В далёких краях

Глава 22

Македонский напряженно вглядывался в боевые позиции ощетинившейся европейской армии, не опуская вниманием и полупустой центр.

Небольшой выжженный круг, который столь эффектно отлетел на пару сотен метров назад, напрягал древнего полководца. Зрение, которое сильно изменилось после воскрешения, показывало ему множественные колебания насыщенной темной энергии, что уходила вглубь на десятки метров, пронизывая землю и собираясь в странные узоры.

«Если бы не присоединившиеся атланты, отложил бы старт атаки. Ещё и Ареноис как-то странно выглядел, утверждая, что все будет в отлично».

Раздавшиеся взрывы в авангарде атакующих отрядов заставили полководца открыть начавший свои записи лог битвы.

– Не переживай, – заметил остекленевший взгляд советник. – Наши маги давно научились находить закопанные в земле мины. Ни одного убитого или раненного, преждевременная детонация. Против качественных колдунов весь этот порох и взрывчатка, которым необходима искра для взрывания, абсолютно бесполезна.

– Уверен, что наши потомки не изобрели чего-нибудь более хитроумного? – скептически спросил Македонский даже несмотря на то, что потерь действительно не было.

– Как раз и узнаем. Или ты переживаешь о погибших, которые воскреснут в любом случае? Наша империя распростерлась на половину мира ещё в те времена, когда о добром мече и хорошем коне могли мечтать лишь единицы. Мы первыми использовали фалангу, покоряя десятки стран. Все наши в курсе о изнуряющей жаре, о том, насколько холодно бывает в пустынях ночью. Мы мылись песком, прижигали раны огнем и не знали о обезболивающих. Что эти изнеженные клоуны, которых ты называешь «потомками», могут нам противопоставить?

– Ты забыл один из главных постулатов – никогда не недооценивай врага, – процедил Македонский, всем своим видом показывая, что разговор окончен, возвращаясь к контролю за армией, готовый в любую секунду разразиться десятками приказов, которые спасут любое положение.

«Засекли перемещение крупной груды металла. Судя по классификации – порядка четырех сотен танков, выдвигаться?», появилось в отдельном чате сообщение от разведчиков.

«Да, Ареноис оставлял под этот случай двести воинов. Берите их, нашу резервную группу, и выдвигайтесь навстречу. Не дайте им появиться в самый разгар боя и ударить нам в спину или во фланг», приказал Македонский.

«Принято».

«Отчеты каждые пять минут после начала боя».

«Понял. Отправляемся».

Македонский выдохнул с легким облегчением. Стала понятна причина отсутствия у противника тяжелой бронетехники, о которой он гадал несколько часов. Пришлось даже наехать на верховного мага, обещая оторвать тому голову в случае его ошибки.

А что делать? Пусть во времена его правления и присутствовали некие фрагменты магии, но, судя по всем легендам и историям, это были редкие затухающие единичные случаи. Бабки-повитухи, способные на лечение от запоров и болезни зубов, не больше. Даже о некогда водящихся на территории древней Греции и Италии фавнах с сатирами никто не вспоминал в те годы столетиями.

Человек, который сейчас стал верховным магом, раньше по звездам пытался определять судьбу и, хоть и преуспел в этом, но стопроцентного доверия точно не вызывает. Ставить же на эту должность кого-то из живущих нынче существ Македонский пока не хотел, хоть и приглядывался к некоторым перспективным кандидатам, которые пока проигрывали «звездочёту» лишь в уровнях.

«Каким образом этот клоун получил аж 380 уровень после того, как воскрес рядом со мной?», в очередной раз задал себе вопрос полководец.

«Не все, возможно, все так просто, как я думаю? Ладно, пока он ни разу не ошибся, глупо думать о потенциальном смещении, надо получше разобраться в его способностях, прижму у стенки после боя, пусть рассказывает, что умеет на самом деле, а не мямлит, что это тайна…»

– В центре что-то происходит, – советник решил привлечь внимание Македонского, хотя тот и так во все глаза следил за всем.

– Это не ваша забота, – раздался голос появившегося из неоткуда Ареноиса. – Я сказал, что это мы возьмем на себя, как и защиту от некромантов. Не отвлекайтесь. Скоро будет громко, Боги что-то готовят.

– Щит удержите? – решил уточнить советник.

– Должны, – не стал его обнадеживать атлант, вновь пропадая из ставки.

«Такой хороший план был с оккупацией Африки, зачем я повелся на этот авантюризм?», подумал Македонский.

***

– Почему Аида тут нет? –недовольно спросил зависший в воздухе на высоте нескольких километров над двумя армиями Тор.

– Говорит, что тяжело сдерживаться, находясь в мире живых. У вас будет один шанс на удар, потом система с вероятностью в 99% предупредит о последствиях, – ответил Зевс.

– У вас?

– Да, я уже получил подобный, мне нельзя напрямую вмешиваться в дела обычных живых.

– Это кто ещё? – прищурившись спросил Один, вглядываясь вдаль.

Точно на такой же высоте, как и четверка европейских божеств, находилась одинокая фигура размерами слегка крупнее обычного человека.

– Ареноис, лидер Атлантиды, – скривился Зевс.

– Это его защита окружает армию? Он в одиночку хочет нам противостоять? – ухмыльнулся Тор.

– Он древнее тебя в несколько раз, не стоит недооценивать противника. Раз уж он тут всего один, то рассчитывает на свой успех, – осадил своего относительно молодого сородича Зевс.

– Да ладно тебе, не думаешь ли ты, что он способен хоть как-то навредить нам? – спросила откинувшаяся на покоящееся на облаке мягкое кресло Афродита. Её раздражало целых два фактора. Первый – ей, как исконно мирной Богине, придется приложить свою силу во что-то уничтожающее. Второе – отсутствие в их рядах Сварога и Велеса, которые заняли выжидательную позицию, отказавшись помогать тут, так далеко от их родных территорий, что значительно ослабило их отряд.

– Заткнись и посмотри на толщину потока, который связывает город и щит над армией. Он проходит через самого атланта. Ты сможешь удержать столп маны толщиной в несколько десятков метров более пары часов? Молчишь? Вот и я знаю, что и меня хватит максимум на сутки! А он делает это уже третий день подряд, включая то время, пока их город плыл в нашу сторону!

– Неплохо, – впечатлился Тор, меняя свой внешний облик с ухоженного двухметрового длинноволосого мужчину на огромного великана, вооруженного искрящимся молотом.

– Решил перейти в боевую форму? Неплохо, можно так всем… Не может быть… – пораженно сбавил темп Зевс, обратив внимание на возникшую несколько в стороне от всех третью фигуру. – Я точно проверял, его не должно быть тут ещё минимум полгода! Как такое возможно?

– Что там? Я ничего не вижу? – проворчал Один, неспешно готовясь к бою.

– Это Хронос! Что он тут делает?

– Ты же говорил, что он канул в Хаос минимум на год!

– Я и сам так думал…

– Что делаем дальше? Меняем план?

– Ничего, он просто появился и ничего больше не делает, прыгает по облакам, как ненормальный. Придерживаемся первоначальных договоренностей. Бьем через минуту, приготовиться! – приказал Зевс, призывая в свою руку ветвистую молнию.

– Ты же говорил, что не можешь…

– Плевать! Начинаем! – отмахнулся Зевс.

Четверо божеств начали концентрировать вокруг себя всю доступную им на данный момент энергию. Белоснежная и опасно искрящаяся; теплая, словно домашний очаг, мягкая и податливая; синяя, будто воды холодных морей и океанов, спокойная, но готовая вызвать шторм в любой момент; красная, словно огонь, который горит в вулканах Ёрмуганда, готовый вырвать наружу и вызывать мифический Рагнерёк.

Целую минуту Боги собирали все свои силы, превращаясь в огромные нестабильные шары энергии, видимые даже с Земли.

Наступающая армия остановилась, замерла, запрокинув голову вверх, завороженно следя за необычайно красивыми и непонятными завихрениями сверху. Не отставали от них и обороняющиеся, которые знали, что это и были рады воочию узреть мощь своих повелителей.

– Не стоять! Вперед, вперед! Быстрее! –разнесся по всему полю магически усиленный голос Македонского, который стремился сблизиться с европейской армией, вонзиться в неё и начать рукопашный бой, надеясь, что Боги не будут бить по своим поданным.

– Раз! – крикнул Зевс, медленно, но уверенно собирая свою разлитую энергию в небольшой шар размером с кулак, который висел в нескольких метрах от него.

– Два! – четверо Богов подвели свою энергию друг к другу так, что импровизированные шарики касались друг друга стенками.

– Три! – резкое движение руками и четыре сферы объединились в одну, которую начало моментально раздувать.

– Четыре! – готовая к взрыву божественная энергия после коротких жестов направилась вниз, стремясь окутать созданный Ареноисом щит, отыскать в нем слабое место и ворваться внутрь, уничтожая всех людей, не способных перенести даже малейшее присутствие подобной силы…

***

– Так просто? Вы хотите ударить вот этим? –усталый голос Ареноиса был направлен к четверке находящихся напротив сущностей, что называли себя Богами.

– Никаких коварных заклинаний с двойным и тройным дном, каких-то иных ловких и красивых решений, чтобы поставить меня в тупик? И вот против этих идиотов я выступил? Да с вами и младенцы из нашего города справились бы!

Лидер Атлантиды не стал дожидаться момента, пока созданная божествами сфера полностью сформируется.

Он форсировал своё сознание, разделив его на тринадцать частей, каждая из которых отвечала за определенную часть плетения.

Мощный поток идущей через атланта магии задрожал, разделился на чертову дюжину частей и рванул в сторону неподвижных Богов, которым все ещё надо было быть максимально сконцентрированным на созданной бомбе божественного уровня, чтобы не дать ей взорваться раньше времени.

Ни один из, как бы он этого не хотел, не мог отвлечься и помешать Ареноису. Они могли лишь следить за тем, как несколько мгновений назад пропавший вокруг армии Македонского щит появляется вокруг них, заключая их в ловушку вместе со своим заклинанием.

Зевс, который совсем недавно восхищался работой атланта, мог увидеть, как каждый из разделившегося потока маны достиг той же толщины, что и исходный. Ареноис уже не мог управлять подобным одними мыслями, десятки пассов руками и шепот заклинаний наполнили воздух вокруг него.

Полупрозрачный щит толщиной в несколько метров становился все прочнее и прочнее, но, даже с такого далекого расстояния, маг видел, что сфера все ещё может проникнуть наружу, отправившись к армии, которую он поклялся защитить.

– Хрен с вами! – скривился он, увеличивая свою максимальную пропускную способность, пытаясь не охнуть от боли опаляющей душу маны, ревущим океаном хлынувшей наружу.

Тринадцать столпов света со всех сторон щита, окружившего Богов, ударили в неспешно плывущую сферу божественной энергии, которая начала набирать скорость…

***

«Закрыть глаза!», общее сообщение от Ареноиса достигло всех находящихся снизу воинов атакующей армии.

–Закрыть глаза! – попытался было повторить Македонский, но не успел.

Мощнейшая белесая вспышка, которая начала переливаться всеми цветами радуги, ослепила всех, чьи веки не были прикрыты рукой. Поток жара, сбитый появившимся невесть откуда легким ветерком, моментально опалил волосы и брови десятков тысяч существ внизу, подавляющая часть которых уже не думала о сражении.

Шесть минут. Длительные триста шестьдесят секунд длилась катавасия сверху, не дающая открыть глаза, отползти в сторону из-за огромного давления, телепортироваться из-за взбрыкнувшего астрала и неожиданно опустевших запасов маны всех, находящихся в радиусе трех километров от места битвы.

Лишь три тысячи и три существа остались на ногах после этого буйства энергии.

Неподвижно стоящие атланты в мифриловых доспехах, которых вбило по колени в землю, и троица некромантов, невозмутимо попивающих что-то из бокалов, смотрящих вверх через черные солнцезащитные очки.

Порядки обеих армий были разбиты, намного больше досталось европейским отрядам, которые не были готовы к подобной атаке. Армию Македонского в последний момент успел прикрыть Ареноис, перебросив все тринадцать потоков маны, ощутив, как созданный вокруг Богов щит проминается и расплывается после взрыва сферы. Ни о какой стопроцентной защите речи и не было, но тех несколько мгновений, пока ударная волна не достигла отряды, хватило, чтобы создать защиту, после которой две трети армии не погибли, а просто упали в глубокой отключке.

– Что дальше? – подал голос один из некромантов, наблюдая за тем, как одинокую падающую с высоты нескольких километров фигуру подхватывает какой-то молодой парень, после чего пропадает вместе с ней.

– Предлагаю эксперимент, – ответил ухмыляющийся Нергал, следя за тем, как слегка оглушенные атланты начинают выбираться из земляных оков.

– Я… Больше… Не могу… – простонал Амбра, разводя руки в сторону и, не обращая внимания на падающий бокал, подлетая на полметра в верх, превращаясь в столп черной энергии, направленный на несколько километров вверх.

– Черт, он один не вытянет! Давай! – приказал Нергал Чалису, повторяя действия своего товарища.

Через секунду на глазах изумленных атлантов в воздух били уже три темных колонны, в которые влетали вопящие души уничтоженных ранее существ.

Внезапная тьма накрыла площадь в несколько десятков километров, которая схлопнулась через считанные мгновения, заставив поседеть всех, оказавшихся под её областью воздействия.

– Охренеть, – выразил своё удивление один из атлантов, огромными глазами наблюдая за троицей существ шестисотого уровня, стоящих напротив них.

Синхронный взмах шести рук и одновременный хлопок в ладоши повелителей мертвых разнесся по полю оглушительным треском. Тела погибших начали слетаться к некромантам, буквально за пару секунд превратившись в шесть существ высотой с десятиэтажные дома.

– «Зародыши големов ужаса», – прочитал системную информацию один из атлантов. – Зародыши!?

– Вперед! – приказал командир отряда. – Не дайте им возможности создать что-то ещё!

Троица некромантов, услышав слова врага, протянув вперед ладони, начала с бешеным темпом создавать вокруг себя туман.

– К ним не пробиться! – десять секунд потребовалось атлантам, чтобы преодолеть оставшееся расстояние, не оглядываясь на чью-то скорость.

Первый нырнувший в туман десяток воинов пробыл там не более секунды. Назад, в сторону нерешительно замерших атлантов, которым не составило никакого труда обогнуть неповоротливых големов, вышвырнули лишь доспехи с девственно чистыми и белыми костями.

– Вашу мать… – протянул кто-то из атлантов, ощущая, как сохранившиеся благодаря мифрилу волосы на его голове встают дыбом из-за шевеления сотен тысяч трупов вокруг, медленно сползающихся в сторону големов.

– Это уже чуть-чуть перебор, – тихий незнакомый голос чуть было не сбил с ног всех, кто его услышал.

Чернота вновь накрыла все вокруг лишь для того, чтобы схлынуть мгновение спустя, унеся с собой и трех некромантов.

– Что это была за… – удивленно попытался спросить один из воинов, но оказался вдавлен огромной стопой никуда не ушедших големов.

– Сто метров вперед! – приказал очнувшийся командир, который за мгновение потерял сотню своих подопечных, которых тупо раздавили.

Атланты разорвали дистанцию с непонятным врагом, продвинувшись вперед.

– Обстрелять! – продолжил командир, заметив, что огромные туши начинают терять интерес к столь быстрым целям, разворачиваясь в сторону тысяч стонущих и валяющихся без сознания воинам армии Македонского.

Сотни разноцветных стрел и заклинаний, направленных в туши, заставили их вздрогнуть и вновь развернуться к юрким противникам. Неторопливые широкие шаги безмятежных монстров отзывались бешеным грохотом и сильнейшей вибрацией земли, которая потянула бы на землетрясение второй категории.

– Весь фокус на первого! – громкий окрик заставил атлантов сосредоточить огонь на ближайшем к ним противнике, чье здоровье за несколько секунд обстрела не уменьшилось даже на один процент.

– Десятый отряд, попробуйте мечами, может мифрил заставит его дрожать!

Десяток атлантов, максимально заточенных в ловкость, сорвались с места и понеслись к опускающейся ноге гиганта. Они даже не думали о том, чтобы своими полуторными клинками полосовать по толстенной конечности голема.

Разгона хватило на то, чтобы взобраться на макушку гиганта словно по ровной поверхности и начать полосовать его голову, надеясь добраться до мозгового центра. Двое из отряда, вонзили свое оружие в глаза монстра, вырубая, словно дровосеки, проход внутрь твари, лишая его зрения.

– Отлично! – отреагировал командир на резкое проседание здоровья монстра до 84%. – Разбиться на пять отрядов! Повторяем действия десятого! Вперед!

Более получаса потребовалось измазанным в крови и облепленным ошметками мяса атлантам чтобы уничтожить все шесть туш так до конца и не сформированных монстров, так и не поняв, что одного полноценного «Голема ужаса» хватило бы на то, чтобы разорвать их всех в клочья…