Учитель Истории

Глава XI: Младовские пещеры

Остаток рабочего дня был всецело посвящен подготовке к судебному заседанию, причем, подготовка выдалась настолько активной, что под вечер у многострадального Филиппа заболели глаза. Желая предоставить им небольшую передышку, а заодно и дать покой разбушевавшемуся желудку, я решил прогуляться до общажной кухоньки и сварганить себе что-нибудь на ужин в таком количестве, чтобы оставшегося хватило еще и на завтрак. А что, не готовить же каждую трапезу отдельно? Так и на более важные дела времени не хватит. На компьютерные игры, например.

Вообще, живя в режиме самообеспечения, я поневоле был вынужден вспоминать и применять на практике навыки, которые не раз выручали меня во времена моего полудобровольного заточения в Зуево. Кулинарные навыки, разумеется. Однако там на помощь всегда был готов прийти брат Андрей, прекрасно готовивший и даже не очень жадный в вопросах дележки приготовленного. А здесь же… Вроде, и не глухомань несусветная, и продуктовый магазин в трех шагах от общежития… Однако меню мое не отличалось оригинальностью и разнообразием. На завтрак яичница, омлет или просто бутеры с сыром. На обед сосиски-пельмени-блинчики — стандартный набор холостяка. Ужин чаще всего состоял из сладостей с чаем либо — крайне редко, — я варил себе супчик. Покупной, из пакетика.

Короче, паршивая диета, с какой стороны ни посмотри. Посидев на такой с месяцок, на ближайший год гарантированно отобьешь себе любое желание ругаться с женой.

Но вернемся к кухне. Как назло, в ней уже трапезничали немногие оставшиеся в общежитии студентки. Учитывая размеры помещения и плотно составленные столы, получалось довольно компактно — только-только протиснуться вдоль стенки до плиты и холодильника. Но все привыкли, никто не жаловался. Девчонки о чем-то увлеченно болтали, краем уха я успел уловить, что разговор идет о каком-то призрачном мальчике. Или о мальчике-призраке. С моим появлением разговор тут же затих.

— Добрый вечер, дамы, — вежливо поздоровался я, проходя к плите.

— Добрый вечер, — хором ответили дамы в количестве шести штук.

— О каком таком мальчике вы беседовали, если не секрет?

Будущие педагоги опасливо переглянулись между собой.

— О мальчике… — начала было одна из них, низенькая и худенькая, с маленькой родинкой на щеке. — Есть тут у нас один…

— Приятно слышать, что хоть кого-то не заботит бесовская суббота, — поддержал ее я, невольно перебив.

— Да мы уже устали от этой субботы… — вздохнула приятная миловидная девушка, выглядевшая несколько старше своих подружек. — Только и судачат, что о ней. Хочется уже чего-нибудь нового.

— Нового?

— Ну да. Какой-нибудь романтики.

Ее подружки весело захихикали, а мне в голову пришла другая мысль, еще дальше уводящая беседу от романтичного мальчика.

— А почему я никого из вас не видел в школе? У вас же практика сейчас, верно? Неужели вы все так дружно проигнорировали первую? Или это она вас проигнорировала?

— Скорее, второе, — фыркнула одна из девушек. — У нее свои есть практиканты, блатные. Мы для нее интереса не представляем.

— К счастью, — поддержала ее любительница романтики. — В городе есть другие школы. Где нормальные учителя. И ученики. А не рассадник криминала.

— Простите? — я так увлекся, что, зажигая плиту, слегка опалил руку зажигалкой. — Криминала?

— Конечно, — утвердительный кивок. — У меня в первой школе друг работает, так он каких только ужасов не рассказывал. И сам столько натерпелся… Те же громобои. Их главный, Елизаров — из вашей школы. И почти все их лидеры — тоже. Вы не знали?

— Догадывался… — холодная вода из-под крана приятно обволокла обожженную руку, я почувствовал, что теряю интерес к беседе. Проходили уже.

— Тогда вот вам и ответ на вопрос, почему мы там не преподаем! — подытожила студентка. — Давайте мы лучше про мальчика расскажем. Это интересней.

— А давайте, — с готовностью согласился я, откладывая в сторону полотенце.

Но сесть на единственный оставшийся свободным стул не успел.

— Лазарев тут? — в кухню заглянула дежурная по этажу, просканировала лица присутствующих и радостно оскалилась, остановившись на мне. — А, вот ты где. К тебе гость пришел, ждет у поста.

— Что за гость? — я замер в том нелепом положении, когда еще не сидишь, но уже и не совсем стоишь. — Я не жду гостей.

— Вот сам ему и скажешь, что не ждешь, — дежурная деловито втиснулась в оставшееся незанятым пространство кухни и бодро протолкалась к холодильнику. — А у меня ужин. Режим питания нарушать нель… Кто опять моё масло спионерил?! Лазарев, ты, что ли?! Девочки?

Мысленно распрощавшись с ужином, я поспешил на пост, возле которого с изумлением обнаружил Евгения Сизова.

— Добрый вечер, Филипп Анатольевич.

В руках у школьного учителя красовалась довольно элегантная шляпа с полями. Он вообще был одет как-то по-осеннему: распахнутый плащ, жилет, брюки, остроносые туфли. А за окном, на минуточку, вторая половина января.

— Добрый вечер, Евгений Валерьевич. Вы не замерзли?

— Нисколечко! — приветливо улыбнулся он. — С начала недели погода установилась на редкость мягкая и безветренная. А сегодня после обеда и вовсе потеплело до минут трех. Почти оттепель!

— Да? Эмм… Я не знал…

Вот тебе псих, вот тебе и тараканы. Всего-то потепление на улице. А к людям надо относиться менее предосудительно, Филипп Анатольевич. И не делать поспешных выводов.

— Как же вы могли пропустить такую красоту? — удивился Сизов. — Неужели весь день сидели дома?

— Был занят, — коротко ответил я, стараясь скрыть смущение. — У вас ко мне какое-то дело? Пройдемте в комнату?

Но Евгений Валерьевич не сдвинулся с места.

— Да, я хотел бы поговорить с вами. Только не здесь. Вы не могли бы проехать со мной в одно место?

— Хм… Серьезно?

Ясен пень, серьезно, кто ж так шутит-то.

— Вполне серьезно, — шляпа, проделав изящный полукруг, водрузилась на голову молодого человека.

— Признаюсь, предложение не из соблазнительных… Вечер поздний, мне еще нужно готовиться… А вы на машине?

— У меня нет машины, простодушно ответил Сизов. — Даже прав нет, извините. Мы поедем на вашей. От себя добавлю, что то, что я хочу показать вам, определенно вас заинтересует. Ехать недалеко и, уверяю, оно того стоит.

— Даже так… — две секунды на размышление, и надо давать ответ. — Ну ладно, поехали. Только мне нужно переодеться.

Попробуйте найти голодного человека, который обрадуется идее вместо планируемого ужина ехать на ночь глядя бог знает куда да еще и в столь сомнительной компании. С другой стороны, лично мне этот Евгений не сделал ничего плохого. Да и вообще за полторы недели пребывания в Младове я не слышал в его адрес никаких обвинений. Только оскорбления. Но если ему взбрело в голову показать мне некое местное диво, то почему нет? Я товарищ любопытный да и не безоружный — уж с этим индивидуумом в случае необходимости точно справлюсь. К тому же, однажды он уже получил от меня отказ на свое приглашение. Повторный отказ с моей стороны выглядел бы, как минимум, невежливо. В третий раз могут и не позвать.

— Вы можете рассказать, куда мы едем? — спросил я, очищая от снега лобовое стекло, пока машина прогревалась, выплевывая из выхлопной трубы густые клубы пахнущего бензином белого пара.

— Конечно, могу, — удивился Сизов. — Иначе как вы найдете дорогу? Мы поедем в деревню Злобино. Это километрах в десяти отсюда.

— Ничего себе «недалеко»… — я даже на время прекратил приготовления. — Хорошо, что не в Тверь. И что же нас там ждет в этой деревне?

Евгений примирительно улыбнулся.

— Я думал, для москвича десять километров — это не расстояние. Насчет того, что нас ждет, я не могу сказать ничего определенного. Могу только показать.

— Вы прям как Том Реддл, — усмехнулся я, возвращаясь к расчистке стекла.

— Кто это?

— Как, вы не читали?

— Про Тома Реддла не читал, — мой спутник плотнее запахнул плащ: пусть и потеплело на улице, а все равно не весна. — И если он не имеет отношения к истории Тверского края или, хотя бы, к истории России, то я не испытываю по этому поводу ни малейших угрызений совести. Вот вы, например, читали Малыгина? А Богданова? Или, хотя бы, Кучкина? Уверен, что нет. А они все писали об истории моего родного края. А ваш Том Реддл про что писал?

Похоже, он решил меня пристыдить.

— Ну, ясно, ясно… Больше никаких Томов Реддлов. Но это не отменяет моего вопроса. Мы сейчас едем в какую-то Кузькину глушь, где находится не пойми что, о чем вряд ли писали даже ваши Мамалыгины и Кучкины. Но вы почему-то считаете, что я должен вам верить и слепо рулить в ту сторону, куда вы укажете пальчиком? Ни фига. Я хочу иметь понятие о том, что меня ждет.

— Вы получите это понятие, как только мы прибудем на место, — не моргнув глазом, выдал Сизов. — Но, увы, не раньше. Ибо, если быть откровенным, я и сам до конца не уверен, что именно мы там найдем.

— Вы чем-то похожи на своего друга Льва, — вздохнул я. — Даже не знаю, успокаивает меня это или наоборот. Ладно, поехали.

До деревни мы добрались без особых происшествий. Евгений молчал всю дорогу, лишь время от времени корректировал маршрут, а на мои вопросы либо просто не реагировал, либо отвечал предельно односложно. Никакой конкретики. Все, что удалось из него вытянуть, это то, что место, куда он меня везет, имеет отношение к громобоям и, возможно, к пропавшей коллекции. Все ясно. Добрый доктор Еремицкий, как и грозился, настучал таки своему дружку про мой визит в поликлинику. Надеюсь, что только ему. Но ладно я, а какой интерес у этого чудаковатого историка?

— Приехали. Ставьте машину, дальше придется немного пройтись пешком. Нет, в саму деревню заезжать не надо, лучше вон там поставьте. Да-да, на обочине, где снега поменьше. Не бойтесь, канавы там нет.

— И долго нам идти пешком? — я полез в бардачок, достал оттуда складной нож и небольшой карманный фонарь.

— Около получаса, — Евгений поежился. — Что-то за городом холодновато.

— Если бы я знал, что нам еще придется куда-то идти, — ответил я. — То оделся бы теплее. И вам бы посоветовал. У вас фонарик есть?

— Нет, нету, — для убедительности он даже похлопал себя по карманам плаща. — Зачем нам фонарик?

— Так темно же.

— Действительно, темно… — Евгений, казалось, только сейчас обратил внимание на сей очевидный факт. — Фонарик не помешал бы.

«Что-то мне подсказывает, что эта прогулка не кончится добром, — подумал я, когда по узенькой, едва различимой в темноте тропинке мы углубились в зимний лес, а мои ботинки черпанули через верх первую порцию рассыпчатого снега. — Одеты оба, как на званый ужин, один фонарик на двоих, на экстренный случай ни спичек, ни аптечки (автомобильная не в счет: в ней одни бинты, даже йода нет). Если кто-то из нас сейчас подвернет ногу, придется куковать до самого утра. Или до появления волков. Кстати, серьезно: а здесь водятся волки?»

Но, слава богу, обошлось. Лес оказался не таким уж большим и непроходимым, как мне показалось вначале, а энергичная ходьба не позволяла замерзнуть. Минут через двадцать мы вышли на небольшой взгорок, за которым простирало широкое засыпанное снегом поле.

— Это не поле, — уточнил Евгений, как будто услышавший мои мысли. — Хотя выглядит именно таковым. Это Волга. Нам надо на противоположный берег.

— Еще и на противоположный? — голос мой прозвучал скорее жалобно, нежели возмущенно.

Признаться, я уже порядком подустал.

— Конечно, на противоположный, — подтвердил мой мучитель. — На этом берегу того, что нам нужно, нет. Точнее, есть, но далеко… Километра три вниз по течению. Проще перемахнуть здесь, чем шагать по невидимым тропинкам.

— Тише! — я вдруг схватил его за руку. — Смотрите! Там кто-то есть.

На том берегу, аккурат напротив нас зажглись два огонька. Горели они ровно, без бликов — электрические. Завидев их, Евгений, не задумываясь, толкнул меня в снег и прошипел:

— Ложитесь!

И сам тут же распластался на белом. Я, хоть и устоял на ногах после первого толчка, поспешил последовать его примеру.

— Кто это? Вы их знаете?

— Тсс… Звук над водой далеко идет.

— Сейчас зима, — наставительно напомнил я. — Вода подо льдом. Но все равно резон в ваших словах есть.

— Вот и слушайтесь меня, если резон есть, — голос учителя тут же сменился: стал жестче, грубее. — Нет, я их не знаю. Но, возможно, они именно те, кто нам нужен. Хотя сейчас это не важно.

— Почему это?

— Да потому что мне снег в ухо попал!

— И что? — не понял я.

— Да ничего. Ненавижу снег в ушах!

— Сочувствую…

— Уфф… вытащил. Так хорошо… Вы не представляете, какая это мука. Ладно, вернемся к делу. Вы когда-нибудь слышали о младовских пещерах?

— Нет, — честно признался я.

— Так слушайте, — Евгений повернулся на бок и подпер щеку рукой, словно участвовал в задушевной беседе, а не лежал в сугробе, скрываясь от неизвестных людей. Про свое ухо он, похоже, уже забыл. — Волжские берега в этих местах изобилуют известняком и различными его производными: я не силен в химии, но знаю, что встречается даже мрамор. Так уж вышло, что на протяжении многих тысячелетий Волга вымывала все эти залежи на поверхность, пока не обнажился исходный слой. А с начала восемнадцатого века здесь начались активные разработки камня — масштабное градостроительство петровских, а позже и екатерининских времен способствовало. Добыча шла на протяжении двухсот лет и прекратилась только после революции. Весь берег под нами — а также на много километров вниз по течению — испещрен шахтами и штольнями. Встречаются и естественные, но большинство рукотворного происхождения. Некоторые из них достигают в глубину сотен метров. Многие до сих пор не исследованы: затоплены речной водой, либо до сих пор не открыты. Настоящий лабиринт.

— Как в «Томе Сойере»? — восхитился я. — Целая сеть из пещер и гротов, где можно плутать сутками?

— Да… — замялся Евгений. — Может быть… Не помню… Дело не в этом! У меня появилась информация, что у громобоев в одной из таких пещер есть что-то вроде склада или штаба. Якобы молодое пополнение собирается там и обсуждает насущные дела. Там же устроено хранилище для оружия и ценностей. Похищенных ценностей, которые по тем или иным причинам не были превращены в деньги. Мол, такой «романтикой» они сразу двух зайцев убивают: и молодежь завлекают необычным образом, и свой материальный капитал в безопасности держат. Я решил выяснить, так ли это на самом деле или нет.

— Штаб-квартира в пещере? — я приподнял голову над снежным покровом: светящиеся пятна удалялись. — Для двадцать первого столетия звучит довольно дико. И вправду марктвеновщина какая-то. Да и риск большой. Если бы молодые люди толпами шастали по берегу реки, да еще и в строго определенном месте, это не осталось бы незамеченным.

— А кто вам сказал, что они шастают именно на виду? — наставительным тоном спросил Евгений. — Входов в пещеру может быть несколько.

— И вы хотите ночью отправиться искать, и, может быть, даже найти один из них? Смешно. У нас даже элементарного снаряжения с собой нет. Не говоря уже о специальном: костюмы, щупы, датчики, металлоискатели. И я совсем молчу о том, что может произойти неприятная встреча. С хозяевами пещеры.

— Еще только начало двенадцатого, — Евгений удивленно посмотрел на часы, включил подсветку. — Вот, видите? Не так уж и поздно. С учетом дискретного времени астрономическая полночь наступит только через два часа сорок четыре минуты.

— Да, это в корне меняет дело… — я закатил глаза: спорить с ним, похоже, бесполезно. — А что по остальным пунктам?

— Я уверен, что сейчас там никого нет, и мы ничем не рискуем.

— А эти? — я кивнул в сторону удаляющихся световых пятен.

— Скорее всего, местные. Как я уже говорил, еще не так поздно, как могло бы показаться. Просто январь…

— Уверены, что местные?

— Нет, — он перевернулся на спину. — Поэтому предлагаю немного переждать. Жаль, что звезд сегодня не видно…

— Если бы они были видны, мы бы тут уже дуба дали, — мрачно отозвался я. — Долго ждать-то? Я планировал немного по-другому провести эту ночь.

— Неужели? — Евгений тут же снова повернулся ко мне. — Вы не хотели бы выяснить, прав я или нет?

— А с чего вы взяли, что мне это вообще интересно? — парировал я.

— Ну, как же… Вы согласились ехать со мной. Вы сейчас здесь. Кроме того, Лев…

— Ага! Я так и думал, что он меня сдаст!

— Он никого не сдавал. Просто я спросил, зачем вы приходили в больницу, а он рассказал.

Я обомлел.

— Вы что, шпионили за мной?

— Нет, — не моргнув глазом, отвечал Сизов. — Просто проходил мимо больницы, увидел, что вы туда заходите… Ну а потом спросил у Льва, не встречались ли вы с ним.

— Понятно… Маленький город, волей-неволей встречаешь знакомые лица… Просто проходили мимо, значит?

— Примерно так все и было.

— И решили, что я смогу помочь вам отыскать коллекцию?

— Предположил.

— А вам она зачем?

— Мне кажется, нам пора идти, — Сизов резко поднялся во весь рост. — Огни удалились на достаточное расстояние, думаю, теперь можно не опасаться посторонних глаз.

— Вы не ответили на мой вопрос, — я также принял вертикальное положение и напряг зрение, но ничего не увидел, кроме двух чуть заметных световых пятнышек. — Зачем вы ищете сокровища Юрьевских?

Мой собеседник начал спускаться к воде.

— Знаете, Филипп Анатольевич, — сказал он, не оборачиваясь. — Я кое-что узнал про вас. Мне кажется, мы с вами очень похожи.

Упаси боже, подумал я про себя, а вслух ответил:

— По крайней мере, в одном мы точно различаемся: вы знаете конечную цель, а я — нет.

— Конечная цель очень и очень благородная. Она стоит некоторого затраченного времени… И некоторых жертв. Однако для ее достижения мне нужен верный союзник, а вы сами понимаете, что когда речь идет о благородных целях, союзников нужно выбирать очень тщательно. Поэтому я подумал и выбрал вас: вы подходите практически идеально. И вы поможете мне.

— Просто так возьму и помогу?

— Просто так.

Вот так святая простота. Так и не придумав, что бы ему ответить такого остроумного и язвительного, я просто молча пошел следом в надежде, что всегда смогу просто убежать. Ступал осторожно, тщательно прощупывая место для каждого шага — все-таки лед. Евгений подобными мелочами не заморачивался, маршировал, как по бульвару. Его, похоже, нисколько не напрягало, что в своих темных нарядах на белом фоне мы видны за километр, даже несмотря на пасмурную ночь. Также его не тревожило, что у нас нет никакого оборудования, мало-мальски пригодного для обследования пещер, да и одежка для сего не самого чистоплотного занятия подобрана весьма неудачно. А уж в риск встречи с охраняющими свои угодья громобоями он и вовсе не верил. Господи, как ему, должно быть, легко живется!

Но почему я так слепо иду следом, словно агнец на заклание?

— Смотри!

— Где, что? — я машинально потянулся за травматом.

— Вон там, чуть выше! Ну вон же, неужели не видишь? За двумя березами!

Я даже не сразу заметил, что он перешел на «ты» — я пытался понять, что именно вызвало такую бурную реакцию. А когда увидел, то и сам не удержался от вскрика:

— Пещера!

— Вход в пещеру, — поправил меня Сизов, тут же вернув себе самообладание. — Сама пещера — это то, что внутри.

— Да будет так, — согласился я.

Секунду спустя мы уже отчаянно карабкались на косогор. Задача оказалась непростой: с этой стороны берег был гораздо круче и выше, чем с противоположной. Пятнадцать метров подъема стоили нешуточных усилий, и когда мы, наконец, оказались возле зияющей в склоне черной дыры, я был мокрый, как после получасовой пробежки. Но оно того стоило!

— Ну, как? — с видом победителя поинтересовался Евгений или Женя, как с тех пор я стал его называть, сначала про себя, а потом и вслух. — Убедился?

— Убедился, — выдохнул я. — Но насколько она глубокая?

— Сейчас проверим.

— Ты что, сдурел?! Стой!

Этот умник уже подошел к краю и начал нащупывать ногой опору для первого шага!

— Что такое? — недовольно осведомился он.

— Нам надо вернуться, — безапелляционным тоном заявил я. — Без мощных фонарей и нормальной одежды здесь делать нечего. Там темно, как в ж… Темно, короче. Мы вернемся завтра.

С полминуты я наблюдал в его глазах мучительную борьбу, пока, наконец, он не признал мою правоту. К моему огромному облегчению. Черт, а ведь он и вправду мог сунуться туда прямо вот так, с чем был!

— Но только завтра тоже вместе.

— Вместе, вместе. Главное, не в пальто. Оно у меня единственное, вообще-то. Жена дарила по случаю первой премии.