Вербомант (СИ)

Глава 11 Снова проблемы

В друзья к местным я не набивался, да и общались мы не особо много. Все-таки наша школа предполагала, что большинство учеников работает днем, так что в общежитии торчали только те, кому приходилось слишком далеко добираться.

Еще пару дней я провел в библиотеке, жадно пытаясь найти что-нибудь полезное, но ужасная еда и отсутствие сменной одежды раздражали все сильнее. Пойду учиться на практике, а поиски вкусной еды — лучший повод для приключений.

Любую работу или даже подработку можно было сразу откинуть, поскольку занятий для ребенка слишком мало. Мне все еще хотелось продавать рисунки, но идти в моем возрасте в издательство или хотя бы типографию? Только если под псевдонимом работать и никогда не показываться на глаза, но и с выплатами в таком случае беда, счета-то нет. Да и не уверен я, что местные редакторы увидят в моих рисунках бестселлер, ради которого появится желание обойти множество правил таинственного автора… Нет, пока что возвращаемся к прежнему ремеслу.

Присутствие Гамаюна сводило на нет большинство попыток воровства в обычной ситуации, поскольку преступника сразу раскроют. Не в моем случае, конечно, но в толпе выключить его — автоматически вызвать подозрения. А если делать незаметно, то почему бы и нет? Первым делом я добрался до продуктового рынка и отправился в ближайший к нему высокий дом, чтобы там выйти на крышу и понаблюдать за обстановкой.

Ассортимент явно был представлен большей частью продукцией губернии, хотя я приметил и привозные фрукты, вроде апельсинов. Зажиточных посетителей на рынке было не видать, если кто и заявился из домов господ, то лишь слуги. Однако это не мешало всяким ушлым товарищам то и дело филигранно тащить себе в карманы то мелочь, то что-нибудь из фруктов, поскольку шумная атмосфера торговли и суета сбивали с толку непривычных к такому людей.

Богаче всех смотрелись торговцы специями, особенно удачно у них удавалось разбавлять цветастые приправы мукой из-под прилавка, просто фокусники! Мне аж захотелось самому провернуть фокус, и после часа наблюдений и осторожного перебрасывания монеты телекинезом с козырька на козырек прилавков, я на правах победителя ушел с золотой пятирублевой монетой.

Этого хватило, чтобы обновить гардероб, не до шика, но неплохо. Новая и качественная одежда обошлась бы рублей в десять, поэтому я теперь не удивлялся тому, что приходилось футболки и штаны за Наташкой донашивать. Ей даже и платье-то, помнится, только одно купили, и оно Маринке досталось. Да уж.

Зато я теперь щеголял каким-то китайским киногероем на лицевой стороне футболки, что подтверждало мою легенду о Лисяо, да-да!

На оставшиеся деньги я решил отпраздновать успешное дело, поэтому заглянул в «Курскій цыпленокъ во фритюрѣ», он же «КЦвФ». Целых полтора рубля, но воистину дворянский обед! Жареные куриные ножки в сухарях, острые крылышки и даже картошка фри! Не только у МакДональдов картоха-то, молодцы, переняли опыт.

Макая в соусы еду и запивая ледяным лимонадом, чувствовал, как жизнь налаживается, после чего закусил «баранкой в глазури» и хрустящим пирожком с вишней.

Уф. Объелся.

В зале из детей я был единственный в полном одиночестве, но никого это особо не волновало, поскольку любители фастфуда вовсю атаковали кассы и их не интересовало ничего, кроме вкусного цыпленка. Хитрые какие, наверняка же каким-то образом Природой разгоняли рост курочек, иначе не представляю, каких размеров должны быть у них птицефабрики…

А вообще неплохо получилось, но грабить честный люд, когда есть возможность выбора? Надо бы поискать, где кучкуются дворяне, но без подозрений, поскольку при моем внешнем виде к дорогому ресторану или театру какому меня могут и не пустить. Можно было бы попробовать приписать себе титул и выдать за дворянского отпрыска, но одет не по статусу, да и процедуру не знал. Не просто же так титулы переписывают аж статские советники, верно? А их ближе, чем в Москве, и не отыскать, наверное. Хотя столицей и был Санкт-Петербург, все до сих пор рвались в Белокаменную, центр торговли, так что вряд ли важные шишки будут торчать здесь, в Липецке.

Так прошло три года.

Город казался слишком большим для ребенка, и даже общественный транспорт не помогал, поскольку я уже понял — аристократия любит кутить в ночи, а в моем районе ловить можно разве что алкашей у ближайшей рыгаловки, приличные люди тут старались без особой нужды не появляться.

Само по себе обучение мне было не особенно важно, поскольку знания давали самые базовые, но шляющийся по городу ребенок моего возраста без приписки к школе вызывал бы немало вопросов. Впрочем, крыша над головой и доступ к библиотеке полностью оправдывали необходимость время от времени сдавать появляться на уроках, да и бумаги об окончании могли бы пригодиться.

Много раз я пропускал ночевку в общежитии и занятия, но не было никакой гарантии сорвать куш. В случае больших трат аристократы чаще всего расплачивались умнофоном, так как данные о банковском счете были связаны с номером через гамаюн. А на какие-нибудь пьяные посиделки чаще всего брали не больше трех-четырех империалов, пятнадцатирублевых монет, поскольку в кафешках даже за червонец можно было просто обожраться.

Игорные заведения, сауны с преферансом и куртизанками, какие-нибудь подпольные клубы, где понадобится много налички? Сколько бы я ни пытался выследить, аристо вели себя крайне осторожно, а неделями бесцельно шляться по городу не было возможности. Стоило бы снять квартиру где-нибудь неподалеку от любимых мест дворян, но там проверяют соседей гораздо тщательнее, чем в домах неподалеку от школы. Это там я арендовал квартиру за пять рублей в месяц у какой-то пропойцы, хватило оптической иллюзии случайного мужика, чтобы уговорить ее.

Пришлось перед этим удостовериться, что она не какая-нибудь дворянка. В детстве я бы не поверил, но и такое могло быть! Ежели какой-нибудь условный граф очень любил делать детишек, но не очень любил бизнес, то многочисленные дети и внуки могли разорить незадачливого аристократа за пару поколений. Девушки из таких родов чаще всего вливались в другие, а парни, ежели держались за свое положение, то старались вернуть былое величие всеми способами. К примеру, купеческие гильдии устраивали нелегальные экспедиции в Чертоги, и первоклассные маги из обнищавших дворян участвовали в подобных авантюрах с охотой.

Мне бы тоже не помешало собственное жилье, а не арендное, но я не определился, хочу ли остаться здесь. У отдаленности от столиц и самых крупных городов были свои плюсы и минусы, а пока что я учился управляться со способностями.

Конечно, проблемы не означали, что мне совсем не везло. Три раза я обчистил съемные квартиры аристо, куда они водили любовниц покувыркаться, чтоб не выслушивать в процессе советы от жен, видимо. Телекинетический ключ подбирать было несложно, как и ценности утащить, проблема только со сбытом. Из-за Гамаюна организованного криминала было столь мало, что на страницах газет начинали печатать всякую чушь про драки пьяниц или воровство коров в губернии. Хотя это мне просто обидно, что про обнесенные квартиры не рассказали.

Отдельного внимания стоила внезапная волна убийств, из-за чего мне тоже пришлось меньше шляться по ночам. Патрулей стало гораздо больше, а дворяне начали таскать с собой кучу телохранителей, вот только газеты хайповали на этой теме всего пару выпусков, что меня немало удивило. Убийства, в отличие от краж, вообще происходили чаще, но если в первый год моего проживания в Липецке и попадались новости, да и те большей частью про окружающие деревни, то в этот год сразу с десяток или даже больше.

Больше всего я следил за желтыми газетенками, где часто любили поднимать старое грязное белье. Дескать, убийства были связаны с более ранним случаем, когда в Миролюбовке Пушкины убили сначала четверых детей, а потом старосту деревни. А все потому, что многие из рода князя Пушкина специализируются на Воде и Пси, а просочившиеся в прессу сведения коронера как раз говорили о похожих травмах.

А, что⁈ Серьезно⁈ И почему коронер? Это разве не европейский термин? Вроде просто приезжал хмурый мужик из Липецка в пальто и фетровой шляпе, с него явно главных героев нуарных историй писали. Ладно, и что дальше?

Пушкины даже выражали публичное возмущение и приводили доводы, но читатели-то понимают, понимают, да? Не просто так! Отношения между родами стали натянутыми, хотя когда-то до этого они даже вели совместный бизнес. Липецкая металлургия обеспечивала заводы Пушкиных в Нижнем Новгороде, ведь все те ПАЗики, что я видел, это продукция Пушкинского автомобильного завода… Ай да сукин сын, стихи — дело хорошее, но отличная машина тоже не помешает!

И таких мутных историй было пруд пруди, не говоря уже о сплетнях про то, кто с кем спит…

Несмотря на наличие квартиры, я продолжал жить в общежитии, так было спокойнее, и никто на меня не подумал бы. Ребята оказались неплохими, я порой притаскивал им приготовленную мной еду, выдавая ее за гостинцы от матушки. Но три года — предел, дальше надо было или пройти обучение на мага, если есть талант, или же отправиться в училище. Хотя занятия я в итоге и не посещал, просто сдавал экзамены в конце четвертей и все.

Начавшееся половое созревание требовало более интенсивных тренировок, поэтому мне хотелось больше свободы, ради того и копил деньги. После всех трат еще оставалось чуть больше пяти тысяч, не считая нереализованного барахла. И хотя я продолжал попытки создать монету, в итоге оказалось проще отнимать готовые у дворян, чем валяться уставшим после сотворения копейки.

Пару раз я пробовал писать письма, чтобы узнать, как дела у сестер, не раскрывая ни свой адрес, ни новое имя, но ответ не пришел. Наташке ведь уже пятнадцать, так что до выпуска совсем немного, да и Маринка наверняка тоже поступила в магическую школу, поэтому обе должны были учиться в одном заведении.

Только потом удалось узнать, что в элитной магической школе с письмами строго, а то избалованным дворянским детишкам не удастся закалить характер, поэтому на время обучения контакты запрещены.

Усадьба Светловых отражала фамилию Рода и блистала в ночи подобно звездному небу. Множество слуг ежедневно и еженощно следили за сотнями фонарей, а граф Светлов любил вечером выйти на веранду и поглазеть на великолепный бассейн, занимающий добрую половину и без того огромного участка перед домом.

Николай после всех злоключений вернулся в усадьбу, где он мог чувствовать себя хоть немного в безопасности. Отец часто закатывал пиры, приглашая всех подряд, и ни о чем не беспокоился, что немало бесило отпрыска, но Николай ничего не мог с этим поделать. А еще эта эльфийка… Николаю казалось, что Ириниэль следит за ним. Это он ввез ее сюда против ее воли, как и многих других темных эльфов, проигравших своим лесным собратьям в открытом противостоянии. Николай надеялся, что отец, при его образе жизни, однажды покусится на тело Ириниэль, и тогда Николай смог бы с помощью нее выведать информацию о делах графа, но Сергей держал рабыню лишь в качестве телохранителя и даже не общался с ней без особой необходимости.

А еще убийства. Охламонова уничтожили вскоре после гибели детей, и это… Николай считал, что поработал Герцог. Подослал беса, словно издевался, заставлял снова работать. И множество убийств в губернии, погибли даже волхвы — явно постаралась чудь.

Николай не мог уже даже спокойно спать, постоянно держал при себе фляжку с алкоголем, перестал общаться с женщинами, поскольку видел в каждой шпионку его недругов. Каждый день, в любой момент, днем или ночью в дверь могла постучаться или Имперская служба безопасности, или кто-то от Герцога…

Обучение закончилось, теперь я снова свободен. Итого к десяти годам параметры улучшились до:

'Сила 5

Ловкость 8

Выносливость 6

Концентрация 16

Владение разумом 12′

Гамаюн — 20 уровень

Пассивные вербы теперь работали на все тело, гормоны ведь надо разгонять, тестостерон там… Но даже так оставалось немало слотов, поэтому я подумал над социальной составляющей, которая у меня большую часть нынешней жизни была почти на нуле.

Полноценная телепатия сложна, и в этом плане ничего не изменилось, но зато узнать отношение к себе людей можно. Если не совсем флегматичен или не профессиональный игрок в покер, то какая-нибудь яркая эмоция обязательно проявит себя. У многих можно пойти дальше и мягко «надавить», развивая результат, но мне нужно больше опыта. К сожалению, Ленка кроме меня почти ни с кем не общалась, поэтому система помочь не могла, а опытных псимагов у меня в друзьях как-то не появилось.

«Может и не общалась, братик, но твое настроение считать могла, хи-хи. Ты же не обижаешься? Для этого и не нужны были вербы, мы же двойняшки, братик! Да и не настолько я хикки… Ничего сложного в легкой оценке настроения неть, сам смотри».

Хм… Видимо, да, Ленка же общалась по поводу заключения договоров и продаже патентов. Так, и откуда копать?

Готовые заклинания на внушение действовали слишком грубо и не подходили для длительных отношений, даже если пробовать на их основе собрать готовый верб. После завершения действия человек будет чувствовать себя обманутым, и даже если не осознает источник, постепенно ассоциация с моей персоной начнет напрашиваться сама собой. Нужно пробовать на самых разных людях понемногу, станет понятнее. Но пока…

Отметить свободу от школы я решил новым делом. Уже давненько не искал богатых дворян, пора наверстывать упущенное! Вдруг уже подрос какой-нибудь любитель сорить папиными деньгами? Сев на велосипед, отправился в сторону центра, а оттуда — в район острова Зеленый, к которому ведет единственный охраняемый мост.

Остров, расположенный почти по центру между берегами реки Воронеж, находится в черте города, недалеко от обычных скверов и большого Зоопарка, отчего это излюбленное место для отдыха богатой молодежи. В жаркое же время года, как сейчас, пляжи недалеко от острова тем более пользуются спросом, но Зеленый интересен еще и огромной концертной площадкой! Лакомый кусочек, на что намекали десятки охранников и причал для прогулочных катеров, поэтому там всегда тусовка для своих, в которой стремятся поучаствовать все сливки общества из Липецка и округи.

Ночной город сам по себе впечатлял. Что можно ожидать от местного мира в условиях отсутствия электричества в привычном понимании? Мириадов ярких огней, формирующих пестрое великолепие каждую ночь. Подключенные к батареям огни мерцали, выстраивались в фигурки столь любимых Империей птах, просто украшали монументальные здания старой части города и блестящие современные небоскребы, очерчивали памятники, мосты и даже парили в небесах на небольших аэростатах. Феерия яркой ночи царила в богатых районах, пока рабочие кварталы будто погружались в темноту дыма сталелитейных цехов и облаков угольной пыли.

Прицепив велосипед замком возле одного из магазинов, я зашел в переулок и, осмотревшись, прыгнул вверх сразу до крыши двухэтажной части магазина, а оттуда — к окну, ведущему внутрь дома, на первых этажах которого и устроили магазин.

Называть это «прыгать» — излишне. Скорее, это быстрый подъем с помощью телекинеза. Поскольку это один из навыков, который я освоил и в прошлой жизни, вернуть былое мастерство удалось быстро, главное — учитывать меняющийся вес подростка в расчете. Рядом с гнездом богатеев сложно найти хоть одно здание без охраны, поэтому так попасть внутрь в разы проще.

Собственно, патрули, охрана и контроль порядка на улицах или внутри зданий — все это большей частью ложилось на Род, главенствующий на этой территории. Если аристократ принадлежал к слабому Роду, то и не спешил беспредельничать, если только не совсем дурак, а то потом к его семье могли появиться вопросы. Такая же ситуация относилась и к простолюдинам, хотя по мелким вопросам вряд ли кто-то забивал голову, но в целом все зависело от семьи. Мне не улыбалось попадать к патрульным и получать проблемы на пустом месте.

Однако существовала и Имперская служба безопасности, магистры из которой обычно становились героями всяких легенд, баек и кино, конечно же. Особые агенты ИСБ выслеживают затаившуюся среди людей чудь, или же занимаются разведкой в других странах, цепляя красоток и катаясь на красивых авто, расшвыривают супостатов пачками… А, это из фильмов все.

По книжкам это структура, принадлежащая правящей семье, и занималась она особо громкими и странными случаями, когда было ясно, что местные семьи не в состоянии разрулить все самостоятельно. В конфликты между дворянами они не лезли, впрочем, кроме крайне редких споров, опасных для Империи в целом, сюда же проблемы с чудью, рабами, опасными нелегалами без птицы, и это малая часть из того, о чем обычно любили сплетничать. Реальная же деятельность окутана завесой тайны, как и положено для подобной организации. Но зато рекламой легендарных финок ИСБ от тульских мастеров забиты все доски объявлений!

Пробежавшись по лестнице, выбрался на крышу и уселся на край, поглядывая на остров. Пока приехал, уже стемнело, и прожекторы начали вычерчивать сумеречное небо, пока откуда-то с воды запускали комбинацию огненных шаров маги-пиротехники.

Внизу выплясывали десятки аристо, самые богатые из которых приплыли на катерах, остальные же оставили слуг с авто прилежно ждать за пределами острова, куда не пустят кого попало. На сцене уже вовсю отжигала группа, а через усилители музыку и слова можно было услышать если не над всей рекой, то над этим районом точно.

— И ты попала! К настоящему колдуну, он загубил, таких как ты, не одну!

Было слышно даже радостные визги, хотя казалось бы, как можно переорать такой концерт? Мне тоже очень нравились песни этой группы, особенно сюжеты… Говорили, что все они основаны на реальных событиях, но могло быть и байкой. Хотя после жизни в деревне мне просто было в кайф насладиться музыкой и текстами.

Покачивая головой в такт музыке, я наблюдал за ситуацией, чтобы вовремя заметить, когда кто-нибудь из дворян наклюкается достаточно, и его оттащат к машине. По острову шастали барышни легкой степени одетости и раздавали напитки направо и налево, получая за работу щедрые чаевые или не менее щедрые шлепки по заднице. Девчата при кавалерах не всегда были довольны такому раскладу, но сделать ничего не могли, те были в своем праве. Весело у них там!

Даже не знаю, что раньше уловил: движение боковым зрением или странный шелест одежды рядом. Может все сразу, благо начался перерыв между песнями! И пришлось сразу же сделать кувырок назад, скользя по покрытию крыши кроссовками — слишком разогнал себя волной ноотики.

— Шустрый! — рявкнула парящая над крышей неясная фигура, замотанная в какие-то тряпки. Голос искаженный, хрен поймешь кто, зато свечения очень даже немало. Прочитать инфу не успел, а на том месте, где я только что стоял, остались весьма глубокие борозды в покрытии.

Помогая незнакомцу, толкнул его в спину ветром и ноотикой одновременно, выдувая с крыши, но существо лишь сделало вираж в воздухе и мягко приземлилось на край. На пальцах, торчащих из-под потрепанных длинных рукавов, виднелись длиннющие грязные когти.

Я плюнул. Шарик из вербинита, который я держу на всякий случай во рту, прошил голову твари, щедро осыпав покрытие богатым внутренним миром существа, второй шарик пробил грудь и, вернувшись чуть выше по дуге, выплеснул еще одну порцию плоти и костей на крышу. Инфу птицы я уже успел прочитать, но там какая-то несусветица в стиле «Елизавета Карштайн, 21 год, без уровня», а система кричит о несоответствии, но конкретику не дает. Последний раз я такое видел когда? На надгробиях мутных волхвов?

— Всё? — поймав сферы, я зажал их в руке, но тело не падало, словно висело на незримых нитях и не шевелилось. Рывок в мою сторону! Даже моей немалой ловкости не хватило, чтобы уловить это движение вовремя, поэтому мы кубарем покатились по краю и выпали под припев: «Разбежавшись, прыгну со скалы!».