В последний момент

Глава 16

МЭДДОКС: МНЕ НУЖНО УЕХАТЬ НА ПАРУ ДНЕЙ ИЗ ГОРОДА.

Сообщение всплыло на экране моего телефона. Я сидела на постели с книгой на коленях, сквозь открытые жалюзи просвечивались лучи послеполуденного солнца.

ЭММА: ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ?

Я не смогла удержаться от вопроса.

МЭДДОКС: НЕТ. НИЧЕГО ТАКОГО. Я ВЕРНУСЬ ЧЕРЕЗ ДВА ДНЯ… ЕСЛИ ПОВЕЗЕТ, ТО ЗАВТРА ВЕЧЕРОМ.

ЭММА: ТОГДА УВИДИМСЯ.

МЭДДОКС: Я БУДУ СКУЧАТЬ.

Я бы солгала, если бы сказала, что не скучаю по нему, но он не был единственным в моей жизни. Сэди последние пару дней ворчала из-за того, что я пренебрегаю общением с ней. И винить ее было не за что. Я чувствовала, что виновата перед ней. То, что было с Мэддоксом, захватило меня, и я стала пренебрегать лучшей подругой.

Написав Мэддоксу, что тоже буду скучать по нему, я отправила сообщение Сэди, спрашивая о том, в силах ли еще девчачий день, о котором она говорила. Ответ пришел мгновенно.

СЭДИ: КАК НАСЧЕТ ТОГО, ЧТОБЫ ТЫ ПРИШЛА КО МНЕ ВЕЧЕРОМ? УСТРОИМ ПИЖАМНУЮ ВЕЧЕРИНКУ, ЗАКАЖЕМ ПИЦЦУ, А ЗАВТРА ПРОЙДЕМСЯ ПО МАГАЗИНАМ.

ЭММА: ЗВУЧИТ ЗДОРОВО.

***

— ОН ТАКОЙ СЕКСУАЛЬНЫЙ, — мечтательно вздохнула Сэди, пуская слюни по полуобнаженному парню на экране телевизора. Полагаю, он был оборотнем или кем-то подобным. Не уверена, потому что почти не смотрю телевизор. Сериалы и шоу вызывают во мне скуку, поэтому я увлеклась музыкой и книгами. — Ты так не считаешь? — спросила она меня.

— Конечно, — согласилась я. Сейчас меня больше увлекало поглощение куска пиццы, чем созерцание парня.

— Ну, с тобой не интересно, — простонала подруга, шутливо толкнув меня в плечо.

Я улыбнулась.

— Посмотри на это с другой стороны — нам не придется ссориться из-за него.

— Сучка, он мой, — Сэди прищурилась, пряча улыбку. — Ты же знаешь, как на меня влияют темноволосые, темноглазые парни.

Я хихикнула.

— Да, из-за них ты готова швырнуть свои трусики через всю комнату.

Подруга со смехом перевернулась на спину.

— Верно, — отрезвлено сказала она. — Я придерживаюсь правила: никаких свиданий в старшей школе.

Я фыркнула.

— Что? — она широко распахнула глаза. — Не думала, что я так могу?

— Не-а.

— Я собираюсь доказать тебе, что ты не права, — она вызывающе выпятила подбородок.

— Тебя хватит на день, — хмыкаю я, откусывая еще один кусочек пиццы.

— Ты в меня не веришь, — Сэди покачала головой. — Моя лучшая подруга должна поддерживать меня.

— Думаю, в шкафу есть пара помпонов, если ты хочешь, чтобы я тебя поддержала, — пошутила я. И посерьезнев, добавила, — если честно, тебе действительно стоит сосредоточиться на чем-то еще, кроме парней.

Она потянулась за новым куском пиццы.

— Не хочу больше быть такой девушкой. Ну, понимаешь, — подруга пожала плечами, — шлюхой.

Я закатила глаза.

— Ты не шлюха, Сэди, — я знала, что у нее был секс с одним парнем. Может, она и вела себя развязно, но не скакала в постель к каждому парню, на которого обращала внимание.

— Но люди в школе думают иначе, — она вздохнула. — Я хочу показать людям и себе, что могу твердо стоять на ногах и сделать что-то сама. Нет, не совсем, — Сэди нахмурилась. — Я хочу доказать, что могу быть кем-то другим.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

Она пожала плечами и бросила подложку от пиццы в коробку. Перевернувшись на спину, уставилась на вентилятор, который кружился.

— Это выпускной год, Эмма. А потом мы вступим в реальный мир. Это пугает. Мне нужно понять, чем я хочу заниматься в своей жизни.

— Мы в одной лодке, — сказала я.

— Знаю.

— Итак, — осмелилась я спросить. — Чем планируешь заниматься после выпускного?

Разве это не вопрос на миллион долларов?

— Не знаю, — слезы защипали ее глаза. — И это меня пугает до чертиков. Мне нужен план, а у меня нет ничего, кроме как плыть по течению.

— Ну, — улыбнулась я, надеясь, что этот жест ее немного подбодрит. — Это уже кое-что.

— Хватит серьезных разговоров, — подруга вытерла выступившие слезы. — Я пропускаю сериал.

Я рассмеялась, убирая мусор.

Одно из качеств, которое нравилось мне в Сэди, что в одну минуту мы обсуждали серьезные вещи, а в следующую она меня смешила.

Я пыталась обратить внимание на шоу, но, если честно, понятия не имела о том, что там происходило. Все, что знала, это то, что там много полуобнаженных парней, и очевидно поэтому оно нравилось Сэди.

— Я надеюсь, что ты готова к долгому дню шоппинга, — предупредила Сэди, когда я отправляюсь спать на раскладное кресло. Ее родители настояли на этом, поскольку мы с Сэди на протяжении долгих лет оставались с ночевкой.

— Ох, — простонала я. — Займемся шоппингом?

— Эй, — нахмурилась она. — Расслабься, и возможно я сжалюсь и позволю тебе побродить по блошиному рынку.

— Ты сама предложила эту сделку.

***

— Я ПОЧТИ УВЕРЕНА, что у меня пот течет, — пожаловалась Сэди, убирая длинные каштановые волосы с шеи и обмахиваясь веером.

— Не драматизируй, — предупредила я, сосредоточившись на витрине с украшениями.

— Кажется, я умираю, — она тяжело дышала.

Я вытащила из рюкзака бутылку с водой и протянула ей.

— Вот, выпей.

Она взяла ее и с жадностью опустошила.

— Почему здесь так жарко? — заскулила подруга.

Я повернулась и посмотрела на Сэди.

— Я провела с тобой пять часов в торговом центре, а здесь мы всего полчаса. Перестань ныть.

Она нахмурилась.

— Разве тебе не жарко?

— Жарко, — сказала я, — но не жалуюсь.

— Хорошо, — смилостивилась она. — Буду держать рот на замке.

Что-то подсказывало мне, что если она замолчит хоть на пять минут, мне повезет.

Я обошла несколько витрин, выбрала пару ожерелий, кардиган, поношенные ковбойские сапоги и сделанного вручную металлического барабанщика вместе с установкой из гаек, болтов и других мелочей. Я не могла устоять, чтобы не купить его для Мэддокса. Я была счастлива, когда обнаружила, что Сэди покинула меня и села под раскидистое дерево.

— Я все, — крикнула я, подходя к ней.

— Слава Богу, — она утерла пот со лба. — Может, теперь поужинаем? Мне нужно прохладное место, чтобы прилечь. Стол был бы идеальным вариантом.

Я хихикнула.

— Все, что пожелаешь.

Мгновение я ждала, когда она поднимется, но Сэди не пошевелилась.

— Кажется, у меня отказали ноги, — надула свои розовые накрашенные губки, тыкая на ноги. — Двигайся, — потребовала она. Посмотрела на меня и добавила — Они не двигаются.

— Как ребенок, — я рассмеялась, протянув ей руку и помогая подняться.

— Ненавижу жару, — захныкала она. — У меня волосы завиваются.

Подруга протянула руку, чтобы убрать их.

Я покачала головой, направляясь к парковке.

Кладу сумку в багажник и стараюсь не рассмеяться над пятьюдесятью сумками, принадлежащими Сэди.

— Где бы ты хотела поесть? — спросила она, включая кондиционер.

— Где пожелаешь. Мне все равно.

— В таком случае, едем во «Фрайдэй», — защебетала она. — Хочу зеленых бобов. Так я хотя бы буду представлять, что ем здоровую пищу.

Я фыркнула.

— Звучит как план.

К тому времени, как мы добрались до ресторана, он оказался переполнен и пришлось подождать около получаса, чтобы занять место.

Заняв место в кабинке в конце зала, я хотела просто лечь спать. Походы по магазинам так изнуряют.

Кажется, Сэди готова была меня поддержать, поскольку сев за стол сразу же опустила голову и простонала.

— У меня ноги болят.

— Тебе не следовало надевать эти туфли, — я пошевелила пальцами в своих удобных конверсах.

— Ох, ты права, — она села, подперев рукой голову. — Я бы сняла их сейчас, если бы не думала, что запах от моих ног убьет всех на расстоянии пяти метров.

Я рассмеялась, представив, как люди вокруг нас падают от аромата.

— Да, лучше оставайся в них.

Официантка подошла к нам, чтобы принять заказ на напитки, и прежде, чем она ушла, Сэди попросила принести закуску из стручковой фасоли. Мне это показалось не очень аппетитным, но подруга поклялась, что это лучшее, что она ела.

— Мы давно не говорили о парнях, — задумчиво проговорила Сэди, рассматривая свои ногти и притворяясь, что ей не любопытно.

— Там не о чем говорить, — пожала плечами в ответ. С тех пор, как не получилось привести Мэддокса на барбекю, я решила, что это знак свыше и мне нужно немного подождать. Не то, чтобы я считала, что Сэди его уведет — она не такая — или что Мэддокс предпочтет меня ей. Все из-за того, что впервые в жизни я хотела чего-то для себя. Я чувствовала себя так, словно у меня была собственная жизнь, нет, целый мир, с Мэддоксом и нашей нарастающей любовью. Я еще не была готова поделиться этим, но если все станет серьезнее, я их познакомлю. А сейчас мне нравится, что все идет своим чередом.

Официантка поставила наши напитки, и Сэди начала снимать бумагу с соломинки.

— Мне начинает казаться, что он не настоящий.

— Настоящий, — заверила я. И добавила, будучи честной, — просто не знаю, куда все зайдет. Сейчас мне хочется сохранить все, как есть.

— То есть ты говоришь о том, что не познакомишь его со своей лучшей подругой? — Сэди элегантно изогнула бровь.

— Вроде того, — признала я.

— Это просто несправедливо, — она надула губы. — Как лучшая подруга я должна знать все подробности твоей жизни, — улыбнулась Сэди, чтобы я поняла, что она шутит. — Хотя это нормально. Больше не буду расспрашивать о нем. Просто рада, что ты, наконец, встречаешься с парнем. Но, — склонилась ко мне, — если решишь отдать ему свою «визиточку», лучше мне первой узнать об этом.

— Сэди, — простонала я, закатив глаза.

Она рассмеялась, откинувшись на кресле, и перевела разговор в сторону от Мэддокса.

Я была рада провести с ней вчерашний вечер и сегодняшний день. Понятия не имела, как сильно скучала по ней.

Как бы то ни было, к моменту нашего возвращения я хотела лечь спать. Я была вымотана и не чувствовала ног после долгой ходьбы. Очевидно, я не в форме.

Я бросила сумочку на диван, поставила сумку с покупками на пол и собиралась снять туфли, когда прозвучал дверной звонок. Вздохнула. Я что-то оставила в машине Сэди?

Я открыла дверь и быстро отступила.

— Мэддокс, — ахнула, — что ты здесь делаешь?

— Сюрприз, — он ухмыльнулся, держа букет бледно-розовых тюльпанов. — Это тебе, — протянул его мне.

— Я полагала, что ты не вернешься до завтра, — отступила, пригласив его внутрь.

— Я же говорил, что могу вернуться раньше, — сказал парень с улыбкой, — так что захотел зайти и повидаться.

— Ты невероятен, — прошептала я.

Он вытянул губы в улыбке.

— Стараюсь.

— Давай поставлю их в вазу, — кивнула в сторону кухни, и Мэддокс направился за мной следом. Я взяла стеклянную вазу, наполнила водой. — Скажу маме, что ты пришел.

Я указала на дверь, которая вела в гараж, служивший ей мастерской.

Он кивнул, увлеченно рассматривая семейные фотографии на стене рядом с кухонным столом.

Я вошла в мамину студию, она рассматривала горшок, на котором рисовала.

— Тебе было весело с Сэди?

— Угу, — кивнула. — Было здорово провести с ней время.

— Хорошо, — мама пристально рассматривала горшок, работая над замысловатым рисунком по его окружности.

— Просто хотела сказать, что пришел Мэддокс, — я указала за спину. Обычно я не тревожу ее, когда она работает, но не хотела, чтобы мама посчитала, что скрываю что-то от нее, например, о пребывании здесь Мэддокса.

— А, хорошо, — улыбнулась она. — Не делай глупостей.

Она серьезно посмотрела на меня.

Я рассмеялась.

— Тебе не стоит об этом волноваться, мам.

— Он — подросток, поэтому я волнуюсь за него. Он мне нравится, но знаю, о чем он думает сейчас, и явно не о твоей коллекции ракушек. Не показывай ему своего «моллюска», Эмма.

У меня буквально челюсть отвисла.

— О, Боже. Фу, мам! — я прикрыла ладонью глаза, словно только так могла оградиться от собственного воображения. — Поверить не могу, что ты это сказала! — Меня затошнило. Серьезно?! Кто так говорит?!

Она ухмыльнулась.

— Ладно, перефразирую… Не показывай ему свою вагину.

Уверена, что мама просто хотела посмотреть, как я покроюсь румянцем десять раз и залопотала, как дурочка.

— Прошу, мам! Перестань! — теперь я закрыла уши. — Где отбеливатель? — спросила. — Мне нужно стереть эти грязные образы.

Мама продолжала смеяться надо мной.

Наконец, я вышла, оставив ее хохотать.

Мэддокс склонил голову, когда я вошла на кухню.

— Интересный диалог?

О, Боже! Прошу, лишь бы он не слышал нашу беседу!

— Нет, — мой голос стал выше на пару октав.

Парень изогнул бровь, явно не доверяя мне.

Я схватила вазу с тюльпанами и отнесла их в комнату, поставив на прикроватную тумбочку. Они осветили пространство, и я обнаружила, что улыбаюсь. Это милый жест.

Мэддокс плюхнулся на мою кровать и заерзал.

— Удобно, — он улыбнулся, сложив руки за головой.

Я покраснела. Хотя Мэддокс видел мою комнату, я все еще неловко чувствовала себя, когда он был здесь. Она вдруг показалась такой… девчачьей.

Стены были окрашены в желтый — не горчично-желтый, а светлый, лютиковый оттенок. Над кроватью я развесила рождественские гирлянды, и они освещали комнату золотистым светом. Кровать застелена бирюзовым покрывалом, а мебель была разноцветной. Мне нравилось, но интересно, что думал Мэддокс, когда это увидел.

— Ложись рядом. — он похлопал по пустому месту рядом с собой.

Я двинулась вперед, но замерла на полпути.

— Подожди, — подняла указательный палец. — У меня есть кое-что для тебя.

Оставив лежащего на кровати Мэддокса, я спустилась в гостиную и взяла сумку с покупками.

Вернувшись, села на кровать и вытащила завернутого в бумагу металлического барабанщика.

— Вот, — протянула его Мэддоксу. — Надеюсь, тебе понравится.

Внезапно я почувствовала неуверенность: стоило ли мне покупать его или нет?

Мэддокс улыбнулся, снимая скотч и разворачивая пузырчатую пленку. Взял барабанщика и установку, покрутил в руках. Медленно по его лицу расползалась кривая ухмылка.

— Ну, это самый потрясающий подарок, который я когда-либо получал, — сказал парень, повернувшись ко мне. — Серьезно, это здорово. Мне нравится, Вау, — бормотал он, со всех сторон изучая фигурку.

— Правда? — спросила я. — Ты говоришь это не просто так?

— Мне нравится, — повторил он. — Это самый обдуманный подарок. — продолжил, глядя с улыбкой, — но ты не должна была ничего мне дарить, понимаешь?

— Знаю, — ответила я, — но мне захотелось.

Мгновение он смотрел на меня. Его глаза были насыщенного стального цвета, и от его пристального взгляда я поежилась.

— Э-это напомнило о тебе, и я купила, — пробормотала я, желая заполнить тишину.

Мэддокс не отвел взгляд, и у меня в животе запорхали бабочки.

Он отложил фигурку в сторону и, прежде чем я успела хоть глазом моргнуть, прижал меня к кровати. Его сильные руки образовали вокруг меня настоящую защитную стену.

У меня перехватило дыхание, пока он смотрел на меня. Сердце билось так громко, что Мэддокс определенно должен был его слышать.

— Спасибо.

— Спасибо? — повторила я.

Он кивнул, смахнув прядь каштановых волос со лба.

— Да, спасибо за такой содержательный подарок.

— О, конечно, — пробормотала я. — Не за что.

Его глаза потемнели, став цвета грозовых облаков.

— Полагаю, мне следует поцеловать тебя. Знаешь, в качестве благодарности.

— Ты так думаешь? — едва выдохнула я.

Он склонился ниже, прижимаясь к моему телу.

— Уверен.

Парень сократил между нами расстояние, целуя меня, словно человек, которому не хватало кислорода, и именно я была тем воздухом, что поддерживало в нем жизнь. Он погрузил пальцы в мои волосы, притягивая ближе, прижимая крепче.

Я обняла его за шею и простонала в рот.

Казалось невероятным, что один человек может создать такой шквал эмоций, но Мэддокс смог. Всколыхнул спокойные воды, которыми была моя жизнь, и теперь все превратилось в хаотический шторм. Каждой минутой которого я наслаждалась.

Он целовал меня до тех пор, пока мои губы не покраснели и не припухли — клеймил меня, показывая всему миру, что я принадлежу ему.

Перевернулся на бок и прижал меня к своей груди.

— Спокойной ночи, Эмма, — прошептал он, целуя меня в ключицу.

Мне казалось, что после такого поцелуя я не смогу уснуть, но была слишком измучена. Тепло от тела Мэддокса окутывало меня, словно самое уютное одеяло. Я погрузилась в сон и видела самые прекрасные сны.