Вербомант (СИ)

Глава 6 Поиски

«Попадание предмета в дыхательные пути? Братик! Признаки крайне похожи».

Бросившись к сестре, я почувствовал, как отец хватанул меня за плечо своей лапищей, отчего обернулся — его перекошенное лицо выражало нечто среднее между гневом, паникой и горем.

— Отвали, остолоп, если жизнь ее дорога! — рявкнул я… Наверное. Насколько грозно может звучать ребенок? Смешно же. Скорее, Иван увидел это в моем взгляде, даже опешил.

Когда я приоткрыл рот Марины, Иван опять попытался меня схватить, но я повторил свою угрозу. Так. Сосредоточимся. Что-то небольшое? Минимальное воздействие телекинетики, если рассчитывать на почти невесомое, то любая преграда будет ощущаться увеличением расхода усталости.

На первый раз не получилось, второй. Пот капал со лба на тело сестры, но зрение сейчас не очень и нужно. Третий. Вот оно! Увеличить массу воздействия на потенциальную помеху. Ленкина система помогала с расчетом, выводя показатели и корректируя верб на ходу.

Но все же без визуального контакта очень выматывающе, зато я смог прислушаться к ощущениям. Вверх! Но осторожно, чтобы не травмировать. Ясно, девочка проглотила пуговицу, которую маман не стала искать, спеша уехать с Наташкой, и Марина подавилась.

Немного воздуха с помощью Ветра, чтобы поскорее наполнить легкие. Природа, чтобы убрать микротравмы. В тишине услышали вдох Марины, а затем она закапризничала и закричала. Сжав в руке пуговицу, я свалился на пол, чувствуя себя так, будто марафон пробежал, а затем и вовсе вырубился.

Концентрация — еще плюс единица, уже пять. Если сравнивать с местными аналогами магических сил, то это уже на уровне рядовых имперских магов?

На пределе возможностей действовать не очень весело, но зато действенно. Судя по тому, что я очнулся на кровати, Иван отнес меня. Вряд ли он понял, что вообще произошло, поскольку я применял элементы без вскриков, свистопляски и фейерверков, а про пуговицу мог подумать, что она неглубоко попала, так что ловкости и миниатюрности детских пальцев могло хватить для спасения.

А еще груши… Они остались валяться где-то в коридоре, палево на пустом месте! Ну я в любом случае отсутствовал дома, что как бы ненормально для ребенка моих лет.

Услышав громыхание с кухни, я вздохнул, придумывая отмазки, и пошел туда, чтобы впервые увидеть Ивана за приготовлением еды. Передо мной он поставил куски жирненькой колбасы, нарезанные ломти хлеба, кусочек сливочного масла и большую кружку чая.

— Ешь.

— Спасибо, отец.

Уф. Обжиралово какое.

— Мать беситься будет, язык за зубами держи, — буркнул Иван. — И спасибо за Маринку.

— Хорошо. Благодарить не за что, она моя сестра.

— Как представил. Сердце оборвалось, — отец был скуп на эмоции, только усами шевелил, пока я уминал бутерброд за обе щеки.

— Дело прошлое. Если надо, я присмотрю за ней.

Отец кивнул мне. Кажется, похоже на договор.

С тех пор для меня еды не жалели. Когда Мирослава вернулась, Иван устроил ей взбучку, заявив, что «малец тоже должен расти, ему еще работать», поэтому еду больше воровать не пришлось, а отец начал брать дополнительные заказы.

Присматривая за сестрой, я продолжал тренироваться. Погремушки и прочие игрушки можно и телекинетикой трясти, постепенно я старался отвлекаться и не смотреть, даже начал постепенно учиться рисовать в этот момент.

Вместе с тем неплохо было оценить и остальные школы получше. Начиная от специализации местного Рода.

Свет — продвинутая Школа, означающая создание светового излучения. Можно было подумать, что достаточно ярко подсветить все и огненным шаром, но продвинутость этой Школы заключается не только в создании ярких вспышек, но и в сотворении оптических иллюзий с помощью уже имеющихся объектов. Или не только имеющихся…

В рамках этого мира Свет активно используется против чуди, и я не мог знать, как именно мифические существа реагируют на эти вербы. Возможно, что всему виной ультрафиолет? В фэнтези же кровососы боятся солнечного света?

Однако потенциал есть и без этого, ведь Свет это и лазеры, и банальное обеззараживание поверхностей, и видение в инфракрасном спектре. Насчет реализации пресловутых рентгеновских очков, чтоб глядеть на девиц без одежды — вопрос открытый…

«Братик, как можно было перейти от лазеров к похоти…»

Ну вот так вот. Это ж все для материалов по рисованию! Мало ли, вдруг обнаженные эльфийки выглядят иначе, а если у них пупка нет, например! Не может же уважающий себя художник подходить к вопросу безответственно…

«Ага, да».

Хе. Ладно. Как и другие «нематериальные» школы, излучение исчезает после завершения верба.

Тьма, в отличие от Света, предполагает полное отсутствие оного. Маскировка, скрытие в тенях и даже манипулирование ими. Однако по какой-то странной причине у Тьмы нашлось и более классическое боевое применение… Теневые атаки во многом похожи на антипод Природы, они замедляют регенерацию живых организмов, поглощают «ману» и могут нанести похожие на инфракрасные ожоги повреждения. В моем мире Ленка не нашла этому объяснения, но здесь существуют мифические существа, использующие Тьму и уязвимые к свету, возможно такой результат вызван их вмешательством в ноосферу. Эффект исчезает после завершения верба, но поглощенная мана просто улетучивается в никуда. Возможно, что если бы у меня тоже была Пыль в теле, энергия чужих истоков аккумулировалась бы, но на фоне объемов Источника это не стоит внимания. Осталось только вербинит найти…

А вот сложные школы требуют больше всего внимания и сил.

Энергия — если упростить, то управление электричеством. От шутливого удара током не сильнее, чем от батарейки при рукопожатии, до разряда, способного плавить металл и превращать песок в стекло. Звучит просто, но подразумевается создание «проводника» на пустом месте, искажение электрического поля, направленное движение и четкое завершение. Никаких биопотенциалов не хватит на компенсацию мощного разряда, Источник тоже не обмануть, поэтому впечатляющее боевое электричество получить непросто. Местные неопытные маги еще и рискуют получить удар сами, поэтому чаще всего Энергия подразумевает эффект шокера — сбой работы мышц, в том числе сердечной.

Пси — систематизированная ноотика. Если учиться делать вербы, начиная с ноотики, то школа даже легче остальных, однако в этом мире способ изучение заклинаний Пси-школы не отличается от остальных. Удар в определенной области силой мысли, отбрасывание, щит от снарядов, швыряние предметов на расстоянии. Потенциал у ноотических вербов почти безграничен, подразумевает разгон человеческих способностей, вплоть до ускорения или увеличения силы ударов.

Местная школа включает в себя еще и то, что обычно привыкли называть баффами. «Благословение», «Бесстрашие» или «Испуг» — все это позволяет переломить ход боя, если удастся повлиять на разум противника или союзников, однако для этого недостаточно просто прошептать волшебное слово, нужно знать, как задеть струны души. Для этого есть и ментальное считывание разума.

Пробраться в голову к незнакомому человеку, который мыслит абсолютно иначе, задача непростая и практически непосильная. Однако считать его настрой, слабости, желания и страхи, как сильные эмоции, уже куда проще.

После завершения действия верба эффекты внушения иссякают, у цели может резко измениться настрой и отношение к заклинателю, если осознает причину.

И, наконец, Наташкина специализация, одна из самых сложных, поскольку является продвинутой версией сразу нескольких школ.

Хаос — нечто среднее между Пси, Энергией, Природой и Тьмой. Вербы Хаоса создают волны хаотической энергии, эффект которых сильно вариативен. По этой же причине спектр применения тоже очень широк.

Если речь о прямой атаке, то хаотический болт может вызвать легкий ожог или размазать на атомы. Хаотической лечение? Может ускорить регенерацию без трат ресурсов организма, а может и уничтожить ткани.

Отдельно можно выделить уникальные Обереги и Проклятья. По своей природе это комбо из пси-природы-энергии в случае Оберегов и пси-природы-тьмы в случае проклятий. Их применение на человеке способно воздействовать на поля вероятности и влиять на успешность любого действия, или же срабатывать с негативным эффектом на какой-нибудь триггер.

Ленка предполагала, что вся эта школа — своего рода «искаженная» под влиянием очень негативных или очень положительных эмоций ноотика, поэтому энергозатраты у нее куда меньше, чем у той же Энергии, но применять нужно с большой осторожностью. Особенно если нет желания играть с судьбой в рулетку.

И, наконец, Космос. На самом деле у него много названий: еще в древности пытались заткнуть пробелы в знаниях, сочиняя дополнительный элемент, своего рода Эфир или Квинтэссенцию. У Космоса нет противодействия и нет слабостей. Это сын маминой подруги, гигачад от мира магии, но овладеть им сложнее всего.

Ленка же называла его просто.

Воображение.

Вербы способны сотворить ЧТО УГОДНО. При наличии Источника и вербинита в нужном количестве, вербомант ограничен лишь своими знаниями, силой разума и воображением.

Однако недостаточно хлопнуть в ладоши и сказать, что хочешь себе танк. Нет, при объединении с Космосом не понадобятся вербы на каждый болтик, однако нужно четко представлять и знать каждую деталь, формируя одну за другой и собирая, будто конструктор.

Именно так сестра создала фигурку-робота, и это тот максимум, к которому реально стоит стремиться.

Когда Мирослава приглядывала за сестрой, то я вновь занимался физическим развитием, а при должном питании и мышцы росли как надо. Да и магию тренировать не прекращал.

Используя обрезанные версии базовых заклинаний, я создавал перед собой образцы эссенций разных школ. Вместе с Наташкой я их заучил до автоматизма еще раньше, так что теперь достаточно просто сконцентрироваться на нужном, представить поток воздуха… Ветер тотчас появлялся, приятно охлаждая ладонь. Шарик воды? Пожалуйста. Мой уровень концентрации позволял держать в руке базовый элемент около пяти минут без критической усталости, потенциально можно было бы создать и целую ванну воды на несколько секунд. Или же создать ведро воды и сдуть его потоком воздуха, поддерживая сразу два верба, но такое я попробовал уже из окна дома, чтобы оценить, как моя усталость сразу дала о себе знать. Боюсь, для самозащиты пока будет маловато.

Лёд по своей сути являлся продвинутой школой, но одной из самых безопасных и приятных в летний зной. Шумно разгрызая сосульку, пока она не растворилась в воздухе столь же внезапно, как и появилась, я решил потестировать и чистую ноотику.

Результаты куда хуже — если взвесить предмет или хотя бы представлять, сколько он примерно весит, то поднять что-либо тяжелее тонкой книги не удавалось. Не говоря уже о том, что приходилось при этом удерживать взгляд на предмете и балансировать, о возможности швырнуть я даже не думал, а текущий по лбу струйками пот постоянно отвлекал. Но это не приближало меня к основной цели, а необходимости добыть статуэтку росла с каждым днем, так что я попытался украдкой узнать о волхвах за одним из ужинов, сделав вид, будто услышал о них где-то на улице.

— Лучше о них не болтать почем зря, сын, — Иван был строг как всегда. — Только беды накличешь.

— Колдуны они темные, раз с чудью якшаются, — испуганным шепотом заявила мать.

— Но мне же их позвали.

Возникла пауза, во время которой Иван старательно чесал затылок.

— Выхода не было.

— Помогло, и черт бы с ними. На все воля государя, знач так и должно, — Мирослава перекрестилась, а Иван повторил за ней. В деревне собственной церквушки не было, ну а меня не крестили понятно по какой причине, поэтому я украдкой вздохнул.

— Страшновато как-то. Бесовщина такая рядом, как теперь спать?

— Не бойся, сынок. Егорыч их только по нужде крайней зовет, спи спокойно, Гамаюн тебя защитит, — ответил отец, и я понял, что конкретики не добьюсь. Но это же и дало мне идею.

'Сила 2

Ловкость 3

Выносливость 3

Концентрация 5

Владение разумом 5′

К следующему лету, когда мне был уже три года с лишним, уровень по гамаюну достиг 7. Без лишних встрясок Концентрация не повышалась, а физические возможности уперлись в потолок развития мышц моего возраста, благо пассивный верб помог нагнать отставание из-за плохого питания.

Постепенно я перешел к реализации своего плана, выбрав целью бабку, которая верещала из-за чуди больше всех.

Ее дети жили где-то в Липецке, а внуков сплавляли в деревню, так что там уже был целый выводок из четырех не слишком спокойных засранцев, за которыми бабка уследить не успевала. Но суть не в этом, а в боязливости бабки.

Несмотря на сытное меню, я возобновил свои прогулки по ночам, поскольку статуэтку, если она еще на месте, вряд ли получится забрать средь бела дня. И чтобы простимулировать Егорыча на крайнюю нужду, о которой говорил отец, я принялся каждую ночь оставлять знаки бабке.

То черта нарисую на стене, то пентаграмму выжгу на заборе, то из камня создам «копыта» и старательно оставлю следы по всему двору после того, как дождь прошел. Бабке хватило недели сюрпризов, чтобы достать Егорыча.

Егорыч, которым оказался Охламонов, все еще выполняющий обязанности старосты, сам никуда не пошел, а отправил старшего сына. Весьма странно, что пацан двенадцати лет не пошел учиться в школу, несмотря на способности к магии, но Егорыч мог просто его готовить в свои преемники.

И вот, поздним июльским вечером, паренек сорвался с места. Я до этого забрался на крышу дома старосты и скрылся за трубой, и то еле успел за пареньком, который рванул прямиком по асфальтовой дороге. Чтоб не выделяться, пришлось держаться очень далеко и перебегать между кустами и деревьями ближайшей лесополосы в сотне метров от дороги, но удалось не потерять.

Какого же было мое удивление, когда выяснилась разгадка. Кладбище! В стороне от деревни, примерно в километре, находилось весьма большое кладбище, большая часть которого смотрелась очень мрачно из-за того, что неухоженные тропинки тонули во мраке от нависших над оградками деревьев. Судя по обилию крестов и надгробий, хоронили здесь со всей округи… За мои годы жизни я не слышал ни о единых похоронах: стариков в деревне оставалось немного, алкоголизм и прочие сомнительные способы отравить организм не в чести, а магия Природы спасала от недугов и увечий.

Асфальтированная площадка служила стоянкой для мрачного, но весьма дорогого на вид катафалка-флаера, выполненного на старомодный манер, а в двухэтажном кирпичном здании, судя по вывеске, осуществляли весь комплекс мероприятий для проводов в мир иной. Здесь же нашлась и небольшая часовня, но мальчонка не стал останавливаться и по какой-то ему лишь знакомой тропинке поспешил вглубь леса.

Перескакивая через заборы, я чуть не потерял юношу из вида, пока он петлял между тропинками, то и дело перебегая через асфальтированные дороги, служащие подъездом катафалка в разные секторы кладбища, пока, наконец, не дошли до покрытой мхом постройки. С виду она напоминала часовню, но только на первый взгляд. Кирпичная кладка выглядела слишком новой для покрытия изо мха, над землей частично возвышался цокольный этаж, но видимых окон нигде не было видно. Крышу же венчал купол, однако это точно не часовня, поскольку вместо креста стояла каменная фигура, изображающая мужчину в мантии с капюшоном. Собственно, вербинитовая статуэтка выглядела также, только была в разы меньше.

Паренек нервничал. Как только единственная видимая дверь приоткрылась, он вручил скомканное письмо и бросился наутек. Дверь закрылась.

Многовато вопросов. Гамаюн обычно не светил интерфейсом по всей округе — если не заметил человека и не сосредоточил на нем взгляд, то и не увидишь ничего, но я все равно на всякий случай заблокировал свою птицу. Однако и у волхва (или кто там торчит внутри постройки) я тоже не успел подсветить данные, как и не было свечения от Пыли в теле. Но он мог и не быть магом.

Далековато, конечно. Мы с Наташкой тестировали, в итоге у знакомых Гамаюн подсвечивается после акцента внимания не далее, чем в тридцати метрах. А обычно — и вовсе, где-то десять-пятнадцать, моя же система пока что тоже отталкивалась от похожих расстояний.

Другая странность — удаленность от деревни. Полагаю, что в момент «одержимости» меня довезли на машине, в том ужасном состоянии перемещение на флаере я бы и не заметил. Напрашивается закономерный вопрос: зачем стараться ради какого-то левого ребенка и тащить аж сюда? Даже потенциально неплохим магам никакой помощи со стороны дворян, а здесь вдруг не пожалели времени и, возможно, денег (понятия не имел, есть ли топливо у летающих авто).

Убедившись, что все тихо, я осторожно обошел здание и осмотрел со всех сторон с расстояния в полсотни метров. Вход единственный, даже окон нет. Неприятные ассоциации со склепом, да и что еще можно ожидать увидеть на кладбище, верно? Однако никаких особых обозначений не было, вроде таблички с указанием похороненных здесь.

Местонахождение вербинита с такого расстояния я мог бы увидеть, если бы статуэтку вынесли, но почувствовать через стены — пока еще нет. Ладно. Если все помню верно, то за мной пришли толпой, так что и насчет случая в деревне могли отправиться тоже толпой. Кто-то мог остаться дома, но потенциальный приз стоил даже такого риска. В крайнем случае — я же просто ребенок, мог прибежать по просьбе деревенских или даже забрел сюда из любопытства. Меня же все равно считают чудаком, хотя на волхвов это вряд ли произведет впечатление.

В итоге я остался терпеливо ждать. Целых полтора часа незнакомцы собирались, не иначе как на праведный бой с бесами, после чего дверь наконец-то открылась, а я поспешил скрыться за надгробием, осторожно оперевшись на него. Прости, незнакомец, тебе уже все равно, а мне — укрытие. И в этот момент у меня сердце удар пропустило, поскольку высветилось имя… Гамаюн сработал совсем рядом!

Оказывается, у каждого погибшего на надгробии или кресте оставался работающий силуэт птички, который провел с ним всю жизнь. Указывалось лишь имя и годы жизни-смерти, но все же это было необычно и очень символично. Если бы еще не было так внезапно…

Сумерки уже сгустились, скоро ночь окончательно войдет в свои права. Черт. Хорошо, что я начал предупреждать родителей насчет прогулок на улице, а то лишнее внимание ни к чему.

Пятеро мутных типов. С собой прихватили небольшие мешки с чем-то неизвестным, а двое несли весьма практичные на вид чемоданы, обитые кожей. Вставив в замочную скважину ключ и закрыв дверь на два замка, один из незнакомцев выудил из незаметного кармана мантии… Пудреницу? Поелозил там пальцем, после чего приложил к уху.

— Отправляемся. По факту сообщу, будьте готовы.

Так про смартфоны не шутки? А чё, в смысле, у аскетичных колдунов с кладбища есть труба, а у работяг нет даже радио!

Накрыв себя тенью из школы Тьмы, я постарался подобраться чуть ближе. Свечение есть, гамаюн сработал, но видно только уровень, как у дворян. Система следом выстроила данные на основе анализа вербинита в теле, как работала в самом начале, трое вообще были почти нулевками, сильным же магом являлся только один из этих непонятных культистов:

'Имя: неизвестно

Возраст: 28

Уровень: 19

Сила: 4

Ловкость: 7

Выносливость: 3

Магический потенциал: 3

Величина истока: 8

Маг света, эксперт

Дар: Вспышка, макс.

Благодать: Единорог'

'Внимание!

Обнаружено отклонение в структуре вербинита

Поиск соответствий… Предположительно, один из видов чуди…

Корректировка…

Помимо Дара и Благодати есть Причуда «Пандемоний», связана с Тьмой и Хаосом'

Свечение казалось неоднородным, словно в области живота оттенок отличался, но это точно не предмет в кармане. Так еще и выяснилось, что незнакомец — дворянин из рода Светловых, каким-то образом имеющий при себе и Дар, и Причуду. Это явно выбивается из нормы, даже систему сбило с толку.

Было еще минимум два волхва из рода Светловых, но они не тянули на известных в деревне родственников графа. Бастарды? Раз Благодать передается по мужской линии, то дети со стороны могли тоже приобщиться к силам папеньки. Или это дальние родственники, какой-то побочный Род? Размышления пришлось прекратить, поскольку за колдовской бандой приехал катафалк и укатил к выходу с кладбища, а я, немного подождав, подобрался к входу в странное здание.

Никаких магических печатей и засовов. Силы незнакомца невелики, хоть и запас маны непривычно высокий, но вербы он не использовал, да и это было бы заметно — активные зачарования сияют. А вот замок… К своему стыду, я до сих пор не тренировался с ними, да и не сильно бы мне это помогло, поскольку в деревне все замки низкого качества, от честных людей.

Присев, чтобы не сильно выделяться на фоне двери, если кого-то вдруг занесет на кладбище в такой час, я принялся за работу. Бережно пробуя сдвигать механизм так и эдак, пытался мысленно представить ключ. Как только чуть-чуть поддавалось, делал мысленно засечку и продолжал. Пришлось удерживать три потенциально подходящих ключа в уме, пока система не отрисовала мне картинку в помощь, и когда перед глазами возникла схема замка на основе ощущений, дело пошло бодрее.

За полчаса я справился с одним, второй после такого опыта пошел шустрее, и еще через десять минут дверь поддалась. Помогая себе телекинетикой, я сдвинул преграду на расстояние, достаточное, чтобы я мог прошмыгнуть внутрь, и… Наконец-то на месте!

Обстановка сразу вызвала неприятные воспоминания, и когда я прошел через небольшой предбанник, то оказался в том самом зале с фонтаном, где меня не очень нежно купали. Статуэтки не было, но и в прошлый раз ее вынесли не сразу, поэтому я сразу же пошел в боковую дверь, которая выходила к лестнице, ведущей вниз. Пришлось вызвать крохотный шарик света, чтобы не навернуться с первой же ступеньки, местные наверняка тем же самым пользовались, поскольку даже намеков на свечи, факелы или какие-нибудь лампочки вокруг не было.

Лестница привела в мавзолей с весьма высоким потолком, где находилось два высоких саркофага. Они стояли по краям кубической залы с гранью метра в три с половиной, по центру же находилась арка, ведущая в коридор с несколькими дверьми, причем длиннющий, метров тридцать, не меньше! Целая подземная база, и прямо сейчас в дальнем конце я заметил силуэт.

Быстро потушив шарик света, понял, что меня уже заметили, но это еще ничего не означало. Может, кто-то вернулся? Однако незнакомец медленно приближался, и я, замерев в темноте, даже сглотнул. Странный скрип и полязгивание. Чуть ближе стало видно свечение, причем весьма яркое, но данные птицы я зацепил не сразу… Неужели оставили главного здесь? Быстро пробежав глазами по сообщению, я тотчас ломанулся обратно к лестнице наверх, но под конец все-таки бросил взгляд через плечо, чтобы увидеть светящиеся пурпурные глаза черепа с остатками иссохшей плоти на лице.

'Рыцарь смерти, сэр Теобальд

Возраст: 226

Раса: умертвие

Уровень: 36

Сила: 33

Ловкость: 3

Выносливость: 50

Магический потенциал: 1

Величина истока: 10

Маг тьмы, эксперт

Дар неизвестен

Стагнация из-за рабства'.