В далёких краях

Глава 16

Зашибись, это он такую подлянку кидает из-за того, что мы сокровищницу обнесли? Насколько это можно моей проблемой назвать? У меня был квест, который обещал кучу уровней и часть сета «Равновесия» за полное прохождение. Он там несколько раз обновился, что сейчас мне скажет?

«Не все в порядке в Империи Демонов»

Обеспечьте успешную коронацию верховному демону Азазелю.

Требования:

1. Азазель должен выжить;

2. Азазель должен получить титул «Император».

Награда:

Следующий квест в цепочке.

Награда за полное прохождение задание – часть сета «Равновесия», 75 уровней.

Так, можно подметить две вещи. Первая – коронация верховного явно не последнее задание, раз после него что-то должны дать. Второе – из наград пропало слово «вариативно». Это, судя по всему, произошло после нашей маленькой шалости в казне.

Ну и ладно, я не против. Судя по тому, что мне успели показать, вытащили мы очень много и совсем не дешевый хлам. Надеюсь, что мне не придется вырывать вторую часть награды с боем, поскольку меня решат кинуть. На уровни, если честно, более-менее пофиг, и так накапают потихоньку, а вот за часть своего сета я зубами рвать буду.

Коронация назначена на завтрашнее утро. Сегодня должны восстановить разрушенное, плотно пообщаться с предыдущим правительством и согласовать следующий ход со своим покровителем. Последний пункт со слов Азазеля самый простой, но лично мне не особо понравился. Ещё один момент, который совершенно от меня не зависит. Для человека, который привык контролировать всё и вся это печально.

Возник очередной вопрос, что мне делать дальше?

– Жди. Отряды, которые обороняют хранилища, не пропустят никого до подтвержденной Мамоной коронации. Прорываться с боем туда бесполезно, это идеальные точки защиты с огромным количеством ловушек, пищи, воды и снаряжения, где можно жить десятилетиями, – ответил Азазель.

Опять ждать, блин.

Можно, конечно, пройтись по столице, оценить размах, красоту, посетить достопримечательности и тому подобное, но я как-то заколебался. Хочу уже свалить домой.

– Завтра, сразу после возведения тебя в ранг Императора, мы идем за моей наградой. Я правильно понял?

– Конечно, – улыбнулся Азазель. – Извини, много дел, приходи с утра, на тебя выписан пропуск.

Ну и ладно, отложим это дело на сутки. Как раз и «Равновесие сил» откатится. Если меня вздумают надурить – никому мало не покажется, разнесу половину дворца, с чистой совестью сдохну, воскрешусь в Княжестве, соберу всю армию и пойду сюда. Ещё и со своим Императором переговорю, попробую у него несколько отрядов взять в помощь, не зря же он в наших беседах несколько раз упоминал о существах, которые принесли лишь кровь и боль на их земли. Можно будет под предлогом мщения выбить то, что мне нужно.

А пока отосплюсь, жопой чую, что завтра будет не до сна…

***

Европа. Гибралтарский пролив и юг Испании

– Ты только посмотри, они решились на это даже несмотря на мое предупреждение, – негодовал Зевс, обращаясь к висящему рядом с ним в воздухе Одину.

– И чего ты переживаешь? Наших сил вполне хватит на то, чтобы их ещё несколько раз уложить, – спокойно ответил тот.

– Нельзя. Мне система и так предупреждение в прошлый раз выдала, что я так явно вмешиваюсь в земные дела. Обещала, что в следующий раз будет строгое наказание.

– Как так вышло, что созданная нами игра теперь командует? – зло процедил Бог из Скандинавии. – А ведь я говорил, что это…

– Какая разница, кто и что говорил? Надо решать, что делать дальше!

– Что решать? Армию наши поданные уже собрали, стягиваются к нужной точке. Сравни вооружение этих дикарей и европейской армии.

– Все было бы намного проще, если бы не выступившая на стороне Македонского Атлантида. Их маги и воины способны переломить ход любого боя! – Зевс стремился скрыть волнение и неуверенность.

Он не стал упоминать, что его, так называемое, «предупреждение», на самом деле вытянуло все силы. И всажено в него было намного больше по сравнению с тем моментом, когда армия Македонского была уничтожена за десять минут. А ведь молнии даже ни разу не пробили щит! И оповещение от системы выскочило именно после использования заклинаний.

– И кого ты предлагаешь подтянуть? Наши соседи с куда большим удовольствием воткнут нам нож в спину, а не помощь окажут. Мы проиграли бой персам, а про Княжество даже говорить смысла нет. Единственное, что можно попытаться сделать, так это вызвать Аида с его некромантами.

– Ты не помнишь, что произошло после последней вылазки этих тварей в Европе! Всего один умудрился устроить эпидемию чумы в 14 веке! Троица почти полностью обескровила Ближний Восток в 6 веке! Последние выжившие расположились в Америке, и то сдохли на кострах после вызванной ими оспы! И это в те годы, когда магии на Земле не было абсолютно!

– И что дальше? Пусть эта сила и дальше маринуется в тысячах километрах от цивилизованных земель, стращая бедных орков, в тот самый момент, когда мы нуждаемся в них?

– Аиду все равно на наши проблемы, он давно про это говорил.

– Он не откажет в нашей просьбе, – парировал слова Зевса Один. – Мы вместе это начинали, он в одном корабле с нами.

– Как бы это не стало большей проблемой.

– Разберемся уже после! Пошли, навестим твоего братца…

***

Там же

– Через три часа город окажется на другой части пролива, твоя армия готова? – вольготно расположившийся Ареноис вопросительно смотрел на древнего полководца.

– Мы всегда готовы! Наши планы не изменились, нас поддержат твои маги?

– Даже лучше. Я, как и самая боеспособная половина совета, отправимся вместе с вами.

– Хорошо… Ты так и не выставил свою цену за подобную помощь. Мне не нравится, что все так гладко и просто, – склонил голову на бок Македонский.

– Три раза уже повторил. Все, что мне необходимо, уничтожение всех храмов господствующих в Европе Богов. Тех, кто выступит против нас. Пока таких два – Зевс и Один, чье присутствие я ощущал несколькими часами ранее. Если иные высшие сущности не поддержат их порыв нагадить нам – таких можно не трогать. Кстати… – Ареноис прикрыл глаза и к чему-то прислушался. – Буря успокоилась, небо и океан скоро очистятся. Это значит, что европейцы подтянут свое оружие и постараются нас потопить…

– А почему мы не телепортировались? Ведь вы перенесли свой город в Африку из далеких земель?

– После того, как твоя армия взошла на… борт, стоимость возросла на сотни порядков.

– Мои маги поделились бы маной и силами.

– О, поверь, мы считали. Нас спасли бы только кровавые ритуалы с максимально болезненным умерщвлением половины твоей армии. Передай своим, пусть успокоят или на время усыпят зверей. Если нападки Зевса нам удавалось сдерживать, не пропуская звук через купол, то сейчас будет сложнее.

«Так, накопленной маны должно хватить практически на все. Надеюсь, что эти идиоты не решатся использовать ядерное оружие так близко к своим землям, иначе нам придется напрячься и использовать неприкосновенный запас. Если бы своими глазами не видел, какие потоки силы мы можем перенаправить в наши накопители с их церквей и храмов, никогда в жизни не согласился бы на такую авантюру. Отрядом в сто тысяч существ при поддержке города, чье население и на двадцатку тысяч едва потянет, атаковать несколько миллиардов, проживающих на этом континенте. Ещё и первые лица Княжества не ответили на наши сообщения. Если они выступят на стороне Великой Божественной Империи, будет тяжело. Но, судя по тому, что рассказывал Джонни, будучи опоенным зельем правды, они, как минимум, не вмешаются, а, что ещё лучше, могут и присоединиться к нам…»

Ареноис прервал размышления и опять прислушался к окружающему миру, который в красках описывал древнему существу все, что происходит на многие десятки километров вокруг.

– Начинается, пора на шпиль… – он щелкнул пальцами и переместился на высокую башню, которая, казалось, задевает своей верхушкой облака.

– Интересно, кто-нибудь из ныне живущих в курсе, что Боги не успели разрушить Вавилонскую башню, потому что мы перенесли её сюда? Эти дикари едва-едва научились говорить, зато с магией были на «ты», понимая её лучше, чем наши профессионалы. Соорудить такой мощный концентратор энергии… Нет, позволить разрушить её было бы самым настоящим варварством!

Вылетающие слова из уст лидера Атлантиды подхватывались ветром и улетали туда, где их никто не мог услышать. Речь никоим образом не отвлекала древнего мага, который, сконцентрировавшись, мысленно потянулся к бушующему хранилищу маны, пропуская через себя такие потоки энергии, что неподготовленное существо не то, что разорвало бы на месте, он перестал бы существовать. Так же, как и его душа, которую разметало бы на столь крохотные частицы, что и миллиарда лет не хватило бы на её восстановление. Это, естественно, не относится к столь древнему и опытному существу.

Словно искусная швея тот плел сложное многоуровневое плетение. То за несколько секунд он выстраивал сотни и тысячи причудливо пересеченных между собой нитей, то минутами тянул один коротенький отрезок, стараясь не дышать, лишь бы не сбиться с верного пути.

Чем больше времени проходило, тем яснее над головой прорисовывался узор щита, сплетенный из десятков тысяч шестиугольников. Он окутывал медленно ползущий по проливу город, гарантируя безопасность его гостям и жителям практически от любых угроз.

– Успел, – выдохнул древний маг, с помощью магического зрения наблюдая за подлетом огромной эскадрильи бомбардировщиков и штурмовиков, которые, на данный момент, были знакомы ему лишь по картинкам.

«План С», отправил он сообщение всем причастным к отражению атаки с воздуха. Помолчал несколько мгновений и добавил: «Совместно с планом Д и К».

Волнение водной поверхности и переполох среди жителей моря дали ему понять о скором подходе кораблей и подводных лодок.

– Решили кинуть все силы? Забавно, – ухмыльнулся он и вновь потянулся к магическому накопителю.

Скорость летающих машин удивили даже древнего мага, вот они только-только были на границе его видимости, а вот уже выходят на обстрел и начинают сыпать бомбами с огромного расстояния, на которое не добьет ни одно из известных людям заклинания.

Но Ареноис знал и умел намного больше, чем рядовой маг. Буквально несколько штрихов и в воздух взметнулась мелкоячеистая сеть, пронзающая все неживое, вызывая преждевременную детонацию любой взрывчатки, пороха и горючей смеси, чем обильно были снабжены практически опорожнившие свои запасы самолеты.

– А ведь красиво, – искренне улыбнулся лидер Атлантиды, наблюдая за тысячами взрывов, которые вспыхнули в небе.

Несколько подпортило ему настроение попадание сотни-другой снарядов по защитному куполу. Они не нанесли урон, но это послужило неким щелчком по носу опытному магу, посчитавшему, что нет смысла тратить больше энергии и сужать сеть в несколько раз.

На границе зрения вспыхнул таймер в три часа. Он явно давал понять, что раньше этого времени повторное заклинание использовать невозможно.

– Долбаная система, у меня есть силы и мана, чтобы кастовать его непрерывно в течение нескольких суток! Насколько же проще было раньше! – недовольно протянул атлант, едва сдержавшись, чтобы не сплюнуть на землю.

Ещё бы, дарить кому-то свою слюну, ужас и полнейшая безалаберность! Даже столь далекий от считавшихся исконно темными искусствами маг с легкостью мог нанести порчу или повесить проклятие практически на любое существо, позволившее ему заполучить своё ДНК, хранящее в себе отпечаток ауры.

– Ладно, давай дальше, – сам себе приказал Ареноис, формируя очередное сложное плетение, отправляя его не в небеса, а, наоборот, вниз, в толщу воды.

Заклинание ультразвуком за считанные мгновения пронзило воду в радиусе семи километров от плывущего города, заставив вздрогнуть и замереть рыбу и любые задетые существа, не имеющие сложного строения мозгов и закрученную ауру.

– А вас тут меньше стало, порезвилось человечество, – с некой натугой отметил маг, вырисовывая руками странные жесты.

Нет, он не создавал новое заклинание, он, всего лишь, управлял взятыми под контроль косяками рыб и нескольких задетых млекопитающих, натравливая их на звено подплывающих на расстояние торпедного выстрела подлодок.

– Хорошо… – протянул он, легким движением руки открывая невидимый для обратной стороны портал, через который начал наблюдать за удивленными подводниками, которые никак не могли понять, что за бред происходит вокруг и почему столь огромная масса живых организмов начала приближаться к ним.

Если бы кто-то спросил: «Зачем тратить лишнюю силу, ману и время на то, чтобы столь изощренным способом избавиться от противника», то Ареноис лишь посмеялся бы. Или с легкостью уничтожил бы наглеца, посмевшего открыть рот и критиковать столь могучую и древнюю сущность.

Но, если бы он захотел ответить, то мог задвинуть длинную речь про эксперимент с воздействием плетений на измененную внешнюю среду, которая непонятно как поведет себя в условиях господства системы.

Не понравилась бы ему и перезарядка заклинания, составляющая целые сутки. Он вновь поморщился, кинув взгляд на ещё один вспыхнувший таймер. Но мельтешение людей на подводных лодках, никоим образом не защищенных от какой-либо магии, как и от проникновения внутрь, вернуло ему расположение духа.

Косяки рыб толстым слоем облепили махины, полностью перекрыв шанс потенциально успешного выстрела. Да и не стали бы моряки открывать огонь. Такое скопление живых организмов вызвало бы преждевременную детонацию торпед или, в самом положительном случае, заставило бы сменить их курс на иной, который невозможно просчитать. А ведь где-то сверху идут корабли, которых не хотелось бы подбить дружеским огнем.

Раздавшиеся крики паники на одной из подлодок ещё сильнее обрадовали мага. Проплывающее мимо семейство китов оказалось под воздействием заклинания. Огромные многотонные туши со всего размаха врезались в подводную лодку с четырех сторон, смяв броню и разорвав корпус на несколько частей.

Оставшиеся невредимыми подводные корабли попытались было развернуться, но, тысячи рыб, намотанных на винты, вывели из строя мгновенно перегревшиеся двигатели. Так что гибель всего отряда была неизбежна, им оставалось лишь наблюдать за неспешно берущими разгон китами и молиться, чтобы смерть была быстрой и безболезненной. Все равно же воскреснут где-нибудь.

– Неужели я все сделаю один? Зря только своих по тревоге поднимал? – несколько разочарованно сделал преждевременный вывод Ареноис, но, спустя пять минут, в очередной раз улыбнулся, почуяв огромное количество магов на появившихся в зоне прямой видимости кораблей.

– Отлично, смогут поразвлечься, – сделал он вывод, решив не лезть вперед своих подчиненных. Но, для страховки, подготавливая заклинание, которые возможно держать в подвешенном режиме до трех часов, пусть это и требовало огромного расхода маны. Десяток бездарно погибших молодых атлантов заставил древнего мага слегка пересмотреть свои приоритеты в сторону защиты и сбережения от смертельной опасности своих поданных.

Следующие сто минут показали, что он зря переживал за их безопасность. Рванувшие с крепостной стены, которая опоясывала плывущий город, сотни заклинаний врезались в защитные щиты двух десятков подходящих кораблей, успешно пробив лишь два из них.

– Молодцы, – тихо похвалил Ареноис добившихся успехов магов, по качеству и цвету скиллов определив, кому они принадлежат. – Грамотные ученики, надо их в свой список занести. Давно пора уже слегка переворошить этот улей, вытянув наверх умных и вернув вниз застывших на одном уровне бездельников.
Вмешательства Ареноиса не потребовалось. Маги противника не сумели просадить защитный купол даже на пару процентов, а за это время атланты полностью раздолбали прикрывающую магию эскадры, а потом последовательно потопили огромные корабли, не оставив им ни малейшего шанса на спасение.

– Два – ноль, – сказал лидер Атлантиды наверх, ощущая там присутствие божественных созданий. Легкий взмах руки и Ареноис на все сто процентов уверен, что эти слова достигли ушей того, кого он почуял…