В погоне за талисманом

41. Нужное направление

Парнишка шел довольно быстро и через двадцать пять минут был уже в стойбище. Он зашел в ярангу, где его поджидали: профессор, Олег Владимирович, Роман, Михаил и Генка. Увидав Бориса, те буквально накинулись на него с расспросами…

— Куда ты пропал? — закричал Олег Владимирович. — Мы думали, ты в тумане заблудился!

— С тобой все в порядке? — спрашивал профессор Шварц.

— Ты был у шамана? — интересовался Генка.

— Что это был за волк? — пытался вклиниться Роман.

— Тихо! — наконец, не выдержал Борис. — Успокойтесь! Я отвечу на все вопросы, только дайте мне хоть немного передохнуть!

Наступила тишина. Мальчишка снял с плеч рюкзак и присел у очага.

— Завтракать будешь? — спросил Генка.

— Буду! Со вчерашнего дня ничего не ел.

Генка притащил откуда-то стакан с чаем и бутерброд. Борька начал есть, и все постепенно присоединились к нему.

— В общем-то, мы уже завтракали, — заметил Михаил. — Но когда кто-то ест, обязательно нужно составить компанию. А то как-то некультурно получается.

— Это точно! — усмехнулся Олег Владимирович. — И все-таки, Борь, куда ты пропал вчера?

— Я у шамана был, — ответил Борька. — Сначала шел, шел за волком, а потом раз… Волк куда-то исчез, а я у шамана оказался.

— Вот! Значит с волком не все чисто! — поднял вверх указательный палец Роман.

— А потом мы камлали… — продолжил Борис.

— Что, что вы делали? — вытаращил глаза Михаил.

— Камлали! Разговаривали с духами предков. И один из духов дал нам наставление пролететь вместе над Долиной Смерти. Тогда он откроет нам нужное направление поиска.

— Подожди, подожди. Не понял! — перебил Олег Владимирович Бориса. — Что значит «пролететь вместе над Долиной»? Вместе с шаманом, что ли?

— Да, — кивнул Борька, — с шаманом! Более того, мы должны быть одни, иначе это для вас может закончиться очень плохо. Вы можете заболеть или даже умереть.

— Ха! Веселые штучки! — усмехнулся Михаил. — Как же вы собираетесь лететь, если никогда не летали на парамоторе? Да и как вам машину доверить?

— Не знаю! Это на усмотрение Олега Владимировича, — пожал плечами Борис. — Доверит машину — хорошо! Не доверит — будем пешком Долину прочесывать.

— Ага… У вас займет не одну неделю, чтобы пройти Долину Смерти, — заметил Олег Владимирович. — Похоже, вы не оставляете мне выбора. Ладно, я дам вам одну машину, но поведешь ее ты! Шаману я не доверяю. Пусть лучше с миром духов общается, а не с техникой. Сейчас я тебе все подробно объясню: что, где и как…

— Подождите, — внезапно сказал молчавший все это время профессор Шварц. — Как можно мальчика отпускать одного с неизвестным человеком, да еще и в Долину Смерти?! Мало ли что может случиться! Не справится с управлением, или шаман его бросит, или еще что-нибудь… В общем, Борис, тебя одного я не отпущу.

— Адольф Руфимович, я понимаю вас, но правила диктую не я. Либо мы им подчиняемся, либо шаман не будет нам помогать, — устало проговорил Борька.

— Действительно, профессор, — неожиданно поддержал парнишку Олег Владимирович, — мы ничего не можем сделать.

Нам остается только ждать. А на счет парамотора — не волнуйтесь! Даже пятилетний ребенок может легко справиться с его управлением.

Адольф Руфимович промолчал, но как-то искоса посмотрел на Бориса. Мальчугану этот взгляд очень не понравился.

— А когда придет шаман? — поинтересовался Михаил.

— К двенадцати часам дня.

— Ну, тогда у нас не так много времени, пойдемте! — махнул рукой Олег Владимирович и вышел из яранги.

Борька поспешил за ним. Чуть позже к ним присоединились и все остальные. Олег Владимирович подробно рассказал парнишке, как правильно управлять парамотором. Потом он несколько раз заставил Бориса самого запустить машину и подняться в воздух. При этом громко чертыхался с земли, что тот не так держит стропы и не так управляет крылом параплана. К пятому или шестому разу мальчуган уже довольно уверенно «держался в седле». Как раз когда он опустил машину на землю, со стороны стойбища послышались голоса. Оттуда в сопровождении почти всех жителей поселка шел шаман. Одет он был по-прежнему в спортивную куртку и джинсы. Только вместо кроссовок на ногах у него теперь были резиновые сапоги. Держался он очень величественно и напоминал короля среди своей свиты. Он приблизился к нашим героям и поздоровался со всеми.

— Ну как, — спросил он, — вы не против нашей с Борисом маленькой экскурсии в Долину?

— Не против! — ответил за всех Олег Владимирович. — Остается только уточнить некоторые детали. Первое — машины у нас казенные, и мы за них отвечаем, поэтому мы должны знать, когда вы вернетесь! Второе — мы дозаправили машины, но все равно топлива вам хватит только на два-три часа полета. Это нужно учитывать, чтобы вернуться без осложнений. Третье — я дам вам с собой рацию, чтобы вы поддерживали с нами связь. Это совершенно необходимо, на случай всяких ЧП. И четвертое — мы останемся ждать вашего возвращения здесь, в стойбище. В случае, если связь с вами будет утеряна или вы не дадите о себе знать до четырех часов дня, мы отправляемся на ваши поиски.

— Все предельно понятно, — кивнул шаман. — Мы постараемся вернуться к назначенному сроку, а насчет рации я совершенно с вами согласен! Поэтому сейчас вы даете нам ее с собой, объясняете, что и как с ней делать, и мы отправляемся в полет… Нужно спешить, а то к вечеру обещают ухудшение погоды.

Роман сбегал в ярангу и принес рацию Олега Владимировича. Потом тот показал, как она включается, и как ею пользоваться. После чего Борька спрятал ее в рюкзак, где у него уже лежали жезл, немного сухих крекеров и бутылка воды. У шамана тоже был небольшой рюкзак за спиной. Михаил и Роман помогли Борису и Владимиру Кондратьеву устроиться на сидениях парамотора. Затем Олег Владимирович дал добро на вылет. Через пять минут машина поднялась в воздух. Борьке приходилось обеими руками держаться за стропы и управлять крылом параплана.

— Ничего, — успокаивал он сам себя, — сейчас немного приспособлюсь, а потом можно будет обходиться одной рукой. А иначе жезл не удержу.

Парамотор поднимался все выше, и, наконец, стойбище и озеро остались далеко позади. Лететь, действительно, стало намного легче, и мальчишка полной грудью вдохнул свежий прохладный воздух. На первом сидении радостно восторгался шаман.

— Господи, красота-то какая! — кричал он. — Никогда так не летал! Аж дух захватывает!

— Когда жезлы доставать? — крикнул ему Борька.

— Думаю, уже можно!

Шаман легко достал свой жезл, а вот пареньку пришлось повозиться. Он все боялся, что потеряет управление. Но машина оказалась на редкость умной и спокойно парила над долиной. В конце концов ему удалось извлечь жезл из рюкзака, и он зажал его в правой руке.

— Теперь мы просто будем держать наши жезлы, а они сами укажут нам направление! — громко заявил Владимир Кондратьев.

Борька уставился на свой жезл, но ничего такого не заметил. Тогда он принялся оглядывать окружающие их пейзажи. Под ногами проносились небольшие перелески, речки, озера. Попадались и ровные поляны, но их было немного, и они были сплошь покрыты различными растениями, поэтому рассмотреть что-то среди них было невозможно.

Борис настолько увлекся, что совсем забыл про жезл.

— Держи курс на холмы! — внезапно раздался голос шамана.

От неожиданности мальчуган чуть не выронил жезл. Но зато он увидел, что от его изумруда идет ровный зеленый луч. А от рубина на жезле шамана отходил красный. Оба луча соединялись, и уже новый, более мощный луч света уходил далеко вперед — туда, где на горизонте виднелись холмы.

— И везет мне с этими холмами, — процедил сквозь зубы Борис.

Он зажал жезл между колен и, управляя уже двумя стропами, выровнял машину так, чтобы она летела в нужном направлении. Спустя примерно полчаса холмы основательно приблизились, и парнишка смог разглядеть море странной растительности на подступах к ним. Да и сами холмы выглядели весьма своеобразно. Все они были абсолютно одинаковой формы и одинакового размера. Как будто их соорудили специально.

— Довольно странные холмики! Как считаешь? — крикнул шаман. — Основания совершенно круглые, как будто циркулем вычертили.

— И я о том же! — крикнул в ответ Борька.

Он снова поднял жезл в правой руке. Моментально от изумруда пошел ровный сильный свет, который, смешавшись со светом рубина, дал мощный луч. Этот общий луч уперся в ровную круглую поляну, неподалеку от холмов.

— Давай! Приземляйся вон туда! — закричал шаман и стал указывать на поляну жезлом.

Борька потянул за стропы и начал плавно спускаться. Надо сказать, что сесть прямо на поляну ему не удалось. Но парамотор приземлился рядом, у кромки леса. Еще минут десять наши герои выбирались из машины. Наконец Борис и шаман водрузили рюкзаки себе на плечи и отправились на поляну. Жезлы оба держали в руках.

— Смотрите, какие странные здесь растут растения, — указал вперед Борька.

— Да нет, растения как раз самые обыкновенные, только вот размеры у них здесь огромные. Можно даже сказать — гигантские! — произнес шаман. — Похоже на действие радиации. Подожди-ка, у меня ведь счетчик Гейгера с собой есть.

«Надо же, какой современный шаман!» — усмехнулся про себя парнишка. Тем временем Владимир Кондратьев остановился и вытащил из рюкзака небольшую коробочку, которая после включения моментально начала попискивать.

— Да, радиационный фон повышен, — мрачно заметил шаман, — но пока для жизни не очень опасен. В любом случае, нам здесь лучше долго не задерживаться. Давай проверим жезлы!

Он убрал счетчик в рюкзак и поднял жезл, зажав его двумя руками. Борька последовал его примеру. Через пару минут оба жезла дали общий луч, который шел куда-то через поляну за холмы. Владимир Кондратьев и Борис немедленно отправились туда. Когда они ступили на поляну, мальчуган понял, насколько велики были здесь растения! Низкорослая трава, которая едва покрывала почву вокруг, здесь достигала колен. А какие-то зонтичные сорняки, которых он раньше вообще не замечал, поднимались выше их голов. Идти было трудно, поскольку приходилось пробираться сквозь дебри трав. Однако обходить поляну ни Борька, ни шаман не захотели, боясь потерять нужное направление. Примерно через полчаса они, наконец, достигли противоположной стороны поляны и подошли к подножию первого холма. Вблизи он был большим — около пятнадцати метров в диаметре и четырех в высоту.

— Идеально круглое основание, — заметил шаман, разглядывая холм. — Как будто здесь кто-то что-то закопал и землей присыпал.

— Ага! И на этой земле ничего не растет. Посмотрите!

Борька подошел к холму, взял в пригоршню землю и показал ее шаману. Затем он снова кинул землю на холм.

— Поковыряться бы здесь, да некогда, — с сожалением в голосе произнес Владимир Кондратьев. — Времени лишнего нет, а луч не сюда указывал.

— Тогда пойдемте! Вернемся в следующий раз как-нибудь… — сказал парнишка.

Наши герои вновь подняли жезлы и, когда появился общий луч, отправились дальше. Они обогнули первый холм, и перед ними открылась удивительная картина: тут и там располагались примерно еще два десятка точно таких же холмов. Они все были настолько одинаковы, что уже не приходилось сомневаться в их происхождении.

— Они все искусственные, — уверенно заявил шаман. — Но что там под ними? То ли какие-то лаборатории, то ли военная база, а может, это стоянка НЛО?

— Поживем — увидим! — пожал плечами Борис.

— Но лучу это место не нравится. Он нас дальше гонит! — усмехнулся Владимир Кондратьев. — Ладно, пойдем дальше!

Борька и шаман прошли вслед за лучом между холмов и вышли еще на одну поляну. В отличие от первой, она была совершенно лишена растительности. Лишь на ее границе небольшим островком росли несколько молоденьких елей, за которыми сразу начиналось болото.

— Ну вот, очень хорошо, что я надел резиновые сапоги, — заметил Владимир Кондратьев.

— Да уж… — протянул Борис. — Ненавижу болота! А луч, похоже, туда указывает.

— Мужайся! — похлопал парнишку по плечу шаман. — Видимо, это наша участь!

Они пересекли поляну и пошли по хлюпающей грязной жиже. Однако идти им пришлось не так далеко. Впереди показался островок твердой земли, и неожиданно луч уперся в него.

— Спасибо, что хоть не в болото! — торжественно произнес шаман и демонстративно поцеловал свой жезл.

Они с Борисом выбрались на остров и начали его осматривать. Он был примерно метров десять в длину и метров пять в ширину. Земля на нем была покрыта мхом и лишайниками. Ничего примечательного на острове не было.

— И чего это лучу приспичило сюда упереться? — недоумевал Владимир Кондратьев. — Здесь ничего нет! Остров как остров…

Они с Борисом еще раз попробовали воспользоваться жезлами, но почему-то на острове те не работали. Ничего не понимая, мальчуган стал просто ходить по острову и ковырять носком своего сапога землю. Неожиданно от его сапога отскочил целый пласт земли, а под ним обнаружился какой-то металл.

— Смотрите! — закричал Борька. — Здесь что-то есть!

Шаман немедленно кинулся к нему. Он присел на корточки и принялся руками убирать землю с металла. Минут через пять стало понятно, что металл — это крышка какого-то люка. С удвоенной энергией Борька и шаман принялись очищать люк от земли. Вскоре работа была закончена.

— И что дальше? — спросил мальчуган. — На крышке нет ни ручки, ни скобы… Как мы ее откроем?

— Эх, молодежь! Всему-то вас учить надо! — пошутил Владимир Кондратьев.

Он достал свой жезл и попытался просунуть его рукоятку под крышку. С третьей попытки ему это удалось. Потом шаман потер руки и начал с усилием сдвигать крышку с люка. Та стала поддаваться со страшным скрежетом. Борька немедленно вытащил свой жезл и принялся помогать. Крышка все больше и больше сдвигалась в сторону и вскоре перед парнишкой и шаманом открылся глубокий колодец или тоннель, идущий вниз.