Убить Вестника

Инлюдия

Звонок коммуникатор был как всегда не вовремя. Впрочем, когда случилось иначе? Только он закончил с инсценировкой смерти Зеро, как пришло сообщение от команды контроля.

Объект сорвался, агент погиб, артефакт либо уничтожен, либо захвачен. Всякое дерьмо случалось, но такого дерьма еще ни разу не было. И к сожалению, именно он, как руководитель — был виноват в случившимся. Докладывали же, что часть внушения слетела, надо было тут же переводить Объект на запасной план. Но время терпело, да и обстановка вокруг была сложной. Дождался. Теперь в его нынешнем, шатком положении, такая оплошность может быть смертельной.

— Подготовьте координаты для переноса. Буду через пару минут. — Рявкнул он помощнице и забежал в лифт. К счастью, Натан был неподалеку от здания, когда пришел вызов.

Людское творение поднималось нестерпимо медленно.

И вновь вызов. Великое древо, что еще?

— Приветствую, брат, слышал у тебя… — Начал Талинтиль.

— К делу! — Грубо оборвал Натан.

— Ты всё больше походишь на человека. — Укоризненно заявил Тали. — Надо поговорить наедине. Желательно, как можно скорее.

— Нет времени. Объект сорвался. Я отправляюсь в его мир с минуты на минуту.

Собеседник оживился.

— Это же отличный шанс обсудить всё без лишних ушей! Сообщи координаты мира.

— Объект уже не считается лишними ушами?

Брат лишь махнул рукой.

— А он услышит? В любом случае, жить ему осталось неделю, от силы, две.

— Меньше. Хорошо, я передам координаты. Осилишь прыжок в незнакомый мир?

— Обижаешь. С таким якорем я хоть до вершины Великого Древа на одном лишь резерве допрыгну.

Кризис — сильнейший двигатель прогресса. Миллионы лет медленного развития магия — и такой скачок лишь за последние несколько сотен. Капсула — не только один из множества научных прорывов, сделанных под давлением вмешательства Системы. Это прорыв, основанный на технологиях людей. Исполинские рунные конструкции ушли в прошлое, большую часть их функций — взяла на себя людская электроника. А там, где человеческая наука еще буксовала — помогла щепотка магии. Идеальный симбиоз, даже немного жаль, что его не воспроизвести в глобальных масштабах. Каких высот их расы бы добились, бескорыстно объединив силы? Но такова жизнь, слабые будут использованы. Людская раса, как более магически отсталая, в случае успеха Проекта, будет вынуждена служить им. Воевать за них. Спасать от Системы.

Координаты введены и душу временно вырывает из тела, засасывает в портал. Неприятно. Секундная дезориентация и он на месте. Пусть без физического тела, но это не такая уж и проблема для мага.

Его выплюнуло где-то среди городских домов. Мана сгущается, повинуясь воле и формирует временное тело. Прожорливая техника, но сейчас Натан использовал её без малейших затруднений. Здесь, в мире Меж-Системой, он мог считаться богом, если не больше.

Он распростер свои чувства и обнаружил брата в нескольких кварталах отсюда. Позерский щелчок пальцем и он уже рядом с ним. Как бы ни был удобен людской транспорт — ничто не сравниться с телепортацией.

— Тут довольно мирно. Никто не пытается сожрать твою душу сразу по прибытию. — В голосе брата прозвучало недовольство.

— Это пока что. Если нас заметят местные боги, обязательно захотят помериться силой.

— Сколько у нас времени?

Натан выпустил магию тонкой паутиной, чтобы обнаружить Объект и тут же отдернул назад.

— Возле объекта трется какой-то из темных божков. Можем поговорить, пока он не свалит.

Тали завернулся в свой плащ, словно в плед.

— Наверное, ты слышал последние новости о Канадском объекте?

— Хм. Имеешь в виду, что принцесса велела временно прервать эксперимент, чтобы провести ритуал полного подчинения? Досадная потеря.

— Судя по всему — потери не было. Брат, тебе нужно расширять сеть информаторов, ты не можешь вечно полагаться на меня.

— Что там произошло? — Натан нахмурился.

— Я начну с начала. Как ты уже знаешь, принцесса была немного не в восторге с того, что человек, готовый стать нашим первым солдатом не лоялен целиком и полностью. Эксперимент был прерван на 84 % синхронизации. Ритуал проведен и признан успешным. Объект повторно загружен, но как сообщил руководитель отдела — почти сразу погиб в следствии мозговых нарушений из-за ритуала. Такова официальная версия.

Брат сделал многозначительную паузу.

— Не тяни ветвь, Талинтиль. Что ты хочешь за информацию?

— Половинку магического кристалла. И поверь, информация того стоит.

— Считай, что она уже у тебя.

— Рад, что мы договорились. Прикормленный мною сотрудник сумел взять немного крови, пока готовился ритуал. Результат положителен, в его крови была мана. Объект изменился.

— Значит… мы уже достигли успеха? Я не понимаю. Почему руководитель отдела не сообщил? Он не мог не знать.

— Подумай.

— Сейчас не время для шарад, брат!

— Хорошо. Следи за мыслью. Если в крови Объекта уже течет мана, мог ли ритуал его подчинить?

— Возможно. Зависит от многих факторов.

— Но возможно и нет. Как минимум, подчинение не будет полным. Но руководитель заявил о полном успехе. И уже на следующий день Объект погибает. Совпадение?

— Гарантэль боялся потерять пост руководителя Канадского отдела и таким образом скрыл провал ритуала?

— Не в ту сторону думаешь, брат. Вспомни, что произошло потом. Он переводит стрелки на тебя, чтобы выиграть время. Вызов от принцессы, разбирательства. Гарантэль не может не знать, что совсем скоро она примется за него, ведь именно Канадский отдел первым принялся нанимать людей. Вспомни, что он не подчинился приказу. Не дал убить свой объект во время неразберихи. Я не верю, что сейчас он легко избавился от него. Всё выглядит как…

Натан вздрогнул.

— Измена. — Закончил он за брата. — Но я не понимаю мотивов. Гаранэль всегда был себе на уме, но его преданность не вызывала сомнений. Он имел все шансы попасть в совет, если бы объявил о результатах проверки крови.

— Изменник не был бы изменником, если бы ему никто не доверял.

— А ты уверен, что твоему агенту можно доверять?

— Уверен. Как и в том, что именно Гарантэль натравил на тебя принцессу. Теперь ты понимаешь, почему я настаивал на личной встрече? Дело крайне серьезное, но деликатное. У тебя должен быть выход на своего учителя, Гельнерона. Нам необходимо заручиться его поддержкой, прежде чем действовать.

— Нужно проверить информацию. Нельзя заявиться к верховному магу без веских доказательств.

— У меня есть образцы крови. А также готовится группа захвата, нужна лишь поддержка сверху. Устроишь?

— Мне необходимо подумать.

Натан вновь просканировал окрестности магическим выбросом.

— Бог ушел, идем. Нужно поскорей закончить с Объектом.

Сфера замедления времени, волна парализации и короткий телепорт. Стандартная процедура для переговоров с Объектами.

А вот и он. Взъерошенный и заляпанный с ног до головы кровью, парень в светлой, холщовой рубашке и штанах. Заклинание надежно парализовало его, оставив ему возможность только бессильно вращать глазами. Теперь осталось лишь довести до него официальное сообщение и провести заключительные манипуляции.

— А он у тебя мирный и почти чистый. Мои обычно рычат и пытаются наброситься. И вечно в каких-то потрохах, — пытается пошутить Тали. — Подготовка целителей не такая кровавая, как у солдат…

Натан чувствовал и понимал волнение брата, но не стал заострять на нём внимание.

— Приветствую вас, Василий Стаматин. Не переживайте насчет парализации — это временная мера. Я уполномочен сообщить вам о переходе нашего эксперимента на следующий этап. Полагаю, у вас много вопросов?

Объект завращал глазами еще быстрее. Похоже, вопросы у него и правда были.

— Но, разумеется, ответов на них я не дам. Кроме того, что вы сами на всё согласились. Пусть и далеко не обо всем знали. Итак, ваше задание будет тем же, что и у ваших предшественников. Убить Темного Вестника, «босса» этой локации. После его смерти, в тронном зале откроется портал, что и вернет вас домой. Всё просто. Убиваете Вестника — живете. Нет… Вы уже заметили, что капсула работает непрерывно? Вынужден признаться, некоторые доработки капсулы заставляют её еще сильнее негативно влиять на нервную систему.

Натан достал из кармана плаща тонкую пластинку и положил на землю.

— Судя по расчетам, жить вам осталось всего шесть дней. Должен заметить, это рекордно малый показатель. Обычно протокол второго этапа инициировался куда раньше. Но я…

По затылку Натана пронеслось забытое чувство опасности, словно на нём остановило свой взгляд невообразимо древнее и мощное существо. Он инстинктивно собрал всё свою ману в непроницаемый щит, но это не помогло. Взгляд скользил по нему, читал как раскрытую книгу и вынес вердикт. Перед ним возникло столь ненавистное, системное окно.

Администрация системы поздравляет вас. Нам очень приятно, что ваша раса, так неосмотрительно бросившая вызов игре, не только продолжает нас развлекать, но и находит для нас новые игрушки.

Как участник «Экспедиции» — вы получаете достижение «Пешка».

Описание: Неважно, считает ли пешка себя игроком, она всё равно остается фигурой в руках высших сил. Однако, играть тем, кто возомнил себя игроком — всегда веселей.

Увеличен шанс, что Система подыграет вам, + 5 единиц к параметру «Дух», + 1 свободное очко навыков.

Как непосредственный исполнитель «Эксперимента» — вы получаете достижение «Неудачливый вербовщик».

Описание: Наивно и глупо полагать, что врага можно победить его же оружием. В качестве нашей благодарности, вы получаете +10 к интеллекту, а также увеличен шанс, что вы выживите при падении расы, оставшись живым памятником её глупости.

Как один из тех, кто привлек внимание Системы к новому миру, вы получаете титул — «Вестник Нового Мира».

Описание: Этот титул и его описание невозможно скрыть от игроков локации «планета Земля». Они всегда будут знать кто вы и какова ваша роль в приходе Системы в их родной мир.

Вы получаете в два раза больше опыта за убийство игроков с Земли. Игрок с планеты Земля, что убьет вас, получит весь накопленный вами опыт, 10 свободных очков навыков и случайный талант легендарного грейда.

Добро пожаловать обратно в игру, Натан. Веселись.

— Как это возможно? Система не должна была нас засечь! — Взвигнул Тали.

— Гаранэль…

— Надо срочно сообщить совету! — Брат взмахнул рукой и провалился сам в себя, исчезнув из этого мира. Надо следовать за ним, но сначала закончить последнее дело.

— Ты запомнил? Убьешь Вестника — вернешься домой. Умрешь здесь — умрешь и там, никаких вторых шансов.

Натан провел рукой, снимая с объекта остатки внушений и свои чары. Пора уходить. Он боялся даже представить, что сейчас происходит на земле.

— Постой! Я не верю, что согласился добровольно. Я даже не помню, как и ради чего!

Натан бросил взгляд на свой последний объект. Пожалуй, он заслужил честный ответ.

— Причина банальна — деньги. На операцию. Кому — не знаю. Удачи, объект 317.

Натан взмахнул рукой, и так же бесшумно, как и свой брат — исчез.

Лишь на земле осталась лежать табличка с бегущими по ней, неумолимыми цифрами.

Синхронизация — 67,3 %

Состояние здоровья — ниже среднего.

Ориентировочное время до смерти ~145 часов 12минут.