В последний момент

Глава 5

УДАЛИВ сообщения на автоответчике, оставленные полицией, я легла в постель и провалилась в глубокий сон. Я была полностью изможденной, но утром чувствовала себя отдохнувшей и готовой к решительным действиям.

— Мама, — позвала я, подавляя зевок и направляясь на кухню.

Я остановилась, когда нашла записку на кухонном столе, поясняющую, что она ушла за продуктами.

Схватив яблоко, я села поесть.

Поскольку сейчас я была без телефона и не строила никаких планов, мне предстояло провести день, занимаясь привычными делами — игрой на пианино и чтением. Хотя я вовсе не жалуюсь, мне нравилось такое времяпрепровождение.

Покончив с яблоком, я выбросила огрызок в мусорное ведро.

Я переоделась и села за пианино, выбрав случайную песню, закрепила ноты перед собой и растворилась в музыке.

С самого детства я играла на пианино. Родители спорили из-за него. Многие называли меня вундеркиндом, и поначалу отец хотел принудить меня сделать себе имя. Я была слишком юной, и мама категорически протестовала. Она считала, что талант должен быть развлечением, а не принуждением, и ей не хотелось, чтобы я возненавидела то, что так сильно любила. Я была благодарна за то, что у меня такая мама. В то время как отец превратился в пьянчугу и бросил нас, у меня оставалась потрясающая мама. Не многие могли похвастаться подобным.

Я была так поглощена музыкой и чувством, когда пальцы касались клавиш, что с визгом свалилась о скамьи, когда в дверь позвонили.

Взяв себя в руки, я поправила одежду и убрала спавшие на глаза волосы.

Я была уверена, что это Мэддокс, но за дверью, к моему удивлению, никого не оказалось. Вместо этого на коврике лежала коричневая коробочка. Я подняла ее и потрясла. По звуку невозможно было определить, что находится внутри.

Я пнула дверь и направилась на кухню за ножом.

Разрезала веревку по краям и рассмеялась, обнаружив содержимое.

— Да ладно. Серьезно, Мэддокс? — я громко смеялась.

Внутри лежала белая коробочка с новеньким iPhone. Но смеялась я над мультяшным рисунком, изображавшим извиняющегося Мэддокса. Я осторожно разгладила его, стараясь не порвать. Взяв рисунок и маленькую коробочку, вернулась в комнату. Не знаю, что на меня нашло, но я приклеила рисунок на зеркало комода. Выбрасывать не хотелось.

Как только я прилепила кусочек бумаги к зеркалу, то села на кровать и сняла крышку с маленькой коробочки.

Внутри лежал новехонький телефон. Никогда прежде у меня не было ничего такого… яркого. Или блестящего.

Я вытащила телефон из коробки и нажала на круглую кнопочку, чтобы включить его. У Сэди был такой же, поэтому я знала, как с ним обращаться.

Увидев обои, я фыркнула. На экране было фото Мэддокса с небольшим пузырем, в которых обычно пишут фразы героев в комиксах, надпись в котором вопрошала: «Ты все еще меня не простила?»

Я подскочила, когда телефон в моей руке зазвонил. Снова всплыло фото Мэддокса, но уже другое. Он улыбался, кажется, что-то происходящее вдали рассмешило его.

— Алло? — ответила я.

— А теперь?

Я рассмеялась, склонив голову.

— Ты неисправим.

— Итак?

— Ты прощен, — вздохнула я, решив, что злиться на Мэддокса было невозможно.

— Превосходно, — сказал юноша, и я поняла, что он улыбается. — Не забудь, что сегодня начинается первое приключение.

— Когда? — спросила я.

— Прямо… сейчас.

Он сбросил вызов, а через мгновение пришло СМс.

Выходи через парадную дверь. Дойди до знака «стоп» и поверни направо. Я буду ждать.

— Мэддокс, — покачав головой, пробормотала я.

Надеюсь шорты и футболка подойдут, поскольку на переодевание не было времени.

Убрав телефон в задний карман, я придерживалась его указаний.

Завернув за угол, я увидела его и рассмеялась.

— Ты был уверен в том, что я приду, верно? — я кивнула на место, где он стоял, прислонившись к блестящему красному мотоциклу. Он блестел на солнце, словно наливное яблоко.

Мэддокс смущенно пожал плечами.

— Надеялся.

— Так это… — я указала на мотоцикл. — …наше первое приключение?

— Так и есть, — он усмехнулся. — Каталась на таком?

— Нет, — призналась я.

Улыбка Мэддокса стала шире.

— Страшно? Можешь покрепче держаться за меня, мой пресс выдержит, — он провел по гладкому животу, спрятанному под грубой серой футболкой.

— Мне не страшно, — я закатила глаза.

— Возможно, стоит так поступить, ведь когда Матиас обнаружит пропажу, он попытается нас убить, — Мэддокс нахмурился, потирая подбородок.

— Или нас снова арестуют. На этот раз за угон мотоцикла, — заметила я.

— Ну, мы справимся, — он пожал плечами.

— Зачем ты взял мотоцикл Матиаса? — спросила я.

Он протянул мне кожаную куртку, размер был идеальным, и я заметила все еще свисающий с рукава ценник, который сразу же оторвала. Кажется у Мэддокса было много денег, и я задумалась, откуда они у него.

Пока я надевала куртку, он начал объяснять.

— Ну, у меня был свой…

— Был? — повторила я. — Что случилось?

— Э… — Мэддоксн склонил голову, потирая затылок. — Долгая история.

Я скрестила на груди руки.

— У меня есть время.

Он смотрел на меня нерешительно своими серыми глазами.

— Не стоит такое рассказывать.

— М-м-м, — прикрикнула я. — Жду.

Он тяжело вздохнул и поднял взгляд к небу, словно собирался с силами.

— Я… э… Я… Разбил его.

— Ты разбил свой мотоцикл, а теперь хочешь, чтобы я поехала с тобой на байке брата? Кажется, прекрасный способ попасть в «скорую».

— Я лишь руку сломал! — оправдывался Мэддокс. — Кроме того, я смогу защитить тебя!

— Ты сможешь защитить при падении с мотоцикла? Слишком самоуверенно, — хмыкаю я.

— Ты знаешь, о чем я, — невнятно пробормотал он.

— Несмотря на то, что ты разбил свой собственный мотоцикл, а нас могут арестовать за кражу, ты все еще считаешь это хорошей идеей? — я выгнула бровь, ожидая ответа.

Он сморщился.

— Идея потрясающая, — поправил Мэддокс.

Конечно, так он и считал.

Я была умной девушкой и никогда не делала того, чего не стоило.

Я нормальная, можно даже сказать, что скучная.

Простая.

Обыкновенная.

Ничего особенного.

Неприметная.

Вот почему хоть я и знала, что мне стоит пойти домой и притвориться, что этой встречи никогда не было, я все же решилась.

— Хорошо, давай сделаем это.

Улыбка Мэддокса стала ярче.

— На секунду я подумал, что ты отправишь меня куда подальше, — сказал он.

— Я подумывала об этом, — призналась я. — но лишь на секунду, — добавила, когда Мэддокс опустил голову и усмехнулся. — Ты прав. Это лето создано для приключений.

Он ослепительно улыбнулся.

— Рад, что ты согласилась, — Мэддоксн протянул руку назад и вытащил шлем. Я попыталась взять его, но он не позволил, а сам надел его на меня и застегнул. — Посмотри на себя. — Парень усмехнулся, постучав костяшками пальцев по твердой поверхности. Шлем был тяжелым и непривычным. Казалось, мое хрупкое тело не выдержит его вес. — Ты — очень сексуальная байкерша.

— Наверное… стоит сказать спасибо, — рассмеялась я.

Он надел свой шлем и оседлал мотоцикл.

— Давай, Эм, — парень протянул руку, помахав мне.

Я задрожала. Поверить не могу, что на самом деле так поступаю. Несмотря на мою прежнюю уверенность, мне было жутковато. У мотоцикла два колеса и мощный движок. Вполне достаточно, чтобы вынудить меня принять решение.

Я больше не хотела быть той, кто сбегает от всего, так что расправила плечи, притворяясь, что больше не испытываю страха.

Ухватившись за плечо Мэддокса, я перекинула ногу через сиденье. Прижавшись к его телу, я уселась так, чтобы не чувствовать, что вот-вот упаду.

— Удобно? — парень тепло улыбнулся, протянув руку и опустив ладонь на мое бедро.

Я сбросила ее, издав издав протестующий звук.

— Ты в порядке?

— М-м-м, ага. Порядок, — я постаралась восстановить дыхание. Прикасаясь ко мне, он ничего плохого не имел в виду, это я раздуваю из мухи слона. — Куда мы направляемся?

— Понятия не имею, — честно ответил он, — и в этом вся прелесть.

Прежде чем я успела ответить, мы выехали на шоссе. Я слегка вскрикнула и крепко обхватила его руками за грудь, скорее почувствовав, чем услышав, его смех. Крепко зажмурившись, уткнулась лицом в его спину. Мэддокс слишком разогнался, и мне страшно было обернуться.

— Эмма, ты так сильно меня обнимаешь, что у меня синяки от твоих пальцев останутся, когда мы остановились на красный, — сказал он.

— Тогда не гони так! — защищалась я.

— Хорошо, — хмыкнул он. — Я сбавлю скорость… немного.

Я сглотнула.

Загорелся зеленый, и Мэддокс резко газанул.

— Мэддокс! — взвизгнула я. Если так он планировал позабавиться, тогда мне бы хотелось завершить поездку.

— Открой глаза, Эмма! — как он, черт возьми, догадался, что я закрыла глаза? — Мир проносится мимо тебя!

Я крепко обняла его и медленно приоткрыла глаза.

Вокруг нас все казалось размытым, словно время остановилось, и лишь мы мчались с невероятной скоростью.

Не так страшно, как я предполагала.

Вскоре наш маленький городок исчез из виду, когда Мэддокс направил мотоцикл прямиком в центр.

Час спустя он припарковался на парковке ресторана. У меня дрожали руки, и двигаться было невозможно при всем желании.

Он потянулся и снял свой шлем, пригладив волосы.

— Эмми? Эмма? — парень заволновался, когда я не пошевелилась.

Я замерла.

— Я не могу пошевелиться, — пробормотала, уткнувшись в его спину.

— Конечно же можешь, — приглушенно засмеялся он.

Я попыталась пошевелить пальцами.

— Не-а.

— О, разве я тебя так сильно напугал? — спросил он, разжимая мои руки и убирая их со своего торса.

— Все хорошо, — заверила я. — Просто дай мне минутку… или пять.

Парень не двигался, ожидая, когда я соберусь с силами и смогу слезть с мотоцикла. Когда мне, наконец, удалось набраться храбрости и спуститься, мои ноги подкосились, и я едва не упала.

— Ого, — Мэддокс подхватил меня раньше, чем я успела упасть.

— Спасибо, — пробормотала я, пытаясь удержать равновесие. Когда Мэддокс убедился, что я в порядке, то отошел.

Он протянул руку, снял с меня шлем и убрал его.

Я пригладила волосы, надеясь, что Мэддокс не заметит, как дрожат мои руки. Когда он снизил скорость, поездка стала не настолько пугающей, но я все еще боялась, что если отпущу его, то могу упасть.

— В-возможно обратная дорога будет лучше? — поинтересовалась я.

Мэддокс рассмеялся, приобняв меня за плечи и уводя в сторону ресторана.

— Возможно.

— Звучит так, словно ты сомневаешься?

Он притянул меня к себе.

— Ты казалась довольно напуганной. У меня царапины на животе в качестве доказательства. Хочешь, покажу? — парень подмигнул, потянувшись к рубашке.

— Нет-нет. Я в порядке, — заикнулась я.

Он усмехнулся, качая головой.

— Что? — подтолкнула я.

Он пожал плечами, пока мы подходили к ресторану.

— Я считаю довольно милым, когда ты смущаешься от моих слов.

— Потому что ты не можешь фильтровать речь, — возразила я.

— Точно, — согласился он со смехом. Открыв дверь в ресторан, он добавил. — Надеюсь, тебе нравится пицца.

— Пицца — это моя жизнь, — начала я. — Это намного важнее, чем принимать душ и дышать

— Тогда ты и вправду любишь пиццу, — рассмеялся Мэддокс.

Внутри ресторан казался чересчур шикарным для обычной пиццерии. Я рассматривала сияющие полы и дорогую деревянную обстановку. На кухне горел дровяной костер.

— Вот так они готовят здесь пиццу. На углях. Она очень вкусная, — рассказал Мэддокс, проследив за моим взглядом.

— На двоих? — поинтересовалась хозяйка.

В пиццерии была хозяйка?

— Да, — ответил Мэддокс. — Мы можем сесть снаружи?

— Конечно, — она улыбнулась, забрав меню. — Следуйте за мной.

— Кажется, ты говорил, что это пиццерия? — зашипела я, как только мы заняли столик, и женщина ушла.

Он изогнул бровь, посмотрев на меня поверх меню.

— Так и есть.

— Мне кажется… В пиццерии столы покрыты красно-белыми клетчатыми скатертями, и на них стоят пластиковые тарелки, — пробормотала я. — Это место очень странное.

Мэддокс усмехнулся и отложил меню.

— Мне показалось, что после прошлой ночи я в долгу перед тобой. Так что посчитал, что смогу отплатить хорошим обедом.

— После того, как ты едва не убил меня во время поездки?

— Не драматизируй. Я же не убил тебя, — Мэддокс закатил глаза.

— Я дорожу своей жизнью.

Игривая ухмылка появилась на его губах.

— Возможно, на обратном пути я сделаю несколько трюков.

— Даже не думай об этом, — я прищурилась.

Парень рассмеялся и снова вернулся к изучению меню.

— Я бы никогда так не поступил с тобой.

— Надеюсь, что нет, — промямлила я, когда у нашего стола возник официант.

— Я Тайлер. Ваш официант. Могу предложить вам напитки для начала?

— Воды, пожалуйста, — я улыбнулась официанту.

— Диетическую «пепси».

Официант поморщился.

— Мне жаль, но у нас есть только продукты «Коки» из торгового автомата внизу. Наш автомат сломан.

— Чертова «Кока», — прорычал Мэддокс. — Это заговор, отвечаю.

Я хмыкнула и кашлянула, стараясь скрыть смех.

— Тогда мне тоже воды, — пробормотал Мэддокс.

— Скоро вернусь, — официант отвернулся и скрылся в здании.

Я снова изучила меню.

— Закажи все, что хочешь, — Мэддокс поднялся. — А если он вернется раньше меня, то на мою долю закажи большую пепперони… И нет, я не собираюсь делиться и съем все в одиночестве.

— Куда ты направляешься? — спросила я, задумавшись.

— За диетической «пепси», разумеется, — парень смотрел на меня как на сумасшедшую.

— Тогда ладно, — я рассмеялась.

Я наблюдала за ним, покачивая головой.

— Готовы сделать заказ? — спросил официант, расставляя на столе напитки.

— О… Да. Большую пепперони для него и сырную для меня. О, и немного этих роллов с пепперони, — я указала на картинку в меню. — Аппетитно выглядят.

— Конечно, — он забрал меню. — Сейчас принесу.

Ожидая возвращения Мэддокса, я изучала близлежащие здания. Большинство занимали офисы юристов и других профессионалов, но удалось заметить зоомагазин и магазинчик мороженного.

— Одну нашел! — выпалил Мэддокс, отрывая меня от размышлений. Он плюхнулся на свое место и гордо поднял бутылку с диетической «пепси».

— Тебе и правда нравится диетическая «пепси», — я рассмеялась, делая глоток воды.

— Я люблю диетическую «пепси» точно так же, как ты любишь пиццу. Всем сердцем, — парень наигранно похлопал себя ладонью по груди, а потом отвинтил крышку.

— Значит, сильно, — заметила я.

Мэддокс приоткрыл рот, чтобы ответить, но официант появился у стола с роллами пепперони.

— Вот ваша закуска, — он улыбнулся мне.

Затем взглянул на Мэддокса и вздрогнул. Я подумала, что это из-за диетической «пепси», но оказалось иначе. Вместо этого парень с задумчивым выражением продолжил разглядывать Мэддокса.

— Вы кажетесь мне знакомым, — наконец сказал официант.

Мэддокс неловко заерзал на стуле.

— Нет. Я так не думаю. Должно быть, Вы меня с кем-то спутали, — прикрыв рот рукой, пробормотал он.

Официант еще мгновение странно смотрел на него, а потом покачал головой.

— Да, пожалуй, я ошибся.

Он смущенно улыбнулся мне и отошел от нашего столика.

— Странно, — я наморщила нос и посмотрела на Мэддокса.

Он задумчиво смотрел вдаль.

— М-м-м, странно… Сейчас вернусь.

Он снова поднялся и ушел прежде, чем я успела хоть что-то сказать.

Какого черта?

Я заинтриговано наблюдала за его уходом.

Вернулся он быстро, надев черную бейсболку и опустив козырек так, чтобы скрыть глаза.

Когда он сел на место, я взглянула на него.

— Ты и, правда, не умеешь вести себя на свиданиях.

Мэддокс усмехнулся.

— Что? Шутишь? Я идеален во всем, — парень потянулся за диетической «пепси».

— А зачем бейсболка? — поинтересовалась я, потянувшись за роллом пепперони и обмакнув в соус маринара.

Протянув руку, он коснулся козырька.

— Мне солнце в глаза светит.

Мгновение я смотрела на него.

— Мэддокс?

— Эмма? — усмехнулся он.

— Если тебе в глаза светило солнце, то почему не надел свои солнцезащитные очки? — я указала на причудливую пару, свисающую с рубашки.

Он опустил взгляд и смущенно улыбнулся.

— Я забыл о них.

По какой-то причине я ему не поверила. Мое нутро подсказывало, что жажда надеть кепку появилась из-за слов официанта.

— На самом деле ты знаешь этого парня и не хочешь, чтобы он тебя вспомнил? — спросила я.

— Что? Нет. Я с ним не знаком, — парень усмехнулся. — Как я уже говорил, бейсболку я взял, чтобы скрыться от солнца.

Тяжело вздохнув, я решила, что отстану от него.

— Они и правда хороши, — сказала я и указала на закуски.

Мэддокс потянулся за одним.

— Ага, мне нравится это место. Хорошая еда и хорошая атмосфера.

— Но нет диетической «пепси», — пошутила я.

Он улыбнулся. Я заметила, как в уголке его губ осталась великолепная капелька соуса маринара.

— И это огорчает.

Мэддокс забрал последний ролл к моменту, когда официант принес нашу пиццу. Желудок заурчал, когда я увидела вкуснейшую сырную пищу. Я не лгала Мэддоксу, когда говорила, что люблю пиццу.

После изнурительной поездки сюда я проголодалась.

Я схватила кусочек и откусила.

— О мой Бог, — я едва подавила стон. — Это лучшая пицца, которую я ела.

Мгновение Мэддокс смотрел на меня, а затем прокашлялся.

— Что? — спросила я.

— Тебе… ну… Не стоит издавать подобные звуки в людном месте, — парень кивнул в сторону стола, за которым сидели трое мужчин, которые вполне могли сойти мне за дедушек. Они уставились на меня, широко раскрыв рты.

— О, — я покраснела и отложила пиццу, внезапно смутившись.

— Окажись ты подо мной за закрытыми дверями… О да, я бы с удовольствием послушал, — парень подмигнул.

— Мэддокс, — зашипела я с пунцовыми от стыда щеками.

— Прости. Не смог удержаться, — рассмеялся он.

Мне бы хотелось сказать, что у меня нет аппетита, но я бы солгала. Это же пицца. И ничто, даже мое смущение не смогло бы заставить меня отказаться от наслаждения.

Мы закончили есть, и Мэддокс оплатил счет. В нормальной ситуации я бы воспротивилась, но после ночного ареста и ужасной поездки на мотоцикле утром, поняла, что он задолжал мне.

Когда мы проходили через парковку, внутри образовался неприятный осадок.

Мне снова предстояло сесть на мотоцикл.

О, боже.

Я замерла на месте, и Мэддокс обернулся, заметив, что меня нет рядом.

— Эмма? — окликнул он. — Ты в порядке?

— Ох…

— Ох, Эм, — парень подошел ко мне и протянул руку. — Все хорошо. Клянусь, в этот раз я не стану торопиться.

Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох. Всего лишь мотоцикл. Я смогу. Всего лишь приключение, которое выдергивает меня из привычной зоны комфорта.

— Медленно? — уточнила я.

— Так медленно, что даже детеныш черепахи сможет нас обогнать, — хихикнул он. — Прости, что напугал тебя, — добавил, успокоившись.

— Ты прощен, — пробормотала я. — Но если серьезно, напугаешь меня еще раз, берегись. Я проберусь ночью в твою комнату и прикончу тебя.

Он изогнул губы в улыбке.

— Меня заинтриговала мысль о том, что ты пробираешься ночью ко мне в спальню. Прекрасная возможность.

Я закатила глаза.

— Ты… — невозможно было подобрать подходящие слова, чтобы описать Мэддокса.

— Удивительный? — вопрос сопровождался усмешкой.

— Скорее, невероятный, — оценила я, — но можешь быть удивительным, если тебе от этого легче.

Мэддокс усмехнулся, проведя пальцами по волосам. Мы дошли до мотоцикла, и он взял шлем, который был на мне по пути сюда.

— Кажется, я встретил свою идеальную пару в твоем лице, — сказал парень, прежде чем надел на меня шлем.

Ответить он мне не дал, застегнув шлем. Я пошатнулась под тяжестью, и Мэддокс обхватил меня за бедра, прижимая к себе. Наши тела идеально подходили друг другу. На самом деле стоило мне прижаться к нему, как мозг полностью отключился, и тело мне больше не подчинялось. Я тяжело сглотнула, радуясь тому, что мое лицо скрывал шлем.

— Я не совсем готов к тому, чтобы закончить наши приключения.

Он провел ладонями по моим бедрам.

— Не готов?

Если это приключение продолжится на мотоцикле, то мне придется его остановить. Если я задержусь на байке дольше, чем необходимо, то точно заработаю сердечный приступ.

— Нет, — парень покачал головой, и его невероятные серые глаза стали темными, словно грозовое облако.

— О… И какие у тебя планы? Кажется, мы с мотоциклом не очень поладили.

Он усмехнулся и провел руками выше по моей спине. Я вздрогнула от его прикосновений, несмотря на то, что на улице было около восьмидесяти градусов (прим. перев.: 80 градусов по Фаренгейту — около 27 градусов Цельсия).

— Думаю, мы могли бы отправиться ко мне домой, — словно почувствовав мое беспокойство, поспешно добавил он. — Мама будет дома, так что не волнуйся. Просто… Ты говорила, что тебе нравится музыка. Я хотел бы показать тебе кое-что.

Благодаря шлему я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Знаю, что соглашусь, потому что Мэддоксу было сложно противостоять, но часть меня кричала о том, что я сошла с ума. Кроме того, мы встретились всего пару дней назад. И я вовсе не хотела быть затворницей: провести все лето в четырех стенах, играя на пианино и читая… а время от времени выбираясь в торговый центр с Сэди. Мне хотелось жить, хотелось быть с Мэддоксом… с Мэддоксом я… Чувствовала себя живой.

— Звучит неплохо, — пискнула я.

Он убрал руки с моей талии.

— Превосходно, — парень постучал костяшками пальцев по шлему. — Давай убираться отсюда.

Тело прошиб пот при мысли о поездке.

Мэддокс забрался на мотоцикл и надел шлем.

— Все хорошо, Эмма, — парень протянул ко мне руку.

Я кивнула, заставляя себя сесть позади него. Опыта с парнями у меня не было, поэтому странно было находиться к нему так близко, но выбора не было.

— Держись крепче, — предупредил он, заводя двигатель. Я обняла его за талию и почувствовала, как Мэддокс смеется. Он протянул руку назад и опустил на мое бедро. Мой вздох был настолько громким, что, клянусь, он услышал его даже сквозь рев двигателя. — И не отпускай.