В оковах босса мафии

9

ДЖЕЙН

— Ты была очень тихой этим утром.

Я вздрагиваю, отпрыгиваю назад на своем месте и испускаю небольшой крик, прежде чем замечаю, что это Тейлор. Он, как обычно, держит в руках две чашки кофе и ставит одну на мой стол.

Я прижимаюсь к груди и выдыхаю.

— Ты меня напугал.

Он садится на сиденье напротив моего стола.

— Прости. Я не хотел. — Он щурится, изучая мое лицо. — У тебя все в порядке? Ты сегодня выглядишь как не в своей тарелке.

— Все в порядке. Просто сегодня мне не хватает сна, и я немного чувствительна к свету. — Я не могу сказать ему, что Маркус не только ночевал у меня вчера, но и что у нас был секс. И уж точно я не могу рассказать ему о сообщении с угрозами, которое я получила сегодня утром.

Тейлор довольно умен, он быстро сложит два и два и узнает о моих отношениях с Маркусом. Я не могу рисковать, чтобы это произошло.

Тейлор пристально изучает меня, его беспокойство заметно по нахмуренным бровям. Очевидно, что он не верит в мою историю, но, скорее всего, он решит, что я просто переживаю из-за этого дела.

— Я могу чем-нибудь помочь?

Я качаю головой, пытаясь отогнать нахлынувшие мысли.

— Нет, со мной все будет в порядке. Спасибо за кофе.

Он кивает, не совсем убежденный, но уважающий мои границы.

— Хорошо, но если тебе нужно поговорить или что-то еще, я здесь.

— Спасибо, Тейлор, — отвечаю я, благодарная за его понимание, и делаю глоток кофе, надеясь, что его тепло развеет затянувшееся беспокойство внутри меня.

Тейлор откинулся в кресле, его взгляд прикован ко мне, словно пытаясь расшифровать скрытое беспокойство, написанное на моем лице. Я чувствую укол вины, осознавая, что храню от него секреты.

Тейлор — самый близкий мне человек, кроме Ким. Я уверена, что он не осудит меня слишком строго, если узнает о моих отношениях с Маркусом, но дело не только во мне и Маркусе. Тот, кто прислал это сообщение, вероятно, давно следит за мной и наблюдает за мной. Если это как-то связано с делом, которым я занимаюсь, то слишком опасно впутывать в него кого-то, кто не является Маркусом.

Как бы я ни дорожила нашей дружбой, некоторые вещи лучше не рассказывать, особенно если они связаны с хладнокровными убийцами и леденящими кровь посланиями.

— Итак, есть планы на выходные? — Спрашивает Тейлор, пытаясь увести разговор от очевидного напряжения, витающего в воздухе.

Я беру паузу, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить, желая отвлечь его внимание от слишком глубокого проникновения в мои личные дела.

— Не совсем, наверное, просто посплю и посмотрю какой-нибудь сериал.

Он тихонько хихикает, и этот звук ослабляет напряжение между нами.

— Звучит как план. Иногда небольшой отдых, это все, что нам нужно.

Я киваю в знак согласия и заставляю себя улыбнуться.

— Я не очень люблю телевизор, но иногда он помогает мне расслабиться. Что ты делаешь?

Он почесывает затылок.

— Иду на свидание с девушкой, с которой познакомился в приложении для знакомств.

— Ты шутишь?

— Нет. Если честно, я немного нервничаю.

Я улыбаюсь своей первой искренней улыбкой с тех пор, как вошла в офис сегодня утром.

— Я рада за тебя.

Тейлор ни с кем не встречался с тех пор, как его девушка рассталась с ним два года назад. Как и я, он предан своей работе. Я искренне рада, что он наконец-то смог отойти от нее и той боли, которую причинили ему их отношения.

— Надеюсь, твое свидание приведет к чему-то большему.

Он ухмыляется, его щеки становятся темно-красными.

— Я тоже на это надеюсь. — Он отпивает свой кофе. — А ты?

Мои брови взлетают вверх.

— А что я?

— У тебя ни разу не было отношений с тех пор, как ты поступила на службу в полицию. Что случилось?

Мой пульс учащается, а желудок вздрагивает.

— Эм… — Черт, я не могу позволить себе запинаться. — Скажем так, отношения, это не мое. Я предпочитаю быть свободной птицей.

— Ты также не ходила на вечеринки и не имела отношений на одну ночь.

Мои легкие сжимаются. Мне это не нравится.

— Откуда ты знаешь?

— Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой в этом офисе.

Он действительно знает меня лучше, чем кто-либо другой.

Черт!

Утреннее сообщение делает меня чувствительной. Возможно, даже более чувствительной, чем следовало бы.

Успокойся, Джейн. Расслабься.

Я делаю глубокий вдох, напоминая себе, что Тейлор ни в чем из происходящего не виноват.

— Не нашла времени для удовольствий. Но я постараюсь развлекаться в будущем.

Тейлор смотрит на часы, отмечая время.

— У меня встреча с шефом. Береги себя, хорошо?

— Да, и ты тоже. Удачи тебе на свидании, — отвечаю я, наблюдая, как он бросает пустую чашку из-под кофе в мусорное ведро рядом с моим столом и выходит из кабинета, оставляя меня наедине с моими мечущимися мыслями.

Как только он уходит, я откидываюсь на спинку стула, испуская тяжелый вздох. Тяжесть раскрытия убийства, угроз и тайных отношений кажется удушающей, но раскрывать правду о Маркусе и угрозах нельзя.

Если я и должна кому-то рассказать, так это Маркусу. Он единственный, кто может выследить того, кто отправил сообщение, и расправиться с ним, если понадобится.

Я достаю телефон, прокручиваю сообщения и останавливаюсь на полученном ранее сообщении с угрозами. Мои пальцы зависли над экраном, размышляя, обратиться ли за помощью к Маркусу или справиться с этим самостоятельно.

Офис наполнен отдаленным гулом принтеров и щелканьем клавиатуры, остальные сотрудники продолжают свою работу. Настенные часы за моей спиной вдруг звучат слишком громко.

Позвонить ему или не звонить?

Проходит минута, прежде чем я принимаю решение. Я думаю о том, что он может делать и что я могу ему помешать. Кроме того, я все равно не могу разговаривать с ним по телефону в присутствии коллег.

Я: Привет, ты не против поболтать?

Он сразу же читает сообщение, как будто ждал, что я ему напишу. Я улыбаюсь, пока он набирает текст.

Маркус: Я всегда свободен, чтобы поболтать с тобой, amore. Как дела?

Я: Отлично. Я получила сообщение. Не знаю, может, я слишком остро реагирую.

Маркус: Дай мне посмотреть.

Я делаю паузу.

Я: Будет лучше, если я покажу тебе наедине.

Маркус: Где ты?

Я: На работе

Маркус: Давай поговорим за обедом. Я сам заеду за тобой.

Время летит как в замедленной съемке, и к тому моменту, когда часы пикают, сообщая о том, что пора обедать, я уже изнемогаю от ожидания.

Мой телефон звонит, когда я наношу блеск для губ.

Маркус: Я на парковке. Белый Porsche. Тонированные стекла

Собрав сумочку и телефон, я выхожу на парковку, где меня ждет Маркус. Проходит меньше минуты, прежде чем я замечаю его Porsche. Он открывает пассажирскую дверь, и я запрыгиваю в салон, закрывая дверь и устраиваясь внутри.

В машине пахнет корицей, кедровым деревом и лосьоном после бритья. Я делаю долгий вдох, наслаждаясь ароматом Маркуса. Кажется, я становлюсь зависимой от его запаха, и могу ли я винить себя? Он так хорошо пахнет.

— Ты выглядишь великолепно, милая — вырывается из его уст. Мой желудок вздрагивает, его комплименты каждый раз застают меня врасплох.

Маркус, должно быть, одержим тем, как я выгляжу, потому что я могу быть одета в лохмотья, и не думаю, что это помешает ему сказать мне, как хорошо я выгляжу. Сегодня на мне нет ничего особенного. Просто мои обычные брюки, шелковый топ кремового цвета и черный пиджак. Я выгляжу средне, если хотите знать мое мнение.

— Спасибо, — бормочу я, застегивая ремень безопасности. Я вздыхаю, откидываясь на сиденье. — Перерыв всего тридцать минут, возможно, ты захочешь уже поехать.

И это полицейский участок. Я бы не хотела, чтобы кто-то из моих пронырливых коллег попытался выяснить, кому принадлежит Porsche и застукал нас вместе. Хотя окна сильно затонированы, так что это не такая уж большая проблема.

— Да, мэм. — Он направляет машину с парковки, одной рукой держась за руль, а другой переключая песню на радио. — Что это за смс, о котором ты хотела со мной поговорить?

Я закрываю глаза, как будто это как-то поможет мне набраться смелости и рассказать ему об этом. Он сейчас здесь, так что решение не говорить ему даже не входит в список возможных вариантов.

— Да, я получила сообщение. — Я выталкиваю слова из горла, но они звучат как шепот. — Угрозу.

Он ненадолго отводит взгляд от дороги и поднимает брови.

— От кого?

— Неизвестный номер. — Я вздыхаю, стараясь не обращать внимания на стук сердца в ушах. — Там было сказано держаться от тебя подальше или я умру. Они следят за мной, и они даже…

— Продолжай.

— Они слышали, как мы занимались сексом.

Он крепче сжимает руль и ворчит.

— Черт. — Он останавливается перед шикарным рестораном. На стальной табличке в верхней части здания рядом с логотипом ресторана — колпаком повара, ложкой и вилкой — крупно написано "Nouveau Table".

Он не дает ответа до тех пор, пока мы не оказываемся внутри. Официантка ведет нас в VIP-секцию ресторана. Это красная комната, украшенная розами и ароматическими свечами.

Здесь только один стол с двумя стульями. Это идеальное место для свидания. Мы оба садимся, делаем заказ официантке, и она уходит.

— Дай мне посмотреть текст.

Я роюсь в сумке в поисках телефона, беззвучно ругаясь, пока моя рука перебирает ключи, косметику и прочие мелочи, пока в конце концов не находит телефон, спрятанный в углу сумки.

Разблокировав телефон, я прокручиваю сообщение и передаю трубку Маркусу. Он хмурится, читая сообщения, и его пальцы крепко сжимают мой телефон.

— Тебе стоит ослабить хватку, пока мой телефон не превратился в пыль в твоей руке.

Он выдыхает, как будто все это время сдерживал дыхание.

— Тебе нужна охрана, Джейн. Кем бы ни был этот ублюдок, он действительно следит за тобой.

— Я не могу просить защиты у своих коллег. Это значит, что мне придется признать, что у меня с тобой личные отношения. За это я могу потерять работу.

— Кто сказал, что полиция должна тебя защищать? — Он протягивает руку, возвращая мне телефон. Я с облегчением осматриваю его и не замечаю трещин. — Я защищу тебя.

— Как?

— Я поручу работу своим людям, пока не выясню, кто ответственен за этот мусор. — Он сужает глаза и смотрит на меня, выражение его лица омрачено беспокойством. — Ты ведь не возражаешь?

На кончике моего языка уже вертелось желание возразить, но теперь я не могу. Маркус выглядит так, будто действительно беспокоится о моей безопасности, и я буду идиоткой, если разозлю его за то, что он просто заботится.

— Я не против, но они должны держаться от меня подальше, насколько это возможно.

Он кивает.

— Я прослежу, чтобы они это сделали.

Я кладу телефон обратно в сумку.

— Как ты собираешься найти того, кто отправил сообщение? У тебя есть идеи, кто это может быть?

Он качает головой.

— Нет, но поверь мне, я найду, кто это. Если кто-то причинит тебе вред, он умрет медленной и мучительной смертью.

Я вздрагиваю. Я не могу понять, горят ли мои легкие от жестокости его голоса или от того, что он готов убить ради меня. Жар колет мою шею, спускаясь к животу. Я должна бояться Маркуса. Он часть мафии и, скорее всего, хладнокровный убийца, в противном случае он не стал бы говорить о медленном и мучительном убийстве. Я слышала истории и занималась делами, в которых они убивали людей. Это никогда не бывает красивой сценой.

Инстинкты должны были бы заставить меня бежать от него, потому что он опасен, но мое глупое сердце не позволяет мне этого сделать. Я нахожу его интригующим. Меня влечет к нему, хотя это смертельно опасно для меня.

Офицер полиции и мужчина мафиози.

О таком еще никто не слышал. Это запрещено, и люди, узнав о наших отношениях, будут смотреть на них с неодобрением. И все же я как мотылек, которого тянет к пламени, могу обжечься, но не думаю, что смогу держаться от него подальше.

Может быть, желание танцевать в открытом пламени угаснет. Может быть, я смогу узнать о нем что-то, что действительно вызывает у меня отвращение. Что-то, что не связано с его принадлежностью к мафии.

Тогда я проснусь и буду держаться от него подальше. Может быть.

Нам приносят еду, и я помогаю официантке поставить тарелки на стол. Когда мы закончили, она шепчет:

— Спасибо.

Я провожаю ее взглядом, пока она уходит, и только потом обращаю внимание на свою еду. Я заказала пасту Гриция. Я решила, что это хорошее блюдо, поскольку Маркус привел меня в итальянский ресторан. У Маркуса паста Путтанеска. Выглядит вкусно, даже лучше, чем моя. У меня слюнки текут, когда я смотрю, как он накручивает пасту на вилку и подносит ее ко рту. Он старается сохранять безучастное выражение лица, но слегка постанывает, и я понимаю, что еда хороша.

Я поддаюсь искушению покопаться вилкой в его еде и беру вилку. Вместо того чтобы расстроиться, как я ожидала, он улыбается, когда я подношу вилку ко рту. Вкус хороший. Очень хороший.

Теперь я хочу его еду, а свою даже не попробовала.

Я придираюсь к курице в макаронах, хотя знаю, что она будет вкусной, но я хочу, еду Маркуса.

— Можешь взять мою, — говорит он, отодвигая мою тарелку с едой и ставя на ее место свою.

Я отмахиваюсь от него.

— Нет. Нет. Все в порядке. Моя тоже вкусная. Пожалуйста, ешь.

— Бери. Я могу просто заказать еще одну порцию.

Я качаю головой, мои щеки красные от смущения.

— Мне не следовало есть из твоей тарелки. Прости.

Мои волосы падают мне на лицо, и он аккуратно заправляет их за ухо. Его большой палец легонько касается мочки моего уха, посылая искру электричества по всему телу.

— Почему я должен злиться, что ты ела из моей тарелки?

— Ну…

— Я буду голодать до конца своих дней, если это означает, что я буду смотреть, как ты ешь, — говорит он самым спокойным тоном и с самым пустым лицом. — Ешь.

В моем животе просыпаются бабочки, а дыхание сбивается.

Господи. Я не могу дышать. Я слишком взволнована, чтобы дышать.

Я начинаю есть, переключая свое внимание на еду, чтобы не растаять под его пристальным взглядом. Кажется, я нашла новый любимый ресторан, куда буду заходить, когда мне захочется побаловать себя хорошей едой.

Маркус наблюдает за тем, как я ем, передавая мне салфетку и воду, когда они мне нужны. Он съедает пару кусочков с моей тарелки, и это все.

Я заканчиваю есть, и он звонит в колокольчик в центре стола. Я вытираю губы, когда приносят счет.

Я тянусь к сумке и достаю кошелек. Я хочу заплатить свою долю, так как все равно съела большую часть еды, но у меня челюсть падает, когда я вижу сумму на нем. Две тарелки пасты и вода, которые мы съели, вдвое превышают мою месячную зарплату.

Новый любимый ресторан, моя задница. Я буду в долгах и бездомной, если хоть раз здесь поем. Как еда может быть такой дорогой? Мой рот все еще открыт, когда Маркус расплачивается по счету. Официантка убирает со стола и исчезает.

Я наклоняюсь над столом и дергаю за рукав его костюма.

— Это было чертовски дорого, — шепчу я, как будто мы не единственные люди в комнате.

— Это самая дешевая еда, которую я когда-либо ел. Я привел тебя сюда только потому, что не хотел уходить далеко от твоего офиса.

Теперь у меня не только отвисла челюсть, но и глаза вылезли из глазниц.

— Самая дешевая? Ты, наверное, шутишь?

— В следующий раз я отвезу тебя куда-нибудь получше.

— Нет. Я лучше возьму картошку фри и крылышки из KFC. Это намного дешевле.

Маркус смеется, его глаза блестят от удовольствия.

— Я буду угощать тебя вкусной едой так часто, как только смогу. Тебе не придется перекусывать в KFC, если тебе не захочется.

Он встает и протягивает мне руку. Я беру ее, и он выводит нас из ресторана, открывает пассажирскую дверь своего Porsche и ждет, пока я сяду, прежде чем закрыть ее.

Он идеальный джентльмен, когда хочет. Обойдя водительское сиденье, он садится, пристегивает ремень безопасности и заводит двигатель.

— Ты в курсе, что сегодня утром в одном из наших отелей был проведен обыск и изъятие?

— Что?

— Полицейские наведались в один из наших отелей в Гудзон-Ярдс. Похоже, поступила наводка, что мы занимаемся там нелегальным бизнесом.

Мой мозг затуманивается, пытаясь осмыслить то, что он только что сказал.

— Как они могли сделать это без ордера?

— У них был ордер.

Этого не может быть. Почему я не знала об этом? Тейлор не стал бы делать что-то подобное, не поставив меня в известность. Не стал бы.

В горле образуется комок, и мне становится трудно сглотнуть.

— Я выясню, в чем дело, когда доберусь до офиса.

Остаток пути мы едем в полной тишине. Я прислонилась головой к окну, поглощенная своими мыслями.

— Мы на месте, — говорит Маркус, останавливая машину на парковке. — Позаботься о себе и позвони мне, если что-то понадобится. А насчет обыска и изъятия не думай об этом слишком много.

Я вдыхаю, мои плечи поднимаются и почти сразу же опускаются.

— Не буду, — говорю я ему, прекрасно понимая, что это все, о чем я буду думать до конца сегодняшнего дня. У меня такое чувство, что что-то не так, кто-то что-то скрывает, но я никак не могу взять себя в руки.

— Спасибо за обед.

Он кивает.

— Не за что.

Я выхожу из машины и направляюсь в свой кабинет. Тейлор сидит перед моим столом, когда я вхожу в офис. Его лицо озаряется, когда он замечает меня, как будто он ждал меня.

— Вот ты где, — говорит он с игривой ухмылкой.

Я не отвечаю на его улыбку. Не могу. Не после того, как я только что узнала, что он сделал, не сказав мне ни слова. Усевшись в кресло, я кладу свою сумку на нижнюю часть стола.

— Ты ждал меня?

— Да. Где была?

— Кто хочет знать?

Он опирается рукой о мой стол, наклоняясь ближе.

— Все в порядке?

Злость бурлит в моих венах. Ненавижу, что он сидит здесь и притворяется, что не сделал ничего такого, из-за чего я могла бы разозлиться.

— Нет. Все не в порядке. Можешь объяснить, как прошел обыск и арест в одном из отелей Романо?

— А, это. — Он откидывается назад, проводя пальцами по бороде. — Шеф отдал приказ сегодня утром, и я не мог отказать. В конце концов, он же шеф.

— Почему ты не сказал мне? Я думала, мы напарники.

— Так и есть. Просто у меня не было возможности.

Я фыркнула, проведя зубами по нижней губе.

— Но у тебя была возможность принести мне кофе и несколько минут сидеть за моим столом, спрашивая, какие у меня планы на выходные, и рассказывая о своем свидании. Это имеет для тебя смысл?

— Прости. Ты права, я должен был тебе сказать, и у меня нет оправдания тому, что я тебе не сказал. — Он делает паузу и оглядывается по сторонам. — Как ты узнала об обыске и изъятии.

Отлично, теперь меня будут допрашивать.

Я прикусываю язык, стараясь тщательно подбирать слова. Я не могу заикаться или давать объяснения, которые не имеют смысла. Тейлор все поймет.

— Ну, Маркус Романо позвонил мне, пока я была на обеде. Помнишь, я дала ему свою контактную карточку в Адской кухне на днях.

— Зачем ему звонить тебе?

Я пожимаю плечами.

— Не знаю точно. Он просто спросил, почему возникла необходимость обыскать отель, и пожаловался на то, что его бизнес нарушен.

Я внимательно смотрю на него в поисках реакции, и когда он кивает, я понимаю, что он принял мое объяснение.

— Логично. — Я оглядываю офис, замечая, что не видела Джоша с тех пор, как пришла на работу утром. — Где Джош?

— Он взял больничный сегодня утром. Он заболел гриппом.

Значит, Джош тоже не знал об обыске и изъятии. У Джоша большой рот, он бы позвонил мне, если бы знал. И все же у меня есть ощущение, что что-то не так.

Расправив плечи, я перехожу на менее раздраженный тон.

— Почему шеф отдал приказ о обыске, не поставив в известность остальных членов команды?

Тейлор на мгновение замешкался.

— Это была тонкая зацепка. Он хотел держать ее в секрете, пока у нас не будет более конкретной информации.

Мои инстинкты покалывают скептицизмом. Объяснение кажется хлипким. Удобно, что меня здесь не было, как и Джоша.

— Тонкая зацепка? И ни я, ни Джош не знали о ней?

Он неловко ерзает на своем месте, в его чертах проскальзывает слабый намек на чувство вины.

— Я знаю, что должен был сказать тебе, и прошу прощения за это. Но шеф настоял на секретности.

Мои мысли бегут. Я не подозреваю Тейлора, но не могу сказать ничего хорошего о шефе Смите.

— Что именно вы искали? И почему именно отель Романо?

Тейлор вздыхает.

— Это часть текущего расследования некоторых незаконных действий, в основном отмывания денег. Шеф считает, что это может навести нас на след убийств.

Я киваю, стараясь казаться бесстрастной, несмотря на колотящееся сердце.

— Прекрасно. Ваша встреча с шефом Смитом была связана с обыском и изъятием?

Тейлор открывает рот, но прежде, чем он успевает произнести хоть слово, входит шеф, а рядом с ним еще один мужчина. Мужчина почти такого же роста, как Маркус, с ярко-голубыми глазами и вьющимися каштановыми волосами.

Он красив, но не настолько, как Маркус. Его поразительные черты знакомы. Клянусь, я видела его раньше.

Они подходят к моему столу, и я выпрямляюсь.

Шеф Смит улыбается, глядя на меня.

— Детектив Салливан, познакомьтесь с помощником окружного прокурора Родригесом. Отныне он будет курировать дело Адской кухни.