В последний момент

Глава 10

МЭДДОКС ПОЗВОНИЛ МНЕ поздно ночью, сообщил, что их рейс задерживается, и он не сможет забрать Соника. Я убедила его в том, что все в порядке, что его ежик мне даже нравится, опустив момент о том, что он сбегал.

Как только я поняла, что Мэддокс, возможно, придет рано утром за своим питомцем, заставила себя встать пораньше и подготовиться. Прошлой ночью, когда мы говорили по телефону, парень упомянул, чтобы я приготовилась к очередному приключению. Я радовалась и одновременно боялась увидеть то, что он запланировал. Полагаю, я догадывалась о том, что Мэддокс мог придумать на этот раз, но понятия не имела о том, что он действительно задумал.

Я смотрела на свое отражение в зеркале.

Девушка, которую я там видела, казалась незнакомой.

Да, это была все та же я. С непослушными, взъерошенными кудряшками, пухлыми губами и веснушками, но в моем взгляде кое-что изменилось. Там появился счастливый блеск. Даже моя кожа сияла, а щеки приобрели естественный и милый румянец.

Мэддокс возвращал ту прежнюю, беззаботную Эмму, что каталась с гор, напевая песни, девушку, незнающую о жестокости этого мира.

Странно было вновь увидеть ее отражение в моем зеркале.

Ее не было так долго, что я подумала, будто она навсегда потеряна.

На самом деле я просто перестала ее искать.

Я смирилась с тем, что моя жизнь теперь станет меланхоличной, но этого не случилось.

Я улыбнулась и разгладила руками кардиган.

Волнение, которое я испытала, увидев его, было чуждым, но оживленным.

Мне не нужно было влюбляться в него или любого другого парня, чтобы излечить боль, но Мэддокса, без сомнения, невозможно было игнорировать.

Дверной звонок разнесся по всему дому, и я вышла из ванной. Мои щеки вспыхнули, улыбка расползлась по лицу, пока я шла к двери. Пыталась немного сбавить темп, но не смогла. Я счастлива была увидеть его.

Не прошло и недели с нашей последней встречи, но в миг, когда открыла дверь и увидела его, ощутила, будто прошла вечность.

Я не смогла сдержать реакцию, увидев его, даже если бы захотела.

Я прыгнула к нему в объятия, обнимая за шею.

— Я скучала, — призналась, уткнувшись в его плечо.

Он усмехнулся, тепло и радостно. Проводил руками по моей спине, словно тоже не хотел отпускать.

Я заставила себя разжать объятия и отступила на шаг. И теперь настало смущение.

— Прости за это, — пробормотала я, ковыряя пол носком ботинка.

Он усмехнулся, и я почувствовала, как его пальцы коснулись моего подбородка. Он приподнял мое лицо так, чтобы полностью его видеть.

— Не извиняйся. Мне даже понравилось.

В этот раз в серой глубине его глаз не было искорок смеха, он был абсолютно серьезен.

Я не знала, что ответить, и поскольку была самым странным человеком на планете, заикаясь проговорила:

— А… тебе следует… эм… Забрать Соника.

Он ухмыльнулся.

— Правда? — выгнул бровь. — А мне кажется, что сперва я должен сделать кое-что другое.

— Да? И чт…

Мой ответ был прерван его мягкими губами, накрывшими мои. Я была потрясена и не знала, как реагировать.

«О Бог мой! Он тебя целует!» — восторгался мой мозг. А в следующий момент уже кричал на меня. — «Сделай что-нибудь! Не стой истуканом, спихнув всю работу на него!»

С замиранием сердца я обвила руками шею парня. Перебирала шелковистые волосы своими пальцами. Его волосы такие мягкие, а легкая щетина приятно касалась моего лица.

Мэддокс впился пальцами в мои бедра, и я задыхалась от давления.

Внезапно я обнаружила, что прижата спиной к стене — легкий ветерок из дверного проема щекотал мое лицо.

Парень припал к моим губам.

Заявляя на меня права.

Пожирая меня.

Овладевая мной.

И я ему позволила.

Он прервал поцелуй, его дыхание овевало мое лицо. Мы тяжело дышали. Мэддокс продолжал сжимать мои бедра, а я не убирала руки от его волос.

— Это было неожиданно, — выдохнула я.

Мэддокс ухмыльнулся, едва коснувшись моих губ. Я прикрыла глаза, наслаждаясь этим прикосновением.

— Вот почему я так поступил, — он уткнулся мне в шею. — Я хотел тебя поцеловать с того самого момента, как увидел, но хотел убедиться.

— Убедиться в чем? — прохрипела я внезапно севшим голосом.

— Я хотел убедиться, что ты тоже чувствуешь это, — прошептал он мне на ухо, и я задрожала. — чувствуешь ту же безумную связь.

— С-связь? — я заикалась, впиваясь пальцами в его плечи, чтобы устоять на ногах.

— М-м-м, — промурлыкал Мэддокс. — Обычно я не знакомлюсь с девушками на ярмарках, — он рассмеялся, — и не планирую с ними летних приключений. — Парень понизил голос. — Но я знаю, что ты не такая, и я эгоистично хочу, чтобы ты была рядом со мной.

— Что мы делаем, Мэддокс?

— О чем ты? — спросил он.

— Мы встречаемся? — сказала я прежде, чем изменить мнение.

— Если спрашиваешь меня, хочу ли я встречаться с тобой, ответ очевиден — да, — он пробормотал последние слова мне на ухо. Я задрожала, хватая его за руки, чтобы не упасть.

— Н-не знаю, готова ли я к этому, — призналась я.

В его взгляде появилась печаль, а губы сложились в тонкую линию.

— Я боялся, что ты так скажешь.

— Это т-так быстро, — заикаясь, произнесла я. Неужели я в это верю? Кажется, что я за неделю узнала Мэддокса больше, чем большинство людей, с которыми училась или ходила в детский сад. Но я не чувствовала, что готова такому шагу.

Он прижался к моему лбу своим и закрыл глаза, словно ему было больно.

— Все нормально, — Мэддокс провел языком по пересохшим губам, подняв руки надо мной, словно запирал в клетку. В его взгляде застыло обещание. — Просто знай, что я не жалею об этом поцелуе, и однажды ты сама попросишь меня об этом, а я продолжу целовать тебя, пока не забудешь, кто ты.

Я тяжело задышала, поверив ему.

Мэддокс отступил и подмигнув, направился в мою комнату. Я стояла, застыв, при всем желании не в силах пошевелиться.

Неуверенно протянула руку и прикоснулась дрожащими пальцами к губам.

Последний и единственный раз, когда я целовалась, был до того, как ушел отец, и этот поцелуй разительно отличался от того, что произошло сейчас. Если бы поцелуи могли вызывать фейерверк, то причиной его мог стать только Мэддокс.

— Ого, — прошептала я, опуская руку.

Постаралась успокоиться, пока Мэддокс не вернулся с клеткой в руках и Соником, сидевшим у него на плече.

— Не боишься, что он упадет? — спросила я.

— Нет, — он повернулся к ежику. — Соник знает, что надо держаться. Он приучен к этому. Не могла бы ты попридержать дверь? — попросил Мэддокс.

— О, конечно, — я запнулась и поспешила открыть дверь, чтобы он мог пройти к машине.

Затем поспешила за Мэддоксом, чтобы помочь поставить клетку на заднее сиденье, потому что это было нелегко из-за конструкции автомобиля-купе.

— Готова ехать? — он улыбнулся мне, и мой желудок совершил сальто.

Я ненавидела то, как мое тело реагировало на него. Этому невозможно было сопротивляться.

— Подожди, я попрощаюсь с мамой.

Мама знала, что я собираюсь провести день с Мэддоксом, так что на самом деле не было необходимости возвращаться в дом, но мне нужно было отойти подальше от этого парня, от его завораживающего взгляда до того, как сделаю что-то безрассудное. Например, попрошу его меня поцеловать снова и докажу, что он был прав.

Я оставила Мэддокса у машины и быстро скользнула в дом, направляясь в мамину студию.

Она посмотрела на меня, когда я вошла, и прервала работу.

— Все хорошо?

— М-м… Да, просто хотела попрощаться, — я неловко замерла в дверном проеме.

Она рассмеялась, улыбка на ее лице была яркой и счастливой.

— Пока, Эмма. Повеселись с Мэддоксом, только не забеременей.

— Мама! — простонала я, вспыхнув.

Она рассмеялась.

— Прости, мне казалось, что заботливые родители должны предупредить об этом. Хотя знаю, что мне не стоит из-за этого волноваться.

— Спасибо, мам, — шепчу я, внезапно ощутив эмоции, которые не могла описать.

Она склонила голову, продолжая улыбаться.

— За что ты меня благодаришь?

— За то, что всегда рядом… И была самой лучшей мамой.

— О, Эмма, — она опустила руки и несколько кусочков глины попали на ее джинсы, — ты не должна благодарить меня за это, хотя приятно слышать. Моя обязанность, как матери, всегда быть полезной для тебя. Нужно ли тебе плечо, чтобы выплакаться или получить заслуженное наказание, я рядом.

— Просто хочу, чтобы ты знала. Я считаю тебя прекрасной мамой, — я пожала плечами. — Ты должна это знать.

— Ну, спасибо. Я люблю тебя, Эмми.

— И я тебя люблю, мам, — отступила назад и начала приближаться к двери. — Пойду к Мэддоксу, пока он не отправился на мои поиски.

Она ухмыльнулась.

— Да, иди, повеселись.

Я улыбнулась в последний раз, закрывая за собой дверь.

Проскользнула в спорткар и рассмеялась, увидев, как Соник балансирует перед Мэддоксом на руле.

— Все хорошо? — спросил Мэддокс, беспокойно моргая.

— Да, все здорово, — заверила его.

— Хорошо, — сказал Мэддокс. — Подержишь Соника, пока я веду машину?

Я взяла ежика и положила к себе на колени, пристегиваясь ремнем безопасности.

— Готова? — спросил парень.

Не уверена о чем он спрашивал: готова ли я ехать или готова ли к очередному приключению. Похоже, это не имело значения, потому что ответ был одинаковым.

— Да.

— О МОЙ БОГ! — я уставилась на бассейн, который некогда был наполнен мерцающей голубой водой. Сейчас воду спустили, а ее место заняли пластиковые шарики. — Знаешь, когда я говорила об этом… то имела в виду совсем иное.

Мэддокс гордо улыбался, уперев руки в бока.

— Разве не чудесно?

— Твои родители в бешенстве, да? — в свою очередь спросила я.

Он безразлично махнул рукой.

— Им все равно до того момента, пока я снова наполняю его водой.

— А-ха, — я кивнула.

— Чего ты ждешь? — спросил он.

Я пожала плечами.

— Ты первый.

Он усмехнулся, щурясь на солнце.

— Сделаю это сразу, как только уберу Соника.

— О, верно, — я была настолько ошеломлена игровой площадкой с мячиками — или лучше сказать, бассейном, что забыла о Сонике.

— Подожди здесь, — сказал Мэддокс, словно опасался, что я уйду. Я была ошеломлена, но не напугана. Сложно было такое представить. На моем лице появилась легкая улыбка.

Должно быть весело.

Мэддокс вернулся и посмотрел на мое выражение.

— Я так понимаю, ты больше не потрясена?

— Нет, — я покачала головой. — Но задаюсь вопросом, как тебе это удалось?

— Я просто знаком с нужными людьми, — он пожал плечами. — Все еще хочешь отправить меня первым?

Я кивнула.

Мэддокс схватился за край футболки и потянул ее вверх.

— Воу-воу-воу! Что ты делаешь? — закричала я.

Мэддокс откинул футболку через плечо на траву.

— Снимаю футболку, разве не очевидно?

— Зачем снимать футболку, чтобы прыгнуть туда? — прошипела я.

— Это же бассейн, Эмма.

— Да, — согласилась я. — Но там нет воды!

Парень озорно улыбнулся и поднял руку, взъерошивая свои русые волосы. Это движение заставило меня сосредоточиться на том, как двигались мышцы на его руке, опустила взгляд на его рельефную грудь и живот. Он не был худым, в меру полный. Прежде я никогда не оценивала парней, но не могла отвести взгляда от Мэддокса.

— Нравится увиденное?

Вскрикнув, я закрыла лицо руками, смущенная тем, что меня заметили.

Смех Мэддокса эхом разносился вокруг меня. Он потянулся и взял меня за руку, открывая мое лицо.

— Не смущайся меня, Эм. Мы прыгаем в бассейн с шариками.

Я фыркнула, и он усмехнулся.

— Может, пойдем вместе? — предложил он, глядя мне в глаза.

Я кивнула.

— Да, было бы неплохо.

У него была ослепительная улыбка. Мэддокс потянулся к карману джинс, вытащил барабанные палочки, которые я не заметила прежде, и положил их на стол. Затем взял меня за руку. Моя ладошка буквально растворилась в его.

По всему телу пульсировало возбуждение. Чувствовала себя маленьким ребенком, который в детстве опасливо совершал плохие поступки, например, прыгал в бассейн с пластиковыми шариками.

— Готова? — спросил Мэддокс, и когда я кивнула, посчитал. — Раз, два, три!

Мы побежали вперед и прыгнули в бассейн. Я хихикнула, погружаясь в разноцветное скопление пластика.

— Здорово, — хихикала я.

Мэддокс улыбнулся.

— Да.

Смеясь и улыбаясь, я двигалась по бассейну с мячами.

И почти верила в том, что невозможно сойти с ума из-за происходящего.

Я не знала, как много времени прошло, но внезапно раздался крик.

— Какого черта происходит?

Я повернулась и обнаружила Эзру и Матиаса, стоящих на краю бассейна. Эзра улыбался, а Матиас состроил серьезное лицо.

— Развлекаемся, — ответил Мэддокс своему сварливому брату.

— Это круто, — Эзра захлопал в ладоши. — Бомбочка! — закричал он, ныряя к нам.

Матиас закатил глаза.

— Да вы с ума сошли.

— Давай, Матиас! Присоединяйся!

Матиас сморщил нос, глядя на нас так презрительно, словно мы все были отвратительными.

— Нет.

— Матиас, — прорычал Мэддокс.

— О, прекрасно, — фыркнул Маттиас. Он обернулся и упал спиной в бассейн, словно падал в толпу на концерте.

— Так держать, Мэтти! — воскликнул Эзра.

— Ой, заткнись, — пробормотал Матиас, немного смягчившимся голосом. — Это действительно круто, но могу я спросить? Зачем вы наполнили наш бассейн шариками?

— Это была идея Эммы, — ответил Мэддокс.

Матиас повернулся ко мне.

— Почему?

— Думала, будет весело, но даже не предполагала, что Мэддокс дойдет до такого, — я улыбалась, подняла голубой мяч и бросила в Мэддокса. Он не заметил, и мяч ударился о его голову, вызвав у нас смех.

Через некоторое время Матиас и Эзра ушли, и мы остались вдвоем. Волнение улеглось, так что мы выбрались из бассейна и направились к гостевому дому.

Мэддокс позвонил кому-то, чтобы убрали шары и заново наполнили бассейн. Я сидела на диване, не зная, как себя вести. Я неловко себя чувствовала. Мы были недостаточно знакомы с Мэддоксом, чтобы чувствовать себя как дома.

«Вы были достаточно близки, когда ты позволила ему поцеловать себя», — заговорила моя совесть.

Мои щеки вспыхнули от одной мысли о том, как его губы двигались по моим.

Поговорив по телефону, Мэддокс прошел мимо меня и сел за барабанную установку. Он надел футболку, чтобы я больше не смущалась, глядя на его обнаженный торс.

— Не возражаешь, если я поиграю? — спросил парень, доставая из заднего кармана свои барабанные палочки и вопросительно глядя на меня.

— Нет, не возражаю. Мне бы хотелось послушать, — я села перед ним, не желая упускать ни минуты.

Он опустил глаза, пытаясь сдержать улыбку.

Размяв запястья, Мэддокс начал отстукивать ритм. Сперва это было медленно, как будто он не решался при мне начать игру, но скоро его страсть пересилила страх.

Мэддокс прикрыл глаза, запрокинул голову назад, набирая скорость. Палочки скрестились, и барабанная дробь пронеслась по моему телу.

Я предполагала, что он будет хорош, но чтобы настолько. Я сидела в благоговейном трепете, слушая его игру.

Уверена, что Мэддокс — самый удивительный человек, которого я встречала, но даже не знала его фамилии.

Десять минут спустя он остановился. Потянулся, заглушил метроном и ухмыльнулся.

— О чем ты думаешь?

Я покачала головой, не в силах произнести ни слова.

— Плохо или хорошо? — подсказал он.

— Ты невероятен, — выдохнула я наконец.

Он ухмыльнулся, убирая барабанные палочки в задний карман.

— Знаешь, я ведь только сейчас поняла, что не знаю твоей фамилии, — сказала я.

Он усмехнулся и сел рядом со мной на диван.

— Уэйд.

— А я Бьерк, — ответила.

Мэддокс улыбнулся и протянул мне руку.

— Приятно познакомиться, Эмма Бьерк.

— Взаимно, Мэддокс Уэйд.

Мы замолчали, и от его взгляда я поежилась.

— А твое второе имя? — спросила, ненавидя молчание. Кроме того, мне хотелось получше его узнать.

— Карсон, — со смешком ответил он, положив руку на спинку дивана. Его пальцы находились в опасной близости от моего плеча, от чего кожа покрылась мурашками. — А твое? — спросил он. — Подожди, я угадаю… — постучал пальцами по подбородку. — Таллула.

Я фыркнула.

— Таллула? Как тебе это в голову пришло?

Он ухмыльнулся.

— Кажется, твоя мама из той категории людей, что дает необычные имена, — Мэддокс пожал плечами. — А это первое, что пришло в голову.

— Оно другое, — подтвердила я.

— Не Мун? — спросил Мэддокс.

— Нет! — рассмеялась я. Успокоившись, добавила. — Хотя близко.

— О Боже, — он запрокинул голову, его кадык двигался от смеха.

— Рэйн, — наконец говорю я, — но пишется Р, Э, Й, Н, а не Рейн.

— Ну, слава Богу, что так, — хихикнул он.

— Мама немного хиппи, — я пожала плечами. — Так что все могло быть намного хуже.

— Ага, Эмма Мун… звучит как имя стриптизерши, — его глаза искрятся от смеха.

Я фыркнула и рассмеялась так, что по щекам потекли слезы.

Мэддокс тоже засмеялся, и я с улыбкой осознала, как легко мне находиться в его присутствии.

Мне не нужно быть кем-то еще, я была просто Эммой.

— Ну, очевидно, что я не танцую стриптиз, — продолжала смеяться я.

— Ну, не знаю, — он уставился на мою грудь. — С такими формами ты вполне могла бы справиться с этим.

— Мэддокс! — взвизгнула я, игриво ударив его по руке.

Он притворно поморщился.

— Больно же.

— О, уверена, что это очень травмоопасно, — я повернулась к нему, тщательно изучая выражение лица.

— Почему ты так на меня смотришь? — задумчиво поинтересовался парень.

Я пожала плечами.

— Ты живешь здесь всю жизнь, верно? — спросила.

— Да, всю свою жизнь, — сказал Мэддокс таким тоном, словно ему было интересно, к чему я клоню.

— Как мы могли жить в одном и том же месте и не знать друг друга?

— Потому что, — он понизил голос и склонился ко мне, сокращая расстояние между нами. — Тогда нам не суждено было встретиться. А теперь время пришло.

Мои веки затрепетали, а слова нежно ласкали кожу.

Парень отстранился и чары рассеялись.

Я открыла глаза, постаралась отстраниться, чтобы развеять жужжащую вокруг энергию.

Он смотрел на меня, и я поежилась.

— Мы друзья, Эмма? — его вопрос застал меня врасплох.

— Да…Полагаю, так? — прозвучало, как вопрос.

— Я тебе нравлюсь? — продолжил Мэддокс.

— Ага, — снова сказала я. — Зачем ты спрашиваешь? К чему клонишь? — я была сбита с толку, внезапно изменившейся темой.

Он пожал плечами.

— Что тебе нравится во мне больше всего?

— Мэддокс, — начала я, сдвинув брови, — я в замешательстве.

— Просто ответь на вопрос, пожалуйста, — внезапно прорычал он.

Я смотрела на него мгновение, пытаясь сложить паззл. Его вопрос не был грубым, всего лишь любопытство, но мне все равно кажется, что он странный.

— Мне нравится, что ты заставляешь меня улыбаться, — пожала плечами, — У нас много общего, например, музыка. Мне нравится, когда я с тобой. Не приходиться притворяться.

Он склонил голову и, кажется, успокоился.

Затем поднял взгляд на меня, и его игривое настроение вернулось.

— Полагал, что ты скажешь, что я нравлюсь тебе потому, что горячий.

Я закатила глаза.

— Мэддокс, — простонала я.

— Извини, — он извинился, но его улыбка говорила мне, что совсем не сожалеет. Потянулся, испугав меня, ухватил прядь моих светлых волос и стал накручивать на палец.

— Мэддокс? — поинтересовалась я, — Что ты делаешь?

Он подскочил, глядя на свою руку, и отпустил мои волосы. Смущенно улыбнулся, словно только осознал, что делает.

— Не могу объяснить. В тебе есть что-то, — его голос перешел на шепот, Мэддокс отвернулся, словно не хотел, чтобы я услышала следующие его слова. — Меня тянет к тебе, и я не в силах устоять.

Я сидела, неуверенная, что ответить, но к счастью Мэддокс избавил меня от этой необходимости.

— Не хочешь сыграть еще раз на пианино? — спросил он с надеждой во взгляде.

— Я не против, — улыбнулась, руки дрожали в предвкушении пробежаться по гладким клавишам блестящего черного пианино. Дома было старое, расстроенное и разваливалось на части. Это идеальное. На самом деле, настолько нетронутое, что складывается впечатление, что оно абсолютно новое. — Чтобы ты хотел послушать?

Он покачал головой.

— Все, что пожелаешь.

Я поднялась и подошла к пианино. Села и пробежала кончиками пальцев по клавишам. Тело внезапно запело от счастья.

Я услышала шарканье за спиной и повернулась, Мэддокс лежал на диване, заложив руки за голову. Улыбнулся, увидев, что я наблюдаю за ним.

— Давай, играй.

Я обернулась, притворяясь, что не замечаю, как его взгляд скользит по моему телу. По спине пробежали мурашки, и я задрожала.

Закрыв глаза, начала играть первую песню, пришедшую на ум. Музыка лилась из-под кончиков моих пальцев, через пианино и наполняла комнату. Мое тело покачивалось в такт — чувствуя, проживая.

Я играла песню за песней, не желая останавливаться.

Благодаря музыке я чувствовала себя живой, почти так же чувствовала себя рядом с Мэддоксом.

Не просто жива, но и свободна — словно все, что происходило прежде, больше не имело значения. Что-то подсказывало мне, что найти того, с кем чувствуешь себя так же, как и с музыкой.

Закончив музыку, я опустила руки на колени. Обернулась на табуреточке и хихикнула, заметив, что Мэддокс спит на диване, тихо похрапывая. Уверена, что после предыдущей ночи он сильно устал.

Грубые черты лица во сне смягчились, отчего он стал еще красивее. С угла дивана лежало одеяло, и я потянулась за ним. Встряхнув, накрыла им Мэддокса.

Он моргнул, приоткрыл глаза и зевнул.

— Приляжешь со мной? — спросил сонным голосом, отчего у меня все внутри затрепетало и пустилось в пляс.

— Э-э, — промямлила я.

Он схватил меня за руку, открыв глаза шире, так, что я могла видеть серебристо-серые зрачки.

— Прошу?

Как я могла устоять?

— Хорошо, но только ненадолго, — согласилась я.

Мэддокс пошевелился, пытаясь подвинуться и освободить мне место, но диван был слишком маленький.

Он обнял меня одной рукой и прижал к груди. Я была почти уверена, что это объятия, а еще была уверена в том, что мое сердце замерло.

— Все нормально? — прошептал парень, убирая мои волосы от шеи.

— Да, — пискнула я.

— Хорошо, — пробормотал он, и, клянусь, я ощутила прикосновение его губ к моей коже за ухом, но оно было таким легким и быстрым, что я не была уверена.

Он затих, и через пару минут его дыхание стало тяжелее. Когда Мэддокс уткнулся мне в шею, поняла, что он уснул.

Я казалась себе незваной гостьей, играющей роль в чьей-то жизни, но эгоистично хотела, чтобы она стала моей.

Мне хотелось сыграть главную роль в жизни Мэддокса, и это пугало меня больше, чем что-либо.