Удержи меня верой

Глава 10

Сандра

Ночью снился Ральф. Я проснулась около четырех часов утра и смотрела в потолок до самого рассвета. Сюжет сна помнила плохо, только во сне он уходил от меня, а не я от него. Заснуть так и не удалось, поэтому на работу приехала, словно и не отдыхала. Эверетта еще не было. Опаздывает… Вчерашний вечер оставил какие-то добрые чувства в сердце. Не такой уж он и странный, как показалось.

Пока напарник не пришел, заглянула к Крису и Джефу.

— А, Сани! — Крис махнул мне рукой.

— Доброе утро. Есть какие-то новости из «Агрин»?

— Ничего такого. — Крис развел руками. — Да, устанавливали защиту. Пообщались с тем, кто устанавливал — парень как парень, не наш клиент. Так испугался, что заикаться начал. Да, защита взломана, но разве это его вина?

— Интересно, чем взломана?

— Откуда же знать? В отделе ни одного мага защиты. Айвинг сказал, позовет кого-то со стороны.

— А можно мне взглянуть на материалы по двум предыдущим похищениям?

— Слушай, Сандра, — ожил Джеф, который до этого будто меня не замечал, — не лезь на рожон. Ты в нашем отделе всего пару дней. Мы и сами разберемся, а твое дело — бумажки с рапортами заполнять.

— Да чего ты, Митчелл? — Крис обернулся к напарнику. — Не нападай на девочку. Держи, Сани. Только верни.

И протянул мне две тонких папки.

— Спасибо, — улыбнулась ему и поспешила обратно в кабинет. В коридоре столкнулась с Эвереттом и торжествующе показала добычу.

— Отдавать не хотели, — шепнула на ходу.

— Даже так. — Ричард усмехнулся. — Что ж, давай изучим.

Мы вернулись в кабинет и разложили на столе документы. Первой жертвой вернувшегося Цветочника стала некая Амелия Эбион, двадцать три года, не замужем, детей нет. Отсутствие Амелии обнаружила её сестра. Девушки вместе снимали квартиру. Диана Эбион вернулась домой, но Амелии не было, только веточка хризантемы на окне. Поначалу беспокоиться не стала, думала, гуляет с кем-то. Удивилась только, что цветы в воду не поставила. Когда наутро сестра не вернулась, обратилась в полицию. Улик не нашли. Вторая девушка, Катарина Шейден, двадцать пять лет, работала в аптеке. Не вышла на работу, и дома больше не появлялась. В комнате нашли красную гвоздику.

— Итак, что мы имеем? — Ричард сел на стол и уставился на листы. — Хризантема, гвоздика, лилия. Цветы не весенние, значит, выращены в какой-то оранжерее.

— Оранжерей в городе много, — кивнула я. — Запросим адреса?

— Да, мало ли, вдруг что-то покажется подозрительным. Коллеги не поделились своей версией?

— Нет. И мне почему-то кажется, что у них вообще нет версии. Эти цветы в любом случае что-то обозначают. Вот только что?

Я сидела и думала. Язык цветов? Банально. Но даже если он… Лилия — кажется, обозначает невинность. Надо взглянуть по поводу гвоздики и хризантемы. Но если лилия — невинность, какое отношение это имеет к личности похищенной? У неё вон жених был, жили вместе.

— Красная гвоздика — страсть и восхищение, — кажется, Ричард думал над тем же вопросом. — Поклонник?

— Всех троих? Нет, что-то не сходится. Где еще могут использоваться цветы?

— Зелья? Катарина работала в аптеке. Но там части цветов, а не полностью. Есть у нас знакомые зельевары?

— Поищу, но вряд ли… Мне кажется, здесь что-то еще. Не в любви же он им троим признавался!

— А если? Мог ведь один парень ухаживать за тремя девушками.

— У Вероники есть жених.

Да уж, задачка. Но я чувствовала — в этих цветах что-то есть. И Ричард был со мной согласен. Надо подумать… И узнать по поводу защиты на двух других домах.

— Слушай, может, ты пока защитой поинтересуешься, а я в архив? — предложила напарнику. — Хочу взять дело настоящего Цветочника.

— Давай лучше вместе, — ответил тот. — Я в полиции — человек новый, еще упущу что-нибудь.

Я сомневалась, что Эверетт мог что-то упустить, но он говорил искренне. Может, он и прав. Где один что-то упустит, там заметит другой.

— Хорошо, — кивнула, забирая со спинки стула пиджак и проверяя наличие новенького удостоверения в кармане. — Попробуем поговорить с соседями наших девушек.

Можно было, конечно, снова наведаться в «Агрин» и узнать, работали ли они по указанным адресам, но тогда придется явиться к ним, как полиция, а я хотела на всякий случай приберечь этот вариант на потом. Поэтому повела мобиль к дому первой девушки, Амелии.

— Ричард, как думаешь, что произошло с похищенными? — спрашивала по дороге.

— У меня три варианта. Убиты, где-нибудь заперты либо проданы в какое-нибудь заведение.

— Один лучше другого, да?

— Да уж.

Только бы найти их живыми. Но шансы были ничтожно малы, а мы даже не знали, в каком направлении двигаться.

— Меддока из подозреваемых вычеркиваем?

— Я бы не стал. Он может что-то знать.

И снова я была согласна. Если бы Ральф хоть немного прислушивался ко мне так, как Ричард, может, я бы и не ушла. Я замолчала, задумавшись о муже. Хотелось его увидеть, но боялась, что будет только новый скандал. Интересно, чем он занят? Зачем-то же он приехал в Ирген. Не только ведь за мной. Едва удержала вздох.

— Что-то не так? — спросил Ричард.

— Все в порядке. Мы приехали.

Остановила мобиль и направилась к двухэтажному дому. Одна лестница вела на второй этаж — видимо, там и снимали квартиру девушки. На первом этаже был отдельный вход. Именно туда я и постучала, так и не найдя звонка.

Тишина… Никого нет дома? Постучала еще раз.

— Иду! — Послышался старческий голос, и лязгнул замок.

— Кто? — спросила старушка, не торопясь открывать дверь.

— Полиция.

Дверь открылась. Соседке девушек было хорошо за семьдесят. Я даже начала сомневаться, что она может хоть что-то знать, но спросить надо было!

— Следователь Сандра Колден, — представилась я. — Мой напарник, Ричард Эверетт.

— Милина Тавуаль, — хозяйка квартиры смотрела на нас, как грозная учительница глядит на провинившихся учеников. — Вы по поводу Амелии?

— Да. Можно задать вам несколько вопросов?

— Можно, только я спешу на заседание кружка поэзии, поэтому времени не так много.

— Скажите, на вашем доме установлена защита от кражи? — спросил Ричард.

— Конечно, мы с девочками пополам заказывали.

— А где, если не секрет?

— Да в фирме какой-то, Амелия туда ходила, договаривалась.

— Не «Агрин» случайно? — спросила я.

— Точно! «Агрин», — закивала старушка. — Я, как Адельку прям из квартиры похитили, на них иск подала. За низкое качество предоставленных услуг.

И госпожа Тавуаль сурово свела седые брови.

— Выиграли?

— Не, они мне денег дали и новую систему поставили. — Махнула рукой старушка. — Решили полюбовно.

— Скажите, вы ведь умудренная опытом женщина. — Ричард рассматривал лестницу. — Не замечали? Может, к Амелии захаживал кто?

— Мужчина? — Глаза госпожи Тавуаль широко распахнулись. — Что ты, деточка.

Я едва сдержала смех, а у Ричарда от такого обращения чуть не отвисла челюсть. «Деточка»! Наверное, так его давно никто не называл.

— А что такого странного? — Эверетт совладал с собой. — Молодая красивая девушка. Должно быть множество поклонников!

— Амелия скромная очень была, всегда смущалась, если кто познакомиться хотел. Даже мне жаловалась, что, вроде бы, и парень понравился, а разговор завести не может. Хорошая девочка, тихая. А сестра у неё — разбитная. Та уже за год с третьим кавалером встречается.

— А о кавалерах старшей что сказать можете?

— Один богатый был, но в возрасте. — Старушка принялась загибать пальцы. — Второй — молодой парнишка, смазливый. Вроде как в какой-то юридической конторе работал. Третий — из ваших, полицейских.

Вроде бы ничего… Но Эверетт на всякий случай записал приметы каждого. Не думала, что он — такой дотошный в работе. Попрощавшись со старушкой, поехали ко второй девушке, но там нас ждала неудача — никто из соседей двери не открыл. Осмотрели домик — никаких следов защиты.

— Кажется, версия разваливается, — заметил Эверетт. — Здесь ребят из «Агрина» не было.

— Похоже, что так. Но мутные они, вот чувствую я, понимаешь?

— Да, но пока нам нечего им предъявить.

Ричард задумался о чем-то, а я направила мобиль к архиву. Увы, мы и на шаг не стали ближе к Цветочнику. Кто же наш преступник? Зачем похищает девушек? Вопросы так и роились в голове, выбивая оттуда тоску по любимому человеку. Одна надежда — архив. Он располагался в здании, примыкавшем к главному управлению полиции. Раньше частенько приходилось тут бывать по долгу службы, так что я привычно вошла в створчатую дверь и остановилась перед окошком пропускного пункта.

— Сани? — раздался удивленный голос по ту сторону окошка, и я заулыбалась — узнала старую знакомую, госпожу Байлис. — Сани Рейнер? Быть того не может! Ты вернулась?

— Да, госпожа Байлис, — пригнулась, чтобы лучше видеть дежурную. — Уже третий день, как на работе.

— Ух, ты! Обязательно приходи в гости, у нас столько новостей!

Раньше я пару раз бывала у неё дома — занималась с детьми, которые собирались поступать в университет.

— Зайду, конечно, как только выпадет минутка. Госпожа Байлис, мне нужны архивные материалы, но номер дела точно не знаю. Поможете?

— Конечно, милая. Ой, ты не одна? — Госпожа Байлис заметила Ричарда.

— Мой напарник, Ричард Эверетт.

— Очень приятно, — кивнул тот.

— Взаимно, молодой человек. Подождите минутку.

Дежурная позвала свою помощницу, и та заняла место в окошке, а мы прошли за нею в святая святых — архив полиции. Здесь было темно и тихо. Архив Иргена — не такое уж посещаемое, а главное — не всем доступное место, зато содержит в себе информацию обо всех преступлениях в городе.

— Что за дело, дорогая? — деловито спрашивала госпожа Байлис, а я едва успевала шагать за ней.

— Оно получило название «дело Цветочника». Помните такое?

— Сейчас все отыщем. Давай удостоверение, и обратимся к кристаллам.

Я протянула карточку, и госпожа Байлис присвистнула:

— Сани, так что же ты молчишь, что вышла замуж?

— Да как-то к слову не пришлось, — смутилась я.

— Значит, поездка пошла на пользу! Правильно, нечего всю жизнь в участке сидеть. Детишек не завела?

— Нет пока, — на сердце стало еще муторнее. Если бы завела, меня бы здесь не было.

— А что так грустно? Не получается? — Госпожа Байлис покосилась мне за спину. Я тоже обернулась — Ричард разглядывал какую-то полку с отсутствующим видом.

— Да не то чтобы… Просто пока рано.

Повторяю слова Ральфа. Лучшая отговорка в мире. «Пока рано». Снова всколыхнулась обида, я глубоко вдохнула, стараясь прогнать грусть. Ничего, все наладится. Иначе и быть не может. А еще вдруг поняла, что жду его. Все эти дни где-то в глубине сердца — жду. Оглядываюсь, когда подхожу к дому Роберта. И когда еду на работу, тоже смотрю по сторонам. Но, видимо, после нашей последней ссоры он видеть меня не хочет.

Наверное, госпожа Байлис уловила что-то такое в моем лице, что прекратила расспросы, а активировала кристаллы для поиска дела, и вскоре передо мной легли несколько подшитых папок. Ричард тут же сел рядом и открыл первый лист. Так, поначалу дело вел некий Саймон Мерлон. Шесть похищенных девушек, одну позднее нашли мертвой. Опросы, версии… До тайны цветов никто не добрался. А затем…

У меня задрожали руки. Ричард тут же заметил, отобрал папку.

— Филипп Рейнер. Ты его знаешь? — спросил осторожно.

— Мой брат. Покойный.

Я на мгновение закрыла лицо руками. Затем взглянула на знакомый почерк. Еще две девушки — и Филипп его нашел.

— Взгляни, порядок цветов другой. Здесь нет ни лилии, ни хризантемы, — говорил Ричард, будто не замечая моего состояния. — Есть только гвоздика, и то белая. Может, этот новый Цветочник просто продолжает порядок? Как думаешь?

— Что? — Обернулась к нему. — Извини, задумалась. Не знала, что Фил вел это дело. Он не рассказывал.

— Преступник — Георг Лирдон, продавец в цветочном магазине. Твой брат вычислил его по особому сорту последнего цветка — орхидеи. Редкий сорт, проверил три магазина — и нашел нашего Цветочника. К нему применяли воздействие менталиста.

— С чего ты взял? — Снова обратилась к папке.

— Вот протокол того, что получилось найти в его голове. Потому что Лирдон так и не признался, где девушки.

Я смотрела на лист и подпись под показаниями — Р.Р. Роберт Рейнер. Неужели Филипп попросил его работать с Лирдоном? Но Роб всегда отказывался помогать полиции. Вот только в этом случае использование ментальной магии не дало результата. Удалось только выяснить, что первой жертвой стала возлюбленная Лирдона, которая не ответила на его чувства. А следующие были просто похожи на неё какими-то мелочами. Ничего больше. Лирдон не выдержал вмешательства и сошел с ума. Об этом говорил код 117 на странице.

— Твоему брату повезло, что этот тип прокололся, — заметил Ричард. — Иначе его бы никогда не нашли. Надо узнать, были ли у Лирдона фанаты, родственники, близкие друзья. Кто-то, кто мог бы начать за него мстить.

— Да, ты прав. Займемся этим завтра.

Я еще раз просмотрела материалы дела. Тот Цветочник, да не тот. Лирдон не мог восстановить разум. Его приговор — тюрьма, из которой мало кто выходит живым, потому что отправляют туда только тех, кому нельзя выходить. Филипп, как же мало я о тебе знала!

«А о ком ты знаешь больше? — спросил внутренний голос. — О Роберте? Он не говорил тебе, что помогал Филу. О Ральфе? Сама видела, что он чем-то обеспокоен, но не настояла, а вместо этого унеслась, куда глаза глядят».

И это была правда. Я ничего не знала о самых близких для меня людях. Или это они тщательно оберегали меня от этого знания. Даже Ал свои сны мне никогда не доверял. Я понимала, что они возвращались, только когда он среди ночи уходил из дома на берег моря и сидел там до рассвета. И спрашивать было бесполезно. Почему так?

— Идем отсюда. — Ричард поднялся на ноги. — Мы узнали все, что могли. Сани?

— Да, идем.

Когда он начал называть меня «Сани»? Я, кажется, упустила этот момент. Потерла виски. Надо поговорить с Робертом. Он должен знать больше. Надо-надо-надо.

— Ты домой? — спросил Ричард, когда вышли из архива.

— Нет, хочу еще заехать на работу, но ненадолго. А ты?

— И я.

— Тогда поехали.

Мы снова забрались в душный салон мобиля. Всю дорогу молчали — Ричард не задавал вопросов, и я была ему за это благодарна. Сейчас просто не могла ни с кем говорить. В сердце снова будто вбили гвоздь, как и каждый раз, когда пыталась понять, что же делать с чувствами, которые никуда не желали деваться. И со всеми теми вопросами, от которых раскалывалась голова. Что?