В далёких краях

Глава 18

– И что это за светящаяся фигня?

– Твои обещанные семьдесят пять уровней, – ответил Азазель, протягивая мне три белоснежных бесформенных камня. – В первый раз видишь?

– Да, – сказал я, забирая предложенное из его руки.

Желаете использовать «Хранилища опыта»? Ваш уровень поднимется на 75 единиц!

Да/Нет.

– А как их создавать? – заинтересовался я, пока что отказываясь от подобного предложения.

– Простенький фокус. Способность, которая появляется у магов разума после трехсотого уровня. Ну, по крайней мере, у демонов такое есть, человеческих магов такого уровня я у нас в Империи не припомню. Странно, что ты не в курсе. Подобные штуковины используются вместо золота во многих сделках теневого бизнеса.

– А как определяется, сколько уровней надо каждому? Если я вручу эти сосуды существу сотого уровня, на сколько он апнется? Так же на семьдесят пять?

– Нет конечно. Точное число сказать не могу, считать надо, подобные цифры в голове не держу. Могу лишь примерно сказать, что вырастет где-то до 210-220.

– Ладно, это, конечно, интересно, но что насчет второй части моей награды?

– Да… Кстати, а сколько частей сета у тебя сейчас? – внезапно поинтересовался демон.

– Какая разница? – слегка напрягся я. Не люблю вопросы подобного типа.

– Взять эту часть сета сможет лишь тот, у кого на руках уже есть пять из девяти частей. Без понятия, почему такие ограничения, но…

– Проблем с этим не будет, поверь, – уверил я, изобразив едва заметную улыбку на лице.

– Хорошо, тогда идем.

– Куда?

– В место, где эта часть и лежит. Сказал же, что никто из нас не мог до него даже дотронуться. Вот и все это место обустроено вокруг одного единственного аксессуара. Даже легенды придумали, что только сильный духом и телом сможет экипировать на себя этот артефакт, поэтому сюда столько паломников и стекалось, надеясь, что именно они самые лучшие и избранные.

Ну ладно. Мы вышли из огромного склада, где Азазель и взял из небольшой коробки те самые хранилища опыта, заставив меня задуматься, насколько он может подняться по уровням, если сожрет все имеющиеся в запасе камни.

Блин, в жизни не поверю, что Император и его советники не в курсе про такие возможности, почему мне никто не рассказал?

«А ты спрашивал?», задало мне весьма резонный вопрос моё подсознание.

Логично, тут не поспорить. Нет вопроса, нет и информации. Сколько, в таком случае, подобных емкостей может храниться в Империи? Поэтому, может, никто и не держит крупные армии? Зачем тратиться на содержание и питание, если всегда можно поднять уровень выбранным существам, у которых будет неделя-другая на то, чтобы обточить свои навыки владения заклинаниями и своими увеличившимися силами?

Так, а как это реализовано…

Я, на ходу, залез в настройки управления Княжеством, пытаясь отыскать что-нибудь, связанное с опытом, но ничего не нашёл.

«Ладно, а если попробовать иначе? Если опыт капает с жителей Княжества, то, в принципе, это можно назвать налогом…»

Где-то я видел подобную вкладку, но не пользовался ей, больше доверяя электронике и бумажкам. Ну ка…

Ох-хо-хо, стоило мне нажать на это замечательное слово «Налог», как перед глазами выскочили десятки, если не сотни различных пунктов.

Самым первым шёл налог на торговые сделки, который по умолчанию составлял 0,5% от переводимого золота с участием жителей Княжества.

Вторым пунктом, который был выделен жирным красным цветом, мигал тот самый налог на опыт, который я и искал. Выбираю его, после чего вновь начинаю вчитываться в кучу строчек, пытаясь во всем разобраться.

По умолчанию стоит цифра в 0,5% опыта с каждого существа. Место хранения – банк системы, который сжирает за это кучу золота. Я так понял, что те самые 0,5% получаемого нами золота и шли на накопление никуда не сбрасываемого все это время опыта.

Это же, блин, сколько я средств умудрился проворонить из-за своей невнимательности и некоего пофигизма? С ума сойти можно! Так, и какое количество очков сейчас хранится?

Максимально возможный уровень, который можно поднять с помощью очков, полученных с налогов, составляет 500 единиц.

Желаете потратить накопленные очки, чтобы получить 500 уровень?

Да/Нет?

Не понял, этого мне хватит лишь на то, чтобы апнуться до 500 уровня?

На данное действие будет потрачено 0,04% накопленных очков.

Так, считать влом, но, судя по цифре, это не так и много. Сколько я могу прокачать существ с 1 по максимальный уровень?

2375 существ.

– Эй, ты ещё тут? – слегка толкнул меня Азазель, который, судя по всему, уже около минуты пытался достучаться до меня, пока я офигевал от увиденных чисел.

– Да-да, задумался… – несколько отстраненно ответил я.

– Заходи за ту дверь и пробуй взять то, что тебе надо, – указал он рукой на проход, хотя ошибиться было сложно, учитывая, что он тут один, если не считать того, откуда мы пришли.

– Ты не пойдешь?

– Нет, я и так много времени на тебя потратил, мне давно уже надо быть во дворце. Путь запомнил? Лучше не задерживайся, твой пропуск действует ещё пятнадцать минут. Пять – на то, чтобы войти внутрь и взять часть сета, десять – чтобы выбраться наружу и телепортироваться в Империю. Извини, но больше разрешать находиться в нашей стране я не могу, Мамона и так злится, что ты все ещё тут.

– Спасибо, – пробурчал я, делая первый шаг к двери, не отвлекаясь на удаляющиеся шаги нового Императора демонов.

И что там такое может быть, что туда одному только входить можно? А, ясно.

Я отпер дверь и понял, что по этому узкому коридору, который ведет к небольшому постаменту и обратно, вдвоем никак не протиснуться.

«Надеюсь, что стены не начнут сдавливать меня с двух сторон. Клаустрофобии у меня нет, но начать паниковать могу очень легко».

Слегка неуверенно, но я преодолел эти двадцать метров, после чего выдохнул, остановившись у столь вожделенного мною предмета.

Все, теперь мне ничего не грозит. Моментально меня сложно убить, схватить экипировку смогу, а воскресну уже в Княжестве.

Итак, до этого момента у меня было шесть частей сета.

1. Шлем Равновесия;

2. Перчатки Равновесия;

3. Кираса Равновесия;

4. Поножи Равновесия;

5. Сапоги Равновесия;

6. Наручи Равновесия.

Тут, на аккуратно изготовленной подставке, лежат набедренники.

Что остается? Наколенники и ожерелье.

Так, хватит думать, быстро хватаю своё добро, которое, естественно, моментально ложится в руку. Телепортироваться отсюда не получилось, как, в принципе, я ожидал. Разворачиваюсь и отправляюсь в сторону выхода.

Удивительно, но никаких попыток меня остановить или задержать не было, лишь пару раз увидел удивленные глаза демонов, заметившие в моих руках их главную достопримечательность, после чего тупо их экипировал, спрятав, как и все остальное, в виде неплохой брони эпического класса.

Наружу уже чуть ли не выбегал, не хватило предоставленного мне времени.

Кастую телепорт в главный замок, и…

– В гостях хорошо, а дома лучше, – резюмировал я, оглядываясь вокруг и вдыхая родной воздух…

***

Европа. Юг Италии

– Ещё раз повторяю, оставьте нас в центре строя, никому не подходить ближе, чем на две сотни метров, – спокойным голосом, лишенным всяких эмоций, утверждала фигура в балахоне, общаясь с главнокомандующим армии Великой Божественной Империи.

– Как вы себе это представляете?! Три существа на такую позицию? Что, если вас уничтожат, наша армия окажется разрезанной на две части! Это полный бред… – громко начал возмущаться военный, но, с каждым словом, становился все тише и тише.

– Что такое? Вам плохо стало? Никто не учил, что поднимать голос или спорить с повелителями мертвых очень и очень нехорошо? – участливо поинтересовалась фигура, откидывая балахон и всматриваясь в покрасневшего чиновника немертвым взглядом ледяных глаз.

– Уберите… – попытался было генерал, но не смог выдавить из себя более одного слова.

– Поймите, сейчас я лишь на малую долю ослабил стены, удерживающие мои силы и эманации смерти, что не смогу в полной мере контролировать во время боя. Никакой бреши в центре обороны не будет, это место займут уже сформированные нами умертвия и костяные големы. Кстати, надо бы предупредить население в радиусе пары сотен километров, чтобы не волновались из-за опустевших кладбищ. После нашей победы кости вновь окажутся там, где и лежали, – легкое дрожание уголков губ Нертанга вполне можно было трактовать как улыбку.

Он ещё несколько секунд неподвижно постоял, после чего давление на генерала прекратилось.

– Как ты смеешь? Я ваш командир… – опять начал очередную пластинку некогда кадровый военный, который никак не мог привыкнуть к тому, что есть существа намного сильнее его, которые не хотят ему подчиняться. – Ой… – тихо дернулся он, схватившись за сердце.

– Если ты думаешь, что командуешь нами, то сильно ошибаешься. Мы подчиняемся лишь одному существу – Аиду, а ты никак не можешь быть им. Не надо нас дразнить, идите к себе, идите. А я тебе помогу, – легкий жест рукой, и прямо из-под земли выскочили три скелета, окутанные легкой чернотой.

Они за несколько секунд окутали все тело предводителя армии, превратившись в некое подобие брони, где на свободе оставались лишь глаза, рот и нос генерала, а потом с дикой скоростью рванулись в сторону основной ставки армии.

– А неплохо придумано, я о таком способе использования «Костяной брони» и не задумывался, – протянул подошедший Чалис, с заинтересованностью смотревший в след убегающих костей.

– Поэтому меня формально и назначили предводителем нашей группы. Фантазию надо подключать, дружище, фантазию и выдумку. Наши возможности намного больше чем ты себе можешь представить, – теперь улыбку на лице Нертанга можно было заметить и невооруженным взглядом.

– Может быть…

– Так и есть. Как там дела с подготовкой? Сразу надо было так сделать, а не ходить на эти бесполезные собрания, планирования и болтовню, столько времени потратил в никуда, – недовольно покачал головой некромант.

– Почти все готово, но на завершающий штрих с големами нам третий нужен, а тебя не было постоянно. Час-другой и будем в полной боевой готовности, – вытянувшись по струнке отрапортовал Чалис.

– Идем уже, шутник, – закатил глаза Нертанг и отправился вслед за чеканившим каждый шаг собратом, который прекратил это дело уже метров через десять. – Паршивый из тебя кадровик, на самом деле, что ли, заставить вас маршировать по утрам?..

***

Ещё южнее

– Да, в целом все так, как мы и планировали. Примерно двести тысяч существ, высокие уровни, не те отбросы, которых мы в Африке без потерь раскатали, – подводил итог увиденного Ареноис, демонстрируя все отмеченное им во время пролета над армией противника.

– Два вопроса, – влез первый заместитель Македонского, из-за чего лидер Атлантиды поморщился. Не любил он человеческие имена, они практически ничего не значат, обычный набор букв, не то, что…

– Слушаю.

– Какие шансы на очередное божественное вмешательство в виде той грозы, что уничтожила весь наш отряд? И что за троица бродит на потенциальных боевых позициях их армии? Это же, вроде как, самый центр строя быть должен, у нас туда запланирован основной удар…

– Высокий шанс, но вам из-за этого беспокоится не надо, защиту от ударов высших сущностей берет на себя Атлантида. Существа в центре – некроманты.

– Некроманты? Откуда они выползли, в игре не было возможности выбрать подобный класс…

– Без понятия, но я уже сталкивался с ними раньше. И готов предложить вам помощь в бою против них. Мы готовы выставить три тысячи самых лучших бойцов, которые и станут в центре. Вы же укрепляйте фланги и продумывайте иной план, продавить некромантов будет очень сложно.

– Три тысячи атлантов против трех некромантов? И вы ещё говорите, что не сможете их быстро уничтожить? – удивился советник.

– Сомневаешься в наших возможностях после продемонстрированного? Я не против, можете сами ими заняться, – отмахнулся Ареноис.

–Прошу прощения, – привлек к себе внимание Македонский. – Мой советник слегка не сдержан, из-за чего будет наказан, – отметил он, не обращая внимание на побледневшее лицо опального подчиненного. – Мы будем рады, если вы примите участие в этом сражении и сможем отблагодарить вас за это.

– Предлагаю обсудить это уже после боя, слишком много столь необходимого времени может уйти на наши торги, – слегка кивнул Ареонис, соглашаясь с Македонским. – Какие у вас планы после нашей победы? – спросил он так, будто вопроса о поражении не стояло, а факт победы уже неоспорим.

– Лезть на место дислокации их армии – самоубийство. За три часа ВБИ способна призвать армию в миллион солдат. Пусть большинство из них и будет пушечным мясом, но они нас задержат, обескровят и остановят. А потом уже воскреснут убитые нами.

– Верно, – согласился Ареноис.

– Захватим полуостров, границу пока оставим на границе бывшей Испании, передохнем неделю-другую, восстановим затраченные силы, привлечем в нашу армию раза в три-четыре больше существ, а потом, единым фронтом, двинем вперед. Сразу же зашлем мобильные отряды, которые будут подрывать…

– Я понял, – прервал древнего полководца Ареноис, в извиняющемся жесте поднимая руки. – Меня радует, что вы не собираетесь останавливаться на достигнутом, это я и хотел узнать.

– Так и есть.

– Теперь по поводу вмешательства божественных сущностей. Я ощущаю эманации шести Богов, которые тут побывали, одним из которых был Аид. Он, поверьте, лично в бою принимать участие не будет, но три противостоящих вам некроманта вполне сравнимы с силой Бога, поэтому мы возьмем их на себя. Остальные пять божеств могут попытаться что-то нам сделать. Даю гарантию, что в течение шести часов я смогу полностью блокировать любые их воздействия. Но, по истечению этого срока, вы станете абсолютно беззащитны, – говорил лидер Атлантиды, не раскрывая полной правды. Держать защитный купол под постоянными ударами он мог около суток. Но. В таком случае, хранилище маны города полностью опустеет, и он не сможет поддерживать на себе никакие чары, не сможет перенестись и защищать сам себя. Именно поэтому выделенные шесть часов – самое оптимальное время. Не придется прибегать к резервам, уйдет лишь четвертая часть запаса, которая, по подсчетам Ареноиса, должна восполниться за неделю в случае успешной оккупации бывших Испании и Португалии.

– Выходит, что у нас шесть часов на то, чтобы разобраться с этим отрядом, верно? – решил уточнить советник Македонского, который уже и забыл о том, что впал в немилость к своему руководителю.

– Да.

– А что дальше? Что сможет помешать Богам нанести удар уже после того, как мы разобьем их армию? – решил уточнить сам Македонский.

– Если они будут это делать без наличия огромного количества последователей в радиусе пары километров, то они будут намного слабее. Мы сможем даже ответить им, имея отличный шанс подбить кого-то из них…

***

Все там же, но уже километров на десять выше, прямо в безоблачном голубом небе

– Как-то слабовато наша армия выглядит, почему не вывели всех, кого только можно? – недовольно спросил Один.

– Решение Эдгара. Он уверен, что этого количества хватит на то, чтобы разобраться со врагом. Остальные, как он говорит, необходимы на защите оазисов и в «Новом мире», – ответил Зевс.

– И ты ему доверяешь? Не слишком разумно верить этим подобиям обезьян, – покачал головой Тор, скептически взирая на своего собрата-соперника по владению молниями.

– После того, как я покопался в его мозгах и сделал послушной собачкой, я полагаюсь на него намного больше, чем на вас, – с улыбкой парировал Зевс…