Удержи меня верой

Глава 42

Сандра

Я сидела на холодном полу в абсолютно темной комнате. Хотелось плакать, но слез не было. Заклинание, которое держало в подчинении, исчезло, но я едва могла подняться на ноги, а браслет по-прежнему контролировал магию. Внутри царила пустота. Больше не было ничего — ни страха, ни желания выбраться, будто кто-то выпил разом все эмоции. Я не знала, где находилась и зачем. Минувший день воспринимался ночным кошмаром. Вот-вот проснусь — и за окнами будет рассвет, а рядом — Ральф. Я бы все отдала, чтобы увидеть его хотя бы на одну минуточку. Но он далеко и даже не знает, что случилось, если Элис до сих пор ему не сказала. И даже если сказала, он не успеет вмешаться. О том, что не захочет, я не думала. Да, мы поссорились, только Ральф бы никогда не бросил меня в беде, как и я его. Перед лицом опасности мы умели забывать об обидах и встречать их плечом к плечу. Мой Ральф…

Одинокая слеза все-таки скатилась из уголка глаза. Но я клялась себе, что буду сильной, что бы ни случилось. Рано или поздно это закончится. Сложно было поверить, что начальник участка полиции мог быть замешан в торговле людьми. Может, муж был и прав? Может, сама система закона в нашей стране настолько прогнила, что грани между хорошим и плохим окончательно стерлись? Ладно Айвинг, а эта девушка с ним? Цветочница. Она ведь женщина, как может не понимать?

Это было выше моего разумения. Сложнее и беспощаднее. Мисси… Мисси… Стоп! Мисси Веллер. Точно, так звали жертву Цветочника, которую Роберту и Филиппу удалось спасти. Роб говорил, что пришлось блокировать её память о случившемся, потому что девушка была на грани безумия. Может ли это быть она? Или просто совпадение? И если это она, как может обрекать кого-то на такую же участь? Если все-таки не сошла с ума.

Закрыла глаза, стараясь хоть немного отдохнуть и собраться с силами, но покой не приходил. От неподвижности тело затекло, и когда попыталась встать, чуть не упала. Нет, надо бороться, надо выбраться отсюда, во что бы то ни стало. Сделала шаг, еще шаг, и еще. Так-то лучше. В комнате не было мебели, иначе бы набила себе не одну шишку. Когда решила начать второй круг, дверь открылась, и яркий свет ослепил глаза.

— Идем, куколка, — раздался женский голос.

— Я никуда с вами не пойду.

— Вот упрямая.

С пальцев женщины слетело заклинание. Это была она! Та самая Мисси. А я снова не контролировала себя. Ноги, будто чужие, понесли тело следом за Мисси, повинуясь приказу. Мы миновали длинный коридор и вошли в другую комнату. Здесь мягко горели светильники, на диванчиках были разложены подушки. Из-за приоткрытой двери слышался плеск воды. Как знакомо… Когда-то в похожую комнату меня привела Инга, чтобы напугать по приказу Ральфа. Только в этот раз все было на самом деле. Рядом с Мисси появился мужчина — и его я вспомнила сразу. Арк Лейвер, муж Инги. Значит, вот кто управляет балом.

— Как думаете, продастся? — спросила у него Мисси. — Все-таки не первый сорт.

— С боевой магией? Еще бы, — хмыкнул тот. — Да и девчонка неплоха, у Колдена есть вкус.

Спасибо за комплимент. Очень хотелось приложить мерзавца пульсаром, но ноги и руки по-прежнему слушались Мисси, а не меня.

— Приведи её в достойный вид, — сказал Лейвер. — Торги через час. А я позабочусь, чтобы нас не ждали неприятные сюрпризы.

И вышел прочь, а я осталась с Мисси один на один.

— Зачем ты это делаешь? — оказалось, что все-таки могу говорить.

— Делаю что? — Мисси поправила светлый локон.

— Выполняешь за Лейвера грязную работу.

— Ой, только не надо рассказывать, какая я плохая! Вот если бы полиция так работала, как я, не было бы никаких похищений. А теперь марш в ванную, приведи себя в порядок, чтобы не стыдно было показать покупателям.

Тело снова повиновалось, и минуту спустя я сидела в теплой воде, с ужасом наблюдая, как собственный руки без моего контроля взмыливают шампунь и наносят на волосы. Так жутко я себя не чувствовала никогда! Страшная, странная магия. Если она была у Мисси, как Цветочник её похитил? Хотя, похитили же они меня.

Наконец, с процедурами было покончено. Я завернулась в пушистый белый халат — опять-таки, не задумываясь, что делаю, и вернулась в комнату. Здесь уже находились еще две девушки. Судя по инструментам, которые разложили на столе — визажист и парикмахер. Мисси приказала сесть в кресло, и одна занялась волосами, а другая принялась колдовать над моим лицом.

— Ну же, не стоит хмуриться, появятся преждевременные морщины, — забавлялась Цветочница. — Не беспокойся, Сандра, торги — это не страшно. Страшно становится потом… Когда понимаешь, что мир продолжает жить, радоваться, веселиться, а тебя нет. Тебя растоптали и выбросили, как ненужный хлам.

— Ты ведь сама через это прошла. Зачем обрекаешь других на то же самое?

— А что, предлагаешь мне страдать одной?

Мисси подхватила из вазочки наливное яблоко и впилась в него зубками. На неё было жутко смотреть. Будто за внешностью человека скрывалось чудовище, и оно жаждало жертв: еще, еще.

— Готово.

Женщины ушли, а Мисси приказала мне подойти к зеркалу. Оттуда смотрела незнакомая девушка. Я никогда не использовала яркий макияж, а сейчас на лице было косметики больше, чем кожи. Губы вдруг увеличились в объеме, от ярко-алой помады тошнило. Ресницы напоминали веера. Кожа приобрела неестественную белизну. Волосы подобрали, открывая шею, подкололи шпильками.

— Выглядишь дорого, — оценила Мисси. — Раздевайся.

— Что? Нет, не стану!

Захотелось вцепиться в полы халата, но руки только дернули за поясок, и халат скользнул к ногам. Мне было стыдно, безумно стыдно, несмотря на то, что передо мной находилась женщина. А Мисси разглядывала меня со спокойным интересом мясника на рынке.

— Худовата ты, — сказала Цветочница. — Кожа да кости. Но ничего, и на такой тип есть любители. Особенно если приправить его боевой магией.

— Ты безумна, — прошептала я. — Ты просто безумна!

— Возможно, — согласилась Мисси. — Иногда Леон тоже так говорит, но он меня любит, а когда любишь, терпишь все. Как думаешь, после того, как ты попадешь в бордель, твой муж продолжит любить тебя?

— Я… не знаю.

Подумала, что тогда лучше умру, чем покажусь ему на глаза. А Мисси только рассмеялась:

— Вот видишь, в моем положении все-таки есть кое-какие плюсы. Я, в отличие от тебя, знаю ответ.

— Ты — возлюбленная Айвинга? — дошло до меня.

— Теперь уже жена.

Жена? Но как?

— А Виктор Джейнерс, которого ты, дурочка, арестовала — мой сводный брат. У нас разные отцы, а мама одна. Вы рыли в правильном направлении. Только почему-то остановились, а мне было так забавно наблюдать! Леон, правда, нервничал.

— И поэтому приставал ко мне?

— Приставал? — Мисси засмеялась еще звонче. — Какая ты смешная. Даже если так, ему нужна только я. Иначе стал бы старший следователь полиции помогать преступнице?

— Нет, — признала я. Тогда что это было? Что, провались оно пропадом, происходит?

— Не нервничай. Лучше надевай вон ту сорочку.

Сорочку я заметила только сейчас — она маленьким комком лежала на диванчике. Подняла её и поняла, что она полностью прозрачная.

— Я в таком не выйду!

Мисси пожала плечами, а я уже надевала сорочку. Цветочница заставила меня снова подойти к зеркалу. Как и думала, сорочка просвечивалась насквозь, не оставляя простора для фантазии. Две тонких бретельки, а на них — невесомая ткань. Босые ноги только довершали картину.

— Прекрасно! — Мисси захлопала в ладоши. — Обычно мы не продаем мою добычу, но тебя велено продать подороже. Поэтому будь умницей, красотка.

Она взглянула на часы.

— Ой, мы опаздываем! Через пять минут начнем. Ты, конечно, не единственный лот, но Лейвер приказал, чтобы тебя продали в первых рядах. Так что радуйся, торги для тебя закончатся быстро. За мной.

Мы снова вышли в коридор. Холодный пол леденил ступни. В горле стоял комок слез, но без разрешения кукловода плакать я не могла. Чужие движения, чужие приказы. Теперь ужас захлестывал волнами. Нет, пожалуйста! Не надо! Я рвалась, пыталась цепляться за стены, но только внутри, а снаружи покорно шла за Мисси. Наконец, мы очутились в маленькой комнатушке. На скамье сидели еще три девушки в таких же сорочках и смотрели в пол. Мисси усадила меня рядом с ними.

— Будь умницей, Сани, — улыбнулась она. — А я пригляжу, чтобы ты не помешала развлечению. Шайн!

За спиной Мисси появился молодой парень и скользнул по мне безразличным взглядом. Для него я была только товаром. Зато мне самой хотелось провалиться сквозь землю.

— Сделай так, чтобы наша Сани не хмурилась, а тоже немного развлеклась.

— Хорошо.

Шайн склонил голову на бок, а с его пальцев сорвалось облачко заклинания. Оно метнулось ко мне, впиталось в кожу.

— Считай, что это бонус, — сказала Мисси. — Четверть часа спустя, кто бы тебя ни купил, он станет для тебя самым желанным мужчиной в мире. А теперь вперед, на подиум.

У меня задрожали ноги. Или мне просто так показалось? Умом понимала, что надеяться не на что, а в глубине души умоляла: «Ральф, пожалуйста, забери меня отсюда! Обещаю, я сделаю все, что ты просишь, только приди. Только приди!»

Я слышала чужие голоса — начались торги. Перед глазами стояла темная пелена. Ноги двинулись вперед, туда, к слепящему свету подиума. Раздались одобрительные возгласы, кто-то даже засвистел, а ведущий, тот самый Шайн, рекламировал меня, будто породистую лошадь:

— Взгляните, какая фигурка! Просто красотка. Но не верьте ангельской внешности. За ней скрывается настоящий боевой маг.

Снова гул одобрения. А я чувствовала, что вот-вот провалюсь со стыда. Не только потому, что стою голая перед чужими мужчинами, а еще и потому, что по телу прошли первые волны обещанного желания. Вместо того чтобы испытывать отвращение, я хотела, чтобы кто-то из них прикоснулся ко мне.

Я старалась не думать об этом, из последних сил цепляясь за мысль: Ральф, родной, любимый, пожалуйста, только приди. Я не знаю, как, но все равно верю. Только приди!

А затем жар поглотил тело, и способность здраво мыслить исчезла…