В погоне за талисманом

37. Долина Смерти

Борис, Генка и Адольф Руфимович вышли наружу. Вертолет стоял на довольно ровной округлой поляне. Впереди, там, где она заканчивалась, начинался редкий лес. Среди деревьев наши герои увидели деревянный сруб.

— Так, Миш, осторожней, — вдруг послышался голос Олега Владимировича.

Борька оглянулся и увидел, что Михаил, Роман и Олег Владимирович выгружают парамоторы.

— Нужно помочь, — толкнул он Генку.

И мальчишки отправились на помощь. А профессор Шварц тем временем расспрашивал дядю Васю, где и когда тот видел «котлы» и «плиты». Вскоре машины были выгружены и собраны для полета.

— А нам хватит такой площадки для взлета? — забеспокоился Генка, оглядывая поляну.

— Конечно, — улыбнулся Михаил. — На парамоторе можно и с десятиметровой площадки взлететь, а тут метров сорок — пятьдесят в диаметре.

— Дядя Вася, ты пока в зимовье чаек вскипяти, все равно нас еще ждать придется, — заметил Олег Владимирович.

— Это успеется, — улыбнулся дядя Вася. — Хочу посмотреть, как вы взлетать будете. Уж больно зрелище завораживающее.

Олег Владимирович кивнул и стал давать последние указания Роману и Михаилу. Потом он обратился к нашим героям:

— Что ж, рассаживайтесь по машинам… и вперед!

Борька, Генка и профессор отправились каждый к своему парамотору.

— Не забудьте облететь места, про которые я вам говорил! — крикнул вслед дядя Вася.

Все расселись, и машины одна за другой взмыли в воздух. Борис заранее вытащил жезл и теперь держал его в руках. Но пока тот никак себя не проявлял. Борька посмотрел вокруг и понял, что среди растительности и болот сам он вряд ли заметит что-нибудь интересное. Парамоторы набрали высоту и свернули левее охотничьего зимовья. Примерно спустя час после начала полета впереди показалась довольно широкая река. Ее берега были сплошь завалены стволами полусгнивших деревьев.

— Это одна из речек — Олгуйдах, — крикнул Олег Владимирович, — что значит «там, где находятся котлы»! Теперь смотри внимательно, может, что увидишь!

Борька весь превратился в зрение, но среди поваленных деревьев и странной растительности ничего не было видно. Вдруг Генка, который летел с Михаилом чуть впереди, принялся истошно вопить и размахивать руками. Он указывал на что-то, находящееся правее парамоторов. Когда машина Олега Владимировича подлетела к тому месту, где кружили Генка и Михаил, Борис понял, отчего Генка пришел в такое возбуждение. Внизу, на заболоченном берегу реки, четко выделялся круг аномальной растительности. Был он настолько ровным, что можно было сразу догадаться о его искусственном происхождении. Диаметр круга был примерно метров девять. Борис немедленно направил на него жезл, но, увы, тот никак на круг не отреагировал. Олег Владимирович свернул правее реки и полетел над болотными топями. Пейзаж здесь был поистине удручающий. Болота, зыбкие берега которых поросли мхом. Черные стволы деревьев, торчащие то здесь, то там. Лишь далеко впереди была видна полоска настоящего зеленого леса. Жезл ни на что не реагировал, но Борька был даже этому рад. Уж очень ему не хотелось лазить по болотам. Парамоторы пролетели эту мрачную зону и теперь парили над лесотундрой. То здесь, то там стали попадаться действительно странные объекты. Один был похож на воткнутую в землю тарелку, другой — на перевернутый кверху дном огромный котел. Кое-где валялись какие-то необычные конструкции. Видимо, находилось все это здесь очень давно, поскольку было засыпано землей и поросло мхом и лишайниками. Борька с надеждой смотрел на жезл, но тот молчал. 4 часа полета прошли незаметно. Олег Владимирович крикнул, что пора возвращаться, поскольку топливо заканчивается. Машины развернулись и полетели в сторону охотничьего зимовья. Парамоторы аккуратно приземлились на площадку рядом с вертолетом дяди Васи. Пилота не было видно.

— Наверное, чай пьет, — предположил Михаил. — Предлагаю присоединиться к нему и пообедать.

Все согласились с Михаилом и отправились к деревянному срубу. Действительно, дядя Вася затопил печку, вскипятил чайник и теперь сидел, перекусывая, за столом. Он очень обрадовался, увидев наших героев.

— Ну, как, нашли? — был его первый вопрос.

— Смотря что, — ответил Олег Владимирович. — Котлы видели, какие-то конструкции тоже, но, очевидно, это не то…

— Как не то?! — возмутился дядя Вася.

— Жезл на них не реагирует, — мрачно произнес Борька.

— Жезл? Какой жезл? — не понял дядя Вася.

— Вот этот, — сказал Борис и показал жезл.

— Уж ты! — восхитился дядя Вася. — Подержать можно?

— Не стоит, может током ударить, — пошутил Олег Владимирович.

Все по очереди помыли руки в кадушке у двери и присели к столу, доставая съестные припасы.

— Просто я уже где-то такую штуку видел. Не совсем такую, но похожую, — заметил дядя Вася.

— Правда?! — удивился Борька. — Где?

— Да здесь недалеко. Если отсюда лететь на восток, то километров через шестьдесят будет стойбище. Там шаман один живет — Владимир Кондратьев его зовут. К нему много всякого народа приезжает: кто лечиться, кто будущее узнать. Вот у него я и видал такую игрушку.

— А ты никак по шаманам ходишь, а, дядя Вася? — усмехнулся Олег Владимирович.

— Да нет… Прилетала тут одна богатая дама из Москвы, бездетная. Очень ребеночка хотела. Вот и попросила к нему отвезти. Заплатила, прямо скажем, по-королевски. Ну а я что? Отвез, конечно. Принял он нас… Посмотрел на нее и говорит: «Много зависти на тебе, вот и не можешь зачать». Потом достал вот такую же штуку, вышел из яранги, взял ее в две руки и поднял над головой. От штуки луч пошел и в какой-то кустик уперся. Шаман подошел, сорвал несколько веточек с этого кустика, вернулся в ярангу и дает той даме. «На, — говорит, — сделаешь настой и будешь пить, пока он не закончится. Потом сможешь ребенка родить!» Ну вот, стало быть, улетели мы, а с полгода назад звонок у меня раздается. Та дама звонит. «Спасибо, — говорит, — дядя Вася, что свозили меня к шаману. Дочка у меня родилась. Будете в тех местах, поклон ему от меня передавайте!» Такие дела…

— Дядя Вася, так ты спасибо-то передал? — поинтересовался Михаил.

— Нет, не привелось еще в том стойбище бывать.

— Так может, и нам в то стойбище отправиться? — спросил, обращаясь к профессору Шварцу и Генке, Борис. — Может, шаман подскажет, куда дальше двигаться?

— Я думаю, так будет правильнее, — поддержал Борьку Олег Владимирович. — А то мы и сами не знаем, что ищем. Ведь Долина Смерти огромная! Мы как слепые котята тыкаемся. А так хоть направление будет. Так что давайте обедайте и вперед — к стойбищу!

Никто не стал возражать. Всем стало настолько любопытно, что с обедом было покончено в считанные минуты. После чего Роман и Михаил отправились заправлять парамоторы, а Олег Владимирович еще раз подробно расспросил дядю Васю о нахождении стойбища. Через четверть часа зашел Роман и сказал, что машины к полету готовы.

— Если б не казенное топливо, с вами бы полетел! — сокрушался дядя Вася. — А то ведь отчитываться придется за каждый литр.

— Да не переживай ты так, — успокаивал его Олег Владимирович, — привет от тебя передадим, спасибо тоже скажем! А ты при первой возможности сам туда слетаешь.

Наконец наши герои разместились по своим местам, и парамоторы взмыли вверх. Теперь Олег Владимирович свернул направо от зимовья. Внизу пронеслось несколько речек и перелесков. Потом вновь пошли болота и озера, и снова речки и перелески. Борька держал в руках жезл — на всякий случай. Примерно через час полета впереди им повстречалось стадо оленей. При звуке моторов они как один задрали головы кверху, а затем бросились бежать.

— Это домашнее стадо! — крикнул Олег Владимирович. — Значит, рядом человеческое жилье!

Действительно, чуть впереди, на берегу округлого озера, в которое впадала небольшая речушка, стояли десятка два яранг. Рядом бегали и играли дети, ходили люди.

— Начинаем посадку! — распорядился Олег Владимирович и показал знаком Михаилу и Роману спускаться.

Услыхав шум парамоторов, жители стойбища подняли головы и стали наблюдать за происходящим. После того, как машины опустились на поляну недалеко от поселения, наших героев с криками окружила детвора. Следом за ними подошли двое мужчин. Один был пожилым, другой — помоложе.

— Здравствуйте! — на вполне хорошем русском языке сказал старший.

Наши путешественники поздоровались.

— Наверное, к нашему шаману прилетели, — продолжил говорить пожилой мужчина. — Но он сейчас никого не принимает.

— Как не принимает?! — опешил Олег Владимирович. — Да, мы действительно к нему прилетели.

— А когда он сможет нас принять? — спросил профессор Шварц.

— Не знаем… Ждет он кого-то. Вчера с духами разговаривал. Говорит, что Великий Шаман должен к нему явиться.

— И когда этот шаман явится? — вмешался в разговор Роман.

— Говорит — скоро уже! А до тех пор не принимает никого. Только если в стойбище кто заболеет — тогда!

— Вот те раз! — хмыкнул Генка. — Летели мы, значит, летели, и все напрасно?!

— Подождите, — сказал Борис, — а можно хоть спросить у него об одной вещи?

— Спросить-то можно, — кивнул пожилой мужчина, — только люди стойбища к шаману просто так не пойдут. Боятся шибко! Сам иди!

— Хорошо! А куда?

— Вон за стойбищем тропинка начинается, и идет вокруг озера. Иди по ней! Как озеро обогнешь, тропинка в лес свернет. Там на поляне яранга шамана стоит. Только ты сразу-то в ярангу не входи — опасно! Вдруг шаман облик зверя принял?! Покличь его снаружи. А там жди, что будет!

— Спасибо, — сказал Борька.

— А то пойдемте к нам, чай пить, — улыбнулся пожилой мужчина. — Расскажете, что нового на Большой Земле.

— Мы бы с удовольствием, но мальчишки машины растащат на запчасти, — пошутил Олег Владимирович.

Действительно, Роман с Михаилом тщетно пытались отогнать детей, снующих вокруг парамоторов. Старик сказал что-то своему спутнику на непонятном языке, и тот прикрикнул на ребятишек. Те молча побежали к стойбищу.

— Теперь не придут, — заверил пожилой мужчина. — Слово старшего — закон! Идемте!

Олег Владимирович обратился к профессору Шварцу:

— Ну, что решим?

— Идите, пейте чай, — ответил профессор. — А мы с ребятами к шаману прогуляемся.

— Только вы там осторожнее, — прошептал подошедший Михаил. — Мало ли что! Шаман все-таки…

— Постараемся, — кивнул Борис.

После этого Олег Владимирович повернулся к мужчинам из стойбища и сказал:

— Что ж, идемте! Все новости вам расскажем, какие только сами знаем.

Старик улыбнулся и махнул рукой, чтобы следовали за ним. Олег Владимирович, Роман и Михаил отправились в поселок. Борька, Генка и профессор постояли несколько минут, пока их знакомые не скрылись в одной из яранг.

— А вон и наша тропинка, — указал Адольф Руфимович. — Что ж, время дорого! Пошли!

И они втроем отправились вокруг озера. Сверху оно выглядело совсем небольшим, но теперь, когда нужно было его огибать, оказалось, что оно вполне приличных размеров. Тропинка бежала недалеко от берега и была плотно утоптана. Было видно, что здесь частенько ходили люди. Спустя примерно полчаса тропинка свернула в лес. Тут росли высоченные сосны и ели.

— Наверное, им лет по сто, — предположил Генка.

— Вполне возможно, — согласился Адольф Руфимович. — Природа здесь практически не тронута человеком. Непонятно одно: отчего деревья такие высокие?! Ведь в лесотундре растительность обычно низкая…

Еще минут через десять тропинка резко вывернула на небольшую округлую поляну. Здесь на берегу звонкого ручейка стояла высокая яранга, покрытая оленьими шкурами. Все они были изрисованы непонятными знаками и узорами. Над входом был прибит череп оленя. Сам вход был плотно закрыт. Наши герои подошли ближе.

— Здравствуйте! — закричал Борис. — Нам бы Владимира Кондратьева повидать!

Ответа не последовало. Стояла абсолютная тишина. Ни звука, ни шороха.

— Вы нас слышите?! — снова крикнул Борька.

В ответ — опять ничего!

— А может, он в лес по грибы да по ягоды ушел? — предположил Генка. — Или спит крепко… Сейчас я погромче крикну!

И Генка набрал в легкие побольше воздуха, чтобы закричать… Но в этот момент полог яранги откинулся.

Борька был готов увидеть кого или что угодно. Он бы не удивился, увидав медведя или волка, или колдуна, обвешанного всякими амулетами. Но то, что он увидел, повергло его в шок! Из яранги вышел моложавый, гладко выбритый мужчина в джинсах и современной спортивной куртке. Волосы его были собраны в длинный хвост за спиной. Собственно, он ничуть не отличался от жителей современных городов.

— Громче кричать не нужно, — улыбнулся мужчина. — Я и в первый раз прекрасно все слышал.

Генка от неожиданности поперхнулся и закашлялся.

— Нам бы Владимира Кондратьева повидать, — произнес растерявшийся Борька.

— Я — Владимир Кондратьев!

— Но вы… — Борис больше не нашелся, что сказать.

— Не похож на шамана, да?! — рассмеялся мужчина.

— Да как-то не очень… вид у вас такой… — бормотал Борька.

— Нас к вам отправил летчик, — внезапно произнес профессор Шварц, — Василий… Не помню его отчества.

— А! Дядя Вася! Как же помню. Ну и что его клиентка?

— Все нормально, у нее дочка. Но мы, честно говоря, не только по этому поводу.

— Что ж, заходите, — кивнул шаман. — Я вас выслушаю.

Он зашел под полог, и Борису, Генке и профессору пришлось последовать за ним.