В погоне за талисманом

9. На поиски трактата!

Когда ребята сидели в столовой и уплетали то ли поздний обед, то ли ранний ужин, сработал динамик, установленный внутри зала.

— Борис, Лена и Влад, прошу вас зайти в мой кабинет, — произнес голос Прокопа Тихоновича.

— Ну вот, что-то там решили, — сказала Лена. — Сейчас пойдем, узнаем.

— Уговор, — добавил Влад, — ничему не удивляться.

— И поддерживать друг друга, — закончил мысль Борька.

Друзья вышли из столовой и направились в кабинет Прокопа Тихоновича. Там собрались те же участники, что и до обеда: сам Прокоп Тихонович, Аглафира Кировна и профессор Шварц.

— Заходите, молодые люди, — обратился к ребятам Прокоп Тихонович. — Дело в том, что мы и так и эдак обдумывали сложившуюся ситуацию и, наконец, пришли к единогласному решению. Борису необходимо отправиться на поиски Талисмана, но сделать одному это будет не под силу. Сопровождать его будет один из наших лучших специалистов — профессор Шварц!

У Бориса глаза стали круглыми от удивления, но он промолчал.

— Более того, — продолжил Прокоп Тихонович, — понимая, что Борис будет себя неуютно чувствовать в обществе взрослого человека, мы разрешаем ему взять с собой в качестве сопровождающего одного из своих друзей. За исключением Лены или Влада, помощь которых может понадобиться здесь.

Тут уже глаза стали круглыми у Влада и Лены.

— Оплату всего предприятия руководство Института берет на себя. Единственное, что требуется от Бориса, это подключить свое подсознание и определиться хотя бы с первым пунктом назначения. Поскольку оформление всех необходимых документов и виз тоже занимает время.

— Хорошо, профессор! — тихо произнес парнишка. — С попутчиком я определюсь после того, как поговорю со своими друзьями: Генкой и Аней. А вот чтобы мне определить первый пункт назначения, потребуется трактат «Святилище Всех Тайн», который должен находиться у Адольфа Руфимовича Шварца.

Борька в упор посмотрел на Адольфа Руфимовича, но тот даже не изменился в лице.

— Я действительно брал трактат для изучения, — медленно произнес профессор, — но он пропал из моего кабинета. Я не сообщал об этом руководству, пытаясь сам найти пропажу.

— Без трактата я не могу никуда ехать, — заметил Борис. — Придется его разыскать.

— Попробуйте, молодой человек. Если вам угодно, то после разговора мы сразу и займемся поиском пропавшей книги.

Профессор Шварц нахмурился.

— Опять то же самое! — возмутился Прокоп Тихонович. — Пропадает самая необходимая информация! Но вы, Адольф Руфимович, вы были обязаны доложить о пропаже руководству!

— Я собирался, но потом решил, что сам куда-нибудь засунул этот трактат, поэтому и повременил.

— Хорошо. Значит, подведем некоторые итоги. Сегодня вечером мы займемся поиском пропавшей книги. Завтра Борис возвращается к себе домой и решает, с кем он отправляется в путешествие. Послезавтра Борис сообщает прибывшему в город профессору Шварцу, куда они едут и кто его попутчик. Профессор займется оформлением виз и документов. И как только все будет готово, вы отправитесь на поиски Талисмана. Ты согласен, Борис?

— Да, Прокоп Тихонович.

— Что ж, тогда вперед — на поиски пропавшего трактата!

Профессор указал рукой на дверь. Борис, Лена, Влад и профессор Шварц молча вышли из кабинета.

— Ну-с, молодые люди, поехали, — мрачно проговорил Адольф Руфимович.

Он вызвал кресла, и они все вместе отправились в кабинет профессора. Наконец показалась заветная дверь с цифрами «000». Шварц спрыгнул с кресла, подошел к двери и привел в действие скрытый механизм. Спустя несколько секунд дверь открылась.

— Прошу, — кивнул Адольф Руфимович.

Ребята, которые тоже уже сошли с кресел и ожидали несколько в отдалении, зашли внутрь. В кабинете ничего не изменилось. То же тусклое пламя свечей, освещающих аудиторию, те же столы с колбами и всякой всячиной, те же кресла…

— Вот, собственно, мой кабинет, — сказал профессор Шварц. — Вы можете искать, где вам будет угодно.

По его лицу можно было понять, что все это ему крайне неприятно.

— Мы не ищейки, профессор, — заметила Лена. — Мы просто хотим помочь вам найти пропавшую вещь.

— Адольф Руфимович, а вы не можете вспомнить, когда именно и где пропал трактат? — спросил Влад.

— Конечно, помню. Это произошло сразу после отъезда Бориса и его друзей из Института. Я сидел в своей подсобке и перечитывал одну из глав трактата. Вдруг мне показалось, что за дверью кто-то стоит. По-моему, я оставил книгу на столе и вышел посмотреть, все ли спокойно. Ни в кабинете, ни в коридоре никого не оказалось, хотя я очень четко чувствовал чье-то присутствие. Когда я вернулся в кабинет, книга исчезла. И самое ужасное, что я никак не мог вспомнить, где я ее оставил. Я осмотрел всю подсобку, затем весь кабинет, но ничего так и не нашел. Я знал, что этот трактат представляет собой редчайшую вещь, поэтому решил сразу не сообщать руководству такую печальную новость. Мне хотелось самому вернуть книгу на место. И вот день за днем я стал перебирать все шкафы и полки, которые находятся в моем кабинете. На сегодняшний день я пересмотрел все, но пропажу так и не обнаружил.

— А пока вы осматривали кабинет и коридор, ничего странного не произошло? — вдруг спросил Борис. — Может, вы услышали какие-то звуки? Может, двери открывались — закрывались?

— Нет, ничего такого.

— Странно, — задумчиво произнес мальчуган, — что-то мне подсказывает, что книга здесь — в помещении!

— В таком случае, молодые люди, не буду вам мешать. Вы можете осмотреть все сами. А я, с вашего позволения, отлучусь ненадолго, — сказал профессор Шварц и вышел из кабинета.

Через минуту послышался звук отъезжающего кресла. Лена и Влад взяли за руки Бориса и создали энергетический экран-защиту. После чего Лена сказала:

— Мне кажется, профессор говорит правду.

— Я того же мнения, — утвердительно кивнул головой Влад.

— Я тоже, но что-то здесь нечисто, — пожал плечами Борис.

— Профессор — абсолютно здравомыслящий человек, и вряд ли он может забыть, куда положил книгу. Тут явно не обошлось без чьего-либо вмешательства.

— Гипноз? — спросил Влад.

— Думаю, да…

— Тогда почему ты думаешь, что книга не покидала помещения? — заинтересовалась Лена.

— Не знаю, как будто кто-то говорит мне: «Она здесь, она здесь!»

— Может тут и прослеживается твоя связь с Талисманом? — усмехнулся Влад.

— Да ну вас, — поморщилась Лена. — Ладно, давайте трактат искать. Плохо, что мы не спросили Шварца, как эта книга выглядит.

— Это такой толстенный том в темно-коричневом кожаном переплете, — неожиданно заявил Борис и сам осекся.

— Борь, с тобой все в порядке? — осторожно поинтересовалась Лена.

— Сам не знаю… Что ж, пошли в подсобку!

Ребята зашли в подсобное помещение. Здесь было столько всего, что становилось страшно от одной мысли, что придется что-то искать.

— Шварц сказал, что перебрал все шкафы и полки, значит, на стеллажах искать не нужно, наверное… — с надеждой в голосе произнес Влад.

Казалось, Борис его не услышал. Он указал на стол и сказал:

— Шварц сидел там, когда перечитывал книгу.

— Допустим, и что? — пожала плечами Лена.

Мальчуган молча прошел к столу и сел на стул, который стоял там же рядом. Потом он стал о чем-то усиленно думать. Внезапно он резко встал и сказал:

— На стеллажах искать не нужно. Когда Шварцу показалось, что за дверью кто-то есть, он, скорее всего, спрятал книгу по пути к двери. И сделал он это явно машинально, понимая, что столь ценную вещь нельзя оставлять без присмотра. Теперь смотрим… По пути к двери у нас есть три объекта: лабораторный шкаф для термических опытов, умывальник с небольшой тумбочкой и мусорная корзина. Корзину, думаю, можно откинуть. А умывальник и шкаф мы сейчас осмотрим. Приступим?!

— Как скажете, Холмс, как скажете, — улыбнулся Влад.

Он прошел к умывальнику и тщательно его осмотрел. Тем временем Лена и Борька прошли к лабораторному шкафу. Он был похож на помесь печи, окруженной термоизоляционным небьющимся стеклом, и контейнера с большим количеством полочек и шкафчиков для реагентов. Лена внимательно оглядела все полочки.

— Ничего нет, — она отрицательно покачала головой.

— И у меня пусто, — сказал Влад.

Борис стал медленно обходить шкаф. Тот стоял вплотную к стене, поэтому засунуть книгу за него, не представляло никакой возможности. Парнишка подошел к печи и стал рассматривать ее. Печь представляла собой пространство, засыпанное песком и окруженное изоляционным стеклом. Обычно все опыты проводились на песке, и поэтому на нем должны были оставаться следы от емкостей и колб. Сейчас же песок был идеально ровен, как будто его специально разровняли.

— Как будто его специально разровняли, — повторил Борька и начал перебирать песок пальцами.

В какой-то момент его рука наткнулась на что-то твердое.

— Аллилуйя! — вскричал он. — Что может быть разумнее, чем спрятать книгу в печи? Ведь никому никогда не придет в голову ее там искать.

И под удивленные возгласы Лены и Влада он извлек из-под слоя песка толстенную книгу. Она была в темно-коричневом кожаном переплете, на котором красивыми готическими буквами было написано: «Святилище Всех Тайн». Борька отряхнул трактат от песка и показал его Лене и Владу.

— Ну ты даешь! — восхищенно пробормотала Лена.

Влад промолчал, но было видно, что происходящее произвело впечатление и на него тоже.

— Ребят, — произнес Борис, — трактат довольно толстый. Поэтому я сейчас с вашего позволения отправлюсь в свою комнату и просмотрю его. Иначе просто ничего до завтра не успею. А вы дождитесь, пожалуйста, профессора Шварца и все ему объясните, хорошо?

— Будь спок! — кивнул Влад. — Если что, ты знаешь, где нас найти. Наши комнаты недалеко от твоей.

— Отлично! — улыбнулся Борька.

После этого он взял книгу подмышку и отправился вызывать кресло.