Удержи меня верой

Глава 13

Сандра

Когда посреди ночи меня разбудил сигнал кристалла связи, поначалу не поняла, что гудит. Затем протянула руку — и услышала голос мужа. Что Ральф был пьян, стало понятно почти сразу. Еще и как пьян! Гудел мобиль, заглушая половину слов. Поначалу пыталась уговорить мужа ехать домой, но вдруг услышала знакомое имя. Инга? Он действительно её встретил? Я не верила в такие совпадения. Нет, Инга не из тех людей, которые так просто появляются на пути.

— И что ей от тебя нужно? — спросила настороженно.

— Любви, дорогая моя. Желательно до гроба. Но…

Связь прервалась. Схватила кристалл, попыталась вызвать Ральфа снова. Тишина. Не было даже свечения — значит, его кристалл перестал существовать. И как это понимать? Что-то случилось? Я подскочила на ноги, забегала по комнате. Вот что за человек такой? Звонит посреди ночи, начинает рассказывать о посторонних женщинах… А если он влетел куда-нибудь? Если…

Мысли появлялись одна хуже другой. Я успокаивала себя, говорила, что Ральф просто решил попортить нервы, в какой-то степени — отомстить. Сидела на кровати, обхватив себя за плечи, и старалась не дать воли страху. Пару раз тянула руку, чтобы вызвать Элис — может, он уже давно дома, а я здесь не сплю. Не решилась. Просидела еще около получаса. Рядом со страхом подняла голову обида. Значит, любви до гроба? И что же ты ей ответил, Ральф? Женщине, которая пыталась меня убить и чуть не убила тебя?

Может, он сейчас с Ингой и есть? Почему бы и нет? Но сердце подсказывало — это не так. И зная моего мужа, «не так» может вырасти до размеров катастрофы.

Не выдержала! Натянула первые попавшиеся вещи, заколола волосы, захватила сумку и вылетела на улицу. Мобиль мирно дремал у дома. Урчание мотора показалось оглушительным. Хорошо, хоть фанатки разошлись — совсем забыла об их открытках. Мобиль рванул вперед, к дому Скайденов. Что я собиралась делать? И сама не знала. Надеялась, что Ральф вернулся. Тогда просто выскажу все, что о нем думаю, и поеду домой. А если нет? Искать! Перевернуть весь город на уши, но найти. Сердце болезненно сжималось от страха. Попадись он мне сейчас, я бы либо его сама убила, либо простила бы все, лишь бы только убедиться, что жив.

До дома Эба и Элис долетела за двадцать минут. Бросила мобиль и помчалась к входу. Начало шестого. Все, наверное, спят — а тут я. Осторожно достала кристалл связи и произнесла:

— Элис Скайден.

К моему удивлению, Элис ответила сразу:

— Слушаю.

— Эл! — старалась говорить спокойно. — Это Сани. Ральф вернулся домой?

Скажи «да». Боги, только скажи «да».

— Нет, Эб звонил ему вечером, но Ральф с ним разговаривать не стал. И дома не появлялся. А что такое?

— Я у твоей двери.

— Иду.

Не прошло и минуты, как Элис распахнула дверь — она уж точно никого не ждала, стояла в одной сорочке и накинутом на плечи халатике.

— Сани! — Схватила меня за руки. — Милая, на тебе лица нет. Проходи.

— Я тебя разбудила, прости, — пыталась оправдаться.

— Нет, я не спала. Дэн капризничал всю ночь, еле успокоила. Идем.

Она провела меня в гостиную первого этажа, села рядом, а мне было стыдно, что потревожила и напугала.

— Так что с Ральфом?

— Не знаю. — По щекам покатились слезы. — Позвонил мне посреди ночи пьяный, нес какую-то чушь, потом сказал, что встретил Ингу…

— Ту самую?

— Да, ту самую Ингу. И связь прервалась. Больше не отвечает. Я так боюсь, Элис! А если что-то случилось? Он был за рулем, мало ли? Я просто с ума схожу!

— Сани?

Я подняла голову. В дверях гостиной замер Алекс.

— Ал? — попыталась вытереть слезы, но, кажется, получилось только хуже.

— Мне показалось, что слышал твой голос.

Алекс тоже не спал — это было заметно. Ждал Ральфа? Или снова дурные сны?

— Я пойду, принесу тебе чаю, надо успокоиться. — Элис выскользнула за дверь, а Ал сел рядом.

— Что случилось? — В его глазах читался испуг. Ну вот, еще и ребенка напугала.

— Ничего. Просто… Ал, а ты можешь взглянуть, где отец?

— Могу. — Он сосредоточенно кивнул и замер на миг. — Все в порядке, спит.

Спит?

— Один? — сначала спросила, а потом дошло, у кого я это спрашиваю.

Но Алекс уже ответил:

— Один.

— Спасибо. — Обняла его за плечи. — Прости, что напугала.

— Ты из-за папы, что ли? Не плачь.

Но я уже не могла остановиться. Страх отступил, и эмоции взяли верх. Слезы лились градом. Стало жалко себя. Придумала невесть что. Неслась через полгорода. А он просто где-то спит. Ему все равно, что я схожу с ума. Внезапно ощутила, как кран с эмоциями будто кто-то выключил. Горечь исчезла, затихла боль.

— Ал, не надо, — сразу поняла, откуда перемены. Целитель, что уж тут…

— Тебе плохо, надо успокоиться, — ответил он. А я уже отмечала темные круги под глазами, бледность. Значит, все началось опять. Надолго ли? Когда же Алекс справится со своими снами? Он ведь не меня ждал или Ральфа. Он снова видел что-то.

Вернулась Элис с подносом, на котором расположились три чашки и чайник. Стало еще больше стыдно. Элис тоже замужем, но почему-то не носится по рассветному Иргену и не поднимает на уши всех, кого может. Я отвернулась. От Алекса снова потекла магия исцеления.

— Ал!

— Чай. — Он протянул мне чашку. — Будешь?

— Буду, — ответила со вздохом. — Элис, ты прости меня. Алекс говорит, с Ральфом все в порядке. Я просто испугалась, и…

— Не объясняй, — остановила меня подруга. — Я все понимаю. И мы тоже беспокоимся. Но ты же его знаешь. Он эти дни и дома-то появляется только по ночам.

И вот что он задумал? Во что вляпался? В то, что мой муж просто где-то гуляет, я не верила. Не тот он человек. А вот найти приключения — это он запросто. И раз Инга узнала, значит, кое-кому и в голову не пришло, что стоит хотя бы внешность изменить, если для старых дружков он мертв. Злилась ли я? Да, злилась! Особенно теперь, когда знала, что ему сейчас ничто не угрожает. Очень хотелось увидеться с ним и высказать все, что думаю о ночных звонках, выпивке, посторонних женщинах. Высказать — и послушать, что ответит.

Где-то заплакал ребенок. Элис тут же унеслась прочь, и мы остались с Алексом. Он ни о чем не спрашивал. Просто сидел рядом и ждал, пока допью чай. Больно! Как же больно… Отставила чашку, опустила руку ему на плечо. Хороший мой, родной.

— Как ты, котенок? — спросила тихо.

— В порядке. — Плечо под ладонью едва ощутимо дрогнуло. Знаю я его «в порядке». Такой же, как отец — ничего не скажет, пока небо не рухнет на голову.

— Ральф говорил, тебе опять снятся кошмары.

— Да, немного. Сани, когда ты вернешься?

Я боялась этого вопроса. До хрипоты боялась, потому что не знала ответа.

— Не знаю, Ал. Все так запуталось.

— Это из-за меня?

Я замерла. Он-то здесь причем?

— Ал, ты что? — Заставила посмотреть мне в глаза. — Нет, конечно. Просто Ральф… Просто мы оба ссоримся, и… Я не знаю, как объяснить.

— Как есть. — Карие, почти черные глаза глядели куда-то внутрь, в душу. Мягкое касание магии, снова убирающее боль, но было в нем что-то еще.

— Что это за сила? — Сразу насторожилась.

Касание исчезло. Зато возникло желание рассказать все, как на духу. И про наши ссоры, и про то, что Ральф детей не хочет, и про то, что вчера напился и провел вечер с чужой женщиной. Нет, нельзя! Не ребенку же!

— Ал, — спросила осторожно, — с каких пор у тебя есть ментальная магия?

— Ни с каких. Нет её. — Алекс попытался отодвинуться, но я перехватила, сгребла в охапку.

— Алекс, ты почему молчишь? — Еле сдержалась, чтобы не встряхнуть хорошенько. Вот же мужчины в нашей семье! Что один, что второй.

— Только отцу не говори, он и так сильно беспокоится.

— Не скажу, — пообещала ему. — Только ты ему лучше сам расскажи, это же опасно. Ментальное воздействие — это не шутки, сам можешь не вернуться — и кого-то убить. Знаешь, что? Давай я тебя познакомлю со своим братом. Он хотя бы в общих чертах расскажет, что с этим делать. Придешь ко мне?

— Приду. — Ал кивнул. — Только…

А мы все пытаемся решить, кто кого сильнее обидел. Я вздохнула и снова его обняла. Ничего, все наладится. Обязательно, иначе и быть не может. А с Ральфом я обязательно поговорю. Особенно по поводу того, как пьяным нестись по Иргену и доводить нас с Алексом до срывов.

Запоздало взглянула на часы. Уже почти восемь? Когда только успело?

— Опаздываю! — Подскочила с дивана. Как раз вернулась Элис с Дэном на руках.

— Уже уходишь? — спросила подруга.

— Да, надо на работу бежать. У меня там в сумке в мобиле билеты на послезавтра на премьеру спектакля Роберта. Приходите, хорошо? Там и на Дэна, и на… Ральфа. Ал, идем, отдам тебе билеты. Элис, спасибо, еще раз извини.

И побежала к мобилю. Алекс понесся за мной.

— Вот, — передала ему пригласительные. — Все, я поехала. Увидимся послезавтра, да?

— Да. — Он наконец-то улыбнулся.

— И скажи Элис, пусть Ральфу не говорит, что я его искала. Пока, родной.

Завела мобиль и помчалась на работу. В голове царил полный хаос. Представляю, что обо мне подумают в участке. Остановив мобиль у здания полиции, достала зеркальце. Да уж… Веки припухли от слез, лицо казалось измотанным. Но что поделаешь? Не прогуливать же. Поэтому осторожно бочком втиснулась в двери и помчалась в кабинет. Эверетт уже был там, спокойный и собранный. Взглянул на меня — и утащил в кафе. Сейчас я была благодарна напарнику, как никогда. Мне и правда нужен был отдых. Хотя бы те несколько минут передышки, которые подарила чашка кофе. Но он задавал много вопросов, а я не знала, что отвечать. Правду? Нет, правда ни к чему. Поэтому, когда мы сели в мобиль и поехали к зданию городской справочной, я даже была этому рада.

Справочная, в отличие от архива полиции, встречала привычным гудением. Если бы не удостоверение, стоять бы нам в очереди пару часов. Но полиция есть полиция, и уже десять минут спустя мы с Ричардом оказались у окошка.

— Добрый день. Чем могу быть полезна? — Девушка вид удостоверения оценила сразу.

— Нам нужна информация о возможных родственниках Георга Лирдона, — улыбнулся ей Ричард, и девушка тут же кокетливо поправила воротничок блузки. — Проживал в Иргене по улице Байран, дом три.

— Я посмотрю. — Она призывно взмахнула ресницами. Что удивляться? Ричард — привлекательный мужчина. Немного не в моем вкусе, но и что с того? Зато хороший напарник и, наверное, друг.

Защелкали кристаллы, отправился запрос в отдел. Мы получили номерок и ждали, пока вызовут к другому окошку. Я запоздало вспомнила, что в сумочке остался еще один билет на спектакль.

— Ричард, у меня брат играет в театре, и подарил билеты на спектакль. Родственникам всем раздала, один остался. Может, придешь? Спектакль состоится послезавтра.

— Извини. — Эверетт чуть повернул голову. — У меня не получится. Сразу после работы уезжаю к родственникам, у меня же на следующий день выходной.

— Жаль.

Мне и правда было жаль. Хотелось бы, чтобы мы стали друзьями.

— Может, предложишь кому-то еще? Айвингу, например, в счет сегодняшнего опоздания?

Нет, только не Айвингу! Хватит с меня совместного ужина и ненужного внимания.

— Пусть лучше лежит в сумочке. Вдруг пригодится, — ответила я.

— Номер пятнадцать, — вызвали из окошка.

— Это мы. — Поднялась и пошла забирать листы с данными. Мы вернулись в мобиль, и только тогда вчитались в скупые строки. Родители Георга давно были мертвы. Имелась сестра, жила в трех часах езды от Иргена. Больше никого.

— Смотри, есть адрес цветочного магазина, где он работал. — Ричард указал на строчку. — Может, туда приходил кто-то подозрительный? Расспрашивал? Если этот магазин еще работает с такой дурной славой.

— Едем, — кивнула я.

Мне было все равно, куда сейчас ехать. Усталость накатила с новой силой. Я вспоминала Ральфа всеми словами, какие только знала. А Алекса рядом не было, чтобы унять обиду и злость. Ала надо обязательно отвести к Роберту. Да и мужу стоило бы рассказать… Но пусть Алекс решает сам, раз уж я дала слово не говорить.

Мобиль петлял по улочкам Иргена. Ричард больше разговоров не затевал. Он тоже казался погруженным в свои мысли, как будто часть его была не здесь, а где-то еще. Но я не допытывалась. Каждый имеет право на свои тайны, а мы пока — просто напарники, и не настолько давно, чтобы друг другу доверять.

Наконец, впереди показалась вывеска «Букеты на любой случай». Мы вошли внутрь — и я замерла. Цветочный рай, мечта любой девушки. Обворожительно пахли розы, гордо несли цветы орхидеи, выстроились букеты тюльпанов. А я любила фиалки. Они здесь тоже нашлись.

— Добрый день, — вынырнул из прохода молодой человек. — Помогу вам подобрать букет на любой вкус. Какой у вас повод? День рождения? Свадьба? Просто букет для красивой девушки?

Принял нас за клиентов? Конечно, я же без пиджака! Только сейчас заметила. А Ричард вообще его не надевал, только когда требовал случай.

— Букет для моей спутницы.

Я подняла голову и встретилась с чуть насмешливым взглядом голубых глаз. Что за игру он затеял?

— Розы? Лилии? Тюльпаны?

— Фиалки, — ответила я.

— Прекрасный выбор! Нежные весенние цветы. Чем дополнить?

— Рассказом. — Ричард опустил перед продавцом крупную купюру. — Понимаете ли, мы с невестой обожаем посещать места неких преступлений. Бывали в тюрьме на Робстере, в доме Тильвана. И нам говорили, что и с вашим магазинчиком связана некая история. Расскажете, добавлю такую же.

Парень обернулся по сторонам, но мы были единственными клиентами.

— Вы о Цветочнике? — почти шепотом спросил он.

— О нем самом. Вы с ним работали?

— Да, пришлось. Идемте сюда.

И увлек нас вглубь магазина, где стояли кресла для посетителей.

— Берите конфетки, — указал на вазочку. — Мы с Лирдоном недолго работали вместе. Может, месяца три. Он был очень нелюдимым человеком. Цветы любил больше, чем людей. А потом сюда пришла полиция. Его арестовали прямо на рабочем месте! Мы едва замяли скандал. Все-таки у нас цветочный магазин, дурная слава ни к чему.

— Что вам о нем известно? — спросила я.

— Да ничего, по сути. Жил один, близких друзей, насколько знаю, у него не было. Работа, дом, работа. Он даже с нами отказывался выпить по бокальчику. Кто же знал, что он — убийца и похититель?

— А родственники?

— Один раз видел его сестру. Милая такая девушка, добрая, на первый взгляд. Но мы не общались, она почти сразу ушла. Показалось, что с братом они не ладят.

— Скажите, — вторая купюра опустилась перед продавцом, — за эти годы кто-нибудь интересовался Лирдоном, кроме нас?

— Пресса. — Он пожал плечами. — Пресса и полиция. Казалось бы, давно быльем все поросло. А они все ходят, расспрашивают. Еще девушка какая-то приходила, но я с ней не стал разговаривать. Мутная она какая-то.

— Что значит — мутная? — спросила я.

— Озиралась все время по сторонам, будто боялась чего. А когда я сказал, что ничего не знаю, накричала и убежала.

— Можете её описать?

— А зачем?

Ричард достал третью купюру — и мы получили портрет. Светлые волосы, большие серые глаза, невысокий рост, хорошие формы. Ни шрамов, ни особых примет. Половина Иргена подходит! Мы уже шли к выходу, когда продавец догнал нас.

— Ваш букет. — Протянул мне фиалки. — Пусть радует.

— Спасибо. — Я прижала цветы к груди. — Всего доброго.

Значит, какая-то девушка все же была… Пресса и полиция — не в счет.

— Нам её не найти, — ответил Ричард на невысказанный вопрос. — А вот к сестре съездим, когда вернусь от родственников. Кстати, что-то наши коллеги не жаждут делиться ходом расследования и результатами экспертиз.

— Надо к ним зайти, отдать папки, — ответила я.

— Только не сегодня. Знаешь, что я предлагаю? Возвращайся домой, ты неважно выглядишь. А Айвингу, если спросит, скажу, то ты поехала по делу.

— Думаешь? — Мне и правда нужно было отдохнуть.

— Конечно. Высади меня неподалеку от участка и ни о чем не беспокойся.

Ричард был прав, ночка выдалась та еще. Поэтому я сделала так, как он советовал. Видела, как он вошел в участок. Может, еще раз поговорить с Элис? Явился Ральф или нет? И тут же запретила себе об этом думать. Нет уж, хватит! Домой, отдыхать. Иначе с ума сойду.