Вечная Война

13. Главное — самоотверженность

— Тобиас Бун, к тебе разговор, — послышался голос в квартире.

— Соединить! — На экране появился Оал Гнак. — Приветствую тебя, мой друг!

— Здравствуй, приятель! Как ты поживаешь на борту самого знаменитого разрушителя?

— Хорошо. Правда, часто приходится трудно. Да, мне и сразу было понятно, что служба — не прогулка. — Тобиас Бун сделал короткую паузу. — Ты вовремя позвонил. Мы, как раз, накануне учений.

— Каких именно? — полюбопытничал собеседник.

— Командующие сейчас это решают. Они хотят испробовать все наиболее эффективные способы защиты против предполагаемой тактики врага.

— Понятно.

— А чем ты занимаешься?

— Мне повезло не меньше, чем тебе. Я работаю тоже со знаменитостями, но не только биологии, но и физики, и техники.

— Над чем же ты с ними работаешь?

— К сожалению, мне нельзя об этом распространяться. Эта новая лаборатория, которая взяла меня к себе, была создана для одного определённого задания. Это секретный проект.

— Поздравляю. Только из днага и сразу на такую работу. Престижно.

— Это задание не для престижа, а для войны, — ответил серьёзно Оал Гнак.

Вдруг прозвучал сигнал тревоги, и Тобиас Бун на секунду отвлёкся.

— Тревога, — сказал он другу. — Учения начинаются. Мне пора идти. Сегодня я впервые сяду за пульт передней лазерной установки.

— Мне тоже пора. Желаю удачи на учениях. Надеюсь, мы ещё успеем поговорить перед началом боевых действий.

— И я надеюсь. До следующего раза, мой друг.

— До следующего раза.

Связь прервалась, и Тобиас Бун поспешил на своё место.

Он уже прошёл курс обучения по ему порученной технике и теперь должен был впервые испытать приобретённые способности на практике. Он также понял тактику своего флота.

Все вооружённые силы разделились группами вокруг центра галактики так, чтобы успеть вовремя отразить удар, откуда бы он не происходил. Некоторые подразделения остались на базе для охраны.

Благодаря хорошо устроенной сети сенсоров и передатчиков можно было засечь местоположение каждого вторженца.

После того, как вся команда заняла свои позиции, в каждой комнате корабля появилась голограмма Ариз Баса.

«Внимание! Мы начинаем первый ряд учений. Все орудия используют простые световые лучи. В остальном симулируется настоящий бой. Каждое попадание такого луча воспринимается сенсорами и высчитывается возможное повреждение. В зависимости от этого реагирует тренировочная программа и отключает все «повреждённые» отсеки корабля. Прошу соблюдать все инструкции, с которыми вас уже ознакомили. Нор Ларг будет в течение следующего времени заменять отсутствующего координатора огня. Желаю удачи!». — Капитан сделал короткую паузу. — «Итак, начинаем.»

Голограмма исчезла.

Янос входил в одну из двадцати групп, занявших позиции вокруг центра галактики. Каждая такая группа состояла из двадцати-тридцати тысяч кораблей. Истребители не входили в это число. Эти группы проводили между собой учения, симулируя реальное сражение с применением ранее условленной тактики.

Боевые действия между двумя группами на учениях отличались от настоящего боя только тем, что корабли не несли реальных потерь. В симулированном сражении происходили, правда, уже несчастные случаи, где два истребителя врезались друг в друга, но подобное — редкое явление.

Дело в том, что космические битвы происходят на большой скорости, где нужно быстро реагировать, а такое не всегда под силу даже опытным пилотам. Поэтому от лётчиков требуется максимальное внимание и постоянная готовность к эвакуации.

В этот раз первое учение прошло без несчастных случаев, и командующие высказали свою оценку. Состояние флота и его готовность произвели на них хорошее впечатление, и они надеются, что следующие фазы тренировки пройдут также удачно.

Что касается Тобиаса Буна, то его обучение было довольно успешным. Он провёл несколько эффективных ударов против разрушителей, крейсеров и уничтожил около пятнадцати истребителей. Офицер, который преподал ему управление, был в восторге от успехов своего ученика. Нор Ларг лично спустился, чтобы похвалить стрелковый отдел за хорошую стрельбу.

В перерыве между учениями Тобиас Бун, почти всё время, проводил в своей квартирке. В отличие от своих коллег, которые предпочитали тратить свои свободные минуты в зале развлечений или в баре, где могли поделиться своими впечатлениями прошедшего сражения с товарищами, он расходовал свободное время на медитацию, чтобы быть сконцентрированным в следующем бою.

Иногда он упражнялся за моделью контрольного пульта передней лазерной установки у себя в комнате, пытаясь добиться совершенства. В смертельном бою нужно вслепую управлять приборами, чтобы успешно защищаться и выжить.

Тобиас Бун прекрасно понимал, что одного этого недостаточно для получения звания координатора огня, поэтому прилежно изучал тактику и стратегические преимущества различных боевых ситуаций. Ко всему этому ему требовалось знать всё оружие, по крайней мере, которым был оснащён Янос, и последствия его применения против различных видов защитных полей, наземных и космических станций и других мишеней, куда можно направить разрушительную энергию.

Если учесть, чем занимался Тобиас Бун в своё свободное время, то становилось понятно, что отдыхать ему не приходилось. Однако молодой стрелок осознавал и то, что долго он так не продержится и, в конце концов, просто свалится от усталости. Ему хотелось, вообще, не утомляться, но это было невозможно, поэтому требовалось уделить какое-то время на отдых. Тобиас Бун считал, однако, что сейчас ещё рано, а медитация давала достаточно времени на регенерацию тела. Самое главное — достичь цели, а уж потом можно расслабиться.

Многие ему говорили, что всё знать невозможно. Он, конечно, сам понимал это и соглашался с ними, но всё равно продолжал заниматься с тем же упорством.

Однажды слухи об этом достигли ушей Нор Ларга. Первый офицер посетил Тобиаса Буна у того в квартире.

— Я слышал, ты чересчур усердный, — сказал он, после обмена приветствиями.

— Да, преувеличивают ребята.

— Ты смотри у меня! Мне нужно, чтобы вся команда, до единого, была бодра и готова к бою. Недоспавших и недоевших быть не должно. Всё понятно?

Тобиас Бун с видимой неохотой заверил Нор Ларга, что отдохнёт и впредь не будет так увлекаться занятиями.

Теперь, когда эта проблема была решена, начинающий стрелок воспользовался случаем и начал расспрашивать первого офицера.

Во время своих занятий тактикой, он заметил несколько стратегических планов, разработанных Ариз Басом. Тобиас Бун не сомневался в умении капитана, но кое-что не совпадало со временем их создания. Именно это и навело на ряд вопросов, потому что дата разработки первого лежала пятьсот лет в прошлом. Продолжительность же жизни здорового тамангуста достигает двухсот пятидесяти, не больше.

Такая любопытная находка заставила Тобиаса Буна отправиться на поиски, а кто может в этом помочь лучше, чем Нор Ларг, первый офицер Ариз Баса. Сначала тот не хотел об этом говорить, но настойчивость — дело, умеющее развязывать языки.

Нор Ларг рассказал, что есть программа, которая предназначена для тех, кто имеет особые способности. В этой программе участвовал только Ариз Бас.

Капитана поместили в специальную капсулу, где он мог спать и не стареть, но в то же время получать информацию из внешнего мира. Всё это имело только одно предназначение, а именно продлевать жизнь великих правителей, полководцев, изобретателей и других выдающихся личностей, чтобы впоследствии, в трудной ситуации использовать их.

Ариз Бас был прекрасным капитаном пятьсот лет назад, но в перерывах между боевыми действиями его усыпляли. Из-за этой программы, вся активная жизнь популярного капитана протекала на сражениях и военных советах. Он отвык от общения с живыми, поэтому, почти всё время, проводил на мостике Яноса, где было не так много членов команды. Этот разрушитель был с самого начала его, его спутник, боевой товарищ и ближайший друг.

Сам Нор Ларг служил раньше координатором огня на другом разрушителе того же класса, а когда два года назад разбудили Ариз Баса, его направили на Янос первым офицером.

— Ах, Великий Венр был первым, кто должен был подвергнуться этой консервации, — вдруг вспомнил под конец своего рассказа Нор Ларг. — Вообще-то, весь этот проект и затеяли ради него, но он воспротивился продлению жизни. Венр сказал, что каждому отведено немножко, короткий отрезок времени на незначительную мелочь, которую мы называем жизнью.

— Я всегда считал, что Венр поддерживал мнение Великого Номроина о том, что жизнь — единственное, имеющее значение. Значит, я ошибался?

— Нет. Ты прав. Жизнь, в общем, имеет огромную ценность, а вот жизнь одного не важна. Предназначение маленького солдата заключается в том, чтобы погибнуть ради спасения своего народа. Венр также сказал, что он будет только занимать место, ещё не рождённого, более великого правителя. Короче говоря, он просто хотел прожить ровно столько, сколько отведено ему было богами. Однако не все его приближённые были того же мнения. Они решили насильно уложить Венра в капсулу, но тот каким-то образом разгадал их планы и совершил самоубийство, прежде чем заговорщики смогли осуществить свою затею.

— Я и не знал, что именно привело к смерти этого великого правителя, — изумился Тобиас Бун. — Мне было известно, что умер он не от старости, но об истинной причине его гибели я даже не подозревал.

— Это был большой позор для тамангустов, поэтому информация об этом происшествии доступна не каждому. Я сам узнал это от Ариз Баса. Он, как высокопоставленный офицер, был проинформирован, прежде чем погрузился в глубокий сон.

— Помимо случившегося с Венром, он согласился на этот проект?!

— Не обязательно иметь то же мнение, что и, возможно, самый великий правитель нашего народа, чтобы защищать его также хорошо. Ариз Бас не эгоистичен и не считает себя лучшим из когда-либо существовавших капитанов, но он фанатичен в защите родины. Наш капитан готов принести себя в жертву без промедления, ради спасения тамангустов. — Нор Ларг встал, но перед тем, как покинуть квартиру, обернулся и сказал: — Не забудь отдохнуть перед следующим учением.

Тобиас Бун утвердительно кивнул уходящему офицеру, а когда дверь закрылась, направился в комнату отдыха. После этого он собирался ещё позаниматься, чтобы быть готовым к тренировке.

Поговорив со своим другом, Оал Гнак отправился на своё рабочее место. Там его уже ожидал Сер Нолк, известный биолог и в данный момент преподаватель приятеля Тобиаса Буна.

— Пойдём! У нас сегодня много работы, — сказал он, встретив Оал Гнака.

Вместе направились к лифту, на котором спустились с минус двадцатого на минус сто двадцатый этаж лаборатории. Это был самый нижний и самый большой уровень этого подземного сооружения.

Именно здесь и располагались предметы всех стараний многих учёных.

Сер Нолк и Оал Гнак подошли к ряду гигантских сосудов, где происходило что-то. В десяти ёмкостях, в какой-то густой жидкости плавали странные тёмно-серые материи. Они подвергались бомбардировке различными энергетическими потоками.

Оба биолога обошли все сосуды, сверили их данные.

— Что скажешь, Оал Гнак? — спросил Сер Нолк.

— Конечно, не мне решать, но я думаю, что, за исключением девятого и десятого, остальные можно уже приращивать.

— Хорошо. Нам нужно согласовать это с остальными, чтобы всё было готово для ассимиляции. А теперь, сходи, взгляни, сколько времени ещё потребуется техникам для установки оружия.

Оал Гнак кивнул и направился выполнять поручение. Он вышел из зала, где находились сосуды, миновал коридор, ведущий наверх, и оказался в огромном помещении, около десяти километров длинной, метров семьсот шириной и, примерно, четыреста в высоту. Честно говоря, этот зал был не слишком просторен для того, что в нём находились.

Оал Гнаку с высоты верхнего прохода было прекрасно видно то, что происходило внизу.

Окружённые строительными косяками и рабочими машинами, в помещении лежали недостроенные крейсера. Их было десять. Каждый по восемьсот метров в длину, они располагались в максимальном возможном промежутке друг от друга, чтобы для машин, работающих над ними, было достаточно места.

Оал Гнаку потребовалось две минуты, чтобы миновать в своей кабине транспортного коридора шесть полусобранных кораблей. Затем он вышел и спустился к седьмому, который выглядел уже почти готовым, также, как и последующие три. Оказавшись внизу, Оал Гнак отыскал главного техника и сказал:

— Сер Нолк просил меня узнать, когда вы закончите, чтобы мы могли заняться поверхностью.

— С первого до четвёртого все готовы. Так как новое оружие оказалось недостаточно мощным для наших потребностей, нам пришлось доставить сюда оружие с большим энергетическим выходом. На это ушло какое-то время. Пока только на четырёх мы установили несколько тяжёлых орудий, которые применяются на тамангустских кораблях, а новую разработку разместили, как вспомогательную огневую мощь по бокам.

— Значит, с четырьмя мы можем уже работать? — спросил помощник Сер Нолка.

— Да, — был ответ. — Как только остальные будут оснащены, мы вам сообщим. Тогда можете присваивать и им поверхностную кожу.

Распрощавшись с техником, Оал Гнак отправился на поиски своего учителя. Он ещё по пути сообщил ему о разговоре с помощью своего коммуникатора.

Оал Гнаку нравилась эта работа, потому что это было практически воплощением его мечты. А мечтал он о возможности изучать чужую биологию, то есть загадочные организмы, которые, возможно, могли бы в какой-то мере помочь союзникам в Великой войне. Однако создание новых крейсеров было для него не менее интересным занятием.

Во время последней битвы против кораблей Тик-Шаа удалось выловить остатки одного из уничтоженных истребителей. Вообще-то, крейсера, которые носят их на борту, не допускают подобного. Они всегда собирают остатки своих истребителей, прежде чем покинуть место сражения. Однако в последнем бою союзникам, всё-таки, повезло, и они опередили Тик-Шаа.

Учёным потребовалось почти сто пятьдесят лет на разгадку «ДНК» этого органического истребителя, а когда это удалось, правда, только частично, принялись раздумывать, как можно использовать приобретённые знания.

Просто фантастическое строение аппарата Тик-Шаа поразило каждого, кто понимал хоть чуть-чуть в биологии и технике.

Истребитель был смесью живого существа, растения и высокоразвитой технологии. Он не имел на борту пилота, но сам был словно живой, однако без чувств и органические клетки его были мертвы. В бою он мог ориентироваться самостоятельно и в зависимости от ситуации соответственно реагировать и учиться, чтобы в следующий раз лучше сражаться.

После этого открытия некоторые учёные поставили гипотезу, что то, что, до сих пор, называли крейсерами Тик-Шаа сами Тик-Шаа и есть. Поэтому-то их так сложно уничтожить. Если они родились в открытом космосе, то, наверняка, этим объясняется их устойчивость в боях, ведь для жизни в свободном от атмосферы пространстве требуется необычайная иммунная система. Однако это предположение не было принято всерьёз. И правильно.

Следующие пятьдесят лет потратили на разработку нового типа крейсеров с надеждой, как можно больше лучшего из истребителя Тик-Шаа адаптировать к своей технологии и произвести подобную, чтобы построить новый, самый мощный из когда-либо существовавших флотов, который мог бы сравниться с крейсерами чёрного народа.

Однако раньше времени об этом никто не должен был знать, поэтому Номроин доверил задание представителям тамангустов и катаранов, потому что эти две самые мощные цивилизации в союзе обладали достаточными средствами и знаниями, чтобы осуществить задуманный проект.

Так как верфь, строящая новый тип кораблей, в открытом космосе будет легко обнаружена, то её перенесли под землю, дабы сохранить её тайное существование. На планете, где она находилась, не было больше никаких сооружений, потому что она была не пригодна для заселения или добычи ресурсов.

Причиной для этой засекреченности Номроин считал, что если другие народы узнают о строении нового флота, это дестабилизирует существующую гармонию, и вооружённые силы не будут сражаться с той отчаянной доблестью, если будут знать, что они не последняя преграда для войск Рохон-Кура.

Всё зависело теперь и всегда от самоотверженности во благо родины.

Что будет, когда флот будет готов к сражению? Каковы его возможности? Действительно, он сможет эффективней уничтожать крейсеры Тик-Шаа? Делаются пока десять. Сколько времени и средств уйдёт на постройку сотни кораблей такого типа? Как эффективна окажется боевая тактика для новых крейсеров, которую разрабатывают катараны? Против скольких крейсеров Тьмы смогут они победоносно сражаться? Сколько кораблей выделят Тик-Шаа для следующей битвы? Можно ли продержаться без новых крейсеров? Будет ли это последний всплеск Великой войны? Сможет Сайракс спасти избранника и разбудить Воина? Все эти вопросы беспрерывно бороздили мозг Номроина изо дня в день.