Удержи меня верой

Глава 57

Ральф

В словах Элис был резон. Я понимал это, но оставаться в их доме не хотел. Злился? Да, наверное, все еще злился. Но больше на себя, чем на Элис и Эба. Сам позволил, чтобы Файмен подобрался так близко. И жену с маскарадом обманывал тоже я. Так кого винить? Но Элис права, Сани нужна защита, которую сейчас я не могу ей дать. Что такое пистолет против магии? Оказалось, что ничто. А здесь, все-таки, хорошая защита. Эберт — техномаг, справится с нападением. Хотелось верить, что справится. И самой Сани будет легче обороняться, если вдруг что.

Это «если вдруг» и висело надо мной, будто меч. Я твердо знал одно — на этот раз Файмен не станет играть в игры. Ударит, стараясь не оставить от нас мокрого места, — и конец. Как? Как уменьшить риск для моей семьи? Наверное, действительно держаться вместе, потому что поодиночке нас слишком легко уничтожить.

Именно поэтому я все еще находился в доме Скайденов, хоть и обещал себе никогда не переступать его порога. Как только все это закончится, куплю свой собственный. Денег хватит — я ведь не успел перед мнимой смертью перевести большую часть того, что имел. А счета так и стояли замороженными, до совершеннолетия Алекса и Эша. Оставалось только заявить, что жив, и вернуть себе имущество. Дэн провернул все быстро. Старик обещал зайти к вечеру — и мне почему-то казалось, что он роет под Файмена-лейвера. По пути на торги я успел в двух словах обрисовать ему, что случилось за последние дни. Конечно, без подробностей, Дэну они ни к чему, но суть он уловил. И по его взгляду было видно, что отступать старик не намерен.

Вот поэтому я бродил по саду, пока что наслаждаясь одним из последних весенних дней. Сани была с Алексом и детьми, ей нравилось с ними возиться. Она будет хорошей матерью. Только стану ли я сам стоящим отцом? Боялся не справиться. Все-таки Алекс пришел ко мне уже почти взрослым, самостоятельным, со своим характером, привычками. А это — маленький ребенок. Еще и девочка. Но сама эта мысль грела и придавала сил. Все-таки Сани была права. Надо было задуматься об этом раньше, а не создавать проблемы там, где их нет. Может, и нам бы было проще, стало бы меньше ссор. Странно, что я начал лучше понимать жену, только проработав с ней бок о бок в полиции почти месяц. Она не могла усидеть на месте. Для неё было важно чувствовать себя нужной. Да что там? Это было любопытно даже для меня.

— Ральф! — окликнула меня Элис. — А я тебя искала.

— Что ты хотела, мышка? — обернулся к ней, необычайно хорошенькой в ярком голубом платье.

— Поговорить.

В устах Элис слово «поговорить» даже на слух воспринималось угрожающе. Но она права, были вопросы, которые нам стоило решить раз и навсегда.

— Ты из-за меня упала с лестницы. Я не хотел, — сказал ей, позволяя увлечь в беседку.

— Ты здесь ни при чем, — Элис села на скамейку. Я подумал — и сел рядом с ней. — Ральф, я о том, что ты сказал мне тогда.

Сказал? Скорее, прокричал в лицо. Но сложно сдерживать эмоции, когда от тебя второй раз уходит любимая женщина. Элис ждала. Я молчал. Тогда она заговорила снова:

— Послушай, я не знаю, какие подобрать слова…

— Мышка, это ничего не меняет. Я вообще не хотел тебе говорить.

— Почему? — Она пыталась поймать мой взгляд. — Ральф, ну посмотри на меня. Если ты думаешь, что я не рада, то ты ошибаешься. Я очень, очень рада, что у меня есть брат.

Звучало забавно. Я даже улыбнулся.

— Я просто не ожидала, что моя мать может так поступить, — продолжала Элис, и теперь уже она смотрела на руки, на подол платья, куда угодно, только не на меня. — Она хоть объяснила? Почему?

— Потому что мой отец умер раньше, чем на ней женился, и она решила, что не сможет растить ребенка одна, — ответил я, облекая слова Регины в менее резкую форму.

— Все равно не понимаю. — Элис запустила пальцы в волосы. — Её, конечно, трудно назвать хорошим человеком, но… Она же моя мама.

— Почему ты ушла из дома? — спросил я. — Вы ведь так и не общаетесь.

— Потому что была ей не нужна. — Элис пожала плечами. — Она занималась своей личной жизнью, я ей только мешала. Один раз мы поссорились так, что я собрала вещи и уехала в Ирген. Все равно мечтала здесь учиться. Вот и воплотила мечту. Сразу же начала работать, чтобы оплачивать жилье, и как-то все пошло, закрутилось. Мне всегда казалось, что у меня никого нет.

— Даже Рик Торнот говорил, что тебя никто не будет искать.

— И он был прав. Кстати, а он-то где притаился? Тоже с Файменом?

— Торнот — уже не проблема, забудь.

Элис кивнула. Она знала, что мне в этом вопросе можно верить.

— Я рада, что мы снова с тобой нормально разговариваем, — улыбнулась она. — А то в последнее время как-то не получалось.

— Я тоже рад.

Сестренка. Подумал, не сказал, но Элис почувствовала, и улыбка стала еще ярче.

— И… Я хотел бы, чтобы мы с тобой познакомились по-другому.

— Зачем? Просто забудь. Лучше думай о том, что у тебя теперь двое племянников. И скоро будет двое детей. Как справляться-то будешь?

Я рассмеялся. Стало легче дышать. Элис — такая Элис! А она вдруг порывисто меня обняла.

— Только Эбу не говори, заревнует, — шепнула на ухо и убежала в дом. А я еще думаю, почему выбрал её для Эберта. Да потому что никто другой жить рядом с ним не сможет!

Теперь главное — сделать так, чтобы под крышей этого дома стало так же мирно и спокойно, как было последние годы. И если для этого нужно уничтожить Файмена, я с этим справлюсь. Сложнее всего было признаться себе, что я боялся. Нет, это была не трусость. Просто страх, что все пойдет не так. Что мой замысел обернется против нас же. Но надо было что-то делать, и времени осталось в обрез. Файмен уже знает, что я справился с его магией. Значит, придет добить. Надо с ним разобраться дальше.

— Ральф! — Сани показалась на дорожке, ведущей от дома. — Ральф, ты где?

— Здесь, — поспешил ей навстречу. — Что-то случилось?

— Со мной связался Джеф из участка.

А, тот, с которым мы катались по полу в кафе. Помню-помню.

— И что ему нужно, если ты у них больше не работаешь? — поинтересовался я.

— Во-первых, официально меня никто не увольнял. По документам я в долгосрочном отпуске, — фыркнула Сани. — Во-вторых, со мной хочет поговорить Мисси Айвинг. Сказала, что ни с кем другим беседовать не станет. Так что я еду в участок, а ты…

— Еду с тобой, — закончил за неё. — Одна ты ни с кем разговаривать не будешь.

— Ральф!

Да, после той истории с иллюзией с коллегами видеться не приходилось. Да я и не горел желанием — без них было, чем заняться. Но раз Сани ехала в участок, то и я не собирался сидеть в четырех стенах.

— Или мы едем вместе, или…

— Я уже поняла. — Сани легонько меня поцеловала. — Вместе так вместе.

С чего бы такое согласие? Наверное, стоит намекнуть жене, что не обязательно соглашаться с каждым моим словом. Но я промолчал. Пусть соглашается. Все равно её надолго не хватит.

— Пойду, предупрежу Элис, что мы уезжаем, — жена скрылась в дверях дома, а я направился к мобилю. Что такого могла рассказать нам Мисси? Я был уверен, что Цветочница и так выложила все, что могла. Хотя, скорее, мы по душам побеседовали с Айвингом. Могла ли его жена знать больше, чем говорила?

— Я готова. — Сани скользнула на соседнее сидение. — Поехали? Мисси должны привезти в участок для допроса.

— Едем.

Я активировал кристаллы, и мобиль поплыл к воротам. Сани украдкой наблюдала за мной. Боялась, что Роберт избавил меня не от всех ментальных заноз? Даже если не от всех, от моего состояния остались только отголоски. Да, без целительской магии общее самочувствие оставляло желать лучшего, но по сравнению с тем, что было — я чувствовал себя замечательно.

— Алекс уже придумал имя для нашей дочери, — сообщила Сани.

Ох, уж этот Алекс!

— И что за имя?

— Ани.

Ани? Почему, собственно, нет?

— Тебе нравится? — спросил у жены.

— Да, даже очень. А тебе?

— Вполне.

— Тогда так и решим.

Скорее бы уже закончился весь этот бред, в который нас втянул Аластер Файмен, и мы могли просто жить. Друг для друга, для наших детей. Мне сейчас ничего больше не хотелось. Устал, наверное. Все-таки Файмен обеспечил мне увлекательный месяц. В том плане, что не знал, за что хвататься. Наверное, готовил почву для ментального удара, но моя голова оказалась прочнее его амулетов.

Возле участка царило непривычное оживление. Видимо, с момента ареста Айвинга здесь вдруг забурлила жизнь. Мне было немного не по себе — все-таки здесь остались ко мне вопросы, много вопросов. Даже подумалось, вдруг специально выманили?

— Ральф, не хочешь — не ходи, — Сани сразу уловила смену моего настроения.

— Почему не хочу? — Я открыл дверцу мобиля. — Увы, со мной Мисси Айвинг не была откровенна. Может, поговорит с тобой?

Если Сани и хотела спросить о чем-то, то оставила вопросы при себе. Дежурный на входе был нам незнаком. Проверил удостоверение Сани, а вот я свое по понятным причинам предъявить не мог. Хоть бы за решетку не упекли.

— Я уточню у начальства. — Дежурный смерил меня взглядом. — Ваше имя?

— Ральф Колден.

Пока он разговаривал по кристаллу, я гадал, какого приема мне ждать. Но неожиданно в коридоре появился сам Джеф.

— Пропустить, — приказал он, и мы с Сани вошли внутрь. — Рад видеть вас снова, ребята.

Я промолчал. Зато Сани искренне улыбалась — ей здесь нравилось. Всегда нравилось, так зачем отбирать у неё эту радость?

— Подозреваемая вот-вот прибудет, — сообщил Джеф, пока мы за ним шли к бывшему кабинету Айвинга. — До сих пор не могу поверит, что Леон был замешан в похищениях девушек. Будто пошутил кто-то, честное слово.

Тем не менее, это была не шутка. Я это знал, как никто другой. И Сани знала. Двери кабинета закрылись за нами.

— Ну, вы даете! — сказал Джеф. — Что стоите? Присаживайтесь.

Что он имеет в виду?

— Понимаю, тайны следствия, но как давно вы пасли Цветочника? — вопрос нового начальника отдела поставил в тупик.

— Не так давно. — Сани сориентировалась быстрее меня.

— А я-то думаю, как тебе удалось меня на лопатки уложить, — это уже адресовалось мне. — Но даже сомнений не возникло, что на тебе иллюзия. Вы не представляете, что тут было! Хорошо, хоть из главного управления объяснили, что к чему.

Объяснили — что? Похоже, за отсутствием внимания полиции к моей скромной персоне стояло нечто большее, чем я ожидал.

— Ты о чем? — спросил прямо.

— Что у главка секретная операция. Дэн Скайден приезжал, мы с ним немного пообщались. Он же консультант в главном управлении.

Ох, и Дэн! Что он им наплел? С другой стороны, за подлог личности никто бы меня по голове не погладил. Наверное, стоит сказать спасибо.

— А мы все удивлялись. У нас же одно место в отделе было, а тут вы двое.

У меня даже мелькнула мысль, что Дэн специально отправил нас с Сани именно сюда. И просьбу мою выполнил, и одновременно сделал так, чтобы делом Цветочника занялись мы. Или это совпадение? Но после Файмена в совпадения я не верю. Вот старый интриган! Видимо, знал, что в участке не все так чисто, но не знал, кто именно покрывает то, что здесь происходит. Зато это объясняло многое. Хотя бы тот факт, что я до сих пор хожу по городу, а не сижу за решеткой. Опять Дэн втянул меня в свои игры, а я даже не заметил. Или и правда только совпадение? Демоны, ну и дела…

— Зато операция успешно завершилась. — Сани отреагировала куда спокойнее. Ей, видимо, было не привыкать к подобным ситуациям. — Теперь хотелось бы, чтобы все виновные получили по заслугам.

— У нас есть зацепки, — кивнул Джеф. — Думаю, в ближайшие часы мы получим результат.

Ага, зацепки. От Мартины, притворяющейся Ингой. Странно, что полиция до сих пор не явилась к Файмену. Я рассчитывал на более скорый результат.

— Так что вы решили? — спрашивал начальник. — Останетесь работать у нас? Подумайте, ребята. А я вам премию выпишу. И отпуск продлю.

— Шутишь? — поинтересовался я.

— Почему сразу шучу? О том, что ты не полицейский, мы знаем. И что уже два года работаешь под прикрытием, тоже. Так что опыт есть. Почему нет?

Под каким, чтоб мне провалиться, прикрытием? Что им наплел Дэн? Нет, он мне сказал, что все обвинения по прошлой стычке с Файменом с меня сняты. Но это же не значит, что я вдруг сменил род деятельности настолько, чтобы стать полицейским под прикрытием.

— Мы подумаем, — ответил Джефу, а Сани, похоже, едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Представил со стороны выражение своего лица. Наверное, и правда выглядит смешно, только мне как-то не очень.

— Вот и отлично! — обрадовался начальник. Будто я ему и не отвесил синяков. — Тогда думайте, только не затягивайте.

Затягивать точно не будем — потому что Файмен времени не даст. Надо что-то делать уже сейчас. Другого выхода нет.

Раздался сигнал кристалла связи.

— Я слушаю, — ответил Джеф.

— Мисси Айвинг доставлена в комнату для допросов, — доложил дежурный.

— Идем. Что ж, Сандра, мы надеемся на тебя. Главное, узнай все, что можешь, о похищенных девушках. Мы, кажется, нащупали их след, но определенность не помешает.

— Хорошо, — ответила Сани. Теперь она казалась собранной и натянутой, как струна. — Но Ральф идет со мной.

— Само собой. Мы уже поняли, что вы только в паре работаете.

Спасибо, Дэн. Вот за это — спасибо. Я представить себе не мог, что может рассказать Мисси. С другой стороны, раз мы снова в полиции, можно попробовать разузнать, что у них есть на Арка Лейвера. Как ни крути, Дэн Скайден оказал нам услугу. Что ж, вечером увижу — поблагодарю лично. А пока надо дать Сандре возможность по-женски поговорить с Цветочницей.