Удержи меня верой

Глава 17

Сандра

Я возвращалась из театра в смешанных чувствах. Прежде всего, конечно, была злость — но не только на Ральфа, и на себя тоже. Было возмущение — и в то же время, разве мог Ральф поступить по-другому? Я и так знала, насколько он ревнив. Будь его воля, ноги бы моей в полиции не было. Причем, не только в полиции. Надо было вернуть ему пиджак. Он так и лежал на соседнем сидении мобиля, когда ехала домой. Роберт остался праздновать премьеру, и я в чем-то была этому рада. Хотелось побыть наедине со своими мыслями. Потому что мысли эти вели к неутешительным выводам… Точнее, к одному-единственному выводу: надо что-то решать. Сейчас, потому что потом будет поздно.

Стоит ли удивляться, что почти всю ночь провела без сна, и на работу уехала раньше, чем было необходимо? У Эверетта был выходной. Без него в кабинете было пусто. Странно, как быстро я привыкла к тому, что он рядом. Мы быстро сработались — наверное, потому, что у нас был похожий подход к делу.

Попыталась отобразить на листе бумаги все, что мы знаем о Цветочнике. Оказалось, что практически ничего. Завтра вернется Ричард, и навестим сестру Лирдона. Только что-то мне подсказывало — толку будет мало. Время близилось к обеду. Я раздумывала над тем, чтобы и вовсе на него не ходить. Есть не хотелось. С коллегами пока так и не сдружилась — все сводилось к приветственным кивкам в коридоре. Когда-то в отделе Дэна ко мне отнеслись куда лучше. Уже решила остаться в кабинете, когда в двери постучали, и на пороге застыл Айвинг.

— Здравствуйте, Сандра. — Он улыбнулся, а мне захотелось провалиться сквозь пол.

— Здравствуйте, Леон, — ответила спокойно, уже зная, чего он хочет.

— Обеденный перерыв. Нас ждут коллеги. Вы идете?

С каких это пор Айвинг решил обедать в общей компании? Мне это не нравилось! Очень не нравилось, как ни крути.

— Я себя неважно чувствую. Лучше побуду здесь, — попыталась отказаться.

— Я настаиваю. Нельзя сидеть голодной весь день. Хотя бы легкий перекус.

Не знаю, чем бы закончилась наша пикировка, если бы не завибрировал кристалл связи.

— Да, — тут же ответила, спасаясь от неприятного разговора.

— Сани, это Элис. — По голосу подруги поняла, что она едва сдерживает слезы.

— Эл, что случилось? — Ужас тут же поднял голову.

— Эберт… Эб в больнице. Приезжай, пожалуйста, мне страшно.

— Какая больница?

— Центральная.

— Еду. Можете меня отпустить на полдня? — сказала Айвингу, который продолжал маячить в дверях. — Друг попал в больницу.

— Да, конечно, — пробормотал он. — Поезжайте, госпожа Колден. Ни о чем не беспокойтесь.

— Спасибо! — Сейчас я и правда была ему благодарна.

Вылетела из участка и прыгнула за руль мобиля. Что могло случиться? Мы же только вчера виделись. Паника захлестывала с головой. Я пыталась её утихомирить, но ничего не получалось. Ну почему нельзя ехать быстрее? В больницу внеслась почти бегом.

— Сани! — Элис перехватила меня на входе. Слезы катились по её щекам, а она даже их не вытирала.

— Что стряслось? — Обняла подругу за плечи. — Эл, не молчи!

— Не знаю. — Она замотала головой. — Ничего не знаю. Авария, работают целители.

— Где? На полигоне?

— В том-то и дело, что нет! В городе. Эб никогда не ездит по городу на большой скорости. Я не понимаю, как это могло произойти. Почему я не поехала с ним?

— Эл, ну не плачь, — пыталась её успокоить. — Эб сильный, он выкарабкается. Что говорят врачи?

— Ничего. Ничего не говорят. — Элис снова всхлипнула.

— А где Ральф?

Муж умел работать с любыми ранами. Наверняка, он там, с Эбом.

— Он уехал, вернется только завтра. Я не знаю, что делать, Сани. Дэну боюсь говорить, у него сердце.

— Идем. — Увлекла Элис к ближайшим диванчикам. — Ты немного успокоишься, и пойдем расспросим целителей. Не переживай так, все будет хорошо.

Её-то я успокаивала, а сама сходила с ума от беспокойства. Элис права. Как могло получиться, что Эб, который, во-первых, мастерски управлял мобилем, а во-вторых — имел сильнейшую магию, оказался на больничной койке? И почему именно в тот момент, когда Ральфа нет в городе? Похоже, пожаловала наша семейная паранойя. Мне казалось это странным. Что же происходит?

Элис вытерла глаза и поднялась с диванчика. Я пошла следом за ней на второй этаж, в отделение неотложной помощи. Вот только в дверях нас встретила медсестра с категоричным:

— Нельзя.

— Полиция Иргена. — Я достала удостоверение. — Мне нужно знать все о состоянии пациента.

И пусть мой отдел не имеет никакого отношения к авариям, какая разница? Вид удостоверения сделал свое дело.

— Имя?

— Эберт Скайден.

— Минутку.

Она скрылась на пару мгновений, а затем вернулась. Но за эти пару мгновений я едва не поседела.

— Состояние стабильное, — сказала она. — Пациента погрузили в сон. Повреждения, конечно, серьезные, но не смертельные. В основном, ожоги и переломы.

— Как ожоги? — Элис подняла голову. — У Эберта не бывает ожогов, он — стихийник огня.

— Говорю вам то, что сказал врач. Еще что-то?

— Когда я смогу его увидеть?

— Уж не сегодня точно. Идите, приходите завтра.

Я увлекла Элис прочь. Она не упиралась, но, кажется, не осознавала до конца, что происходит. Надо отвезти её домой, все-таки сообщить Дэну. Если бы еще как-то связаться с Ральфом! Может, у него новый кристалл с собой? Меня тоже трясло, но я старалась быть сильной — ради Элис.

— Сани!

Я обернулась.

— Алекс? — Перехватила мальчишку. — Ты что здесь делаешь?

— Марго сказала. — Он пытался отдышаться. Видно, что бежал сюда от дома Скайденов. — Как Эберт?

— С ним все будет в порядке.

— А можно, я сам посмотрю?

Мы с Элис переглянулись.

— Там медсестра, — сказала подруга.

— Пожелаем ей сладких снов? — предложила я. — Ал, ты как?

— Смогу. Идем.

Мы снова поднялись вверх по лестнице. Медсестра открыла было рот, собираясь возмущаться, но Ал прошептал всего пару слов, и с его пальцев сорвалось светлое облачко. У отца научился — медсестра тут же опустила голову на руки и задышала ровно, спокойно, а мы скользнули в коридор. Какая палата?

— Туда, — указал Алекс.

К нашему счастью, сейчас коридор был пуст. В палату мы шмыгнули все втроем, я повесила на дверь сигналку, а Ал и Элис уже кинулись к койке, на которой замер Эберт. Он действительно спал. Вокруг находились техномагические устройства, поддерживающие этот сон. Вот только самого Эба почти не было видно под бинтами, пропитанными лекарствами. Элис стояла над ним и что-то тихо шептала, даже боясь приблизиться.

— Можно? — Ал осторожно её подвинул.

— Ты уверен? — спросила я. Ральф никогда не разрешал сыну использовать много магии без его присмотра.

— Да. Только не двигайтесь, хорошо? Мне надо сосредоточиться.

Алекс закрыл глаза. Он призывал магию не так, как Ральф. Муж чаще использовал для исцеления какие-то заклинания, а Ал будто сам становился магией. Его тело окутало ровное сияние, полилось от него к Эберту. Я заметила, как удивленно расширились глаза Элис. Да, наш Ал кого угодно заставит раскрыть рот. Поэтому так беспокоился Ральф, а я не знала, как с этим быть. Сияние разгоралось все больше. Запищали устройства.

— Ал, осторожнее, — окликнула я.

Магия медленно сошла на нет.

— Ну что? — еле слышно спросила Элис.

— Завтра проснется, — пообещал Алекс. — Целители уже все сделали, я только влил больше силы, и так по мелочам. Но мне не нравятся ожоги, странные они. Еле убрал.

— А что с ними не так? — спросила тихо, но ответить Ал не успел — в коридоре послышались шаги. Мы притихли, но шаги прошли мимо.

— Надо уходить, — сказала сообщникам. — Пока нас не выгнали силой.

Мы выскользнули в коридор и снова спустились на первый этаж. Вот только там уже творился хаос…

— Госпожа Скайден, что случилось с вашим мужем?

— Госпожа Скайден, как оценивают состояние господина Скайдена?

— Кто будет заниматься «Скай» в его отсутствие?

— Жив ли господин Скайден?

— Были ли это происки конкурентов?

Газетчики вопили все разом. Элис и так было плохо! Может, боевым заклинанием в них, а? Я едва сдержалась. Проще всех поступил Алекс — провел рукой над головой, и воцарилось молчание. Журналисты разевали рты, а звуков не издавали. Мы быстренько проскочили мимо них и забрались в мой мобиль. Преследователи выскочили за нами, снова завопили, но мы были уже далеко.

— Теперь об ожогах, — сказала Алексу.

— Да. — Тот с тревогой оборачивался. Он не привык к подобным скоплениям сумасшедших личностей. — Мне показалось, что они не от аварии, а от какого-то вещества. Оно сильно въелось в кожу. Не яд, но что-то токсичное. Я почти всю магию потратил, пока почистил.

— Спасибо. — Элис обняла его за плечи.

— Да за что? — Алекс растерялся. — Вы же наша семья. Сани, ты попробуешь связаться с папой?

— Попробую, — пообещала ему. — И, думаю, Ральф будет в бешенстве. Если все, как ты говоришь, значит, авария — не случайность. Ал, а ты не знаешь, где он?

— Ищет наших родственников, чтобы лишить меня снов. Сказал, скоро вернется.

Ральфа не хватало, как никогда. Хорошо, что Алекс — сильный целитель, иначе Элис бы не успокоилась, да и мне стало легче на душе. Ал бы никогда не соврал нам о состоянии Эберта.

— Элис, а может, приставить к палате охрану? — предложила подруге. — Раз уж все так подозрительно.

— Я позвоню в «Скай», они организуют. Ты права.

Элис засуетилась, доставая кристалл. Я слушала, как она раздает указания. Придется ей ближайшие дни, а то и недели взять «Скай» на себя. Как же так могло получиться? Что вообще происходит? Наиболее вероятным казалось, что мы имеем дело с кем-то из конкурентов Эберта. Решили лишить «Скай» её силы и мощи. Впереди — множество выставок, у Эба какой-то крупный проект. Вот и имеем, что имеем.

— Да чтоб вам провалиться!

У дома Скайденов тоже дежурили репортеры. Точнее, пытались дежурить. Те смельчаки, которые хотя бы приблизились к воротам, стояли милыми зелеными статуями. Живыми были только головы, а тело оплетали то ли лианы, то ли еще какие ползучие растения. Поэтому остальные не рисковали, а тихонько сидели в тенечке, пока не увидели мобиль. Но мы въехали в ворота, старательно объезжая живые скульптуры.

— Это вообще что? — Обернулась к подруге и сыну.

— Моя новая защита. — Глаза Алекса лучились удовольствием. — Правда, неплохо?

— Более чем!

И когда он успел этому научиться? Интересно, Ральф видел? Я остановила мобиль, и мы вошли в дом. Тут же откуда-то вынырнула заплаканная Марго и кинулась к Элис.

— Госпожа Элис, как же это? — Она заламывала руки. — Как господин Эберт?

— С ним все будет хорошо, — тихо ответила Элис. Она казалась совсем потерянной. Хотя, я бы на её месте и вовсе с ума сошла. Вспомнила, как Ральф боролся за жизнь после яда Инги, а я только и могла, что сидеть у его постели. Это была пытка! Врагу не пожелаешь.

Пропустила Элис вперед и перехватила руку Алекса.

— Применишь заклинание сна? — шепнула ему на ухо.

Он кивнул. Мы прошли за Элис в гостиную. Она села на диван и попросила Марго принести чай. Служанка тут же побежала на кухню, а Ал замер за спиной у Элис, и с его пальцев сорвался еще один светящийся шар. Миг — и Элис тихо посапывала, откинув голову на спинку дивана. Мы аккуратно переложили её на подушку. Пусть поспит, а завтра Эберт обязательно придет в себя, и она немного успокоится.

— Сколько будет действовать заклинание? — спросила у Ала.

— Часов пять. Может, больше, потому что Элис сейчас слабая. Оно более длительное, чем для медсестры, — сосредоточенно ответил он, как врач, отмеряющий дозу лекарства для пациента.

Остаться у Скайденов? Да, пожалуй, стоит. Нельзя оставлять Элис одну. Вот только обе гостевые заняли мои мальчики. Немного подумала — и прошла в спальню Ральфа. Ал тут же принесся следом.

— Ты бы отдохнул, — сказала ему. — Столько сил потратил.

— Все нормально. — Он встряхнул темной копной волос. — Попробуем связаться с папой?

— Попробуем.

Вот только Ральф не отвечал. Наверное, или занят, или кристалл не с ним, хоть я и не видела привычную коробочку в комнате.

— Ничего, — сказала Алексу. — С другой стороны, пусть спокойно добирается домой, а не летит. Попробую еще раз ближе к ночи.

— Ты останешься здесь?

— Да. — Огляделась по сторонам. Идеальный порядок, ничего лишнего, как и всегда у Ральфа.

— Тогда поможешь мне с некоторыми понятиями из книги?

И, не дожидаясь ответа, Алекс умчался за дверь. Скорее бы он вернулся, потому что мне было страшно. Так страшно! Элис и Эб давно стали родными. И то, что произошло, пока не укладывалось в голове. Ал принес с собой объемную книгу по видам магии с десятком закладок. Мы уселись на кровать и до ночи разбирали те места, которые были ему непонятны. Разошлись только ближе к полуночи. Я дождалась, пока затихнут шаги за стенкой, и только тогда разделась и нырнула под одеяло. Пусть Алекс и молчал, но он тоже места себе не находил. Это было заметно.

Вдохнула запах одеяла — от него веяло одеколоном Ральфа. Сразу стало спокойнее, будто он сам был здесь. Снова взяла в руки кристалл.

— Ральф Колден, — произнесла тихо, не зная, чего хотела больше — чтобы он ответил или нет.

— Слушаю, — донесся родной голос. Сердце пропустило удар.

— Ральф, это Сани.

— Что-то случилось? — сразу насторожился любимый мужчина.

— Да. Ты сейчас где?

— Еще пару часов, и буду в Иргене. Что, Сани?

— Эберт в больнице. Авария. Но ты не беспокойся, все хорошо.

— Что значит «не беспокойся», Сандра?

— Это значит — не гони, доберись до нас в целости и сохранности. Ты нам нужен.

— Скоро буду.

Связь разъединилась. Я опустила голову на подушку. Надо хоть немного поспать, чтобы потом на свежую голову подумать, кому и зачем было нападать на Эберта. В том, что авария подстроена, даже и на грамм не сомневалась. Но сейчас усталость брала свое, а запах одеколона успокаивал. Через четверть часа я все-таки уснула.