ПРОШЛО ПЯТЬ ДНЕЙ, а я все еще не могла простить Мэддокса.
Он приходил много раз, пытаясь поговорить со мной. Сначала я отказывалась встречаться с ним.
В очередной раз открыла дверь, накричала и захлопнула ее у него перед носом, уверенная, что после такого он оставит меня в покое.
Надежды не оправдались.
Почему?
Потому что он сказал, что любит меня, и от этого все стало еще хуже. Я тоже его любила, но испытывала боль.
— Прошу, Эмма, — молил парень, глядя на меня щенячьими глазами. — Ты должна мне поверить, я люблю тебя и никогда не причинил бы тебе вред. Все вышло из-под контроля. Прошу, выслушай меня.
— Не хочу ничего слушать, — прорычала я.
Мэддокс уперся руками во входную дверь, не давая мне возможности закрыть ее.
— Я не хотел навредить тебе. Влюбился в тебя, и не смог признаться.
— Не смог? — выдохнула я. — Серьезно?
Он поморщился.
— Я не то имел в виду. Просто… Не хотел причинить тебе боль.
— Перестань так говорить! — закричала я. — Ты причинил ее!
Мэддокс опустил голову, а когда снова посмотрел на меня, в его взгляде застыла боль.
— Мне жаль, Эм. Знаю, ты мне не веришь, но это так. Мне очень, очень жаль, что я не рассказал тебе. Не хотел хранить это в тайне, но, когда понял, что ты меня не знаешь, мне стало легко притворяться, что той, другой части моей жизни, не существует.
Слезы застилали мне глаза. Я хотела, чтобы он замолчал. Не хотела слышать его.
— Мэддокс, — голос звучал надломлено. — Я хочу, чтобы ты ушел. Прошу. Я не могу мыслить здраво, когда ты рядом. Дай мне вздохнуть свободно.
Он отступил, и я закрыла дверь.
— Прошу, Эм, — услышала я его голос за дверью, — прошу, прости меня.
Мне нужно время, а он не хотел понимать этого.
Мне нужно было обдумать все и перестать злиться. Я продолжала напоминать себе о том, что Мэддокс не такой, как мой отец. Он не бросал меня. Солгал, да. Ложь — это плохо, но он не оставил меня, и сердце подсказывало, что Мэддокс не играл со мной, как казалось вначале.
Но я еще не была готова броситься в его объятия и вести себя так, словно ничего не произошло.
Это важно.
Узнав правду, я больше времени проводила перед телевизором и монитором компьютера.
И то, что я узнала о «Уиллоу Крик», потрясло меня.
В начале лета у них вышел мини-альбом, из которого три песни ворвались в ТОП-100 Биллборда, а одна даже была на первой строчке. Ажиотаж вокруг их полноформатного альбома ошеломлял.
Итог один: парни из «Уиллоу Крик» — знамениты.
Это означало, что если я останусь с Мэддоксом, то окажусь в центре внимания.
Черт, да я уже там. В «US Weekly» опубликовали мое фото, а в «eOnline» выложили статью о нас с Мэддоксом, в которой фигурировало мое имя. Как они его узнали — неизвестно, но я благодарна тому, что по счастливому стечению обстоятельств возле моего дома не появлялись люди, желающие поймать меня в объектив.
Это сложно было пережить.
В дверь позвонили — третий раз за день — и у меня возникло желание швырнуть кружку в нее.
Я проигнорировала звук, вернулась в комнату и закрылась. После вчерашнего у меня не было никакого желания разговаривать с Мэддоксом. Если он не может принять мое желание побыть в одиночестве, я скажу ему, чтобы оставил меня в покое и что больше не хочу иметь с ним ничего общего. Нет ему прощения.
Сердце болезненно сжалось от этой мысли.
Глупый орган все еще тосковал по нему.
Это раздражало.
Все, чего я хотела — мыслить ясно и здраво, но не могла, поскольку сердце желало иного.
И, возможно, проблема в этом: любовь исключала здравомыслие, она просто существовала.
— Эмма! — позвала мама.
Черт возьми, она открыла дверь.
— Я убираюсь в комнате! — откликнулась я. Это была жалкая ложь, но ничего другого не приходило в голову.
— Эмма! — снова позвала она. — Иди сюда!
О нет. Мама не отступит. У меня проблемы.
Я достала Акиллу из клетки на руки. Полагаю, если малыш-ежик будет у меня, то в Мэддокса ничего больше не полетит.
Я пошла по коридору, не сводя глаз с ежика и воркуя с ним.
Шагнув в гостиную и подняв взгляд, я отступила назад на два шага. Там стояли Эзра, Хэйс и Матиас.
— Что вы здесь делаете? — спросила я, уперев одну руку в бедро и держа ежика в другой.
У меня было ощущение, что они сейчас набросятся на меня и прочитают настойчивую лекцию. Отлично. Мне начинает казаться, что на моей стороне никого не осталось. Несправедливо. Я же не лгала. Не предавала доверия. А Мэддокс именно так и поступил. Но все тщательно закрывали на это глаза и вели себя так, словно ничего не произошло.
Неужели они не видели, что я страдаю? Казалось, что меня резали по живому. Парень, в которого я влюбилась, держал от меня в тайне нечто важное. Он был не Просто-Мэддоксом, а Мэддоксом-из-Уиллоу-Крик.
Мой парень — знаменитость.
Или бывший парень.
Ах, неважно, кем мы были. Я уже сама не знала. Все было так запутано, а я устала.
— Мы хотели поговорить, — сказал Матиас. — Можно присесть? — он указал на диван. — Или ты предпочитаешь швырнуть в нас барабанные палочки?
— Следи за языком! — предупредила мама, выходя из комнаты.
Я вздохнула.
— Это было в тот раз, — оправдывалась я.
Стоило извиниться перед Мэддоксом за тот случай, когда мы разговаривали. Я хотела это сделать, особенно когда увидела у него на лбу синяк, но была слишком зла.
Сегодня я уже не испытывала такого гнева. Скорее тоску. Слабость.
И, честно говоря, я начала скучать по нему.
Столько противоречивых чувств.
Было похоже на то, что мои чувства превратились в клубок спутанных ниток, который я никак не могла распутать. Стоило мне попытаться, как он сильнее путался.
— Было забавно, — хмыкнул Хэйс, усаживаясь на диван. Даже в таком положении он казался огромным.
Матиас яростно посмотрел в его сторону.
— Из-за нее мой брат мог получить сотрясение мозга. Ничего смешного в этом я не вижу.
Хэйс улыбнулся, и я последовало его примеру. Матиас так яростно защищал своего близнеца, что это было восхитительно, хоть мне и хотелось придушить этого самого близнеца.
Эзра расположился между парнями. Он убрал волнистые черные волосы со лба.
— Почему бы нам не перейти к делу? Хорошо? — спросил он.
— Да, конечно, — согласился Хэйс.
— Это он начал, — надулся Матиас, словно пятилетний ребенок.
Эзра покачал головой, тяжело вздохнув.
Матиас повернулся ко мне, прожигая взглядом.
— Мы здесь ради того, чтобы поговорить о том, как ты разбила гребаное сердце моего брата.
— Эй! — прикрикнула я, занимая оборонительное положение. — Это не я солгала!
Акилла свернулся в клубок, недовольный моей вспышкой гнева.
— Эй-эй, — Эзра в примирительном жесте поднял руки, — мы пришли не для того, чтобы ругаться с тобой или сделать тебе больнее, — он посмотрел на Матиаса. — Просто хотим выслушать твою точку зрения.
— Да, — подтвердил Хэйс.
— Плевать, — проворчал Матиас, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку дивана. Он уставился в стену, лицо было напряженным.
Эзра покачал головой, и его чересчур длинные темные волосы упали на глаза.
— Мы просто хотим, чтобы ты знала, каждый из нас просил его рассказать тебе.
— Что? — я выпрямилась. Это было неожиданно.
— Ты нам нравишься, — вставил Хэйс. — Милая девушка, и нам казалось несправедливым, что он держит это в тайне от тебя.
— Но, — прервал Эзра, — мы также понимали его опасения.
— Полагаю, каждый из нас согласен с тем, что хорошо, когда кто-то любит нас такими, какие мы есть. Не за то, что мы — рок-звезды, не за наш банковский счет, — Хэйс пожал плечами. — Так что мы понимали, почему он молчит. Но считали также, что ему следовало все рассказать. Ты не такая, как другие девушки, это очевидно для всех нас, — он взмахнул рукой, указывая на всю троицу. — Нам казалось, что такая жизнь тебе не подойдет. И если так случилось бы, ему следовало отпустить тебя.
О Боже. Я готова была вновь разрыдаться. Невыносимо было представить это лето без Мэддокса и наших приключений. Несмотря на всю мою боль, я не согласилась бы отказаться от этих мгновений.
— Честно говоря, — Матиас вздохнул, черты его лица смягчились, — несколько раз после случившегося я и сам ругался с ним. Ты не должна была так узнать об этом. Если бы он сам сказал тебе, было бы неприятно, но после того, как увидела такое в журнале, — он поморщился, — я бы и сам почувствовал себя преданным, — с потемневшим взором продолжил, — Но он мой брат, и я знаю, как он расстроен и скучает. У меня нет веры в любовь, но у него она есть, и он тебя любит. Мэддокс не многих подпускает к себе. Запомни это, — поднялся, на мгновение оглядев комнату. — Если понадоблюсь, я в машине.
Дверь за ним закрылась.
И теперь их было двое.
Я посмотрела на парней напротив меня.
— Не знаю, как быть, — сипло произнесла я. В последнее время это стало привычным из-за рыданий.
Эзра пожал плечами.
— Все, что я могу сказать, так это то, что если вернешься к нему, то можешь рассчитывать на то, что он больше никогда так не поступит. Мэддокс на самом деле потерян и ненавидит себя за то, что не рассказал тебе раньше. Знает, что не прав, Эмма. И не отрицает этого факта.
Эзра поднялся, и я тоже, прижимая Акиллу к груди. Меня удивило, когда он распахнул объятия для меня. Эзра чуть ниже Мэддокса и менее плотный.
— Мне действительно жаль, — прошептал он, направляясь к двери.
И теперь остался один.
Хэйс поднялся, по-мальчишески улыбаясь. Возвышался надо мной, со своей стрижкой, укороченной по бокам и удлиненной на макушке.
— Иди сюда, — он тоже развел руки и обнял меня.
Когда отстранился, то не сразу направился к двери. Остановился, внимательно глядя на меня.
— Через три дня мы улетаем в Лос-Анджелес, и я не знаю, когда вернемся. Они не хотели говорить тебе, считая, что так оказывают давление, но, полагаю, ты заслуживаешь знать об этом.
Я кивнула, сглотнув подступивший к горлу ком.
— С-спасибо, что рассказал.
— Не за что, — кивнув, ступил за порог и придержал дверь до того, как она успела закрыться. Я смотрела на него, сдерживая слезы. — Мы одна семья, Эмма, и несмотря ни на что ты всегда будешь ее частью. Слышишь?
Я кивнула.
— Пока, — прошептала в ответ я.
— Увидимся позже, Эмма.
Казалось, он был в этом уверен, в отличие от меня. Я же ни в чем не была уверена.