Вербомант (СИ)

Глава 18 Забота

Эта мразь ничего не успеет сделать.

Отключив гамаюн, я бросил за угол дома рюкзак с добытыми деньгами и метнулся в сторону бугая, уже нащупав в кармане набор колец. Одно мгновение для сбора кастета, второе — чтобы ударить бугая в плечо и выломать руку из сустава. Здоровяк пошатнулся и выпустил Ольгу, которая шмякнулась на землю и машинально попыталась прикрыться, заодно размазывая тушь по лицу в попытках вытереть слезы.

Еще несколько ударов, комбинация с лезвиями — почему-то же он их боялся? Ножи впились в мясистую тушу, с хрустом перерезая позвоночник, пока я точечно выбивал суставы. Хер его знает, как существо двигается, но оно же явно отталкивается от возможностей организма, верно? Распределение вербинита по телу вроде бы не отличалось от обычного, поэтому что могло послужить причиной изменений — загадка. Нуллификация тоже никак не повлияла!

— Мальчишка? Пришел на сиськи поглазеть? Так и смотрел бы на шоу! — прозвучал голос откуда-то из нутра существа, при этом бугай мерзко шлепал губами.

Быстрый! Кажется, я даже услышал, как просвистел воздух, когда исполинский кулак здоровяка чуть не прилетел мне в голову, пришлось отбросить самого себя ноотикой, чуть ли не выбив воздух из легких. Закашлявшись, я создал еще несколько ножниц, отсекая конечности, но разрезы словно бы не играли роли, поскольку плоть оставалась на месте, как приклеенная, а металл застрял в туше.

— А ты чего озабоченный такой? — осклабился я. — Охлади траханье, как говорят.

Лед посильнее — и удар булыжником. Причиндалы нечисти осыпались на землю, мне аж самому стало не по себе… Но этот выродок заслужил. Вот только всю тушу мгновенно заморозить не получится, не потяну такие траты энергии, да и вербинита слишком мало для подобных трюков, поэтому надо придумать что-нибудь иное. Сильнее прямых ударов вербинитом вместе с ноотикой у меня все равно сейчас ничего нет, если только не найду уязвимость сволочи в какой-нибудь школе магии.

Уроду не очень понравилась кастрация, но хотя бы об Ольге забыл. Сила и ловкость тела явно разогнаны, и если бы я не увеличил дистанцию, мог бы опять не успеть среагировать! Монстр метнулся в мою сторону, врезался в хижину и вышиб деревянную стену, ввалившись всей своей тушей внутрь и пробив сразу вторую стену, отчего дом к хренам осыпался.

Я решил не тренироваться с элементами, а использовал все четыре имеющихся при мне шара вербинита. Ускорив их, пробил одну из ног в районе бедер, бинго! Одного лишь металла было недостаточно, но вербинит с ноотикой вокруг действовал как разрывной боеприпас, отсекая плоть и перемалывая кости, так что теперь нога валялась отдельно. Повторяем со второй… Существо бросилось в мою сторону, быстро перебирая руками и скаля изуродованную, обугленную рожу. Подгадав момент, я прыгнул и приземлился с ускорением в районе хребтины твари в попытке размозжить тушу кастетом и полем ноотики.

Тело подо мной с жутковатым влажным звуком поддалось, но вместе с тем ручищи с оглушительным хрустом развернулись под неестественным углом и ударили мне по руке. Боли не было, но кастет пришлось перехватить второй рукой, поскольку правая повисла плетью из-за перелома. Сколько еще сюрпризов от этого монстра⁈

Быстро-быстро, придумываем верб! Отпрыгнув, я наблюдал за тем, как бесформенный кусок плоти с утыканными лезвиями ручищами перевернулся, словно упавший на спину жук, обломки черепа со съехавшей набок челюстью оказались вверху, тогда как светящиеся в темноте и свисающие на стебельках нервов глаза — внизу. Не-не-не, что ж ты урод-то такой, господи… Готово! Несколько булыжников сформировали нечто вроде пирамиды с незакрытой вершиной, после чего там возникло пламя, добавляем ветер. Слыша, как тварь барабанит ручищами по камням с такой силой, что на них появляются трещины, я попробовал добавить Энергию, используя в качестве проводников остатки металла в туше. Искры, всполохи пламени, треск камней и рев монстра превратились в ужасающее представление, пока я чувствовал, как слабею от такого обилия использований вербов. Взрыв!

Карман рубашки внезапно начал тлеть, и я поспешно стащил с себя и пиджак, и рубашку, рывком ноотики стащив ткань в том числе со сломанной руки. Успел даже вытащить оберег Наташки, который почему-то раскалился и теперь слегка изогнулся. Судя по багровым вспышкам, сработало что-то хаотическое, от импровизированной тюрьмы бугая остались лишь обломки, а на земле — чернота от пожарища и остатки углей, которые я осторожно затушил небольшим водяным шаром, пока не перекинулось на лес неподалеку.

В центре пожарища мерцало нечто вроде алого драгоценного камня с очень витиеватой огранкой. Вопреки ожиданиям, это не было чистейшим вербинитом, что реально могло бы напитать тело монстра столь ужасающей силой, однако ноотически активное вещество присутствовало. Похоже, предмет был зачарован — его полностью покрывали надписи, прямо как на клинках или пистолях, но работа очень искусная! Суть заклинания была будто оборвана и означала нечто вроде «запереть» или «открыть», в зависимости от того, как именно читать, и принадлежала к Хаосу. На всякий случай системой я скопировал все увиденные символы.

«Возможно, что это подобие поддерживающего верба, братик. Зачарованный предмет, который выполняет часть функций большого зачарованного механизма».

Что ж, может и так. Но сейчас точно не самая подходящая ситуация для подобной аналитики.

Сам по себе любой верб не являлся опасным или рабочим, пока его верно не прочтешь. Однако таскать с собой такое я бы не стал, мало ли чем чревато. Но и терять возможность изучить предмет не хотелось, поэтому поднял его ноотикой, окутал каменной оболочкой и швырнул в речку, оценив примерное расположение.

Пора бы смотаться, но дворянская детвора, видимо, окончательно свалила, бросив подругу на произвол судьбы. Светлова сидела на берегу то ли раненная, то ли просто в шоке, и смотрела в мою сторону, обняв свои ноги.

Совсем без гамаюна — палево, оставлю просто уровень, как обычно делают дворяне. Вряд ли кто-то поверит, что я с нарисованным десятым уровнем устроил такое представление, но лучше, чем ничего.

— Ты как? Хотя глупо спрашивать… Не ранена? — поинтересовался я, подойдя ближе. Девушку трясло, и она до побеления костяшек пальцев сжимала в руках умнофон. Видимо, кому-то позвонила или отправила сообщение.

— Нога…

Ольга осторожно попыталась приподняться, но сморщилась от боли. Кажется, не сильнее вывиха.

— Сейчас.

Чтобы уж совсем не палиться, я коснулся ее ноги рукой и прошептал заклинание. Использовал, правда, чуть более сильный верб, чем заложен в местном заклинании, но и так пошло заживление. Ольга вздрогнула, ощутив мое касание, затем посмотрела на меня внимательнее. Ох и не надо меня так разглядывать, девчуля! Впрочем, все намеки на ближайшие лампы оказались разбиты вдребезги, а при свете луны тяжело увидеть мою седину или черты лица. И хоть я с обнаженным торсом, однако кепку в пылу битвы не потерял, надо еще такую купить, качественная вещь.

Ольга говорила отрывисто и скорее машинально, шок до сих пор ее не отпустил:

— Я… Ольга Светлова, — шмыгнула носом девушка. — Сейчас сюда приедет… Телохранитель… За твой поступок… Папа в долгу не останется!

— Я не для того спасал, да и пофиг на твоего папашу. Но тебе стоит поискать друзей получше.

Хотя если приедет Ириниэль… Может, остаться⁈ Нет-нет.

— Ты же сам ранен! — девчонка пропустила мои слова мимо ушей, зато увидела мою руку. Ну, там явно не просто перелом, но такой лечить на ходу я не решился, и без того силы потратил.

— Вроде того. Ты можешь просто сидеть спокойно? — строго сказал я, и Ольга кивнула, опять шмыгнув носом. — Молодец. Уже лучше.

Девчушка попробовала коснуться ноги и широко открыла глаза от удивления, когда не почувствовала ожидаемой боли.

— Кто ты такой? — сложно сказать, чего в этом было больше — восхищения или даже испуга. Я надеялся, что выгляжу хоть немного старше своих лет, но голос выдавал с головой.

— Раз уже можешь идти, то направляйся к главному зданию, там безопасней будет.

Поднявшись, я побежал к рюкзаку и прихватил его, после чего глянул — девчонка послушалась и поковыляла на свет, тщетно пытаясь прикрыться остатками разорванной одежды. В обломках дома искать вещи контрпродуктивно, поэтому я чертыхнулся и, нагнав девчонку, отдал ей пиджак, в который она вцепилась так, словно это спасительная соломинка.

— Негоже сиськами светить дворянской дочке.

— Ух… Ты прав, — Ольга заморгала и даже нашла в себе силы улыбнуться. — Подожди, ты уходишь⁈

— А чего тут делать?

Похоже, что девушка хотела еще что-то спросить, но поскольку я уже побежал вперед, крикнула:

— Мы еще встретимся?

— На все воля Императора.

Надо под конец отыграть роль дворянина, а то мало ли что, еще будут меня искать.

Территория комплекса весьма велика, так что я успел добраться до стоянки до приезда людей Светлова и раньше охраны, которую никто из дворян не удосужился позвать. То ли так перепугались, то ли были замешаны — кто их разберет.

Лиза все это время читала книгу, ничуть не вызывая подозрений — подумаешь, сидит дама и в полной темноте читает.

— Господин⁈ — девушка ахнула, увидев мой внешний вид. — Я могу что-нибудь сделать?

— Отвези домой. Только не гони и не лихачь.

— Как скажете, Пётр Константинович! — Лиза была настолько растеряна, что даже опять начала величать меня по имени-отчеству, после чего с осторожностью стронула машину с места.

Улегшись на заднем сидении, я начал придумывать верб для исцеления. Это уже было посложнее, чем с переломом ноги, поскольку сдавило все ткани вокруг, но и я с тех пор стал сильнее. Про ожоги, обилие ссадин и осколков в теле я сейчас вовсе не задумывался, но серьезных кровотечений не было.

По пути я вкратце рассказал о произошедшем, но Лиза хоть и являлась нечистью, ни о чем подобном не слышала. Скорее уж нужно узнавать у бывалых военных, те наверняка много всякой чертовщины повидали, или же пробовать искать в архивах, но если информация редкая, то ее могли и не спешить публиковать. Отец, к примеру, хоть и бывал на передовой, но про такое никогда не рассказывал, и дело даже не в том, что он не любил вспоминать те деньки.

— И куда ты меня привезла? — вздохнув, спросил я, поднимаясь с сидения.

— Можешь хоть ударить меня, Пётр, но тебе нужен кто-то, кто присмотрит, — с тревогой ответила Лиза, когда мы остановились в богатом районе, возле дома с арендуемой квартирой. — И я не о себе. Мало толку от таких как я, когда речь о ранах. Я уже позвонила Маше.

— Ох. Ладно, может так будет и лучше, — проворчал я, после чего дошел до лифта и услышал звук открывающегося замка еще до того, как успел добраться до двери.

— Какой ужас, Петя! — оценив мой внешний вид, Машка даже бросилась ко мне, но я просто отстранил ее и добрался до дивана.

— Ага, я тоже был бы в шоке, если б ко мне пришли в три часа ночи.

— Я не об этом! — чуть ли не плача, ответила девушка, прижав ушки к голове.

— Постели что-нибудь, чтоб обивку не заляпать, — скомандовал я, после чего осмотрел руку. В принципе, уже лучше, но придется валяться часа три, и желательно не спать, чтоб проконтролировать.

Девчонка поспешила выполнить указание, после чего я устроился поудобнее, подложив подушку под голову.

— Что мне делать, Петя? — никак не в силах справиться с волнением, спросила Машка.

— М? Ничего, можешь идти спать.

Нахмурившись, Машка притащила стул, поставила его рядом с диваном и уселась, сложив руки на груди. Хвост в гневе шлепал по спинке стула, но грозной девушка не выглядела, поскольку была одета в пижаму.

— Ладно, ты же так и будешь прожигать во мне дыры взглядом? Есть что-нибудь перекусить? А то я что-то вымотался, — сдался я после того, как девица неотрывно смотрела на меня минут десять, непрерывно постукивая хвостом по стулу. Упрямая!

Обрадовавшись, Маша убежала на кухню и вскоре вернулась с угощением и чашкой кофе.

— Воть! Я надеялась, что ты придешь, испекла медовый тортик! — расстроенно прошептала Машка. — Я же хочу помочь!

— Спасибо, выглядит вкусно, — улыбнувшись, я взял чашку, а торт подхватил ноотикой, но Маша категорично замотала головой и попыталась поймать висящий в воздухе кусочек.

— Нет! Отдыхай, Петя. Если сложно, я п-покормлю! — хотя уверенности в голосе и не было, девчонка решительно разделила тортик на слои, ложкой отломила кусочек и поднесла к моему рту. — Аааа!

— Хорошо, хорошо. Ааа!

Вот, положила. А не так уж и плохо болеть в таком обществе. Торт был очень кстати, для восстановления полезно.

— Вкусно, спасибо, — отчитался я, когда со сладостью было покончено.

— А теперь я протру ссадины, здесь же есть аптечка! — заявила Маша и снова убежала. Аптечки как бы не новость, поскольку не у каждого же дома вся семья — подходящие маги. Обеззараживание можно провести Светом, а лечение Природой, но учитывая небольшой запас магических сил у большинства, проще обойтись антисептиком и пластырем.

В принципе, я собирался заняться остальным после руки, но Маша так забавно и искренне суетилась, что не смог отказаться.

— Столько ранок, что же произошло? Молчишь, Петя? Как обычно, весь такой сильный… Крутой, да? — причитала девчонка, протирая мои ссадины спиртом, хотя и морщилась от резкого запаха. А я улыбался, поглядывая на ее взволнованно покачивающийся хвост. — Ох, тебе же холодно? Блинский блинчик! Не такой уж ты и крутой, когда валяешься тут под моей опекой, а?

— Я могу и сам все это исцелить.

— Ха! — девчонка восприняла это как вызов и ткнула в мою сторону пальцем. — Ладненько, Петя. Но не убедил! Согревать тебе себя нечем, не будешь же огоньки тут швырять? Вот и сдулся, ха-ха! Тут у меня преимущество! — нагло заявила девчонка и накрыла меня хвостом, улегшись рядом. Хорошо хоть, что диван большой.

— Пушисто и тепло, здесь я действительно проиграл, — усмехнулся я, пока Машка самодовольно улыбалась, поглядывая на меня. — Но все равно не стоит так переживать.

— А ты как будто знаешь, почему я переживаю? — тихо спросила девушка. — Мы, песцы, гордый народ, знаешь ли!

Посмотрев в яркие голубые глаза Машки, я увидел ответ. Нет, все-таки это не расчет или впечатлительность, она действительно волновалась. Даже подметила, что я постоянно торт разделяю на слои, и покормила меня так же.

Так странно. Но…

Приобняв Машку здоровой рукой, слегка приблизился к девушке. Она ждала этого и ответила на поцелуй, затем еще один, искренний, нежный, неумелый, но невероятно милый. Надо же какая… Из испуганного худенького бутона получился прекрасный цветок.

— Уф. Вау, — прошептала Машка, прижав ушки к голове и неотрывно смотря в мои глаза. — Так сладенько.

— Из-за торта? — с легкой улыбкой спросил я, неотрывно смотря в чарующие глаза. Погладил по ярким волосам, переливающимся, будто снежок ясным зимним утром. Примял пушистые и теплые ушки, отчего Маша на миг прикрыла один глаз. На ее щечках проступил румянец.

— Вряд ли только из-за тортика. А можно еще? Вдруг так рука заживет быстрее, ты же не пробовал, а, Петенька? И мой хвост… Обними и прижми к себе, чтобы согреться!

Вот так, только спустя год после знакомства я, дурачина, и узнал обычай девушек-песцов.

Хвост они разрешают трогать только своему избраннику.

Произошедшее на Кудыкиной горе стало для Сергея Светлова потрясением не меньшим, чем для его дочери. Сейчас, после расследования, он снова находился в имении, в своем богато украшенном лепниной и статуэтками кабинете.

Не в силах просто сидеть за столом, мужчина мерял комнату шагами, то и дело бросая взгляд на умнофон. Никто не звонил. Конечно, в губернии регулярно происходили разного рода беспорядки, но ничего серьезного, а здесь… Мало того, что это было открытым проявлением демонологии, так еще и оказалось направлено на его дочь!

Конечно же Сергей слышал о том, как некоторые нечистые на руку чиновники устраивали бизнес на крови. Не просто сражались с нечистью во славу Империи, а пытались приручить бесов. Подобное еще хоть как-то можно понять, пусть и с оговорками, но когда доходило до создания одержимости… Такое с легкостью возможно разве что на порченой чудью земле, где бесконтрольно хоронили нечисть годами! Но откуда подобному взяться здесь, на его территории?

Сергей не всегда проводил время в пирах, когда-то он послужил на славу Империи, отправил в мир иной немало тварей, как и его предки, благодаря чему Светловы теперь как и раньше оставались опорой Императора. Их Свет всегда готов разить недругов, а металл служил высшему делу: бесчисленным воздушным кораблям и могучим механическим титанам!

И вдруг какой-то подлец решил запугать его семью! Первым делом Сергей отдал Ирину Ольге как личного телохранителя. Он равнодушно относился к чуди, но глупо отказывать от их боевой мощи и послушности, поэтому лучшей кандидатуры для защиты дочери в такой ситуации не найти. А еще Ольге придется переждать дома до следующего года, когда все уляжется. Тогда можно будет и в академию отправить, в Москве-то уж за ней присмотрят.

Главное, что еще и Николай дома. На сына Сергей всегда мог положиться, он очень ответственный и всегда переживает за Род. С таким наследником ничего не страшно.

Единственное, что оставалось неясным… Кто вообще убил одержимого? От дочери Сергей слышал несусветицу про какого-то молодого дворянина, но сбросил это со счетов, учитывая состояние Ольги после произошедшего. Даже смешно… Если одержимым являлся богатырь, то такого можно разве что орудиями титана сжечь. Или же отряд подготовленных магов должен поработать, и то без потерь не обойдется.

Но даже будь там хоть один вшивый бес, а не одержимая тварь, Сергей был бы не прочь наградить смельчака, который не испугался, в отличие от изнеженных мразей из столичных родов. Однако никто его, кроме Ольги, не видел.