В последний момент

Глава 4

Только меня могли арестовать на первом свидании. И вовсе не за что-то крутое, типа курения травки или непристойное поведение. Не-е-ет. Нас арестовали за побег с места преступления, который каким-то образом превратился в сопротивление аресту. И вдобавок наложили штраф за незаконное проникновение.

— Невероятно, — я схватилась за металлические прутья камеры. — Ты же сказал, что нас не арестуют за кормление уток, — прошипела я.

— Эй, по крайней мере, будет, что рассказать внукам, — ответил Мэддокс. — И арестовали нас не за кормление уток.

Полагаю, он прав, но кормление уток привело к причине, по которой нас арестовали. Так что для меня это было одно и тоже.

Я повернулась к нему. Он сидел на тонкой металлической лавочке.

— Ты серьезно считаешь это забавным?

Я дрожала, потому что одежда все еще была влажной.

— Думаю, это смешно, — улыбнулся он. — Кто же знал, что за купание в пруду могут арестовать?

— Это очевидно, когда стоят знаки, запрещающие купание.

Я уставилась на него. Он вовсе не воспринимал происходящее всерьез.

— Согласись, тебе было весело, — с вызовом произнес он. — Иногда веселье стоит подобных последствий.

— Иногда небольшие шалости приводят к аресту! — завопила я. — А иной раз приводят к рождению детей!

Он рассмеялся, прислонившись головой к бетонной стене.

— Боже, это чересчур быстро. От ареста к детям… Хочешь сказать, в следующий раз наше веселье обернется беременностью?

Он криво усмехнулся, поигрывая бровями.

У меня челюсть отвисла.

— Ты невыносим!

— А ты обворожительна, когда злишься, — усмехнулся он.

— О, если считаешь, что это злость, значит, еще многого не видел.

Я уперла руки в бедра и наклонилась вперед, глядя прямо ему в глаза.

— Я вижу твои сиськи. Этого достаточно?

Взвизгнув, я прикрыла грудь руками и отвернулась. Смех Мэддокса эхом разнесся по камере. Должно быть, он сводил меня с ума, но в тайне я была рада, что нас не посадили по разным камерам.

Мимо прошел офицер, и я обратилась к нему.

— Когда придет моя мама?

Он остановился, посмотрел на нас и пожал плечами.

— Если они поступят должным образом, то оставят вас в тюрьме на всю ночь, чтобы преподать урок.

Офицер ушел, а я потрясенно стояла там.

Я повернулась к Мэддоксу.

— Всю ночь?! Я не собираюсь проводить ночь в тюрьме! Хочу домой! В свою постель!

— Ага, я тоже хочу в свою постель, Эм. И в «Sonic» (прим. переводчика: Sonic Drive-In, более известный как Sonic, является американской сетью ресторанов быстрого питания, основанной в Оклахома-Сити, штат Оклахома).

Какого черта он заговорил о «Sonic» прямо сейчас? Еда была последним, о чем хотелось думать.

— Бесишь.

— И все же ты мне нравишься, — продолжил он, наклонив голову и прикрыв глаза. — Просто сядь и расслабься. Уверен, твоя мама скоро появится. Она не сможет оставить тебя здесь.

Я села рядом с ним, но не из-за его слов. Мое тело ослабло настолько, что я просто не могла больше стоять, Всхлипнув, вытерла слезы с лица.

Я почувствовала, как он повернулся ко мне.

— Ты плачешь?

— Да, — пробормотала я, утирая слезы.

— Прошу, Эмма, не плачь. Все хорошо.

Он обнял меня за плечи и притянул ближе. Я позволила, потому что нуждалась в утешении.

— Знаю, что не говорил этого, но мне жаль. Я не хотел, чтобы так вышло.

— Я з-знаю.

— Ох, Эм, — он провел пальцем, вытирая мои слезы. — Я не хотел заставлять тебя плакать. Лишь хотел, чтобы мы хорошо провели время.

— Я н-не з-знаю даже, п-почему я п-плачу, — пробормотала я, цепляясь за его рубашку, и, вероятно, намеренно утерла об нее слезы, потому что он заслужил.

Мэддокс убрал волосы от моего лица.

— Мы в любую минуту выйдем отсюда, вот увидишь.

***

— МОЯ МАМА НИКОГДА не придет за мной! Она позволит мне гнить в тюрьме до конца моей жизни!

Рыдания сотрясали мое тело. Я села на пол, прислонившись спиной к стене. Мы почти час провели в полицейском участке, и только что появилась приемная мама Мэддокса. Моя мама не показывалась. Вероятно, она все еще дома, заканчивает последние штрихи в студии и не знает о том, что я в тюрьме.

Да, мне предстояло провести всю ночь в тюрьме.

Мэддокс стоял у тюремной решетки рядом со своей матерью.

— Не волнуйся, Эм. Мы вытащим тебя отсюда.

— Н-но т-ты н-не м-моя м-мама.

У меня началась истерика, как у пятилетнего ребенка, но меня не волновало. Меня арестовали. Даже в наручники заковали и привели в тюрьму. Уверена, это стоило потраченных нервов.

— Я прекрасно понимаю, что я не твоя мама, — хмыкнул он, рассматривая меня сквозь решетку. — Но я обещаю, что вытащу тебя отсюда.

— К-как? — спросила я, поднимая на него слезящиеся глаза.

— Есть способ, — он подмигнул и обратился к приемной матери. — Останься с ней, пожалуйста.

Я смотрела, как он уходит, и заплакала сильнее.

— Привет, милая, — сказала его мама сквозь решетку. — Знаю, не самое лучшее время для знакомства, но я — Карен.

Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

— Я-я Эмма.

— Эмма, — повторила она. — Милое имя. Я всегда хотела дочку с именем Эмма, но, в конце концов, у меня лишь трое сыновей.

— Т-трое? — переспросила я, пытаясь не думать о том, что через пару минут она бросит меня, потому что Мэддокс не сможет вытащить меня отсюда разговором.

— Да, — она улыбнулась, присев на корточки так, чтобы мы могли смотреть в глаза друг другу. — Эзра, Мэддокс и Матиас.

— Я д-думала, что М-мэдокс и Матиас — приемные.

— Он тебе рассказал? — она удивленно вскрикнула, а затем улыбнулась. — Должно быть, ты — особенная. Отвечая на твой вопрос. Да, они — мои приемные сыновья, но они с самого момента встречи стали мне как родные.

— Прямо сейчас мне совсем не нравится Мэддокс, — икнула я, вытирая слезы.

Плачем ничего не добиться, мне нужно взять себя в руки, раз придется провести всю ночь в тюрьме.

Карен рассмеялась. И этот звук напомнил перелив колокольчика.

— Нет, я так не считаю, — она посмотрела в коридор и поднялась. — А вот и он.

Я поднялась на ноги, готовая услышать, что останусь здесь.

Мэддокс шел, склонив голову и опустив плечи.

Мой желудок сжался, и думала, что меня стошнит. Знала же, что он не сможет меня вытащить.

Я уже собиралась снова заплакать, когда ублюдок достал связку ключей и загремел ей.

— Они отдали тебе ключи?! — я взволновано запрыгала, взвизгнув. — Я свободна! Свободна! Свободна!

Он усмехнулся, отпирая дверь в камеру.

— Да, они действительно отдали мне ключи, когда я все им объяснил.

Как только я вышла, дверь закрылась, и Мэддокс вытащил ключи.

— К твоему сведению, — начала я. — Я тебя ненавижу.

Я ударила его по щеке. Не сильно, но достаточно, чтобы оставить след.

— Это за то, что меня арестовали, — затем поцеловала место удара. — А это за то, что вытащил, — прошептала ему на ухо.

Я вышла.

— Она мне нравится, — услышала я слова Карен, обращенные к Мэддоксу.

— Ага, мне тоже, — согласился он.

***

КАРЕН БЫЛА ДОВОЛЬНО ДОБРА и отвезла нас в парк за машиной Мэддокса. Я поблагодарила ее и, кажется, пообещала, что своего первенца назову в честь Мэддокса, поскольку он смог вытащить меня.

Мы с Мэддоксом молча шли к машине. Он разблокировал ее и открыл мне дверь, протянув ключи.

— Заводи, я сейчас вернусь.

Я одарила его подозрительным взглядом, но сделала так, как он просил. Скорее всего, потому что замерзла и хотела поскорее включить печку, хотя было лето.

Вытащила из кармана кардигана телефон и поежилась. Полицейский, арестовавший нас, конфисковал его, но вернул после освобождения. Хотя теперь это было бессмысленно. Он сломан.

Ночь начиналась прекрасно, а потом превратилась в огромный шар из несчастий. Я не жалела о том, что пошла с Мэддоксом, но на второе свидание решиться не могла. Возможно, с моей стороны это несправедливо, ведь он не планировал наш арест, и все же злилась на него.

Дверь машины открылась, и он скользнул внутрь. Корзина для пикника заброшена на заднее сиденье, а в его руках была моя шляпа.

— Вот, держи, — улыбнулся он.

— Совсем о ней забыла, — пробормотала я, забирая ее.

— Ну, а я не забыл, — хвастливо заявил он.

Я закатила глаза. Как можно радоваться после всего дерьма, через которое мы прошли сегодня? Мне хотелось закрыть ему рот, но это было не в моем стиле. Кроме того, если бы не Мэддокс, я все еще сидела бы в камере и плакала. Так что в некоторых вещах он был хорош… Например, в аресте и освобождении из тюрьмы.

Я надела шляпу и вернулась к телефону. Хотелось, чтобы он заработал. Денег на покупку нового у меня не было.

Мэддокс повернулся и заметил мои действия.

— Телефон в порядке?

— Нет, — выдохнула я, потерев переносицу.

Я была готова вышвырнуть эту штуку из окна, но надеялась, что все же смогу ее спасти.

— О, Эмма, мне жаль. Я куплю тебе новый, — пообещал он с искренностью в голосе.

Я поморщилась.

— Не нуждаюсь в благотворительности. Ты не должен покупать мне телефон.

Он хмыкнул, направив машину через город к моему дому.

— Я и не говорю, что это благотворительность, но твой телефон сломан по моей вине, так что ты вправе попросить с меня новый.

— Ты меня из тюрьмы вытащил. Вполне достаточная плата, пробормотала я, упираясь локтем в край окна и подперев голову рукой.

— Но ты там из-за меня оказалась.

Его пальцы танцевали по рулю.

— Не напоминай, — проворчала я.

— Значит, ты не хочешь пойти на еще одно свидание? — пробормотал он. — Но клянусь, вся эта история с арестом — всего лишь случайность. У меня нет привычки попадать за решетку. — Он пожал своими сильными плечами. — Для меня это впервые. Не стану обещать, что подобного больше не случится. Но эй, ты не можешь предугадать исход.

— Ты можешь помолчать? — перебила я. Возможно, прозвучало резко, но иного выхода не было. — Ты словно ребенок, который только-только научился разговаривать и теперь не может и пять секунд помолчать.

— В принципе, думаю, что заслужил второй шанс, — не обращая на меня внимания, продолжил он.

— Ох, так вот как ты думаешь, — хмыкнула я. — И с чего бы это?

— Я сексуален, ты тоже. Вместе мы можем создать нечто волшебное.

Я сжала губы, пытаясь сдержать смех, но, в конечном счете, рассмеялась.

— Можно с уверенностью сказать, что никогда не встречала никого похожего на тебя.

— Я стараюсь выделяться среди остальных, — он подмигнул. — Это же интригует.

— М-м-м, — протянула я, глядя в окно.

— Итак, — начал он, — ты так и не дала мне ответ о втором шансе…

— Я подумаю об этом, но, к сожалению, — подняв телефон, я потрясла им, — сообщить тебе о решении не смогу.

— Вот облом, — сморщился он. — Но я все еще настаиваю на покупке тебе нового телефона и не теряю надежду!

Он говорил так, словно собирался отправиться на битву. Я быстро поняла, что Мэддокс — хороший актер. Интересно, пробовал ли он когда-нибудь играть на сцене?

Мой дом показался на горизонте, и я с облегчением вздохнула. Уставшая, с припухшими от слез глазами. Все, чего мне хотелось, залезть под душ и смыть с себя грязную воду из пруда, а потом отправиться в постель.

Мэддокс припарковался на подъездной дорожке, и я потянулась к дверной ручке.

— Спасибо за… эм… интересный вечер. Определенно, я его никогда… не забуду.

Мэддокс ухмыльнулся и наклонился ко мне. Я отодвинулась от него так, что прижалась вплотную спиной к двери машины.

Он склонил голову и посмотрел на меня сквозь свои темные волосы, упавшие на глаза.

— О, Эмма, ты словно маленькая птичка, дрожащая рядом со мной. Возможно, у меня острые зубы, — его взгляд опустился на мою шею, где пульсировала жилка, — но это не значит, что я кусаюсь.

Его голос стал низким и приглушенным.

Мое тело было словно объято пламенем. Никогда прежде ничего подобного не чувствовала, но Сэди рассказывала о подобном.

Если я сейчас же не сбегу… Не окажусь подальше от Мэддокса… У меня будут большие проблемы.

— М-мне нужно идти, — пробормотала я, цепляясь за дверную ручку. Дверца открылась, и я буквально вывалилась из машины на гравийную дорожку. — Вот дерьмо, — чертыхнулась я, когда острые камни впились в колени.

— Эмма!

Спустя мгновение Мэддокс вышел из машины и оказался передо мной. Он подхватил меня под локти и поднял с земли.

— Ты в порядке? — он осмотрел меня с ног до головы. — У тебя кровь идет.

Он задержал взгляд на моих коленях и нахмурился.

— Всего лишь царапина, — пробормотала я, вырвавшись из его хватки.

Я обошла его, но вскрикнула, едва не упав снова.

Мэддокс поднял меня, прижав к груди, и направился к двери.

— Что ты делаешь? — вздрогнула я.

— Собираюсь внести тебя в дом, промыть раны и наклеить пластырь на порезы, — объяснил он. — Теперь дай мне ключи, пока я не выломал дверь. И не сомневайся в моих способностях, я это сделаю.

— О.Мой. Бог.

Я закатила глаза.

— Эмма, — простонал он. — Ключ.

— Один лежит под ковриком, я не взяла свой. Кажется, придется тебе меня отпустить, — я победно улыбнулась.

Мэддокс заметил мою улыбку и улыбнулся в ответ. Я снова вскрикнула, когда он закинул меня на плечо и достал ключ.

Пронес меня в дом и направился прямиком в ванную. Включил свет и посадил на тумбочку.

— Здесь… мило, — пробормотал он, осматривая потрепанную обстановку.

— У нас не было денег, чтобы обновить здесь все, — промямлила я, смущенно опустив голову.

Прежде я не стеснялась своей бедности, но это не значило, что готова была демонстрировать все окружающим… или Мэддоксу.

— Мне нравится, — улыбнулся он. — Так старомодно.

Я фыркнула.

— Ага, не думаю, что здесь менялось хоть что-то с семидесятых годов, — я кивнула на зеленую ванну в горошек. — Но это место… настоящий дом.

Я пожала плечами. И вздрогнула, когда он коснулся моей щеки.

— Тс-с, — прошептал он, проведя пальцем по моей нижней губе. — Не надо оправдываться передо мной.

Он наклонил мою голову и прижался своим лбом к моему, говоря почти шепотом.

— Знаю, что мы лишь вчера познакомились, но такое чувство, что я знаю тебя уже вечность. Подобное было со мной лишь однажды… Когда я встретил свою приемную семью. Знаю, звучит безумно, но нам следует лучше узнать друг друга.

— Мэддокс… — начала я.

— Дай мне закончить, — прошептал он, качая головой так, что его темно-русые волосы скользили по моему лбу. — Я не прошу ничего романтичного, хотя признаюсь, что действительно хочу тебя поцеловать, — улыбнулся. — Но это наши летние каникулы, и думаю, стоит превратить их в лучшие дни нашей жизни.

— К-как? — дрожащим от волнения голосом спросила я.

Мэддокс странно влиял на меня, вот я разговариваю с ним, а в следующую минуту нервничаю и дрожу.

Его улыбка стала шире.

— Полагаю, нам предстоит вместе это выяснить.

Не говоря больше ни слова, он открыл аптечку и промыл царапины на моих коленях, намазал их «Неоспорином» и наклеил сверху пластыри с «Hello Kitty».

Затем спустил с тумбочки и поцеловал в лоб.

— Теперь отдохни. Самое грандиозное лето твоей жизни начнется завтра.

Я приоткрыла рот, чтобы ответить, но он уже повернулся ко мне спиной и вышел из ванной. Спустя еще минуту я услышала, как хлопнула входная дверь.

Во что я, черт возьми, ввязалась?