В тупике сбывшихся желаний

Глава 17 Три испытания судьбы. Явление Катиного Петрика. Костюм для Ираклия и гороховый суп. Самоуверенный Игорь

Часть 1 Явление Катиного Петрика

Вся жизнь человека состоит из испытаний. Кому судьба подбрасывает маленькие и вполне преодолимые, а кому… здесь хочется тяжело вздохнуть.

Наша героиня с тех пор, как перестала создавать волшебные преобразования, ушла в себя, да и не мудрено.

Где вы видели человека, который, из богатства попав в нищету, радовался бы жизни и улыбался? А случай с Анжелой, как сказали бы врачи, ещё более тяжелый. Из волшебницы она превратилась в Анжелу, у которой всё валится из рук. Да и элементарное везение, для которого не нужно быть магом, старательно обходило стороной.

Бывшей волшебнице катастрофически не везло. Там, где кто-то спотыкался, она обязательно падала. Переходила улицу на зелёный свет, и вдруг какая-то заблудившаяся машина, проскочив на красный, несётся на всей скорости прямо на неё, и только нерадивость растерявшегося водителя (врезался или в столб, или во встречный транспорт) спасала от трагедии. А в продуктовом магазине на ней заканчивалась колбаса, сыр и даже гнилая картошка. В очереди за сливочным маслом постоять не удавалось, такие очереди давно исчезли. Но не подумайте, что из-за избытка масла. Просто на базе даже забыли, когда масло было в наличии.

Энжи уже несколько раз сидела в застрявшем лифте. Один раз сердитая гражданка обвинила её в краже.

Но потом обнаружилось, что вор, растерявшись, подбросил Анжеле в карман пальто украденный кошелек. Вполне возможно — у него такой почерк. И риска нет. Сначала подбросить краденое, потом извиниться и сказать, что в виде шутки положил ей в транспорте в кармашек. Хотел познакомиться. Анжела тогда едва выкрутилась. Да, забыли факт биографии: однажды купленный лотерейный билет не сошёлся на один номер с выигрышным. И автомобиль «Запорожец» уплыл (если он только плавать умел) в чужие руки.

Обидно, досадно, противно, накладно. Анжела замкнулась в себе. Вещь в себе, как говорил философ Кант. Все приятельницы продолжали жить обычной жизнью с её маленькими радостями и разочарованиями. А знакомых у Энжи было точно лифчиков в галантерее.

Кстати, вам вопрос на засыпку: почему сугубо женские детали туалета: лифчики и бюстгальтеры — мужского рода? Но долго не думайте, а то отвлечётесь от повествования, а это не входит в первоочередную задачу авторов, чтоб вы не сомневались.

Но несмотря на испытания, Анжела по инерции продолжала быть оптимисткой.

Закон человеческих «джунглей» знаете? Перемолвишься с кем-нибудь двумя фразами — уже появляется общая тема и интересы. Особенно, если сплетня мухоморная. Кто устоит перед соблазном?! С продавщицами соседних отделов вместе ходила на обед, обсуждала, какой директор козёл (винторогий или обычный), постоянные покупательницы сетовали, что цены растут, сотрудницы Анжелы проклинали маленькую зарплату, в университете обсуждали бездарные лекции… Жалобы объединяют людей сильнее всего — не нами подмечено. В молодости легко заводить друзей. Таких знакомых хватало, а вот подруг у Анжелы было наперечёт.

По правде сказать, настоящая подруга «завалялась в коллекции» знакомых. И вот, видя замороженное состояние Анжелы, Катька решила немного растормошить Анжелу. Да заодно и воспользоваться услугами проверенной годами дружбы. Так что польза от мероприятия предстояла обоюдная.

А дело было в том, что Катерина скоро выходила замуж. Процедура хлопотливая. А тут, как назло, тётя невесты заболела, проживала в другом городе, и некому было ухаживать за ней. Мама Кати за день до этого «отличилась» — сломала ногу, и только научилась делать первые шаги… на костылях. Родительница просто со слезами на глазах уговорила дочь поехать на пару недель, посидеть с тётей, прикованной к кровати после сложной операции. И тут Катюша решила обратиться к Анжеле.

Конечно, на примерки свадебного платья в ателье она не посылала. А вот… дело было вроде бы и простое, но одновременно и хлопотное. Нужно было с Петриком, женихом, обойти родню и знакомых, пригласить на свадьбу, развести приглашения. А мероприятие намечалось на двести человек. Невеста и попросила, чтобы подруга с её женихом объездила кого надо.

— Жижи, пойдёшь вместо меня… — закашлялась.

— Замуж! — выкрикнула младшая сестрёнка невесты и тут же получила подзатыльник. Анжела впервые рассмеялась, а Катя задумчиво посмотрела и продолжила:

— Жижи, слушай, выручай. С моим женихом будешь ходить, пригласительные открытки раздавать. Дело не очень хлопотливое. Петрик нажмёт на звонок, а твоё дело только сказать: «Здрасьте». А он уже всё остальное дополнит.

— Ладно, чего уж там. Похожу с твоим Петриком, если доверяешь.

— Только уговор, — Катя рассмеялась тоже, — не целоваться.

— Очень мне нужно с чужими мужиками поцелуйничать! Знакомь с женихом, а мы уже с ним споёмся.

— Ладно, пошли, познакомлю.

Алиса сходу «оценила» жениха. Обыкновенный парень. Никакими особо выдающимися качествами не страдает, о чём не преминула сказать подруге. Та не обиделась, даже обрадовалась. Сразу спокойнее на душе. Энжи стала вмиг надёжнее. Червячок сомнений всё же грыз Катерину.

Вообще-то она ей доверяет, но кто его знает?

Вначале всё было, как по писаному, то есть по Катиному сценарию.

Ходили парой Петрик и Анжела. Как дети на утреннике в детском саду. Двери им открывали, дивились, что такая у Кати подруга верная. Палочка-выручалочка.

Ну, в общем, пока обходили Катькину родню, всё было шито-крыто.

А потом стали Петиных знакомых и родственников навещать.

Все не уставали делать комплименты. «Какая знатная невеста у тебя, умненькая, глазки добрые, стройная».

Петя вначале терпеливо объяснял, что это Катина подруга просто с ним ходит, а у Кати дела.

Но однажды жених не захотел объяснять: попросту надоело, язык словно присох к небу. Когда они вышли от Петиного дядьки по материнской линии, пошёл дождь.

Зонтик у них с Анжелой был один на двоих.

Пристроилась Анжела под зонтик, прижалась к Пете случайно, а он возьми и чмокни её в щечку.

Анжела отстранилась. Выскочила под дождь и побежала. Когда она промокла до нитки, её догнал Петя и сказал:

— Ну извини, я тебя хотел просто отблагодарить, а ты…

— А я… — Анжела посмотрела на парня и вдруг прижалась к нему и губами потянулась к его губам.

Она понимала, что предаёт подругу. Но ничего с собой не могла поделать.

Прибежала домой, билась в подушку лицом, упрекала себя, а потом… оделась и вышла опять на улицу. Под дверью стоял ошалевший от непонимания, что с ним происходит, парень. Он просто обнял Анжелу и тихо сказал:

— Выходи за меня замуж!

— Нет! — Анжела вырвалась и бросилась домой опять.

Она не могла заснуть. Дождь хлестал, как из ведра.

Несколько раз выглядывала через запотевшее окно на улицу. Он стоял там, словно ожидая её.

Пусть ждёт, не дождется! Она не не имеет права предавать подругу. Ей нужно исчезнуть. Желание уехать стремительно усиливалось, как приближение курьерского поезда.

Она ни за что не предаст подругу. Как бы ей самой этого не хотелось. Счастье не строят на обломках чужой судьбы.

Да и кто такой Петрик?! Ведь раньше и внимания на него не обратила бы при встрече. А теперь…

Что-то с ней произошло. Может, пришло время её, время влюбиться. Пока волшебствовала, казалось, всё доступно, успеется. Вот и любовь свою прозевала.

На улице стоял промокший до нитки парень. Он начинал понимать, что Анжеле нужно орден дать. И как только устояла перед таким молодцом, как он? А проснувшаяся совесть переметнула мысли к невесте. Если Анжела выдаст, простит ли Катенька его?

Впрочем, когда приехала невеста, Петрик как ни в чём не бывало стоял с букетом под её окнами. Ну просто образцовый жених!

Хотя, что с мужика взять, ответственности никакой. Видит пухлые губки — уже готов как жеребец призывно ржать! Эта женская мудрость знакома каждой представительнице слабого пола, даже тем, кто привык работать ломом на стройках Сибири.

17 глава часть 2 Костюм для Ираклия и гороховый суп

Вскоре Петрик подзабылся. Анжела боролась с надвигающимися лавиной жизненными трудностями. И не мудрено — у неё новый статус — волшебницы, потерявшей свой дар. Она вновь принялась активно красить ногти в яркие цвета и пассивно отбиваться от навязчивых вульгарных комплиментов Юрасика. Жизнь вошла в привычное русло. Заряд оптимизма, подаренный Токорежем, и казавшийся неисчерпаемым, иссяк. Но, разумеется, тут дело не в халатности служителя Фортуны. Анжелу выбивало из колеи поведение новой подруги, которая появилась не так давно, но успела завоевать статус единственной, нагло вытеснив с горизонта всех остальных на правах родственницы. Нужно ещё было проверить, настоящее ли родство или седьмая вода на киселе. Но когда Анжела только открывала рот, чтобы выяснить степень родства, Маша начинала свои пулеметные очереди из фраз. Сестра невыясненного родства собралась замуж. Счастливая, она щебетала сутки напролёт, точно пташка весной. Даже «пёрышки» обновила: носила более пёстренькие. С Энжи они знакомы, по её словам, ещё с ясельной группы, а то, что Анжела забыла об этом, её проблемы. Один раз даже ездили вместе в летний лагерь на море. Хотя Энжи в упор этого факта биографии не помнила.

За день до отъезда, по словам родственницы, они сбежали гулять по ночному пляжу, и Машуня вцепилась в руку Жели:

— Смотри-смотри!

— Обалдеть! Звёзды падают. Одна. Вон вторая.

— Загадывай желание!

— Я не знаю…

— Быстрей! Ну, давай я… хочу, чтобы мы вышли замуж в один год.

— Ух!

Анжела вздохнула, отгоняя дорогие сердцу каждой девушке фразы.

Правда, всё это извлекала из глубин прошлого одна Мария, а Анжела «вспоминала» с её слов.

В общем, дальняя родственница за две недели стала приближённой к телу Её Величества.

Несмотря на манящие формы богини, подаренные Токорежем, Энжи не нашла жениха, а Маша, проходящая практику медсестры в стоматологической клинике, вовсю планирует торжество.

Пока Энжи увлечённо наколдовывала себе приключения, Маша тоже не теряла времени. К ним в клинику устроился новенький ортодонт. Как в его умелых руках поблёскивали сапфировые брекеты! Точно сокровища…

Маша заметила замороженное состояние подруги и, думая немного растормошить её, попросила помочь. Да заодно и воспользоваться услугами. Так что польза от мероприятия предстояла обоюдная. Если бы только Маша знала, что за сияющей улыбкой Анжела скрывала воющую на луну печаль из-за нахлынувшей меланхолии.

Энжи, как и подобает лучшей подруге, мужественно переносила надвигающееся одиночество. Она уже представляла, как Маша через год-другой будет жаловаться на мужа, на результат совместных телесных упражнений — токсикоз, ещё через несколько лет на детский сад, поборы в школе…

Анжеле дорого стоило каждый раз при виде подруги заставлять уголки губ подниматься, а та и не замечала, ведь свадьба — процедура хлопотливая. Конечно, Маша на примерки свадебного платья в ателье никого не собиралась посылать. Это Анжела знала по опыту с Катей. Одно дело было непростое и ответственное. Но никому, кроме лучшей подруги, она доверить его и не могла.

Сидели они в мягких креслах любимого кафе. Пахло ванилью и капучино.

— Желя, просьба у меня… — Маша закашлялась, — неожиданная. Можешь выбрать костюм моему Ираклию? Я хочу сделать для себя сюрприз и до свадьбы не видеть наряда Ираклия.

— Ладно, чего уж там. Похожу с твоим Иром, если доверяешь. Только уговор, — Анжела потёрла руки, — цвет я смогу выбрать любой!

— Я знаю, что у тебя обалденный вкус.

Анжела подмигнула и отправила в рот ложку низкокалорийного йогуртного десерта. Сочные кусочки вишни мешали сосредоточенно думать, но Энжи переборола лакомство:

— Машунь, мы с тобой в последнее время редко виделись, ну да, если не считать обязательных, вошедших в ритуал часовых исповедей перед сном. Ты не подумай, что я мешаю тебе жить, но… блин, чё я мямлю, как школьница? — Анжела звякнула чашкой о блюдце, расплескав ароматный кофе. — Вы не торопитесь?

— Да, мы встречаемся не год, даже не полгода… он особенный.

— Ираклием, говоришь, зовут? А случаем, это не тот хлыщ, которого ты застала в его первый рабочий день с другой практиканткой в кладовке?

— Хочешь сказать, что он бабник?

— Допустим.

— Но ведь предложение он сделал мне.

«Просто это ты одна такая дура, что согласилась за него выйти», — хотела ответить Анжела, но сдержалась. — Прошу, не обижайся, но ты не думаешь, что ему хочется получить московскую прописку?

— Ну, не знаю. Я счастлива, и всё тут.

— Это главное. Давай телефон твоего Ираклимета.

Анжела созвонилась с женихом кузины вечером. «Голос обыкновенный, много смеялся. Ничего особенного, — перебирала она, словно чётки, впечатления. — Раз обещала подруге, то придётся пошопиться».

Энжи добралась до салона мужского свадебного костюма «Мистер Гименей» почти вовремя. «Всего на пять минут опоздала. Рекорд», — гордилась она, глядя на экран старенького кнопочного телефона — модный гаджет исчез вместе с Тучей Счастья. Анжела огляделась. Перед витриной с двумя отрешёнными от бренной действительности манекенами никого не было. Набрала номер Ираклия. Оказалось, что он уже примеряет первый костюм.

— Можно было и дождаться. — осуждающе хмыкнула в трубку.

— А мы с вами ещё не на ты, — получив ответ-оплеуху, Анжела вся зарделась.

Да кто он такой! Машин жених. Чего ещё с ним церемониться? — оправдывалась она перед собой.

Дверь пронзительно тренькнула колокольчиком, когда Анжела вошла внутрь магазина. Продавщицы в салоне стайкой китайских карпов окружили её, не давая сказать хоть слово.

— Так это вы невеста? Покажете фото платья? Так будет легче подобрать костюм.

— У вас не жених, а загляденье. Вы такая чудесная пара, — наперебой заворковали они.

— Я подруга невесты, — холодно ответила Анжела.

Продавщицы сконфуженно переглянулись. И принялись показывать модели.

— Он сейчас примеряет чёрный классический костюм.

— Нет-нет! Ни в коем случае ему нельзя быть в чёрном, — вздохнула Энжи, ловя себя на мысли, что ещё в глаза парня не видела. — Нам нужен бледно-голубой.

Её проводили к светлым костюмам. Она оглядела несколько моделей. Один пиджак был с чёрными блестящими лацканами — Анжела усмехнулась. Другой оказался цвета слоновой кости, но платье Кати белоснежное. Спустя мгновение суровое лицо Энжи расплылось в улыбке.

— Бинго! Отнесите ему этот костюм.

Продавщица, любезно улыбаясь, отправилась в примерочную. Анжела села на пуф у стены напротив. Прошло несколько минут, когда из-за бархатистой шторки, словно она была занавесом в театре, появился таинственный Ираклий. В горле у Энжи мгновенно пересохло, а ослабевшие руки едва не выронили сумочку. Она, не понимая зачем, встала на дрожащие ноги и подошла ближе, словно влекомая магнитом.

— Так вы и есть Анжела?

Жених изогнул бровь и протянул Энжи ладонь. Пиджак удивительно подчёркивал мужественное телосложение, а галстук-бабочка придавал ему неотразимый шарм.

— Это… да, очень приятно, — она чувствовала, что губы непослушно расплываются в улыбке, но ничего не могла поделать. «Эх, подлецу — всё к лицу», — думала Анжела. Редко кому подходит нежно-голубой, ей хотелось поубавить спесь Ираклия, но получилось, что она попала в яблочко. Цвет костюма оттенял его ровный загар, заставляя кожу сиять. Весь шквал эмоций прекрасно выразило единственное слово, которое она пискнула, как голодный котёнок:

— Пипец!

Обрызганный непринуждённым комплиментом, нарядно приодетый жених неожиданно перешёл на «ты».

— Анжелочка, ты чудо. Я и не думал, что мне подойдёт такой костюм. Берём?

— Ага.

Спустя примерно четверть часа они вышли из салона, купив ещё и обувь.

— Как я могу не проводить тебя?! Уже темнеет.

— Нет, доведи меня до метро.

— Как хочешь, — он пожал плечами.

Анжелу знобило, её влажные пальцы теребили старый чек в кармане куртки.

Вход на станцию метро был за углом. Люди сновали туда-сюда, хлопая дверьми, выпуская наружу гул поездов, но Анжела ничего не видела и не слышала. Молча они с Ираклием замерли на бордюре. Потом состоялась «дуэль» взглядов.

— Пока, — едва слышно произнесла она.

— Спасибо за помощь. — Он наклонился и поцеловал её. Дыхание тёплое и приятное. Так пахнет летнее утро. У Анжелы внутри будто вмиг растопили жаркую русскую печь. Она, не оглядываясь, бросилась вниз по лестнице. Дома Анжела рухнула в постель и быстро уснула.

На следующее утро пришла смска: «Надо обмыть покупку. Ты так быстро ушла. Встретимся сегодня вечером?»

— За что мне это? — причитала Энжи, мечась по комнате. Она даже сломала ноготь, но совершенно не обратила на это внимание. «Это наваждение. Я не тварь, чтобы уводить из-под венца мужика двою… трою… четвероюродной сестренки. Я не хочу быть роковой женщиной. Но как мне отвадить от себя такого кобелину? — размышляла она, сжимая пульсирующие виски. — Где ты, мой верный Токореж?»

— Доча, ты сегодня обедать будешь? — раздался голос из-за двери.

— Мам, я сейчас ни о чём думать не могу, кроме…

— Ты мне только скажи, суп гороховый на тебя варить?

— Су-уп, — задумчиво произнесла Энжи. — Да, я буду суп.

Анжела согласилась и на свидание. В восемь часов восемь минут, то бишь слегка опоздав, она вошла в ресторан, одетая в ярко-розовое — Анжела знала, что этот цвет особенно абсурдно выглядит на женщинах её возраста — коктейльное платье.

— Прелестница! — обворожительно улыбнулся Ираклий.

— А то!

Энжи протянула ему руку со сломанным ногтем. Он поцеловал её, не замечая или делая вид, что не замечает, небрежности. Анжела весь вечер по-свински прихлёбывала и причмокивала за едой, но Ираклий игнорировал её поведение. «Хоть плюй в глаза, всё божья роса. У него серьёзные планы на меня. Что ж, значит, выбора у меня нет», — вздохнула она. Тело предательски напряглось, нужно было торопиться.

— Давай потанцуем!

Он кивнул. Скрипнув ножками стула о паркет, Энжи вышла на танцевальную площадку под руку с женихом Маши. И они плавно закружились под струящуюся прохладным шёлком медленную музыку. Ираклий прижимал Анжелу всё ближе, его рука поглаживает спину в такт мелодии. «Только бы дотерпеть… И он же на десять лет старше меня», — Энжи поджала губы. И вдруг она сама прижалась к партнеру по танцу и раскатисто испортила воздух. «Гороховый густой суп с чёрным хлебом сделал своё чёрное дело», — ухмылялась про себя Анжела, борясь с собой, чтобы не скорчить брезгливую рожу. Густо покрасневший Ираклий быстро заморгал, не понимая, что происходит, и сам чуть отстранился от неё. Анжела без тени сомнения и жалости прижалась к нему и пукнула вновь: для лучшей кузины ничего не жалко. Ираклий закашлялся.

Дома Энжи долго смотрела в окно. «Я ведь правильно поступила? Он не моя половинка!» — Анжела съела перед сном целую плитку шоколада, но на душе всё равно лежал горючий камень.

17 глава часть 3 Самоуверенный Игорь

Если судьба хочет посмеяться, то она превращает нашу жизнь в фарс.

Не успела Анжела отойти от нахлынувшего половодья чувств из-за общения с Петриком, женихом Катьки и, кандидатом номер два, Ираклием (женихом кузины Маши), как история захотела повториться точь-в-точь третий раз. А говорят, что снаряд в одно место не попадает. Ещё как попадает!

Анжела, умудрённая опытом, решила вести себя в схожей ситуации по-другому. Проснулась от телефонного звонка. Она машинально нащупала сотовый и, не открывая глаз, ответила:

— Алло, слушаю.

— Анжелочка, приветик, — затараторил знакомый женский голос в трубке, — это же я, Гуля, нужна помощь.

— Привет, Гуляш (подумалось: вкусный и питательный, как дразнили в школе), — сонно протянула Анжела, — ты ещё раньше не могла позвонить, что случилось? Извини, но ведь последний раз общались ещё на выпускном. Ты как в омут пропала. И вот вынырнула ночью. Да и откуда такая спешка?

— Извини, но я в Питере, на стажировке, а через две недели свадьба, — сказала просяще Гуля.

— И что, свадьба твоя, не моя же?

— Помоги с подготовкой, мой жених Игорь один не справится, — умолял голос подруги.

«Становлюсь профессиональной невестой-дублёршей», — машинально подумала Энжи, заёрзав раздражённо в тёплой кровати, а вслух произнесла: — Ладно, очерти круг обязанностей, что нужно конкретно делать?

— Приглашения разослать, выбрать ресторан, заказать ведущих, ну ты сама поймёшь, Игорь в курсе, — пробормотала Гуля, — телефон Игорька пришлю в смс, хорошо?

— Хорошо.

— Спасибо, я знала, ты настоящая подруга!

— Не беспокойся, Гул, всё будет в лучшем виде, ты хоть к свадьбе вернёшься? — пошутила Анжела.

Голос в трубке рассмеялся, послышались гудки.

Анжела нехотя встала и направилась на кухню, варить кофе. Потягивая ароматный напиток, она набрала номер жениха.

— Алло, говорите, — услышала она приятный баритон.

— Это Анжела, подруга Гул, — представилась Анжела.

— А-а, Анжелочка! Гуля, надеюсь, вас поставила в известность.

Давайте встретимся, обсудим дела, в пятнадцать тридцать я за вами заеду к институту.

— Ладно, к институту, — повторила как эхо невеста-дублёрша.

«Заинтриговал, — пронеслось у нее в голове, — интересно, интересно».

Анжела с нетерпением ждала, когда закончатся скучные пары. Ровно в указанное время её ждала блестящая новенькая розовая «Тойота» у институтских ворот. Сокурсницы с завистью проводили взглядами Анжелу. Строгий водитель открыл заднюю дверцу и помог сесть в машину. На велюровом сидении вальяжно развалился представительный мужчина лет сорока, в дорогом сером костюме и лакированных туфлях под цвет автомобиля.

— Игорь, — протянул он Анжеле руку, — вот и познакомились.

Анжела приветливо кивнула и откинулась на спинку сидения. Она не очень-то верила в любовь с первого взгляда. Случаи с Петром и Ираклием лишь укрепили её мнение по этому поводу, но Игорь был настолько обаятелен, что сомнения закрались в мысли. Хотя. Перед не сразу действующим магнетизмом Петрика устояла, как и перед нагловатой галантностью Ираклия, а за одного битого трёх небитых дают!

— Степан, отвези нас в кафе, — попросил жених Гули.

— Как обычно? — басом переспросил водитель.

— Угу, — кивнул Игорь и повернулся к Анжеле.

— А вам говорили, что вы похожи на одного актера? — вдруг выпалила Анжела, сразу перейдя в атаку, словно испытывая и себя, и жениха подруги.

— Интересно, на кого же? — усмехнулся Игорь, щуря мечтательные васильковые глаза.

— На Николаса Кейджа, только кудрявого, как Укупник, я поклонница их обоих, — добавила смущённо Анжела.

Игорь повёл приспущенными бровями и рассмеялся так, как скрипит половица в прогнившем особняке с привидениями:

— Я в администрации города работаю.

— У вас есть список гостей? — перешла к делу посерьёзневшая Анжела.

— Гюльсара не говорила мне, что у неё такая красивая подруга, — заметил Игорь, приглядываясь к Анжеле.

— А с ведущими кто-нибудь договаривался? — продолжала она спрашивать, а саму бросило в жар.

— Нет, в том-то и дело, мне некогда, Гюльсара срочно укатила на стажировку, а дата уже назначена. Вот мы уже и приехали, — сказал Игорь, повернувшись к окну.

Анжела задумалась. Сердце разрывалось. Рок подбросил третьего жениха, словно те шли косяком, как рыбы. Да что это такое? Просто издевательство! Хотя этот — человек занятый. Ему некогда шуры-муры заводить с подругами невесты. Привык командовать. Ладно. Придётся угробить свой выходной. Вот и нашёлся повод к сессии не готовиться. Побудет секретаршей при женихе-администраторе. Но руки распускать ему не позволит. Она не в его штате.

Закрыла глаза — и перед ней опять поплыл образ первого жениха, Катькиного Петрика. «Да что он пристал? Сгинь!» Но судьба не отпускала Анжелу на заслуженный отдых от мужского ’сословия’, да и она не особо к этому стремилась. Жених номер три развернулся вполоборота и пронзил Анжелу проникающим насквозь взглядом.

«Влипла!» — подумала ’галантерейная’ студентка.

Внезапно Игорю позвонил мэр, потребовал явиться немедленно. Лицо администратора как-то сразу вытянулось. Его начальство не любило возражений. Перед Анжелой пришлось извиниться и отвезти домой.

«Вот и закончилась сказка», — подумала актриса-невеста.

Знакомая обстановка родной спальни и любимый плюшевый халатик как-то успокоили на время. Анжела посмотрела одним глазком очередную серию мыльной оперы аргентинского разлива. Легла в кровать и опять началось представление. На этот раз эпизоды из прошлого.

«Дурочка! Другая бы на твоём месте не упустила такого. Подруги сегодня вот есть, а завтра — как ветром сдуло.

А муж, — сладкое слово защекотало мысли, — он будет частью твоей семейной ячейки. Обретёшь уверенность в жизни, и возможность родить ему законного наследника».

Анжела предпочитала не вспоминать о том, что произошло почти двадцать лет назад. Всё-таки ни в чём не повинный плод, если не любви, то страсти нежной. А несостоявшийся папаша — то ещё сокровище! Хотелось ей родить от законного мужа, а не от «варяжского гостя». Пряча глаза, её первый мужчина равнодушно протягивал деньги на удаление последствий своего развлечения. Учитель физкультуры в ПТУ. А зачёт принял за Анжелино старание и послушность. «Делай так, делай этак!»

— Поверь, — оправдывался он, — я честный человек. Не имею права, совесть не позволяет пользоваться положением. Любой труд должен быть оплачен. Но ты была неподражаема. И должен ведь быть у каждой женщины в жизни первый наставник. Тебе повезло, что им оказался твой педагог.

Мысли из зелёной юности вернулись опять к Игорю, всё больше углубляясь в подробности воображения. Анжела довела себя до того, что почти реально ощущала, как тает в объятиях опытного Игоря. Внезапно раздался противный звонок в самый неподходящий момент. Ну вроде уже всё обсудили с Катюхой, та её даже отблагодарила букетиком нежно-розовых гладиолусов. Так опять полезла в душу! Катин голос трудно было узнать:

— Пока меня не было, у вас там ничего с Петриком не закрутилось?

Анжела ответила молчанием. А Катька не выдержала.

— Извини, я тебе за всё благодарна, но попрошу об одной услуге ещё.

— Какой? — заинтересованно произнесла Анжела.

— Жижи, Жижи! Не приходи на мою свадьбу, а? Как-то Петрик изменился весь. Чудит. Что ты с ним сделала? Приворожила?

— Буду я ещё с тобой разбираться, неблагодарная! — возмущённая Анжела швырнула трубку. Та, скрипнув по паркету, пролетела некоторое расстояние и застыла обиженно под диваном в другом конце комнаты. На дружбе можно было ставить жирный крест.

***

Как ни пыталась вернуть в воображении Игоря, не получалось. Вместо его лица выплывала озлобленная Катька. На следующий день на законном основании опять встретилась с женихом Гули по его же просьбе. Оказывается, всё, что было до сих пор: обсуждение оркестра, помещения, приглашения — ширма для отвода глаз. Трясясь в машине по дороге к будущей свекрови Гюльсары, пыталась выработать стратегию поведения. Ну и влипла она! Игорь попросил Энжи сыграть роль невесты для своей слепой мамы. Голоса у них с Гулей чем-то были похожи. Оба мелодичные, как пение синицы в зимнее утро понедельника. Зачем это ему? Мама приняла их в лежачем положении. Болезнь не украшает человека, особенно женщин. Может, боялась, что не доживёт до свадьбы, хотя сын уверял: доктор поклялся, что она ещё проживет года три. По-деловому попрощались.

Когда Игорь вынул портмоне и сухо спросил, опять перейдя на официальный тон: «Сколько я вам должен? Понимаю, было непросто!» — у Анжелы вырвалось: «Да ничего особенного, одну ночь!»

Щеки Анжелы стали пунцовыми и горячими ещё до нанесённой Игорем пощечины. Это была расписка в том, что и на эту свадьбу не пригласят. Анжела хотела сказать в оправдание, что пошутила, но потом резко повернулась, и под аккомпанемент капающих слёз побежала прочь. Все равно ей не поверят. Если бы только Игорь мог прочитать её воображение, то и просто убил бы… А она бы его простила.