Джон Бартон позвонил мне вечером в понедельник. Я не испытала того щенячьего восторга, который захлестнул бы меня еще несколько месяцев назад, но звонку все равно обрадовалась. Джон спросил, хочу ли я сходить с ним на «Макбет», и мы договорились пойти вечером во вторник, потому что на этот сеанс билеты продавались за полцены.
Я немного волновалась, что опять увижу его подавленным, но при виде улыбающегося лица поняла: все снова нормально.
— Знаешь, в прошлый раз ты меня здорово напугал, — призналась я.
— Я и сам себя порой пугаю. Никогда не слушай, что я несу, когда расстроен. Экзамены и все прочее выбили меня из колеи.
— Холодрыга-то какая, а? До чертиков надоела зима, — пожаловалась я, когда мы забежали в кинотеатр.
Джон улыбнулся и пожал плечами.
— Прости, мне действительно жаль, что я так себя повел.
— Не переживай. На меня тоже временами нападает уныние, когда что-то не клеится. Я тогда начинаю думать о том, что умею, чего другим не под силу.
— Например?
Я на секунду задумалась, потом пожала плечами:
— Так, ладно, я буду первой Алибранди, поступившей в университет. И стану первой женщиной в семье Алибранди, самостоятельно определяющей свое будущее.
Джон кивнул.
— У меня такое тоже есть. Я единственный Бартон, который умеет играть на флейте «В дуновении ветра» и «Поезд мира».
Мы посмеялись, потом обсудили недавно виденные фильмы, и тут меня осенило: именно это мне и нравилось в Джоне Бартоне. У нас схожие интересы. Он понимал, о чем я говорю, когда я упоминала определенные книги, фильмы или темы. А с Джейкобом мы в этом категорически не совпадали. Мы взаимно презирали любимые фильмы друг друга, а книг он особо не читал.
— Представляешь, Бен Питерс бросил школу. Не справился. И всего за несколько месяцев до получения аттестатов.
— Ничего себе! — ахнула я. — Удивительно, что родители ему разрешили.
— У него, похоже, случился нервный срыв.
— Жалко, — вздохнула я, думая о Бене. — Он ведь так хорошо учился. А ты сам не боишься? Что в аттестате будут не сплошь отличные отметки? С этими изменениями в системе все с катушек слетают от волнения. Куча народу не тянет выбранные предметы, а проходной балл постоянно растет.
Джон снял пальто и отвел взгляд.
— Давай не будем о карьере и оценках. В школе и дома мне только о них и твердят.
Мне показалось, что сейчас его снова понесет, но нет.
— Попкорн и напиток?
— Мне лучше чипсов, спасибо, — ответила я, оглядываясь по сторонам.
На секунду мое сердце замерло, когда на противоположном конце вестибюля я заметила Джейкоба. Он стоял со скрещенными на груди руками и сердито на меня смотрел. Я ему помахала и неуверенно пошла в его сторону.
— Привет, Джейкоб, — тихо поздоровалась я.
— Что ты здесь делаешь, да еще и с ним?
— Мы идем в кино.
— Серьезно, что ли? Ни за что б не догадался, — съязвил он. — Ты знаешь, о чем я, Джози. Что у тебя с ним?
— Джейкоб, бога ради, он мой друг. Если я с тобой встречаюсь, это не значит, что мне нельзя гулять с друзьями.
— Он парень, и вдобавок нравится тебе. К тому же ты могла бы мне сказать, что собираешься с ним в кино, что ж промолчала?
Антон и его компания подошли поздороваться, а следом к нам присоединился и Джон. Мне отчаянно хотелось провалиться сквозь землю.
— Джон, ты помнишь Джейкоба?
— Да, конечно, — кивнул Джон и вежливо протянул Джейкобу руку.
— Я думал, это ты с ней гуляешь, — влез один из шумных и неотесанных приятелей Джейкоба.
— Я тоже, чувак, — отозвался тот, глядя на меня.
Антон увел парней, и мы остались втроем: Джейкоб, Джон и я.
— Джон, мы отойдем на минутку, ладно? — попросила я.
— Не волнуйся, Джон, мне скрывать нечего, — отрезал Джейкоб.
— Джейкоб, мы просто друзья. Тебе не о чем беспокоиться, — попытался объяснить Джон.
Я посмотрела на обоих и вздохнула, не зная, что делать дальше.
— Джейкоб, потом поговорим, хорошо?
— Я не хочу ни о чем говорить «потом»! Джози, что происходит? Чем ты занималась последнюю пару месяцев? Динамила меня?
— Джейкоб, я думаю, тебе бы поостыть, — посоветовал ему Джон.
— Не говори, что мне делать, и я не скажу, куда тебе идти, Джон! — огрызнулся Джейкоб.
— Мне не нравится, когда ты разговариваешь с Джози в таком тоне. Мы договорились сходить на этот фильм, когда тебя еще в проекте не было, — обозлился Джон, беря меня за руку.
Джейкоб грубо его оттолкнул. Джон в свою очередь несильно пихнул его в грудь. Даже не знаю, за кого больше переживала.
— Идем, Джози. Сейчас он не слышит голос разума, — позвал меня Джон. — Пьяный, наверное.
Джейкоб схватил его за рубашку, Джон в ответ его толкнул, и я поспешила их растащить.
— Джон, встретимся у входа в зал, — твердо сказала я.
Парни обменялись злобными взглядами, и мне пришлось еще раз попросить Джона уйти, прежде чем он неохотно послушался.
— Поверить не могу, что ты воспринимаешь это так, — тут же напустилась я на Джейкоба.
— А ты не понимаешь, как меня опозорила, Джози? Я друзьям все уши прожужжал о том, какая ты классная, а тут прихожу сюда и что вижу? Свою девушку с этим задротом.
— Никакой он не задрот! — рявкнула я. — Он мой друг.
— Видишь во-о-он ту девчонку? — спросил Джейкоб, поворачивая меня в сторону высокой рыжеволосой девушки модельного вида в черной мини-юбке.
— А что с ней?
— Ее зовут Арианна, она ходит со мной в одну школу, и мы дружим. Как бы ты повела себя, узнав, что мы с ней пошли в кино?
Я посмотрела на Арианну еще раз и хотела солгать, сказав, что меня бы это ничуть не взволновало. Но вместо этого пожала плечами и тихо признала:
— Я бы рассердилась.
— Подумала бы, что я вожу шашни за твоей спиной, да?
Я кивнула.
— Я просто не думала, что ты захочешь посмотреть этот фильм, Джейкоб, а Джон давно говорил, что ждет его. Мы договорились, что пойдем вместе, сто лет назад. Когда мы с тобой еще не встречались.
— И что это за фильм?
— «Макбет».
— Чтоб ты знала, мисс Интеллектуалка, мы сейчас проходим «Макбета» и я собираюсь сегодня посмотреть именно этот фильм, так что не надо решать за меня, что мне нравится, а что нет.
— Джейкоб...
— Помолчи, Джози. Ты слишком много болтаешь.
Он ушел, а мне отчаянно захотелось разреветься, но потом я вспомнила, что Джон ждет у кинозала, и пошла к нему.
— Прости, что так вышло.
— Не понимаю, что ты в нем нашла, Джози, — тут же запыхтел Джон. — Он совершенно не твой тип.
— Если бы мы все заводили отношения только с людьми своего типа, жить было бы чертовски скучно.
— Ага, но только подумай: однажды ты будешь адвокатом, а он — кем он там хочет стать.
— Механиком, — тихо подсказала я.
— И сколько ты знаешь адвокатов, у которых мужья механики?
— У меня не так много знакомых адвокатов.
— Ну а у меня достаточно, Джози, — сказал Джон, беря меня за руку и отдавая билеты контролеру на входе.
Не помню, хороший ли фильм сняли по «Макбету». Я мало внимания обращала на происходящее на экране, погруженная в свои мысли о том, где же сидит Джейкоб и правда ли, что между нами все кончено, чего мне бы совсем не хотелось.
Из головы не шли ошибки, которые я в последнее время наделала. Я злилась и на Джона. Не то чтобы он был виноват, но я чувствовала, что он старается развести меня с Джейкобом не потому, что я ему нравлюсь, а потому, что он сноб и считает, что негоже будущим белым воротничкам водиться с будущими синими. До меня начало доходить, что мнение других людей о правильном и неправильном не важно. Значение имеет только то, что чувствуешь ты сам, а лично я думаю, что могла бы встречаться с человеком какой угодно профессии, обладай он характером, как у Джейкоба.
Когда фильм закончился, мы вышли из кинозала, и я попыталась поддержать восторги Джона, но, думаю, он понял, что мой энтузиазм насквозь фальшивый, потому что одарил меня сочувственным взглядом.
— Не волнуйся, это же не конец света.
Я кивнула, и он чмокнул меня в щеку.
— Как-нибудь повторим, ладно?
— Конечно, — соврала я, зная, что никогда больше не пойду в кино с Джоном, если Джейкоб по-прежнему будет со мной разговаривать.
— Ты хорошая подруга, Джозефина. Мне с тобой легко.
— И мне с тобой, Джон. Не вздумай меняться.
Мы обнялись, и он ушел, а я принялась высматривать Джейкоба. Выходя из зала, он заметил меня. Я ему помахала, но он прошел мимо.
Я подождала, пока он не попрощается с друзьями, а потом подошла, уже понимая по выражению лица Джейкоба, что ничего не добьюсь.
— Прости меня, — повинилась я.
— Забудь.
— Почему в последнее время всякий раз, когда я пытаюсь попросить прощения, мои извинения не принимаются? — чуть ли не топнула я ногой.
— Может, потому что они неискренние? Ты, наверное, считаешь, что «прости меня» обеспечивает тебе индульгенцию? — сердито ответил Джейкоб.
— Я не подумала...
— Как и всегда, — устало припечатал он. — Ты только и делаешь, что стенаешь о том, как люди с тобой обходятся, но сама даже не задумываешься, как ведешь себя с окружающими. Ты меня обидела. Но не поняла этого, правда? Ведь люди вроде меня, по-твоему, не могут обижаться.
— Джейкоб, пожалуйста...
— Иди домой, Джози. Просто иди домой, — отмахнулся он и зашагал прочь.
Денег на такси не осталось, поэтому я села на автобусной остановке и зарыдала.
Сидящая рядом женщина дала мне наклейку с надписью «Иисус любит тебя», а я заревела еще горше и сказала, что это неправда. Мне казалось, что моя жизнь рушится, и виновата в этом только я сама, но когда я извела все салфетки и раз за разом сворачивала последнюю, вытирая слезы, то почувствовала, как кто-то сует мне в руку чистый носовой платок.
— С прошлого раза я его постирал.
Я хлюпнула в ткань, и Джейкоб обнял меня за плечи.
— Ты с ума меня сводишь, ясно? — вздохнул он.
— Я бы никогда не обидела тебя специально, — всхлипнула я.
Он помог мне встать, довел до мотоцикла, усадил на него, надел на меня шлем и застегнул его.
— Просвети меня, это сейчас так принято, чтобы девушки гуляли с другими парнями, а не со своими?
— Он просто друг, Джейкоб. Честное слово. Я бы ни за что не позволила ему меня поцеловать, пока встречаюсь с тобой. Но мы с Джоном очень давно знакомы и все это время он мне нравился, так что, когда он пригласил меня в кино, я подумала, что просто обязана с ним пойти. Вот ты когда-нибудь сох по девушке столько лет? И хотел бы все же поставить эту галочку, пусть былых чувств уже нет? Вот что я чувствую к Джону.
— Но что в нем такого привлекательного?
— Он умный и говорит, как... Не могу объяснить. Когда мы с ним что-то обсуждаем, он прямо-таки горит. Ты, наверное, считаешь таких тюфяками, но Джон хороший человек. Он верит в то, что говорят другие, и дает им шанс.
— Мне кажется, что тебе нравится водиться с людьми вроде него, потому что если они принимают тебя в свой круг, то ты можешь быть вроде как одной из них. Принадлежать к элите общества. Но почему бы просто не быть собой?
— Я и есть я. Но я человек, а не камень. Подвержена влиянию всякого разного. Это разве преступление? Ты такой... Даже не знаю. У тебя не бывает подавленного настроения. Ты нашел свое место в жизни и счастлив, но считаешь, что все, кто хочет для себя чего-то другого — дураки, строящие из себя умных, позеры или кривляки. Радуйся, что нашел свое место, но имей терпение, потому что я свое еще ищу.
Джейкоб вздохнул и сел на байк. Я угнездилась позади, а когда обняла его за талию, он взял мою руку и поцеловал.
— Нам столькому надо друг друга научить, Джози.
— Но мы ведь готовы учиться. Представляешь, как ужасно было бы, если бы каждый уперся и не делал ни шагу навстречу другому?
Джейкоб кивнул и посмотрел на меня через плечо.
— Окажешь мне услугу?
— Конечно.
— Пойдешь со мной на «Макбет» в субботу? Сегодня я ни слова из фильма не услышал.
Я засмеялась и кивнула:
— И я.
Я закрыла глаза и прислонилась головой к спине Джейкоба, чувствуя, что с каждым днем он нравится мне все больше.