Убить Вестника

Глава 16

Вы приняли задание: Убить Вестника (Уникальное)

Описание: Босс этой локации невероятно силен и находится в подземельях за южным лесом. Да сопутствует вам удача, кандидат.

Награда: Жизнь.

Штраф за провал: Смерть.

— Лаконично. — Сказал я в пустоту и спрятал табличку в карман. Значит именно это имел в виду 316-й, говоря о невыполнимой задаче.

Убить босса, когда я не могу справиться и с мышью? Невозможно.

На что эти ублюдки надеялись, когда поставили такую задачу? Не могут же они ожидать, что я и в самом деле завалю босса? Вопрос в том, блефуют ли они, угрожая мне смертью?

Мне бы очень хотелось поверить в то, что это просто дурной розыгрыш, но перед глазами тут же пронеслись десятки репортажей с подобными сюжетами. В наше время никого не удивить убийствами, а вот гипержестокие истязания в капсулах всё еще будоражат общественное сознание и как следствие — широко тиражируются в СМИ. Не нужно отворачиваться от правды, я никто и искать меня никто не будет, даже если я сдохну прямо в капсуле. Ублюдки нашли идеальную мишень, одинокого инвалида. Сволочи! Ну ничего, отольются кошке мышкины слезки. Даже если тебя сожрали — всегда есть два выхода. Задача невыполнима? Ха.

Или невыполнима в одиночку? Мысли разгонялись все сильней, в голове возникали связи, все события складывались в единую цепь. Значит, вот как 316-й хотел решить эту загадку, завербовать местных. Принудить их через систему квестов, раз нет своей силы. Умно. Но вышло ли у него? Или не вышло? Черт. В любом случае — плана лучше у меня нет. Пока что я могу лишь принять их правила игры, но я заставлю их этими правилами подавиться.

Что нужно, чтобы вести войну? Как говорил классик — деньги, деньги и еще раз деньги. Пришло время собрать лут и прикинуть, сколько это всё может стоять.

Я подошел и поднял арбалет.

Восстановленный Средний Арбалет

Редкость — Необычный

Класс — Арбалеты

Урон — (25+5*Навык обращения с арбалетами):2

Особое: Восстановлен силой бездны. Базовый урон улучшен. Прочность увеличена.

Внимание, ваш класс не позволяет эффективно использовать этот тип оружия, урон снижен вдвое.

Вроде бы и улучшили, а полезнее он не стал. На продажу пойдет, может выйдет цену накрутить, за улучшенную редкость?

Теперь то колечко, что почему-то не забрали Назгулы. Значит, неприятности у них и в самом деле большие. Мне же лучше.

Колечко сиротливо лежало на камне, ничем не примечательное на вид. При взгляде на него мне остро захотелось прополоскать рот. Надеюсь, я ничего не подхватил, пока держал его во рту? Осторожно, краешком рубашки, беру кольцо.

Неизвестное Кольцо

Редкость —???

Описание не изменилось. Надевать я его, конечно же, не стал. Раз барда так разнес обычный боец, то избавиться от босса оно тем более не поможет. Тем не менее кольцо можно продать!

Конечно, законопослушные продавцы не купят проклятую вещь, а к бандитам Ночного Короля пусть мне заказан. Но я знаю одного ушлого дельца, что мог бы мне с этим помочь. Настало время повидать Мара. Но сперва загляну в таверну, заберу доспехи покойного Авиномоса.

Но там меня ждал облом, ушлый тавернщик тут же приватизировал их себе, как часть платы за долг барда. И почему я не догадался их сразу забрать? После недолгих препирательств плюнул и хотел было бежать искать вход в канализацию, но нос к носу встретился со спускающимися с лестницы воительницами. Дамы уже накинули походные плащи, а за спинами у них были мешки с запасом провизии.

К сожалению, разговора не вышло. Гвэн посчитала, что я вызвал стражу и пытаюсь её задержать. Хоть до драки не дошло — и то хлеб. Битву бы с ней я, к сожалению, не вывез бы. Ну ничего, насчет наемников и сильных ребят в городе, что можно завербовать в отряд — тоже расспрошу Мара.

Конечно, идти глубокой ночью под землю было верхом глупости, но… Моё время утекает сквозь пальцы. Не знаю, кто как — а я всё равно бы не смог уснуть, зная что до смерти остались считаные дни. Такие мелочи как то, что я понятие не имею, где спуск в канализацию — меня не заботили. Моё сердце пылало яростью на тварей, что затащили меня в свою игру. Пылало так же ярко, как и вырванный из крепления факел в моей руке. Взбешенный, я не замечал смрад катакомб вокруг. Злость вообще никогда не способствует разумным действиям. Это всё я внезапно осознал, когда посреди канализационных стоков, мне встретилась первая крыса.

Туннельная крыса, уровень 4

Опасность — значительная

Особое — Улучшенный нюх и интеллект.

Дополнительно: Перегрызает стальную решетку за 12 секунд.

Я перебросил факел из руки в руку и двинулся на крысу. Пришло время открыть новый рецепт. Максимальной прожарки.

Крыса, словно почуяв мой решительный настрой, пустилась наутек.

Ну и черт с собой. Я сверился с внутренним компасом — кажется что Церковь уже где-то надо мной. Но ничего нового вокруг не наблюдалось. Все такие же, склизкие от нечистот, кирпичные коридоры. Запах усилился, к смраду нечистот добавился запах разлагающихся останков. Подняв факел выше, я увидел источник вони — посреди коридора валялся полусгнивший труп пса. Я ускорил было шаг, чтобы миновать неприятное место, но тут же остановился.

До этого я не видел трупов, хотя брожу по стокам уже около получаса. Вонь отпугивает людей, заставляет их спешить. Идеальное прикрытие. На первый взгляд, коридор не отличался от остальных. Я принялся шарить по холодным, скользким стенам и совсем скоро рука провалилась прямо через стену. Иллюзия.

Я прохожу сквозь фальшивую стенку и лицом к лицу сталкиваюсь с нацелившим на меня арбалет, Маром.

— Как-то ты невежливо гостей встречаешь. — Приветствую его я.

— Я их не жду. — Арбалет чуть качнулся, целясь теперь в переносицу.

— Успокойся. Я один и по делу.

— Тогда скажи, откуда ты узнал, где меня искать?

— Васса рассказал.

— Жалкий старикашка. Хорошо, проходи.

Мар отошел в сторону, открывая вид на крохотную комнатушку, заставленную деревянными бочками и ящиками. Из них же был сложен импровизированный стол, на котором горела свеча неестественного, белого света.

— И потуши факел. Ты совсем кретин, болтаться по канализации с открытом огнём? Чудо, что не рванул горючий газ.

И правда, я как-то об этом не подумал. Хотя стоп, тут реально работает это механика или он просто для атмосферы сказанул? В любом случае, проверять не хочется.

— Присаживайся и рассказывай, что тебя ко мне привело. — Мар уселся на бочку, достал откуда-то пару латунных кружек и темную бутылочку. В воздухе разнесся хмельной аромат. Хм. Похоже, иллюзия заодно изолирует запахи. Логично, вряд ли кто-то бы захотел постоянно нюхать тухлятину.

Я сел на ящик и взял в руки протянутую кружку.

— Примерно, ситуацию я понял. Поверь, ты мало что нового сказал. — Заключил Мар и покрутил опустевшую кружку на импровизированном столе. — Покажи кольцо.

Я подхватил злополучный артефакт моим верным бинтом и выложил на стол. Мар достал из ящика украшенную рунами лупу и принялся изучить его, осторожно переворачивая ржавым гвоздиком. Спустя пять минут, он отложил инструмент и подвел итог.

— Не определяется. Если оно действует, как ты сказал — это очень ценная штука и я готов рискнуть, применить на неё свиток идентификации. Вот только мне его нужно сначала достать, а стоить он будет два золотых.

— Забудь, у меня нет таких денег. — Я потянулся за кольцом, но Мар гвоздиком, подтянул его к себе.

— Постой, я не договорил. Я готов приобрести свиток за свой счет, но при условии, что ты продашь кольцо только мне.

— Сколько оно может стоять?

— Без идентификации — трудно сказать, но монеты 3–4 золотом — железно.

— А взамен?

— Правильно мыслишь. — Похвалил Мар и гвоздиком, отправил кольцо в мою сторону. — Ты продашь его мне и только мне, за справедливую цену, разумеется.

— Идет. — Я пожал ему руку и удивился, когда система никак не отреагировала на сделку.

— Кстати, добро пожаловать к нам, неблагонадежным. Когда умудрился? — Похоже Мар тоже заметил отсутствие сообщения. Значит его нет, только если обоих людей отлучили от заключения сделок?

— Долгая история.

Я спрятал кольцо в карман и протянул Мару кружку, за добавкой.

— Расскажи мне про Темного Вестника. Насколько он силен?

— Всё еще хочешь его убить? Глупая затея. Как думаешь, сколько раз, ты расспрашивал меня про него? Про него и про бойцов, что могли бы хотя бы попытаться с ним справиться?

— М-много? — Слегка запнулся я. Судя по всему, ничего хорошего меня не ждет.

— Много. И Вестник всё еще жив… Если, в его случае, вообще можно употреблять это понятие. Я говорил тебе много раз и скажу ещё — убить его по силам лишь Лорду-Коменданту. Он достиг Возвышения таких степеней, что нам и не снилось. Все остальные — лишь смазка для мечей. Вряд ли кто-то сможет побороть даже его свиту.

— Отлично! Только как заставить Коменданта это сделать?

— Смеешься? Это не будет легкой прогулкой даже для Лорда. Бой на грани, где никто не сможет предсказать результат. Что ты можешь ему предложить, чтобы он рискнул своей жизнью?

— Ммм, кольцо?

— Артефакт интересный, не спорю. Но у Коменданта такими весь кабинет завален. Брось эту затею. Первосвященник уже не один десяток лет пытается накопать на него хоть что-то и всё тщетно. На это живое ископаемое рычагов нет ни у кого. Даже у богов.

— А что насчет Гвэн? Она показалась мне весьма сильной.

— Размазать налакавшегося дармовой силы, нулевика — не признак большой мощи. Гвэн неплоха, но даже она не пробьется сквозь охраняющую Вестника нежить без поддержки. Что говорить о нём самом? Забудь. Это невозможно.

— Ну, может есть хоть какие-то наемники…

Мар выставил руку и принялся загибать пальцы.

— Большая часть наемников, как Отцеубийца — сейчас не в городе. Наш город вообще не особо-то популярен среди людей этого Удела. Охоты никакой. Да даже если бы они были в городе, мало кто бы согласился пойти на нежить. Риски огромны — дохода с костяшек никакого. А предложи ты им убить Вестника… Скажем так, сколько бы золота ты им не пообещал — они бы забили тебе его в глотку. Это самоубийство.

Мар показал мне пустую ладонь.

— В общем-то, людей, которых я мог бы тебе порекомендовать… ноль. Есть один новенький, Сереброзуб. Но он больше по охране и вообще, уровень у него мизерный. Даже не трать время.

— Получается, всё зря?

— Что зря? Вестник коптит небо уже тысячи лет, если бы убить его было просто — это бы уже давно сделали. Но не отчаивайся, никуда он не убежит. Возвысься, смени Удел, убивай, поднимай ступени. И через сотню-другую лет сможешь достойно помереть в бою с ним. Вестник вечен. Он подождет.

— Дьявол…

Я обреченно щелкнул пальцем по кружке.

— Знаешь… налей-ка мне чего покрепче.

— Прости, друг, только за плату. Выпивка всё еще слишком дорога, чтобы ей угощать.

Я цокнул языком и достал из-за спины арбалет.

— Во сколько бутылок оценишь?

Мар принялся исследовать оружие, пока я предавался унынию.

Всё выглядело слишком простым, неудивительно, что план оказался ни на что не годным. Всё так. Если бы это было так просто — Вестника бы уже давно убили. Я… Не потяну. Мар прав, это невозможно. Нельзя убить слона соломинкой. Остается лишь насладиться последними днями жизни.

— Дам две бутылки сливового бренди и одну — вина.

— Идет. — Я задумчиво посмотрел на вычурные узоры на бутылках. Что-то она мне напоминала. — Ты, случаем, не у близняшки-старушки их умыкнул?

— Возможно, — улыбнулся Мар, — но я же не спрашиваю, как ты добился того, что твой арбалет благословил сам Маал. Оставь и мне мои секреты.

Я хотел было откупорить вино, но Мар меня остановил.

— Давай, я покажу тебе короткий проход наверх. Гамак здесь всего лишь один, а спать на каменном полу, поверь — сомнительное удовольствие.

— Мы так не договаривались. Ты не предупреждал, что у капсулы будут сняты ограничители.

— Слишком поздно сдавать назад. — В полутьме его упитанное лицо казалось еще шире. — Доставка и подключение капсулы обошлись в круглую сумму. Ты не только лишишься возможного заработка — ты навечно погрязнешь в долгах и не сможешь никого спасти. Итак, твоё решение?

Витек сильно изменился за последние два года. Куда делся веселый паренек, что вытащил меня из-под обстрела? Теперь надо мной нависала чванливая гора жира, обтянутая выходным костюмом. Уверен, он видел во мне лишь возможность заработать, не более.

Я молчал и лишь гладил кошку, что сидела на моих коленях. Нестерпимо хотелось встать и показать, что я выше него. Жаль, обрубки вместо ног, не позволяли.

— Ты думаешь, что мне плевать на тебя, верно? Я вижу это по твоему взгляду. — Вздохнул он и грузно опустился на пластиковый стульчик. Тот протестующе заскрипел. — Ты не прав. Это уникальная возможность, и я предоставляю её именно тебе. По старой дружбе. Смотри.

Он достал коммуникатор и размашистым жестом подтвердил операцию. Мой старенький планшет, валяющийся на кровати, запищал, подтвердив перевод.

— 2 миллиона крипторублей. Этого хватит чтобы не только спасти твоё животное, но и поднять тебя на ноги. И это лишь половина суммы. Только представь, как изменится твоя жизнь с этими деньгами! Переедешь из этой грязной дыры в нормальную квартиру!

— Мертвецам деньги ни к чему, Вить. Ограничители сняты. Не отводи глаза — ты ведь знаешь, что это значит.

— Это будет неприятно, признаю. — Он скрестил свои жирные руки на груди, словно защищаясь. — Но никакой опасности для жизни, клянусь своей честью.

— Я видел твои выступления по голо, у тебя не осталось чести.

— Пошел ты! — Витек вскочил на ноги и указал на меня рукой. — Я разгребал всё дерьмо, когда ты решил просто забиться в эту мерзкую дыру! Оглянись, ты живешь как бомж! Ты погряз в жалости к себе, когда мог воспользоваться ситуацией и жить не хуже, чем я. Мне противно видеть, на какое дно ты опустился.

Лися, моя кошка, распушила хвост и зашипела на разбушевавшегося гостя.

— Думаешь, легко потерять семью? — Прошипел я ему, вторя своей любимице.

— Легко ныть, потеряв семью. Я даю тебе шанс спасти её остатки. Ты же считаешь это животное своей семьей?

— Поважительней к моей кошке, это единственное, что осталось мне от матери…

— Тогда не вижу причин, по которым ты откажешься от моего предложения. Если что-то пойдет не так, я позабочусь о твоей питомице.

— И потратишь на её лечение миллион? — Недоверчиво подняв бровь, поинтересовался я.

— Да. Пусть это и полный бред, но потрачу. Деньги уже на твоем счету, просто оставь доверенность и пропиши условия. Раз уж тебе на свою жизнь плевать, то кошечку в беде не оставишь, верно?

— Скотина ты, Витек. Я согласен. А теперь убирайся из моей квартиры. Не хочу тебя больше видеть.

Я проснулся в канаве, весь в грязи, да и еще в чем похуже. Голова раскалывается, тело — ватное, во рту — как кошки насрали. Но мысли текут на удивление четко, давая мне ответы на всё, что угодно — кроме того, как я оказался в канаве.

Сплевываю грязь и выползаю на дорогу. Вот значит, как. Смешно.

Меня била дрожь. Как назло, погодка была ни к черту. Темные тучи нёс пронизывающий ветер. С минуты на минуту пойдет дождь.

Я не могу отрицать — ситуация дерьмовая. Злость на ублюдков уже выгорела, оставив угли в глубине души. Я не мог изменить условия игры, но уже не видел смысла отчаиваться. Ведь Витек — тот еще опездол, как я могу доверить ему свою кошку?

Прогремел гром и на землю опустилась стена дождя. Капли барабанили вокруг, смывая грязь. Я поднялся и проверил карманы. Удивительно, но всё было на месте.

Прав был Витек. Пора приниматься за работу.