В далёких краях

Глава 21

– Мля, что это было! – я вскочил с кресла, ощущая невероятную боль во всем теле, которая прошла буквально за мгновение.

Такое чувство, будто меня разорвали на части, после чего собрали заново.

– Что-то произошло? – внутрь кабинета ворвалась охрана, услышавшая звон падающего стола, который я случайным движением отшвырнул от себя так, что он едва не пробил противоположную стену.

– Нет, показалось, – через несколько секунд ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям, не понимая, что послужило причиной моих ощущений.

– Хорошо, – протянул один из темных эльфов, за несколько мгновений в бесплотном облике обследовавший все помещение и вернувшись на свое место около открытой двери.

«Крыша ехать начинает?», задумался я, вернувшись в кресло.

«Нет», ответило мое подсознание, замечая на самом кончике стола небольшой надрез, который будто обгорел по краям.

Внимание! Обнаружено воздействие экстра-высшего класса! Шанс отразить составил 0,003%.

Воздействие не отражено!

Ага, «экстра-высшего класса»? Это о чем речь?

Несколько секунд жду ответа от системы, которая, в последнее время, взялась меня консультировать в некоторых вопросах, но дальнейших объяснений не последовало.

«Хреново, хотелось бы знать», слегка расстроился я. Интересно, кто же мог сотворить подобное, учитывая мои доспехи, у которых шанс отразить заклинание богов намного выше, чем те цифры, что отразились в логе.

– А кто стоит выше обычных Богов? Супер-Боги? Можно перечислить, кто входит в их состав? – спросил я, тщетно пытаясь добиться ответа у системы, которая молчала, не обращая внимания на мои запросы.

– И, блин, седьмая часть сета не помогла, задолбало себя щенком для битья ощущать. Ладно…

После нашего общения с Мирузом и Зератулом прошло не больше суток. Гоблин, вместе с подтянутым Трайем в качестве поддержки, уже успел активизироваться и активно занимался поиском материала для создания склада с хранилищами опыта.

Максимально навязчиво, раз в несколько часов, он отписывал мне с вопросом, когда же я начну думать и апну его уровень до пятисотого, что поможет ему намного лучше взаимодействовать с нашими финансами и всем, что находится под его управлением.

Чего я ждал? Да ничего. Все это время я крыл себя последними словами, понимая, насколько проще все могло бы проходить, если бы я тупо полазил по настройкам раньше. Сомневаюсь, что я один такой лох, но, по последней информации, лидеры той же Великой Божественной Империи уже вторую неделю ходят с уровнями за пятисотый. Это входило в ту информацию, которую я успешно пропускал мимо глаз, даже не открывая некоторые чаты с непрочитанными сообщениями.

Представьте мой уровень самобичевания после обдумывания всех возможностей вкупе с осмотром камней, наполненных опытом. Это же я, блин, мог получить в разы больше, если бы был уже пятисотым.

Где-то на три порядка, если верить моим самым примерным расчетам. Этих хранилищ не хватит и на то, чтобы меня до 502 уровня апнуть, если я решусь воспользоваться тем опытом, что сейчас лежит у системы.

Окей, дальше, кого мне допустить к этой волшебной кубышке, способной помочь прокачаться до таких высот?

Сконцентрироваться на финансистах, экономистах и производственниках, чтобы увеличить предполагаемый доход Княжества в несколько раз?

Тогда придется забить на армию, которая будет отставать от тех, кто полностью вкинулся в боевую силу.

– Блин, это же сколько хранится опыта у китайцев с их населением? – задумался я вслух. – А, нет, не больше моего, видимо, – прикинул я.

Около трети населения Китая кануло в лету из-за разгоревшихся войн за власть. Цинь Шихуанди не получилось захватить её наскоком, не вышло и после долгих напряженных переговоров. Вспыхнувшая гражданская война охватила всю территорию Китая, позволив с неким облегчением выдохнуть Российской Империи, стягивающей все силы на границы с агрессивным южным соседом.

Отдельной строкой проблем китайцев стал древний монгол, вторгшийся на их территорию в качестве третьей заинтересованной стороны. Он не делил противоборствующие стороны на «своих» и «чужих», успешно вырезая и тех, и других.

Мирные жители, не желающие принимать участие в кровавых боях, огромным потоком хлынули на территории своих ближайших соседей, предпочитая все же более теплые страны, нежели Сибирь, хотя несколько миллионов вынужденных эмигрантов приняла и Российская Империя.

«Где ещё населения до жопы? Индия?»

Тоже нет, там в живых осталось не более десяти процентов самого боеспособного населения, которое занято лишь войной с монстрами, дабы не позволить им распространиться по всей своей земле.

«Хорошо, что им абсолютно наплевать на оазисы. Боеспособность этих отрядов, постоянно воюющих и отлично умеющих пользоваться своими способностями, я бы поставил на первое место в мире».

Понятно, что это лишь учитывая имеющуюся у меня информацию. Слишком мало мы знаем о происходящем в Соединенных Штатах, почти никаких докладов не поступало ещё от агентов, отправленных в Африку, что логично, прошло совсем немного времени после их засылки, ожидать срочных новостей глупо.

В пользу засовывания опыта именно в мирные профессии говорило и то, что адекватного ответа на наших големов мы все ещё не увидели. Да, персы начали шаманить и призывать злобных джинов, которые были высококлассными магами, но руны гномов с резистом к заклинаниям в 80-90% почти полностью нивелировали их силу.

Никакого участия в битвах за оазисы не принимали и те же США, о которых я уже упоминал. Доходили некоторые слухи, что у них существенные проблемы в определении главенства среди штатов, но верить в них глупо. Страна полностью закрылась и изолировалась от всех соседей, не выпуская никого за свои границы и не позволяя никому проникнуть на свою территорию, так что приходится лишь гадать о происходящем там.

– Армия или экономика? – в который уже раз задал я сам себе вопрос.

Не стоит забывать и о притихшей в Австралии Ллос. Взять пять сотен темных эльфов, прокачать их до пятисотого уровня, всунуть остальное в воинов и магов, после чего нанести визит на далекий континент, не давая ей ещё больше времени на то, чтобы там закрепиться?

Стремно, блин, совершать подобные действия полностью не экипировавшись.

Сделать то же самое, но отправиться в Тибет с небольшой гвардией, чтобы максимально быстро отыскать столь необходимый мне предмет?

Это неплохо звучит, да… Сможем испробовать на монстрах и чудовищах новые способности, получится отточить новые навыки, благодаря чему не будем напоминать идиотов, получивших в руки дробовик, не понимающих, где курок и откуда стрелять. Эдак и в дуло заглянуть можно, случайно в самого себя выстрелив. Неприятное зрелище, наверное…

– Сложный выбор, блин.

Если опираться на весь свой опыт игры в военно-экономические стратегии, включая свою любимую серию «Total War» то, в подавляющем большинстве случаев, я бы делал ставку именно будущий доход, за счет которого и апал бы дальше армию.

Но, блин, именно из-за такого опыта я понимаю, насколько просто можно будет задавить нас из-за этого действия.

Разделить пополам? Не люблю полумеры, да и слабо это. Один Мируз принес список из четырех сотен существ, которых ему срочно необходимо прокачать. Не отстал от него и гном, Зератул разгулялся до полутора тысяч… Это только начало, а экспы уже не хватает даже на подобное, хотя каждый чуть ли не в грудь бьет, что: «нам нужнее, мы самые крутые и прибыльные, у нас мало, но мы…» и так далее, и тому подобное.

– Армия? – я всмотрелся на вызванный клинок в правой руке. – Или экономика? – перевел взгляд на стопку золотых в левой ладони.

Нет, я на весы не похож, да и энергетический меч практически ничего не весит, даже десяток монет тяжелее, чем рукоять клинка.

– Что мы тут, в бирюльки играем? Хватит маяться фигней, – дал сам себе моральную пощечину и открыл чат с AntiStrike, который медленно, но верно занял пост главнокомандующего вооруженными силами.

«Саня, выбери две тысячи самых верных солдат для будущего рейда с грамотным разделением на магов, воинов и т.п. Не буду учить, сам в курсе. Хочу видеть тебя и их через десять часов на тренировочной площадке в «Новом мире». Изображать полную боевую готовность не надо, пусть будут готовы к серьезному общению», отписал я ему, окончательно делая выбор в пользу армии.

Сколько у меня там опыта остается? Да, хватит на пять сотен темных эльфов и десяток других лиц. Надо выбрать, кому повезет… Но, понятное дело, сразу займемся своими заместителями.

«Общий сбор», объявил я в специальной беседе и потянулся. Через час меня ждем сложный разговор с недовольными товарищами, придется объясняться, а я это совсем не люблю…

– Рад вас видеть, дамы и господа, – обратился я к стоящим на плацу двум тысячам пар глаз, внимательно всматривающихся в мою фигуру. – Все вы стали результатом строгого отбора, длившегося более месяца! Вы – наиболее отважные, самые храбрые, максимально… – долго вливать подобную лесть в уши я не буду, но пять-шесть слегка льстивых эпитетов, которые позволят вселить в сердца существ гордость как за самих себя, так и за своих соседей, никогда лишними не будут.

– У меня есть для вас важное объявление, после которого у вас будет тридцать минут на раздумья. Скажу сразу, это будет сложное решение, подталкивать к которому я не буду никого, хотя искренне надеюсь увидеть каждого из вас тут же через обозначенное мною время, – сказал я, закончив восхвалять стоящих напротив меня существ, которые выбрали армию в качестве продолжения своей жизни.

Все до одного являлись членами моего клана. Некоторых из них привел ещё Мирон с Корсой. Среди них стояло порядка двух сотен гномов, каждого из которых я видел в лицо ещё с тех времен, когда Трай чуть ли не силой всучил мне две тысячи своих соотечественников.

–У нашего клана есть ограниченная возможность повысить уровень любого существа до пятисотого, – вывалил я главную информацию, что вызвало немалое бурление и кучу шепотков на плацу.

Несколько минут я не прерывал обсуждение, остановив и Саню, который недовольно взирал на этот разброд и шатание. Глупо ожидать от ещё вчерашних школьников и студентов максимальной дисциплины и огромного почитания. Да и я всегда был против подобного. Это убивает любую инициативу и способность мыслить, что очень полезно, учитывая новую реальность.

– Скажу сразу, каждое существо, вкаченное подобным образом, обойдется клану, как и Княжеству в целом, в двадцать миллионов золотых монет...

Да, Мируз, как мне кажется, поседел, стоило ему услышать сумму безвозвратно потраченных средств на хранение этой кучи опыта у системы. В его маленьких лапках мелькнул небольшой кинжал, окутанный фиолетовым пламенем, а тело непроизвольно дернулось, будто он собирался рвануться в мою сторону и вонзить свой ножик в меня. Но, или мне показалось, или он сдержался, но он не проронил больше ни слова, дрожащими руками записывая что-то в своем блокноте, слегка шевеля губами. Кажется, что скоро мне придется согласовывать растрату огромного количества средств, потраченных на хранилище. И это будет обязательной статьей расхода, иначе бедный гоблин явно не сдержится и прибьет меня к стене. И он, поверьте, будет такой не один. Мой личный хомяк будет радостно хлопать в свои короткие лапки, наблюдая за моей висевшей тушкой.

– Я не буду требовать ни у кого из согласившихся возврата этих средств, но… – продолжил я секунд через десять, когда у них в головах отложилась значительность озвученной суммы. – Каждый, кто примет моё предложение, будет обязан отслужить клану и мне сто лет, что будет подтверждено клятвой Хаосу. Желающим разорвать соглашение потребуется выплатить в десять раз больше озвученной мною цифры, – я вновь замолчал на некоторое время.

– Да, это огромное число, но оно в полной мере отражает ваши потенциальные возможности и бонусы при получении подобных уровней самыми первыми в нашем Княжестве! Как я уже сказал – у вас полчаса на принятие решения, после чего я объявлю о самых ближайших планах тем, кто останется тут, – временно закончил я, спустился с трибуны и отозвал в сторону Саню.

– Это предложение так же распространяется и на тебя, как и на всех остальных членов Ближнего Круга. Несколько часов назад семеро из него уже принесли мне клятву и получили свои пятисотые уровни.

– Семеро? Учитывая, что нас всего восемь, я остался последним… – верно подсчитал он.

– Да, у тебя так же есть тридцать минут. Но, если ты откажешься, мне придется сместить тебя на иную должность. Сам понимаешь… – не завершил я фразу, давая ему шанс самому придумать оправдание, которое я не озвучил.

Таймер в верхнем правом углу зрения исправно отсчитывал таящие секунды…

С темными эльфами все прошло совсем иначе. Каждый из них и так приносил мне клятву о вечном служении. Самые старые сделали это ещё в тот момент, когда почившая уже Танириэль вступила в клан. Новые – перед обращением, повторяя эту клятву после получения новой расы.

Первым делом я прокачал тех, с кем больше всего знаком, включая свою личную гвардию и телохранителей. Следом – тех, за кого поручились эти дроу, и так далее. Глупо думать, что клятва способна сделать из каждого эталон верности и работоспособности. Пусть каждый из них и проходил бешеную проверку перед тем, как я над ним работал, но некоторые умудрялись скрывать свои тайные пристрастия и очевидные минусы.

Так, например, этот мир увидел первого беспробудного пьяницу-дроу, который пустился во все тяжкие после получения желаемой расы. Откатить, к сожалению, его обратно до человека невозможно, но первородные забрали его куда-то к себе, обещая исправить его за пару месяцев. Кто такие первородные? Так мы называет тех дроу, которые попали ко мне на службу ещё при Танириэль, до того момента, пока у меня не появилось звание «Короля дроу».

Не буду описывать степень изумления, гнева, недовольства и ещё кучи других эмоций того самого Ближнего Круга, о чьем созыве и я объявил, после объявления о подобном усилении армии. Мне казалось, что вот-вот начнется первый в истории Княжества бунт против меня, организованный моими ближайшими помощниками, но, поспорив несколько часов, все успокоились и, если не согласились с моими доводами, то, хотя бы, приняли их и моё решение.

Неким буфером послужило то, что я прокачал хотя бы их, как и отобранный Мирузом десяток магов разума. Они и будут заниматься хранилищем опыта. Если бы не это, то пришлось бы показывать все плюсы диктатуры от моего лица, посылая всех нафиг.

Ровно тридцать минут спустя окончания своей речи я вновь поднялся на трибуну и медленно осмотрел стоящих напротив существ.

Две тысячи. Ровно столько стояло напротив меня судя по моему радару. А это значит, что никто не ушел, отказавшись от моего предложения.

– Ну что ж…

Астрал

– …давай теперь коротко про переговоры, – сказал Велиал, с непроницаемым лицом выслушав историю Азатромана.

– Если выразить одним словом – плохо. С предыдущим императором было проще, мы почти договорились о содействии, которое полностью совпадало с вашими планами. С Азезелем все иначе. Он открыто симпатизирует вашему главному жрецу, который и вытащил его из тюрьмы, вернув на трон…

– У тебя, как ты уже сказал, не получилось победить нашего князя, хотя мы снабдили тебя всем, что только возможно.

– Не совсем. Была бы у меня мифриловая броня…

– Нет! Рано её доставать, иначе придется делиться и усиливать и так практически неконтролируемого инквизитора, – категорически отверг Велиал.

– Он получил то, за чем шёл. Сколько ему осталось до полной сборки?

– Не знаю, этот сет умудряется скрывать о себе информацию даже от меня. Но, думаю, не так и много, что меня печалит.

– Знаешь, что он ему даст? – заинтересовался Азатроман.

– Понятия не имею, это и настораживает больше всего…