Дождь усилился. Поскольку гулять в такую погоду абсолютно не хотелось, было решено вернуться в гостиницу и подождать назначенного часа там. В номере Генка и Борис занялись просмотром местных телепрограмм, а Адольф Руфимович удалился к себе, чтобы немного отдохнуть. В половине седьмого вечера он зашел за мальчиками. Борька уже привычно прихватил с собой рюкзак с жезлом, и они все вместе отправились ловить такси. Олег Владимирович жил в парковой зоне. Здесь было очень красиво. Генка и Борис залюбовались белыми березами, растущими вокруг симпатичного озера. Таксист объяснил, как пройти к нужному дому, и без пяти минут семь Адольф Руфимович уже звонил в дверь. Им открыла миловидная женщина.
— А! Здравствуйте, заходите, — улыбнулась она. — Олег предупредил меня, что к нему придут трое необычных гостей. Но пока никакой необычности я не замечаю.
— О! Это только начало, поверьте мне! — холодно сказал Адольф Руфимович.
Борис повесил рюкзак на вешалку. После этого наши путешественники проследовали за женщиной на кухню, где уже был накрыт стол, а Олег Владимирович заваривал чай.
— А вы пунктуальны, — заметил он. — Что ж, рад! Познакомьтесь с моей женой — Натальей. И прошу садиться!
Профессор, Борька и Генка также представились, а затем расселись вокруг стола. Наталья поставила на стол несколько тарелок с блинами.
— Угощайтесь, — говорила она, — вот здесь простые блины, а тут с начинкой: слева с мясом, справа с творогом. Вот мед, кто любит, а вот — топленое масло и сахар. А тут на любителя — дрожжевые блины…
— Спасибо, спасибо, — только и успевали повторять Генка и Борька.
— Наташ, садись, — махнул рукой Олег Владимирович.
— Я вам не помешаю? — спросила Наталья.
— Думаю, нет, — ответил Адольф Руфимович.
— А дети ваши где? — поинтересовался Борис.
— Каникулы еще не кончились, они у тети в Питере.
— Олег сказал, что вам нужны парамоторы… — первая начала разговор Наталья.
— Да, — кивнул Борька. — Нам необходимо облететь на них довольно большую территорию, называемую у вас Долиной Смерти.
— Зачем? Ведь там заповедная зона!
— Это не наша прихоть. Нам необходимо туда попасть.
— Но у нас конец августа является уже осенью по погодным условиям. А полеты в дождь невозможны… А потом ожидается понижение температуры, попросту — похолодание!
— Вы ее слушайте, — важно сказал Олег Владимирович. — Она — специалист, на метеостанции работает.
— А мы работаем в Институте по изучению человеческих сверхспособностей, — медленно проговорил Адольф Руфимович. — И поверьте, мне не стоит никакого труда подвергнуть вас психологическому воздействию, называемому гипнозом. Но мне нужен специалист по парамоторам в твердом уме и здравой памяти, потому что в воздухе может случиться что угодно…
И профессор выразительно уставился на чашку с чаем, которая стояла перед Олегом Владимировичем. Через секунду чашка сдвинулась с места и поползла в сторону профессора. Генка и Борька постарались спрятать улыбки. Но, похоже, самим хозяевам явно было не до смеха. Олег Владимирович вытаращил глаза и открыл рот от удивления. А Наталья взвизгнула и отодвинулась от стола. Тем временем Борис продолжил:
— По ошибке одним из наших ученых была создана некая субстанция, которая способна поглощать объекты реального мира. И она начала расти. Пока ученым удается сдерживать ее натиск. Но если она вырвется в реальный мир, то от него не останется ровным счетом ничего…
— И никого! — добавил Генка.
Наталья и Олег Владимирович были в замешательстве. Наконец хозяин квартиры взял себя в руки и сказал:
— А вы, значит, Спасители Мира?!
— Что-то вроде этого, — пожал плечами Генка.
Но Борька перебил его:
— Не совсем! Нам просто необходимо найти одну вещь, которая поможет ученым уничтожить данную субстанцию. А находится эта вещь в Долине Смерти. И времени у нас осталось не так много…
Воцарилась минутная тишина. После чего Олег Владимирович произнес:
— Мда… Все это похоже на бред сумасшедшего. Но групповых сумасшествий я раньше не наблюдал. И потом… эта двигающаяся чашка…
— Неужели и мальчики работают в Институте? — поинтересовалась Наталья.
— Да… Мы — коллеги! — кивнул Адольф Руфимович.
— И что? Они тоже так могут? — осторожно спросил Олег Владимирович, показывая на чашку.
— И не только так, — усмехнулся профессор.
— Хорошо, допустим, вам действительно нужно срочно что-то найти, — согласился Олег Владимирович. — Но как вы это сделаете на такой огромной территории? Ведь это все равно, что иголку в стогу сена искать!
— Борь, покажи им, — тихонько сказал Генка.
Борис вопросительно посмотрел на Адольфа Руфимовича, который спокойно допивал чай. Тот кивнул в знак согласия. Тогда мальчик встал, прошел в прихожую и взял свой рюкзак. На кухне он открыл его и осторожно извлек оттуда жезл Линн, замотанный в футболку.
— Что это? — удивленно спросил Олег Владимирович.
— Это такой прибор, который нам поможет найти нужную вещь, — уверенно заявил Борька. — Он ее чувствует. Достаточно с этим прибором облететь Долину, как он укажет нужное направление поиска.
С этими словами Борис размотал футболку и достал жезл. Тот ослепил своим сиянием хозяев квартиры.
— Боже! Какая красота! — пролепетала восторженная Наталья. — Эта вещь похожа на какой-то магический или обрядовый жезл. Можно мне подержать его?
— Можно, но не нужно, — парировал профессор. — Видите ли… Этот предмет согласован только с энергетикой Бориса, и неизвестно, как вы себя почувствуете, взяв его в руки.
— Понятно… А жаль! — огорчилась женщина.
Олег Владимирович молчал. Передвигающаяся чашка, а теперь еще и жезл совсем выбили его из колеи. Он о чем-то напряженно думал. Наконец, он произнес:
— Вот что! Я вижу, вы действительно не шарлатаны, и попасть в Долину вам нужно. Поэтому мы сделаем так… По долгосрочному прогнозу завтра-послезавтра дожди приостановятся. Я возьму двух помощников, и мы с вами попробуем облететь Долину на парамоторах. Придется брать двухместные, хотя маневренность у них хуже. Но научить вас самих управлять машинами за такой короткий промежуток времени я просто физически не успею. Грузоподъемность у парамотора невелика, поэтому брать с собой только самое необходимое! Но одевайтесь тепло! Тайга шутить не любит. Мы высадим вас там, где вы посчитаете нужным. Через сутки мы заберем вас с назначенного места. Дольше задерживаться не рекомендую, поскольку дождь станет затяжным, а тайга и болота — непроходимыми. Завтра к восьми утра будьте готовы. Заеду за вами сам.
— Ура! — закричал Генка. — Огромное вам спасибо!
Адольф Руфимович молча встал и пожал руку Олегу Владимировичу. Потом он объяснил, как найти их гостиницу.
— Спасибо, — просто сказал Борька.
— Время позднее, — произнес профессор. — И чтобы успеть подготовиться к завтрашнему полету, нам нужно идти. Спасибо за ужин!
Профессор Шварц подошел к Наталье и поцеловал ей руку.
— Ой, что вы, — засмущалась женщина. — Приходите еще!
— А блины были — просто объедение! — добавил Генка.
— Давайте я мальчикам на дорожку заверну!
Наталья соскочила со стула и стала бегать по кухне в поисках пакета. Наконец она его нашла, наложила в него блинов разных видов и вручила пакет Генке. Тем временем Борис убрал жезл в рюкзак, а Олег Владимирович заказал по телефону такси.
— У нас зона парковая. Такси в такое время вряд ли просто так найдешь, — объяснил он.
Вскоре машина подъехала, и наши герои, распрощавшись с хозяевами, отправились в гостиницу. По дороге Адольф Руфимович попросил водителя свернуть к центральному универмагу. Там путешественники закупили продукты, а в спортивном отделе профессор приобрел палатку, одеяла, а также непромокаемые куртки, брюки и резиновые сапоги для всех. В гостинице вещи занесли в комнату Генки и Бориса.
— Вот вроде бы и все, — удовлетворенно произнес Адольф Руфимович. — Ну, молодые люди, теперь поговорим о распределении обязанностей. Борис, ты будешь в полете заниматься поиском нужной территории, поэтому берешь с собой только те вещи, которые могут в этом пригодиться. Тебе же, Геннадий, придется нести рюкзак с пропитанием. А я возьму палатку и одеяла.
— Будет сделано! — без лишних вопросов согласился Генка.
— Тогда спокойной ночи! Вам необходимо выспаться, поскольку завтрашний день обещает быть трудным.
Профессор Шварц забрал одежду, приобретенную для себя, и вышел из комнаты мальчиков.
— Давай, что ли, рюкзаки запакуем, — предложил Генка. — Завтра некогда будет.
— Давай! — согласился Борька.
Они вывалили все, что у них было в рюкзаках, к себе на кровати. Потом уложили всю провизию в Генкин рюкзак. К себе Борис положил на всякий случай кроссовки — Генкины и свои, куб, найденный в пещере Барнабаса, все записки с подсказками Линн и жезл.
— А куда остальные наши вещи денем? — Генка указал на гору вещей, лежащих на кроватях.
— Оставим пока в гостинице. Не тащить же их с собой?!
— Ладно, пока перенесем их в шкаф. А там — посмотрим! И пора ложиться спать. Утро вечера мудренее!
— Согласен, — кивнул Борис.
Мальчишки быстро перетащили вещи в шкаф и легли спать.