Убить Вестника

Глава 24

Ночной Король неимоверно быстро оборачивается и одновременно наносят удар по существу. Только что оно было в нескольких метрах, а уже появилось вплотную. Булава скользит через непустоту, за доли секунды превращаясь из элегантного оружия в грубо обработанные куски руды, что в свою очередь таяли и исчезали прямо на глазах. Невозможно понять, нанес ли удар этому нечто урон, но булава просто стала ничем!

— Бездна! — Чертыхается король и прыжком пытается добраться до выхода. Со смертью проклятого травника — черное пламя развеялось и путь был свободен.

Вот только оно уже там. Последняя, тщетная попытка сопротивления и призрачное тело обволакивает бандита. Его черты искажаются, сквозь прозрачный покров я вижу, как исчезают шрамы, даже иссеченный череп принимает правильную форму. Вот и безрукавка превращается в белый от муки фартук, смотрящийся на короле бандитов на удивление органично…

Не было ни криков, ни видимых страданий. Это вообще выглядело бы благом для старого бандита, если бы не одно но:

«Да оно же жрет всю его жизнь!»

Сбрасываю оцепенение, подхватываю здоровой рукой мантию и прячусь за тележкой. Выход блокирован, да даже если бы не был — оно слишком быстрое. У прокачанного в физику Короля не вышло сбежать, на что я могу надеяться? Сейчас оно дожрет его и явится за мной, если только не…

Я бросаю взгляд на тканый ком тьмы в моей руке. Идентификация!

Плащ из другого мира?

Редкость —???

Класс — Одежда???

Особое — Как один из его создателей, вы имеете право узнать все характеристики. Dа\Нет?

От прохода доносится что-то, похожее на жадный глоток. Там происходило что-то совершенно мерзкое, невыносимое для мироздания.

— Да, черт побери!

Проклятый вами Плащ Nекр0мага (Бывший Эльфийский плащ Целителя из другого мира)

Редкость — Невозможно определить

Класс — Проклятая одежда?

Особое — Преобразует &^!@$8 в энергию смерти, не должен существовать в этом мире.

На первый взгляд ничего страшного, но я всё равно колеблюсь. Что такое &^!@$8? Почему Травник просто не снял плащ? А смогу ли я его вообще снять?

Сбоку, совсем близко раздается хрустальный звон. Оно добралось до Шелеста и в этот раз не сдерживается. Во все стороны летят осколки его бытия, словно голодный ребенок с энтузиазмом потрошит булочку ради начинки. Нельзя медлить, в любой момент я могу оказаться следующим блюдом. Плащ ласково обхватывает плечи и запускает свои щупальца вглубь. Прямо в спинной мозг.

Меня изгибает дугой, из-за чего я вываливаюсь прямо к его пиршественному столу. Ошметок чего-то проходит сквозь меня…

— Брат Шелест, вы уверены, что это единственный выход?

Моргаю. Передо мной старик в темной рясе, лицо скрыто во тьме безлюдной таверны. Лишь седая борода открыта моему взгляду.

— Да. — Отвечаю я против своей воли. — Мы слабость нашу недооценили. Слабость познания нашего. Недостаточно его, чтобы бога полноценного породить.

— Мы просто использовали слишком мало материала! Очевидно, что для ритуала недостаточно лишь одной жалкой деревни! Мы должны использовать больше душ, например весь город! — Борода старика трясется от возмущения.

— Против учитель Грегор. Не даст он трогать единственный оставшийся город ради попытки очередной и бесплодной. — Неодобрительно качаю головой я.

— Он жалкий трус, что отказался от поиска пути… — Увидев мой взгляд, старик осекся. — Хорошо, на юге еще остались поселения блохастых торговцев, мы могли бы попробовать ритуал на них.

— Если хочешь ты, чтоб новый бог мяукал и ходил на лапах четырех, то почему бы нет? — Усмехаюсь я.

— Как будто наш результат лучше… — Фыркнул он. — Нет. Я говорю о том, что мы могли бы использовать… его… в качестве точки фокусировки. Накачать то, что получилось силой.

Я внимательно смотрю на старика, а потом алтарь в центре таверны, на котором лежит наш «результат».

— Твоя теория в том, что достаточно силы исправят… это?

— Да! — Воодушевленно отвечает старик.

— Хорошо. Будь по-твоему.

Удар кинжалом пробивает гортань. Слабый хрип. По седой бороде кровь стекает на алтарь и рунические круги наливаются силой. Старик исчезает, полностью впитанный созданным нами богом и… ничего не меняется.

Бог всё так же бессмысленно стучит крошечными ножками.

— Не грусти, — говорю я ушедшему в небытие, старику. — Моя теория не оправдалась тоже, нельзя похоже, свободу воли передать насильно.

Несколько долгих часов я стою над алтарем.

Почему у нас никак не выходит? В чем мы ошиблись, что нам не хватает? Всем нам, вознесенным. Ответ ускользал, интуиция подсказывала, что это «что-то» не было божественностью, но нельзя бросить теорию на полпути.

Я занес кинжал.

Пробуждение не из приятных, острые куски руды вдавились в грудную клетку, где-то в спинном мозге копошится рой неосязаемых щупалец, голова гудит, а в нескольких шагах впереди вьется туман призрачного существа.

Поднимаюсь на колени и тут же сблевываю черной жижей. Когда я в последний раз ел? И что это было? Хоть убей, не вспомню, но в моём рационе точно не было угля.

Внимание! Критически низкий уровень здоровья!

Вызываю показатели. Жизнь на двоечке. То-то мне так хреново…

Но ничего, мана подкопилась, подлечусь и всё будет нормально.

Разве что призрачное нечто продолжает парить рядом… Идентификация!

Vниманиe! 0111иbka!

0Bjekt (Ne) Во3мо)I(но iденти0|0ициRоватb.

…

Вызов администратора…

…

Режим ручной правки.

Идентификация завершена:

Темный Vesтник, :0, Уровень неважен:|

Опасность — а сам как думаешь?:)

Особое — до закрытой инфы не дорос еще:3

Примечание: ага, это твоя цель. кстати, учитывая его природу…

Внимание! Задание: Убить Вестника (Уникальное) обновлено. Убить → Уничтожить.

Принято задание: Уничтожить Вестника (Уникальное)

Младший Администратор: всё теперь порядок) удачи))

От скачущих в воздухе букв меня вновь скрутил жесткий приступ тошноты.

Вам нанесен урон 1

Внимание! Критически низкий уровень здоровья!

Дерьмо. Сплевываю черную жижу и мобилизую запас маны, нужно срочно лечиться, пока я тут не помер.

Младший Администратор: эй ты чего творишь?

Что-то не так. Вместо целительной энергии по венам струится…

В последний момент отбрасываю взбесившуюся ману от себя — с рук срывается огромный поток тьмы. Энергия смерти беспрепятственно проходит сквозь вестника, испаряет в пыль стоящие за ним тележки с рудой и проедает внушительную дыру в толще каменной породы.

Вам нанесен урон ~1

Внимание, ваш уровень здоровья ~0

Младший Администратор: вот баран. ты чо вызвал меня чтобы я посмотрел как ты покончишь с собой?

Буквы двоятся в воздухе, в ушах нарастает звон, поля зрения сужается. Я лежу на камнях, в черной блевотине, не в силах пошевелить и пальцем. Печальный конец. Может, если я смогу снять плащ…

Младший Администратор: ну точно баран) еще одна тупая идея если попробуешь — оно тебя съест. тебе надо отползти хотя метров сто а лучше двести

Младший Администратор: это не подсказка если что просто оценочное суждение

Отползти? Метров 200? Да он шутит. Я пытаюсь оттолкнуться ногой, но всё, чего удается добиться — лишь сдвинуться на пару сантиметров. Бесполезно.

Младший Администратор: да ё-маё ну ты и лошпед) ладно слушай стори. в подготовке целителей была одна загвоздка: эльфы — существа со своей собственной магией поэтому магия системы действует на них хуже. считай всё равно что заваривать лапшу не кипятком а просто горячей водой — ничего критичного, но неприятно. так что они испытывали подобные плащи посохи и прочую дребедень чтобы их слуги имели возможность лучше выполнять свои обязанности… эй ты слушаешь?

Стена текста плясала передо мной — читать было тяжело, но я пока справлялся. Правда, не особо понимая в чем смысл.

Младший Администратор: вооот. короче считай что это кипятильник работающий на твоей &^!@$8… эм. душе, короче. как думаешь что будет если попытаться нагреть воду одновременно держа кипятильник в руках? Я уже молчу о том какие последствия будут для души, если его достаточно долго использовать. вобщем ничего хорошего эльфы для вас не готовили. ну как? воспылал гневом? второе дыхание открылось? я напоминаю, хотя бы сто метров!

— Да… пошел ты… — Не слушающимся губами пробормотал я. Как же хочется спать.

Младший Администратор: блииин да ты же так подохнешь. и это будет… ну неинтересно. стремно. не знаю, кинься хоть на вестника как сотни объектов до тебя. хоть какой-то норм финал будет. хотя если честно, мне надоели такие однообразные концовки еще на втором десятке…

Буквы. Чертовы буквы. Как много букв. Я с переменным успехом боролся со своими веками, что норовили закрыться.

Младший Администратор: эй я серьезно помрешь же… я бы помог, но у тебя удача и так на нуле… ты не думай что я не хочу. я вообщет на тебя ящик пива поставил. ну на самом деле не пива это просто аналогия для облегчения понимания

Я уже должен был помереть, но держался на ниточке.

Младший Администратор: ай ладно. в целом это не запрещено но… я рискую своей зарплатой за месяц. так что не смей дохнуть пока я не перепродам долг какому-нибудь модератору. а если сдохнешь раньше… будешь ближайшие три тысячи лет таскать мне кофе. ну и работать пожирателем миров на полставки… лови донат кароч

Буквы разъезжаются и за ними я вижу что-то, напоминающее Ктулху азартно стучащего щупальцами по клавиатуре… Привидится же такое.

Вы получили кредит на 3 единицы эфемерной удачи

Потрачено 3 единицы удачи

Ваш баланс — Удача −3

Где-то далеко доносится звон и Вестник сперва с сомнением, а потом и уверенно плывет от меня. Несколько коротких телепортаций и он скрылся в глубинах катакомб. Фух. Даже дышать стало легче.

Несколько бесконечно долгих минут я слабыми движениями избавляюсь от плаща, чертова тряпка словно присосалась ко мне.

— Да отцепись ты…

Еще несколько минут и я наконец освобождаюсь от чуть не прикончившей меня одежды.

— Исцеление!

Потоки светлой энергии струятся по венам, возвращая силу.

Здоровье вновь показывает максимум, но было бы преуменьшением сказать, что чувствую я себя дерьмово. Даже, «максимально дерьмово» будет далеко от истины. Всё тело казалось чужим и заторможенным, а сердце трепыхалось в груди, словно из последних сил.

Но хотя бы не помру в ближайшее время — уже хлеб.

С сомнением мну плащ некромага в руках. Надевать его вновь не хотелось. Вот только интуиция кричала, что не время мяться, откуда мне знать, насколько далеко уплыл Вестник, когда я лечился?

Второй раз надеть его оказалось даже более неприятно. Но прекратив извиваться на земле от боли и потеряв четверть здоровья, я порадовался, что не стал долго медлить. Над тем местом, где я только что исцелялся, уже кружил Вестник и что-то явно разнюхивал.

Впервые я смог рассмотреть своего врага в спокойной обстановке.

Сказать честно, помимо пробирающей неправильности этого существа, он ничем не впечатлял. Размытая, туманная фигура, в которой лишь отдаленно можно узнать человеческие очертания. Да и то порой понять, какие завитки тумана — «рука», а какие «голова» было довольно затруднительно. Что уж говорить об «лице», его попросту не было.

Я поднял небольшой кусок породы и бросил в него. Камень беспрепятственно прошел сквозь фигуру. Неудивительно, учитывая что он пропустил сквозь себя поток тьмы… кстати.

Мой удар и правда был шикарен. Я подошел к метровой выемке в стене, что непреднамеренно проделал своим всплеском и пощупал. Гладенько. Магия обратила в пыль несколько кубометров породы, если бы травник мог так же — у нас не было бы и шанса.

Только вот что толку от мощи, если она не поможет мне одолеть врага? Как вообще его уничтожить?

Я подыскал чистое место и уселся, чтобы пораскинуть мозгами.

Собственно, что мне вообще делать? Король бы весьма мощным мужиком, но не смог ничего противопоставить этому чудовищу. Если я бью с помощью плаща, то удар просто проходит сквозь него, если же без…

Я присмотрелся к тому, как Вестник наворачивает круги. Мне кажется, если он стал немного более активным, чем обычно? Значит целительную энергию он любит. Т.е, тоже не вариант. Не говоря уже о том, что стоит мне снять плащ и он меня сожрет. Кстати, а почему он не жрет? И травника не сожрал… Ммм… Да и пофиг.

Подытожим. Похоже, шансы на то, чтобы хоть как-то с ним побороться есть лишь у его папаши, Лорда-коменданта. Вот только как мне его сюда привести?

Мой взгляд вновь зацепился за место, вокруг которого вестник парил, словно облизывая камни завихрениями тумана.

А может быть наоборот, привести его к коменданту?

— Давай, иди сюда! Кис-кис-кис!

Я подначивал вестника выйти из пещеры, за пределами которой я настолько всё залил целительной энергией, что унылая травка зацвела и пахла словно из рекламы какого-нибудь райского уголка.

— Ну же! Почему ты идешь? До этого же нормально всё было!

Хотя моя спина уже отваливалась от издевательств плаща над ней.

Пройти 100 метров. Снять. Исцелиться. Надеть. Унять судороги. Подняться и повторить всё вновь. Я проклял уже каждый метр этих чертовых катакомб, но всё шло по плану.

Буквально через несколько минут, на месте с эманациями целительной силы, появлялось это туманное чучело и начинало нарезать круги. Всё было идеально, пока мы не подошли к выходу из пещеры.

Вестник точно хотел выйти на солнечный свет, он неуверенно мялся перед выходом, но всё же даже не пытался подойти ближе, оставаясь на паре метров в глубине пещеры. Может, ему не хватает мотивации?

Хорошо, тогда смертельный номер. Медленно стягиваю плащ, готовый мгновенно накинуть его обратно.

Сработало! Вернее нет.

Вестник кинулся вперед, но вот у самого выхода растекся туманом, словно размазавшись об невидимое стекло. Не понял… Посылаю поток исцеления внутрь и оно легко проходит сквозь барьер.

И за милую душу сжирается вестником.

Так. Ладно.

Надеваю плащ, захожу в пещеру и бью в сторону выхода волной смерти. И вновь, никакого барьера, райский уголок тут же вянет, попав под удар.

Вестник, несколько потеряв интерес, плывет вглубь пещеры, я же внимательно осматриваю свод. На первый взгляд — ничего необычного. Да и на второй тоже. Хм. А если так?

Собираю и бью изо всех сил по пещере. Учитывая, что ранее я ударом испарил больше метра породы, то такой удар должен был проделать проход, через который не то что вестник, целая армия слонов пройдет!

Тьма послушно рвется с рук, превращая камень в пыль, а пыль в ничто… и исчезает.

Моему взору открывается рунический круг, что был скрыт за слоем камня. Кровавые руны образовывали арку, ровно по проходу, а в центре над выходом, висела золотая корона, окаймленная письменами.

— Идентификация!

Корона Первого Императора

Редкость — Мифическая

Кла…

Не успел я дочитать описание, как поток тумана рванул к ней со скоростью молнии. Довольное урчание и нет моей мифической короны.

— Ах ты собака! — Ударил я кулаком переваривающиего мой мифик, злодея. Разумеется, удар просто прошел насквозь туманного тела.

Которое, кстати, начало очень быстро раздуваться, вынуждая меня отступить наружу. Дышать этим я точно не собирался.

— Ладно, дьявол с тобой. Теперь-то ты пойдешь со мной дальше?

Я зазываю Вестника наружу, но его распухшее тело наоборот, медленно плывет обратно в глубины катакомб.

— Эй! А ну стоять! — Я снимаю плащ и бью сгустком исцеления в туман. Энергия исчезает, но сам Вестник вообще никак на это не реагирует. Похоже, после пира мифическим предметом, мои крохи его не интересуют.

— Твою ж… Ладно, так…

Я шарю по инвентарю в поисках чего-нибудь магического. Эльфийская табличка с моим состоянием? Думаю, подойдет! Я сжимаю её в руке, готовясь метнуть в вестника, но взгляд цепляется за надпись на ней.

Моя рука холодеет. Вместо тикающего таймера там было лишь одно слово.

Мёртв