Великолепный Дуся

Глава 9 Базар

Базар был похож на один здоровенный рынок. Удивительно точное название — я-то думал, это будет городок вроде того же Грасс-Вэлли, но тут даже близко похожего не было. Один бесконечный рынок с минимумом постоянного жилья и капитальных строений. Не, в центре что-то такое просматривалось. Наверное, даже жилые, издалека мне было не видно толком. Ещё наблюдалась крепостица небольшая, но вроде бы зубастая. Я на свету вижу хуже, чем ночью, но там, похоже, даже пушки есть! Любопытно было бы разглядеть поближе, но нам туда не надо. Соваться в администрцию, учитывая, что я могу быть в розыске, было бы неразумно, а я под грузом ответственности стал до отвращения рассудительным типом. Самому тошно!

Но все монументальные строения — это в центре, а по краям раскинулось сплошное море палаток, навесов, лотков, загонов для скота на продажу и сотен продавцов. Покупателей, кстати, было куда меньше, чем предполагалось при таком количестве торговцев. Впрочем, я быстро сообразил, что здесь это немного по-другому работает. Большинство торговцев и есть покупатели. Сюда приходят, чтобы обменять какие-то излишки на что-то, чего не хватает.

Публика собралась разношёрстная. Орки, эльфы, люди, которых здесь было меньшинство. Ещё — гоблины! Я впервые встретил здесь своих живых соплеменников, и у меня прямо язык чесался поскорее свести знакомство. Интересно же! Но пока нельзя. Надо держать марку и повышать свою известность, раз уж так сложилось. Чем больше народу нас увидит, тем проще потом будет эти самые знакомства сводить, я так решил!

На нас прям смотрели. Сшитые из кусков скакуны — многоножки произвели настоящий фурор. Я-то думал, для этих мест такое нормально, или, как минимум, не слишком удивительно. Но куда там! Я чувствовал себя как какая-нибудь звезда. Как какой-нибудь маньяк из ужастика, типа Джейсона Вурхиза или Фредди, который вдруг явился в реальность во плоти, и никого вроде бы резать-убивать не собирается, но всё равно — страшно.

— Сдаётся мне, у нас будут проблемы, — напряжённо сказал Витя. Они с Митей сейчас сделались опять невидимыми — на случай, если понадобится за кем-то проследить, — Как-то они на нас слишком испуганно смотрят. Может, тут того, некромантия запрещена?

Я повторил вопрос для Кигана.

— Здесь ничего не запрещено, — ответил уманьяр. — Всё покупается и всё продаётся. Но так ярко демонстрировать тьму, некромантию и прочее зло, не принято.

— Ну и нормально тогда. Что не запрещено — то разрешено! Давайте располагаться!

Я как раз приметил подходящее местечко. Компания из десятка человек сурового и одновременно весёлого вида уже сворачивалась, так что среди лотков и прилавков освободился свободный пятачок. Нам как раз подойдёт такой, чтобы разложиться. Тем более, у нас не так много товара. Это ж больше так, для антуража и чтобы не выделяться из общей массы… слишком сильно. Всё-таки уже и так выделились.

— Привет, братаны. Вы уже уходите? Не против, если мы тут расположимся? — Спросил я у почтенных торговцев. Так-то, если встретил их в другом месте, за торговцев бы точно не принял — видок у мужиков был суровый. Во всяких приключенческих книжках, кои я поглощал в своё время в диких количествах, так описывали либо наёмников, либо разбойников. Лица покрыты щетиной, глаза — как у сытых алабаев, движения ленивые, но точные. Пояса оттягивают пистолеты, за спинами винтовки, в общем, полный фарш и сплошная романтика большой дороги.

— Давай, щегол, место свободно. Раскладывайся, — махнул рукой бородатый тип с голубыми глазами. Вылитый Клинт Иствуд, только тот бритый был. — Что привёз? А то, может, это и нам надо?

— Всего понемногу, но всё исключительно полезное и нужное! — Обрадовался я их интересу. — Оружия немного, патроны, холодняк. Это для самозащиты, значит. Ещё удобная одежда, неповреждённая, хотя и бывшая в употреблении. Для любителей экзотики — балахоны самых разных расцветок. Крепкая хорошая обувь разных размеров — в дороге не подведёт. Есть и поинтереснее вещички, для ценителей. Вот, скажем, набор серебряных рюмок с какими-то камешками. Бирюза, что ли? Типа для дома, для семьи, для уюта. Или вот целая связка отлично выделанной кожи. Короче, товар на любой вкус.

— Слушай, а откуда всё это?

— Эхо войны. В смысле, трофеи. Мы так-то закупаться приехали, а не торговать, но раз уж случай представился — отчего бы и не заработать дополнительно?

Я специально говорил громко, чтобы не только собеседник слышал, но и окружающие. Не только для рекламы. Точнее, не для рекламы товаров, а для себя, таких замечательных и крутых.

— Вот как, — задумчиво покивал Клинт Иствуд. — Трофеи, значит. Это где ж такие трофеи находятся?

— Да так, места надо знать, — уклончиво ответил я.

— Патронов, может, и прикупил бы, если в цене договоримся, — задумчиво пробормотал бородатый. — А вот мясо ты лучше спрячь, гоблин. Здесь такое не принято. Администрация может не понять.

Я даже не понял, сначала, что имеется ввиду. Потом сообразил:

— А! Это не мясо. И не на продажу. Это типа спутников… или как их назвать, даже не знаю. Спасённые, короче. Не бросать же, они пока живы. Может, отойдут ещё. Кстати, уважаемый, я тут в первый раз. Не подскажешь, кабак какой-нибудь есть приличный? Есть хочется — сил нет!

— Этого добра навалом, — покивал собеседник. После того, как я объяснил, что никого на мясо продавать не собираюсь, и вообще те чуваки — не товар, в глазах у него прибавилось теплоты. Видно, всё-таки не совсем тут дикий капитализм, какие-то правила есть. И это — хорошо!

Мы познакомились. Вопреки ожиданиям мужика завали не Клинт, а Билли. Тоже, в общем, знаковое имя, мне сразу вспомнился знаменитый Билли Кид. Мы немного поболтали, потом Билли прикупил патронов — расплачивался, кстати, золотым песком. Местные бумажные доллары тут вообще, особой популярностью не пользуются, как я понял. Обидно, хотя и ожидаемо. А ещё он меня пригласил потусить в кабаке ближе к вечеру. Компания Билли пока никуда не уходила — им ещё предстояло закупаться, так что как минимум до утра они планировали оставаться на Базаре.

— Расскажешь, где вы так разжились трофеями. Интересные штуки, особенно лошадки… не продаёшь, кстати?

— Отчего ж не продать, — пожал я плечами. — Продам, и даже дёшево. Только сразу предупрежу — как управлять такими я не знаю, мы сами их только в поводу можем вести. И как заряжать — тоже понятия не имею. Так что есть приличный шанс, что они через какое-то время просто встанут. А то и вовсе развалятся.

Ну, Билли, судя по всему, и так не слишком интересовался, поэтому только покивал задумчиво и ушёл. А мы с уманьяр остались торговать. И, кстати, неплохо получалось. Я прошвырнулся по соседям — посмотреть, что сколько стоит. Вышло так, что Билли за патроны вполне нормально заплатил. Дисконт получился где-то процентов десять — ерунда, в общем-то. Я думал, он меня, как новичка, куда сильнее нагреет. Но это патроны и оружие легко оценить, а вот с остальным можно было лишь примерно порядок цен понять, а дальше всё упиралось в мастерство торговли. Как торгуются уманьяр, я себе примерно представлял, поэтому пришлось срочно возвращаться к нашей торговой точке. И в данном случае не из-за того, что мне жаль упущенной выгоды, а просто чтобы не прослыть лохами. Их, лохов, никто не уважает, а нам это надо? Разлетится по всему рынку слух, что мы — удачливые, но наивные новички, кому от этого хорошо будет?

Торговля, правда, шла ни шатко, ни валко. Ну, за исключением оружия. Патроны и стволы у нас забрали быстро. Мы на продажу немного выделили, это добро самим надо. Так что все лишние стволы и патроны разобрали ещё до того, как я вернулся, а вот остальные ценности особым спросом не пользовались. Так, подходили иногда, интересовались, но без большого интереса. Разве что обувь покупали более-менее. Обувь — она всем нужна.

— Дуся, ты не забыл, что мы здесь не для торговли? — Спросила меня Илве по завершении очередного ожесточенного торга. Ещё дна пара ботинок ушла, а вместо неё мы получили пару унций золотого песка. Пришлось, кстати, набор весов прикупить, тут была поблизости точка, на которой торговали всяким таким. Для продаванов.

— Терпение, дорогая Илве, я и сам не слишком радуюсь. Но нам надо примелькаться.

— А выглядит так, что тебе это занятие очень нравится, — хмыкнул Киган. — Кстати, нам можно будет купить здесь скот на мясо. Хоть обеспечим племя едой на зиму, не придётся много охотиться.

— Тоже дело, — кивнул я. — Вот видишь, Илве, даже Киган понимает, что без торговли не обойтись.

Мне, кстати, очень польстило, что спутники не сообразили, как мне скучно. А мне было! Нет, поначалу торговаться было интересно. Я ж никогда раньше таким не занимался! Но это первые пару раз всего, а потом стало слишком однообразно. Ой, а тут вот царапина на пятке, ой, да вы же не на бал в этом пойдёте… Скучно! Но надо. Так что я, получается, хороший актёр, раз уж мне удалось создать впечатление, что мне это нравится. Но всё равно я долго не продержался. Себя показали, и хорошо. Я отправился посмотреть на других.

Прежде всего, мне были интересны соплеменники — должен же я, наконец, хоть с кем-то из них познакомиться⁈ И, конечно, Митя с Витей давно нашли, где они тусуются. Но сначала хотелось с чувством, с толком, с расстановкой рассмотреть это интересное местечко. Потому что оно и правда было интересное! Это было похоже на гибрид ярмарки и блошиного рынка в самых лучших, самых интересных проявлениях. Ну и птичьего ещё, конечно же. Маленьких домашних собачек и котят тут не продавали, а вот всяких кур, овец и коз с коровами — более чем достаточно. Я даже пожалел, что мы трофейных оставили, надо было тоже на продажу увести. Но всё это ерунда. А вот экзотика всякая — это было в самом деле интересно. Я когда в поисках соплеменников набрёл на лавку с вывеской «Магические товары, алхимические ингредиенты и амулеты», просто не смог пройти мимо. Там было ух… Например, бубны. Шаманские, да. Я с раскрытым ртом любовался этим великолепием. Они ж прямо на стене висели, штук десять. С яркими, красочными рисунками. Солярные, лунарные символы, что-то совсем незнакомое. А уж какие прекрасные, увлекательные были под ними подписи! Чего только стоил бубен из драконьей кожи, который по описанию должен повелевать духами драконов! Я аж залип. Тут и драконы, получается, есть?

— Ну и чего ты смотришь на эту фигню, Дуся? Неужто не ясно, что это пустышки?

— Красивое, — пояснил я свой интерес. Но вообще, да, тутошний продавец явно покупателей надуривает. Я своим шаманским чутьём чётко ощущал — это просто музыкальные инструменты. Не чувствовалось от него чего-то такого, что чувствуется от моего бубна. Какого-то едва заметного флёра… дымки… нет, не могу объяснить и описать. Слов просто нет, чтобы конвертировать в них свои ощущения от моего трофейного бубна.

— Интересуетесь, юноша? — Вкрадчиво спросили у меня. Я оглянулся, и ещё больше обрадовался. И продавец — гоблин. Удачно я в эту лавку зашёл! — У меня отличные, очень сильные бубны. Вот с этим вам будут подвластны все духи земли и огня, а этот поможет повелевать воздушными сущностями. Но, может быть, вы предпочтёте водных? В наших засушливых краях их не так уж много, но я уверяю вас, противник, встретив такого необычного соперника, будет обескуражен! Я вижу, ваш старый бубен слегка поизносился… Конечно, это ведь трофей, я правильно понимаю? Уже наслышан о вас, храбрый юноша. Так я могу принять его и выдать новый, гораздо больше и сильнее со всего лишь небольшой доплатой! Вот, дайте-ка мне прикинуть… Пожалуй, вот этот я смогу продать вам со скидкой. Всего сорок унций золотого песка!

Короче, мой носатый знакомец на ходу подмётки режет! Куда мне с моими неуклюжими попытками торговли!

— Дуся, это наглость! — Возмущённо орал мне на ухо Митя, помахивая крыльями. — Ты вообще представляешь, сколько может стоить твой бубен⁈ Да он дороже всей этой лавки! Да, понятно, что ты понятия не имеешь, как им пользоваться, и у тебя там враждебные сущности, но это — настоящий шаманский бубен, который носили хрен знает сколько сотен лет! А это — новодел голимый! Дуся, нас держат за идиотов! Сорок унций доплаты! Да мы втрое меньше за оружие выручили, а тут… заготовка, максимум! Дуся, это наглый грабёж! Дай я ему всеку, Дуся! Или сам всеки!

Короче, сбивал меня с мысли изо всех сил, зараза такая, фиг сосредоточишься под его бубнёж!

— Но я к нему уже как-то привык, — светло и глупо улыбнулся я. — А скажите, почтенный, вы здесь живёте?

— Да уже практически живу, — покивал гоблин. — Торговый представитель на постоянной основе! — Он зачем-то поднял вверх узловатый указательный палец. Видно, подчеркнуть хотел, какая это уважаемая и нужная должность. — И всё-таки, юноша, я бы не рекомендовал вам носить с собой такую вещь. Скажу вам по секрету, храбрый юноша, она может быть для вас опасна. Кто знает, дух прежнего владельца может по-прежнему оставаться здесь, рядом с ним. И он может быть враждебен! Очень, очень рекомендую вам избавиться от этой вещи! Доверьте её профессионалам, мы знаем, как с такими обращаться!

Учитывая, что в лавке даже ловцов снов банальных не было, я что-то очень сомневался, что этот гоблин знаком хоть с одним профессионалом.

— Вы так думаете, уважаемый торговец? — С придыханием спросил я. — А откуда вам это известно? Вы и сами не чужды шаманского искусства?

— Что? Нет-нет, я далёк от столь высоких материй. Но среди моих товарищей есть разумные которые в этом неплохо разбираются! И поверьте, я не шучу, когда утверждаю, что эта вещь может быть опасна!

Само смешное — не врал ведь, скотина! Так оно и есть, действительно, опасная штуковина у меня на поясе. Я ж толком поспать не могу с тех пор, как она у меня появилась — каждый раз проваливаюсь незнамо куда, и там меня все не любят. Того и гляди тело украдут! Вот, кстати, интересно, а что они потом делать-то с ним будут, с телом?

Дядька никак не хотел меня отпускать. Чёрные блестящие глазки так и горели от восторга — он уже был практически уверен, что бубен у него в руках! Видно, глаз у торговца намётан, понимает, что ценный инструмент и заранее подсчитывает прибыль…

А я особо и не сопротивлялся. Во-первых, интересно пообщаться с соплеменником — в кои-то веки его встретил! Ну и торговец, заглотив наживку, охотно отвечал на мои вопросы и щедро делился местными раскладами. Правда, всё время переводил тему на вожделенный бубен, но мне это не мешало. Всё-таки как хорошо иногда выглядеть безобидным юным придурком! Мы быстро перешли на ты. Точнее, он перешёл:

— Ты, парень, здесь явно новичок. Да ещё один! Зачем-то с Рысями связался. Это ты зря, нужно со своими держаться. Вот, кстати, у нас всегда рады соплеменникам! Даже если они из какой-то задницы прибыли, — приобняв меня за плечи рассказывал продавец. — Хочешь — пошли к нам! Ты паренишка ловкий, не простой, раз такую добычу где-то взял! Значит, полезен будешь! У нас и девки есть, и сыт всегда будешь. Дело тебе по силам найдём! Да вот хоть ко мне пойдёшь помощником… Бубен этот пойдёт как вступительный взнос. Что тебе с этих уманьяр, они малахольные все. И всё одно нас не любят. У нас своя компания, тут продаём, там покупаем. Мирные, понимаешь, занятия. Но и по зубам можем дать, если вдруг что! Мы за своих — горой! Нас тут уважают и боятся, даже орки не трогают! Старый Пупок тебе и протекцию окажет!

Пупок — это он так представился, если что.

— Нет, уважаемый Пупок, я ещё свои обязательства не выполнил. Я могу рассчитывать на конфиденциальность нашего разговора?

— О, конечно можешь, парень! Я — могила!

— Дело в том, что там, за горами, томятся в плену мои соотечественники. Трудятся на шахте за миску дрянной похлёбки. Я рассчитываю их освободить!

— Шахта в Грасс–Вэлли? — Тут же сообразил гоблин. И даже серьёзен стал. — Бестолковое дело. Освободить, может, и можно. Уйти потом будет сложно. Авалонцы над золотом трясутся, как драконы над… золотом. Они не позволят нарушить поставки. А уж с тех пор, как у них нового губернатора поставили, этого Морьо, стало совсем паршиво. Он наладил систему охраны. А система, парень, это главное. Система будет работать не зависимо от исполнителей, всегда. Нет, я бы на твоём месте в это не лез. У нас иногда появляются желающие… но тут ведь как, все между собой собачатся. Каждый на себя одеяло тянет. Это ведь деньги нужны юноша, а вкладываться в такое сомнительное дело никто не захочет. Наши туда тоже попадали, чтоб ты знал… Может, и сейчас ещё живы. Так мы тоже об этом думали. Налететь-освободить, как положено. Но тут нет, глухо. Никто не подпишется. Так что, считай, они мёртвые уже. Давай, кстати, выпьем за помин души… сейчас-сейчас, я клюкаловку принесу. — И скрылся где-то в подсобке. Напоить клиента — это ж первое дело!

— Всё, — печально вздохнул Митя. — Раз до клюкаловки дело дошло, он на тебя серьёзно глаз положил! Теперь так просто не отцепишься.

А мне вдруг пришёл в голову отличный прикол.

— Митя! — Говорю шёпотом. — Слушай сюда!

Дух поначалу не вкурил, но потом до него дошло. Эх, жаль, подробно объяснить, что от него требуется, не получится. Остаётся только надеяться на его актёрские способности.

Торговец вернулся, торжественно неся на подносе пыльную бутыль. Не такую, как во всяких сверхдорогих винных подвалах. Это просто была бутыль светло-зелёного стекла, слегка извалянная в песке. Внутри до половины плескалась жидкость неопределённого цвета. Такая себе элитарность, надо сказать, но торговец не смущался, и нёс бутылку как величайшую драгоценность.

— Наш, секретный рецепт! — Гордо возвестил он. — Никому чужакам не предлагаю! Какой букет! А какой эффект!

Он разлил жидкость по прозрачным стопочкам. Мы выпили. Дрянь оказалась — редкостная, на вкус, по крайней мере. И горло продрало — я еле-еле сглотнул, а хотелось вообще обратно выплюнуть. Зато сам торговец опрокинул свою порцию легко, не без изящества даже. Благостно, с хитринкой взглянул на меня. И вытаращил глаза в ужасе.

Я глянулся. За спиной у меня стоял давешний шаман. Один в один — высохшая кожа, провалившиеся глаза и нос, в глазницах — тьма. Стоял и смотрел на меня пронизывающим пустым взглядом. Настоящая жуть! Всё как я люблю.

— Что такое, уважаемый? Не в то горло пошло? — Говорю.

— Да, давненько я не пил хорошей клюкаловки, — кивнул торговец нервно, и уставился на бутылку. Видно, проверял, не перепутал ли.

Митя скорчил ещё более страшную рожу… блин, переигрывает. Хотя нет, судя по реакции владельца лавки — в самый раз. Мне в той ещё жизни в сети попадались анимешные гоблины — вот один в один!

— Знаете, Дуся, я совсем забыл. У меня, оказывается, переучёт! — Сказал торговец, и начал меня аккуратно выпихивать из лавки. — Такая досада… ну ничего, в следующий раз. Переучёт — серьёзное дело…

— Митя! — возмущаюсь картинно, — Опять ты балуешься! Ты зачем посторонним показываешься, паршивец⁈ Ну-ка давай, принимай нормальный вид!

— Прости, Дуся. Просто заскучал, — неискренне повинился дух, и вернулся к своему нормальному виду. Ну, как нормальному — с крылышками, хвостом вырвиглазным и рожками. Торговец икнул.

— Тьфуй… так ты шаман, что ли⁈ — Возмутился он. — В смысле — всамделишный? А сразу сказать нельзя было? Я тут столько времени распинаюсь…

— Извините, уважаемый. Как-то к слову не пришлось.

— Ай-ай-ай таким быть! — погрозил мне пальцем хитрый соплеменник. — Стыдно должно быть так поступать с пожилым гоблином! Так что ты там говорил про Грасс-Вэлли?

Я довольно кивнул сам себе. Всё-таки заинтересовался! Главное же поставить себя правильно!