Убить Вестника

Глава 18

Спустя несколько часов, побитый и слегка воняющий канализацией — я стоял в приемной Ратуши и покорно ждал, когда Комендант сможет меня принять. Сам виноват, положенное время я пропустил, пока меня носило по стокам и било об стены. Ума не приложу, как я сумел зацепиться за решетку и выплыть из этой бурной реки нечистот. Инстинкты сработали, не иначе. А после — ушло ещё пара часов на то, чтобы найти выход из подземного лабиринта.

— Можете пройти. Лорд-Комендант готов вас принять. — Скривив тонкий носик от отвращения, выдавила из себя секретарша.

Я любезно улыбнулся в ответ разбитыми губами. К сожалению то, что каменные стены коллектора были густо покрыты слизью — не сделало их сильно мягче.

Дубовые двери открылись и меня пропустили в святая святых этого города — рабочий кабинет его владыки.

…

Который, похоже, считал любой беспорядок — творческим.

Свитки, приказы, книги — штабелями лежали прямо на полу, занимая львиную долю пространства. Несколько стеллажей были завалены пыльными диковинками, кулоны, браслеты, обломки мечей и статуэтки. Посреди всего этого бардака сидел седовласый латник и грел над свечкой палочку сургуча.

Мда, если случится пожар — вряд ли ему помогут доспехи. Да и вообще, с такими огромными наплечниками наверняка неудобно пробираться через эти залежи пыльных книг.

Я открыл рот, но вместо того, чтобы поприветствовать властителя — оглушительно чихнул. После влажных катакомб, местное пыльевое царство не оставило мне шансов.

— Простит…Апчхи! — Чихнул я вновь.

— Вы опоздали. — Безэмоционально констатировал паладин.

— Простите. — Повторил я. — Апчхи!

— Но вам повезло, из-за шумихи, что вы с Маром подняли, у меня появилось немного свободного времени. — Комендант капнул сургучом на свиток и прижал каплю печаткой. — Приказ о казни. Будет приведен в исполнение сразу же, как мы с вами закончим беседу.

— О моей казни? — Я сумел сдержать ровный тон, но сердце ускорило ритм.

— Нет. Вас бесполезно казнить, Целитель-нулевик. Казни Мара, он уже давно на неё напрашивался. Что печально, ведь в отличие от вас он не воскреснет. — Лорд поднял свиток, чтобы проверить качество печати, после чего свернул и отложил в сторону. — Кстати, о законах. Кажется, вы обещали принести выплату штрафа?

— Да, она тут. Прошу. — Я передал ему золотой, который тут же, небрежным щелчком пальца отправился в резную шкатулку.

— Отлично. Можно сказать, что инцидент исчерпан.

Рыцарь сложил закованные сталь руки в замок и откинулся в кресле, ожидая моего хода.

Я прочистил горло. Сейчас — мой единственный шанс уговорить его. Единственный шанс на спасение.

— Мне стало известно, что возле города находится очень опасная… сущность, что стремится разрушить город и уничтожить всех его жителей.

Лорд-Комендант одобрительно хмыкнул и сделал знак рукой, чтобы я продолжил.

— Ваш долг, как защитника этого города — уничтожить тварь, представляющую опасность для всех. Как неравнодушный житель, я тоже не останусь в стороне и готов предложить любую посильную помощь в этом нелегком деле.

Комендант улыбнулся, из-за чего косой шрам на лице выступил ещё сильней.

— Забавно, помощь от нулевика в убийстве самого опасного существа этого мира. Чтож, я готов дать вам за попытку твердые 6 баллов из 10, но этого всё еще недостаточно.

— И как мне добрать еще четыре балла?

— Никак. — Отрезал Лорд. — Но я могу дать вам совет, если ответите на несколько простых вопросов.

— Задавайте.

Комендант взял в руки перо и развернул один из длиннющих свитков, что лежали у него на столе. Край свитка свесился со стола, что позволило прочитать мне… Антон Березов, 37, Продавец, что? Мой взгляд скользил по надписям. Имена, много имен.

— Ваше настоящее Имя, Возраст и то, что вы называете, Фамилией.

— Вы с ними заодно, так? К чему этот цирк, я даже качаться не могу, как я должен убить босса? — Мгновенно завелся я.

— Если вам не нужен совет, то можете продолжать задавать вопросы, вместо того, чтобы отвечать на мои. — Спокойно произнес комендант.

Дьявол. Я скрипя зубами, произнес:

— Василий. Василий Стаматин. Двадцать три года.

— О, почти самый молодой из всех. Профессия?

— Безработный.

— Самая распространенная профессия у вас, как я посмотрю. — Хмыкнул он и свернул свиток.

— Можете не рассказывать про невиданное оружие, летающих в небе людях и железных помощниках, ваши предшественники уже рассказали мне всё, что только могли. Итак, я обещал совет, но сперва немного обрисую вам ту ситуацию, в которой вы оказались.

Наш мир… Неполноценный. Почти мертвый, бездушный. Неудивительно, что на него слетаются всякие иномирные падальщики. Я упустил момент, когда Мейстера Тиля превратили… в это. В тряпки, которые вы облачаете на себя.

Он указал на меня рукой, словно я был манекеном.

— Сперва я подумал, что это одержимость — но нет, от него не осталось ничего, кроме оболочки. Едва я показал свой интерес, ко мне тут же явился «ангел», представился исполнителем воли моего бога и оставил инструкции. Инструкции, что с головой выдали его иномирную суть. Я не торопился и наблюдал. Я своими глазами видел, как вас разорвали на части, но спустя пару дней вы снова были в городе, живой и невредимый. Вы, но не вы. Когда иномирцы ослабили бдительность — я встретился с вами. Потом еще раз. И еще… Каждый раз это были разные люди, и я узнал много интересного от вас. Пожалуй, за последнюю тысячу лет, вы единственное, что смогло меня развлечь.

— Познавательно, но что насчет Темного Вестника?

— Вестник? Глупец, что хотел достучаться до настоящей Системы, а не до той нелепой пародии, что властвует тут. Наш мир агонизирует, но это не значит, что все жители опустили руки. Кто-то пытается расти сам, меняет удел и идет по пути возвышения. Кто-то отдает свои силы высшим сущностям, надеясь на их благосклонность. Ну, а кто-то уже разочаровался во всём и просто присматривает за одним небольшим городишком.

— Я имел в виду, как я могу убедить вас помочь мне справиться с ним?

— Помочь или убить его для вас? Последнее мне неинтересно, мы с Вестником заключили договор, давным-давно. Он не лезет сюда, я не лезу к нему. Всё просто. Должно быть что-то действительно весомое, чтобы этого договор был нарушен. Ну, а помощь? Я готов её оказать, за маленькую услугу.

Я навострил уши.

— Вам нужно всего лишь избавиться от банды Ночного короля, что засела в западном лесу. Ребята слишком увлеклись и уничтожили караван, который не надо было трогать. Покарайте их — и я окажу соответствующую помощь в вашем деле.

Торговая площадь полнилась людьми, народ собирался к началу казни. Казни проводились редко, поэтому для местных, опостылевших от однообразной жизни — это было глотком свежего воздуха. Из неоткуда появились лоточники, предлагающие нехитрые явства зрителям, безжизненные и безэмоциональные лица горожан — оживлялись. То тут, то там — возникали споры и пересуды.

Толпа затихла, когда на помосте появился Лорд-Комендант, в сопровождении Первосвященника. Следом за ними, двое стражей вели Мара, чью голову закрывал мешок. Его прижали к плахе, после чего Первосвященник зачитал обвинения. Кражи, вымогательства, контрабанда… Список был длинным, а приговор — коротким.

— Смерть. Да прибудет благодетельным твой следующий респавн. Не отвернешься ты от Пути, да не предашь свой Удел, очистившись от ложного Вознесения и гордыни, что оно несет. Лорд-Комендант, можете приступать. — Первосвященник сделал шаг в сторону, освободив место перед плахой паладину.

Комендант не тратил слов, клинок взвился вверх и резко опустился.

Толпа разошлась, труп забрали священники. Я стоял на опустевшей площади и совершенно не знал, что мне делать. Машинально сунул руку в карман и достал табличку.

Синхронизация — 69,7 %

Состояние здоровья — ниже среднего.

Ориентировочное время до смерти ~130 часов 33минуты.

Часики тикают, отмеряя жизнь. Никаких перспектив. Мар мертв, кольцо потеряно. Побить засевших в лесах бандитов для меня так же реально, как своими руками задушить Вестника. Ниточки помощи от 316-го оборваны, а те обрывки, что у меня есть — бесполезны. Уповать на богов? Единственный бог, с кем у меня еще не просраны отношения — какой-то психованный любитель жертвоприношений. Даже если бы я смог как-то уговорить его поделиться силой, Гвэн ясно показала, что такие подарки бесполезны против того, кто идет своим Путем. Куда не кинь, всюду клин. Я бессильно привалился спиной к дереву.

— Мяу! — Донеслось с веток.

— Дяденька, вы не поможете достать Мурзика?

Опять эта девчонка. Я уже хотел послать её туда подальше, всё же тратить свои последние дни жизни на то, чтобы доставать кота с дерева мне не хотелось. Кота… В голове вдруг что-то щелкнуло.

— Подбрасывал яды, ставил ловушки, пытался нанимать людей… — пробормотал я.

Но пробовал ли 316-й использовать кота?

— Дяденька? Дяденька, что вы делаете? Отдайте Мурзика!

Котяра явно почуял что-то недоброе и пытался вырваться, отчаянно царапаясь, но я держал его крепко, как утопающий держит спасательный круг и несся со всех ног в сторону складов.

— С дороги! — Я влетел на склад, чуть не сшибив кладовщика и запер за собой дверь.

Подозрительное шуршание раздалось в глубине стен. Кот дернул ушами и вопросительно уставился на меня.

— Всё, рыжий чертяга. Теперь мы с тобой в одной лодке. Либо умрем здесь, либо переродимся.

Я разломал ближайший ящик и вооружился доской. Из нор в стенах стройными рядами выходили мыши. На этот раз они тоже пришли на бой не с пустыми руками, некоторые держали в зубах арбалетные болты, словно копья. Одна из них выпрыгнула из строя и уколола кота в лапу — тот зашипел и начал отступать ко мне. Я положил руку ему на загривок и скастовал малое исцеление.

— Сейчас или никогда, котяра. В АТАКУ!

Мы с котом сидели бок о бок, исколотые, искусанные, изнеможенные — но живые. Весь пол вокруг покрывали трупы мышей, их оказалось больше, намного больше, чем я мог предположить. Но они пали все.

— Знаешь, я больше не буду доставать тебя с дерева, если тебе на нём так нравится. — Пообещал я коту.

Кот в ответ замурчал, не прекращая вылизывать свои лапы.

Поzдraвляemzаdание: Помощь kлаdоvвщику (yнikальн0е???) vыnоlнен0.

ВаiiiаNаградA: 11 000 ОP, 12 Z0LOT0???.

Из ниоткуда, в воздухе появилась горстка монет и упала, барабанной дробью стуча по полу.

Вы получили уровень 1

Вы получили уровень 2

…

Всё моё тело затопила дикая боль.

…

Вы получили уровень 25

Вы получили уровень 26