Убить Вестника

Глава 14

Дрожащими руками разрываю конверт. Пусто? Что за дела?

Тут же осознаю свою ошибку. Письма внутри нет, конверт — это и есть письмо. Текст написан прямо на внутренней стороне.

«Здравствуй, друг. Мне очень тяжело собраться с мыслями, так многое нужно сказать. Главное, будь осторожней — ни в коем случае не умирай. Ты мне можешь не верить, но клянусь — лучше тебе не умирать. Если ты еще не дошел… до следующего этапа и думаешь, что это просто игра — ни в коем случае не выкидывай письмо. Даже если считаешь всё это ерундой. Сохрани, но не показывай местным, ни в коем случае. Вообще никому не рассказывай о нём. Если не уверен, что сможешь сохранить его в тайне — уничтожь, но помни — оно пригодится, когда ты осознаешь в какую жопу попал и будешь готов слушать. Запомни еще, не проговаривай текст вслух, не рассказывай никому о нём, не переписывай. Можешь считать меня психом, но ОНИ каким-то образом узнают всё, что сказано или написано на листе бумаги. Еще НИ В КОЕМ случае не используй системную справку на письме! Я понимаю, ты растерян и ничего не понимаешь, и я понимаю не особо больше, чем ты, но хочу помочь. Хоть что-то сделать. Поверь мне. Места мало. Запомни главное — тут нет игроков. Вообще. ОСОБЕННО опасайся мудаков, что пытаются ими прикинуться. Их легко вывести на чистую воду — пара вопросов о быте и они плывут. Не доверяй им. Если ты уже встретил такого ублюдка, постарайся сбежать. И не допусти, что бы письмо попало в его руки, делай что хочешь — но они не должны о нём узнать.»

Хм. Повезло, что барда нет рядом. Я перевернул письмо, чтобы дочитать остатки сообщения, что убористым шрифтом были выведены на краях.

«Если готов узнать больше — спроси у парня дату, когда я ему отдал письмо. Умножь её на три, прибавь два — получишь номер дома в южной части города, где я оставил остальное послание. Дом заброшен, залезть внутрь можно через окно на заднем дворе. Попроси пацана провести к соседнему дому, а потом отошли подальше. Я сказал им не лезть внутрь, но мало ли. Удачи. И уничтожь письмо, если мне веришь.»

— Когда я тебе его дал? — Спросил я шкета, одновременно комкая конверт в руке. Не знаю почему, но я сразу поверил своему предшественнику. А был ли я излишне оптимистичен — очень скоро узнаем.

— 12 числа…

Я на скорую руку провел расчеты. Тридцать восьмой дом, значит.

— Можешь отвести к 36-ому дому? Тому, что на юге?

— Кхм… — Паренек издал задумчивый звук.

Я принялся шарить по карманам. Черт, я же даже украсть чего-нибудь не успел. Окровавленный кусок бинта вряд ли ему понравится. Ох, а это что? Я достал из кармана небольшой камешек, подаренный нищим. Надо же, я про него и забыл.

— А взамен я тебе дам этот крайне интересный и редкий кусочек пустой породы!

— Дядь, вы дурак? Дайте денег лучше.

Ах тыж мелкий индюк! Этож настоящая рудокопная порода! Из шахты! Мы бы в детстве точно заинтересовались. Вот жеж меркантильная личинка человека! Я через силу улыбнулся и произнес.

— Хорошо… Только подожди здесь пару минут. Дяде надо поговорить вон с тем прохожим!

Спустя ровно две наглых кражи (в первой я обокрал прохожего, а во второй наглый шкет обокрал меня, выторговав за работу гидом всю награбленную наличность) мы двинулись в путь. Пока мы шли, я тщательно обмозговал содержимое письма. Сказать по правде, оно не особо-то и прояснило ситуацию. Бард мне сразу показался подозрительным, как собственно и всё вокруг. Совет насчет «не умирать», приму к сведению, но я никогда сознательно не стремился к смерти. Просто так получалось само собой. Учту и постараюсь быть осторожней. А вот следующий этап… черт возьми, что за этап?

Значит, это всё-таки какой-то стрим? «Новый этап» — момент, когда игра покажет своё истинное лицо? Ради него меня пытался охранять бард? Но зачем так тянуть? Не вяжется это всё. Но как-то спокойней стало, что хоть кто-то со мной на одной волне. Интересно, что с моим предшественником теперь? Чем закончилось его игра? Надеюсь, в доме меня и правда ждут ответы хотя бы на часть вопросов… И, надеюсь, они будут написаны не так же сумбурно, как письмо.

Южный квартал, к моему счастью, оказался не трущобами, а натуральным частным сектором с деревянными домиками и небольшими огородами. Этакая деревня в черте города. Местность была полузаброшена, некоторые дома развалились от времени. Прохожие встречались не часто, но ничего особенного в них не было — обычные городские жители.

Когда мы дошли до тридцать шестого дома, я отпустил мальчишку и лишь, когда он скрылся из вида — подошел к нужному, тридцать восьмому дому. Снаружи он казался вполне жилым, обшарпанный разве что слегка. Пробравшись внутрь через окно, я чертыхнулся. Всё внутри было покрыто толстым слоем пыли, на которой были выведены слова. Осторожно ступая, я протиснулся к началу сообщения моего предшественника.

«Спасибо, что поверил, друг. Думаю, Система не сможет запеленговать слова на пыли. Места тут достаточно, так что расскажу немного о себе. Меня зовут Иван, Город Тверь. Я простой менеджер… Вроде. Однажды моя бывшая девушка предложила мне поиграть через капсулу, наплела какую-то чушь про богатую дальнюю родственницу. Какая же ты сучка, Аделаида… Прости, что постоянно отвлекаюсь, не знаю, они что-то со мной сделали. Трудно концентрироваться. В общем, это была подстава, сам понимаешь. Продала меня эта тварина. Едва я очутился в игре, мне отбило память, причем конкретно. Я даже думал, что мы с ней еще встречаемся! Сперва я был в восторге, но потом игра стала казаться мне странной. Награды копеечные, не хватает даже на еду. Опыта нет. Прокачки нет. Мобы — лютые. Я подумывал выйти, как появился ОН. Эта паскуда, Травник. Надеюсь, мой план выгорит и я избавлюсь от этого урода.»

— Твою ж мать… — не смог сдержаться я. Значит всё же это я его убил. Вернее, не я, но мой предшественник. Хорошо, что я не узнал об этом до суда, иначе было бы сложнее. А еще это значит, что на меня могут быть улики, дьявол. А я даже не знаю, как их подчистить! Ладно. Читаем дальше.

"Он навешал мне лапши на уши и отправил собирать для него траву. Он заставлял меня вкалывать, словно я был его рабом. Я попытался выйти из игры, но не смог. Тогда он разозлился и избил меня. После чего и… начался Следующий Этап. Я знаю, ты хочешь узнать про него больше — но поверь, в твоих же интересах пока о нём ничего не знать. Как только они поймут, что ты что-то знаешь — Этап начнется преждевременно и у тебя будет меньше времени подготовиться. Черт, я опять отвлекся.

В общем, я сумел сбежать от травника, но задание, поставленное нашими тюремщиками, невыполнимо. По крайней мере в одиночку. Но я не собираюсь сдаваться. Если мой план выгорит, я смогу и убрать с дороги травника и выполнить задание, пожелай мне удачи. Но я обещал советы, вот они. Не пытайся выполнить задание с кладовщиком, мышей не победить. Просто оставь эту тему. Я перепробовал всё. Я подбрасывал им яды, ставил ловушки, пытался нанимать людей — это бесполезно. Просто не трать своё время, задание невыполнимо. Награда высока, да.

Но если нужны деньги — лучше продавай собранную траву Мару. Это такой жилистый парень в кожаной броне. Я наткнулся на него, пока рыскал в канализации в поисках крыс. Хорошо, что тогда я их и не нашел, уверен, они бы порвали меня на части. Но это не главное, главное — я нашел дыру в системе. Вернее, её нашел кто-то до меня, кладовщик — это результат использования этой дыры. Как именно его заставили выдавать квест на опыт — я не понимаю, но уверен — принцип действия один и тот же. В общем, я не знаю, баг это или нет — но мы можем выдавать квесты.

Местные от них просто в трепете, по сути это дает нам возможность приказывать нпс. Письмо я передал тебе с помощью квеста, кстати. Но нужна награда и не только она. Квесты очень вариативны, можно даже хранить предметы с их помощью, если дать нпс предмет, как награду за квест — он исчезнет, так как их резервирует Ванадис. Но если нпс провалит квест — то предмет вернется. Может, если план выгорит — я постараюсь передать тебе что-нибудь полезное. Еще, если награда за квест большая — можно вводить наказания за провал, а это еще больше возможностей принудить кого-то. Настоящая имба, но есть ограничения. Сделку должна закрепить богиня, Ванадис. И ей очень не нравится, когда я даю кому-то квесты, обязательно, обязательно задобри её пожертвованиями в храме, прежде чем дать нпс квест. Чем мощнее нпс — тем больше подарков нужно… Она любит редкие цветы. Ванадис — стервозная сука, как и моя Ада, но ни в коем случае не порти с ней отношения. Этим ты подставишь не только себя, но и тех, кто будет после тебя…"

— Дьявол! Почему именно эта дура? Хотя, если подумать — всё логично. Квест — это та же сделка. Как же мне не везет… — Огорченно прошептал я, вспомнив про свою Метку нарушителя сделок и подпорченные отношения с богиней.

«Можно дать нпс квест и без её участия, но это тяжело. Не описать словами, словно пылесос душу тянет. Без опыта не выйдет, но на самый крайний случай ты сможешь это сделать, если дал пару квестов до этого. Бывает, сделка настолько несправедлива, что даже эту дуру не получается уломать. Но помни, она серьезно обидится — восстановить отношения можно, но очень сложно, я потом расскажу, как. И еще важная вещь, про которую я чуть не забыл. Воспоминания.

Их можно вернуть, пусть и не все. Мне помог алкоголь, бери тот, что ядренее. Я многое вспомнил… Лучше бы и не вспоминал эту сучку. Боже, как тяжело ждать. Последние дни текут, как вода через решето, но я сделал всё, что мог. По правде сказать, я подготовил письма и пишу сейчас эти строчки только потому что мне надо отвлечься от задания, тут уже от меня ничего не зависит. Может, мне зачтется доброе дело и если я провалюсь — то хотя бы не попаду в ад.

Знаешь, место вновь кончается, хотя пол казался таким большим, ха-ха. Похрен. Я расскажу тебе весь план. Найду еще один дом и напишу всё, к дьяволу. Если прокатит — ты тоже сможешь выбраться. Если нет — то сделаешь выводы и у тебя будет больше шансов… Тогда… Поставь за меня свечу и помяни добрым словом. Я допишу здесь номер дома, как найду подходящий.»

На полу больше не было место. Я поднял взгляд и увидел цифры на стене, написанные углем. 11.

Я окинул взглядом запыленную комнату. Триста двадцать шестой серьезно заморочился, чтобы донести своё послание до других. Надеюсь, он смог выбраться. Если же нет… Земля тебе пухом, ты был отличным парнем. Осторожно, чтобы не стереть пылевые надписи я вылез через окно. Одиннадцатый дом должен быть ближе к центру города.

В воздухе ощущался запах гари, а к северу от меня в небо поднимался столб дыма. Предчувствуя недоброе я ускорил шаг, но зайдя за поворот перед нужным домом — резко остановился.

Дом под номер 11 был охвачен огнем.

Языки пламени лизали крышу, деревянные стены трещали и сыпали искрами. Перед горящим зданием стояла фигура в пестрой одежде, с факелом в руке. Потоки тепла колыхали его одеяния, а лица гуляла дьявольская усмешка. Рядом с бардом торчал уже знакомый мне чумазый шкет, что заметив меня — подергал поджигателя за рукав.

Бард изящно забросил факел в окно горящего дома — оттуда тут же устремился поток пламени, и обернулся.

— Ах, вот ты где, Нагибатор! — Ласково произнес он и зловеще улыбнулся.

Я бросился бежать.