Ведьма и ее любовь

Не злите ведьму

Ещё никогда в своей жизни Полина не гнала свой опель так быстро. Слова Антона преследовали её всю дорогу до офиса Алекса, жалили и заставляли терзаться сомнениями.

Потому что, вообще-то, в них была доля истины. Не выбери Максим в жёны именно её, он бы не столкнулся с проклятой Алиной и не угодил бы в больницу. Женитьба на ведьме действительно налагала на её избранника риски, и от осознания этого простого и пугающего факта Полина покрывалась холодным потом.

Меньше всего на свете она хотела бы стать причиной несчастий для Алекса. Кажется, сердце в её груди начинало трескаться от одной мысли, что ему может угрожать опасность, и дело было даже не в чувстве вины или ответственности. В лице Алекса она обрела кого-то гораздо большего, чем просто возлюбленного. Полина ощущала их связь по-особому остро, на уровне бессознательного, всё её существо тянулось к нему, а тело и разум признавали в нём кого-то важного. Кого-то единственно верного. Чем глубже Полина погружалась в ведьмовские способности, тем отчетливее это осознавала. И тем страшнее казались мысли о угрожающих ему бедах.

Припарковавшись возле дома с аркой, она поспешно выскочила из машины и юркнула во двор. При виде света, горящего в маленьком прямоугольном окошке цокольного этажа, Полина испытала волнительный трепет. Алекс ждал её несмотря на поздний час, и ей не терпелось увидеться с ним как можно скорее.

Стоило Полине распахнуть дверь крошечного кабинета, и она сразу угодила в крепкие объятия. Сумбурный поцелуй и жадные прикосновения рук словно исцелили её и заставили ненадолго забыться, но затем Полина всё же отстранилась и заговорила:

— Я рассказала Алине всё, как есть, но не уверена, что этого достаточно…

— Достаточно, — отозвался Алекс неожиданно резко. В глубине его чёрных глаз тлело нетерпение. Отбросив со лба волосы, он произнёс уже мягче: — Этого было достаточно.

Прежде чем Полина успела что-то спросить, он отступил и жестом указал на свой рабочий стол — там ровным рядом лежали карты Таро. Полина шагнула ближе и быстро осмотрела пестреющие рисунки.

— Ребёнок исчез. Его больше нет в пророчестве, — услышала она.

Несколько мгновений Полина продолжала обескуражено разглядывать карты. Сердце принялось разгонять по венам волны эйфории, но разум осторожничал и не позволял радости выплеснуться через край.

— А… Максим?

— Он пока ещё рядом с тобой.

Этот ответ моментально отрезвил Полину, но она не ощутила никакого разочарования. Наоборот, все её чувства словно упорядочились и прояснились. Она была готова бороться и действовать дальше!

— Ясно. Ладно, — произнесла Полина отрывисто, развернувшись к Алексу лицом. — Полдела сделано, осталось избавиться от мужа. Думаю, это будет ещё проще…

Его губы тронула слабая улыбка.

— Прозвучало очень кровожадно, но мне понравилось. У тебя есть план?

— Плана нет, но… есть хорошая новость. Я не успела сказать тебе днём — в понедельник будет судебное заседание по поводу развода. Юристка говорит, что препятствий для того, чтобы нас развели, нет…

Едва договорив, Полина смутилась. Она не хотела преподносить это как нечто волнительное и знаменательное, однако собственные реакции выдали её с головой. Именно развод был последним барьером в их с Алексом отношениях, и этот барьер вот-вот собирался рухнуть. Ожидание поднимало в ней целый спектр чувств от неконтролируемого трепета до лёгкой паники.

— Ты не занята в понедельник? — спросил Алекс как ни в чём не бывало.

— Нет, у меня будет выходной.

К щекам предательски прилило тепло, и Полине пришлось отвести взгляд от его невозмутимой физиономии, чтобы не вспыхнуть окончательно.

— Хочешь провести его вместе?

— Да, конечно, — кивнула она как можно небрежнее.

— А хочешь переехать ко мне насовсем?

Подняв на него глаза, Полина обескуражено застыла. Алекс смотрел на неё с пытливым любопытством, чуть склонив голову набок, а на его лице не отражалось ничего, кроме вежливой заинтересованности.

— Я сделал небольшой ремонт в той комнате с чёрными обоями, осталось купить мебель и тогда у тебя будет своё личное пространство. А ещё не придётся платить за съемное жильё…

Совершенно застигнутая врасплох, Полина несколько секунд просто молча таращилась на Алекса, но затем всё же попыталась выдать хоть какой-то ответ:

— Наверно… Не знаю, нужно… Сначала, наверно, нам нужно… — она запнулась, напряжённо прикусив губу, а Алекс ещё сильнее склонил голову вбок, словно пытался уловить смысл в обрывках брошенных фраз. — Мне нужно подумать.

Сформулировав, наконец, связное предложение, Полина выдохнула.

— Хорошо. Не обязательно переезжать резко, мы можем для начала отвезти ко мне часть вещей. В любом случае, не беспокойся об этом.

Он улыбнулся ей с едва уловимым оттенком заботливого превосходства, и эта улыбка будто окончательно выбила Полину из равновесия.

— Как ты это делаешь? — выпалила она одновременно удивлённым и возмущённым тоном. Алекс приподнял брови, и она добавила: — Как тебе удаётся сохранять невозмутимую мину в любой ситуации?

— Наверное, это издержки моего воспитания, — ответил он, изогнув губы в слабой извиняющейся улыбке. — Когда растёшь с гиперопекающей матерью, которая ещё и читает тебя и окружающих, как открытую книгу, начинаешь непроизвольно скрывать эмоции. Совсем закрыться от её дара невозможно, но я пытался спрятать хоть какую-то часть самого себя… И в итоге это вошло в привычку.

Ответ оказался одновременно очень логичным и слегка пугающим. Полина хорошо запомнила мать Алекса, хоть они и виделись всего пару раз. Эта женщина буквально излучала некую силу, от которой становилось не по себе, а на празднике равноденствия та умудрилась нагнать ужас даже на Стефана с его спесивым нравом и ненавистью к ведьмам. Каково было расти у подобной матери, Полина не могла себе даже представить.

— То, что я не показываю эмоций, не значит, что я не испытываю их, — раздался вкрадчивый голос Алекса.

Он сделал шаг навстречу и ухватил Полину за руку, а затем осторожно прижал её ладонь к своей груди, чуть левее от центра. Ощущать быстрое биение его сердца было невероятно волнующе, и Полина облизнула внезапно пересохшие губы. Мгновение спустя Алекс склонился к ней за поцелуем, и она подалась навстречу, прикрыв глаза в предвкушении ласки. Его дразнящие касания моментально отозвались чувствительной искрой, проскочившей по позвоночнику, а от ускоряющихся гулких ударов, которые Полина ощущала под своей ладонью, у неё закружилась голова. Она придвинулась к нему теснее, сминая пальцами ткань рубашки, словно пытаясь избавиться от этого разделяющего их препятствия, но затем всё же отстранилась. Алекс мастерски владел собой, и ей тоже не следовало терять голову раньше времени.

К счастью, понедельника оставалось ждать совсем недолго.

Быстрее всего время бежало на работе, поэтому на следующий день Полина прибыла в «Волшебную косметологию» чуть раньше восьми утра. Даже Аллы ещё не было на месте. Полина успела прибраться на столе, включить оба компьютера, просмотреть почту, а ровно в восемь дверь клиники открылась и в холл медленно вплыла очень странная на вид женщина. Сначала Полина решила, что та просто ошиблась входом — посетительница была одета в тёплое пальто с меховым воротником, а на руках у неё сидел упитанный рыжий кот.

— Простите, к нам нельзя с домашними животными…

Женщина пропустила это замечание мимо ушей, воровато оглянулась по сторонам и двинулась прямиком к Полине. Остановившись напротив стойки администратора, она заговорила шелестящим шёпотом:

— Мне очень нужно увидеть Эльвиру.

Начало разговора не предвещало ничего хорошего, однако Полина постаралась нацепить вежливую улыбку и ответить как ни в чём не бывало:

— Эльвира Филипповна бывает в клинике только по субботам.

— Позвоните ей прямо сейчас, мне очень нужно переговорить с ней. То зелье, что она мне продала, сработало неправильно, — прошелестела женщина таким тоном, будто делилась с Полиной важным секретом, и принялась ритмично наглаживать кота. — Мой муж не хочет возвращаться домой!

— Э-э, мне очень жаль. Я ничем не могу вам помочь.

Лицо посетительницы исказила гримаса гнева, а Полина внутренне похолодела. К счастью, именно в этот момент в холе показалась фигура её напарницы. Привстав на цыпочки, Полина принялась сигнализировать Алле об опасности, но та даже не стала замедлять шаг.

— Я не уйду, пока не увижу Эльвиру! — прошипела женщина, впиваясь в Полину свирепым взглядом ошалевших глаз. — Вызовите её срочно!

Когда Алла была уже на расстоянии пары шагов, посетительница неожиданно выронила своего кота, а затем и сама опасно качнулась на ногах. Кот грациозно приземлился на пол, а женщина осела в вовремя протянутые Аллой руки.

— С самого утра припадочные посетители. Это что-то новенькое.

Полина подскочила к ним и быстро пододвинула одно из кресел, что стояли поблизости. Усадив потерявшую сознание женщину, девушки некоторое время растерянно переглядывались, а затем Алла озвучила мрачный вердикт:

— Надо опять звонить.

— Может в этот раз ты вызовешь? А я в следующий.

Одно мгновение Алла размышляла, но затем кивнула. На её лице слишком явно отражалось беспокойство, поэтому, когда спустя пару минут она положила трубку, Полина снова заговорила:

— Мне этот доктор тоже не по душе. Сюда только его присылают?

— Других я пока не видела, — неловко рассмеялась девушка и подхватила на руки рыжего кота, который уже умудрился забраться на стойку. — А почему не по душе? Такой вежливый и обходительный…

Полина удивлённо моргнула. Поначалу ей вообще показалось, последняя реплика относилась к коту, а не к доктору-экзорцисту.

— М-м, не сошлись характерами, — выдавила Полина. С трудом оторвав взгляд от рыжего животного, она спросила: — Почему тогда ты не хочешь его вызывать?

В карих глазах мелькнуло нечто похожее на панику, а когда Алла заговорила, её голос звучал смущённо и взволнованно:

— Мне немного не по себе. Я вызываю его, он появляется, ничего не делает, а пациенты просто встают и уходят отсюда своими ногами. Это же странно? А вдруг он решит, что я вызываю его просто так, из-за прихоти? Он всё же врач, и дел у него наверняка много… А с другой стороны, если не звонить, то тут такой дурдом начинается.

Некоторое время ушло на то, чтобы осознать цепочку умозаключений, которые озвучила Алла. Её выводы хоть и были странными, но всё же имели под собой реальные основания. Этот самый доктор оказывал пациентам совсем не медицинскую, а экзорцистскую помощь. Со стороны его действия были не видны, но Полина уже имела возможность наблюдать за Стефаном в работе, поэтому ничему не удивлялась.

— Ты пробовала сама приводить в чувство этих буйных посетителей?

— Пару раз. Больше пробовать не хочу. — Алла коротко выдохнула и добавила с неестественно бодрой улыбкой. — Встретишь Артура Эдуардовича? А я пока спрячу кота и сделаю нам кофе.

Полина автоматически кивнула. Ей не очень хотелось встречать этого мужчину, однако то, что её напарница решила отойти, оказалось очень кстати. Потому что она собиралась привести в чувство пациентку сама, с помощью ведьмовских способностей.

Как только силуэт Аллы исчез из вида, Полина достала из-под одежды цепочку и, торопливо освободив кольцо, надела его на руку. Ведьмовское зрение в этот раз накрыло её самым естественным образом, словно упавшая на глаза тёмная вуаль. Быстро осмотрев тень своей пациентки, Полина обнаружила спутанный клубок полупрозрачных чёрных нитей, зависший над её головой. Рука сама потянулась к одному из концов, что торчал из клубка, однако прежде чем она успела коснуться его, из подушечек пальцев заструились её собственные жемчужные нити. С учащенно бьющимся сердцем Полина наблюдала, как серые нити переплетаются с чёрными и вместе растворяются в воздухе. Клубок стремительно распутывался, а когда в нём осталось всего несколько нитей, Полина услышала слабый голос:

— Где мой Сёма?

Последняя нить, как по волшебству, исчезла, и Полина бросила все силы на то, чтобы вернуться к обычному зрению. Она стащила кольцо и усиленно потёрла переносицу, до сих пор пребывая в шоке от увиденного.

— Где мой котик? — повторила женщина испуганно.

— С ним всё в порядке, — торопливо пробормотала Полина в ответ, — Сейчас я его приведу.

Она не успела сделать и шага от посетительницы, как в дверях «Волшебной косметологии» показалась плечистая фигура Артура Эдуардовича. Чем меньше расстояния между ними оставалось, тем более хмурым становилось его лицо.

— Опять ты, — с упрёком констатировал экзорцист, поставив на пол свой фельдшерский чемодан. Несмотря на осунувшийся вид и залёгшие под глазами тени, его непонятного цвета глаза смотрели живо и энергично. А ещё слегка враждебно.

— Взаимно, — процедила Полина. В воздухе словно заискрило, и даже женщина в пальто внезапно притихла и перестала задавать вопросы. Кивнув в её сторону, Полина добавила: — Проверяй.

— Что проверять?

— Ты просил вылечить следующую пациентку до твоего прихода.

Полина не стала дожидаться его реакции и просто отошла на своё рабочее место. За несколько минут Артур успел измерить женщине давление и расспросить о самочувствии, а Полина в это время изображала видимость активной деятельности — перебирала папки с договорами и даже умудрилась ответить на один телефонный звонок. Телефонная трель выманила в холл и Аллу, однако та ненадолго подошла убедиться, что Полина со всем справляется, а затем скрылась в комнате для персонала, оставив вместо себя рыжего кота.

Кот же сразу устремился к экзорцисту и даже попытался залезть ему на плечи.

— Ну, и как ты это сделала? — спросил доктор, стоило пациентке вместе с питомцем покинуть клинику.

— Что сделала?

— Как ты привела в порядок её энергетическое поле? Гипнозом? Зельем? Как?

Полина раздражённо тряхнула головой. Рассказывать о нитях она и так не собиралась, но, услышав шквал не слишком вежливых вопросов, упрямо пожала плечами.

— Я должен знать это, — настаивал Артур. — Вдруг ты практикуешь какую-нибудь опасную магию?

— Ничего я не практикую! — отозвалась Полина раздражённо. — Я просто нашла причину проблемы и устранила её.

— Как ты нашла её?

— Увидела.

— И где ты этому научилась?

Этот допрос уже начал серьёзно напрягать Полину, однако она вскинула голову и произнесла:

— Стефан меня научил. Меня тренировал экзорцист, понятно?

Заявление произвело на доктора сильное впечатление, он недоверчиво нахмурился и на пару секунд замешкался.

— Аверьев? — спросил он. Полина не помнила фамилию Стефана, но моментально кивнула. — Не может быть.

— Спроси его сам.

— Непременно спрошу, — так же быстро ответил Артур. Затем он оббежал взглядом холл клиники и приказным тоном произнёс: — Позови сюда свою напарницу.

— Зачем?

— Мне нужно убедиться, что ты не применяла к ней никаких чар.

Эта фраза окончательно добила выдержку Полины. Она честно пыталась доказать ему, что не намерена никому вредить и даже рискнула, вылечив женщину в пальто, однако этот упёртый экзорцист, похоже, с самого начала не собирался пересматривать своё отношение к ней. Полина набрала воздуха в грудь и разразилась агрессивной тирадой:

— Во-первых, напарницу зовут Алла. Во-вторых, никаких чар у меня нет. — Она зачем-то подняла руки и покрутила ладонями в воздухе. — А, в-третьих, моя напарница не хочет выходить, потому что считает тебя подозрительной личностью, которая является сюда и лечит людей наложением рук. Она сама попросила меня встретить тебя, потому что ты жуткий.

Полина вздрогнула от холода, охватившего её тело из-за очевидного вранья, и сжала челюсти, чтобы зубы ненароком не застучали друг об друга. Реакция экзорциста оказалась на удивление бурной — тот ошарашено распахнул глаза и приоткрыл рот.

— Не может быть! Она всегда здоровалась и угощала меня кофе!

— Это чтобы ты энергичнее отсюда свалил.

В этот раз зубы Полины всё же стукнули друг об друга, однако мстительное удовольствие от вида растерянной физиономии Артура перекрыло это небольшое неудобство с лихвой. Только когда он развернулся и направился к выходу, Полина ощутила слабый укол вины.

Длилось это недолго, потому что рабочий день, наконец, вступил в свой горячий период.

Когда в районе шести вечера Полине неожиданно позвонила Светлана Юрьевна, она уже заранее знала о чём пойдёт речь. И всё равно сердце тревожно забилось в груди, пока она шагала в сторону комнаты для персонала, чтобы принять вызов.

— Полина, она забрала Тёму! — сообщила свекровь взволнованным голосом. — Вот только что явилась и забрала! Это твоя работа?

— Да, — неловко призналась Полина. Ей пришлось покинуть Аллу в самый наплыв пациентов, и она никак не могла позволить себе долгий разговор. — Я расскажу всё как-нибудь в другой раз, сейчас завал на работе.

— Спасибо тебе! Я не хочу тебя отвлекать, просто хотела попросить, если будет пара свободных часов, навести Максима, пожалуйста.

— С ним что-то не так?

— Нет, просто… Можешь считать меня ненормальной, но я почему-то чувствую, что он окончательно выздоровеет, если ты придёшь. Ты как ангел-хранитель для него. Я не надеюсь, что вы снова будете вместе, прошу только навестить его разок.

Первой инстинктивной реакцией Полины было озвучить отказ. В душе вдруг поднялось непонятное сопротивление, и ей пришлось приложить немалые усилия, чтобы побороть его.

Однако рано или поздно она должна была встретиться с Максимом, чтобы избавиться от проклятья. В конце концов, именно для этого Полина проходила через мучительные тренировки Стефана. И именно это должно было стать точкой в их с Максимом отношениях и покончить с пророчеством.

А самое главное — теперь у Полины был опыт взаимодействия с нитями без прикосновения к ним. Тот клубок, что ей удалось распутать с помощью жемчужных нитей, не оказал на Полину никакого негативного влияния, и это очень обнадёживало. Пусть проблема женщины в пальто и не была проклятьем, сам прецедент казался Полине очень важным. Буквально меняющим правила игры.

Все эти размышления подтолкнули её позвонить Алексу. Торопливо изложив ему свои мысли, Полина неожиданно для себя услышала очень сдержанный ответ:

— С проклятьем надо быть крайне осторожным. Нельзя идти к Максиму, пока мы точно не будем уверены, что этот способ для тебя безопасен. И вообще, снимать проклятье ты будешь только под присмотром Стефана. Я хочу, чтобы он контролировал процесс.

То, каким резким и непререкаемым тоном он озвучил свои слова, совсем сбило с толку и даже разозлило Полину. После всех испытаний, что ей довелось пережить, она всерьёз считала, что уже вырвалась из роли опекаемой несмышлёной дурочки. Полине казалось, что она достаточно выросла над прежней собой, чтобы участвовать в принятии решений наравне с Алексом и его другом-экзорцистом. Но, похоже, так считала одна Полина.

Упоминание Стефана вызвало в её душе отдельную вспышку негодования — тот хоть и помог ей выйти к источнику своего дара, но сделал это максимально мучительным способом и едва ли растерял свои дурацкие манеры и пренебрежительное отношение. А Полину уже порядком подташнивало от экзорцистских закидонов и на работе. Общение сразу с двумя экзорцистами она могла просто не перенести. Даже проклятье не угнетало её так, как «радужная» перспектива лечить Максима под присмотром Стефана.

Оставшиеся два часа она никак не могла выкинуть из головы одну совершенно авантюрную и упрямую идею. Эта идея никуда не делась, когда Полина вернулась домой, приняла душ и легла спать. И на утро, которое выдалось неожиданно прохладным и облачным, идея по-прежнему была при ней.

Закончив с рутинными домашними делами, Полина быстро собралась и отправилась в больницу. Чутьё подсказывало ей, что в такой замечательный день, как сегодня, она была просто обречена на успех.