Паутина магии 2. Ученик чудовища

Глава 21

Несмотря на то, что тело просило отдыха, разум был явно против. Я быстрым шагом двинулся в свою комнату. Деньги… Сто золотых. Сумма, о которой я не мог и мечтать ещё пару лет назад. Но сейчас она казалась почти незначительной и неважной. По крайней мере на фоне того, что я держал в другой руке. Кристалл. Я положил его на простой деревянный стол у кровати. В полумраке комнаты, лишённой окон, он не светился, но даже в темноте его блеск отражал те немногие источники света.

Я активировал магические светильники, осветившие комнату и долго разглядывал на кристалл, почти не дыша. Накопитель маны. Именно то, что мне и было нужно. Причем, не новодел, а весьма редкая реликвия. Но было и ещё одно возможное применение для него. По крайней мере, я надеюсь, что он подойдёт. Тогда я смогу исполнить своё давнее обещание одному бельчонку.

— Широ, — тихо позвал я.

Но в ответ — ничего.

— Выходи давай, лентяй, — повысил я голос, одновременно с этим постучав по другому кристаллу, что висел на моей шее.

Небольшая вспышка света и он появился. Его обычно гладкая белая шёрстка, оказалась чуть взъерошенной. Большие фиолетовые глаза сонно смотрели на меня с недовольством.

— Ну чего зовёшь? Поспать уже нормально нельзя, — сонно зевнул он.

— Ты поэтому не показывался на турнире? Спал? — недовольно посмотрел на него.

— Ну… не только поэтому. Я, знаешь ли… молодой, растущий организм. Мне нужно много спать и есть, — фыркнул он. — Но если серьёзно, то моей помощи тебе не требовалось. Так чего беспокоить? Я ведь тоже не просто всё время сплю. Тренируюсь в свободное время. Делать это в «доме» куда удобнее. Хотя противников не хватает, это да…

— Хм, тут ты прав, — не стал с ним спорить. — Ладно, я тебя не за этим позвал. Пора исполнить старое обещание. Я обещал тебе новый, достойный дом. Получай его. Если, конечно, подойдёт.

Широ проследил за моей рукой и его взгляд наткнулся на кристалл. Глаза бельчонка резко расширились, носик затрепетал, уши навострились. Он быстро подскочил к фиолетовому камню и замер. Затем медленно, с невероятной осторожностью, протянул лапку и коснулся поверхности. В тот же миг кристалл отозвался. Глубокий фиолетовый свет внутри вспыхнул ярче, звёздные искры закрутились быстрее, и тончайшая, почти невидимая дрожь пробежала по воздуху. Широ дёрнулся, но не отпрянул. Наоборот, он приник к кристаллу всем телом, закрыл глаза, и по его взъерошенной шёрстке пробежала волна ровного, тёплого сияния.

Широ открыл глаза. Они сияли, отражая фиолетовые искры изнутри камня.

— Да, он просто идеален, — довольно оскалился бельчонок. — Ещё и накопитель… Если наполнишь его, я не только смогу куда эффективнее становиться сильнее, постоянно находясь в твоей мане, но и улучшить сам кристалл. Объём не увеличу, но вот эффективность работы с ним вполне смогу улучшить. Хотя, я бы не рекомендовал сильно злоупотреблять им в твоём возрасте. Лучше сперва тратить свою ману, а уже затем, в случае необходимости, обращаться к запасам.

— Конечно. Так и собирался, — лишь кивнул я.

Широ же поспешил сверкнуть и исчезнуть внутри кристалла, начав обживать свой новый дом.

Кристалл так и остался лежать. Надо будет потом заказать новую цепочку и крепление по размеру, чтобы привычно подвесить кристалл на шею.

Я ещё немного посидел, глядя на кристалл, наслаждаясь тишиной и покоем. Потом, с тяжёлым вздохом, поднялся. Отдых, о котором говорил Кроу, мог подождать. Была ещё одна вещь, которую я привёз из турнира, помимо призов и нового врага. Осознание. Горькое и чёткое.

Я спустился в тренировочный зал башни. Здесь, в тишине, я позволил себе воспроизвести в памяти недавний бой. Мои нити были эффективны, да. Но недостаточно. Они не могли сами по себе пробить щиты врага.

Я поднял руку и кончиками пальцев вывел в воздухе сложное плетение. Десятки нитей маны, тоньше паутины, сплелись в лезвие. С лёгким свистом конструкция рванула вперёд и вонзилась в камень. Раздался сухой треск, пыль взметнулась облаком. Когда она осела, я подошёл и осмотрел результат. На камне — узкая, глубокая, но точечная пробоина. Глубина — с ладонь. Вокруг — сеть мелких трещин.

Этого хватило бы, чтобы убить человека без защиты. Пробить лёгкий доспех. Но против магических щитов? Против монстра с толстой шкурой, укреплённой магией?

Моих нитей не хватило бы. Они были идеальным инструментом для точной, хирургической работы. Но когда требовалось не тонкое воздействие, а грубая, сокрушительная сила, чтобы проломить и раздавить — они были как шило против каменной стены.

Идея родилась не мгновенно, а выкристаллизовывалась по крупицам во время долгого пути в повозке, под стук колёс. И теперь, в тишине зала, она обрела окончательную форму.

Если я могу манипулировать марионетками, то почему бы не использовать клинки? Не простые, разумеется. Основа — металл. Но не просто кусок железа, а особым образом улучшенный, изменённый на фундаментальном уровне с помощью маны кусок стали. Закалённый в потоках маны, спрессованный до плотности, превышающей природную. Затем — зачарование. Вплетение в саму суть металла сложных, многослойных плетений.

Это был титанический труд. Однако, время у меня есть, знания, из библиотеки Архимага тоже. Так что вопрос лишь в моих способностях. И это отличный способ их испытать.

Для начала нужно было выбрать материал. Я прикрыл глаза и погрузился в себя. Железо? Слишком просто. Сталь? Лучше, но всё ещё обыденно. В памяти всплыли обрывки знаний из библиотеки Кроу об алхимических сплавах, о металлах, насыщенных маной с момента плавки. Мне был нужен проводник, который мог бы не только принимать, но и временно накапливать вложенную в него силу, а потом отдавать её в момент удара. Что-то вроде конденсатора.

И я приступил к этой работе, что затянется на долгие месяцы исследований и производства.

Я был занят чтением очередного исследования древнего мага, как раздался стук в дверь.

— Войдите!

Дверь открылась, и на пороге возникла Сильфи, держащая в руках какой-то свиток, что протянула мне.

— Спасибо, — благодарно кивнул я.

Отправителя я уже знал. Судя по печати с изображением паука, это было послание от Шея, что оставлял мне доклады о происходящем в Гильдии возле башни, а кто-то из духов передавал их мне.

Я разломил печать. Пергамент был небольшой, а текст — лаконичным, написанным чётким, почти вычурным почерком.

'Род Солани, известные ныне как одни из лучших маги-телохранители, три поколения назад наводил шороху по всему континенту. Они были личными убийцами Императора, специализировавшиеся на устранении магов. Благодаря родовой способности, они были полностью неосязаемы для всех видов магии. Ни одно сигнальное плетение не могло их обнаружить. Ловушки так же не срабатывали на их присутствие. Это позволяло им незаметно подбираться к цели, полностью уверенной в своей защите. Однако, по какой-то причине их родовой дар пропал, сменившись на иной.

Врагов этот род за свою деятельность скопил много, однако, они до сих пор существуют, благодаря благосклонности Императора и личной силе и влиянию рода.

Контролируют обширные земли своего графства, примыкающего к столице.

Сильвия Солани — является дочерью главы рода. Считается молодым гением. И насколько известно, единственной, в ком за три поколения рода проснулся старый родовой дар. Из-за чего на неё было совершено уже несколько покушений.

Доподлинно неизвестно по какой причине, но род Солани оказался в магическом долгу перед родом Сефаро. И те, в оплату долга, потребовали Сильвию Солани в качестве телохранителя для их наследника. Условия этого контракта узнать не удалось.

По непроверенным данным и слухам, вероятно Сефаро хотят заполучить эту способность в свой род, посредством неожиданного брака по залёту, так как в официальной просьбе о помолвке им уже отказали.

p.s. Советую держаться от этого рода подальше.

Шей.'

Я перечитал послание дважды. Интересно. Но слишком мало информации. Увы, но достать секреты магических родов не так-то просто. Мы, конечно, растём и увеличиваем количество своих шпионов, но это дело не быстрое. Нужно много времени, чтобы наши люди втёрлись в доверие в нужных местах. Тогда станет куда проще.

Что касаемо Сильвии… Чем-то она меня зацепила. Мне захотелось узнать о ней побольше. Но вместе с тем, это любопытство обещало новые проблемы. Бывшими убийцы не бывают. Уверен, они до сих пор выполняют «просьбы» Императора. Хотя и в профессионализме их как телохранителей я не сомневаюсь. В конце концов кто как ни убийца лучше всех знает как защититься от других убийц.

А ещё, почему-то возникло желание устранить мелкого Сефаро. Уж не знаю почему, но он стал раздражать меня куда больше чем даже при личной встрече. Ну да ладно…

Я медленно свернул пергамент. Пора было вернуться к работе.