Узы

Глава 13

Колтер

Закрыв за собой дверь ванной, я уткнулся затылком в деревянную раму и закрыл глаза. Тело медленно сползло по стене, пока не сел на пол, стараясь заставить адреналин, бушующий в крови, угаснуть.

Слушал приглушённые звуки — мягкие удары её одежды о плитку, тихий плеск воды, когда она проверяла температуру перед тем, как погрузиться в ванну. Представил, как пена закрывает её идеально подтянутое тело, и почувствовал, как член угрожающе шевельнулся в брюках.

Я опустил голову в ладони, силой выгоняя эти мысли. Она ведь сегодня едва не умерла. Из-за меня. Из-за того давления, которое её отец возложил на меня. Всё это настолько перепутано и неправильно, что в голове не укладывается.

Почему Ричард ничего не сказал? С её стороны я ещё могу понять — наши отношения только недавно начали выходить за рамки сухого профессионализма, превращаясь в что-то похожее на дружбу. А мои чувства к ней куда сильнее, чем к другу, но я точно знаю, что не могу позволить этому зайти дальше. Наверное, я был наивен, думая, что сумел убрать свой колючий характер настолько, чтобы она почувствовала себя хоть немного в безопасности рядом со мной. А ведь она была так уверена, что я восприму её диабет как слабость, что скрыла настолько важную часть себя. От этой мысли в животе узел.

Когда услышал, как она включила телевизор, улыбнулся сам себе. Значит, ей уже лучше, раз устраивается поудобнее. От этого стало немного легче.

Я поднялся и пошёл к себе в комнату. Сдёрнул с себя форму, бросив её кучей возле душевой двери. Повернул ручку, и, пока пар начал подниматься к потолку, стоял, глядя, как вода разбивается о плитку. Смотрел, словно загипнотизированный, и чувствовал, как усталость медленно вытесняет остатки адреналина.

Зашёл в душ, позволив горячим струям ударить в шею и плечи, и наклонился, уперев ладони в плитку. Быстро прошёлся по привычным действиям — волосы, тело, — и уже потянулся к рычагу, чтобы перейти к ненавистной ледяной воде.

Но в голове зазвучали её слова: «Жизнь слишком коротка для холодных душей».

Да, холодные процедуры полезны. У меня есть система для холодных погружений в спортзале. Но не помню, когда в последний раз позволял себе просто расслабиться под горячей водой после трудного дня. Всегда казалось, что не заслужил такого. Будто наказываю себя за каждую мелочь, за каждую ошибку.

Мой взгляд упал на левое предплечье — там, где проходят тонкие белые полосы шрамов. Напоминание о подростковых годах. Я провёл ладонью по этим следам, благодарный, что со временем они почти стерлись. Но память осталась. Память о мальчишке, который считал, что за каждую неловкость нужно себя карать.

Я опустил руку, повернулся, позволяя воде массировать спину, и стоял, наслаждаясь теплом. И вдруг поймал себя на мысли: может, хватит? Может, я уже слишком взрослый, чтобы продолжать изводить себя за пустяки?

Аннализа всё ещё была в ванной, когда я успел принять душ и одеться.

Я постоял у двери пару минут, прислушиваясь, чтобы убедиться, что слышу её движения в воде, прежде чем ушёл на кухню.

Она всё ещё была там, когда я разогрел равиоли с луком-пореем и мыл тарелку, чтобы поставить её в посудомоечную машину.

Она всё ещё была там, когда я включил телевизор посмотреть спортивные новости, и когда началась реклама, во мне зародилось беспокойство, что с ней что-то случилось.

И тут я услышал её тихий голос, зовущий меня, и я сорвался с места. Соскочил с дивана, почти бегом пронёсся по коридору к ванной.

Я дважды стукнул, положив руку на ручку, и спросил, всё ли в порядке. Помолчал секунду, давая ей время ответить, прежде чем снова постучал, уже поворачивая ручку.

Дверь распахнулась, и в лицо ударил горячий пар. Я прищурился и сразу увидел её — она сидела, сгорбившись, на закрытой крышке унитаза, завернувшись в белое пушистое полотенце, руки обхватили живот.

Я бросился к ней, упал на колени и потянулся, чтобы погладить её по спине. Она вздрогнула, но повернула голову, встретившись со мной глазами — тёплые, шоколадные, как всегда.

— Ты со мной, Искра?

Она кивнула, но, когда выпрямилась, пошатнулась, и я подхватил её руками.

— Голова кружится. Кажется, я переборщила.

— Давай помогу. — Я расстегнул её сумку, стал искать вещи, которые она кидала туда раньше. Достал мягкую футболку, собрал ткань у горловины, подавая знак наклониться.

Она выпрямилась, и я накинул её через голову. Мы молча работали в паре, просовывая её руки в рукава, опуская ткань до талии, а потом я потянулся за пижамными штанами.

Опустился к её ногам, помогая просунуть сначала правую, потом левую. Большие пальцы невольно коснулись её гладкой кожи, ещё тёплой и влажной после ванны, когда я натянул резинку до колен и предложил ей встать.

Держа её руками, словно хрупкое существо, я поддержал её на двух дрожащих ногах, словно новорождённого оленёнка. Она натянула штаны, полотенце упало к её ногам. Я не отводил взгляда от потолка, прекрасно понимая, что стоит увидеть хоть сантиметр её обнажённой кожи и мне конец.

— Моё предложение о том, чтобы нести тебя на спине, всё ещё в силе, — прошептал я, и она слабо рассмеялась.

— Если я не лягу в ближайшие минуты, придётся согласиться.

Я вывел её из тёплой ванной в гостиную, убрал подушки, чтобы она могла лечь на диван. Когда она устроилась, принёс ей стакан воды и поставил рядом.

Сел на край, лицом к ней.

— Что тебе нужно? Хочешь поесть? Какой у тебя сейчас сахар? — Я потянулся к её часам, отмечая, что показатели всё ещё высокие.

— Не хочу есть. Хочу просто отдохнуть.

— Что нам делать с сахаром?

Она перевернула запястье, коснулась экрана часов.

— Всё ещё немного высок, но я ввела маленькую дозу инсулина. — Наверное, заметив моё тревожное лицо, она улыбнулась: — Обещаю, позже поем, ладно?

Я тяжело выдохнул, открыл шкаф под телевизором, достал несколько пледов и накрыл её самым мягким. Она подтянула его к подбородку, зарылась в тепло.

Её глаза закрылись, и я сидел, наблюдая за ней, не желая выпускать из виду, пока она такая хрупкая.

Наверное, слишком долго смотрел, потому что она приоткрыла один глаз и прищурилась.

— Ты собираешься так и пялиться на меня всю ночь?

Я провёл рукой по затылку, взъерошив ещё влажные волосы.

— Аннализа, я… Господи, прости. Я так чертовски виноват.

Она перевернулась на спину, села, подложив подушки.

— Мы же уже обсудили это.

Я кивнул.

— Да, но это не отменяет того, что я чувствую.

— Ты всегда мучаешь себя за то, чего не мог контролировать?

Её слова ударили прямо в сердце. И, похоже, моё лицо всё выдало, потому что её взгляд смягчился, и она протянула руку, положив ладонь мне на колено:

— Колт, клянусь, всё нормально. Я справлюсь. Это не твоя вина, что у меня диабет.

Это не моя вина, но это моя вина, что она так надорвалась. Моя вина, что не дал ей пообедать, даже перекусить. Такой график угробит и абсолютно здорового человека, не говоря уже о том, кто должен держать баланс.

— Хочешь помочь? Отвлеки меня.

Мыслей о том, как я хочу её отвлечь, слишком много, и я поспешно прочистил горло.

— И как?

Она убрала руку с моего колена, и я тут же ощутил пустоту. Зарылась обратно под одеяло, глядя на меня своими карими глазами:

— Расскажи, почему у тебя такая роскошная ванна, а ты её ни разу не использовал.

Я усмехнулся, пересел на другой край дивана напротив неё. Вытянул ноги, наши носки почти коснулись.

— Люблю красивые вещи.

— Вижу, — она кивнула на квартиру. — Тут есть всё, о чём можно мечтать.

Я огляделся и кивнул, но в голове мелькнула мысль: почему всё равно кажется, что мало? Почему никогда не хватает? Почему нет чувства завершённости?

— Нормально, думаю. Но я хочу сделать её ещё лучше.

Она хмыкнула.

— Что ещё может быть лучше?

Я поднял палец.

— Подожди.

Соскочил с дивана и пошёл в кабинет босиком, роясь в ящиках. Нашёл последний чертёж, снял резинку и развернул листы, возвращаясь в гостиную.

Она сидела, укутавшись одеялом, и, заметив бумаги, нахмурилась:

— И что это?

Я разложил чертежи на и указал на угол гостиной, где заканчивались панорамные окна.

— Представь здесь винтовую лестницу, уходящую наверх.

— Ты владеешь верхним этажом тоже?

— Пока нет. Но сосед над мной собирается продать в следующем году. Я уже запланировал его купить.

Её глаза расширяются, когда она смотрит на чертежи перед собой. Взгляд мечется между планами и моим лицом, словно она подсчитывает, сколько комнат займёт мой будущий двухэтажный пентхаус.

— И что ты собираешься делать со всем этим?

— Думаю, наверху будет главная спальня и гостевые комнаты. Может, кабинет. А первый этаж расширю — кухня, например, она…

— Кухня? — перебивает она, почти возмущённо. — Ты хочешь расширить кухню? Ту самую, с холодильником, в который можно зайти, и которой ты, скорее всего, даже не пользуешься?

Я смеюсь её возмущению, аккуратно сворачивая чертежи и закрепляя резинкой.

— Работай много — живи красиво. Деньги для того и нужны, Искра.

— Да, но зачем тебе две огромные квартиры для одного? Почему не слетать в отпуск, не завести любовницу, как делают остальные хирурги, с которыми ты работаешь?

— Пару раз был в Калифорнии на конференциях. Один раз в Пунта-Кане. Нормально, но не особо моё. — Я пожал плечами, легко уходя от комментария про любовницу.

— Если ты был на тропическом курорте и считаешь, что это «нормально», значит, отдыхал неправильно. Дай мне шанс показать, как это делается.

В голове вспыхивает картинка: Аннализа на белом шезлонге, в руке маргарита и откровенный роман, солнце греет кожу, лёгкий ветер треплет поля её шляпы, а она улыбается мне.

— И как ты всё это себе позволяешь? — возвращает она меня к реальности. — Наверное, не очень вежливо спрашивать про деньги, но сегодня ты чуть меня не угробил, так что должен мне ответ.

— Большую часть зарплаты инвестирую. После основных расходов вкладываю в недвижимость, даже есть несколько объектов в аренде.

— Ага, значит, вот откуда эти захватывающие книги по налогам.

Она тянется к чертежам, и я снова их разворачиваю, отдаю верхний лист. Смотрю, как её пальцы скользят по линиям, которые скоро станут стенами моей спальни, и вижу, что одна только ванная будет больше, чем вся её студия, которую я видел сегодня.

— А как ты всему этому научился? В медшколе, насколько я знаю, про недвижимость не рассказывают.

Когда она насытилась, возвращает чертежи, и я снова их сворачиваю и закрепляю.

Я встаю, постукиваю свёрнутым планом по ладони.

— Всё, что знаю, я узнал от твоего отца. И в медицине, и в бизнесе, и в личной жизни.

— А, понятно, — говорит она и тянется за стаканом воды, делая долгий, чуть неловкий глоток. — Хоть кого-то он воспитал.

Я надуваю щеки и медленно выдыхаю.

— Он правда хороший человек, Аннализа. — По крайней мере, раньше я так думал. — Я знаю, вы с ним не ладите, но он пытается это исправить.

— У него странный способ это показывать.

Может, сегодня не время копаться в их отношениях. Не после такого дня и не в её состоянии. Я наклоняюсь к ней и лёгким движением стукаю пальцем по кончику её носа:

— Когда-нибудь ты сама всё увидишь, Принцесса.

Её лицо моментально меняется. Улыбка гаснет, и она отталкивает мою руку.

— Забудь. Не думаю, что ты когда-нибудь увидишь, какой он на самом деле.

Она снова ложится на диван, кутается в одеяло, ерзает, устраиваясь поудобнее. И когда мне кажется, что она собирается уснуть, резко выдыхает, переворачивается и садится, глядя прямо мне в глаза.

— И если ты правда чувствуешь вину за сегодняшний день, если хочешь хоть как-то загладить её, сделай одолжение — перестань называть меня Принцессой. Я терпеть не могу это прозвище.