В погоне за талисманом

23. Что скрывала старая кузница…

Рано утром к мальчишкам зашел Адольф Руфимович и предупредил их, чтобы они никуда не уходили.

— Пойду договариваться с властями, — сказал он, — может, что и выйдет.

Затем он дал ребятам деньги на завтрак и ушел. Борис и Генка еще повалялись в постелях. Накопившаяся усталость дала о себе знать: совершенно не хотелось вылезать из-под одеял! Но все же голод преодолел лень, и друзья кое-как заставили себя выйти на улицу — пройтись до кафе. День был пасмурный. Дул холодный ветер.

— Вот еще и погода портится, — хмыкнул Генка.

— Ничего, зато свадеб меньше будет, — заметил Борис.

За завтраком их и застал Адольф Руфимович. Он сел за их столик, заказал себе кофе с булочкой и сказал:

— У меня для вас две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

— Давайте с хорошей, — заявил Генка. — Не хочется себе сразу аппетит портить.

— Хорошая новость состоит в том, что на сегодня не запланировано до обеда ни одной свадьбы. И власти, собственно, не против, чтобы профессор истории (Адольф Руфимович показал на себя) и его ученики (он указал на Генку и Бориса) осмотрели старую кузницу. Но…

— Что но? — заволновались ребята.

— В этом и состоит плохая новость. Но — они нам разрешают провести осмотр только в течение одного часа.

— А за нами будет кто-нибудь присматривать?

— Нет, я подписал бумаги о том, что беру на себя ответственность за полную сохранность помещения и интерьера.

— Тогда еще не так страшно, — вздохнул Борис. — За час, я думаю, управимся.

— Конечно, управимся, — поддержал друга Генка.

— Тогда кончайте трапезничать и пошли к кузнице!

Профессор залпом допил свой кофе, расплатился и вышел из кафе. Борис и Генка отправились за ним. Возле кузницы их поджидал вчерашний кузнец. Правда, одет он был не в килт, а в обычные спортивные штаны. Он открыл кузницу, отдал ключ профессору Шварцу и сказал:

— Вот, держите ключ. Через час я приду. Будьте предельно аккуратны!

— Обязательно! Не волнуйтесь! — заверил его Адольф Руфимович.

Он спрятал ключ в карман своего сюртука, завел мальчишек внутрь и зашел следом сам. Дверь они за собой закрыли, чтобы их никто понапрасну не отвлекал. Борис внимательно осмотрел помещение. Здесь все было вроде бы и настоящее, но все же смотрелось как на картинке.

— Слишком чисто, — заметил Генка.

— Да, на кузницу мало похоже, — пробормотал Борька.

— Не теряйте времени, — сказал профессор Шварц. — Десять минут уже прошло.

Мальчишки кивнули. Борис снял с плеч рюкзак и достал оттуда жезл. Он взял его двумя руками и принялся обходить кузницу. Он обошел уже две трети помещения, но жезл ни на что не реагировал. Мальчуган направился к центральной части, где стояли профессор Шварц и Генка. Когда он проходил мимо наковальни, изумруд вдруг вспыхнул, и тонкий зеленый луч упал на пол.

— Стой! — крикнул профессор Шварц. — Запомнил место, куда показал луч?

— Основание наковальни! — произнес Борис.

Он прошел по кузнице еще раз, но больше жезл ни на что не указывал. Парнишка убрал его в рюкзак. Тем временем профессор внимательно осмотрел постамент, на котором помещалась наковальня.

— Ничего примечательного, — заметил он. — Постамент прочно соединен с полом. Никаких щелочек, трещинок, никаких зацепок.

Борька и Генка тоже присоединились к Адольфу Руфимовичу.

— Такое ощущение, — произнес Генка, — что этот постамент всегда был здесь. Он какой-то монолитный.

— Нет, Геннадий, ты не прав. Постамент был смонтирован несколько позже, чем была построена эта кузница, и явно подвергался реконструкции.

— А может, просто устроить небольшой подкоп под наковальню? — предложил Борис.

— Да, но когда мы будем это делать? У нас осталось тридцать пять минут. Да и следы подкопа мы вряд ли сможем скрыть.

Борька стал нервно ходить туда и сюда по кузнице.

— Успокойся, Борис, — сказал Адольф Руфимович. — Давай рассуждать логически. Что в этой кузнице могло остаться с восемнадцатого века без изменений? Сами стены кузницы, жаровня и пол, вернее, подпол. Все остальное могло быть подвергнуто реконструкции. Поэтому сейчас я внимательно осмотрю все стены, ты, Борис, займешься жаровней, а Геннадий поползает по полу. Уж не обессудь, Геннадий!

— А что мы должны искать? — спросил Генка.

— Все, что угодно, — ответил профессор. — Иного выхода у нас все равно нет.

И все трое принялись за тщательный осмотр.

— Осталось пятнадцать минут, — сказал Борис, глядя на часы.

— У меня ничего, — хмуро произнес профессор Шварц.

— У меня тоже, — присоединился Борька. — Ген, что у тебя?

— Я же вам не поисковая машина, — сказал Генка, ползая на коленях по полу возле жаровни.

Наконец он вплотную подполз к стене, у которой размещалась жаровня, и прямо там — между жаровней и полом — увидел углубление.

— Смотри-ка, это что такое? — сказал Генка сам себе. — Наверное, мышиная нора. Терпеть не могу этих животных. Надеюсь, они меня не укусят…

Так, рассуждая вслух, мальчишка засунул в углубление палец и воскликнул:

— Борька, профессор! Здесь что-то есть! Рычажок какой-то!

Борис и Адольф Руфимович немедленно кинулись к Генке, но тот уже успел нажать на рычаг. Раздался громкий щелчок, и постамент с наковальней плавно отъехал в сторону.

— Смотри-ка! — восхищенно пробормотал Генка.

Борька подошел к месту, где только что стояла наковальня. Там оказалось небольшое отверстие, в котором лежало нечто, напоминающее яйцо. В этот момент раздался стук в дверь.

— Профессор, — раздался голос кузнеца, — ваше время вышло. К тому же скоро подъедет группа туристов, мне нужно подготовиться!

Борис быстро нагнулся, вытащил «яйцо» и спрятал его в карман. Генка снова нажал на рычаг, а профессор Шварц принялся громко кашлять, чтобы заглушить щелчок.

— Иду, иду, — громко сказал он.

Борис в это время внимательно осматривал постамент с наковальней. Никаких следов того, что тот двигался, заметно не было. Генка встал с пола и отряхнулся. Профессор Шварц открыл дверь. Вошел кузнец, подозрительно осматривая все вокруг. Ничего не обнаружив, он спросил:

— Ну как, вы написали очерк о нашей кузнице?

— Почти, — замялся Адольф Руфимович, — нужны еще кое-какие доработки. Спасибо огромное за сотрудничество!

Он пожал кузнецу руку. Тот улыбнулся и сказал:

— Пожалуйста! Решите с кем-нибудь обвенчаться, милости просим к нам!

Генка и Борис зафыркали, а профессор Шварц криво усмехнулся и ответил:

— Обязательно!

После этого Борька прихватил рюкзак, они вышли из кузницы и направились в гостиницу. Они не вошли, а буквально вбежали в номер Адольфа Руфимовича, так им не терпелось рассмотреть свою находку. Борис достал «яйцо» и передал его профессору.

— Хм, — сказал тот, — шкатулка в форме яйца! Тонкая работа. Смотрите, какой витиеватый узор идет по поверхности!

Генка и Борис уставились на шкатулку, но никакого особенного впечатления она на них не произвела.

— Адольф Руфимович, как бы ее открыть? — робко произнес Борька.

— Сейчас, молодой человек… А вот и замок!

— Где? — в один голос крикнули мальчишки.

— Вот, видите маленькая дырочка? Дайте-ка мне что-нибудь остренькое.

Генка порылся у себя в рюкзаке и извлек булавку.

— Подойдет? — спросил он.

— Сейчас посмотрим…

Профессор Шварц взял булавку, открыл ее, вставил острый конец в отверстие и слегка надавил. Послышался щелчок, и одна половинка «яйца» слегка приподнялась над другой.

— Получилось! — заметил профессор.

Он вернул булавку Генке и очень осторожно открыл шкатулку. Внутри лежал свернутый листок бумаги. Адольф Руфимович развернул его и сказал:

— Тот же почерк — почерк Линн!

Он погрузился в чтение, а потом произнес:

— Итак, здесь написано:

«Ты нашел первый след, Идущий за мной!

Второй след оставлен на камне босоногим монахом. Если встать спиной к этому камню и отсчитать шестнадцать шагов в направлении уходящего солнца, то найдешь след третий…»

— Очередная загадка, — хмыкнул Генка.

— Босоногим монахом, босоногим монахом… — забормотал Адольф Руфимович. — А вы знаете, ведь есть такая легенда. О том, что черт как-то поспорил с монахом. Причину их спора я не помню, но только черт взял огромный камень и кинул в монаха. А след от удара об его пятку якобы так и остался на камне. С тех пор камень стали называть «пяточным камнем».

— О, нам это как раз подходит! — радостно воскликнул Борька. — И где это место находится?

— Не так далеко отсюда. Ведь это одна из легенд о знаменитом Стоунхендже.

— Замечательно, теперь у нас есть следующий ориентир! — восторженно произнес Борис.

— Что ж, если нас больше ничего здесь не держит, то я пошел на железнодорожную станцию — узнавать расписание поездов, — сказал профессор Шварц.

— А мы немножко отдохнем, — вставил свою реплику Генка.

Мальчишки зашли к себе в номер, а Адольф Руфимович ушел. Вернулся он лишь через пару часов.

— Придется нам с вами заехать в Лондон, — с порога начал он. — Ведь без соответствующих документов нас на пушечный выстрел не подпустят к Стоунхенджу.

— Когда выезжаем? — только и спросили мальчишки.

— Через три часа. Так что собирайтесь. Нужно еще номера сдать.

Адольф Руфимович ушел к себе, а Генка и Борька стали собираться в спешном порядке. Они все проверили, чтобы ничего не забыть, и сдали номер. Минут через пятнадцать к ним присоединился профессор Шварц. Они наскоро перекусили в одном из ближайших кафе и отправились на станцию. Почти сразу после того, как они добрались, подошел поезд. Наши путешественники заняли свои места и отправились в Лондон.