Вечная Война

20. Остановить вторжение!

— Великий Номроин, с вами просит поговорить Ариз Бас, — послышался виноватый голос в зале верховной личности союза.

— Хорошо, я буду говорить с ним. — Фоурт отвлёкся от беспрерывно поступающих данных о ходе боевых действий в галактике и взглянул на ту часть стены, где появилось изображение тамангуста.

— Приветствую Вас, Верховный. — Ариз Бас склонил голову.

— Говорите, у меня мало времени. — Номроин спокойно ждал.

— Я уверен, вы проинформированы о настоящей ситуации, поэтому начну сразу. Мой корабль в скорое время будет приведён в полную боевую готовность и отправится на помощь десятой и четырнадцатой группам, но он один, поэтому мало эффективен в таком сражении.

— Я уже отправил весь резерв на перехват, чего вы ещё хотите?

— Прошу поддержки Бурь Света, — вымолвил с трудом капитан.

Ничего не ответив, Номроин оборвал связь и не отзывался на дальнейшие попытки тамангуста продолжить разговор.

Раздосадованный Ариз Бас вышел из своей квартиры прямо на мостик.

— Доклад! — сказал он холодно и твёрдо.

— Мы можем вылетать в любой момент, ответил Нор Ларг. — Остальные неполадки наши техники устранят в ближайшее время сами.

— Время?

— Три часа сорок восемь минут до начала сражения, четыре часа одиннадцать минут до вступления в бой резерва, четыре часа тридцать пять минут до нашего прибытия в район боевых действий, если отправимся сейчас, — последовал ответ.

— Тогда полетели.

Первый офицер резво отдал соответствующие приказы и знаменитый разрушитель бесшумно покинул ремонтный док, проложив ультрасветовую струю к месту столкновения враждебных сил.

— Сколько у нас истребителей? — Ариз Бас всё ещё бросал свой хмурый взгляд на помощника.

— Механики Мет Тилга собрали второй Дрил и один Оирас, а ремонтный док подарил нам ещё двенадцать.

— Только двенадцать?

— У них больше не было. Этот док строился ферками и они поставляли в основном свои истребители для его обороны.

— Хорошо. Когда будем на подлёте, сообщите мне. Ах, да, пусть Тобиас Бун зайдёт ко мне. — Капитан вновь отправился в свою квартиру.

Молодой стрелок был растерян таким неожиданным вызовом, но не заставил себя долго ждать. Он буквально примчался и чуть не ввалился к Ариз Басу.

— Прибыл по вашему приказу, капитан, — доложил тут же он.

— Вижу. Садись! — Командир указал на место напротив себя. — Я хотел поговорить с тобой насчёт… тебя.

— Готов с радостью ответить на все ваши вопросы.

— Это хорошо, но отложи на время звания и скажи, насколько ты доверяешь этому Оал Гнаку?

— Полностью и безгранично. Он мой лучший друг и я за него могу поручиться, как за себя самого.

— Опиши мне его, какой он?

— Он честный, умный, весёлый, патриот, умеет хранить секреты, как свои, так и чужие. Любит изучать ксенобиологию, поэтому выбрал профессию в этой сфере деятельности. Вроде всё.

— А как ты думаешь, способен ли он нарушить приказ, чтобы отозваться на твой призыв о помощи?

— Наверное, но я лично сомневаюсь.

— Давай это проверим. Ты пойдёшь сейчас на мостик и вместе с Нор Ларгом пошлёте сигнал бедствия, а точнее о том, что на Янос напали и он не в состоянии продержаться долго. Это послание отправишь на той же частоте, на которой вы обычно разговариваете, потом вернёшься сюда. Всё ясно?

— Да.

— Вопросы есть?

— Есть.

— Иди выполняй, когда всё будет сделано отвечу на них.

Тобиас Бун был поражён странным поведением капитана, но, может быть, только потому, что практически не знал его и просто не ожидал такого. На мостике он записал послание и с помощью первого офицера пустил его в открытый космос. Выполнив приказ, он вернулся на своё место в квартире Ариз Баса.

— Задавай теперь свои вопросы. — Капитан смотрел на стрелка как-то отрешённо.

— Почему я должен был сделать это? — без предисловия начал Тобиас Бун.

— К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, но насколько я ознакомлен с твоим досье, могу сказать, что ты сам сообразишь почему.

— Моё досье?!

— Да, именно. Судя по твоим оценкам в днаге, служба в вооружённых силах это минимум, чего можно добиться. Я удивляюсь тому, что ты не стремишься к более высокому положению, но это не важно. Нор Ларг докладывал мне о твоём усердии и о таланте, поэтому я распорядился, что, после предстоящего сражения, он сам будет обучать тебя и сделает из тебя отличного координатора огня. Однако это произойдёт только, если мы переживём следующий бой.

— Надеюсь оправдать ваше доверие. — У Тобиаса Буна дыхание перебило от такой новости.

— Иди готовься, — кивнул капитан.

Стрелок сначала неловко, а потом чуть ли не вприпрыжку проложил путь через мостик в огневой отсек. Когда он немного успокоился, разместившись в пенистом веществе своей родьли, то начал гадать над ответом, который отказался дать ему Ариз Бас. Как тот и говорил, долго ему думать не пришлось, всё было предельно просто. Неизвестным оставалось только одно — реакция Оал Гнака. Сам Тобиас Бун сомневался, что план командира сработает, даже в какой-то мере хотел этого. Его лучший друг, каким бы преданным он не был, вряд ли мог сыграть решающую роль в этом розыгрыше.

— Капитан, мы обнаружили зонд-курьер, только что покинувший зону боевых действий, заблокированных по вашей просьбе, — доложил офицер разведки.

— Заберите с него все данные и покажите мне.

— Есть. — Через минуту он перевёл полученное на главный экран и стал комментировать. — Командный крейсер десятой группы передал нам расположения флотов для ориентации.

— Отлично, — повеселел Ариз Бас, рассматривая вражеские позиции. — Мы знаем, что враг не может обнаружить нас, пока не выйдем из ультраструи, но враг также это знает, поэтому на всякий случай предпримет кое-какие меры против этого. Итак, где его самое уязвимое место?

— Само собой тыл, — ответил Нор Ларг.

— Именно так, поэтому будем исходить из того, что он дополнительно защищён.

— Куда же нам лететь?

— А вот сюда. — Ариз Бас указал в точку на экране. — Здесь появилась брешь, когда в бой вступили резервные силы. Здесь меньше кораблей и больше шансов для нас.

— Всё ясно.

— Давайте же покажем длефламронам и ненрелам, на что мы способны. — Капитан словно окунулся в другой мир, жестокий, кровавый, но это был мир, где он был хозяином своей судьбы, где он жил по-настоящему.

Тучи боевых машин метались в неистовом урагане огня, сгорая и рассеиваясь на мелкие кусочки. Казалось, ничто не может повлиять на это месиво смертельного света и расплавленного металла, но короткая яркая вспышка, говорящая о прекращении ультраструи доказала, что это не так. Всего один корабль рванулся оттуда и понёсся среди вражеских полчищ, растерявшихся на мгновение.

— Нор Ларг, главными орудиями не стрелять, нам нужна энергия для скорости. — Ариз Бас был грозен и решителен точно, как его корабль, перешедший в боевой модус. — Навигация, максимальное ускорение, как только пролетим всех, разворот на сто восемьдесят градусов вокруг вертикальной оси. Оборона, как развернёмся, выпускай истребители. Нор Ларг, сбивай всех преследователей, после разворота всю энергию на главные орудия и ракетные установки, стреляй по крупным кораблям, пока они не сконцентрируются на нас, затем обычный режим.

— Ясно, — отозвались офицеры разом.

Янос сотрясался от попадавших снарядов и столкновений с вражескими истребителями, встречавшимися на пути. Все орудия, кроме главных, раскалялись, уничтожая корабли большие и маленькие, которые едва противостояли неожиданному разрушителю. Два Тигола помчались следом за не званным гостем, чтобы не дать осуществить задуманное. Они были достаточно манёвренны и агрессивны, стреляли из всех орудий, но они могли мало причинить вреда гигантскому кораблю. И вскоре два прямых попадания решили их судьбу.

— Навигация, разворачивай, — скомандовал Ариз Бас.

— Есть.

Янос совершил желанный манёвр и две могучие пушки обрушили смерть на врага. Истребители рванувшие в бой, сопровождали десятки ракет, высыпанных на встречу крейсерам и разрушителям.

— Переходим в обычный режим, — объявил Нор Ларг, и корабль испустил множество лучей и плазменных импульсов, но главные орудия на некоторое время замолчали. Только что они произвели подряд больше выстрелов, чем за последние двести лет вместе взятые, поэтому перегрелись и умокли.

— Капитан, мы долго не продержимся. Враг разнесёт нас на кусочки за минуту, а помочь нам никто не может, все слишком далеко.

— Тогда продадим себя подороже.

Вдруг за Яносом сверкнули молнии и четыре тяжёлых крейсера, словно ангелы смерти, явившиеся за душами, принялись носиться и стрелять по врагу. Вмиг корабли, окружавшие тамангустский разрушитель, превратились в прах.

— Это Бури Света, — радостно доложил офицер разведки.

— Прекрасно. Вместе с ними мы пробьёмся к нашим и, если уцелеем, продолжим бой.

— Вперёд, — скомандовал Ариз Бас.

Несколько Флувтанов и Елиптеров преградили дорогу Яносу с метавшимися вокруг него новейшими крейсерами союза Номроина. Шквал огня обрушился с обеих сторон и тамангустский разрушитель содрогнулся от попавших в него снарядов.

— Доклад.

— Тяжёлые повреждения в секторах 2Б по 34Д, правая ракетная установка уничтожена, левая вот-вот выйдет из строя, снизу пытается пробить броню целый рой истребителей, треть всех орудий не в состоянии больше стрелять.

— Нор Ларг, залп главными орудиями, нужно очистить дорогу, — сказал капитан. — Как только выстрел освободит небольшую полосу, пускай магнитные мины вперёд и назад. Что с Бурями Света?

— У них есть повреждения, но все ещё в полном боевом состоянии, — послышался ответ.

— Связист, передай им, чтобы следовали за нами вплотную.

— Есть — отозвался тот.

Бушующий вихрь продолжался ещё долго, после того, как, прибыв к своим союзникам, Бури Света покинули место сражения, а Янос занял свою позицию в строю. В конце концов, длефламроны и ненрелы, получив отпор, отступили и улетели из галактики, насчитывая в своих флотах менее четырёх тысяч самостоятельных боевых единиц. Это был отважный бой, но с очень большими потерями, и хотя все знали, как велика была победа, возгласов радости слышно не было, лишь только вздохи облегчения.

— Я очень рад видеть тебя живым и здоровым, мой друг, — улыбнулся Оал Гнак.

— Взаимно. Пока не забыл, хочу поблагодарить тебя за наше спасение.

— Не стоит благодарности, я только исполнял приказ.

— Так значит ты не получил мой послание?!

— Какое послание? — с недоумением спросил Оал Гнак.

— Забудь. Это уже не имеет значения.

— Верно. Мы живы и это главное.

— Знаешь, твой секретный проект оказался лучшим из тех, которые я мог себе представить. Использовать технологию Тик-Шаа для создания новых кораблей опасная затея, но эффективная. Пусть Бури Света оказались не так сильны против чёрных крейсеров, как хотелось бы, но они явно преобладают в возможностях другие.

— Расскажи лучше о своём корабле, я слышал его сильно побили.

— Сильно — это не то слово. Яносу не хватило двух ракет до полного уничтожения. Он был так сильно поврежден, что не мог лететь сам на сверхсветовой скорости, пришлось брать на буксир. Больше половины команды погибло, а истребителей, вообще, не осталось. Выжившие отделались ссадинами и ожогами. Нашему разрушителю придётся теперь года два стоять в доке, пока он будет вновь боеспособен.

— И что же ты будешь делать?

— Ждать дальнейших приказов. По первым данным лишь одиннадцать процентов всех вооружённых сил уцелело после вторжения.

— Это мало.

— Наши потери составляют по первым подсчётам сто восемьдесят миллионов. Это ужасно и невероятно. Таких потерь у союза уже несколько тысячелетий не было.

— К счастью, у врагов потери не меньшие, поэтому они не в состоянии использовать настоящую ситуацию, чтобы сокрушить нас.

— Единственное, что меня радует это то, что я выжил в этой исполинской мясорубке.

— Тобиас Бун, срочно прибудь в боевой симулятор, — послышался чей-то голос из громкоговорителя.

— Я тебе забыл рассказать, — вспомнил молодой стрелок, — что, по приказу Ариз Баса, на координатора огня меня теперь обучает настоящий профессионал. — Стрелок на прощание улыбнулся и экран погас.

— А я надеюсь получить приказ, — печально произнёс Оал Гнак сам себе и отправился на минус двадцатый уровень, чтобы посоветоваться с Сер Нолком.