В последний момент

Глава 11

— ОГО, КАК ИНТЕРЕСНО, — рассмеялся кто-то.

Я моргнула и потерла глаза, прогоняя сон. Мэддокс застонал, крепче сжимая меня…

— Ты только что сжал мою грудь? — взвизгнула я, занимая сидячее положение.

— Прости, — усмехнулся он, — рефлексы.

— А-га, конечно, — пробормотала я, поднимаясь с дивана. Я старалась избегать зрительного контакта с улыбающимся Эзрой и нахмуренным Матиасом. Моя рубашка задралась, и я поспешила поправить ее. Обхватила руками грудь, словно защищаясь от пронзительного взгляда Матиаса. Было в нем что-то, от чего мне было неловко. Мне не было страшно, но что-то подсказывало держаться от него подальше. Мне стало интересно, что произошло с ним и сделало его таким несчастным.

Эзра улыбнулся мне, убирая темную прядь волос с глаз и переводя взгляд на Мэддокса.

— Хэйз предложил встретиться.

— Кто такой Хэйз? — спросила я.

Мэддокс ответил прежде, чем кто-то из парней его опередил.

— Друг, — он посмотрел на остальных, словно давая им шанс оспорить сказанное.

Я не понимала, что происходит.

— Хорошо-о-о, — протянула. — Тогда я пойду домой, — пробормотала, лишь после осознав, что я без машины.

— Ни за что, — Эзра усмехнулся, победоносно глядя на Мэддокса, — ты идешь с нами.

— С вами? — повторила я. — И что мне там делать?

— Будем играть в боулинг, — растягивая слова лениво произнес Матиас, — Гребанный боулинг. Потому что в этом дурацком городишке больше нечем заняться.

— Эй, — Мэддокс указал на дверь. — У нас есть площадка для игры в мяч. Так что найти занятие можно.

Матиас закатил глаза.

— Ну, конечно. Пойду, покурю, — он выскочил на улицу, вытаскивая пачку сигарет из заднего кармана.

— Он такой веселый, — невозмутимо произнес Эзра. — Иногда я сомневаюсь в том, что вы близнецы. Черт возьми, если бы не ваша внешняя схожесть.

Мэддокс хмыкнул.

— Я уверен, что он вылез агрессивным, словно шимпанзе, уже из утробы матери.

— Серьезно? — я рассмеялась. — Уверена, что это выражение звучит иначе.

— В случае с Матиасом сравнение именно с шимпанзе, — хмыкнул он. — Большой, грязный и вонючий шимпанзе.

Мы с Эзрой рассмеялись. Невольно представила себе высокого, задумчивого Матиаса в образе шимпанзе. Да, это забавное зрелище.

Мэддокс поднялся с дивана и вытянул руки над головой.

— Хорошо, поехали, но мы возьмем твою машину. Я не собираюсь выслушивать, как Матиас ноет на заднем сиденье моего автомобиля.

Эзра ухмыльнулся.

— Матиас ноет по любому поводу.

— Верно, — Мэддокс пожал плечами. — Скоро вернусь.

Он поднялся по лестнице, и я вопросительно взглянула на Эзру, который лишь пожал плечами в ответ на мой вопросительный взгляд.

Мэддокс недолго отсутствовал, а когда вернулся, на нем была надета черная шапочка. Пряди его русых волос выбивались спереди.

— Отлично, идем.

Мы направились к входной двери, и я немного отстала. Улыбнулась, заметив в заднем кармане Мэддокса пару барабанных палочек. Он всегда носил их с собой, словно они были продолжением его самого.

Я шла следом за тремя парнями в гараж и уставилась на ряд машин. У обычных людей нет такого количества дорогих машин. Вероятно, их родители хорошо зарабатывают.

Я постаралась не слишком таращиться, когда Мэддокс придержал дверцу блестящего черного внедорожника. Огромного, больше похоже на чем танк, чем на транспортное средство.

Мои голые ноги прижимались к прохладной, маслянисто-гладкой коже.

Мэддокс закрыл дверь и обошел автомобиль, чтобы сесть с другой стороны. Эзра, очевидно, был за рулем, а Матиас сидел рядом с ним.

— Что это за автомобиль? — спросила я, снова демонстрируя свою неосведомленность в том, что касалось транспорта.

— Это «GMC Yukon», — ответил Эзра, глядя на меня в зеркало заднего вида, пока гаражные двери поднимались.

Эзра потянулся и включил радио. Громкость была оглушительной, поэтому он уменьшил ее до приемлемого уровня.

Я не узнала песню, но узнала название группы, которое вспыхнуло на дисплее магнитолы.

— Эй, это же «Уиллоу Крик», — проговорила я. — Они местные, но прежде я не слышала их песен.

Мэддокс кашлянул, и когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, он свирепо сверлил взглядом Эзру.

Матиас фыркнул и потянулся к дисплею.

— Никто не хочет слушать такой мусор.

Эзра не ответил, он все еще вел молчаливую битву с Мэддоксом, пока машина работала на холостом ходу. Я не понимала причин этой борьбы, но теперь мне хотелось молчать.

Поездка в боулинг клуб прошла в удручающей тишине.

Тишина заставила меня нервничать, я чувствовала, что сделала что-то не так.

И была рада, когда Эзра припарковал машину и напряжение, надеюсь, осталось позади.

Я опередила парней, направляясь в здание.

Они вошли следом, и я обернулась через плечо, разинув рот. Эзра надел бейсболку, из-под которой теперь выбивались его кудри, а Матиас был в шапочке-бини, как у Мэддокса, только серого цвета. Что случилось?

Мы взяли обувь у девушки, встречающей нас у входа, и Эзра указал в сторону дорожки.

— Хэйз должен быть где-то здесь.

Мы проследовали за ним в темную комнату. Стулья и столы подсвечивались пурпурным и зеленым, чтобы вы могли видеть, куда идете. Из динамиков лилась какая-то песня в стиле кантри.

С последней дорожки нам помахал высокий парень.

— Напомните мне кто-нибудь, почему мы снова играем в боулинг? — проворчал Матиас, но Хэйз его услышал.

— Потому что боулинг — это здорово, и я хочу хот-дог, — улыбнулся Хэйз.

Я запрокинула голову, оценивая его чудовищный рост. Парень был гигантом, около шести футов и пяти дюймов (прим. Переводчика: примерно сто девяносто шесть сантиметров). Светлые волосы спадали на его голубые глаза, на подбородке выступал легкая щетина. Он был красив для американца.

— Привет, — он улыбнулся мне, и Мэддокс собственнически положил руку мне на талию.

— Я Хэйз, а ты?

— Эмма, — улыбаюсь я.

— Рад с тобой познакомиться, Эмма, — он произнес мое имя так, словно пробовал дорогое вино. Мэддокс зарычал рядом со мной, и Хэйз усмехнулся. — Успокойся, я не отбиваю у тебя девушку.

Мэддокс опустил руку.

— Знаю, — проворчал он.

Я не стала поправлять Хэйза, что не являюсь девушкой Мэддокса, потому что чувствовала, что все так и есть.

Матиас сел на один из стульев, закинув ноги на стол, пока Эзра вводил на компьютере наши имена.

— Мы будем играть или продолжим меряться письками, парни?

Хэйз улыбнулся, качая головой.

— Добро пожаловать в семью, — он пожал плечами, демонстрируя безразличие.

Чтобы все настроить, нам потребовалось несколько минут.

Парни пошли первыми, каждый из них выбил страйк, кроме Матиаса. которому пришлось использовать запасной шанс. Он продолжал ныть, и у меня появилось непреодолимое желание сказать ему заткнуться. Его негатив вызывал у меня изжогу.

Настала моя очередь, и я боялась, что выставлю себя дурой перед этими четырьмя парнями.

Взяла свой шар для боулинга — фиолетовый с завитками, который для меня выбрал Мэддокс — и подошла к дорожке.

Расправила плечи и выдохнула, ведя себя так, словно знала, что делаю.

Я отвела руку назад и послала шар… Только все пошло не так, как предполагалось.

Он соскальзывает и катится к парням.

Мои щеки вспыхнули, и мне хотелось провалиться сквозь землю.

Матиас засмеялся первым, чем удивил меня, но к нему быстро присоединились другие.

Люди поблизости смотрели на меня, и чувство унижения внутри меня росло. Мэддокс взял шар и направился ко мне. Я сглотнула.

Что-то подсказывало, что у меня проблема — сексуальная и опасная, потому что Мэддокс знал, как заигрывать со мной.

Он протянул мне шар.

— Вот так, — хрипло прошептал он мне на ухо. Одной рукой обхватил меня за талию, чуть наклоняя, второй рукой направлял мою. Я чувствовала себя марионеткой на ниточках, позволяя ему делать все, что он хотел. И когда я стала такой податливой? Чувствовала себя беспозвоночной.

— А теперь, — парень провел губами по моей щеке, и, клянусь, он сделал это нарочно, пытаясь сломить мою решимость. — Отправляешь его.

Он сказал что-то еще перед этим, но я пропустила.

Надеюсь, это не важно.

Мэддокс отпустил меня, и по телу прошел холод без его прикосновений, дарящих тепло. Сделала глубокий вдох, уставившись на кегли и постаравшись не думать о том, как он пронзал взглядом мое тело.

Отвела руку назад и отпустила шар. Он слетел в желоб.

— Дерьмо, — выругалась я, злясь на себя.

Мэддокс ухмыльнулся.

— Не переживай, я помогу.

Мне не хотелось говорить ему об этом, но уверена, что в этот раз именно его «помощь» вывела меня из равновесия.

Мы ожидали, как шар медленно катился к нам. а Матиас издавал раздражающие звуки. Однажды я разозлюсь и отметелю его за грубость.

— Может, в этот раз я помогу? — я обернулась на звук другого голоса и обнаружила, что позади меня стоит Хэйз с шаром в руках. А я даже не заметила, как он вернулся.

— Я сам помогу ей, — прорычал Мэддокс.

— Это выглядит как флирт, а не помощь, — Хэйз улыбнулся мне, а не Мэддоксу. — Почему бы не позволить незаинтересованному третьему лицу помочь Эмме? — В этот раз он посмотрел на Мэддокса.

Мэддокс посмотрел на меня.

— Хорошо, — пробурчал он. Полагаю, парень понял, что на самом деле у него нет причин так себя вести, но все же действовал глупо.

Хэйз дал мне пару базовых советов и помог правильно встать. В его прикосновениях не было никакого флирта, и они не вызывали во мне огонь, как прикосновения Мэддокса. Он просто помогал мне.

В этот раз, когда я отправила шар, он сбил почти весь ряд, оставив лишь две кегли.

— Да! — вскрикнула я, радостно прыгая. — Я смогла! — подскочила и обняла Хэйза. — Спасибо.

— Не за что, — он тепло улыбнулся.

Звук удара заставил Хэйза поставить меня на пол, и повернувшись, увидели упавший стул и удаляющегося Мэддокса. Я нахмурилась, переводя взгляд с Хэйза на двух других парней.

— Я… Я же не…

— Мы знаем, — оборвал меня Эзра. — Мэддокс просто…

— Собственник, — добавил Матиас с лукавой улыбкой.

— Мне надо пойти, извиниться, — пробормотала я.

Я повернулась, чтобы уйти, но Хэйз схватил меня за руку, вынуждая остаться.

— Дай ему время остыть, — сказал он, глядя мне в глаза, — и осознать, что он мудак.

— Уверен? — нахмурилась я, схватившись за подол рубашки. — Мне неловко.

— Расслабься, — он кивнул в сторону стола. — Присядь ненадолго.

Парни сыграли свои партии, но когда имя Мэддокса высветилось, его все еще не было. Я ужасно себя чувствовала, понимая, что это моя вина.

Игнорируя просьбы Хэйза остаться, я отправилась на поиски Мэддокса.

Я быстро нашла его у входа, играющего на одном из автоматов с клешней.

Подошла к нему и увидела, как он напрягся, понимая, что это я.

— Мэддокс, — нерешительно прошептала я.

— Что? — проворчал он, встретившись взглядом с отражением в витрине.

— Прости, — начала я. — Это просто объятия. Я не хотела разозлить тебя.

— Знаю, — он смущенно опустил голову. — И поэтому я расстроен. Мне не следовало злиться. Ты не моя, но это чувство… Увидев тебя в его объятиях… Мне не понравилось.

— Прости, — повторила я, — мне следовало подумать о твоих чувствах.

— Нет, — он покачал головой, яростно наблюдая за моим отражением. — Не следовало. Я был дураком.

— Мэддокс, — начала я, не в силах подобрать слова.

Он резко обернулся, и плюшевый мишка, которого он выиграл, упал в корзину.

— Все нормально. Я не нравлюсь тебе так, как ты нравишься мне, мне нужно это принять. Мне нужно… Нужно перестать желать тебя, — он тяжело вздохнул и уставился в стену.

— Но ты мне нравишься! — закричала я, впервые не волнуясь о том, сколько внимания привлекаю. Он повернулся и посмотрел на меня. — Я боюсь того, что ты нравишься мне больше, чем друг. Я не хотела испытывать такие чувства, но они есть. И мне страшно, — опустила взгляд в пол, пиная носком своих конверсов порванный участок коврового покрытия. — Я боюсь тех чувств, что испытываю к тебе. Мы только познакомились, — опустила руки, снова посмотрев ему в глаза. — Я не готова к большему. Дай мне время.

Между нами повисло молчание, словно бесконечное море, и грудь сдавливало от каждого вдоха.

— Я постараюсь, — наконец сказал Мэддокс.

Дыхание вырвалось из легких словно воздух из проколотого воздушного шара. Мэддокс осторожно улыбнулся, и я улыбнулась в ответ.

— У нас все хорошо? — спросила я.

— Да, — он усмехнулся. смущенно склонив голову. — Прости, что вел себя как мудак.

— Ты прощен, только принеси мне что-нибудь, — пошутила я.

Он рассмеялся, потянувшись за своим призом.

— Я могу это сделать прямо сейчас.

Он протянул мне плюшевого медвежонка. Маленького, одетого в голубую рубашку с названием боулинг-клуба.

— Теперь каждый раз, когда посмотришь на него, будешь думать обо мне.

— Именно так и буду делать, — согласилась я, прижимая медвежонка к груди. — Но ему нужно имя.

Мэддокс склонил голову, поближе рассматривая игрушку.

— Гарольд.

— Гарольд? — рассмеялась я.

Он пожал плечами.

— Это очень выдающееся имя.

— Хорошо, значит, Гарольд, — хихикнула я, вдыхая маслянистый аромат плюшевого медвежонка. Полагаю, аромат боулинг клуба пропитал его.

— Возьмем еды и напитков? — кивнул он в сторону маленького кафе.

При упоминании еды в желудке заурчало.

— Да, — согласилась я, следуя за парнем.

Очередь продвигалась медленно, так что мы ждали около десяти минут, прежде чем смогли сделать заказ. Мэддокс заказал для себя и парней достаточно еды, а я заказала для себя еду и… «Колу».

Мэддокс ахнул.

— Эмма, ты не можешь покупать «Колу».

— Почему? — спросила я.

— Потому что мне нравится диетическая «Пепси», а «Пепси» и «Кола» не ладят.

Я недовольно выгнула бровь.

— Я возьму «Колу».

Он что-то пробормотал, а леди за стойкой смотрела на нас, словно на психов. Назвала общую стоимость, и Мэддокс вытащил кошелек из заднего кармана, в котором не было барабанных палочек.

Она провела его кредиткой в терминале и протянула ему, чтобы ввести электронную подпись. Все это делалось с презрительным выражением на лице, словно мы были надоедливыми подростками, которые разрушили ей день. Может, мы и подростки, но не надоедливые. Возможно я не права.

Подтвердив оплату, мы отошли в сторону, ожидая наш заказ. Это заняло еще пятнадцать минут. Удивительно, что другие парни не пошли нас искать. Возможно, не успели заскучать без нас или считали, что мы чем-то… увлечены.

О Боже.

Теперь мне страшно смотреть им в глаза, а ведь я ничего плохого не сделала!

Прежде чем я смогла по-настоящему испугаться, они позвонили нам, и Мэддокс схватил два подноса с едой, а я взяла поднос с напитками. Мы остановились перед стойкой с соусами и приправами, прихватив себе необходимое.

Когда наконец вернулись к парням, они устали нас ждать и закончили игру. Они были уже на полпути к выходу.

— Еда, — ухмыльнулся Хэйз, поглаживая свой плоский живот. — Вы наши спасители.

— Итак, — Эзра посмотрел на нас. — Все прощены?

— Нечего было прощать, — пожал плечами Мэддокс, разрывая зубами упаковку с кетчупом. — Я слишком остро отреагировал.

Трое парней обменялись взглядами, а затем уставились на меня. Они смотрели заинтересовано, словно я экзотическое животное.

Матиас заговорил первым.

— Думаю, ты околдовала моего брата.

Мэддокс хмыкнул.

— Возможно. Посмотри на нее, разве она не очаровательна?

Я покачала головой, игнорируя их разговор.

Я схватила хот-дог и картошку фри.

— Мэддокс, можешь передать мне «Колу»? — попросила, потому что поднос был ближе к нему.

Он драматично вздохнул.

— Все верно, парни, Эмма перешла на темную сторону и заказала «Колу».

— Что не так с «Колой»? — я рассмеялась, взяв стакан из его рук.

— «Пепси» намного лучше, — сказал он, поедая картошку.

Я открыла упаковку с кетчупом и обильно полила им свой хот-дог.

— В свою защиту скажу, что не пью много газировки, но если есть выбор, то предпочитаю «Колу». Не потому, что «Пепси» — плохой напиток, — пробормотала я. — Просто я ее не люблю.

Мэддокс притворился обиженным.

— Ты меня ранишь. Я считал тебя самой идеальной девушкой, когда ты выбрала диетическую «Пепси» на нашем свидании, а теперь чувствую себя преданным.

Я рассмеялась, не в силах скрыть улыбку.

Когда подняла взгляд, то заметила, что Эзра смотрит на меня. Он быстро опустил взгляд, словно смутился из-за того, что его поймали.

— У меня что-то на лице? — я потянулась за салфеткой.

Эзра поднял голову и отрицательно покачал, его черные пряди выбивались из-под бейсболки.

— Нет…

— О, — произнесла я, — Тогда почему ты так на меня смотрел?

Его улыбка была робкой, застенчивой. Он переводил взгляд с меня на Мэддокса.

— Он счастлив рядом с тобой, — наконец ответил Эзра.

Я подавилась куском хот-дога. Кашель душил меня, пока я пыталась вдохнуть воздух.

Мэддокс потянулся и похлопал меня по спине.

Наконец, я проглотила хот-дог и сделала большой глоток кофе.

— Прости, — тяжело дыша произнесла я. — ты застал меня врасплох.

К счастью, никто из четверых парней ничего не сказал. Мэддокс не убирал руку с моей спины, поглаживая меня, пока я успокаивалась.

Мы закончили с едой и начали новую игру. Хэйз победил. Когда мы выходили из боулинг-клуба, то отстали от ребят.

— Тебе понравилось? — спросил он.

Я с энтузиазмом кивнула. Кроме того, сегодняшний приступ удушья был великолепен.

— Да. Мне понравились твои друзья… и Матиас.

— Не лги. Матиас никому не нравится, — он хмыкнул и потер подбородок.

— Хорошо, я, возможно, не его фанатка, — застенчиво добавила я, — но он мне действительно нравится… немного.

— Ну, это уже большая симпатия, чем у большинства людей, — Мэддокс пожал плечами.

— Полагаю, у каждого есть причина, объясняющая его поведение.

— Верно, — согласился Мэддокс. — Но мы с Матиасом разделили много трудностей, и мое поведение разительно отличается от его.

Я остановилась и склонила голову на бок.

— Да, но Матиас не такой, как ты. Он по-другому воспринимает те же вещи. Полагаю, ты справляешься с этим лучше, — а затем я протянула руку и провела ладонью по его щеке так нежно, что никак не применимо для наших отношений. — Прости, — неловко отдернула руку и опустила взгляд. — Мне не следовало этого делать.

Что со мной не так?

— Все хорошо, — ответил он, глядя на меня обжигающими серыми глазами.

Я кивнула, прочитав в этом взгляде так много того, что не стоило и не хотелось видеть.

— Поспешите, черт возьми! — крикнул Матиас, сложив ладони рупором.

Мэддокс слабо улыбнулся.

— Идем. Я попрошу Эзру завезти тебя домой.

Мы двинулись к машине, я не знала, как вести себя.

Мне отчаянно хотелось взять Мэддокса за руку.

Что он со мной сделал?