Удержи меня верой

Глава 35

Ральф

Вид черной ленты дороги впереди успокаивал. Я изначально знал, что не стоит соглашаться на просьбу Сани. И согласился-то не из-за неё, а из-за сына. Розали — его мать. И пусть я готов придушить её собственными руками, для Ала она ею и останется. Насчет болезни, я её не пугал. Сама природа этих язв была, скорее, магической — дыры в той тонкой защите, которой обладает любой из нас. Дыры, которые мы с Алексом еле залатали на двоих, а одному там было не справиться. Если Розали изменится, хоть я в это и не верил — будет жить. Либо наша магия испарится, и постепенно она себя убьет. В следующий раз никого не будет рядом, чтобы помочь. Из оставшихся троих детей магический потенциал был только у самого младшего, Сэмми. Их состояние здоровья я тоже проверил, но ребята попались крепкие, болеть не собирались. И соседка искренне желала им помочь, её собственная энергетика была сильна. Выкарабкаются.

Вот состояние Алекса мне не нравилось. Он опять замкнулся в себе. Я сам был таким же, но это не значит, что собирался мириться с тою же чертой характера у сына. Тем не менее, его прекрасно понимал. Мне нет-нет, да и вспоминалась Регина Блейн. Ей повезло, что я — не проклятийник.

А с сыном надо поговорить. Хотя, я был уверен, что от разговора он сбежит, нравится мне это или нет. Вдали замелькали огни небольшого городка, и я добавил скорости. Сани права, стоит отдохнуть до рассвета, иначе мы себя загоним. Вскоре впереди замаячила вывеска гостиницы. Конечно же, в ней были свободные номера — сейчас не лето, путешественников не так много. Я взял двухкомнатный, расплатился карточкой, и мы поднялись на второй этаж. Алекс тут же лег спать — убедить его поужинать я не смог. Неудивительно, даже с его магическим резервом задача была непростая, и теперь пару дней ему следовало восстанавливать магию. А лучше всего она восстанавливается во сне. Мы с Сани заказали ужин в номер. Ели молча — мне не хотелось ничего говорить. Ей, видимо, тоже. Привычный душ, кровать. Поспать бы хотя бы пару часов. Но сон, как назло, не шел.

— Ральф?

— Что? — повернулся к жене.

— Почему не спишь?

— А ты почему?

— Странный диалог, — хихикнула Сани, прижимаясь ко мне. — Ты в порядке?

— А что мне станется? В порядке, солнце. Я думал, хуже в доме Розали уже не будет. Оказалось, что пределов для падения нет.

— Это страшно.

— Не страшнее, чем вышвырнуть на улицу своего ребенка, Сани. Ал этого не забудет никогда.

— У него есть мы.

— По счастливой случайности. А если бы не было?

— «Если бы» — слишком зыбко, Ральф. Мы с ним, и все будет хорошо. Только разобраться бы с тем, что творится в нашей жизни.

Сани плотнее укуталась в одеяло. Я прижал её к себе, согревая. С ней было легче. Будто отколотая часть меня вернулась на место. И надо было рассказать ей про Эверетта. Все равно придется. Вернемся — и расскажу. А то не хотелось бы искать свою жену в чужом городе посреди ночи. Сани может.

— Сани…

— М? — сонно спросила жена.

— А почему ты защищаешься от моей магии? Передумала рожать?

— Ральф, а другое время и место ты выбрать не мог? — Она приподнялась на локте. — Не передумала, конечно. Только куда сейчас? Проблем хватает. А ты-то с чего передумал?

— Не знаю.

Я и правда не знал. Просто решил, что стоит решать вопросы по мере возникновения. Хочет ребенка? Пусть. Сейчас, потом, когда угодно. Если это поможет нам остаться вместе.

— Ральф, иногда мне кажется, что тебе все равно.

— Мне не все равно, Сани. Просто ты для себя реши, готова ли, что наш ребенок получит непредсказуемый набор магии. Одна надежда, что моя бабка что-то прояснит, но её мало. Может, она, как и мать, не захочет разговаривать.

— Думаешь, моя магия проще твоей?

— Не проще, но понятнее.

Сани обвила руками мою шею, нежно поцеловала. Может, мои опасения и пустые. У меня же магия самая обычная.

— Ладно, хватит болтовни. — Жена приняла единственно мудрое решение. — Давай спать, любимый. Нам еще далеко ехать. Кстати, а куда тебе нужно было заглянуть?

— К Джесси, старинному врагу Эберта. Если выплыл Рик, мог появиться и Джесси. Хочу убедиться, что он на месте и не станет мешаться под ногами.

— Ясно. Значит, заедем. Спокойной ночи.

Сани устроилась поудобнее в моих руках и спустя десять минут спала, а я старался не шевелиться, чтобы не нарушить её покой. В конце концов, и мне удалось уснуть. А когда проснулся, понял, что мы проспали. За окном давно рассвело. Вот только Сани и Алекс спали так сладко, что я не стал их будить. Вместо этого собрался, проверил мобиль, и только когда принесли завтрак, заставил своих сонь встать с кровати.

Из гостиницы мы выехали уже после восьми, чтобы, по моим подсчетам, ближе к вечеру приехать в Ирген. Остался только один нерешенный вопрос — Джесси и Лили. Около полудня мы въехали в тот самый полугород-полупоселок, в котором я их повстречал.

— Отдохните пока в кафе, пообедайте, — говорил жене и сыну. — А я пройдусь.

— Мы с тобой, — тут же заявили оба.

— Нет уж. Это будет личный разговор.

И я ушел, сопровождаемый двумя недовольными взглядами. Мне повезло — официантка в кафе не сменилась.

— Привет, — положил перед ней купюру. — Мне надо срочно подзарядить кристаллы в мобиле. В прошлый мой приезд ты посоветовала хорошего техномага. Не подскажешь, где его найти?

— Джесси, что ли? — Девчонка быстро спрятала деньги в передник. — Отчего не подсказать? Он, правда, выходной сегодня, но живет через пять домов. От нашего кафе налево будет зеленый дом.

— Спасибо, красавица, — подмигнул ей и поспешил в указанном направлении. Дом, и правда, нашел без труда. В отличие от жилища Розали, он радовал глаз свежей побелкой. Вокруг цвели какие-то желтые кустарники, дорожка была чисто подметена. Намек на достаток. Или Джесси взялся за ум, или где-то нашел деньги. Я миновал низенькую калитку и постучал в дверь. Послышался детский плач — точно, Лили же была беременна. Сколько её сыну? Год, полтора? Наверное, около полутора.

— Иду! — Голос принадлежал Лили. Она без вопросов распахнула дверь — и попятилась, закрывая от меня сына.

— Спокойно. — Я поднял руки, показывая, что никакого оружия при мне нет. — Я просто поговорить. Джесси дома?

— Дома, — ответила Лили. Она выглядела куда лучше, чем при нашей последней встрече. — Проходи. Только дальше веранды не пущу.

— Дело твое. Мужа позови.

Лили нырнула в дом, чтобы пару минут спустя вернуться с Джесси. В его глазах читался страх, но бывший заместитель Эберта старался казаться спокойным. Получалось из рук вон скверно.

— Что ты здесь забыл? — Джесси рухнул на стул напротив, а Лили замерла в дверях веранды, прислушиваясь к тому, что происходит в доме, и к нашему разговору.

— Накопились вопросы. — У меня не было времени играть в игры. Я всего лишь хотел получить ответы.

— Какие же? Спрашивай — и проваливай.

Решился показать зубы? Ну-ну, осмелел за полтора года. Или это я теряю хватку?

— В последнее время вы слышали о Рике Торноте?

И опустил перед супругами несколько тысячных купюр. У Лили тут же округлились глаза, и по тому, как она дернулась, я понял — что-то знает. Зато Джесси твердо ответил:

— Нет.

— А если так?

Сумма удвоилась.

— Джесси, скажи ему! — воскликнула Лили.

— Сказать что? Будь умной девочкой, Лили, и сумма удвоится еще раз.

— Лили, не смей! Не хватало нам неприятностей, — взвился Джесси.

— Нам что, деньги не нужны? — прищурилась его жена. — Тогда сам зарабатывай! А я обо всем расскажу, и пусть идет своей дорогой.

— Я тебя слушаю, — напомнил ей.

Джесси махнул рукой и отвернулся.

— Около месяца назад, может, чуть больше, к нам приезжала женщина, — сказала Лили. — Тоже дала денег и расспрашивала о той старой истории с Эбертом. В том числе — о Рике Торноте. Я рассказала, что знала, и она предложила отомстить — тебе и Эберту. Но я хочу жить нормально, Колден. Хватит уже, набегалась. Поэтому мы с Джесси выставили её за дверь.

— Что за женщина? Она представилась? — насторожился я.

— Нет. Сказала только, что у неё к вам свои счеты, и она не остановится ни перед чем. Это все, что я знаю.

— Как она выглядела? — На ум сразу пришла Инга. — Такая высокая блондинка, фигуристая, голубоглазая?

— Не сказать, чтобы прямо блондинка, но волосы светлые. В остальном — да, но под это описание много кто подходит. Даже я сама.

И то верно, но как иначе? Портрета Инги у меня не было, чтобы предъявлять всем и каждому. Но придется нанести ей визит. Неприятный для нас обоих, только что поделаешь? Думает, за спиной Арка Лейвера я ей не страшен? А зря… Не стоит меня злить.

— Еще что-то?

— Нет, больше ничего, — ответила Лили. — А теперь уходи, ты обещал.

Я добавил сверху еще такую же сумму и, не прощаясь, пошел прочь. Надо же, у Лили хватило ума больше не связываться с нами. В том, что она говорит правду, я не сомневался — иначе они с Джесси были бы в Иргене или где-то, где удобно моим врагам. А между тем парочка сидит дома, никому не мешает. Лили тихонько пилит мужа и воспитывает ребенка. Джесси, кажется, и вовсе погряз в собственных проблемах. Значит, круг сужается до Инги, Рика и Арка Лейвера. Вот у последнего личных счетов ко мне быть не может, потому что мы виделись впервые на презентации. Но кто знает, что наговорила мужу Инга? Может, я для него — и вовсе первый враг?

Все упирается в Ингу. Пока что мы с ней поговорим, иначе придется убирать и её, и Лейвера. А у него тоже много последователей. Наверное, даже больше, чем у Файмена. Какая милая компания. Как же хотелось придушить всех троих!

— Ты долго, — заметила Сани. Они с Алексом уже ждали у мобиля. — Узнал что-нибудь?

— И да, и нет. Та парочка, что здесь живет, не имеет отношения к нашим злоключениям. Зато к ним приезжала дамочка, очень похожая на Ингу, все выспрашивала и выпытывала, особенно про Рика Торнота. И через несколько дней бац — Торнот выходит из тюрьмы.

— Значит, снова она. И чего она добивается? — спросила жена.

— Мести. Думаю, мести.

— А причем тут Эб?

— Потому что других методов сделать мне больно она не знает. Да и Торнот тоже хочет отомстить, это понятно. Ладно, поехали, а то мы до Иргена не доберемся и к ночи.

Мы сели в мобиль. В голове по-прежнему царила неразбериха. Точнее, не так — я понял, откуда растут ноги, но еще не придумал способа их укоротить. Найти управу на Ингу просто, а вот с мужем её что делать? Не удивлюсь, если Торнот где-то у неё под рукой. Пешка, которой удобно ходить. Но каким будет следующий ход? И как защитить от него Алекса и Сани? Раз уж по семье Скайденов Инга успела пройтись целиком, постепенно сужая круг. Вот гадина!

— Ральф, успокойся. — Сани было не обмануть. — Надо просто сесть и все хорошенько обдумать. Инга же не преступный гений.

— А кто она такая? — спросил Алекс.

Мда, вопросик.

— Моя бывшая. — Решил, что такой ответ будет лучше, чем правда.

— И ты ей сильно насолил?

— Я ушел от неё к Сани, и она пыталась нас убить.

Ал задумчиво кивнул. Да, повезло ему с отцом, ничего не скажешь. Как же вырваться к старухе Клеменс? Чтобы хотя бы эта проблема осталась в прошлом. Я просто устал. Вот только дело в том, что впереди — ни минуты отдыха. Только борьба с врагами, которые осмелели и забыли, как я поступаю с теми, кто лезет в мою жизнь.

Мы въезжали в Ирген, когда у Сани завибрировал кристалл связи. Она достала коробочку и ответила:

— Слушаю.

— Сани, это Роберт, — послышался голос её брата, но что-то в нем было не так. — Ты где, сестренка?

— Я? В пригороде Иргена, мы с Ральфом уезжали ненадолго. А что случилось?

— Ты мне срочно нужна. Очень срочно.

— Подожди. Ты в Иргене?

Кажется, Сани испугалась. Мне тоже не нравился тон Роберта — обычно он говорил куда эмоциональнее, а сейчас — будто механизм, а не человек.

— Да. Пришлось вернуться… Не в этом дело. Запоминай адрес: улица Кленовая, пять. Только одна не езди. Захвати или мужа, или, лучше, напарника. Это касается работы.

— Хорошо, я сейчас буду. — Сани убрала кристалл. — Ральф, едем к Элис, я пересяду в свой мобиль, а вы с Алексом отдыхайте.

Я собирался было воспротивиться, но следующая фраза Сани заставила замолчать:

— Попробую связаться с Ричардом, раз это по работе. Наверное, что-то по делу Цветочника.

А так как Ричард и Ральф не могут находиться в одной комнате, придется одному из нас остаться дома. Кому? Если речь и правда о Цветочнике, то лучше поеду с ней как Ричард. Вот только…

— Я остановлю возле кафешки, возьму что-нибудь попить, а ты пока свяжись с Ричардом, — сказал жене, направляя мобиль к ближайшей забегаловке. Ведь кристалл связи Ричарда так и лежит в мобиле. Вот будет смешно, если она попытается с ним связаться. Остановил мобиль и аккуратно забрал кристалл. Коробочки у них одинаковые, подозрений вызвать не должны.

Сани если и удивилась, что решил остановиться минут за пятнадцать до дома Скайденов, виду не подала. Зато, стоило зайти в кафе, кристалл связи ожил. Часы! Демоны! Ответить? Нет? Она же не успокоится. Заказал кофе и пошел в уборную. Достал из кармана носовой платок, прикрыл рот.

— Слушаю.

— Ричард, это Сани.

Как неожиданно…

— Привет. Как ты?

— Ой, что у тебя с голосом? Заболел? — забеспокоилась Сандра.

— Да, есть слегка. Уже почти здоров. Что-то случилось?

— У моего брата есть какая-то информация, я думала, ты съездишь со мной, но лучше сама…

— Зачем сама? Мне уже лучше, я приеду. Где тебя забрать?

— Я через четверть часа буду дома у друзей, запоминай адрес.

Да, только мне нужно будет далеко не четверть часа, чтобы съездить за мобилем Эверетта, а затем вернуться к Скайденам. Ну, ничего. Другого варианта все равно не было. Да и делом Цветочника занимается Ричард, не я. Поэтому убрал кристалл и вернулся в мобиль.

— Ричард меня отвезет к Роберту, — сказала Сани.

— Отлично. Тогда мы пока отдохнем. Если будет нужна моя помощь — я на связи, — ответил спокойно.

Надо будет отдать свой кристалл Алексу — пусть ответит, если что. Уж сын выкрутится, я уверен. Оставалось совсем немного — мобиль повернул последний раз и остановился у дома Элис. Хоть бы никого не было… Видеть Элис до сих пор было сложно. С одной стороны, казалось, что она имеет право знать о нашем родстве. С другой — это моя ноша, не её. Но хотелось сказать хотя бы Сани.

— Приехали. — Сани выпорхнула из мобиля, будто и вовсе не устала. — Пойду переоденусь и хотя бы душ приму, пока Ричард доберется.

— Иди, — кивнул я, дождался, когда жена скроется в дверях, и шепнул сыну: — Я поеду по делам, а ты, если что, скажи, что я где-то здесь.

И протянул ему кристалл связи.

— Понадоблюсь — вызывай через Ричарда Эверетта, только в случае крайней необходимости.

— Хорошо, пап. — Ал спрятал кристалл в карман, а я уже направил мобиль обратно к воротам. Оставалось надеяться, что моего бегства никто не заметит.