделка пошла бодро. Но вот дальше случился затык. Пожарить его никак не получалось, меня било током и кролик выпадал из рук, как я не исхитрялся.

— Эй, с тобой всё в порядке? Ты какой-то бледный, может зелья хлебнешь? — Забеспокоился Ави, заметив мои неудачные попытки поставить вертел с кроликом на огонь.

— Ни одна. Гребаная. Система. Не будет. Мне. Бл*ть. Указывать. Что. Я могу. Делать. А что. Нет! — Сквозь сжатые от многочисленных ударов током, зубы, прошипел я.

Бард в ужасе отшатнулся, бормоча охранную молитву, но я не обращаю на это внимания. Весь я сейчас сконцентрирован на задаче.

В моих руках вовсе не сырая еда. Это лишь заготовка памятника, часть инсталляции. Это не готовка. Это искусство. Как опытный архитектор, я поднимаю деревянный вертел и спокойно водружаю его на две рогатины. Это не готовка. Это строительство. Строительство художественной инсталляции, памятник человеческому упорству и его несгибаемой воли. Да уж и хитрожопой изворотливости, прямо скажем.

Я внимательно оцениваю получившийся шедевр. Он не жарится на огне, он получает законченную форму, совершенство, с помощью термической обработки материалов. Капли маслянистого вещества падают на угли, словно дань моему архитектурному гению. Запах мясных благовоний — это подношение художественному мастерству. Изящество граней, точный подбор цвета. Нет! Не тот угол! Я осторожно вращаю ось своего творения, поворачиваю его органическую часть на 180 градусов. Только так можно достичь совершенства. Я созерцаю результат около десяти минут, пока не настанет пик. И выхватываю готовую еду за долю секунды, до того как меня настигнет электрическая кара.

— ВЫКУСИ, ДРЯНЬ! Получила, а? ПОИМЕЛ Я ТЕБЯ?

Я радостно прыгал по поляне и тряс пожаренным кроликом, словно дикарь, пока система пыталась оценить результат моих трудов.

— Ну, что это, что это? СКАЖИ-КА МНЕ, СУЧАРА? — Я вызывал справку на пожаренную крольчатину в моих руках.

????

????

????

— Не знаешь, да? Это ПОБЕДА. — Я с наслаждением впился в плод титанического труда. Это был вкус триумфа.

П0здrаvляeM!Wы 0тkрыли n0выйnawыK — PROдвинyтая Кy-кy-кy-у???….

..???

???

???

— Зависла, надо же. — Заключил я, жуя крольчатину. — Хочешь кусочек?

Я повернулся к барду, но тот вел себя очень странно. Весь мелко дрожал, шептал что-то про себя. А когда услышал моё предложение, замотал головой с такой силой, что гляди, вот-вот оторвется.

— Нет-нет-не-не-не-не!

— Ну, как хочешь.

Забавно, сейчас он больше всего напоминал того тихого и неуверенного в себе парня, что я встретил возле кузницы. Похоже, у парня серьезные траблы с головой.

Я сплюнул кусочек жирка и одновременно с этим, Система наконец отвисла.

Поздравляем! Вы открыли новый навык — Продвинутая Кулинария! (Уровень навыка 3\20)

Поздравляем! Вы открыли новый рецепт — «Отменная, искалеченная, боевая крольчатина на открытом огне»

Требования:

1 кролик без лап (Ингредиент);

1 серп (Инструмент);

10 обломков деревянного оружия (Материал);

Продвинутый навык Кулинарии >8 (>4, по праву основателя рецепта).

— Опять нарываешься, да? — Лениво проворчал я, ковыряясь в зубах косточкой. Тем не менее сил на то, чтобы повторить подвиг самовнушения у меня не было. Больше всего я хотел просто лечь и отдохнуть. Знакомая слабость, кстати. Точно такая же была после разборки с мышами…

Мама дорогая! Обратив внимание на свою полоску здоровья, я ужаснулся — оставалось всего 2 единицы.

— Кстати, где там у тебя было зелье?