В последний момент

Глава 14

СПУСТЯ ДВЕ НЕДЕЛИ пришла удушающая июльская жара. Даже кондиционер в гостевом домике Мэддокса не справлялся — моя майка прилипала к телу, пропитанная потом.

— Как же жарко, — захныкала я и прикрыла глаза рукой, лежа на прохладном полу.

Либо парень проигнорировал меня, либо не услышал из-за барабанов.

Понятия не имела, что он играл, но песня мне нравилась.

Спустя мгновение грохот барабанов затих.

— Мы всегда можем пойти и поплавать. Для этого и нужен бассейн, если не наполнен шариками.

— Ты меня слышал, — пробормотала я, повернув голову к месту, где стояла барабанная установка. Я все еще не видела его полностью, лишь кроссовки на его ногах, потому что лежала на полу.

Он усмехнулся.

— Ага. Но я хотел закончить песню. Так что, хочешь пойти, поплавать?

— У меня нет купальника, — возразила я.

Я услышала, как он поднялся и прошел по полу, остановившись рядом со мной. Присел на корточки и посмотрел на меня.

— Если у тебя под одеждой есть белье, — Мэддокс осмотрел мою одежду, — тогда тебе не о чем волноваться.

Я сморщила нос. Не хотелось снимать одежду и оставаться перед Мэддоксом в старушечьем белье.

— Я не настолько сексуальна.

Он раздраженно поднял руки.

— Женщины, — пробормотал он. Взгляд смягчился, и Мэддокс продолжил. — Тогда отвезу тебя в «Таргет» за купальником.

— Нет, все хорошо, — я вытянула руки, приподнимаясь на холодном деревянном полу. — Этот пол принял меня, как родную. Мы теперь семья.

Мгновение Мэддокс смотрел на меня, губы дрожали, словно вот-вот выгнутся в улыбку.

Не говоря ни слова, он потянулся и поднял меня на руки.

— Мэддокс, — простонала я, — это глупо.

— Ты только что причислила мой пол к членам своей семьи. Так кто из нас глупее?

Я снова издала стон.

— Просто поставь меня.

— Нет, — сказал он, и я чувствовала, что он ухмылялся. — Мы отправимся в «Таргет» и купим тебе бикини… Самое развратное. — Я шлепнула его по спине, и он хмыкнул в ответ. — А затем купим «Slurpee» (прим. переводчика: сладкий замороженный напиток, на основе фруктового сиропа и воды)

— «Slurpee»? — переспросила я, пока он нес меня к машине.

— Ага. В жаркие дни, такие, как сегодня, необходимо выпить что-то вроде «Slurpee».

Он опустил меня на землю и открыл дверцу машины.

Из машины обдало жаром, и я едва не упала в обморок.

— Думаю, мне стоит вернуться на пол.

— Даже не думай об этом, — Мэддокс преградил мне путь.

Я поворчала и скользнула в машину. Разгоряченная кожа кресла обжигала мои обнаженные ноги.

— Давай поедем куда-нибудь в холодное место, — сказала я Мэддоксу, когда мы сели в машину, — например в Антарктиду.

— Прости, но сегодня мы не станем обниматься с пингвинами, — Мэддокс хмыкнул, включая кондиционер. — Едем в «Таргет».

***

— СМОТРИ, ЭММА! — позвал Мэддокс. — Я нашел идеальный вариант!

Я посмотрела на найденный им купальник. Мэддокс улыбался, держа в руках самое облегающее бикини, которое я видела. Посмотрела на свою пышную грудь, затем на него.

— Он даже соски мне не прикроет, — выпалила я.

Парень рассмеялся от всего сердца и вернул купальник на место.

Я выбрала простой синий топ и низ с подсолнухами. Симпатично и не слишком откровенно, но в то же время я не выглядела бы в нем монахиней.

Поскольку мы были в «Таргете», Мэддокс решил присмотреть вещи для бассейна. Он добавил в корзину пять аквапалок, водяные пистолеты, надувные нарукавники и еще несколько вещей.

— Теперь у тебя достаточно вещей? — пошутила я, толкая тележку к кассе.

— Полагаю, да, — абсолютно серьезно произнес он.

Расплатившись, Мэддокс зашел в «7-eleven», чтобы взять «Slurpee», как и говорил.

Вернувшись домой, мы обнаружили лениво развалившегося у бассейна Эзру.

— А мне прихватили? — спросил он, указывая на напиток в руке Мэддокса.

— Нет, — он покачал головой. — Прости. Но я купил кое-что для бассейна.

Эзра снял солнечные очки, и его взгляд загорелся при виде всех этих сумок.

Я оставила парней в одиночестве и направилась в гостевой дом, чтобы переодеться. Размахивала своим пластиковым пакетом из стороны в сторону, едва не ударив им Матиаса, когда вошла и едва не столкнулась с ним.

— Прости, — извинилась я, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу. К счастью, не пролила свой красный напиток на его кипельно-белую рубашку. — Не знала, что ты здесь.

Он фыркнул в ответ и прошел мимо меня на улицу.

Странный.

Покачав головой, направилась в маленькую ванную, закрылась и переоделась.

Прошло немного времени, когда я услышала, как дверь в гостевой дом открылась и закрылась.

— Я собираюсь переодеться, — крикнул Мэддокс, и я услышала, как он поднимается по лестнице.

Переодевшись, надела шорты. Знала, что глупо, потому что мне все равно придется снять их перед купанием, но претила сама мысль выйти и встретиться лицом к лицу с Матиасом и Эзрой в одном купальнике. Вышла из ванной и выбросила пластиковый пакет.

Я уже собиралась открыть дверь, когда услышала шаги Мэддокса, спускающегося по ступеням.

Повернулась, и все связные мысли вылетели из головы. Его тело было произведением искусства. Я и понятия не имела, что пресс может быть настолько идеальным — совершенным и рельефным.

Он хмыкнул, изогнув губы в ехидной усмешке.

Я запнулась и поспешила отвернуться, но дверь в этот момент распахнулась и ударила меня по лицу.

Я подняла руку к носу и почувствовала липкое тепло крови на пальцах.

— О Боже, — голос звучал приглушенно.

Мэддокс подбежал, схватил меня за плечи и повернул к себе.

Эзра стоял там, рассыпаясь в извинениях.

— Дай посмотреть, — попросил Мэддокс, стараясь отодвинуть мои руки от лица.

Я покачала головой.

— Эмма, — тон стал предупреждающим, глаза вспыхнули серебром. Раздражение в нем росло. Мэддокс взял меня за руку и повел в маленькую кухню. Эзра следовал за нами, все еще бормоча извинения.

Мэддокс обхватил меня за бедра и усадил на стойку.

— Нет-нет, — взмолилась я, когда он снова постарался убрать руки от моего лица.

— Глупая девчонка, — пробормотал он, убирая мои волосы за уши. — Дай я посмотрю.

Со слезами на глазах я опустила руки. Лицо болело, словно я со всей силы ударилась о бетонную стену… В принципе, именно это и произошло, только вместо стены была дверь.

Мэддокс вздрогнул, увидев мое лицо.

— Все так плохо? — спросила я, — Думаешь, нос сломан?

— О, Боже. Я сломал ей нос? — воскликнул Эзра, повторяя мой вопрос.

Мэддокс покачал головой.

— Не думаю. Крови не так много, нос не искривлен. Принеси мне тряпку, — сказал он Эзре.

Эзра исчез, явно довольный тем, что ему дали задание.

— Скажи честно, — умоляла я, борясь с желанием снова спрятать лицо. — Насколько все плохо?

— Синяк будет, — Мэддокс пожал плечами, изучая мое лицо. Обхватив меня за подбородок, покрутил мое лицо в разные стороны. — Очевидно, немного поболит.

— Отлично, — фыркнула я. Синяк и опухший нос стали расплатой за то, что пялилась на Мэддокса. Словно Вселенная хотела наказать меня за счастье.

Вселенная: «О, смотрите! Эмма пялится на своего охренительно сексуального парня! А давайте распахнем дверь у нее перед носом!»

Эзра вернулся с влажной тряпкой для мытья посуды и протянул ее Мэддоксу, который нежно стал протирать кровь с моего лица.

— Прости, Эмма, — снова начал Эзра.

— Это несчастный случай, — сказала я. — Ты же не знал, что я там стою. Мне не на что злиться, — успокоила его.

Дверь гостевого дома снова открылась, и я увидела, как Матиас вошел внутрь.

— Что с твоим лицом? — спросил он, переводя взгляд поочередно на каждого из нас. — Вы ее убить пытались? Мне за лопатой сходить?

Мэддокс покачал головой своему близнецу.

— Нет, у нее была неудачная встреча с дверью.

Матиас поморщился.

— Должно быть, больно.

— Да, — пробормотала я.

Матиас подошел ко мне и встал рядом с братом. Он изучил мое лицо, как перед этим делал Мэддокс.

— Идиот, принеси ей немного льда, — наконец сказал он Мэддоксу.

Мэддокс сопротивлялся, словно не мог поверить, что тот им командует. Протянул тряпку Матиасу.

— Вытри ей кровь с лица, пожалуйста, — сказал он. — Пойду в дом, потому что здесь морозилка пуста.

Меня удивило, что Матиас не стал спорить. У меня создалось впечатление, что я ему не нравлюсь, да и остальным тоже. Еще больше меня потрясло то, что он с нежностью закончил стирать кровь с моего лица.

Эзра запрыгнул на стойку рядом со мной, но, казалось, перестал извиняться, по крайней мере, сейчас.

— Можешь дышать через нос? — спросил Матиас.

Я попробовала.

— Да, — ответила.

— Хорошо, — он слегка улыбнулся, и я подумала, что это многого стоило.

С более близкого расстояния я заметила, что его глаза немного отличаются от глаз Мэддокса. У брата были серые глаза, похожие на серебро, в то время как у Матиаса они напоминали грозовые тучи. Кивнув, словно согласившись с какой-то своей мыслью, он развернулся и вышел.

Мэддокс вбежал, спустя пару секунд, держа завернутый в ткань лед. Я постаралась забрать его, но он сам прижал его к моему лицу.

— Ты же не моя сиделка, — пробормотала я.

— Ну, я собираюсь ей стать, — он настаивал на своем.

— Прости, Эмма, — выдохнул Эзра.

— Все хорошо, — уверила я его, кажется, уже в тысячный раз. — Иди, поплавай, или еще чем-то займись. Тебе не надо сидеть возле меня.

Он кивнул и спрыгнул со стойки.

— Кричи, если что-то понадобится.

Как только он ушел, Мэддокс отложил лед и нахмурился.

— Что-то не так? — спросила я. — Становится хуже?

Он покачал головой.

— Нет, дело не в этом… Просто… Я чувствую себя странно.

— А? — я смотрела на него, как на безумца.

— Я имею в виду, что никогда прежде мне не было так страшно. Мне не нравится смотреть на твою боль, — он протянул руку, нежно погладил меня по щеке. Я расслабилась от его прикосновения, прикрыв глаза. Никогда не думала, что встречаться с парнем может быть так легко и приятно. Мой отец всегда был ослом, даже когда не употреблял алкоголь. В моей жизни не было другого мужского примера, и я полагала, что все парни такие же, как мой отец.

Обняла Мэддокса за шею.

— Я не такая хрупкая, как может показаться. Не волнуйся, прошу.

Он хмыкнул, слабо улыбаясь.

— Не думаю, что смогу, даже если постараюсь, — Мэддокс так пристально посмотрел на меня, что я ощутила этот взгляд всем телом. Он снова прижал лед к моему носу. — Думаю, если ты будешь держать лед у носа, синяк быстро сойдет.

— Ну, — я ухмыльнулась, положив руку поверх его. — мне уже не жарко.

Его смех зазвучал в тишине дома.

— Да, по крайней мере это так, — согласился он.

***

— ОПУХОЛЬ стала намного меньше, — отметил Мэддокс, — и уже не выглядит так плохо.

Я посмотрела на него снизу-вверх, лежа на его коленях.

— Какой же ты лгун.

На большом телевизоре в подвале главного дома продолжался фильм, но никто из нас не обращал на него внимания.

— Я бы не стал лгать тебе, Эм. Честно, стало лучше. Но стоит принести еще один пакет со льдом, — я поднялась с его колен, и он встал. — Сейчас вернусь, — пообещал парень.

Я слабо улыбнулась. Все на что я способна. День выдался утомительным.

Пока Мэддокс вышел, я сходила в ванную. Когда он привел меня, то показал только половину дома, все выглядело мило и сияюще, но видно, что здесь жили. Дом был не из тех, где ты опасаешься оставить после себя хоть пятнышко, сев на диван. Кроме того, мне нравился стиль «кейп-код» (прим. переводчика: традиционный тип североамериканского сельского дома XVII–XX веков. Характеризуется в первую очередь симметричностью фасада, деревянной наружной отделкой или деревянным каркасом, мансардными выступающими окнами). Большинство домов в этом районе выглядели иначе, и мне это нравилось. Я словно отдыхала на пляже, где-то на севере.

Я вымыла руки и посмотрела на свое отражение. Опухоль действительно спала, как и говорил Мэддокс, но на ее месте образовался синяк.

Мэддокс вернулся в тот момент, когда я села на большой диван. Он принес лед и попкорн.

Маслянистый аромат проник в мои рецепторы, и рот наполнился слюной.

Мэддокс протянул мне лед и сел, накрывая нас одеялом.

Я прижалась к нему, впитывая тепло. И все еще не могла поверить, что мы встречались, что он был моим парнем. У меня не было планов встречаться с ним, но я открыла для себя, что неожиданные вещи делают жизнь лучше.

Мэддокс поставил чашу с попкорном к себе на колени, и я потянулась, чтобы взять горсть.

Положила кусочек в рот, простонав.

— Вкуснятина.

Вкус был такой, как в кинотеатрах, а не тот, что продают в коробках в супермаркетах.

— Если ты считаешь, что я готовлю фантастический попкорн, то подожди, когда увидишь мои кулинарные навыки, — похвастался Мэддокс с гордой улыбкой.

Я нахмурилась.

— Ты, кажется, говорил, что у тебя в холодильнике пусто.

Он хмыкнул.

— Только потому, что мама любит готовить нам ужин, — пожал плечами, — Ей нравится видеться с нами всеми хотя бы раз в день.

— Мне нравится, что ты называешь Карен мамой, — сказала я, положив голову ему на плечо.

Я ощутила, как парень улыбнулся.

— Она моя мама. Даже если мы не родные по крови, для меня она мама, и я хочу, чтобы она всегда знала об этом.

Я подавила мечтательный вздох.

— Ты хороший парень, Мэддокс.

— Нет, — быстро ответил он, посмотрев на меня снизу-вверх. — Я эгоист.

— Почему ты так говоришь? — нахмурившись, спросила я с любопытством.

Он отвел взгляд, крепко сжав челюсть. Я заметила, как задрожали его руки, в которых он держал попкорн.

— Мэддокс? — окликнула я. — Что случилось?

Он перестал дрожать и овладел собой.

— Ничего. Не бери в голову.

Я задумчиво уставилась на него. Не понимала, что происходит, но это определенно было важно.

— Ты можешь рассказать мне все, Мэддокс. Надеюсь, ты понимаешь.

— Да, Эм, — он поморщился.

— Тогда в чем проблема?

Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня.

— Клянусь, никаких проблем.

Мгновение я смотрела на него, обдумывая его слова. Наконец, кивнула.

— Хорошо, — сказала в ответ.

Если я хотела строить отношения, то должна научиться доверять ему. Если у Мэддокса был секрет, а мне казалось, что именно так и было, то у него была веская причина хранить его.

«Он не похож на твоего отца», — снова и снова повторяла я мантру. — «Что, если похож?» — продолжал нашептывать другой голос и поэтому я не чувствовала себя лучше.