Вербомант (СИ)

Глава 17 Выпускники

Из квартиры на окраине я переселил Машу в центр, поскольку там появлялся гораздо чаще, да и условия жизни получше. И хотя я все равно считал, что для девочки было бы лучше вернуться к родным, ее точку зрения я тоже мог принять. После недавно пережитого Маша пусть и выглядела так, будто уже обо всем забыла, но я подозревал, что подсознательно она все-таки будет бояться повторения этой истории, а со мной рядом куда безопаснее.

Телеграмму мы действительно отправили, даже получили ответ. У семьи Маши все хорошо, и они, естественно, беспокоились, поэтому в следующий раз мы отправили уже письмо с фотографией, где улыбающаяся Машка уплетала мороженое. Как итог я решил добавить и от себя пару строк о том, что присмотрю за их дочкой, а в будущем даже приеду. Адреса и имена не фигурировали для безопасности, но Машка тщательно нюхала бумагу и уверяла, что все в порядке.

Вообще-то я опасался худшего, начиная от проблем с лекарством и заканчивая тем, что работорговцы могли напасть на деревню, но, судя по всему, ситуация с охраной у них неплохая, потому похищали только потерявшихся одиночек.

После того, как все разрешилось, Машка окончательно отбросила все плохие воспоминания и встречала каждый день с улыбкой. Мне было немного неловко признаваться себе, что такой расклад меня тоже устраивал.

«Еще бы братик был недоволен жить рядом с красивой девушкой!»

Так, это к делу не относится! Просто жизнерадостные люди вдохновляют на свершения! А яркая внешность — на творчество.

«Ага, да».

Ленка все-таки перегибала, поскольку я относился к Маше со всей серьезностью, ведь я ее спас и позволил остаться, так что на мне теперь ответственность. Даже хвост трогать не стал, поскольку все это было блефом, и я не хотел смущать девчонку зазря. Да и без того у нас было много дел. Маша ведь фигурировала как нелегал, и, хотя ее вполне устраивала возможность сидеть дома, я настоял на сдаче экзамена и легализации, так что девчонке предстояло получить Сороку. Других вариантов и не было: рабы положены дворянам, а в этих краях не прикупить рабочие ошейники. Полагаю, что из-за отсутствия чуди не было смысла даже завозить их в Липецк, поскольку на людей они не действовали, если уж вдруг нашелся бы кто-то настолько отмороженный для тестирования. В любом случае, Маша все равно наотрез отказалась бы связываться с кем-то, кроме меня лично.

Для этого я прикупил учебники. Вопреки ожиданиям, экзамен на Сороку был крайне прост, по крайней мере, для народа Маши, ведь они и без того контактировали с людьми в Красноярске и пригороде. Маша без проблем говорила на русском, даже родной «песцовый» язык почти не знала, поскольку его передавали из уст в уста только шаманы деревни. Весьма интересная деталь, я думал, что такие поселения будут более консервативны… Подозреваю, что все зависело от порядков в губернии. В Липецке нет поселений чуди, поэтому и говорить не о чем, а вот в регионах с миролюбивой или нейтральной чудью, полагаю, никто из имперцев не бегал с требованиями получить Сороку для каждого представителя. Но и вряд ли относились как к нелегалам, если встречали без птицы, соответственно. Здесь уже вопрос двоякий, поскольку отсутствие птицы подразумевало и отсутствие соблюдения законов, так что в случае проблем Империя не гарантировала безопасности таким поселениям, чем и пользовались «браконьеры».

С письменностью у Маши уже дела обстояли похуже, но на примере писем семье я помог ей научиться весьма быстро. Отправка письма или небольшой посылки стоила всего-то пять копеек, поэтому не было смысла отказывать себе в этой возможности.

Остальное в экзамене было посвящено соблюдению базовых правил Российской Империи, поскольку некоторые виды чуди не осознавали привычных сознательному имперцу вещей. К примеру, лесные эльфийки не понимали концепции сельского хозяйства и не считали воровством кражу помидорок с огорода, поскольку все это даровано природой, а гномы не видели смысла в ограничении на продажу алкоголя несовершеннолетним и так далее. Но для Машки ничего сложного, полагаю, поэтому я был уверен, что она сдаст.

Раз уж песцы, да и вообще зверолюди в этой местности были редкостью, в итоге я решил сделать для Маши фиктивный ошейник. То есть просто чокер, по виду напоминающий рабский ошейник. Здесь уже сама девчонка настояла, что не против его носить, да и это вызывало меньше внимания, поскольку сразу бросалось в глаза. У большинства горожан ведь мышление стереотипами, и они просто не в состоянии поверить в умную чудь, еще и желающую самостоятельно жить по законам Империи.

Вместе с этим я занялся обучением Маши кулинарным премудростям. Не сказать, что я подошел бы на роль шеф-повара какого-нибудь, но поскольку и здесь я долгое время жил один, а в прошлой жизни регулярно готовил для Ленки, то что-то умел.

«Мне даже немного стыдно за то, что я не готовила, братик».

Не стоило так уж переживать на этот счет. Сестрица регулярно забывала о времени, поэтому я решил, что слишком много угля в рационе — вредно, вот и взял это дело на себя.

«Легче не стало, уу! Но вкусняшки слишком хороши, у меня смешанные чувства на этот счет».

Усмехнувшись, я составил в системе подходящий рацион. В принципе, я с рождения на него ориентировался, чтобы получать максимум из еды для развития, правда, лишние траты энергии на ноотику заставляли постоянно хотеть сладостей… Но эти калории сжигались без проблем.

— Так, с сегодняшнего дня питаемся хорошенько, — коротко объявил я, старательно выписав все на бумагу.

— О⁈ — Маша навострила ушки и отвлеклась от учебника, после чего взяла бумагу в руки, продолжая заинтересованно шелестеть хвостом по обивке дивана. — Рыбка, овощи… Мяско. Мне нравится! Можно все запечь в глине или сделать супчик, нужно только снежок растопить. Ой. Фыр!

Девушка слегка смутилась, когда вспомнила, что она не дома, и в городе такое провернуть сложнее. Похоже, что я не ошибся, когда понял, что стоит ее обучить готовке. Я все же часто отсутствую по делам или на тренировках, а постоянно есть еду из фастфудов — так себе идея. Просить что-нибудь приготовить упырей — идея еще хуже. А так Машка могла бы сама себе готовить полезную и вкусную еду без проблем.

— Ничего, я покажу. Схожу только в магазин. Кстати, еще нужно что-нибудь? Одежда там, не знаю, косметика, духи? — я ляпнул по привычке, вспомнив обычные покупки Лизы, но потом понял, что вряд ли Маша вообще пользовалась косметикой хоть раз, а духи для ее чувствительного носа вряд ли особо приятны.

Девушка шевельнула ушком, осмотрела свое платье. Лизе, кажется, нравилось заботиться о девочке, поэтому со своей зарплаты она накупила уже штук десять платьев для нее. Наряжать красивых девочек — неплохое занятие, конечно, но я бы предпочел в будущем сходить с Машкой в магазин, чтобы она сама смогла все посмотреть, а без птицы это не слишком безопасно и удобно.

— Хм. А ты бы в чем хотел меня видеть, Петя? — обняв хвост, поинтересовалась девушка, смотря перед собой.

— Главное, чтобы тебе было удобно, — начал было я, но Машка надула щечки. Я уже оценил, что она весьма упряма, и хочет конкретику вместо подобных фраз.

— Скажи.

— Подойдем с практической точки зрения, — начал я, а ушки опять шевельнулись, ловили каждое мое слово. — Ну… Фартук-то точно нужен, если ты будешь готовить.

— Только фартук⁈ — ахнула Маша и покраснела.

Блин. Я ж рисовал комиксы, где на обложке была девчуля, встречающая мужа в одном фартуке на обнаженное тело, наверное, Машка их видела, пока скетчи валялись на столе.

— Нет, конечно, — серьезным тоном заявил я. — Вдруг масло брызнет или еще что. Просто стоит выделить один комплект одежды, рабочий, так сказать, который и постирать проще. Как у горничных.

— Хочу такой! — сразу же заявила Машка, накручивая на палец прядь волос. — Будет повод стараться лучше, ведь Петя не зря же его купил, воть!

Улыбнувшись, я кивнул и отправился в магазин. Правда, купленную мной рыбу девчонка забраковала, сказав, что она уже не первой свежести, хотя с виду — обычная замороженная рыба. Экспериментировать я не стал, пришлось просто сходить еще раз и купить живую.

— Ага! Вот и попалась, фыр! — Машка вцепилась ноготками в рыбешку, прошептала заклинание и проморозила ей голову. — Твое тело насытит меня, твой дух останется в вечности. Спасибо, рыбка!

Я молча наблюдал за ритуалом, отметив для себя, что ледяное заклинание было не из арсенала школяра, а на довольно неплохом уровне, так еще и шерстинки красиво переливались во время применения.

— Ч-что⁈ — Маша заметила, как я внимательно на нее смотрю, и тихонько убрала рыбу за спину, после чего послышался шлепок — рыбешка упала в раковину. — Я странно выгляжу, да?

— Нет, наоборот, здорово. Так у вас проходит рыбалка?

— Почти, — Маша улыбнулась. — Нужно уловить тень рыбы в воде и резко схватить в момент чтения последних слов. Вечная Льдинка заберет к себе дух рыбешки как подношение, фыр, а мы полакомимся остальным.

Похоже, это какие-то верования, недаром же у них есть шаманы. Впрочем, касалось это лишь таких моментов, в остальное время Маша вовсе не отличалась от обычной девушки, если не обращать внимания на ее внешность, конечно. Да и я старался сильно не допытываться о деталях ее жизни в деревне, пусть привыкнет ко мне, потом и сама расскажет.

— Ах да, Петя… Надо было надеть наряд горничной, да? — спохватилась Машка, хищным взглядом поглядывая на остальных рыбешек.

— Там еще нужно сделать прорезь под хвост, застежки и обработать края ткани, чтобы не расползались, займусь позже, — заявил я.

— Ох. А если просто…

— Хвост задирает юбку.

Маша медленно залилась краской и глянула вниз. Да, и в нынешнем платье юбка стала казаться короче, поскольку наглая пушистость перетянула ткань на себя.

— Справедливое замечание, фыр-фыр! — сглотнув, девушка торопливо помыла руки и нацепила фартук, чтобы хоть так исправить ситуацию. — Так как, ты говоришь, ее нужно готовить, Петя?

Несмотря на серьезный тон девчонки, хвостище покачивался из стороны в сторону так активно, что я даже чувствовал дуновение воздуха.

Она рада.

Единственное, что я все-таки решил выспросить у Маши, это детали насчет ее похищения, но браконьеры неплохо скрывались, так что кроме уже мертвых дворян — никаких зацепок. Зато удалось узнать о еще одном способе улучшить свое финансовое состояние путем отъема лишних рублей у дворян. Выпускные! И все благодаря Маше, чьи чувствительные ушки во время рабства улавливали все разговоры, но ждать пришлось до следующей весны.

Понятно, почему все это проходило мимо нас: слишком уж небольшой временной промежуток, да и следить нужно было не за местными, а за приезжими. Эдакая традиция у выпускников магических школ сложилась — перед возвращением домой кататься по городам, подальше от своих учителей, родителей и вообще знакомых. Сложно отказаться от приключения: рядом только друзья со школы и пьянящее предвкушение взрослой студенческой жизни впереди! Поэтому в тот же Липецк нередко приезжали повеселиться дворянские детки из Москвы и Санкт-Петербурга, а тратили они чаще всего наличку, чтоб родители ничего не знали.

Остальные дела за этот год прошли неплохо. Новую баню мы не открыли, поскольку я решил подкопить перед этим, но причина большей частью в нехватке персонала. Возможно, уже пора бы выкопать новых упырей, но и Влад не хотел ослабления, и я переживал насчет масштабов — не хотелось привлекать лишнего внимания, пока я еще не полностью самостоятелен. Были и новые траты, но они не сильно ударяли по бюджету.

Машка получила Сороку, но все же предпочитала чаще всего сидеть дома. Я же еще сильнее подрос и укрепил мускулы, но выглядел ниже той же Маши, что ее очень забавляло.

В комнате мерно постукивал механизм старомодных напольных часов, немного разбавляя позвякивание вилок о тарелки. Покрытый цветастой скатертью стол ломился от блюд: пара салатов, горячее с гарниром, мясная нарезка и нехитрая закуска вроде консервированных овощей и нарезанного тонкими ломтиками сыра.

Я положил на кусок хлеба ветчину и с удовольствием откусил, медленно пережевывая. Маша сидела напротив и, подложив себе еще немного оливьешки, старательно ела, то и дело поглядывая на меня. Даже ушки навострила, настолько она ожидала моих слов.

— Что-то я уже отвык столько есть, — признался я, откинувшись на спинку и пригубив сок. — Ты чего это так много наготовила?

— Как не наготовить, если ты должен был зайти, — хитро улыбнувшись, девчонка промокнула губы салфеткой. — Вкусненько?

— Да, спасибо. А ты все время так питаешься, получается?

— Ну… Нет, — Маша отвела взгляд, и я услышал, как ее хвост шелестит, чуть ли не постукивая о спинку стула. — Почти нет.

— Будет полный песец, значит.

— Ха-ха. Как ты думаешь, Петенька, сколько раз я слышала шутки про «писец», да еще и полный? — Маша забавно надула щечки, с укоризной глядя на меня.

— Часто?

— Агась.

— Ладно, главное чтоб впрок. Надо тебя брать с собой на пробежки.

— Думаешь, напугал? Зимой со мной не спешил по снежку бегать, а теперь грозишься тренировками, хитрый какой! — продолжила мило ворчать Маша. — Ох. И вообще… Я как бы надеялась, что ты объешься и не пойдешь никуда! Предчувствие у меня плохое, воть.

Маша даже ушки к голове прижала, внимательно смотря на меня.

— Не выдумывай. Обычное дело, главное не упустить момент, — я глянул на часы. — Мне пора.

— Ууу!

— Маша.

— Поняла, не спорю. Ты ведь упрямый. Но сердечку неспокойно! — добавила девчонка, после чего поднялась и подошла ко мне. Демонстративно забрала сперва именно мою тарелку и шлепнула при этом по мне хвостом. Заманивает!

Вообще у нас отношения странные… Я в какие-то особые чувства не верил, скорее уж девчонка под впечатлением от сильного юноши, только и всего. Или же сам привык защищать сестер, поэтому и Машка попала в эту же категорию. Поэтому я больше занимался делами и тренировками, чтобы не упустить момент быстрого роста организма, чем пытался поиграть в школьную влюбленность.

«Зря, очень зря, братик! Влюбись уже в кого-нибудь, балбес! Ходи за ручку, целуйся, обнимайся!»

Ага, не хватало еще от младшей сестры советов насчет романтики!

«Я больше любовных романов и манги прочла, бе!»

Пф. Но если бы совсем ничего не хотел, то и не предложил бы Маше стать кем-то вроде горничной в самой большой моей арендованной квартире. Девчонка старательно убиралась тут и готовила, с милой и теплой улыбкой встречала меня, когда я иногда приходил, но я даже не мог ее толком магии научить! Отвлекался на ее яркую внешность, да и меняющийся голос мешал произносить вербы вслух. Для меня это не проблема, поскольку я еще с ползунков привык их зачитывать ментально, но для обучения других нужно произносить четко.

Я не стал ничего говорить, а Маша просто молча собрала посуду, бросив на меня еще пару взглядов. Одета она была в домашние свободные штаны с заниженной талией, чтобы дать хвосту свободу, и носила короткую футболку с героиней моих комиксов. Вроде как у песцов, как и у многих зверолюдей, это признак доверия: позволить кому-то видеть обнаженный животик. А когда приходил кто-то из упырей, Машка сразу надевала фартук и делала вид, что очень занята по дому. Наряд горничной и вовсе стал аналогом праздничного, поскольку Маша надевала его только по особым случаям, хотя брал я его как раз для ежедневной работы. Видимо, девчонка слишком ценила мою работу над этим костюмом.

— Если что, Алексей или Лиза тебе позвонят заранее. А так — закрывай дверь и делай вид, что никого нет дома.

— Погоди, Петя, что значит «если что»? — даже хвост Маши перестал двигаться, хотя она всего-то мыла посуду. — Ты сегодня уже не придешь? — разочарованно добавила девчонка.

— Вряд ли, вернусь поздно, нет смысла тебя будить. Спасибо за ужин! — подойдя к Маше, я потрепал ее по волосам, старательно примяв пушистые уши заодно, и девчонка улыбнулась.

— Удачи, я буду держать кулачки! Фыр! — смутившись, Маша все же проводила меня и вздохнула, когда я закрыл за собой дверь.

Ничего страшного. Если все получится, можно будет и немного отдохнуть! А пока что я доехал до улиц неподалеку от вокзала на последнем трамвае и быстро добрался до самого здания. Нацепил кепку-восьмиклинку, чтобы седые волосы не так сильно бросались в глаза, в остальном же на мне сейчас был простенький костюм, слегка мятая рубашка без всяких галстуков, рюкзак. Среднестатистический школяр из более или менее приличного училища, не буду выглядеть совсем уж белой вороной среди суеты вокзала.

Лиза в это время скучала в зале ожидания, поглядывая на туристический чемодан, который взяла с собой для отвода глаз. Раз не подала знаков, то никого подходящего пока не было, но на табло можно заметить скорое прибытие поезда из Санкт-Петербурга.

Вот они! Целая группа девчат, а с ними парочка парней, все в форме магической школы — настолько гордились окончанием учебы, что даже не стали переодеваться. С собой — сумки, которые тотчас предложил оттащить к транспорту носильщик, на боку у каждого выпускника ножны со шпагой. Скорее всего их учили фехтовать и во время учебы, так что оружие в стенах школы выдавали всем, но публично таскать в таком возрасте могли все-таки лишь дворяне.

Главное, что они при деньгах! Я увидел немало рублей в кошельке, когда одна из девчонок покупала на всех воду и закуску в вендинговом автомате, и даже… Надеюсь, что не ошибся, и там реально так называемая депозитная металлическая квитанция. Хоть это и не банкнота, но по факту — чек на предъявителя, который можно обменять сразу на тысячу рублей, и такая квитанция там не одна. Но и вытащить их проблематичней, чем монеты, поэтому надо бы дождаться возможности.

Естественно, я не считал всех дворян потенциальными мразями, готовыми мучать нелюдей и творить гнусные дела, что морально оправдывало бы мое воровство. В газетах писали разное, и в Российской Империи немало достойных родов, которых и не стыдно назвать аристократами. Это и те, кто все делают для своей губернии, и отважные защитники земель, и просто те, кто знал о чести. Тех же Пушкиных регулярно пытаются извалять в грязи, поскольку младшие сыновья то и дело устраняют соперников на дуэлях, но они лишь защищают честь дам, и за время жизни в Липецке не удалось услышать ничего плохого про этот род.

Так вот — оправдание мне и нахрен не нужно. Никто не мешает всем из себя крутым выпускникам и прочим магам ставить щиты против ворюг, если не можешь — я заслужил премию за свои ежедневные тренировки.

Судя по обрывкам разговоров, выпускники собрались аж на Кудыкину гору! Далековато от Липецка, уже ближе к Воронежу вроде как, но я пару раз слышал об этой достопримечательности. Нечто вроде местечка отдыха для тех, у кого есть средства и возможность, да и неплохо можно провести время вдали от любопытных глаз. Точно, лихие водилы возле вокзала не только в гостиницы набор услуг предлагали, но и подобные экскурсии проводили…

Похоже, что траты в таком месте только наличкой, тогда все сходится. Сделав знак Лизе, я первым нашел водилу, который собирал целый фургон желающих. Весьма презентабельный фургон, впрочем, поэтому и просил целых пять рублей за путешествие. Кроме меня там уже была какая-то влюбленная парочка и здоровенный качок-богатырь, явно купивший сразу пару билетов, поскольку восседал на двух сиденьях сразу.

Как и ожидалось, ребятушки решились на поездку и, затарившись закуской в дорогу, дружной гурьбой завалились в фургон, оккупировав все сидения в задней части машины, после чего водила незамедлительно отправился в путь, не веря своему счастью.

Пока суд да дело, я проверил выпускников. Из шести человек пятеро мне были незнакомы, зато шестая… Ольга Светлова. Та самая дочурка графа, которую он привозил в Миролюбовку, вот так встреча! Я бы не удивился, что это именно она решила посоветовать место для гуляний, остальные дворяне, судя по разговорам, были из Москвы и Санкт-Петербурга, так что девушка неплохо наладила связи. Подросла, превратилась в весьма симпатичную особу: длинные прямые волосы сзади уложены в пышный конский хвост, загорелая, умело пользуется макияжем, не стесняется подчеркнуть пухлые губы и длинные ресницы, да и фигура очень даже, под униформой не скрыть. Кажется, один из выпускников на нее глаз положил, то и дело обнять пытался.

Забавно наблюдать спустя столько лет знакомую, а что с параметрами?

'Ольга Светлова

Возраст: 16

Уровень: 27

Сила: 5

Ловкость: 5

Выносливость: 6

Магический потенциал: 6

Величина истока: 4

Школяр, магистр

Маг света, эксперт

Дар: Вспышка (макс)

Благодать: Единорог'

Подросла, конечно, даже отца обогнала! Если сравнивать со старыми данными, конечно, поскольку Светлова я давненько не встречал. Но после увиденного мной у той же нежити не сильно впечатляло, хотя физическая подготовка отличная для девчонки. Даже у парней рядом с ней показатели были или наравне, или хуже.

Впрочем, об Ольге я быстро забыл, больше прислушиваясь к разговорам, наивно надеялся услышать что-нибудь о Наташке, даже нащупал в кармане ее оберег и непроизвольно сжал. Они ведь отправились в первый класс в один год, и сестра тоже уже должна была выпуститься, может, домой написала? Поступление в академию осенью, так что она могла остаться в Санкт-Петербурге или вообще уже жениха нашла.

Чтобы хоть как-то отвлечься, решил еще раз свои характеристики сверить и заодно сравнить с выпускниками престижной школы.

'Сила 6

Ловкость 9

Выносливость 8

Концентрация 20

Владение разумом 14′

Гамаюн — 24 уровень.

Физические параметры были выше, но без ноотики я все-таки буду слабее мужика с тем же числом в параметре силы, например. Главное — не запустить себя, а то это все-таки не игра, характеристики могут и упасть. А вот талант к заклинаниям пока что рос стабильно, и если по вербам оценить сложно, то по ноотике… В принципе, я мог теперь не просто рывками подбрасывать себя, а спокойно поднять собственный вес и немного парить над землей, но это утомительнее резких движений, поскольку требует постоянный расход сил и рассеивает внимание.

Более легкими предметами оперировать тоже можно, но там уже зависит от правильной оценки веса и размера, по этой причине хорошо известными мне монетами или вербинитовыми шариками управлять легко, а вот просто незаметно вытащить бумажник уже сложнее.

К сожалению, поездка должна была длиться целых полтора часа, поэтому от нечего делать я решил опять тренироваться. Раз уж псимагов в фургоне не было, то можно попробовать оценить кое-что…

Обычные заклинания псимагов действуют грубо, хотя продвинутые варианты они обычно не сильно афишируют и посвящают в таинство только избранных. В принципе, такая практика со многими заклинаниями, но рецепт какого-нибудь особо мощного огненного шара мне без надобности, я и сам такой сделаю, а вот что касается взаимодействия с людьми… Тут вопрос деликатнее.

Опытные псимаги считывали настроение, как это делал и я, вопрос лишь в правильной оценке и умение направить мысли человека в нужное русло. Примерно, как вела допрос Ириниэль после того, как я стырил статуэтку: показываешь улику, человек реагирует. Но это навязанный стимул, поэтому при желании можно скрыть реакцию и без ментальных способностей, ведь некоторые успешно обманывают тот же детектор лжи.

Поэтому я подумывал над тем, как передать стимул… Одно слово? Или образ? Или все вместе, но так, чтобы это казалось собственной мыслью человека.

В общем, то ли гормоны все-таки заиграли, то ли скука, но я придумал верб для проверки девственности.

«Это не совсем то, что я понимала под влюбленностью, братик…»

Знаю. Но очень уж забавно было смотреть, как выпускницы на миг задумываются, а затем реагируют очень явно, легко проверить! Все-таки для девушек, особенно благородных кровей, это очень важный вопрос, а с собственными мыслями они честны. Дочка какого-нибудь влиятельного князя — это чаще всего политический инструмент для укрепления сотрудничества с другим родом, поэтому требования соответствующие. Однако одна из выпускниц была из рода Архаровых, вроде из Московской губернии, судя по разговорам, и она уже успела вкусить запретный плод, да и вообще не переживала за свое будущее. К таким женихи сами приходят и просятся в семью, хех

«Братик, ты просто безнадежен. Я о таком даже не думала! Но получилось забавно, этого не отнять, хи-хи. Сколько же вокруг тебя вьется девушек, а?»

Мда. Надеюсь, что Ленка это не всерьёз. Что вообще значит девушЕК, а как же моногамия и всякое такое? Найти ту, одну-единственную? Раз сестрица рекламировала мне разные расы, я подозревал нечто такое, но неужели всерьез хотела увидеть вокруг меня гарем?

«Почему нет? Для ноотики полезно, да и для выносливости… Бе-бе-бе, не красней там только, братик».

Ленке определенно стоило считывать системой и мой возраст. Как и ожидалось, моя школьная романтическая жизнь не удалась.

За время дороги я уже начал подумывать о том, как ускорить полет фургона, но мы наконец-то добрались. Лиза должна была ехать где-то позади, чтоб меня подобрать, а то я не горел желанием дожидаться окончания увеселений и искать машину для поездки назад.

Кудыкина гора представляла собой не единственную гору-достопримечательность, а огромную территорию с разномастными развлечениями, начиная от большого комплекса с ресторанами, казино и отелем, заканчивая ипподромом, манежем, импровизированной ареной и множеством водных забав на реке Каменке, которая протекала совсем рядом.

Собственно, помимо большого отеля были еще и отдельные гостевые домики, так что выпускники планировали остановиться там, поэтому моя идея сразу слинять оказалась верной. Время уже позднее, поэтому многие из развлечений уже не работали, однако большой комплекс выделялся на фоне остального множеством огней. Что при его внешнем виде, оформленном под старинные деревянные крепости, создавало немного странный контраст.

На самой же верхушке горы высились изображения разнообразной чуди, вроде Змея Горыныча, но в гипертрофированной и слегка аляповатой форме, тогда как внизу в пафосных позах изображены первые кудесники и богатыри, сражающиеся с нечистью.

— Побежали бронировать домики! — позвала одна из выпускниц. — С мальчиками отдельно!

— Много теряешь, — подмигнул тот кадр, что постоянно подбивал клинья к Ольге. — Все равно через пару часов придется встречаться, если понимаешь, о чем я.

— И не надейся, пф! Через пару часов тебе только с белым другом встречаться, да так и обниматься с ним до утра, — с насмешкой заявила Ольга.

— Угу, — улыбнулся второй. — Вася у нас струсит к девчонкам идти, первый же напьется для храбрости.

«Вася» лишь прищурился и демонстративно отвернулся, видимо второй малый был повыше рангом в их компашке.

К счастью, наконец-то дело стронулось с мертвой точки. Я дождался, когда заплатят за проживание, заодно оценил сколько у кого денег, после чего с помощью Тьмы незамеченным проследовал за ребятами прямо до домика. Небольшие такие одноэтажные хижины, внешне оформленные под старину, внутри удобства предполагали лишь обогрев от магбатарей, да тусклую лампу, судя по всему. Видимо, для погружения в атмосферу отдыха на свежем воздухе.

Выбрали самые дальние от комплекса дома, а вокруг лишь лес, свежий воздух и речка неподалеку… Тихий шум листьев, плеск какой-то рыбешки с бессонницей, ветер порой шумел и раскачивал деревянные вывески с указателями. Неплохое место, даже ночью можно оценить красоту местной природы и спокойствие, несмотря на очаг цивилизации прямо под боком.

У девчат забрать деньги оказалось легче легкого, поскольку они принялись тщательно выбирать наряды, которые притащили с собой в сумках. У парней — сложнее, поскольку без денег в кармане всё ещё юные дворяне не чувствовали себя уверенными, и пока решались сколько взять, прошло минут десять. Всей суммой рисковать не стали, побоялись и впрямь нагвоздиться до беспамятства, но остальное я прибрал к рукам.

Итого — не меньше десяти тысяч разом! Из накоплений у меня оставалось чуть больше двенадцати тысяч, поэтому такая прибавка очень и очень кстати.

Однако стоило мне выскользнуть из домика, как я услышал разговор.

— Эй, чего тебе тут нужно? Дом уже занят, иди к управляющей! — окрикнул «Вася» кого-то.

— Пьяный что ли? — хохотнул второй, а я выглянул ради интереса.

Похоже, кто-то ломился в дом девушек, богатырь? Если судить по одежде, то это тот самый, что ехал с нами и молчал всю дорогу. Какая отличная возможность скрыться вообще без проблем! Подумал было я, но решил проверить гамаюн незваного гостя. В целом — не было бы ничего необычного, показатели без изысков, если бы не странное несоответствие, из-за которого система начала выдавать сообщения.

«Ошибка! Несоответствие показателей гамаюну!»

«Ошибка! Гамаюн не соответствует показателям!»

Вроде бы суть похожа, но перемигивание меня напрягло, словно менюшка с характеристиками бугая мерцала, меняясь каждую секунду. Остальные явно не видели происходящего, поскольку не могли сравнить показатели вербинита в теле и данные птицы, поэтому продолжали попытки давить авторитетом.

Черт… Аномалия птицы меня заинтересовала, поэтому пришлось пока что оценить развитие событий.

Девчонки уже выскочили из домика, пока бугай отвлекся на парней. И раз уж они тоже были магами, да еще и дворянками, то особо не сдерживались в словах:

— Придурок, не мешай нам отдыхать!

— Вали отсюда!

Здоровяк вроде как послушался и, развернувшись в сторону главного корпуса, собирался уже шагнуть, когда резким выпадом бросился вперед и схватил Ольгу в охапку с такой легкостью, будто она весила не больше перышка.

— Прощайся с жизнью! — пафосно заявил Вася, с лязгом извлекая шпагу из ножен. — Нельзя трогать благородную даму без…

Пока он выпендривался, уже две девчонки и парень зачитали заклинания. Сковали ноги бугая льдом, весьма метко выстрелили ему камешком в висок и приставили к спине парящие лезвия школы Металла. Ольга тоже не молчала, и мне удалось увидеть способность ее рода: она зачитывалась быстрее заклинаний и проявлялась шустро. Действительно, это оказалось нечто вроде единорога, только сотканного из мерцающего Света! Рог озарился вспышкой, но вместо того, чтобы ударить ярким светом по всем присутствующим, силуэт выстрелил чем-то вроде лазерного луча прямо в голову бугая. Да уж, Светлова умеет отшивать непрошеных ухажеров…

Затылок немого любителя выпускниц с неприятным звуком лопнул, выплескивая раскаленное лучом содержимое куда-то далеко, может даже в речку долетело. Убийство дворянам простили бы, особенно на территории самой Светловой и в подобной ситуации, да и богатырь вроде не из какой-то влиятельной семьи, чтоб все это вызвало резонанс.

Я уж решил было свалить, однако… Бугай не упал. Он отшвырнул Светлову себе за спину и резким пинком в живот наподдал той девице, что попыталась вогнать ему лезвия в спину. Ахнув, девушка пролетела несколько метров и с болезненным криком ударилась о стенку домика.

— Я п-попробую позвать помощь! — закричал Вася. — Держитесь там! — и был таков, убегал очень шустро.

Похоже, что никто не был готов к такому раскладу, но все же в существо прилетел еще камень и даже огненный шар, однако бугаю было абсолютно плевать на пожирающее его одежду пламя. Будто убедившись, что никто не собирается больше ничего предпринимать, горящий здоровяк направился к отползающей от него Ольге, на ходу расстегивая штаны, которые и без того уже начали гореть. Зияющая дыра в затылке подтверждала, что монстр уже должен был давно валяться на земле, но он двигался несмотря на повреждения, и даже не регенерировал, как это бывало у упырей.

— Ему нужна только Светлова! — высказала гениальную мысль одна из подружек плачущей Ольги, с губ которой один за другим срывались заклинания света и Дар, но все было тщетно. Здоровяку этот свет наносил не больше повреждений, чем вспышки фотоаппарата.

Воспользовавшись моментом, «дружная» компания бросилась наутек, а бугай схватил Светлову и, впившись в ее одежду толстыми пальцами рванул на себя, избавляя униформу от пуговиц и обнажая девичье тело.

Да вашу ж мать.