Узы

Глава 24

Аннализа

— Скажи, что происходит с доктором Эндрюсом?

Я едва не поперхнулась дорогим шампанским, пузырьки ударили в нос, пока я опускала бокал от губ.

— Прости? — прохрипела я, смахивая каплю с нижней губы и поворачиваясь к Мартину. — С чего ты взял, что я знаю хоть что-то о докторе Эндрюсе?

Мартин приподнял идеально выщипанную бровь на мой дерзкий ответ.

— Ну, раз уж последние несколько месяцев ты у него в подручных, то, скорее всего, именно ты и получаешь на себя весь удар его хамского поведения. Я подумал, может, тебе известно, почему он сегодня особенно раздражен.

Он махнул рукой за мою спину, и я воспользовалась моментом, чтобы медленно обернуться туда, где в последний раз видела Колта.

Весь вечер я старалась делать вид, что он просто один из докторов, пришедших на благотворительный вечер. Когда мы с Мартином вошли, я нарочито восхищалась белым праздничным декором и легкими кружевными тканями, развевающимися у окон. Указала на ледяную скульптуру с логотипом больницы, пробормотала о том, сколько же это, наверное, стоило, прежде чем позволила себе оглядеть зал в поисках Колта.

А когда нашла его у камина, кивающего в такт словам моего отца и глядящего в огонь, чуть не подавилась собственной слюной. Он пришел в темно-синем костюме, который сидел на нем так, словно был сшит по нему, подчеркивая широкие плечи и мышцы, о которых я слишком хорошо знаю. Черт возьми, он как всегда чертовски привлекателен. На запястье поблескивают дорогие часы, а узкий вишневый в полоску галстук — тот самый оттенок, что и мое платье. И ведь он спрашивал о нем на прошлой неделе. Я шумно выдохнула, голова сразу же заполнилась мыслями о том, как бы мне этот галстук использовать потом.

Колт всегда выглядит так, будто его что-то бесит. Или будто у него хронический запор. На работе он чаще всего хмурится, брови сведены, руки скрещены на груди. Его поза всегда словно говорит: «Давай быстрее, не трать мое время». Единственное исключение — когда он в своей стихии: в операционной, с инструментами в руках и со своим плейлистом злого парня.

Или в спальне со мной.

Когда я вижу его через зал, мне приходится собирать всю волю в кулак, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. Чтобы делать вид, будто это просто коллега, а не мужчина, о котором я думаю каждый день и в чьей постели я сплю.

И я могу честно сказать, что последние месяцы с ним — лучшие в моей жизни. Даже если отбросить секс, работать рядом с ним и учиться у такого талантливого хирурга — это всегда было моей мечтой.

Но Мартин прав. Колт сегодня еще мрачнее, чем обычно. Стоит рядом с моим отцом и вице-президентом совета директоров, кивает, но я вижу, что его мысли далеко.

Могу поспорить, что отец притащил его сюда ради светских бесед, а он от этого тихо сходит с ума. Он утверждает, что мечтает стать главным врачом, когда мой отец уйдет, но его равнодушие к больничной политике говорит об обратном. За его спиной иногда шепчутся, мол, из него получится никудышный руководитель: слишком вспыльчив, не умеет слушать. И как же мне хочется, чтобы они видели ту сторону, что знаю я. Сторону внимательного, заботливого, способного даже подобрать галстук под мое платье, хотя никто и не догадывается, что мы вместе.

В его руке бокал с янтарной жидкостью, сжатый так крепко, что костяшки пальцев побелели. Он медленно подносит его к губам и делает мучительно долгий глоток.

— Ты прав, — наконец говорю я, поворачиваясь к Мартину. — Он и правда выглядит злее, чем обычно.

Мартин еще пару секунд изучает Колта у меня за спиной, потом возвращает взгляд ко мне, поджимает губы.

— Зато костюм на нем сидит чертовски хорошо.

Я расхохоталась так громко и неожиданно, что схватилась за его предплечье, чтобы не завалиться набок. Мой взрыв смеха привлек внимание гостей, и, глянув снова на Колта, я заметила на его лице едва заметную улыбку и холодный взгляд моего отца. Я закатила глаза и вернулась к Мартину.

— Извини, мне нужно в туалет, — проговорила я, прочистив горло.

Поставив бокал на стол, я схватила клатч и направилась к выходу. Сделала небольшой крюк, проходя мимо отца и за спиной Колта.

Легко коснулась его локтя, надеясь, что жест был достаточно незаметным, чтобы уловил только он.

Выйдя из душного, переполненного зала, я глубоко вдохнула и пошла по коридору к туалетам.

Мой взгляд упал на огромные окна в пол, выходящие на ночной городской пейзаж.

Снег падал крупными хлопьями, цеплялся за стекло и медленно сползал вниз. Я подошла к окну, приложила ладонь к раме, позволяя холоду проникнуть сквозь стекло.

Синий силуэт мелькнул сбоку, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто идет за мной. Я уловила аромат его парфюма и ощутила его присутствие кожей. Даже с закрытыми глазами я бы его узнала. Я медленно опустила руку от стекла, вытирая пальцы о ладонь и продолжая идти.

Дойдя до поворота к туалетам, я заметила маленький уютный бар напротив. Почти скрытый за высоким растением, он манил мягким светом, а певец перебирал струны гитары. Я задержалась на секунду, впитывая атмосферу, позволяя себе слегка покачаться в такт музыке.

Вот где было бы весело провести вечер. Вместо душного зала, забитого директорами и хирургами, вместо шепота у аукционных лотов и прищуренных взглядов на толщину стейка — быть здесь. Уютно устроиться с Колтом в углу, музыка настолько громкая, что ему пришлось бы наклоняться ко мне, чтобы что-то сказать. Я бы спряталась под его большой рукой, позволив ей тяжело лежать на моем плече, пока мы неторопливо пьем и забываем про все на свете.

Сзади раздалось приглушенное покашливание, и я резко обернулась к туалету для женщин.

Я потянула за ручку, приоткрыла дверь, и свет вспыхнул, освещая маленькую уборную с одной кабинкой. Я задержала дверь на секунду, пока Колт вошел следом, проверил, не видел ли нас кто-то, закрыл за собой и повернул замок.

Я наблюдала за его отражением в зеркале, делая вид, что занята. Включила воду, вымыла руки, вытерла их бумажным полотенцем. Достала помаду, словно заново подкрасилась, хотя алый цвет держался идеально.

Наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, проверила, нет ли на волосах пуха или торчащих прядей. Улыбка сама тронула мои губы, когда я услышала, как Колт недовольно пробормотал что-то себе под нос.

Его руки обхватили мои бедра и резко притянули к себе, прижав спиной к его груди так неожиданно, что я вскрикнула.

— Ты такая красивая, — пробормотал он, наклоняясь и жадно целуя место между моей шеей и плечом.

Я закинула руку назад, обхватила его за шею, прижимая его губы к коже сильнее, и все тело откликнулось дрожью. Его рот скользнул вверх по шее, к линии челюсти, и замер у моих губ.

К черту помаду. Я развернулась и притянула его к себе, проводя ладонями по его шее, зарываясь пальцами в волосы у висков, зная, что все растреплю, но не в силах остановиться. Каждый раз, когда он рядом, мне хочется большего. Еще поцелуя. Еще сильнее. Он никогда не бывает достаточно близко, чтобы затянувшаяся пустота внутри меня исчезла. И, боже, как же я не хочу, чтобы этот момент когда-нибудь наступил. Я не хочу проснуться однажды и понять, что мне больше не нужен его поцелуй, его руки, обнимающие меня ночью.

Колтер Эндрюс стал моей зависимостью, и я отдала бы почти все ради еще одной дозы.

Его ладони скользнули вниз по моей спине, крепко обхватили бедра и легко усадили меня на раковину. Я пискнула, поправляя ткань платья, отводя ее в сторону, чтобы разрез, приличный на ногах, превратился в откровенный, почти открывая край белья.

Он сделал шаг ближе, вставая между моих ног, и, оказавшись грудью к груди, заметно расслабился.

— Что случилось? Ты сегодня особенно мрачный.

Я снова запустила пальцы в его волосы, несколько раз взъерошила их так, как люблю, а потом аккуратно пригладила, возвращая все на место. Если кто-то из нас выйдет из туалета с видом «будто только что», нам не поздоровится. Пришлось оторвать руки от его волос и обвить ими его галстук, медленно пропуская мягкий шелк между пальцев, снова и снова повторяя этот жест.

— Сегодня для меня — худшее издевательство, — процедил он сквозь зубы.

Я усмехнулась.

— Хочешь сказать, обсуждать программы повышения качества под бокал дорогого виски — не твой идеальный вечер?

Он шумно выдохнул.

— Еще бы. Но я не об этом.

Я подняла глаза к его лицу и заметила, как пристально он смотрит на меня.

— Тогда о чем? — я потянула его ближе за галстук и закинула каблуки на его ноги. — Что не так, ты в порядке?

Он опустил лоб к моему, потом снова коснулся губами моего плеча.

— Это пытка — быть здесь с тобой, но не иметь права быть с тобой. Я ненавижу, что ты выглядишь вот так, — он отстранился и провел рукой по моему платью, по мягкому бархату на ребрах, большим пальцем скользнув по вырезу на груди. — Ты выглядишь так, а я должен делать вид, что не замечаю. Я не могу подойти к тебе через зал и обнять. Я вынужден смотреть, как ты смеешься над шутками Мартина, а не моими.

— Для справки, — перебила я, — мы с Мартином как раз обсуждали, какой ты сексуальный в этом костюме, так что можешь гордиться.

Его нахмуренные брови чуть разгладились, но ненадолго.

— Я не могу целовать тебя и шептать всякую чушь о том, что доктор Джонсон пахнет мазью для суставов и леденцами от кашля, и постоянно лезет слишком близко.

Я рассмеялась, потянула его за галстук и поцеловала мягко, оставив след помады, тут же убрав его пальцем.

— Мне он даже симпатичен, этот старина Джонсон.

Он недовольно пробормотал:

— Я бы терпел его плевки на своем лице куда спокойнее, если бы ты стояла рядом. Если бы мог, делая вид, что слушаю его, держать тебя за бедро и время от времени незаметно сжимать твою попу.

Его темные глаза прожигали меня. Его ладони переместились на мои бедра, наткнулись на пластиковый корпус моего инсулинового насоса — он очертил его пальцем, потом провел руками к талии, по спине, к плечам, остановившись на шее. Большие пальцы подняли мой подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.

— Я ненавижу, что у меня есть самая красивая девушка на свете, лучшее, что со мной случалось, и мне приходится скрывать ее.

Я резко вдохнула, чувствуя, как глаза защипало от его слов. Сдержала слезы, прочистила горло, не зная, как сказать ему, что я полностью и без остатка в его власти.

— Осторожнее, доктор Эндрюс, продолжишь в том же духе и рискуешь влюбить в себя девушку, — прошептала я.

Я дала ему легкий повод пошутить, но он не воспользовался.

— А разве это так плохо? — шагнул он ближе, наши губы почти соприкоснулись. — Разве плохо, если такая девушка, как ты, влюбится в такого парня, как я?

Его губы скользнули по моим, слова прозвучали шепотом. Еще один поцелуй — легкий, едва ощутимый, щекочущий. Он отстранился всего на долю, чтобы взглянуть в мои глаза.

— Разве плохо?

Я не ответила, и он поцеловал меня снова, на этот раз глубже, настойчивее. Я втянула воздух, разжала пальцы на его галстуке и обвила его шею руками.

— Я не могу придумать ничего, чего бы хотела больше, — призналась я наконец.

Мои слова словно сорвали с него тормоза, и он наклонил меня так далеко, насколько позволяла маленькая раковина. Мы целовались, как подростки, прячась от родителей. Что забавно, ведь именно этим мы и занимались. Глупо, что двое взрослых, счастливых и согласных на все, должны скрывать свои отношения из-за моего отца. Но в его руках — возможность разрушить все, чего мы добивались.

С каждым днем все отчетливее ощущается приближение момента, когда мне придется улетать обратно в Африку. Мы с Колтом не обсуждали, что будет дальше.

Сначала я думала, что смогу отнестись к этому легко. Что проведу несколько месяцев в объятиях самого горячего мужчины, которого когда-либо встречала, а потом просто махну рукой на прощание.

Я не ожидала встретить того, кто заставит меня чувствовать себя нужной, любимой просто за то, какая я есть. Кто заботится обо мне, боится, что со мной что-то не так, хочет облегчить груз, с которым я живу. Кто сделал это время не просто терпимым, а таким, что теперь трудно представить свою жизнь где-то еще.

Но разговор неизбежен. У Колта есть квартира, дорогущая техника и планы по расширению. Его жизнь здесь. И как бы ни было больно, я слишком его люблю, чтобы просить бросить все ради меня.

Но мысль о том, что я буду за десять тысяч километров от него, а он — где-то в этом городе, сидя на барном стуле в образе красивого холостяка, в поисках очередной женщины на ночь, — эта мысль сводит меня с ума.

Он прервал поцелуй, нахмурился, провел большим пальцем по губам, слизал помаду и стёр ее с моей кожи.

— О чем ты думаешь?

— М? — я выпрямилась, наклонилась, чтобы поправить узел на его галстуке, и заодно стерла с его лица следы помады.

— Ты напряглась, — его ладони поглаживали мои руки, пока я приводила его в порядок.

— Я не хочу возвращаться на этот прием, — призналась я.

И это было правдой. Мне совсем не хотелось слушать, как совет директоров благодарит инвесторов за кучу денег, влитых в больницу. Все эти игры в подлизывание ради того, чтобы наше отделение считалось лучшим, мне чужды. Нужно ли это? Возможно. Но мое желание участвовать в этом — ноль.

Но причина была совсем не в этом. Я мечтала выскользнуть отсюда, вернуться с Колтом к нему и раствориться друг в друге. Чтобы время остановилось, и мы забыли, что мой отъезд уже почти на пороге.

Колт помог мне спуститься с раковины, а я не спешила — разглаживала подол платья, крутанулась, проверяя в зеркале, не прилипла ли к попе бумага.

В зеркале наши взгляды встретились. Колт подмигнул, и я не смогла сдержать улыбку.

— Вот ты где, — шепчет он, обнимая меня сзади. Его подбородок ложится мне на плечо, глаза все так же ищут мои в зеркале. — Моя девочка.

Живот предательски сжимается от этого прозвища, и я тянусь к его рукам, обвиваю их крепче вокруг себя. Мы молчим, и сквозь тишину слышно, как за стеной снова заиграла музыка. Мягкая мелодия, голос гитариста звучит тихо и нежно. Звук доносится по коридору, проникая под щель двери, и мое тело реагирует само. Я начинаю слегка покачиваться, следуя ритму. Колт опирается подбородком на мое плечо, наблюдая в зеркале, как мы медленно танцуем.

— Нам бы съездить куда-нибудь, — вдруг говорит он. Я останавливаю плавное покачивание и удивленно хмурю брови, глядя на его отражение.

— Съездить? Куда?

Он пожимает плечами.

— Куда угодно. Не важно. Хоть на одну ночь. Или на длинные выходные. Может, ты соблазнишь начальника, и он отпустит тебя на целую неделю.

Он подмигивает, а я смеюсь и играючи щипаю его за бок. Он ловит мою руку и разворачивает меня лицом к себе.

Он склоняется лбом к моему, одной рукой обхватывает бедро, другой берет мою ладонь, переплетает пальцы и подносит их к губам, легко целуя, прежде чем опустить вниз. Мы снова начинаем покачиваться, музыка из бара почти не слышна, только шелест моего платья и легкий стук каблуков о плитку, но нам и не нужна музыка — мы двигаемся в одном ритме.

— Мне просто нужно быть где-то, в любом месте, с тобой. Там, где я могу идти по улице и держать тебя за руку. Где мы сможем спокойно поужинать не в моей квартире. Где я смогу назвать тебя своей перед кем угодно и не думать о последствиях. Хочу танцевать с тобой, Анни, и не в чертовом туалете.

Он кивает в сторону двери за спиной.

— Может, найдем маленький городок за пределами города, с захудалым баром, и будем сидеть там часами, слушая музыку. Ты наденешь ковбойские сапоги и короткие шорты. А я — ковбойскую шляпу.

Я хохочу, представив себе моего серьезного, вечно хмурого городского парня Колта в ковбойской шляпе.

— Ты забываешь, что сейчас почти декабрь. В шортах Дейзи Дюк зимой долго не протянешь.

— Может, у них есть бары на пляже где-нибудь в Арубе.

Я прижимаюсь головой к его груди, слушаю мягкий ритм его сердца и шепчу:

— Я поеду куда угодно, куда ты захочешь, милый.