Венец Бога Справедливости

17 глава. Выбор Дэ" Найялы

Долина пала. Пала. Только такой вывод глава Долины и Школы мог сделать, называя отъезд не иначе как бегством. Он глубоко жалел, что дал обещание не добавлять разрушения в и без того гибнущий мир, единственно, что оставалось: верить в это, верить и не давать ход мыслям об истинном расположении дел. Перевес на стороне Сина Балскове, определенно. Но что может сделать он, Астэлиас Дэ" Найяла? Ничего, кроме как трусливо сбежать с поля боя, точнее, бой даже не начат, а противник уже бежит. Смешно!.. Только не ему!..

— Нет, Андрей, что бы ты там ни говорил, а я Долину не брошу! Ты и займешься эвакуацией, ты, и твоя Беатрис, а я останусь здесь! Решено!

Последняя ночь в Долине, дольше оставаться нельзя. Боль разгоралась в сердце Дэ" Найялы, едва он думал о том, что ничего этого больше не будет. Никогда. Он, как и многие, не мог сомкнуть глаз в эту ночь. Последний хранитель Долины прощался со стенами, с каждой вещицей и реальностью большей части своей жизни. Когда-то он пришел сюда застенчивым юношей, когда-то он сдавал выпускные экзамены, потом стал преподавателем, добился звания заместителя Долины Времен Года, и, наконец, стал ее главой. Так-то справился он с возложенными на него обязанностями! Что если потомки будут осуждать его? Почему-то он был уверен в последнем, и чем больше думал об этом, тем тяжелее ему становилось. "Не справился, не справился!.." — повторял он про себя.

Вот та самая лаборатория, где хранились эти злосчастные кристаллы. Откуда они вообще взялись? Почему именно сейчас открылись миру? Почему все выпало именно на его долю?! Нет! Астэлиас решительно откинул такие мысли, уступив место доводам разума. Ответов на такие вопросы может попросту не быть, а потраченное на пустые рассуждения время потом не вернешь.

Астэлиас глубоко вздохнул и ненадолго остановился. Можно было вернуться к себе, а можно было пройти в Башню постижения законов Природы, тем более что уже настало утро, и Андрей и Беатрис, наверняка, проснулись, если вообще спали в эту ночь. Отказать они не смогут, в конце концов, Дэ" Найяла все еще остается главой Долины и Школы, а Андрей остается его подчиненным. Беатрис же последует за ним. На ее помощь Астэлиас надеялся так же, как и на помощь князя Бероева, уповая и на их магическую силу, и на их авторитет. Даже за Сергеем Алиевым вряд ли пойдут именитые главы Башен долины, но за ними, да. Другой разговор, что Дэ" Найяла не может назвать это иначе как бегством….

Пустынные коридоры, а ведь всего несколько дней назад утром здесь кипела жизнь. Астэлиас снова глубоко вздохнул — прошлого не воротишь — жестокая поговорка.

Всего три стука, и дверь открыли.

— Господин Дэ" Найяла?! — Андрей искренне удивился, он думал, что глава Долины сейчас помогает сборам, но…

— Хорошо, что ты здесь. Я могу войти?

— Да, конечно!

Андрей отошел в сторону, пропуская Дэ" Найялу в гостиную. Беатрис тоже была здесь, Астэлиас слабо улыбнулся.

— Хорошо, что я застал вас обоих.

— Георг в дальних комнатах, позвать его?

— Нет, нет, не нужно. Я хочу поговорить именно с вами.

Беатрис, едва вошел Дэ" Найяла, молниеносно поднялась с места. Даже она отдает ему предпочтение, но это сейчас, скорее, еще более подавило Дэ" Найялу, чем обрадовало.

— Сидите, я… ненадолго.

Астэлиас опустился в предложенное ему кресло и внимательно посмотрел сначала на Андрея, потом на Беатрис. Если они и догадывались о его намерениях, то не подали виду. Тянуть он не хотел, Астэлиас сказал прямо и определенно.

— Я хочу, чтобы вы возглавили эвакуацию Долины.

Изумленные взгляды князя и княжны Бириимии смутили Дэ" Найялу, он отвел глаза в сторону и более глухим голосом повторил свое решение.

— Я хочу, что вы возглавили эвакуацию Долины.

— Но… Вы, вы — глава Долины, вы — не я, не Беатрис!

— Может быть… — протянул Астэлиас, и тут же решительно заявил. — Но моего права передать обязанности на одного из начальников любой Башни Долины ты отрицать не можешь. Конечно, вас госпожа Нежинская, я могу только просить, но, надеюсь, вы не откажете.

— Я не начальник Башни — только заместитель!

— Прекрати, ты не хуже меня знаешь, что это только для формальности.

Беатрис прикусила губу и неуверенно посмотрела на Андрея, в свою очередь он сам посмотрел на нее, в надежде, что она примет решение. Дэ" Найяла молчал, казалось, он более не замечает происходящего вокруг.

— А вы? — сдавленным голосом спросил Андрей.

— Я? — Дэ" Найяла, обнаружив присутствие посторонних вкруг себя, несколько удивленно посмотрел на князя Бероева. Реальность вернулась, причинив боль. — Я останусь здесь, — твердым голосом, окрашенным в мрачный тон, ответил Астэлиас.

— Исключено! Нет, я не понимаю вас! Не понимаю! Вы — глава Долины Времен Года, да, очень скоро не станет этих стен, но мы — разве это не Долина? Почему же теперь вы хотите всех оставить? Почему?

Но вместо ответа Дэ" Найяла резко поднялся, развернулся к выходу и уже с полуоборота он докончил.

— Не тяни душу, Андрей, ты прекрасно знаешь: почему я хочу остаться. Сегодня я официально объявлю о своем решении по поводу твоего назначения.

Андрей вскочил, возмущенный он воскликнул.

— Но я отказываюсь!

— В экстренных ситуациях у тебя нет этого права!

Больше аргументов не было, Андрей интуитивно приоткрыл рот, но не мог ничего сказать. И в этот момент Беатрис, медленно подойдя к Дэ" Найяле, и положив ему на плечо руку, тихо произнесла.

— Я выполню вашу просьбу.

Астэлиас медленно повернул голову и, коснувшись руки Беатрис, не произнося слов, поблагодарил. На глазах пожилого дракона выступили слезы. Андрей согласится с ней, обязательно согласится, а он, Астэлиас Дэ" Найяла, последний глава Долины Времен Года, сможет исполнить свой долг.

Дэ" Найялы уже не было в комнате, когда из внутренней части покоев вышел Георг, Андрей и Беатрис все еще стояли посередине залы. Выглядели они только что не траурно.

— Что-то случилось?

Андрей печально посмотрел на него, но ничего не сказал.

— Знаю, глупый вопрос, и тем не менее. Полчаса назад вы выглядели лучше…

— Дэ" Найяла остается, Георг. Эвакуацию Долины возглавляем я и Беатрис.

— Он здесь был?

— Только что.

— Зачем вы… позволили ему? Не надо было соглашаться!

— Нет, Георг, — возразила Беатрис, — его нужно понять. Так он выполнит свой долг, а если пойдет с нами, то до конца жизни не сможет себе простить. Пожалуйста, прими его выбор.

Георг опустился в кресло. Такой позиции он не разделял, не принимал и не хотел принимать, исключительно усилием воли он заставил себя промолчать и не возразить. Он все равно погорит с учителем, что бы там ни говорила Беатрис, но об этом она знать не должна.

— Хорошо, его выбор, так его.

Солгать Беатрис он мог, но брату нет, Андрею даже не надо было смотреть на него, чтобы понять: говорит он правду или лукавит. То, что Георг так быстро согласился, уже показывало на последнее.

— Георг, а если я тебя попрошу не мучить его, ты послушаешь меня?

Георг слабо улыбнулся.

— Тебя не проведешь! Мы слишком хорошо друг друга знаем! Нет, Андрей, говорю честно: я все равно пойду к нему и все равно поговорю с ним.

— Ему и так тяжело! Подумай об этом!

Георг внимательно посмотрел на брата, и мольба и угроза читались в лице Андрея, и вместе с тем здравый смысл и сочувствие к Дэ" Найяле. Уверенность Георга пошатнулась. Юный принц долго смотрел на старшего брата, возможно, если бы Андрей не выдержал взгляда, то проиграл бы этот своеобразный поединок, но князь не уступил. Наконец, Георг сдался.

— Ладно, Андрей, я просто попрощаюсь с ним.

Андрей кивнул. Время не ждало, границы разрушения росли, и он чувствовал это.

— Мы ушли, пусть Руфина останется с детьми. Попросишь?

— Конечно.

Они ушли, а Георг так и остался сидеть на диване, настроение было очень скверное. И это он вчера дал Руфине обещание не сдаваться, бороться!.. Как ему совладать с собой и собраться? Он совершенно не заметил, как пришла Руфина, вместе с маленькими эльфами, которых она держала за руки.

— Георг? Георг!

— А? Извини, я… задумался. Дети с тобой… Андрей просил тебя посидеть с ними. Ладно?

— Конечно. А ты?

— Мне нужно поговорить с учителем, — немного помолчав, он добавил. — Он решил остаться, я… хотел попробовать переубедить его, но не буду, не должен Честно сказать, я до сих пор не понимаю его решения, но соглашусь с ним. Пойду: хотя бы попрощаться. Попрощаться. — Георг лгал сам себе, но на долго его не хватило, он резко встал с дивана и совсем иным голосом, напрочь лишенным меланхолии, продолжал. — Он не выживет здесь, погибнет! И за ради чего, Руфина! Только ради спасения собственного самолюбия! Жестоко, но по сути своей это выглядит именно так. И что бы там ни говорили на это Андрей и Беатрис. Нельзя жалеть в такой ситуации, нельзя! Ведь, это слабость, Руфина?

— Не знаю, тут трудно судить.

— Нет, знаешь, не пойду я к нему, пойду к Андрею, помогу им, а потом мы вместе поговорим с Дэ" Найялой. Может, я не прав, но откажусь я от своего решения только после внушительных доводов!

— А Андрей и… Беатрис?

— Возглавляют эвакуацию. Дэ" Найяла попросил их, а они, добрые души, согласились с ним! Да и я поначалу, но надо знать Андрея — с ним трудно не согласиться. Он найдет способ повлиять на любого! Постой-ка, Дэ" Найяла должен объявить о его назначении, так что мне тоже задерживаться нельзя.

— Георг! Постой! Не думаешь ли ты, что, публично укорив Дэ" Найялу, ты создашь непоправимую ситуацию: откажется ли он от своего решения, не откажется ли, все равно он опорочит себя. Может, не надо этого делать? Сейчас такая обстановка — нужно не усугублять отношения, а укреплять их.

Георг остановился — до того он нервно расхаживал по комнате, дети, с интересом и некоторым испугом наблюдавшие за ними в течение всего разговора на языке Каримэны, внимательно посмотрели на Георга, было ясно, что Руфина, кончив говорить, ждала его ответа. Под тремя парами взоров Георг вынужден был сдаться.

— Хорошо, хорошо…. Только наедине, никакой публичности. Хм! Кто бы мог подумать, что вы так скоро обретете единодушие!

— О чем ты?

— Да, так, о своем. Я пойду с твоего позволения.

— Конечно.

Юный принц спешно покинул комнату, Руфина осталась с детьми, они даже немного освоились здесь, не привыкли, но, во всяком случае, перестали испуганно смотреть на драконов. Более всего им нравились Андрей и Беатрис, но после вчерашнего объявления их титулов, они решили, что им разумнее общаться с Руфиной. Стоит ли говорить, как обрадовались маленькие эльфы, когда Руфина сообщила им, что она остается с ними. Конечно, игр никто не обещал, но сейчас едва ли были уместны напоминания о детстве. О каком детстве вообще могла теперь идти речь?

Георг собирался как можно быстрее придти в центральную башню, потому уже с первых шагов он настроился на бодрый шаг, но неожиданно его окликнули с бокового коридора. Это был Марк Сметин.

— Ваше высочество? Вы в центральную?

— Да.

— А Андрей?

— Уже ушел.

— Да, — протянул Марк и даже остановился. — Вот незадача! Но, пока вы еще здесь, может, вернетесь ненадолго в комнаты? Ему письмо пришло от ваших родителей, но я его пока держал у себя, мало ли что. Ключей, пусть, и два дубликата, но тем не менее.

— Нет, возьмите лучше письмо с собой, там и передадите ему, нет, лучше я передам, давайте письмо.

— Но… до этого ли сейчас?

— Он решит: когда будет время.

"Прекрасный шанс, — промелькнуло в мыслях Георга, — надо ловить такой удобный момент, другого не представится. Скажу Андрею, что это очень важно, а сам…"

— Идемте, господин Сметин, мы нужны там.

Марк, смущенный, удивленный, и в какой-то степени раздосадованный последовал за принцем. Ясно, что Андрей расстроится, узнав о письме, ведь оно пришло в ответ на известие о его женитьбе. Что бы он и Беатрис не решили, Альчести может расценить это как непризнание со стороны Андрея ее и Даниила родителями. Да, сейчас не до личной жизни, но он все равно расстроится. Чего добивается Георг, этого Марк понять не мог.

Тем временем в центральной башне, в той самой аудитории, где судили Виктора Храмова, собралось почти все общество Долины. Многие еще ни о чем не знали, и только придя сюда, слышали о бегстве из Долины. Преподаватели заняли свои обычные места, кто-то выглядел сурово, кто-то мрачно, а кто-то не скрывал печали и сидел с самым что ни на есть поникшим видом, к числу последних относился Дэ" Найяла. Рядом него сидел Сергей Алиев, за последним князь Андрей Бероев. Андрей, казалось, полностью был занят пером, которое крутил в руках, потому даже вздрогнул, когда к нему подошел Георг и протянул письмо.

— Что это?

— Письмо? От родителей, — Георг произнес это с улыбкой на лице. В первые мгновения Андрей решил, что брату известно содержание письма, поэтому он улыбается, но при трезвом взгляде на дело… Андрей сузил глаза и пристально посмотрел на Георга, вряд ли это продиктовано заботой и пониманием.

— Не сейчас, потом.

— Потом? Тебе не интересно: что там?

— Мне… страшно даже думать о существовании этого письма, тем более в такой момент.

— Но…

— Я прочту любой приговор потом.

— Почему приговор, — не унимался Георг. — Возможно, они согласны, тем более помнишь то пари?

Уверенность Андрея поколебалась. Ведь, действительно, был своеобразный договор, пусть Андрей не думал о нем тогда, когда предлагал обручальные кольца, и писал родителям только о своих чувствах и основаниях для принятия одностороннего решения, но это могло укрепить его позицию. Как-то, почти десять лет назад, за простым семейным ужином Даниил пожурил сына за первую победу над сердцем девушки. Андрей смутился, он и представить себе не мог, что произведет такое впечатление на Анну Горан Беклемишеву, хотя бы в силу значительной разницы в возрасте. Тогда слова отца сильно задели юношу, и он заявил, что если бы кого и полюбил, то это Беатрис, ей бы он, не задумываясь, предложил стать его женой. И Альчести, и Даниил рассмеялись, пообещав, что в таком случае даже освобождают его от необходимости получения их согласия, родителей.

Экстренное совещание…. А вдруг в письме содержится гневное обращение, тогда как ему сейчас нужно быть крепким и твердым! Но и, не узнав содержания, Андрей понимал, что не сможет сосредоточиться на проблеме.

— И что ты предлагаешь? — холодно спросил он Георга.

— Только прочесть.

— Зачем ты это делаешь? Хочешь убрать меня?

— О чем ты, брат?!

— О том, что ты хочешь отсутствия моего внимания!

— Неправда!

— Ты сам сказал: мы слишком хорошо знаем друг друга!

— Ладно, тогда я разорву письмо.

И Георг демонстративно приложил пальцы к краям конверта, собираясь разорвать его на части. Андрей соскочил с кресла и резко выхватил письмо, вместе с тем выкрикнув:

— С ума сошел?!

Такой окрик привлек внимание многих. Не часто среди именитого общества руководства Долины звучали такие слова. Тем более что теперь они были обращены не кому-нибудь, а к принцу.

— Князь! Подумайте, что вы говорите! — не преминул высказаться Сергей Алиев, теперь Андрей кинул на Георга негодующий взгляд. Сердце самого юноши сжалось, он знал, что подставил брата, но выбора сейчас не было.

— Прости, — прошептал он едва слышно, так, что только Андрей мог расслышать эти слова, и, быстро подошел к Дэ" Найяле, на пути бросив Алиеву. — Меж собой мы можем говорить и более резкие замечания.

Алиев скорчил недовольную физиономию. Дэ" Найяла ничего этого не заметил. Дракон, казалось, разом, постарел, если раньше многие терялись, узнавая о возрасте Дэ" Найялы, то теперь жалели: так плохо он выглядел. Когда Георг обратился к нему, то испугал его больше, чем только что Андрея.

— Учитель, мне нужно поговорить с вами.

Дэ" Найяла не смотрел на него, но взгляд, обращенный в стол, выдавал его смятение, растерянность. Усилием воли он заставил себя ответить.

— Я слушаю тебя

— Возможно, и наверно, я не имею праву давать вам советы, но я должен сказать. Вы хотите совершить ошибку, большую ошибку. Ибо это малодушие.

И он поспешно отошел от преподавательского стола. Андрей, до которого дошли эти слова, устало вздохнул и, с горя раскрыл письмо. Все и так плохо, и если добавится гнев родителей, то…

"Нет слов, но мы принимаем твое решение, лишь бы только ты, сынок, был счастлив…", — это единственное, и самое главное, что он успел выхватить взглядом, прежде чем раздались слова Дэ" Найялы.

— Друзья, прошу тишины. Прошу внимания, участия и… согласия.

Наступила тишина, все напряженно ждали, что скажет глава Долины.

— Друзья, мы собрались в этом зале в последний раз, потому что Долины скоро не будет. Разрушены магические границы, и пустота разрушения надвигается. Мы стоим перед серьезным и безумно сложным решением: покинуть наш дом. Серьезным потому что мы должны принять положение дел, сложным потому, — на мгновение он замялся, и после слегка надтреснутым голосом продолжал, — потому что мы вынуждены оставить Долину. Не отстаивать, нет, но оставить. Вы должны покинуть это место! И вами должны командовать настоящие герои, не я, не даже ты Сергей, но те, кто может повести вас за собой. Я прошу проникнуться в смысл этих слов, понять, что, складывая с себя полномочия, я поступаю разумно. Конечно, вы можете осуждать меня, но я не могу вести вас, — Дэ" Найяла, с трудом сдерживая слезы, покачал головой. — Я поручаю возглавить эвакуации Долины князю Андрею Дэ" Эстену Бероеву и княгине Беатрис Кудашевой Нежинской.