В далёких краях

Глава 12

Пятьсот семьдесят восемь смертей. Именно столько раз погибли темные эльфы, которые искали необходимый нам проход. Хорошо, что я распорядился отправить сюда лишь тех, кого обратил в дроу из игроков, иначе, учитывая шанс воскрешения бывших НПС, этот отряд мог уменьшиться более чем в два раза.

Путь мы нашли. Длинный, неудобный, неказистый, но… Другого, к сожалению, не обнаружили. Узкий, два человека едва-едва смогут разминуться, да и то придётся протискиваться бочком. Он заканчивается древней дверью, которая, судя по слою пыли около её стыков, не открывалась столетиями.

Предложенный пепельными и Азазелем план был прост до безобразия. Дождаться темноты, войти внутрь, перерезать всех спящих, после чего телепортироваться в столицу и занять дворец до того самого момента, пока не пройдет таймер воскрешения первых лиц Империи Демонов.

Да, они тоже могут возродиться так же, как и игроки. И шанс их не какие-нибудь 50% или 80%, а полноценные 100%, так что нам нужно уложиться в девятичасовой таймер, что запустится при первом убийстве.

Понятно, что на бумаге и на словах все это очень просто, но… Как говорил один великий полководец, все планы держатся до первого выстрела, так что…

Азазель сказал, что его полноценной восстановление может затянуться, но к бою он более-менее готов. Буду надеяться, что главное слово – «более», а не «менее».

Пепельные предоставляют нам отряд в четыре сотни демонов примерно трехсотого уровня. Силы, вроде, весьма неплохие, должно хватить на потенциальный захват поместья, которое вполне можно переименовать в замок, пусть и не самый большой.

Нам, блин, потребуется минут десять только на то, чтобы все воины вошли внутрь по тоннелю. Да и сомневаюсь, что из подвала наверх ход будет более широким, так что идея зайти по одному пути не прокатит.

Другое дело – темные эльфы, которые могут в тенях чуть ли не единовременно ворваться внутрь. А за ними пойдем уже мы с Азазелем и его группой. Разве что единственный человек из этого отряда не пойдет, поскольку он не высказал никакой заинтересованности в причастности смены власти в данном месте, пусть его и держали тут кучу времени.

Все остальные силы попробуют отвлечь противников снаружи.

Да, как я уже говорил, в идеале сделать все тихо и незаметно. Но, учитывая полученную информацию, что охрана правящей партии состоит из сотни демонов четырехсотого уровня, гвардии, где три десятка с уровнями от 450 до 490, и верховный, с бешеной цифрой в 574 уровня, я даже представить не могу, как это провести тихо.

Вот от этой идеи мы, после некоторых размышлений и умеренных споров с Азазелем, решили отказаться, сделав упор на внезапную атаку с нескольких сторон.

Как бы не парадоксально это звучало, но мне даже слегка жаль демонов, которые попадутся на пути перемещающихся к резиденции воинов. Нельзя оставлять в живых тех, кто может слишком рано поднять тревогу.

– Сутки, ровно через двадцать четыре часа мы начнем сверху, – произнес пепельный в конце нашей своеобразной планерки и растаял в воздухе, оставив нас с Азазелем вдвоем.

– Вроде успеем добраться, – озадачился я, вспоминая извилистость и длину пути по подземельям.

– Пробежимся, если что.

– Час на сборы, не опаздывай, – напутствовал я верховного, выбираясь из просторного зала. Надо проверить готовность своих ребят, не удивлюсь, если окажется, что кто-то забудет свой клинок, снарягу или, вообще, в одних носках выйдут.

По истечению сорока пяти минут я был вынужден с радостью констатировать факт, что плохо думал о своих подчиненных. Все готовы, ни одного пьяного, потерявшегося или проспавшего. Чуть было слезу не пустил от умиления, красота, да и только.

Особо описывать наше путешествие по катакомбам не вижу смысла, тем более с таким отрядом. Отряд из ста пятидесяти темных эльфов разносил в клочья всех монстров, случайно оказавшихся на нашем пути. Никаких ловушек нам не попалось, поскольку все уже были разряжены или нейтрализованы ранее. Благо, что о перемещающихся экземплярах тут ещё не слышали.

Хотя и путь наш пролегал относительно по поверхности, мы не спускались глубже полутора километров под землей, так что, есть шанс, что мы тупо на них не наткнулись, ведь пробирались мы и мимо длиннющих лестниц вниз.

Порядка пятнадцати часов нам потребовалось на то, чтобы добраться до входа. Да. Если бежать изо всех сил, можно было бы и за полтора часа управиться, но… Мы решили перестраховаться и дойти до необходимого места позднее, зато в целом составе. Ну… Как мы, вернее сказать, я. Включил режим перестраховщика, на карту поставлено очень многое.

Даже представить стремно, что будет, если мы провалимся. Демоны будут начеку, подготовятся к любым подобным провокациям и попыткам, полностью обрезав мне самый простой путь к отсутствию нападения демонов на территорию людей.

Готов признать, что идей с кражей одной из частей моего сета хватает в голове, провернуть и не такое можно, но спасет ли это от полчищ марширующих тварей? Сомневаюсь.

Мы расположились в последнем просторном зале, который способен вместить в себе такое количество существ. Выставили караулы, повытаскивали спальные мешки и отправились на отдых. Было двадцать четыре часа, вышли спустя шестьдесят минут, потратили пятнадцать на то, чтобы добраться, осталось семь.

Трехсот минут сна вполне хватит нам всем, учитывая наш уровень и способности, чтобы не думать о постели даже спустя нескольких суток активного бодрствования. Ещё и пара часов останется на то, чтобы максимально набаффаться, перепроверить все, что можно, ещё несколько раз, после чего можно будет и ворваться внутрь…

– Верховного я беру на себя, – в очередной раз кровожадно улыбнулся Азазель, стоя перед медленно отворяемой дверью в подземелья поместья.

– Ничего не имею против, повеселитесь, – отмахнулся я. Мешать тому, чтобы один демон прикончил второго? Я что, с ума сошел? Пусть они и союзники, но временные. Все легенды и предания гласили о том, что верить подобным созданиям – полнейшая глупость.

Совсем недавно сделал исключение для Велиала, вроде все с начала шло успешно, но вот, блин, на первые подводные камни уже наткнулся.

А я точно не идиот. Даже мама говорила, что я умный. Вот и наступать на грабли в который раз совсем не хочется.

– Наши начнут через полчаса, – тихо прошептал Азазель после того, как проход полностью освободился, и мы увидели внутри какой-то склад.

Интересно, что услышали его слова все, учитывая, как дернулись от неожиданности некоторые дроу.

«Работаем потиху», приказал я в чате группы, после чего темные сгустки начали перетекать в заполненное старой мебелью помещение, распределяясь и прячась.

Мы же с Азазелем начали подниматься по широкой лестнице вверх, решив глянуть, что там дальше будет. Судя по карте, мы все ещё оставались на глубине порядка двух сотен метров под землей, ступеньки поднимут максимум на тридцать-сорок, так что, видимо, есть огромный шанс, что нам придется крутиться по поместью.

Жаль, что мои новые союзники не предоставили никакой информации по строению здания. В этом городе ранее не было никаких резиденций, пепельным, как и Азазелю, не было никакой нужды в этом, учитывая, что подавляющее большинство гостиниц под их контролем. Лишь самые непрезентабельные, в которых собирается всякий сброд, бандитские шайки и бедняки, не интересуют этих богачей.

– Готов повеселиться? – в очередной раз улыбнулся Азазель.

Не был бы он демоном, сказал бы, что он мне импонирует.

– Мы же планировали сделать все быстро и тихо? – решил уточнить я.

– Сам не понимаешь, что это невозможно? Ладно, ждем, – протянул тот и замер, будто статуя.

Я десять минут следил за ним, усевшись на ступеньки и прислонившись к стене. Ни единого движения, никаких почесываний, он даже не моргал! Не переступал с ноги на ногу, выглядело безумно странно и неожиданно, такого я ещё не видел.

– Старт! – маякнул отмерший Азазель и открыл дверь.

«Вступили в бой», одновременно отписался пепельный.

«Пора», продублировал я команду для дроу, которые и не собирались начинать движение без моих приказов.

Поток тьмы рванулся в сторону выхода, окутывая все вокруг непроглядной пеленой, среди которой двигались мы с Азазелем и его группой.

В голове возникла идея достать факел, чтобы стало хоть немного светлее, но мысль эту сразу же отбросил. Своих же ребят опалить могу, опасно, блин. Пришлось напрягать зрение, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь.

– Предлагаю ускориться, – несколько минут спустя сказал Азазель, прислушавшись к чему-то. – Бой сверху набирает обороты, как бы нам не опоздать.

– Максимальный темп! – рявкнул я и первый рванул вперед на максимальную дистанцию.

Коридор, лестница, дверь… Заперта! Удар, ещё один! Сношу её с петель, опять коридор, вновь лестница, враг!

– Рывок! Карающий удар! – демон сотого уровня погибает, не успевая даже понять, что произошло.

– Иллюзорный двойник! – призываю своего клона, можно уже не мелочиться и использовать навык.

Изначально думал кастануть на верховного «Равновесие сил», лишь после этого второго себя призвать, но, раз Азазель говорит о потенциальной возможности не успеть, надо пользоваться всем.

Представляю, какую картину видел первый убитый мною бедняга. Он только вышел из какой-то комнаты, после чего заметил рвущегося в его сторону человека в фиолетовой броне, с клинками в обеих руках, а за ним тянется длинный темный шлейф, будто призрачный шкаф, развивающийся из стороны в сторону.

– Вперед, убивай всех, никакой пощады! – приказал я, после чего метнулся за убегающим вперед клоном.

В следующий раз мы наткнулись уже на пятерку врагов.

– Аннигиляция! – я, вслед за своим двойником, оказался за спинами противников, которые не выдержали нанесенного урона и моментально погибли.

Дальше возник вопрос, мы выбрались в некий коридор, откуда вели три прохода в разные стороны.

«С первой по третьей звёзды – налево, четвертая, пятая и шестая – направо. Остальные за мной!», приказал я и, не дожидаясь ответной реакции, продолжил свой путь.

Азазель совсем немного отставал от меня, не поспевая за моим темпом. Забавно, я лишь один раз успел оглянуться и увидеть в его глазах интерес и некое недопонимание. Ещё бы, он с его уровнем не мог догнать обычного человека, который, судя по цифрам, в полтора раза слабее его.

Кстати, я же, мать его, инквизитор. Надеюсь, что мир не удивится сражению потенциального уничтожителя демонов со своими исконными врагами бок о бок. Может какое достижение получу?

За пять минут мы пересекли кучу развилок. Темный шарф уже давно истаял, за моей спиной не было больше ни единого дроу, все разошлись по своим ответвлениям. На последние даже внимания уже не обращали, отряд Азазеля разделять точно не будем, у них нет таких же возможностей к быстрой атаке и моментальному отступлению, как у моих ребят.

Выглядят они неплохо, закованы в броню с головы до ног, полуторные мечи, крепкие щиты. У некоторых из них вместо тяжелого вооружения магические посохи и бесформенные накидки. В прямом противостоянии они неплохи, но в здании темные эльфы намного круче.

– Почти выбрались! – донесся до меня окрик Азазеля, который совпал с очередной выбитой мною дверью.

Да, мы явно не в подвале. Богато обставленный зал, картины на стенах, демонстрирующие победоносные походы демонов на людей и друг против друга. Расцарапанные бархатные шторы прикрывают разбитые окна. Осколки стекла лежат на огромных коврах, которые полностью устилают пол, лишь в некоторых местах проступает цвет мрамора. Или гранита, не знаю, я в этом не спец. Куча золотых предметов, вазы, тарелочки и тому подобное.

Дорого-богато, если коротко. Такое же я видел на фотографиях из поместий цыганских баронов и зарвавшихся чиновников. Интересно, а туалет тут тоже золотой?

– Куда дальше? Наверх? – спросил я у остановившегося рядом Азазеля, остановившегося рядом со мной.

Некоторое время лишь кровожадная ухмылка гуляла на его лице.

– Да, я чувствую их, нам туда, – махнул он рукой и сорвался с места.

– Их? Кого ты ощущаешь? – не понял я.

Он же сам говорил, что может отыскать верховных демонов, оказавшись на расстоянии в сто метров от них. На обычных это не распространяется, такие от него и в тысяче километров не спрячутся. Почему, в таком случае, он сказал: «Их?»

Теперь роль первой скрипки играл Азазель, а я, потеряв несколько секунд из-за очередных размышлений, едва-едва успевал увидеть его мелькающие пятки.

Забавно, что мой двойник совсем не думает и бежит на одном уровне с Азазелем. Отлично, пусть они там вдвоем и разберутся, я не против.

Хорошо, что подавляющее количество врагов сражались снаружи. За ту минуту, что мы рвались вперед, я увидел лишь семь растерзанных тел, после чего мы оказались около огромных створок, которые Азазель распахнул одним ударом плеча.

– Ты!? – раздался незнакомый рев изнутри.

– Ты!? – так, а этот тон я знаю…

– И что ты тут делаешь, Азатроман?

***

Несколько сотен невольных свидетелей с раскрытыми ртами смотрели на неспешно бредущую многотысячную армию. Всего несколько дней назад эти люди поражались огромному городу, появившемуся в проливе буквально из неоткуда.

Несколько часов город мирно стоял на одном месте, а потом… Буквально за секунды собрался огромный грозовой шторм, молнии которого почти сутки непрерывно били по полупрозрачному куполу, прикрывающему жителей и здания. И, вот, только вчера все устаканилось, постоянные блески молний и грохот грома прекратились, как сегодня…

Мощнейший проливной дождь сопровождал армию Македонского уже четвертые сутки. Стоило им развернуться на север, в сторону Гибралтарского пролива, как тучи заволокли небо над ними.

– Стоит признать, эти маги весьма искусны, – с неким уважением выразил свое мнение Македонский спустя четыре дня пути.

– Ещё бы, ни одного из наших воинов не засосало в пучину, никто не погиб из-за удара молний, а ведь многие видели разгневанный лик Зевса на небесах. Сдается мне, что ему не понравилось наше решение…

– Не надо бояться. Ещё при своем существовании я застал людей, которые встречались с жителями Атлантиды. Они никогда не творили зло, лишь помогали людям в их противостоянии с Богами и высшими силами. Вспомни наши легенды, именно они противостояли зарвавшимся Богам, останавливая их кровавые походы. Чего ты который день такой смурной? – спросил Македонский своего Первого мага.

– Мне всегда не нравилось то, что я не понимаю. Тем более, когда речь идет про тех, кто настолько сильнее людей. Зачем им это? Для чего? Я понимаю Богов, которые получают от нас энергию веры, а атланты? Пусть меня и похоронили в одном склепе с тобой, но прожил я на три столетия больше и с каждым годом все сильнее и сильнее укреплялся в своем понимании людей и иных существ. Никто и пальцем не пошевелит, если не увидит своей выгоды!

– И что сейчас?

– Вот я и спрашиваю, зачем им это? Что они получат? И, что самое странное, не могу найти для себя ни единого ответа, в который бы уверовал…

***

– Они слабы… Тебе не кажется, что Великая Божественная Империя раздавит эту пародию на армию и даже не поперхнется? – зависшее над грозовыми облаками существо с некоторой задумчивостью смотрело вниз, пронзая своим взглядом тьму и завесу дождя.

– Ареноис, ты не сталкивался с Македонским. Это искусный полководец, который создал огромную империю. Лишь смерть помешала его планам по захвату всего мира. А представь, что ты не можешь окончательно погибнуть?

– События в Южной Америке и Азии явно показали, что не стоит сбрасывать со счетов свою потенциальную гибель.

– Да. Но у проигравшей стороны не было поддержки с нашей стороны. Если бы мы всеми силами обрушились на сражающихся Богов в качестве третьей стороны, противостоящей всем, мы бы уничтожили эти сущности буквально за полчаса!

– Ты забыл уточнить, что это возможно лишь после полного восстановления всех наших сил и накопителей, на что, даже по идеальным расчетам, уйдет больше пяти лет! – возразил лидер Атлантиды.

– Мы куда-то спешим? Да, Зевс недоволен и пытается пробить нашу защиту, но, как мы с тобой знаем, это бесполезно. Как только Македонский со своей армией окажется в Европе, у этого божка настанут совсем иные проблемы. И, как предсказывают наши аналитики, их ждем десятилетия кровавых войн и конфликтов, что даст нам столь необходимое время! Ты же сам решил начать все это ради этого!

– Не знаю, что-то мне интуиция начинает подсказывать, что мы где-то ошиблись…

P.S. с этой недели планирую выкладывать по одной главе каждый день.