В последний момент

Глава 18

Я ШЛА ВСЛЕД ЗА МЭДДОКСОМ обратно к машине, изо всех сил стараясь забыть о том, что буквально набросилась на него. Щеки все еще пылали при одной мысли об этом, и я усилием воли заставила красноту исчезнуть. Мне нужно поговорить хоть о чем-нибудь.

— Ты сказал, что Карен и Пол тоже жили здесь, — это было первое, что пришло мне в голову.

Он кивнул, открывая двери, и мы забрались внутрь.

— Как им удалось уехать? — я поморщилась от сказанного. Это прозвучало грубо и бессердечно. — Прости, я имела в виду, что… Я просто хотела сказать… — забормотала, не в силах составить связное предложение.

Он протянул руку и сжал мое колено, не убирая руку.

— Все хорошо. Я понимаю, что ты имела в виду, — сделал паузу, оценивая следующие слова. — Пол получил повышение по работе, и им пришлось переехать поближе, но они все еще жили не там, где сейчас, если ты об этом.

Мэддокс крепче сжал руль.

Он был явно напряжен, и я забеспокоилась, что это произошло из-за его рассказа о родителях. Возможно он рассказал об этом до того, как был готов.

Мэддокс прервал мои размышления.

— Твоя мама сказала, что через пару недель у тебя день рождения.

Я поморщилась.

— А что еще она сказала?

Он усмехнулся, и хотя его глаза были скрыты солнцезащитными очками, я знала, что они светятся смехом.

— Она сказала, что ты наряжалась и пела короткие песенки собственного сочинения.

Лицо покраснело, и я с трудом вспомнила, как дышать. Вспомнила, как в пять лет нарядилась в красное блестящее платье, черные туфли, накрасилась маминой косметикой, которой было немного, поскольку она почти ей пользовалась, и спела песню о… сыре. Да, о сыре. Почти все мои песни были связаны с какой-то вещью, которую я любила. Обычно это была еда. Что я могла сказать? Мне вечно хотелось есть.

— Эй, мои песни не были короткими, — возразила я, — Они гениальные.

Песни, которые теперь я писала, были только для меня и никто, даже Мэддокс, не увидит их.

— Ты все еще их помнишь? — спросил он, заинтересовано приподняв бровь.

Я пискнула. Чувствовала себя, как загнанный в угол кролик, и если бы мы не находились в движущемся автомобиле, я бы сбежала.

— Возможно.

Он рассмеялся, стараясь прикрыть улыбку рукой, пока вел машину.

— Это мило.

Я поморщила нос от отвращения. Не уверена, нравится ли мне, когда парень зовет меня милой. Выглядело унизительно, словно обращаешься к младшей сестре. Но возможно я слишком остро реагирую из-за отсутствия опыта общения с парнями. В прошлом я тратила много времени, чтобы оттолкнуть парня, а не понять его.

— Матиас хотел, чтобы я купил обед и привез его с собой, а затем, надеюсь, смогу увидеть, как ты продемонстрируешь свои способности по написанию песен.

Я покраснела и закачала головой.

— У меня не такой большой опыт в написании песен, — защищалась я. — Не такой, как у тебя, — тихо добавила, вспоминая день, когда играла на фортепиано написанную им песню, а Мэддокс пел. Она была прекрасна. Ее мог написать кто-то намного старше Мэддокса, как мне казалось. Те песни, что писала я, блекли на этом фоне.

— Откуда тебе знать, если ты никому не давала слушать их? — возразил он.

Черт бы его побрал. Он подловил меня.

— Что если у меня ничего не получится? — спросила я тоненьким голоском. Мне претила мысль о том, что я не справлюсь с тем, что люблю.

Мэддокс заехал на парковку местного ресторана и выключил мотор. Снял солнцезащитные очки и окинул меня возмущенным взглядом.

— Как мы можем знать хороши ли мы в чем-то или нет, если не попробуем?

Я постаралась улыбнуться, но провалилась.

— Хорошо, Йода.

Он ухмыльнулся.

— Я потрясен, что ты знаешь Йоду, но не слышала о ежике Сонике.

Он никогда не забывал о ежике.

Я пожала плечами.

— Однажды я смотрела их с отцом, — мне не хотелось, чтобы Мэддокс подумал, что я снова собираюсь расплакаться из-за отца, поэтому быстро добавила. — Матиас хотел, чтобы ты взял обед здесь? — указала на здание.

Подождите, обед? Мы же недавно завтракали?

Я широко распахнула глаза, посмотрев на дисплей телефона. Было уже за двенадцать, почти час дня. Неужели мы провели так много времени у ручья? Судя по всему, да.

— Ага, — Мэддокс кивнул, выбираясь из машины. Он просунул голову в открытую дверь. — Идем.

— Разве ты не заберешь его? — спросила я, вполне довольная тем, что посижу в машине. Ну, знаешь, чтобы избежать людей.

Он покачал головой.

— Мы поедим здесь, а Матиас будет наслаждаться своей порцией в одиночестве, в которое сам себя загнал.

Скривив губы, я вышла из машины и последовала за ним в здание.

Прежде чем зайти внутрь, он натянул шапочку. Серьезно? Что за тяга к шапочкам?

Я прошла за ним в затемненное здание. В обеденное время здесь было относительно пусто, лишь в баре сидело несколько посетителей. Мэддокс провел меня к кабинке в глубине, и официант мгновенно появился с меню.

— Ты была здесь прежде? — спросил Мэддокс, выпячивая нижнюю губу и изучая меню.

— Нет, — кратко ответила я.

Он отложил меню, глядя на меня так, словно я его обидела.

— Здесь самая лучшая еда. Очень жаль.

— Полагаю, это еще один первый опыт, который я испытаю с тобой, — сказала и мгновенно спряталась за меню, потому что начала вспоминать о первом обнаженном опыте. Серьезно, мой мозг в последнее время отказывался думать нормально.

Мэддокс громко рассмеялся, от чего я лишь сильнее смутилась.

Наконец ему удалось взять себя в руки и вернуться к изучению меню.

Официант вернулся, и мы заказали чай со льдом. Я взяла сэндвич, а Мэддокс — половину блюд из меню. Мне хотелось пошутить, я надеялась, что часть еды будет упакована для Матиаса.

Поскольку мысли уже устремились к близнецу, я решила, что сейчас подходящее время спросить о таинственной Реми.

— Я все думаю…

— Да? — он обвел взглядом ресторан, словно искал что-то или кого-то.

— Что произошло с Реми? — наконец поинтересовалась я. — Кто она для Матиаса? Я предполагаю, что это девушка Матиаса, бывшая скорее, но в тот раз твой отец сказал, что я буду твоей первой девушкой. — Поняла, что сболтнула лишнее, поэтому быстро замолчала. Мне ненавистно было лезть не в свое дело, но после того, как Матиас превратился в Годзиллу и швырнул в нас стакан, полагаю, я заслужила знать — особенно если мне придется добровольно подвергнуть себя его назойливому присутствию.

Официант поставил наши напитки, и Мэддокс кивнул в знак благодарности, подождав, пока он отойдет, прежде чем продолжить.

— Реми и Матиас… — он поморщился. — Они некоторое время встречались, когда им было по шестнадцать лет.

— И это все? — спросила я. В этой истории было что-то большее.

— Матиас очень скрытный человек, он много чем не делится даже со мной, поэтому я честно говорю, что многого не знаю. Она никогда не приходила к нам домой, но мы постоянно вместе тусовались. Они всегда были друг за друга горой, но при этом часто ссорились. У обоих был вспыльчивый характер, и Реми не уступала. Перед последним годом в школе она переехала, и они расстались. Матиас стал вести себя как настоящий засранец, но я честно не знаю, что там произошло. У меня есть чувство, что мы никогда не узнаем правды, — он откинулся на спинку стула и провел рукой по крыше кабинки.

Я нахмурилась, внезапно проникшись большей симпатией к его угрюмому и высокомерному близнецу.

— Он любил ее? — не знаю, почему, но вопрос показался мне важным.

Парень пожал плечами, делая глоток чая со льдом.

— Полагаю, единственный способ, которым Матиас Уэйд проявляет свою любовь — разрушение, — Мэддокса, кажется, не беспокоили собственные резкие замечания о брате. Скорее его беспокоило то, что Матиас был таким… сломленным… Но он уже смирился с тем, что его близнец такой, какой он есть. Мэддокс поднялся, и я услышала, как его ботинки постукивают по бетонному полу. — Забудь о моем брате. Давай поговорим о том, как проведем твое восемнадцатилетие.

Я зажмурилась.

— Нет.

— Нет? — он хмыкнул. — Мне казалось, что большинству девушек нравится обсуждать их дни рождения и всяческие дорогие штучки, которые они хотели бы получить.

— Не я, — покачала головой в ответ на его слова.

Мне нравился мой день рождения до того момента, когда мой отец разрушил его в пьяном угаре. После этого я уже никогда не чувствовала себя так, как раньше, как будто оно было испорченным.

Мэддокс, казалось, уловил мои чувства. Он наклонился вперед, скрестив руки на груди.

— Почему?

Одно лишь словно, но оно заставило меня напрячься.

— Как ты думаешь, почему? — ответила вопросом на вопрос, желая выиграть время.

Он изогнул темную бровь.

— Осмелюсь предположить, что это из-за отца.

— Динь-динь-динь, и у нас есть победитель.

Он с отвращением поморщился.

— Как он смог испортить твой день рождения?

Поверить не могла, что сейчас расскажу эту историю. Мне было восемь лет, и мама убедила меня пригласить весь третий класс, а не только Сэди. Мне было неловко, когда отец вошел на задний двор в пьяном виде, бормоча что-то себе под нос. Я привыкла видеть его таким, но другие дети не понимали, что происходит, и начали перешептываться.

— Он заявился пьяным на мой день рождения, — пробормотала я. Прикрыла глаза, вспоминая, как ветерок обдувал мое лицо, как колыхались оранжевые шарики. — Затем он испортил мой торт и его вырвало мне на колени.

Мэддокс фыркнул.

— Это не смешно! — закричала я.

— Извини, — прохрипел он, прикрывая рот рукой.

— Я получила травму, — защищалась. — Теперь каждый раз, когда наступает мой день рождения, я вспоминаю обо всем.

Его взгляд вспыхнул серебряным огнем.

— В этом году мы изменим это.

Я вздрогнула от его обещающего тона.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, пытаясь сделать вид, что мне совсем неинтересно, что он может придумать.

— Пока не знаю, — Мэддокс задумчиво потер заросший подбородок, — но что-нибудь придумаю.

Я не сомневалась.

***

— ВОТ ТВОЯ ЕДА, придурок, — Мэддокс швырнул пакет с едой Матиасу на грудь.

Матиас едва успел поймать пакет. Он сидел на одном из барных стульев на кухне гостевого дома и не ожидал нас увидеть.

— Черт, Мэддокс, — Матиас едва успел поймать пакет, прежде чем он упал на пол, — я вставлю свои сигареты вместо игл твоего тупого ежа.

Мэддокс рассмеялся, совершенно не обращая внимания на слова своего близнеца.

— Мы оба знаем, что ты никогда не потратишь на это свои драгоценные сигареты.

Мэддокс направился к холодильнику и вытащил голубую бутылку «Гаторада» (прим. переводчика Gatorade — марка изотонических спортивных напитков от компании PepsiCo). Пока он беседовал с братом, я направилась в ту часть гостевого дома, где стояли инструменты и диван.

На столе все так же были разбросаны бумаги, и я задумалась, над сколькими песнями он работает. Пролистав бумаги, поняла, что над множеством.

Дома у меня есть тетрадь, в которой записаны все песни. Они аккуратны и приведены в порядок. Здесь же царил хаос. Хотя присмотревшись, вынуждена была признать, что у него до смешного красивый почерк. Он хоть в чем-то бывает плох?

На столе лежала еще одна пара барабанных палочек. Не удержавшись, я взяла их и начала отстукивать ими ритм о столешницу.

— Не делай так, — рука вырвала их у меня.

Я надулась.

— Это было не красиво, — я вырвала их у него, подняв вверх. — Теперь. Они. Мои.

Я выделяла каждое слово, постукивая барабанными палочками по его груди.

Мэддокс окинул меня взглядом.

— Не делай этого.

— Что именно? Не играть с твоими палочками? — ехидно улыбнулась я.

— Это звучит грязно, — он сдержал улыбку.

— Тогда у тебя очень грязные мыслишки, — сказала я, положив барабанные палочки на стол.

Я оглянулась, удивляясь, что Матиас не прервал нас умным замечанием, но его уже не было.

— Матиас ушел в главный дом, пообедать, — сказал Мэддокс, заметив озадаченный взгляд.

— О.

Парень усмехнулся.

— Что? Ты внезапно испугалась остаться со мной наедине?

— Нет, — насмешливо фыркнула я.

— А стоило бы.

Он коснулся моих губ своими, опустил руки на бедра. Усадил меня на стол и встал между моих ног.

Чуть прикусил мою нижнюю губу, и я уверена, что из моего горла вырвался стон. Я надеялась, что он его не услышал.

Он зарылся пальцами в мои волосы, еще сильнее разжигая меня.

Когда я потеряла способность дышать, Мэддокс отступил. Тяжело дышал, глядя на меня испепеляющим взглядом.

— Теперь боишься?

— Вряд ли, — едва выдохнула.

Он усмехнулся.

— Тогда мне придется постараться, — его взгляд скользнул по моей груди. В обычной ситуации я бы прикрылась от ужаса, но его поцелуй убил пару клеток моего мозга, и я не могла двинуться, даже если бы постаралась.

Он снова наклонил голову, и я закрыла глаза в предвкушении, но Мэддокс не коснулся моих губ. Вместо этого поцеловал в щеку, и я отчаянно захотела большего. Придурок.

— Как думаешь, сможешь слезть со стола и написать со мной песню? — он уперся ладонями в стол рядом с моими бедрами, оказавшись теперь на уровне моих глаз.

Мэддокс знал, что я не смогу спуститься со стола самостоятельно.

— Ты же посадил меня сюда.

Он усмехнулся.

— Ох, Эмма, — парень помог мне спуститься со стола, и я встала рядом с ним. — Иди, присядь там.

Мэддокс указал на гору подушек, одеял и мягких кресел на полу. Обычно их там не было, и я не могла не задаться вопросом о том, не спланировал ли он это заранее.

Он принес бумаги, где уже начинал писать песни, чистые листы и карандаши. Положил их на пол передо мной и вернулся назад, открыв клетку Соника.

Я глазом моргнуть не успела, как он оказался рядом с Соником на плече. Это казалось вполне привычным делом. Я бы даже не удивилась, если бы ежик был одет в вязанную шапочку, но этого не было.

Я посмотрела на разбросанные бумаги, схватив одну наугад и начав читать.

Закончив с одним листом, взяла другой.

Я взглянула на него, стараясь не рассмеяться от того, как забавно он выглядел со взъерошенными волосами и Соником на плече.

— Они невероятны на самом деле, — я помахала листами у него перед лицом. — Напомни мне зачем тебе нужна моя помощь?

— Потому что я хочу этого, — прошептал он.

Я тяжело сглотнула. Его взгляд был неописуем.

— Полагаю, тогда нам лучше начать, — улыбнулась я. Взяла лист бумаги и один из карандашей. — У тебя есть конкретные идеи насчет песни?

Его взгляд вспыхнул серым цветом.

— Да, хочу, чтобы она начиналась с фортепиано и медленно перерастала в крещендо. Насчет текста… До этого я еще не дошел.

— Похоже, нам придется потрудиться, — я рассмеялась. — Что ты делаешь с этими песнями? — спросила его, нахмурив брови.

— Записываю их, — ответил он.

— Ты хочешь заключить контракт на звукозапись? — это был честный вопрос. Мэддокс никогда не говорил о том, что у него нет работы, и не рассказывал о том, чем он хочет заниматься в будущем.

Он отвернулся от меня.

— Что-то вроде того, — пробормотал.

Я проигнорировала его и постучала карандашом по бумаге, пока размышляла.

Слова пришли ко мне легко, и я нацарапала их на бумаге.

Мэддокс с восторженным вниманием наблюдал за моей работой. Я специально сидела, ссутулившись, чтобы он не мог видеть слова на бумаге.

Прошло несколько минут, прежде чем он не выдержал.

— Можно посмотреть?

— Нет, — возразила я, — пока нельзя.

Правда, он попросил меня написать совместную песню, но я хотела изложить свои мысли на бумаге до того, как он это увидит.

К тому времени, как я все закончила, прошел час.

Я обернулась и рассмеялась, когда увидела, что Мэддокс спал. Он лежал на одном из кресел-подушек, а Соник спал у него на груди. Они были идеальной парой.

Мне не хотелось его будить, почти. И это было ключевое слово.

Я нашла на полу барабанную палочку — серьезно, они у него лежали повсюду — подошла к нему, чтобы постучать по коленке. Ладно, я ударила его, но это не имело значения.

Он зашипел и проснулся, схватившись за колено. Соник слетел с его груди и упал ему на колени.

— Что это было? — простонал он, потирая больное место. — Кажется, у меня синяк будет.

— Ой, бедный малыш, — надулась я. — Вот.

Я сунула ему бумаги и отодвинулась подальше. Никто и никогда не читал моих песен. Я перестала петь их дома примерно в то время, когда перестала писать о сыре.

Честно говоря, я не могла поверить, что поддалась его уговорам. Он был таким обаятельным.

Чем дальше он читал, тем больше раскрывался его рот, и я состроила гримасу. Мои песни всегда были такими личными, словно заглядываешь в дневник, и мне казалось, что я обнажаю душу, позволяя Мэддоксу прочесть одну из них.

Он взял карандаш, перечеркнул несколько слов и добавил свой текст.

О Бог мой! Ему не понравилось! Ему все не понравилось, и он пытается исправить.

Я закрыла лицо руками.

— Все хорошо, если тебе не нравится, — выпалила я, не в силах больше молчать.

Он все еще молчал. А затем взял меня за руки, убирая их от лица. Его теплый взгляд серых глаз встретился с моими голубыми.

— Эмма, — медленно произнес он мое имя. — Песня потрясающая, правда. Она… Она снесла мне крышу.

— Но… Но ты же исправлял ее, — заикнулась я.

Он хмыкнул.

— Признаю, я немного ее подправил. Но совсем чуть-чуть. Хочешь посмотреть, что я изменил?

Я кивнула, и Мэддокс протянул мне бумаги. Верно, он не много изменил, и его исправления сделали песню лучше. Они сделали ее сильнее.

— Обычно мне требуется порядка десяти черновиков, чтобы придумать подходящий текст, а ты… Справилась в мгновение ока, — парень покачал головой, проводя пальцами по своим темным волосам. — Ты действительно удивительная.

Я усмехнулась.

— Ты только сейчас это понял?

— Нет, — рассмеялся он, — Я понял это в тот самый момент, когда увидел тебя. Именно поэтому я и заговорил с тобой в первый раз.

От его слов по телу разлилось приятное тепло и румянец.

— А теперь самое сложное, — он протянул руку, чтобы помочь мне подняться. — Время для фортепиано.

И снова я оказалась на скамейке перед фортепиано рядом с ним. Скамейка была такой маленькой, что между нами не оставалось места.

— Я думал о чем-то таком… — он начал играть, и я прикрыла глаза.

Мелодия закончилась, я открыла глаза и увидела, как он пожимает плечами.

— Что-то вроде этого. Ты справишься лучше, чем я.

— Сомневаюсь, — фыркнула в ответ.

Я услышала достаточно, чтобы уловить нужное звучание, так что стала играть, пока он все записывал.

Музыка для меня была второй натурой, даваясь мне так же легко, как дыхание.

Мне нравилось, что с Мэддоксом было так же. Это позволяло нам общаться так, как не могут общаться другие люди. Это была особая связь.

— Я бы хотел, чтобы ты начала сначала, — сказал он, поднимаясь. — Дай мне минутку.

Он подошел к барабанной установке, достал палочки из заднего кармана.

— Теперь начинай.

Я рассмеялась, покачав головой над его командой, но сделала, как он просил.

Я проиграла четверть песни, когда он вступил с барабанами. Сперва это был только грохот, а потом он стал нарастать — именно так, как он хотел.

Мы закончили. Мэддокс вскочил с места, зажав в руке палочки. Указал ими на меня, взволновано прикусив губу.

— Вот это, Эмми, и есть то, что называется хитом.

— Ты так думаешь? — спросила я, все еще сомневаясь в тексте.

— Я это знаю, — ответил он. Вышел из-за барабанной установки и подошел ко мне. Склонился и прижался к моему лбу своим. — Помнишь, ты говорила, что не знаешь, чем хочешь заниматься после школы?

Я кивнула.

— Думаю, только что ты это осознала.

— Что? — спросила я, смущенно.

— Ты — композитор, Эмма. Просто и ясно.

Я уставилась на него и рассмеялась.

— Нет, определенно, нет.

— Да. И я смогу убедить тебя, когда эта песня станет хитом.

Я фыркнула.

— Если ты забыл, то мы всего лишь два подростка, которые пишут песню в твоем гостевом домике. Она не станет хитом.

— Посмотрим, — усмехнулся он.

И что-то подсказывало мне, что так и будет.