Удовольствие

Глава двадцать седьмая ВМЕСТЕ МЫ ПРЕОДОЛЕЕМ ВСЕ

— После того, как ты уехал, я решила не будить Беллу, ведь было всего семь утра, поэтому пошла готовить завтрак и заниматься домашними делами. Вдруг я услышала какой-то непонятный шорох и перешептывания. Сначала мне показалось, что это просто моя фантазия, и я продолжила печь блинчики, но подозрительная тишина после неизвестного шороха меня встревожила. Я подумала, не помешало бы проверить, чем занимается Белла, может, что-то случилось.

К сожалению, это не было плохим предчувствием. Жиральд, Сандер прятался под кроватью Беллы, а она ведь еще ребенок, и он воспользовался ее доверчивостью, выдав свои коварные намерения за детскую игру в прятки. Она поддержала его, не зная, какие последствия из всего этого вытекут.

Он отнял мою девочку с собой, а я не сумела его остановить. Все произошло настолько спонтанно и неожиданно, ведь я уверенно считала, что ты проверил всю квартиру и успокоилась. Зря… Напрасно ты не поддержал меня, Жиральд, потому что я оказалась права. Никто, даже ты, не в силах предугадать действия Сандера! Он ловко обкрутил вокруг пальца, выдав действительное за притворное. Ты попался на его удочку, восприняв то, что я говорю, пустым звоном. На улице его ждал подъемный кран и Саймон, который, поднявшись, оттолкнул меня от Сандера, пока тот забирал от меня Беллу. Видит Бог, я вцепилась в нее, пытаясь защитить, но ничего не получилось. Где сейчас она? Что с ней? Для чего нужна она ему? С самого начала я чувствовала, что идея вернуться в Париж, поселиться в твоей квартире, быть с тобой, ничем хорошим не закончится. Почему этот невинный ребенок должен платить за наши грехи? Она еще очень маленькая, никому не причиняла вред, а тут… Сандер способен на все, особенно, учитывая, как разозлен и взбешен он, мечтая расправиться с каждым. Он ударил меня за то, что я закричала твое имя, в сотый раз давая понять, что сделает абсолютно все, чтобы причинить нам боль, заставляя танцевать под его дудочку, и никто ему не помешает. Я и не знала, что Сандер может быть таким неуловимым и расчетливым, хотя на данный момент меня это меньше всего волнует. Я хочу вернуть мою девочку обратно любой ценой. Для меня нет значения, какую роль играет она в планах Александера Деувуа, но одно мне известно точно… Белла не может находиться с ним ни коем образом. Жиральд, почему ты молчишь? Тебе безразлично опять, что творится?

Мужчина, сцепив руки за спиной, отвернувшись от девушки, полулежащей на кровати, уложенной по обеим сторонам подушками, безмолвно смотрел в окно, где солнце освещало лазурное небо, грея теплыми лучами рыхлую землю, а Жиральду казалось, что на мгновение весь мир померк, и ничто не спасет его от беспросветной тьмы.

Каждое слово Анжелики, пропитанное отчаянием, неприкрытым осуждением, явным укором, как кинжал вонзалось в сердце мужчины, принося нестерпимую боль, однако он не подавал виду, погрузившись в молчание, слушая нескончаемый поток речи, насквозь сквозящей обидой.

Это его ошибка. Ошибка, хуже чем вина. Вину можно искупить какая бы она не была одной лишь фразой или действием, а роковую ошибку исправить сложно. Похоже, они с Кристианом не сильно отличаются, почему-то пронеслось в голове мужчины. Тот так же халатно упустил контролируемое им, восприняв несерьезно и выполнив поставленной цели, только единственное, что успел вовремя среагировать, в отличие от Жиральда, до последнего не верящего в появление Сандера. Действительно, лучше не подаваться доводам разума и логическим заключением, ибо вместо ожидаемого ему достается то, к чему меньше всего готовишься.

Он так старался уберечь Анжелику и Беллу, будучи уверенный, что Сандер не найдет их в Париже, да и если обнаружит, где они остановились, то не раньше, чем сам попадет за решетку. Клайв Лесби дал срок в пять дней, превратившихся для них мучительной пыткой неизвестностью и ожиданием, став точкой обратного отсчета. Вряд ли кто-то мог предположить, что в свою грязную игру Александер вплетет ребенка. Низко и подло, не достойное ни одного настоящего мужчины, который не не сомневается в собственной силе. Если он и хотел броситься в атаку, то почему именно Белла?.. У него имелась возможность пристрелить Жиральда или вызвать его туда, куда ему угодно, дабы расквитаться с ним за все, но использовать ребенка или женщину ради достижения задуманного… Да, Александер превзошел на сей раз самого себя, доказав, каким конченным ублюдком является, хотя Жиральду не требовались подтверждения.

Человек, убивший родных брата и отца, не остановится ни перед чем. Почему же он не смог защитить их, заведомо зная о том, кто есть Сандер? Почему утерял бдительность? Почему не исполнил вновь обещание огородить их от бед?

— Я не знаю, что сказать, Анжелика, — откровенно признался Жиральд, тяжело вздохнув. — Если честно, то сейчас нет и времени что-либо говорить или оправдываться, к тому же я и не собирался отрицать своей вины.

— Вина? — горько переспросила девушка. — Здесь больше, чем вина. Как ты мог? Я тебя просила, почти умоляла, прислушаться к моим словам, но ты не обратил никакого внимание, подбирая мне подходящее успокаивающее! Слишком высокая цена за твою самоуверенность!

Мужчина резко развернулся, ошарашенно взглянув на Анжелику, не узнавая звонкого голоса, в котором отчетливо звучали железные нотки. Неужели она, правда, считает, что он умышленно пропустил мимо ушей ее слова? У нее нет основания обвинять его в эгоизме или самовлюбленности, потому как все, что бы он не делал, чем не жертвовал, только ради нее… А она так легко приписала к нему качества, относящиеся больше к Сандеру, ежели подходящие под описание его характера. Разве она до сих пор сомневалась в его любви и продолжала не верить в подлинную искренность его чувств?

— По-твоему, я нарочито оставил Вас одних? — недоверчиво воскликнул Жиральд, и Анжелика замолчала, осознавая, как неугомонным языком ляпнула лишнего. — Зная, что Александер находится рядом с Вами, понимая, какую опасность он несет, я спокойно бы уехал на операцию? Ты полагаешь, что я трус, не в состоянии бороться с ним, что я боюсь его?

— Нет, я не это имела в виду, — вспыхнула Анжелика, догадываясь, как невольно задела Жиральда за живое.

Он совсем не такой, каким она минутами ранее его в порыве гнева описала. Мужчина, рискующий во имя нее всем, не задумываясь о трудностях, готовый пожертвовать жизнью, принявший племянницу врага, относясь к ней дружелюбно и мирно, несправедливо обвинен ею в том, что он не заботится ни о ком, пусть она прямо и не произнесла это, однако оба поняли скрытый подтекст.

— Кому ты звонишь? — увидев, как мужчина набирает чей-то номер, поинтересовалась Анжелика. Может, он пытается дозвониться до Сандера, хотя в эту минуту с ним, почти наверняка, бесполезно вести диалог. Главное, молиться, чтобы он не причинил вреда Белле. По крайней мере, до того, как потерять сознание, Анжелика заметила, что малышка доверчиво обняла мужчину за шею, пока они перелезали через оконную раму. Остается надеяться, что он не успеет осуществить что-то ужасное, о чем страшно и думать.

— Клайву Лесби, — бросил Жиральд, не отрывая взгляда от мобильного телефона, и Анжелика почувствовала, как противный ком встал в горле. Она обидела его незаслуженно, руководствуясь вспыхнувшей ярости, не представляя, как самому Жиральду плохо от всей ситуации. Может, среди них эгоистка она? Где же ее обещание понимать и помогать Жиральду во всем, не обижая и не огрызаясь с ним? Он ведь столько пережил из-за нее и терпит до сих пор, встречая каждую неприятность с улыбкой, дабы придать ей силы, а она ругается с ним тогда, когда им следует держаться вместе.

— Не отвечает, — Жиральд положил телефон в карман пиджака и задумчиво уставился в одну точку на пустой стене, что-то перебирая или подсчитывая в уме, прежде чем покачать головой и направиться в сторону двери, и Анжелика, рассеянно наблюдавшая за ним, окрикнула мужчину, опасаясь его ухода:

— Не бросай меня, Жиральд, прошу!

Он мгновенно затормозил, медленно поворачиваясь к ней и недоуменно изогнув бровь. Похоже, реакция девушки его удивила намного больше, чем выкрикнутая просьба. Какая же она странная, все — таки! Обвиняет в том, что он ничего не делает, затем останавливает, когда он намеревается предпринять первые шаги по поискам Беллы. Что творится в голове Анжелике? Он планировал поехать в отель Александера и выпытать у его сотрудников, куда подевался их босс вместе с Саймоном. Если Сандер решил переждать бурю в номере своей гостинице, в чем Жиральд, конечно, сомневался, то тогда пощады не будет. Жиральд не станет дожидаться Клайва Лесби и лично поведет Сандера с его дружком в полицию, и ничего не помешает ему засадить их за решетку и вернуть малышку Анжелике. Он пойдет на все, вплоть до применения оружия, если понадобится.

— Анжелика, я скоро вернусь, — пообещал Жиральд, натянув вымученную улыбку, которая исчезла, стоило ему заметить подозрительный блеск в медовых глазах девушки, от чего он дернулся, будто получил удар по ноющему месту и приблизился к кровати, сев на край постели. — Пожалуйста, не плач, мой ангел! Хочешь покричи на меня еще, но не надо плакать.

— Жиральд! — Ее нижняя губа задрожала, и через секунду она обхватила широкие плечи мужчины, уткнувшись кончиком носа в его шею, тихо всхлипывая, боясь отпустить Жиральда, в то же время прекрасно понимая, что никто, кроме него, не отыщет Беллу и не спасет ее от хищных лап Сандера. Но кто… спасет самого Жиральда? От последней мысли ее бросило то в жар, то в холод, и она крепче прижалась к нему. Его ладонь успокаивающе гладила Лику по спине, передавая ей тепло, которого Анжелике внезапно стало не доставать из-за предательского внутреннего голоса, шептавшего, что после того, как Жиральд уйдет от нее, они, возможно, не встретятся уже никогда…

Нет, она не отпустит Жиральда одного! Никогда и на за что не позволит ему встречаться с Сандером в полном одиночестве, осведомленная о безжалостном нраве мужа и его страстном желании убить Жиральда. Убито того, кто дороже ей, чем жизнь. Как она спокойно пошлет свою любовь на верную смерть?

— Не уходи, — прошептала Анжелика сквозь слезы. — Прости меня! Прости, я не подразумевала, что ты не переживаешь обо мне или о Белле… Не надо больше жертвовать, Жиральд, ничем! Если ты сейчас уйдешь, то мое сердце перестанет биться, ведь тебя ничего не ждет там, кроме смерти!

— Мой ангел, — Отстранив Лику и подушечкой указательного пальца вытерев слезинки на ее щеке, он нежно провел губами по влажной коже. — Почему со мной должно что-то случиться? Я просто хочу забрать Беллу от него, и я обязательно доберусь до Сандера любой ценой.

— Один раз я едва не потеряла тебя, но во второй раз не переживу, Жиральд, — продолжала плакать Анжелика, закрыв лицо ладонями, разрывая душу мужчины громкими рыданиями. Боже, как он не хотел оставлять ее наедине со страхом и переживаниями, тем не менее иного выхода нет! Жизнь маленькой девочки зависит от него, так как Сандер похитил Беллу с одной целью.

Заманить в ловушку Жиральда и отыграться с ним за содеянное и за раскрытую правду. Мечтал взять реванш и ощутить себя победителем, кукловодом, ловко манипулирующим людскими судьбами!

— Я люблю тебя, мой ангел, — прошептал Жиральд, осторожным движением убрав ее руки, и привлек ее голову к груди, поцеловав в макушку. — Верь мне, и я вернусь к тебе целым и невредимым вместе с Беллой. Отпусти меня, Анжелика, иначе я буду вынужден уйти сам, хоть и с тяжелым сердцем.

О чем он ее просит? Зачем требует от нее невозможного? Если бы он попросил ради него пожертвовать жизнью, то Анжелика, не задумываясь, согласилась, однако Жиральд хочет от нее непостижимого.

Отпустить его навстречу приближающемуся концу… Интуиция не подводила ее, убеждая, что ей нельзя подаваться на уговоры Жиральда и разрешать ему отправиться на поиски Сандера одному…

А как же Белла? У нее перехватило дыхание, а внутренние мышцы сжались. Получается, она горит меж двух огней. С одной стороны — Жиральд, собирающийся сражаться с бедами без никого, а с другой — Белла, нуждающаяся в помощи и заботе.

Они оба ей дороги… Оба бесценны для нее и необходимы, как воздух.

Какой выбор уготовил ей злой рок? Любовь или долг?

Телефонный звонок оторвал их друг от друга, и Жиральд, приложив мобильный к уху, становился мрачнее тучи, слушая собеседника на другой линии. Анжелика замерла в ожидании, отгоняя нехорошие думки. Наверняка, все в порядке, и ничего дурного пока не случилось…

— Саймона застрелили во время задержания. Звонил Клайв и сказал, что помощник Сандера оказывал сопротивление, — Жиральд непонимающе уставился на ошеломленную Анжелику, будто та могла дать ему какой-либо ответ, хотя до нее ничего не доходило.

Если Саймон, сопровождающий босса убит, то где же Сандер? Где он скрывается вместе с Беллой? Выходит, Сандер просчитался, делая ставку на покойного Саймона, беря его в соучастники похищения Беллы. Теперь он мертв, наверняка, спутав некоторые плана Александера. Что дальше?..

Анжелика кинула взгляд на светившийся дисплей мобильного телефона Жиральда и взяла его, внимательно читая текст пришедшего сообщения, ощущая, как события только начинают разворачиваться во всей величине, угрожая навсегда отнять счастье.

Анжелика подняла заполненные слезами глаза на Жиральда, молча передавая ему телефон до того, как, собрав всю силу воли, опустить ноги на пол, с трудом вставая.

Слабость давала знать, тем не менее ей уже ясно, как следует поступать, какие решения принимать. За спиной послышался то ли стон, то ли восклицание Жиральда, означающее исключительно одно.

Настал роковой момент…

В маленьком кафе, расположенном в торговом центре Парижа, где тысячу людей ходили за покупками или останавливались на легкий перекус, мужчина с глухим стуком швырнул отключенный телефон на стол, предварительно вынув сим-карту. Официантка, кокетливая блондинка, услужливо поставила перед ним чашку горячего кофе, нагнувшись так, что ему стала видна полная грудь в глубоком разрезе блузке, чем вызывала у него всплеск гнева.

— Оставь заказ здесь и уходи, — проскрежетал Александер, выхватив из рук медленно двигающейся девушки, соблазнительно покачивающей бедрами. Как же его все раздражало, особенно женщины!

Мерзкие и коварные существа, заслужившие только полного уничтожения, чтобы больше не нашлось мужчины, наподобие него, которого одна девушка поставила на колени и свела с ума, сделав безумцем, готовым убить всех, лишь бы вернуть ее…

Черт побери! Если Анжелика приползет к нему и будет умолять о прощении, то он не сумеет долго сердиться на нее и примет обратно, дабы вновь стать жертвой ее интриг и лживых замыслов. Как он поверил в то, что Лика, действительно, воспылала к нему ответным желанием!

Чертова шлюха! Хитрый план, продуманный Жиральдом Ларошем, осуществленной Анжеликой, которая прекрасно знала, куда следует надавить, чтобы достичь желаемого. Она много раз обманывала и лгала ему, а он все равно, как мальчишка, повелся на ее игру, потеряв внимание и разум, окончательно сдавшись любви, которую жестоко предали и превратили в горячую испепеляющую ненависть, направленную на то, чтобы сжечь обидчиков.

Он непременно отомстит Анжелике за боль, поселившуюся в его разбитом сердце, не дающую ему покоя. Боль, требующая немедленного успокоения, а обезболивающее существует только одно.

Смерть Жиральда Лароша и горькие слезы Анжелики. Отвратительная и вероломная женщина, забывшая о том, кто по закону имеет право на ее тело, отдаваясь Жиральду, словно именно ему она давала клятвы перед алтарем.

Ничего, он обязательно накажет ее за все горести, испытываемые им по их с Жиральдом вине! Накажет так, что весь мир содрогнется от истории любви, закончившейся печальным концом.

— Сандер, а можно мне еще одну порцию клубничного мороженого? — голос Беллы оторвал его от размышлений, и мужчина, разозлившись на то, что даже в мыслях к нему лезут с проблемами или просьбами, грубо процедил сквозь зубы:

— Ешь, сколько дали… Что ты постоянно ноешь?

Девочка вздрогнула и склонила голову над стаканчиком, начав теребить пальцами волосы сжимающей в руке кукле, и Сандер тихо выругался всевозможными грязными словами, известными ему.

После того, как они выкрали с Саймоном малышку, его помощник отпросился поехать в отель, так как намечена важная встреча, после чего бесследно исчез, перестав отвечать на звонки, вселяя в Сандера беспокойство, перемешанное с яростью.

Какой он все же безответственный, наверняка, выключи мобильный и позабыв о том, в каком положении Сандер! Последний остро ощущал нужду в помощи друга и секретаря, правой руки, единственного человека, не подставившего его никогда и не предавшего! Конечно, Саймон — наглядный экземпляр того, как должны вести друзья, не покидая друг друга в беде, но почему, черт побери, он не берет трубку!

Заметив, как поникла девочка, Сандер неуверенно протянул руку, погладив ее по шелковым волосам, невольно ощутив что-то новое в груди, будто кто-то ударил его в солнечное сплетение.

Дети… Он не замечал за собой особой любви к капризным карапузам, тем не менее никогда не противился идеи завести с Анжеликой детей, да и Беллу он, на самом деле, привел с целью разбудить в Лике материнские чувства и накрепко привязать к семье.

Отчего вдруг ему стало жалко Беллу? Она тоже когда-нибудь вырастет и станет алчной бездушной женщиной, умело пользующейся любящим мужчинам и вертящим им, как марионеткой, подобно Анжелике. Нет, безумная любовь к жене не отступила, но пока затмилась глубокой обидой, засевшей внутри, и ему еще понадобится время, дабы пересилить ее и снова возвысить Лику на те вершины, с которых она по собственной глупости и непонятной привязанности к Жиральду упала. Что есть в этом профессоре, чем не наделен Сандер? Он и молод, и привлекателен, и сексуален, и любит ее больше всех на свете…

Почему, черт, она не принимает его любовь, зато Жиральд для нее чуть ли не идол поклонения! Да, Сандер убивал, совершал преступления, однако все осталось в прошлом или уже заканчивалось… Возможно, половина закончится, если Анжелика будет с ним, продолжая быть для Сандера стимулом идти вперед. Сандер не видел ничего плохого в том, что некоторых личностей, непослушных и приносящих вред, следует уничтожать, прежде чем они похоронят тебя, а законом это наказывалось. Чертов закон! Чертова жизнь!

— Белла, посмотри на меня, — приказным тоном выговорил Сандер, и когда девочка взглянула на него своими бездонными карими глазами, точь-в-точь, как у него, даже с тем же оттенком молочного шоколада, Сандер почувствовал, как противно засосало под ложечкой. Перед ним сидела маленькая копия Марка, его покойного глупого брата, решившего, что ему хватит сил и смелости восстать против Сандера, за что поплатился жизнью.

Но Белла… Впервые Сандер не был уверен в том, что намеревался совершить… Убить малышку с огромными доверчивыми глазами и невинным личиком, слепо верящую всему, что он ей врал о домике с принцессами и волшебными драконами, потому как не познала вкус предательств, не выйдет, точнее у него не поднимется рука выпустить в нее пули. Скорее он выстрелит сотню раз, изрешетив Жиральда, чем наставит пистолет на Беллу. Почему так? Сандер растерялся снизошедшим на него совсем не вовремя озарением того, что не пересилит себя и не покончит с малышкой. Да, непременно придумает другое наказание и страдания для Анжелики, но сохранит жизнь Беллы.

— Всего-то одно клубничное или вместе с шоколадным и ванильным? — уточнил Сандер, и девочка расплылась в широкой улыбке, похлопав в ладоши. Черт, почему боль в грудной клетке немного потупилась от того, что настроение Беллы улучшилось? За три года он ни разу не проявлял симпатии или не часто игрался с малышкой, чтобы полюбить ее, да и, чего таить, она напоминала ему о том предателе, именуемом братом, а сейчас отбросил мысли об убийстве Беллы, невзирая на то, как удачно сложились бы после обстоятельства, какие мучения пережила бы Анжелика. Может, он, правда, обезумел вконец?