Убить Вестника

Глава 1

Шелест листьев, мягкая трава под спиной, а солнечный свет ласково греет лицо. Я открыл глаза. В голове сумбур, как после недельного запоя.

Что я делал вчера? Где я сейчас?

С трудом поднимаюсь на колени, превозмогая головокружение.

Колени?

Перед глазами мелькает воспоминания: верный АК-44 в руках, взрывы «умных» ракет, выпущенных со сверхзвуковых беспилотников, раздробленный экзоскелет. Госпиталь. Ампутация.

Значит, это сон? Осторожно щипаю себя за руку. Больно! Игра? Одна из тех, новомодных, с полным погружением? Я слышал, что первое подключение может вызывать проблемы с памятью, вот только… Это слишком дорогое удовольствие. Моего пособия на него точно не хватило бы.

Пытаюсь заставить себя вспомнить, но тут же получаю волну головной боли.

— Черт…

Ничего. Ладно, если это игра…

— Меню!

Перед глазами появилось, но тут же пропало полупрозрачное окошко. Отлично, хоть что-то.

— Меню! Информация? Поддержка? Справка? Настройки!

На последнем варианте окошко сподобилось задержаться чуть дольше, мигнув красным текстом.

У вас недостаточно прав для доступа к настройкам.

Хорошо, попробуем по-другому.

— Связь? Сообщения? Почта?

Бинго, на последнем слове окошко не пропало, твердо обосновавшись перед взглядом. В почтовом ящике было лишь одно сообщение, почему-то уже отмеченное как прочитанное.

Уважаемый Nagibator2050! Благодарим вас за использование продукта нашей корпорации… Бла-бла-бла… Мы понимаем ваше возможное беспокойство по поводу временных, незначительных нарушений памяти*, но напоминаем, что согласно пункту 5 подписанного вами договора**, клиент ознакомлен с возможными побочными эффектами погружения в виртуальное пространство. В течение нескольких игровых дней*** сознание адаптируется и память полностью восстановится****. Как только это произойдет — с вами сразу же свяжется наш оператор. До этого момента наша корпорация желает вам как следует насладиться игрой.

Ниже микроскопическим шрифтом было написано следующее:

*От 7 до 424 календарных дней.

**Или же заверенного уникальным идентификационным номером гражданина.

***При стандартном коэффициенте ускорения 1 к 2.

****Не является публичной офертой.

— Чтож, более-менее ясно… — пробормотал я.

Я и так знал, что при первом подключении у игроков случаются проблемы с памятью.

Вот только — кто мне об этом говорил?

Черт. Не помню.

Я посидел на траве еще минут пять, пытаясь вспомнить, но добился лишь приступа мигрени. Ни времени, ни обстоятельств того, как я попал в игру. Миллионеров среди друзей у меня не было… Пусть у приятеля-сослуживца и пошли дела в гору — недавно БМВ купил. Но пардон! Вирт-капсула стоит как десяток «бэх»! Такую дорогую игрушку обычные «успешные» люди не покупают, и уж тем более не дают погонять приятелю-инвалиду.

Подул прохладный ветерок, охладив нагретую солнцем голову.

А не всё ли равно? Раз уж предоставился шанс, почему бы им не насладиться? А проблемы решим по мере поступления.

Какое же это наслаждение — снова встать на ноги! Особенно после нескольких месяцев передвижения на коляске. Человек, ни разу не получавший травму никогда не поймет, как чертовски приятно попросту иметь возможность идти куда захочешь.

Тем более, когда вокруг такие шикарные пейзажи. Огромные, зеленющие деревья, мягкая травка, невысокие кустарники. На высоких ветвях поют птички, а меж корней мелькают кроличьи уши. Такой красотищи и в столичных эко-парках не встретишь! Разве что в заповедных местах нашей необъятной.

Вон, даже кролики непуганые бегают. Где еще такое увидишь?

Кстати о кроликах. Не пора ли заняться прокачкой?

Я огляделся и заметил обломанную ветку, валяющуюся возле кустов.

А вот и оружие. Я взял ветку в руку и провел ногтем по коре. Удивительно, но на ней остался четкий след.

— До чего техника дошла, однако… — Поцокал языком я. Неполный виар таких изысков не предлагал.

Тут же всплыло окошко.

Заурядная Дубовая Ветка

Редкость — Мусор

Класс — Одноручное, Дробящее

Урон — (0,1*Сила+0,2*Ловкость):2

Внимание, ваш класс не позволяет эффективно использовать этот тип оружия, урон снижен вдвое.

— Ооо… это игра такого рода… — Слегка разочарованно протянул я.

Удивительное дело, но когда развитие вычислительной мощности дошло до порога, при котором игра приближалась к реальности — тренды сменились и в моду вновь вошли игры с жесткими условностями. Лично мне это всегда было не понятно. Если производительность нынешних систем такова, что легко может вычислить физически-достоверные последствия удара, зачем использовать эти древние костыли с циферками урона? Впрочем, если массовому потребителю по душе циферки, кто я такой, чтобы спорить? Тем более дареному коню в зубы не смотрят. Хоть и раздражает. Ладно, проверим, чем нас природа наградила, как там…

— Класс?

Ничего.

— Статистика? Персонаж?

В ответ на меня выкатилась целая простыня текста, закрыв почти весь обзор.

Имя — Nagibator2050

Уровень — 0 (ОП 0\10)

Жизни — 20\20

Мана — 10\10

Раса — Человек

Человечество — наиболее распространенная раса на континенте Альзаира, его представителей можно встретить и в северных лесах и в южных пустынях. Люди не могут похвастаться особыми навыками, но и не имеют штрафов, что делает их наиболее гибкими и универсальными среди всех рас. Бонус +10 % к получаемому опыту за выполнение заданий.

Класс — Целитель (Редкий)

Крайне редкий класс, чья роль — поддержка боевых товарищей из задних рядов. Целитель отличается от лекарей, знахарей или священников. Он не призывает богов исцелять товарищей, не заимствует силу микстур или волшебных предметов, не перенаправляет силу больного на исцеление. Его дар сродни магическому, целитель манипулирует маной для прямого исцеления.

Вы получаете штраф (х2) при использовании обычного оружия. Для вас закрыты навыки и умения обычного оружия. Вы можете использовать магическое оружие без специального обучения. Вы получаете бонус (х2) к навыкам и умениям магического оружия.

Социальные аспекты

Лекари и знахари завидуют и недолюбливают тех, кто может исцелять людей лишь собственной силой, без сторонней помощи (-10 к отношению). Маги и колдуны презрительно и пренебрежительно относятся к паршивым овцам, чей дар не позволяет уничтожать врагов. Они считают, что Целители позорят всех магов (-15 к отношению). Священники и жрецы ненавидят тех, кто одним своим существованиям обличают лживость их догм о порочной сути маны и использующих её магов (-30 к отношению). Все воинские классы относятся с симпатией к тем, кто спасает их жизни на передовой (+5 к отношению).

Характеристики

Сила — 10

Предел тренировок достигнут.

Ловкость — 10

Предел тренировок достигнут.

Выносливость — 10

Предел тренировок достигнут.

Восприятие — 10

Предел тренировок достигнут.

Интеллект — 10

Предел тренировок достигнут.

Дух — 10

Предел тренировок достигнут.

Харизма — 10

Предел тренировок достигнут.

Свободных очков характеристик — 0

Навыки

Продвинутое попрошайничество 5\20

Начальная кража 2\10

Начальный взлом замков 1\10

Продвинутое убеждение 12\20

Начальный обман 9\10

Продвинутое исцеление 18\20

Начальное кузнечное дело 3\10

Продвинутый сбор трав 1\20

Продвинутая торговля 4\20

Свободных очков навыков — 0

Умения.

Малое наложение рук, ур 1(Базовое, Классовое)

Потребляет 1 ед маны для восстановления 2 ед здоровья.

Дистанция — при прикосновении.

Откат — нет.

Свободных очков умений — 0

Статус.

Клятва Целителя (Магическая), Ошеломление (Временное), Спутанность сознания (Временное).

Достижения:

Почтальон, Спасатель Котиков, Давший Клятву, Бывалый Попрошайка, Отзывчивый, Пьяница, Транжира, Лекарь, Проклинающий, Городской Сумасшедший.

— Мама дорогая… — пробормотал я, скользнув взглядом по нагромождению букв, лишь слегка задержавшись на описании класса.

По крайней мере, теперь я точно знал — это не мой аккаунт. Я бы ни за что не взял столь бесполезный класс, более подходящий для неженки. Лучше уж какого-нибудь мускулистого воина или хотя бы ловкого разбойника. Да и имя у персонажа какое-то дурацкое, не соответствующее классу…

Ай, пофиг, руки-ноги на месте, что я — с кроликом не справлюсь?

Оглядевшись, я решил не гоняться за одним из бегающих по поляне ушастых, а напасть на кроля, присевшего отдохнуть в корнях дерева.

Перехватив ветку поудобнее, я начал подкрадываться к торчащим из-за корней длинным ушам. Думаю, хвостатому хватит и одного удара.

Кролик, уровень???

Опасность — смертельная.

Прозрачное окошко, появившиеся над ушами добычи налилось красным цветом и со скоростью пули из-за корней на меня ринулся пушистый снаряд. Рефлекторно принимаю удар на ветку, но её просто вырывает из руки, а меня самого отбрасывает в сторону. Да так, что я аж перекувырнулся по земле.

— Аргх-бва-бва-кх! Тьфу! — сплевываю попавший в рот дерн и грожу кулаком мирно удаляющийся кроличьей заднице — Скотина! Ух, я тебя сейчас!

Подбираю своё импровизированное оружие, но тут же осекаюсь, заметив ровненький, словно сделанный лазерным скальпелем, срез на уполовиненной кроличьими зубами ветке.

Мдеее… Наверное, это был какой-то легендарный кроль. Или я забрел в локацию не по уровню. В голове тут же мелькнула какая-то нехорошая мысль, но сразу скрылась под волной головной боли.

К черту. Надо сваливать из этого леса к другим игрокам или хотя бы к НПС. Бежать от кроликов уже достаточно позорно, но слиться на них — позорней некуда.

Пацаны точно засмеяли бы, если бы увидели, как я боязливо, прячась за деревьями от шмыгающих вокруг кролей, выбирался из леса. К счастью, он оказался небольшим. Уже метров через пятьсот деревья резко поредели, открыв взгляду петляющую между холмиками грунтовую дорогу, что вела прямо к стенам города, сложенным из тесаного камня. Судя по немощёной дороге, город был не слишком богатым, но зато столь же умилительно-фентезийным, как и всё вокруг. Лепота!

Стоящий на воротах стражник никак не отреагировал на моё появление. Несмотря на то, что я некоторое время неприкрыто пялился на него, разглядывая железный панцирь и внушительный арбалет в руках.

— Охренеть…

Снаружи казалось — что это унылое, провинциальное местечко, но внутри город кипел жизнью. Повсюду сновали люди, лоточники нараспев расхваливали свой товар, чумазые мальчишки бегали с поручениями, хмурый стражник что-то втолдычивал явно перепившему горожанину. Старушка, божий одуванчик, ругала девицу, разбившую кувшин с молоком. Минут десять я ходил, лыбился как идиот и полной грудью вдыхал запах свежей выпечки, смешанный с острым ароматом восточных специй. Пока из прострации меня не вывел неухоженного вида мужик. Он выскочил откуда-то сбоку и тут же заверещал:

— Герой!? Наконец-то! Мне нужна твоя помощь, мой склад атаковали ужаснейшие создания, они портят все товары! Прогони их и я заслуженно тебя отблагодарю!

Задание: Помощь кладовщику (Обычное, регулярное)

Описание: Склад атакуют «ужаснейшие создания», прогоните их и получите награду.

Награда за выполнение: 11 000 ОП, 12 золотых монет.

— Мужик может ты это… Сам как-нибудь?

— Только Герой может мне помочь! — Уверенно ответил кладовщик.

— Эх… Что за создания-то хоть? Крысы, поди? — Связываться с крысами после того, как чуть не огреб от кроликов, как-то не хотелось. Да и завышенная награда явно там не просто так.

— Мыши, сэр Герой. Серые.

— Пфф. Так поставь мышеловки да дело с концом.

— Только Герой может мне помочь! — Вновь повторил он. Сразу видно, что разработчики пожалели выделять отдельный Искин для безликого статиста. Настроение тут же испортилось.

— Давай это… Попозже, окей?

— ???

— Хорошо-хорошо! Избавлю я твой склад от вредителей. Но позже. Погуляю там, подкачаюсь и через годик-другой обязательно вернусь, идет?

— Герой, вы поможете мне?

Вот тупое создание.

— Да, да. Помогу.

Вы приняли задание! Отследить прогресс его выполнения можно в Журнале.

— Спасибо, герой! Я буду молиться за ваш успех! — Громогласно провозгласил мужик и поплелся обратно к своим складам.

Гад. Всё настроение испортил. Я глубоко втянул воздух, желая вновь ощутить ту сказочную атмосферу, но поперхнулся и закашлялся. Воняло навозом.

Похоже, я забрел в местные трущобы. Интересно, в этом мире существуют гопники? Образ типичного «Лёхи», одетого в полосатую кольчугу тут же встал перед глазами. Хех. Не буду проверять, вернусь в центр города. Заодно поищу Гильдию Приключенцев или как она тут называется…

Здание Гильдии Авантюристов здесь нашлось, причем не так уж и далеко от складов, всего в двух кварталах к северу.

Путь к нему указала старушка, что недавно скандалила из-за разбитого кувшина. Указала и попросила заодно отнести письмо своей сестре, как раз живущей неподалеку. И хотя Система никак не отреагировала на получение задания, я согласился. Почему бы и нет?

Она помогла мне — я помогу ей, всё честно. Исключая, конечно, тот факт, что я потрачу зря своё время, а она лишь кусок программного кода — гаденько шепнуло подсознание.

Сама Гильдия знавала лучшие времена. Здание, похожее на маленькую крепость, порядком обветшало. На стенах поселился мох, бойницы заросли плющом, а дубовая, укрепленная стальными полосами дверь, с подпалинами и следами от топора — противно заскрипела, когда я её распахнул. Внутри было не лучше. Плохо протертые стойки, от которых исходило амбре кислого пива, тусклый свет, едва пробивающийся из окна, да магический светильник возле стойки регистратора.

И пустота.

Я еще в городе заметил, что вокруг как-то нету вездесущих игроков, нелепо бегающих туда-сюда в безвкусной мешанине из разномастной экипировки и кричащих бессмыслицу типа: «Собираем рейд на Верховного Демона, нужны танки, роги и здравый смысл!» или «Продам ковыряло 2000! Эпик! Всего за 999 золотых!».

Это можно было бы легко объяснить тем, что игра не кроссплатформенная и нищуков с неполным виаром просто не пускают на сервера к капсуло-господам. А те, в свою очередь просто хорошо маскируются в толпе… Но лишь здесь, в звенящей пустоте гильдии, центра, где обычно собираются игроки, я осознал, что за всё время не видел ни одного из них. По шее проскользнул неприятный холодок.

— Чего тут забыл? Объявление не видел? — Противно заголосила вернувшаяся на рабочее место из подсобки, тетка и жестом указала мне за спину.

Действительно, на внутренней стороне двери висела табличка «Вход до 10-го уровня строго ЗАПРЕЩЕН».

— И как я её должен был увидеть, по-вашему? — Возмутился я. — Надо было снаружи вешать!

— Ишь, умный какой нашелся! Марко, выкинь-ка его отсюда! — Взвизгнула администратор и откуда-то сбоку материализовался тщедушный, похожий на наркомана, парень в холщовой рубахе. Судя по всему, он должен был сидеть за одном из столов, но почему-то я его не заметил. Видимо, коричневая рубаха и загорелая рожа позволяли отлично сливаться с темными стенами… Хотя его внезапное появление мне что-то напомнило. Какое-то важное, полузабытое чувство…

— Сам выйдешь, парень? Или помочь? — Добродушно поинтересовался он.

— Да мне же только спросить!

— Значит, помочь… — огорченно сказал вышибала и схватил меня за плечо.

Я попытался вырваться, но, несмотря на худобу, у него оказалась чертовски сильная хватка. Одной рукой, словно цыпленка, он приподнял и вышвырнул меня за дверь.

— Мля-я-я! — Только и успел крикнуть я, увидев быстро приближающуюся мостовую.

От удара я его вспомнил. То чувство.